Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

– Пропустить? – уточнил один из бойцов.

– Ты дурень⁈ – послышался окрик командира смены. – Командующий сказал – пропустить, значит пропустить! И не задавай лишних вопросов! Даже я вижу, что они похожи друг на друга.

И еще одно подтверждение. Мы хоть отдаленно, но были похожи друг на друга. И это не я подметил, а кто-то со стороны… и все равно я не мог в это поверить. Какой был шанс, что мой отец спустя четверть века появится живой именно тут? Какова была вероятность, что у него получится выжить после того, что с ним произошло? Да около нуля! Но он жив. Он тут. Он каким-то образом пришел и сейчас растерянный стоит.

– Да? – покрутил он головой. – Ну хорошо. Может хоть кто-то… сможет сказать, что за… – покрутил он рукой возле металлического виска, – голоса я слышу.

– Его чип еще частично работает, пытается проявлять активность. Удивительно! – потерла ладони Лиза. – Ал, мы должны ему помочь! Хоть у нас еще нет технологий, но… мы должны попробовать подсоединиться к нему напрямую через предохранитель!

– Попробуем, – ответил я ей, а потом уже вслух продолжил: – Пройдемте, я вам покажу наше поселение. Уверяю… вам тут понравится и, надеюсь, хоть что-то получится вспомнить.

– Хорошо, – сделал он несколько шагов вперед, смотря как зверь на моих бойцов, но те просто проводили его взглядом, и Кайден расслабился. – Лике бы тут понравилось. Тут… похоже в какой-то степени на ее дом.

– Лике? – уточнил у него я.

– Ну-у-у… э-э-э…

– Малика, Ал, Малика… твоей маме, – с каким-то сожалением пояснила тут же Лиза.

И снова я завис. Черт! Я уже сколько лет тут, управляю сотнями человек! А один-единственный, по сути, неизвестный мне мужик выбил меня из колеи так, словно я ребенок какой-то! Да как так, черт меня побери!

– Коман… дир… – прибежал боец, протягивая набедренный футляр. – Вот… принес… фух…

– Спасибо, – забрал я его у него. – Можешь идти отдохнуть. Я разрешаю. Но не более пятнадцати минут, потом на пост.

– Есть! – выпрямился он, ударил себя в грудь, потом опять согнулся и уже с улыбкой сказал: – Спасибо.

Я покрутил футляр, посмотрел на приблизившегося отца, который крутил головой и смотрел на все как пятилетний мальчишка. И… я не нашел ничего лучше, чем вытащить его копье из футляра, раскрыть его и протянуть ему. Потому что это было действительно его оружие.

– Держите, – с легкой улыбкой произнес я.

– Хм-м-м… – взял он оружие в руки. – Словно родное… и правда мое…

– Оно потому что ваше родное, – кивнул я. – Вы с ним больше двадцати лет назад бродили по миру и уничтожали демонов. И сейчас, думаю, стоит вернуть его вам. Как и этот меч, – достал я его из ножен и показал ему.

– За копье спасибо… меч не нужен, – отступил он на шаг назад. – Мне… нужно подумать. Можешь проводить хоть до какой-нибудь комнаты, где смогу… м-м-м… как человек… отдохнуть?

– Конечно, – сделал я шаг в бок, развернулся и показал в сторону центра города. – Прошу, туда.

Кайден кивнул, присмотрелся еще раз, глянул на мое лицо и улыбнулся. Расслабился. Ничего не говорил. Понял он или нет… не знаю. Но в кое в чем я точно уверен. Мир… интересен. Мир уникален. Мир непредсказуем. И чтобы разгадать его загадки, я точно должен вернуться.

Потому что мой отец жив. И я теперь не дам ему погибнуть. Я не дам всем стараниям моей матери пропасть зря. Я сделаю все, чтобы отец восстановил память, чтобы он смог жить как человек с нормальным прошлым!

– А он, похоже, в каком-то его отрезке застрял, – покачала головой Лиза. – Не думаю, что все выйдет так легко.

– К Новому году все получится, – твердо сказал я ей, а потом поравнялся с отцом. – Если что, меня зовут Алексис. Алексис Грей.

– Грей… забавно… я как-то с друзьями обсуждал это… дней десять назад? Или двадцать? Не помню… все дни как один, – пожал он плечами. – Но я рад познакомиться с тобой, Алексис. Почему ты украл мое копье?

Я даже подавился, посмотрел на отца и рассмеялся. Не знаю почему, но мне стало просто смешно. Кайден сначала сурово буравил меня взглядом, а потом подхватил мой смех, используя в этот же миг копье как опору.

Это точно будет интересно.

Глава 10

1 апреля 6027 г. после СПД

– Никому верить нельзя! – самое первое, что я услышал, когда проснулся.

– Это ты сейчас к чему, Лиз?

– Дата какая? – хитро улыбнулась она.

– Тьфу на тебя, – вслух проговорил я. Хорошо, что Дины уже не было, точнее, еще не было, не вернулась с дежурства.

Но на самом деле сегодня день довольно важный – отправка нашего каравана. По моей просьбе пять «телег» доработали, установили на них двигатели электрические, слабенькие, особенно если сравнивать с тем, что было в прошлом, но даже так… не придется постоянно ногами крутить. Хотя не без этого, с горок, например, придется отключать, чтобы давать заряд батареям. Но и это требует проверки, так как технология не особо обкатана.

Верить сегодня действительно лучше никому не стоит, а все перепроверить и уточнить лишний раз самостоятельно. Нет, буквально на все меня не хватит, я так весь день потрачу, а в два часа у нас запланирована отправка, так что… выборочно – да. Остальное… ну, от этого будут их жизни зависеть, на всех меня не хватит.

Умывшись, я взял с собой все, что нужно было: меч, свой личный пистолет, который хранился в моем домашнем сейфе, личное снаряжение, которое сразу нацепил на себя. Спасибо Хорму и Артему, доработали конструкцию, и теперь не требовалась помощь, можно было спокойно все снарядить самостоятельно.

Возле южных ворот, с внешней уже стороны, собирались бойцы. Прибывали они медленно, еще раннее утро, время у них было. Родар был тут как тут, смотрел куда-то вдаль, в сторону дороги, лицо задумчивое, брови тяжело сведены вместе. Трогать я его не стал. Ему не привыкать к походам, все же он жил в кочевом племени, но такой поход – у него впервые. Да, в принципе, у многих тоже.

Модернизированные телеги с электродвигателями уже стояли тут, накрытые тентами, появление двигателя позволило увеличить их вес, добавив в какой-то степени комфорта. Все же во время дождика мокнуть никто не хочет, как и при езде по грязной дороге. А Демоны не везде дороги очистили, да и люди не везде бывают.

Пока никого толком не было, проверял техническое состояние каждой машины, телегами их сложно назвать. Проверил переключение с педалей на двигатель, передачи, надежность узлов. Все же больше четырех сотен километров ехать надо будет. В одну сторону. А потом назад.

Когда завершил с проверкой технической части, начали приносить съестные припасы. Настолько параноить я не стал, но количественно просмотрел. В обе стороны должно хватить и еще немного сверху остаться. А учитывая, что по пути будем охотиться, должно хватить с головой. Ниши будут забиты едой целиком…

Время как-то незаметно пролетело, вот уже весь взвод Родара собрался, построился и ждал только меня. У каждого в руках, грубо говоря, было как оружие дальнего боя, так и ближнего. Многие боялись, да самому было немного боязно, но мы должны это сделать, обязаны. Каждого осмотрел, проверил исправность оружия, целостность снаряжения, уточнил личную готовность. Костюмы на всех уже лежали, погруженные в машины, так что их на себе им не придется таскать.

– По машинам, – спокойно сказал я воеводе, а тот уже начал отдавать приказания остальным.

Сам я запрыгнул во вторую машину, как полагается по военной науке. Командир должен оставаться жив, а первую машину чаще всего подбивают первой, чтобы остановить колонну. Правда, ближайшие километров сто можно ехать расслабленно, вчера Йохан доложил, что никого в южном направлении не видно, дорога безопасна до самой Кости, Костромы, то есть.

Дорогу по большей части в этом году тоже укрепили, хоть и был в ночи легкий дождь, на скорости продвижения это не сказалось. Часа за два доберемся до города, а там уже поедем дальше на юго-восток, в сторону речушки, Кинешемки вроде, если карты не врут. И вот там могут начаться проблемы, там нашего влияния и сил недостаточно, чтобы организовать постоянный контроль. Да и разведчики туда редко захаживают.

– Командир, – показалась голова командира первого отделения, который ехал со мной. – А это нормально, что вместо баллисты пулемет?

– Это даже лучше, – сидел я с закрытыми глазами, наслаждаясь солнышком, покоем, да и просто дорогой.

– Ну-у-у… баллиста хорошо так демонов пробивала.

– Тут калибр двадцатка, – приоткрыл я один глаз и покосился на бойца. – Пули к каждому пулемету взяты бронебойные. В Костроме сейчас еще пополним запасы, там недавно еще один бункер с вооружением вскрыть удалось. Каждый цинк вскрывали, проверяли. Большая часть – на переработку, но десяток чудом остался цел. Этот десяток и заберем с собой.

Командир кивнул, залез обратно под тент, а я вновь откинулся в своем «кресле», скрестил руки на груди и задремал. А что мне еще делать в данной ситуации? Старшие машин путь до Костромы знали, мне регулировать и подсказывать не надо было, а рация под рукой, в случае чего услышу, если что-то пойдет не так.

Но все обошлось. В руинах города мы встали, высадились, перекусили, уточнили обстановку: все же Йохан отправил своих людей, чтобы ближайшие подступы проверили, после чего двинулись в путь. К вечеру должны добраться до того городка, где меня чуть не сожрали…

– Навевает воспоминания? – появилась перед глазами Лиза.

– Угу, – мысленно ответил ей я. – Аж до мурашек. Грома рядом не хватает.

– У него свои задачи в этой жизни теперь, – философски подметила помощница.

– В этой?

– Ну ты на меня посмотри, – усмехнулась она. – Как минимум третья версия той девушки, с которой весь мой облик и пошел, как и характер.

– Справедливо, – поджал я губы.

Я покосился направо, вгляделся в воды могучей реки. Волга. Пережила все, что только можно. Жаль, что в Кости мост через нее был уничтожен, а у нас пока не хватает ресурсов, чтобы его восстановить, да и сил тоже, как и времени. Но все же… можно позавидовать ее водам, в которых жизнь бьет ключом. Даже сейчас заметил, как какая-то гигантская для этой реки тварь на миг показалась из воды и тут же скрылась.

Разведчик попался нам примерно на сотом километре пути, весьма мастерски замаскировался в кустах так, что даже Лиза его не заметила. Если бы не радиостанция, то могли бы вообще его пропустить, а так смогли уточнить обстановку на еще десяток километров вперед, после чего продолжили маршрут.

Дальше нас ждали необследованные земли.

Но первый день прошел без проблем, еще на нашем берегу реки мы решили остановиться. В ночи по старому мосту, хоть его Демоны и дорабатывали, ехать – чистое самоубийство. Мало ли что там могли за эти годы оборудовать, или наоборот, насколько сильно мост мог износиться? Это место – один из возможных маршрутов, по которому Реды догоняли и гнали Слияние. Так что… на сюрпризы его завтра утром нужно будет обследовать.

– Лагерем, – передал я по рации. – Ищем место на этой стороне.

Приказ был лишним, потому что о планах старшие машин были в курсе, но лучше обозначить. Встали мы практически вплотную к мосту, на границе другого городка, который некогда тут стоял. Удивительно, но факт, от него вообще ничего не осталось. Видимо, битва, которая тут явно была, стерла его с лица земли.

Сами машины мы поставили кругом, в центре расставили палатки, разожгли несколько костров, организовали дежурство, после чего приступили к позднему ужину. Мужики в принципе были навеселе, первый день прошел без битв, так что в принципе все было хорошо. Я же после ужина подошел к берегу реки и стал всматриваться в противоположный берег. Там руины Кинешмы, в которых мне пришлось побегать от варваров. Бр-р-р.

– Вроде все чисто, – подошел ко мне Родар и подал бинокль. – Костров не видно, город в полной тьме.

– Руины, не город, – поправил я его, после чего уже сам стал осматривать другой берег. – Надо бы повыше забраться, чтобы лучше осмотреть…

– Дерево?

– Как вариант, – согласился я с воеводой.

С моими силами это не представляло трудностей, так что уже через пять минут я сидел почти около самой верхушки и просматривал все, до чего только удавалось сквозь ночь через бинокль дотянуться. Лиза помогала. Но да, город был полностью пуст. Сначала я здорово тут подрался… и побегал, а потом, скорее всего, оба клана полностью вырезали дикарей.

Даже жаль их в какой-то степени.

– Ну что? – крикнул снизу мой зам в этом походе.

– Чисто все, – ответил я ему, после чего оттолкнулся ногами, полетел вниз, где за пару метров затормозил себя с помощью силы. – Завтра примерно сотню километров проехать надо будет. Дорог там почти нет, а если и есть, то после погони кланов мало что от них могло остаться.

– Говоришь так, будто тут был.

– Я тут был, – скептически посмотрел на него. – Мы, грубо говоря, по моим следам сейчас назад идем.

– О как, – приподнял он голову. – Сколько вообще дней, по планам, мы будем ехать?

– Ты же слышал мой план… – вздохнул я. – Трое суток, включая почти прошедшие. Сегодня самый большой отрезок пути преодолели, завтра и послезавтра поменьше ехать придется. Но они наиболее опасны.

– Зверье?

– Не только, – вздохнул я. – Ладно, пошли в лагерь. Думаю, за ночь ничего не изменится. Главное – назначь пулеметчиков дежурных и вторых номеров, чтобы они вовремя на позиции встали.

– Я прям хочу посмотреть, как эти малышки разносят на куски демонов! – в полубезумной улыбке искривилось лицо Родара.

– Ты вроде боишься огнестрельного оружия? – покосился я на него с подозрением.

– От ненависти до любви всего один шаг, как нам Вещий говорил, – выпалил он, после чего рассмеялся.

– Вот только страх – не ненависть, – почесал я затылок, но, кажется, он меня уже не слышал.

Бойцы в лагере уже организовали как патрулирование, так и охранение. Решили дежурить по отделениям, сначала первое, за ним второе… ну и понятно. Каждые два часа – смена. Каждому посту – рацию, все же лагерь хорошо так раскинулся, а кричать не стоило, особенно рядом с диким лесом.

Личной палатки у меня не было, да и их всего было шесть штук, так что я завалился в одну из них, взял случайно попавший под руку спальный мешок, расстелил его и улегся отдыхать. Хоть на этот раз дежурить мне не надо, но если нападут… все равно многое будет зависеть от меня.

Ну и лидер я или кто? Имею полное моральное право показать своим подчиненным, как можно отдыхать! Да! А завтра уже буду дежурить, да и на разведку утром первым отправлюсь. И когда вернусь с моста либо по рации сообщу, что можно закрепиться бойцам на этой стороне, тогда мы и двинемся. Я знаю, на что надо смотреть, людьми рисковать, чтобы просто проверить мост, я не собираюсь.

– Командир, – в палатке показалась снова та же рожа, что и задавала вопросы про пулемет. – Вас во сколько будить? Еще раз, на всякий случай.

– Пять утра, – буркнул я недовольно, ибо уже был в полудреме. – Я и сам встану… главное, к половине седьмого утра, чтобы все остальные были готовы.

– Есть! – ударил он себя по груди голым кулаком, шикнул из-за того, что удар пришелся в металлическую пластину, а потом оставил меня одного.

День пролетел быстро. Очень быстро. И спокойно.

Чую, что где-то что-то пойдет не так…

Глава 11

2 апреля 6027 г. после СПД

– Связь с Грейстоуном установлена, – сонный дежурный по связи доложил мне сразу, стоило выйти из палатки. – Сведения о нашем местоположении переданы, состояние дел уточнено, в поселении без изменений, проблем нет. Ваша супруга просила передать, что ждет домой с отличными новостями. Также от Кул-тана следующие сведения…

И далее полный отчет за прошедший день. И как мы раньше путешествовали без всех этих докладов? Причем это не моя прихоть, а большей части Совета. Но куда деваться, не один я управляю поселением, и раз решили, что нужно сделать так, чтобы я был в курсе событий, то пришлось выкручиваться, в частности, делать радиостанцию в коротковолновом диапазоне. Правда, с антеннами пришлось повозиться, в особенности для перевозимой станции… но оно того стоило. Ночью смогли связаться, а вот днем связи с городом не было. Увы, технические особенности, пока на большее у нас не хватало элементарной базы, да и опыта настройки, откровенно говоря.

– Следующий сеанс ночью, доклад закончил! – ударил себя в грудь связной. – Разрешите начать сворачивать радиостанцию?

Я посмотрел на систему заземлений, аккумуляторов под навесами, проводов… и мне стало как-то жутко. И это я придумал? Нет, оно работало и работало хорошо, но сколько же труда в это вложено. А вот тем, кто в поселении – хорошо. Им не нужно сворачивать станцию, ведь у них она стационарная. Видно, что боец думает примерно о том же самом.

– Сворачивай, у тебя примерно два часа есть, можешь не торопиться, – спокойно приказал и тут же пояснил я, взглянув на мост. – Но маленькую рацию держи при себе, если что-то пойдет не так, нужно, чтобы кто-то был на связи со мной.

– Есть, – снова ударил он себя кулаком в грудь.

Костер еще горел, так что я разогрел на нем остатки вчерашней похлебки, перекусил, согревая себя изнутри, ночка выдалась холодной, а потом направился в сторону моста. Пришлось брать с собой нормальное вооружение. Конечно, понимаю, что я сверхчеловек, точнее проточеловек, но если будет враг с технологиями, то и сражаться с ним надо на том же уровне. Поэтому – автоматическая винтовка, пяток полностью снаряженных магазинов, пистолет на бедре с тремя магазинами… и парочка гранат кустарного производства. Увы, но пока гранат у нас нормальных не было, вопрос тоже нужно было закрывать, просто пока не появились нормальные технические возможности.

Патрульные сопроводили меня взглядом, отсалютовали, провожая. А я же медленно брел по открытой территории. Мост через Волгу был не так далеко, но его состояние сильно ухудшилось за те годы, которые прошли с прошлого моего «визита» в эту местность. Слияние и Реды точно тут воевали. Вчера уже плохо виднелись следы, а сейчас отчетливо. Где-то воронки глубокие, которых раньше не было, Лиза подсказывала, где-то массовые захоронения, судя по опознавательным знакам. Да тот же город, стертый с лица земли, ясно об этом говорит. Битва тут была нешуточная.

– Так… – поднялся я уже к первому пролету моста и стал его осматривать. – Ширина вроде достаточная, но вот вес…

– Придется по одной машине за раз перенаправлять, – почти моментально провела анализ моя виртуальная помощница. – При этом без людей внутри, иначе есть риск, что мост не выдержит.

– На протяжении всего переезда по мосту? – уточнил на всякий случай, хотя об ответе уже догадывался.

– Да, пока не проедет одна машина, второй лучше стоять. Люди максимум группами по пять человек, неспешным шагом, чтобы не создавать лишнюю вибрацию и не провоцировать обрушение несущих конструкций. Они тут не то что на ладан дышат, а…

– Оставь меня без этих подробностей, – мысленно отмахнулся я. – Главное, что есть ограничения, остальное не так важно.

Я медленно побрел по мосту, внимательно осматривая каждую кучку мусора, которая тут была. Что-то скидывал своими руками, что-то осторожно расталкивал Силой Зерна. Местами приходилось уходить назад, надо было взять провисшие бетонные плиты, чтобы заделать слишком широкие дыры в мостовом покрытии. Выход не самый лучший из ситуации, но лучше, чем никакой. Так хоть будет возможность медленно проехать, но, видимо, придется помогать каждой машине на определенных участках маршрута.

Ругаться хотелось, но раз я это затеял, то нужно было и отвечать за свои поступки.

Что меня порадовало, на протяжении всего моста не было ни единой мины, растяжки, ловушки. Да, мосту было плохо, возможно, придется искать другой способ переправиться на нашу сторону Волги, но пока все было относительно нормально. Но я не спешил, расчищал всё максимально, чтобы убрать лишний вес с моста, либо, если не получалось и не было опасно что-то сбрасывать. Но сколько же это времени занимало…

– Стой… – осторожно проговорила Лиза. – Внимание на строения. Третий дом, второй этаж, шестое окно…

С помощью интерфейса нужное место подсветилось, и я начал вглядываться туда. И улыбнулся. За мной следили, причем следил явно какой-то дикарь, не скрываясь. Вот ничему их жизнь не учит, а они сами учиться не хотят. Сначала я их тут порезал хорошо так, потом война рядом с ними прогремела… а они всё еще тут живут. И ведь точно попытаются сделать что-нибудь против нас, вот я всеми фибрами своей души чувствую.

– Он дал какие-нибудь сигналы своим?

– Нет, пока просто стоит и ждет действий с твоей стороны, – пояснила Лиза. – Но будь осторожен, он может просто отвлекать.

Тут было несколько поваленных деревьев, пара куч бетона, я решил для начала из них организовать небольшой блокпост, чтобы была удобная точка для обороны малой группой. Постоянно смотрел по сторонам, оборудуя защитный периметр, следил за наблюдателем, который пару раз пропадал из виду. Но пока было всё спокойно. И это-то мне не нравилось. Я привык к тому, что во всем есть подвох или второе дно, что просто так ничего не может быть… поэтому просто продолжал следить и работать, работать и следить.

Через час всё было готово. Даже парочку пулеметных точек сделал, отдельную стоянку для наших машин, в общем, нормальное место для ожидания переправы. С той стороны такое не требуется, там и так всё хорошо. Тут же это жизненно необходимо. Во время работ Лиза уловила несколько сигналов демонов, которые тут тоже бывали. И этот факт напрягал. Где-то рядом был осколок Роя, а мы даже не знали, где.

– Группу закрепления сюда двумя пятерками, – сообщил я по рации. – И доклад о состоянии лагеря.

– Лагерь свернут на восемьдесят процентов, – докладывал Родар, а потом послышался мощный зевок. – Прошу прощения. Группа закрепления сформирована, первая пятерка пошла. Вторая в ожидании твоего сообщения о прибытии первой половины.

– Добро, – улыбнулся я даже. – Конец связи.

– Ага, конец.

Я поставил рацию на небольшую искусственную возвышенность. Сигнал тут не очень хороший, много металлоконструкций за спиной, которые влияют на него, да и просто почему-то тут он в принципе не самый лучший. Где-то тут был шумодав, что мне не нравилось. Но это мелочи на самом деле.

Взяв автомат в руки, я залез на самую перспективную точку и стал следить за происходящим. Вид открывался с нее более хороший, нежели просто с уровня земли. Некоторые подходы стали видны, и вот там я заметил других дикарей. Нет, они не были готовы к сражению, скорее просто смотрели в мою сторону как на что-то уникальное или удивительное. Неужели другое племя какое?.. Всё может быть. Но всё равно лучше быть осторожными.

Через двадцать минут пришла первая половина группы закрепления, о чем я сообщил по рации. В ответ выслушал доклад, что уже половина техники стоит в колонне и готова выдвигаться по первому приказу. Но я всё же решил действовать по плану, который сам для себя сформировал, поэтому дождался вторую половину группы закрепления, отдал бойцам все распоряжения, они рассредоточились, а сам направился на мост.

– Первая машина пошла, – голос водителя на этот раз был слышен в динамике.

В нужной точке сильных разрушений я ее уже встречал, придержал Силой… но всё равно бетон в одном месте немного посыпался. От этого никуда не деться. Мост свое просто отжил. Как бы о нем ни заботились и не перестраивали демоны, как бы я сейчас аккуратно ни перемещал технику, материал просто устал. Всё. Он свое отжил. Назад точно придется по другим маршрутам передвигаться.

Сопроводив первую машину по самым опасным точкам, я вернулся к первой точке, дождался доклада о том, что оборонительная позиция занята, пулеметное гнездо к бою готово. И только после этого приказал второй машине двигаться. Сопроводил ее, как и в прошлый раз, вернулся к первой точке, дождался доклада о занятии позиции.

– Теперь снова пятерка бойцов, – отдал приказ я.

Хорошо быть самым старшим и самым «опытным».

Так, по очереди, то машина, то группа людей, мы переправлялись на другую сторону. И в какой-то момент к нам вышла пара человек. Они не были вооружены, просто обычные оборванцы, но на фоне того же наблюдающего были некоторые отличия. Например, на голове одной женщины в возрасте был венец из цветов, мужчина средних лет шел, опираясь на древесный посох. В их глазах был страх, интерес… и какая-то мольба.

– О, воители! – вознес руки к небесам тот, который был с посохом, а женщина спряталась за его спиной. – Молим вас! Огня не надо! Страха не надо! Боли не надо! Мы вас не бить! Вы нас не бить! Миром уйти! Дары дадим!

Я смотрел на них с легким недоверием. Но обычно такие люди не врут. Они нас боятся, по ним видно. Женщину даже трясет немного. И вот сразу дары нам предлагают за то, чтобы мы просто прошли мимо… странно. Очень странно. Но допустим. Хотя, может, их впечатлила моя «магия», кто знает. Но всё же я вышел вперед, осмотрел эту парочку и с улыбкой сказал:

– Благодарю за возможность спокойного прохода, – кивнул я, прижав подбородок к груди, а потом вновь посмотрел на них. – Нам не нужны ваши дары, как видите, – указал я рукой на своих бойцов, – но спокойному проходу мы будем рады. Но советую вам отвести своих людей подальше от центральной дороги, по которой мы сейчас поедем. Мы нервные, уставшие, вчера в пути целый день провели, сегодня тоже весь день ехать, как и последующий. Кто знает, как мои люди отреагируют на внезапно появившихся… людей.

– Да будет так! – ударил посохом о древний асфальт, видимо, старейшина.

После этого парочка поспешно удалилась, а мы начали вновь выстраивать колонну. Все машины были тут, все люди тоже, а препятствий нам никто не создавал. Но всё равно у меня было какое-то нехорошее чувство. Что-то словно ковыряло мой затылок… и я не мог понять, что именно. Вроде бы всё просто замечательно складывается… но не может же быть всё так хорошо! Ну не верю я в это просто!

– Ты хоть когда-нибудь можешь спокойно воспринять тот факт, что всё действительно может быть нормально?.. – появилась перед глазами Лиза. – Сканирование показывает, что они действительно отводят людей от основной дороги, чтобы вы спокойно прошли через этот населенный пункт.

– Я не привык к такому. Вот просто не привык.

– Параноик.

– Благодаря этому и жив, сама знаешь, – вздохнул я, а потом уже вслух сказал, скорее приказал: – По машинам! Сегодня необходимо преодолеть расстояние почти в сто километров! Дорог тут мало! Опасностей много! Будьте готовы к вероятному бою! Сигналы демонов поступали с нужного нам направления, не исключено, что могут быть как разведчики, так и охотники!

Мужики со всей серьезностью восприняли мои слова, после чего разошлись по своим местам. Вот только на этот раз мне пришлось садиться в первую машину, чтобы показывать маршрут. Так далеко мои люди не заходили. Нет, кто-то тут мог быть, кто-то мог идти буквально по моим следам, но всё же эта местность для Грейстоуна считалась дикой, необузданной и неуправляемой. Нужно быть начеку. Нужно быть готовым ко всему. Даже к удару в спину от этих племенных людей.

Но пока мы двигались, нас действительно не трогали. Город казался вымершим, полностью. Пулеметы крутились во все стороны, автоматчики были готовы открыть огонь в любой момент, а я держал Зерно готовым к тому, чтобы силой разбросать любую преграду, если она появится. Но вот мы достигли небольшого моста, который пришлось удерживать силой, чтобы технике перебраться через него, вот мы проехали весь населенный пункт целиком и… ничего. Нас действительно просто пропустили. И мой мозг не мог это спокойно воспринять.

Мы ехали дальше, мужики были готовы к бою, скорость держали не самую большую, иногда останавливались, чтобы отправить разведчиков. Но первые десять километров пути прошли без происшествий вовсе. Потом двадцать… и мы встали на привал, удачная точка, небольшая расщелина, явно появившаяся из-за удара астероида. Активного излучения Лири тут не было, но общий фон оказался повышенным, а значит, тут когда-то был открытый источник. Не зря Изгои ели свой хлеб. Ой не зря.

– Вновь сигналы… – настороженно проговорила Лиза. – Расшифровываю… двадцать процентов… тридцать… семьдесят… готово… Ал, нас засекли!

– Всем приготовиться к бою! – рыкнул я, хватая свою винтовку. – Нас засекли демоны!

И вот теперь мой разум ликовал! Не зря я готовился к подобному. Ну ничего не может пройти просто так. Зря, что ли, я думал, что что-то произойдет? Хотя, как говорится, мысли – материальны. Вот и материализовались они у меня. Ну и ладно. Зато пройдем проверку боем. Оборона организована хорошо, просто так нас врасплох не застать…

– Охотни-и-и-ик! – воскликнул наблюдатель, забегая внутрь.

И тут же рухнул на землю. Сначала подумал, что его пристрелили, но нет, он просто запнулся, а выстрелил его автомат.

А потом ему уже не дали возможности подняться на ноги. Сразу три пулемета заработали в сторону выхода из расщелины, поливая пламенем металлического монстра, который решил показаться самолично, а не отстреливать нас с расстояния. Хотя у него бы не вышло, потому что я уже поставил свой барьер.

– Сука… – прорычал я, когда в видимый только мне щит ударил крупнокалиберный снаряд демона.

Разрывной. Но Зерно выдержало. Будь два выстрела разом, точно бы продавили мой барьер и нас можно было бы хоронить. Но не вышло. Охотник один. А нас тут целый взвод и один обладатель Силы! Поэтому через три минуты демон перестал функционировать, отправив сигнал о том, что тут ожесточенное сопротивление.

– Можем ехать? – Родар, явно охваченный азартом, жаждал продолжения боя.

– Нет, не можем, – покачал я головой. – Организовать огневые точки! Усилить оборону! Наблюдать за небом! Это была разведка боем! Рой направляет на нас около пятидесяти единиц различной техники, в том числе тяжеловооруженной! Заминировать подступы, обеспечить путь отхода!

И работы тут же закипели. Из камней начали складывать защитные стеночки, на въезде в расщелину размещались ловушки с взрывчаткой. Простенькие, но демоны явно не будут обращать внимание на примитив. На что-то современное точно бы посмотрели, а на такое, что ставили мы, ветки… нет. И в этом их слабость. Они думают, что даже с автоматами в руках против них сражаются дикари. Но нет. Они будут уничтожены… ну или мы завалим проход их металлическими тушами и отступим. Маршрут увеличится, да, но что поделать. Издержки. К такому я был готов.

– Наблюдательный пункт выставить? – уточнил у меня воевода.

– Почему он еще не стоит? – покосился я с «гневом» во взгляде на него.

– Понял, – улыбнулся Родар, поняв мой подкол.

Но на самом деле его нужно было выставить сразу, как уничтожили охотника. Повадки демонов были мне известны, да и каждому бойцу, это база, которую я рассказывал всем, ибо таков наш мир. Наблюдатель нужен был. И тому же парню не повезло. Снова его направили, выдав бинокль. Просто он единственный был в маскхалате.