Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Глава 33
Преследование

– Здесь будет сложно, и повторять я ничего не собираюсь, а потому слушай внимательно, – предупредила Хэнь Шань. – Как я уже говорила, мир теней существует вне пространства и времени нашей вселенной. Не знаю, пробовал ты или нет, но с его помощью можно не только замедлять течение времени, но и обращать его вспять.

Именно поэтому древняя царица первозданных духов Мэй смогла прожить несколько триллионов лет, прежде чем нашла себе новое тело. Пока её наследники несли на себя бремя мира теней, она использовала его как своеобразный кокон.

Когда я впитала её с помощью Клятвы Бесконечной Жертвы, я получила не только её родословную, но и все её воспоминания, которые иной раз проявляли себя не только в моём настоящем, но и в прошлом. Из-за этого были времена, когда я не понимала, Кто я такая. Первая трещина нарушает целостность всей структуры и ведёт к появлению другой, затем третьей, четвёртой. Вероятно, именно поэтому в моём сознании образовалось сразу несколько личностей.

На данный момент нас трое: я, моя сестра и уцелевшая, но неполноценная личность Бессмертной Мэй, которую мы постепенно поглощаем.

Настоящую власть над миром теней я получила только тогда, когда сотворила внутри себя Родословную Истинного Феникса – я долгое время работала над этим, похищая людей, обладавших родословными различных видов феникса, и применяя к ним Клятву Бесконечной Жертвы, как, например, я это сделала с наследницей Секты Ледяного Сердца.

Родословная Истинного Феникса превратилась в своеобразную подпитку, которая пропитала и пробудила Тень Неба. С тобой произошло нечто похожее, однако и я, и ты всё ещё неполноценны.

У мира теней может быть только один повелитель – направляющая воля, которая перепишет с его помощью реальность и обретёт настоящее бессмертие. Пока существуют другие представители твоего клана, я не могу этого сделать. Мне нужно от них избавиться, в первую очередь – от тебя. Ты единственный, у кого я не могу просто забрать родословную, потому что наши силы – в этом отношении – примерно равны. Следовательно, мне нужно тебя убить.

После этого я заберу себе тело Лу Инь, это несложно, если ты обладаешь совершенной силой мира теней, и мне, нам, останется лишь протянуть руку, чтобы обрести настоящее бессмертие и абсолютную власть над вселенной.

Таков мой план, – завершила свой рассказ Хэнь Шань. – Я рассказала его тебе только потому, что моя сестра не хотела, чтобы ты умирал в неведении. Наверное. На самом деле я не знаю, зачем она меня об этом попросила, но это неважно. Особенно для тебя, ведь уже скоро ты умрёшь. Ты сделаешь это прямо сейчас, – вдруг заявила Хэнь Шань и оказалась прямо перед Сима, ударяя своей светлой ладонью его грудь.

Раздался трепет, Сима отпрянул. В последний момент между ним и Хэнь Шань появился маленький металлический кубик, который заблокировал её атаку и позволил ему создать дистанцию. В этот же момент Сима отбросил все свои мысли о рассказе Хэнь Шань, Бессмертной Мэй и прочих вещах, целиком и полностью сосредоточившись на том, чтобы выжить.

Девушка обладала силами Святого, в то время как Сима находился только на стадии Императора Боевых Искусств. В теории, у него не было ни единого шанса. На практике…

– Попался, – раздался нежный голос у него за спиной. Сима повернулся – глаза Хэнь Шань встретили его скучающим блеском, и снова вспышка, и серебристый куб, который спас его и устремился назад, стараясь увести Сима от неё как можно дальше.

Тем не менее Сима заметил, что на поверхности куба появилось несколько новых трещин. Он ещё не оправился после битвы с Асурой и мог спасти Сима от Хэнь Шань всего несколько раз, прежде чем разлетится на осколки. Девушка и сама это понимала, продолжая преследовать его с неторопливостью хищника, который знает, что его дичь бежит на край утёса.

Сима стиснул зубы и снова попытался выбраться из мира теней – бесполезно. Теперь он ясно чувствовал чужую волю, которая не давала ему этого сделать. Хэнь Шань не собиралась его выпускать, ведь снаружи была Лу Инь. У Сима не было выбора, кроме как пытаться самостоятельно выбраться на свободу или победить, но это…

Бах!

Перед ним снова промелькнула Хэнь Шань и нанесла очередной удар, который заблокировал куб. Когда они бросились назад, Сима заметил на боку у него скол. Теперь куб был похож на подбитый самолёт, который с трудом держится посреди воздуха и в любой момент может спикировать на землю. Было видно, что ещё один такой удар ему не пережить.

Сима стиснул зубы, напряжение нарастало, Хэнь Шань неумолимо приближалась и…

Стоп.

Приближалась?

Сима широко открыл глаза.

А что если…

Времени на размышления не было. Он спрятал куб, вытянул руку с мечом и, когда Хэнь Шань снова появилась у него перед глазами, сделал то, на что не отважился бы ни один другой Император – попробовал заблокировать удар Святого…

Глава 34
Шанс

Вероятно, что при желании Хэнь Шань могла бы ударить его прямо в сердце. Однако девушка либо не видела в этом необходимости, либо не ожидала, что Сима попробует заблокировать её удар. В итоге он пришёлся на острие его клинка – это была единственная причина, почему Сима остался жив.

Ударная волна стиснула и придавила все его внутренности. Из пор у него на теле брызнула кровь, как если бы его органы сжали невидимые стальные тиски, выжимая его, как мокрую тряпку. Его кости затрещали, и даже его Сакральная душа, укреплённая волей Истинного императора, покрылась мириадами трещин.

На долю секунды его сознание окутала непроницаемая пелена. В себя он пришёл в тысячах километрах от места столкновения и в луже собственной крови, которая казалась совсем чёрной на фоне мира теней.

Сима немедленно поднялся на ноги. Он не замечал боль; внутри него всё кипело от волнения.

Шанс. У него действительно был шанс на победу. Почему? Потому что он был ещё жив. И это было вовсе не философское утверждение, якобы «всегда можно победить, если ты ещё живой». Не всегда. Но в этом случае это было возможно, и доказательством был тот факт, что он пережил атаку Святого.

Обыкновенно Святому достаточно было взмахнуть рукой, чтобы стереть Императора с лица земли. Всему виной так называемая Небесная воля – особенная сила, которая даровала почти безграничную власть над законами мироздания.

Императоры, которые тоже использовали законы для атаки и защиты, с тем же успехом могли пытаться натравить охотничьих собак на собственного хозяина.

Но.

Судя по всему, данное правило не касалось мира теней.

С тех пор как Сима узнал о том, что он представляет собой отдельную вселенную со своими законами мироздания, у него появилось рискованное предположение, которое подтвердилось в тот же момент, когда он выдержал атаку Хэнь Шань.

Девушка не могла свободно повелевать законами этого мира.

Почему?

Потому что частично они находились во власти Сима. Более того, Хэнь Шань приходилось постоянно блокировать его возможность выбраться из мира теней, а значит в этом отношении их силы были приблизительно равны.

Сима прокашлялся, сжимая меч окровавленными, но непоколебимыми пальцами.

В плане физической силы, выносливости и прочих «телесных» данных Хэнь Шань всё равно превосходило его в дюжину, а то и более раз. Однако теперь он мог хотя бы дотянуться до неё. У него был шанс.

Реализовать его, впрочем, было далеко не просто, и когда девушка снова мелькнула перед ним, ударяя его лицо своей белоснежной ладонью, Сима не успел заблокировать её атаку. Удар пришёлся ему в переносицу, его нос немедленно лопнул и разлетелся на тысячи окровавленных осколков.

Ударная волна отбросила Сима, который теперь напоминал разбитую фарфоровую куклу, набитую фаршем, на тысячи километров. Однако в этот раз, благодаря титаническому напряжению воли, он не потерял сознание, продолжая смотреть прямо на Хэнь Шань. Девушка хотела устремиться в погоню, как вдруг остановилась и посмотрела вниз. Прямо у неё под ногами лежали сотни всевозможных фиолетовых талисманов, образуя маленькую горку.

– Это… – заговорила она вопрошающим тоном и не успела закончить свою фразу, как вдруг Сима щёлкнул дрожащими пальцами, и его меч загорелся ослепительным фиолетовым светом, как маленькое солнце. Объятые его пламенем, талисманы тоже вспыхнули, точно мириады искр, на которые брызнули бензином, а затем раздался оглушительный взрыв.

Когда Сима запретил дикарям из Пурпурной пустыни охотиться на первозданных духов, он заодно приказал отдать ему все талисманы, в которых томились их почившие души. Некоторые они с Лу Инь уничтожили прямо там, однако другие, самые ценные, Сима решил приберечь – всего пару дней – до более подходящего момента.

В итоге бережливость сыграла ему на руку. Ударная волна оказалась настолько сильной, что едва не содрала с него остатки кожи, хотя сам он сумел убраться от неё на существенное расстояние в пару десятков тысяч километров. Она вполне могла стереть с лица земли всю Пурпурную пустыню.

Однако Сима не смел расслабляться; даже когда Хэнь Шань исчезла из поля зрения, он продолжал пристально смотреть вперёд, на фиолетовую вспышку, и держать обеими руками меч.

Так прошла секунда, затем две, затем три, а затем вспышка развеялась, и перед ним снова появилась окровавленная Хэнь Шань и схватила его за горло:

– … Мне надоели эти игры, – сказала она, приподнимая Сима, из которого продолжала сочиться кровь, над землёй. Он ударил её мечом, но девушка немедленно перехватила клинок своими белоснежными пальцами. На их подушечках показался тонкий порез, но не более того. Меж тем её хватка на его горле становилась всё крепче и крепче. Сима извивался, дрожал, чувствовал, как его кости сжимаются воедино и трескаются под напором неистовой силы.

Вдруг перед ним появился куб и, разваливаясь прямо на глазах, кинулся в лицо Хэнь Шань. Однако та лишь резко наклонила голову, когда он приблизился, и ударила его лбом. Куб свалился на землю и затрепетал, как раненный зверь; было видно, что он больше не в состоянии пошевелиться.

Меж тем пальцы Хэнь Шань сжимали уже не только шею Сима, но самую его душу…

Глава 35
Отчаяние

Свобода.

И глубокий вдох.

Стальные тиски, сжимавшиеся на шее и душе Сима, вдруг исчезли, и Хэнь Шань оказалась в нескольких шагах от него.

Сима немедленно перевёл дыхание. Хэнь Шань уже почти раздавила его душу. Почему она вдруг остановилась? Его сознание самую малость помутилось после её нападения, так что ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что причиной тому был мелькающий свет в его правой руке.

Это был его меч, Тай. Его лезвие переливалось ярким, почти раскалённым фиолетовым светом.

– Только попробуй, и я убью тебя, – раздался напряжённый голос девушки, которая обращалась к Хэнь Шань.

В ту же секунду в голове у Сима сложился пазл. Почему Хэнь Шань не попыталась его добить? Потому что Тай пригрозила взорвать себя, прямо как это сделали мириады талисманов, которые Сима оставил немногим ранее под ногами Хэнь Шань. Казалось бы, если все они не смогли серьезно ранить Святую, то у Тай и подавно не было ни малейшего шанса, однако сама Хэнь Шань рассудила иначе.

Хотя вернее будет сказать не рассудила, а почувствовала.

По словам Гинь, Тай обладала неслыханным талантом; после каждой сотни лет, проведенных внутри временного кармана, она становилась всё сильнее и сильнее. Вполне может быть, что она уже достигла той стадии, на которой взрыв её души будет намного сильнее, чем тот, который устроили тысячи других представителей её расы

Вполне может быть, что он будет достаточно сильным, чтобы убить Святого.

В то же время, если Хэнь Шань действительно боялась подобного развития событий, почему она не попыталась создать дистанцию между собой и Сима? Почему сделала всего несколько шагов назад? Хэнь Шань, всё ещё заляпанная кровью после первого взрыва, задумчиво посмотрела сперва на пылающий меч, затем на самого Сима, который приподнялся на ноги и выпрямил спину, и сказала:

– Ты убьёшь не только меня, но и его.

– Мне всё равно, – кратко ответила Тай.

– Это бессмысленно.

– Вот я и бессмысленная! – отрезала девушка.

Сима хотел было заметить, что это было парадоксальное утверждение, но промолчал. Он чувствовал почти осязаемое напряжение, которое повисло посреди воздуха. Впервые он… нет, они смогли поставить Хэнь Шань в ступор, заполучить себе все карты, но как долго продержится их преимущество?

Как оказалось – всего несколько мгновений:

– Я в этом сомневаюсь, – сказала Хэнь Шань. – Скорее всего, его жизнь важнее для тебя, чем твоя собственная. Поэтому мне просто нужно от тебя избавиться, а затем убить его. Ты не станешь взрывать себя перед смертью, потому что будешь надеяться, что он найдёт некий другой способ победить меня, который не приведёт к его кончине.

– Я не… – хотела парировать Тай, но Хэнь Шань не стала её слушать и снова оказалась перед Сима. Он попытался отпрянуть, однако Хэнь Шань была быстрее его в десятки раз. Она запросто его догнала, как кошка, которая ловит медлительную мышь, и ударила. Её ладонь столкнулась с лезвием меча, которое сразу вспыхнуло мириадами фиолетовых искр.

Сима почувствовал сильнейший трепет, который проник ему в руку и оставил глубокие трещины у него на костях. Однако это была только остаточная энергия от ударной волны, большая часть которой пришлась на Тай.

– Мы можем поступить ещё проще, – неожиданно заявила Хэнь Шань, когда Сима вскинул руку, стараясь ударить её мечом, после чего она запросто заблокировала его лезвие между своими ладонями, сжимая его со всё нарастающей силой.

– Если ты не хочешь, чтобы она умирала за тебя, тебе достаточно себя убить. Уничтожишь свою душу, и я оставлю твой меч в живых, – говорила Хэнь Шань, продолжая сжимать хрустящее фиолетовое лезвие между своими белыми ладонями. Фиолетовый клинок брыкался, трепетал, старался вырваться на волю, его лезвие и энергия вонзались в руки Хэнь Шань, разрывая её плоть и разливая кровавые водопады на чёрную землю, однако девушка продолжала давить на него с непреклонной, ужасающей силой.

– Думаешь, что это обман? Я тебя понимаю. Я и сама не знаю, почему я хочу оставить её в живых. Вероятно, я всё же немного опасаюсь, что она попробует взорвать себя перед смертью – но если ты умрёшь первым, и я получу себе абсолютную власть над миром теней, то даже детонация её души не сможет мне навредить, как и ничто в этом мире. А может быть, что таким образом на меня влияют остатки души Бессмертной Мэй, как ранее влияла персона моей младшей сестры. Бессмертная тоже была первозданным духом и ей, кажется, неприятно наблюдать за кончиной столь талантливого представителя своего рода.

Поэтому я могу её пощадить.

Но только если ты себя убьёшь.

Ты согласен? – спросила Хэнь Шань и посмотрела на Сима своими ясными чёрными глазами.

– Я даю тебе три секунды на выбор, и ей конец. Раз, два…

– Стой! – воскликнул Сима.

Хэнь Шань замолчала, и в ту же секунду в левой, до сих пор пустующей руке Сима вспыхнул яркий белый свет. Он превратился в длинную саблю, которую Сима прятал с начала боя, дожидаясь подходящего момента; он превратился в Кэ, могущественного тайного агента телесных духов, который в своё время на равных сражался против ученика Первого канцлера – которого считали сильнейшим Святым.

Он превратился в Силу, которая сама потянула руку Сима, – беспощадно и неистово, ломая его последние целые кости, – и плавным, могучим движением вонзился прямо в горло Хэнь Шань…

Глава 36
Сестры

– Стой! – воскликнул Сима. Он сделал это в последний момент, когда его сабля находилась всего в нескольких сантиметрах от Хэнь Шань, и всё же успел. Белый клинок не перерубил ей шею – только пронзил кожу и застыл, когда по нему побежали, орошая руки Сима, быстрые капельки крови.

В ту же секунду сама Хэнь Шань перестала сжимать его меч между своими ладонями. Тай сразу воспользовалась этим и вырвалась на волю, пронзив её правую руку. Но и тогда Хэнь Шань не дёрнулась, продолжая стоять на месте и смотреть в пустоту, пока под ногами у неё разрасталась кровавая лужа. Так прошла почти целая вечность по ощущениям Сима, прежде чем губы девушки наконец приоткрылись и прошептали:

– Почему ты остановился?..

– …

– Ты мог убить меня, почему ты этого не сделал?

– Потому что ты не Хэнь Шань, – спокойно ответил ей Сима.

Девушка в чёрной мантии вздрогнула и опустила голову, как будто пряча от него лицо.

– Как ты узнал? – спросила она.

– «Младшая сестра». Когда ты притворялась Хэнь Шань и обращалась к Хэнь Фяо во время нашего разговора, ты называла её младшей сестрой. Только Хэнь Фяо это не младшая сестра, а старшая… Это ты, верно?

– …

– Зачем ты притворялась?

– Я не хотела тебя убивать, – прошептала девушка, лицо которой теперь скрывали длинные чёрные волосы.

– Тогда зачем…

– Чтобы ты меня убил, разве непонятно? – хрипло ответила Хэнь Фяо.

Сима растерянно посмотрел на девушку. Хэнь Фяо сделала глубокий, неровный вдох, затрепетала, как если бы много дней стояла на морозе, и заговорила:

– Я не могу контролировать наше тело всё время. Только иногда. И для этого мне нужно копить силы. Я долго притворялась, что не хочу ничего делать, что не могу убить тебя своими руками, не могу быть частью этого плана, что я согласна, чтобы Шань… моя сестра сделала это за меня. Но в последний момент я перехватила контроль. Он продержится недолго, ещё пять минут. Я чувствую, она пытается снова забрать себе наше тело. Поэтому ты должен убить меня прежде, чем она это сделает. Ясно? Скорей, убей меня! – воскликнула Хэнь Фяо и резко шагнула вперёд. Сима отпрянул. Девушка застыла на месте, продолжая пристально смотреть на чёрную землю у себя под ногами.

– Ты притворялась, верно? – спросил Сима несколько мгновений спустя. – Хотела, чтобы я убил тебя и ничего не понял.

– …

– Но зачем?

– А ты не понимаешь? – тихо спросила Хэнь Фяо.

Сима хотел сказать «нет», но удержал себя. Он был бы сущим идиотом, если бы до сих пор не знал ответа на этот вопрос, особенно теперь, перед лицом девушки, которая изо всех сил избегала его взгляда.

– Я и моя сестра… Я и Шань, мы кажемся разными, но на самом деле мы один человек, – медленно заговорила Хэнь Фяо. – В детстве мне было тяжело в моём клане. Я была незаконнорождённой и слабой. Я не могла открыто выражать свои чувства, но мне хотелось стать настоящей наследницей, талантливой, сильной… жестокой ко всем, кто надо мной издевался. Я представляла себе, как это будет, и постепенно появился образ, а потом и сама Шань.

Я и сама не заметила, когда имено это случилось. Просто в один момент осознала, что нас уже двое, вот и всё. Она делала всё то, чего я не могла. Была решительной, уверенной; она хотела заполучить себе абсолютную силу и ради этого могла оставить за собой горы трупов. Иногда меня это ужасало, и я говорила себе, что она была другим человеком, но это не так. Она всегда была мной. С самого начала. Она делала то, чего я хотела, но не могла. Поэтому, когда мы ругались и я пыталась её остановить, она всегда побеждала. Потому что она была честной в отношении того, чего мы хотели, а я – нет…

Когда она убила твою дочь, я пыталась её остановить… думала, что пыталась. На самом деле я знала, как всё будет. Я этого хотела. Это не случайность, что Клятва Бесконечной Жертвы поглотила именно её… Мэй. Шань сделала это для того, чтобы стать сильнее, ради родословной, а я… я просто хотела, чтобы ваш ребёнок погиб. И чтобы его мать тоже погибла, чтобы у тебя осталась только я, чтобы ты стал моим, – быстро говорила Хэнь Фяо, пока её губы кривила безумная улыбка.

– А потом я пытала Лу Инь. Она тебе об этом говорила, нет? Когда её ребёнок погиб, я пытала её своими руками. Не Шань, я. Потому что хотела. Потому что ненавидела её за то, что у неё есть ты. Я хотела убить её и убила бы, если бы Шань не сказала, что она нам ещё пригодится. Но теперь я готова её убить, я сделаю это, я снова буду пытать её, много веков, тысячелетий! Тебе ясно? Ты этого не хочешь? Нет? Так убей меня наконец! – воскликнула Хэнь Фяо и дёрнулась вперёд, ударяя дрожащей ладонью Сима в грудь.

Сима не шевельнулся. Удар пришёлся прямо ему в сердце и убил бы его, если бы Хэнь Фяо использовала хотя бы крупицу своей силы. Но девушка этого не сделала, и Сима почувствовал лишь лёгкий толчок. Он снова посмотрел на Хэнь Фяо, та съёжилась, а затем свалилась на колени, и на секунду он увидел через разливы волос её красное лицо, по которому бежали обильные слёзы.