Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Соавторы: Иван Солин,Алексей Щинов,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 334 страниц)

Глава 40. А если присмотреться…

Ему предстало удивительное зрелище…

Сперва: монитор.

Он стоял возле стены, испуская мелькающий голубоватый свет.

Картинка постоянно менялось. Среди неизменных элементов были индикатор здоровья, мини-карта и оружие посреди экрана…

Против него на полу девушка.

Кажется, Мария.

«Кажется» потому, что она была совершенно на себя непохожа. Чёрные волосы хотя и оставались завязаны в хвостик теперь казались очень неряшливыми; на смену пуританскому школьному платью пришла майка-алкоголичка; девушка была в трусах. Её бледные в свете монитора ножки были поджаты.

Слева валялась полупустая коробка от пиццы – с анчоусами; справа – несколько баночек энергетиков.

Той же марки, которую купил он сам, растерянно отметил Коу.

На шее девушки ревели наушники.

Наконец внимание Коу обратилось на лицо Марии. Девушка смотрела на него с отвисшей челюстью. Пёстрое мельтешение на мониторе отражалось в тёмных зеркальцах её глаз словно фейерверки, вспыхивающие среди чистого ночного неба.

Прошло несколько секунд, прежде чем Коу понял всю неловкость происходящего; у него побелело в голове; понимая, что ему обязательно нужно что-нибудь сказать, он спросил:

– Эм… Здесь больше никого… Нет?..

И лишь секунду спустя, когда Мария вытаращила глаза, и гримаса ужаса появилась у неё на лице, Коу понял, насколько неправильно прозвучал его вопрос. Он хотел оправдаться… Не успел. Геймпад выпал у неё из рук, Мария отпрянула, побледнела, быстро посмотрела на закрытое окно, на дверь у него за спиной, затем закрыла лицо руками и вскрикнула:

– У меня СПИД!

– А?..

– Правда! Поэтому меня нельзя насиловать! Пожалуйста! Это потому что я тогдазаказала большое ведёрко крылышек?.. Извини! Я думала поделиться, а затем решила: ай, зачем, наверное всё равно не хочет. Да и смотрит ещё так внимательно. Устрою для него мукбанг, чё. Или это потому что я тебя отшила? Я не специально! В смысле специально, но ты сам такой подошёл и: «привет Мария!», а я и думаю: ну отлично, привязался паренёк, ещё и на свиданку приглашает; а потом вся такая: ну ладно, почему бы и нет, сводит меня в ресторан, поем за его счёт, а потом выставлю за дверь, и всё, и типа немного продинамила, конечно, но ведь и сам парень какой-то дурной просто брать и приглашать…

– Я…

– Кья! – в ужасе отпрянула Мария и затараторила ещё быстрее. – Но вообще это я виновата, точно я, сука, гетера, извини, я так больше не буду, пожалуйста, я уйду в монашки, правда, эм… Эм… Только не спереди! И не сзади!

Губы девушки дрожали; глаза отчаянно бегали по всей комнате в поисках выхода. Она напоминала загнанного в угол зверя. А Коу всё смотрел на неё в полном оцепенении…

Наконец он помотал головой и сказал:

– Я не…

Крясь!

И тут раздался оглушительный треск. Вспыхнули тысячи искр. Коу немедленно повернулся и прищурился, Мария повернулась вместе с ним. Бледное, испуганное лицо девушки застыло. В это же время Коу почувствовал, как всё внутри него сжалось. Омерзительный запах стал ещё сильнее, а затем сердце Коу забилось с бешеной силой, когда он увидел среди сверкающих быстрым светом стеклянных искр мальчишку примерно тринадцати лет.

У него были длинные чёрные волосы, бледное лицо и аккуратный костюм; одной рукой он держал чёрную трость с серебристым набалдашником, выполненным в форме волчьей головы; другой руки у него не было.

Примерно секунду на лице мальчишке было отсутствующие выражение, которое немедленно сменилось бешеной и яростной улыбкой, когда взгляд его обратился на Коу.

– Ох… Мне повезло… Сразу две рыбки попали в мою сеть… – оскалился мальчик.

Коу стиснул зубы и сжал кулаки.

В это время Мария быстро крутила головой, тараща глаза то на него, то на мальчишку.

– Мария, – сказал Коу и удивился своему низкому голосу.

Девушка вздрогнула и показала на себя указательным пальцем.

– Нам надо бежать… Следуй за мной… Нет, крепко держи меня за руку.

– Бежать? – усмехнулся Волк. В его глазах появилось надменное выражение. – Шваль, ты совсем озверела? Ты правда думаешь от меня улизнуть?.. Ох, или ты приглашаешь снова поиграть в нашу игру?.. Ну давай, я…

– Сенсей⁉ – вдруг крикнул Коу и удивлённо посмотрел Волку за спину, в тёмный прямоугольник разбитого окна, из которого дул морозный ветер. Волк замер. Коу немедленно схватил Марию за руку, повернулся и выбежал в коридор.

Через секунду перед ними замаячила лестница.

– Ай! – вскрикнула Мария, споткнулась о ступеньки и упала. Коу немедленно повернулся, схватил девушку на руки и бросился бежать.

Куда теперь, думал Коу, выбегая на улицу и вдыхая холодный ветер и запах речки, где им теперь найти укрытие?.. У него перед глазами мелькнул уединённый храм посреди леса. Сенсей говорил, что это место было безопасным. Но ведь оно было так далеко, а враг… Волк. Где он? Коу резко повернулся и осмотрелся. Он стоял на краю зелёного склона. За его спиной журчала речка. Дом Марии находился спереди, накрытый вуалью ночного мрака.

Никого…

На первый взгляд.

Но запах гноя был рядом и становился всё сильнее и сильнее.

Коу несколько секунду всматривался в темноту, чувствуя сперва собственное, а затем чужое дыхание у себя на руках. Он повернулся и рассмотрел белеющее в темноте лицо Марии. Девушка жмурилась. Её губы, несколько обветренные, были стиснуты. Всё её тело пронзала дрожь…

Да, её тело.

Впервые Коу ощутил его необыкновенный вес… Вернее, обыкновенный, для девушки своих лет Мария весила совсем немного, и всё же Коу ещё никогда не держал на руках человека. Он ощутил этот живой и трепещущий вес; затем почувствовал нежную кожу девушки на своих пальцах; почувствовал запах: чипсов и пиццы с сардинками.

Коу пришёл в себя и сказал:

– Я…

– Попался! – снова раздался бойкий мальчишеский голос.

Коу немедленно посмотрел перед собой…

…И похолодел.

Мальчишка стоял в десяти метрах перед ним – тёмный силуэт на фоне зелёной травы, – в то время как вокруг него один за другим поднимались человеческие и звериные фигуры.

– Акихара-сенпай… – прошептал Коу.

Девушка вздрогнула и приоткрыла веки.

Коу быстро поставил её на ноги, и она тут же шарахнулась назад. Затем осмотрелась, увидела сгорбленных монстров, которые медленно приближались в их сторону, попятилась.

– Держись у меня за…

Не успел он договорить, как девушка немедленно спряталась ему за спину.

Коу несколько опешил; затем кивнул, прошептал: «хорошо…» и прищурился.

В его голове проносились стремительные мысли.

Глава 41. Ну хоть так…

В его голове проносились стремительные мысли.

Что ему теперь делать? Краешком глаза он посмотрел на мост. Можно схватить Марию, попробовать сбежать, но… Нет, бессмысленно. Ему вспомнилась его первая битва против Волка. Сбежать от него, Высшего духа, не выйдет; он находился на совершенно другом уровне относительно своих миньонов, и даже последние были как будто несколько быстрее, чем обычные монстры.

Нет, чтобы от них убежать, чтобы у Коу были хотя бы малейшие шансы на побег ему нужно было использовать технику, которую показывал ему Сенсей. Но и это было невозможно… Коу пытался её провернуть совсем недавно – не вышло. Он мог пробежать в лучшем случае несколько метров, а потом немедленно терял равновесие.

Что ему делать?..

Если только…

Коу прикусил губы.

– Ну что, – вальяжно ступая вперёд спросил Волк. – Кто из вас будет съеден первый? Девчонка? От неё дурно пахнет… Или мальчишка? Как насчёт ещё немного поиграть? Парень, если ты будешь прижимать её к земле, пока мои пешки будут пожирать её плоть, я дарую тебе не совсем мучительную смерть.

Мария задрожала.

– Ладно, – ответил Коу.

– Правда? – удивился Волк.

– А? – Мария вытаращила глаза.

– Нет! Акихара-сенпай, беги! – крикнул Коу и ринулся вперёд.

Целься в кукловода… Сейчас, когда Волк ещё не успел подвести свою армию, когда он был занят, отвлечён, Коу понял, что это был его единственный шанс.

Не успел он сделать первый шаг, как немедленно направил Ци в свои ноги. В его спину ударил яростный ветер. Земля тотчас улетела вниз, весь мир на секунду сжался, и расстояние до мальчишки в костюме – десять метров, – стало сокращаться за доли секунды…

Коу вспомнил ещё одну фразу: «Помни, Стражи никогда не убегают».

А затем почувствовал, как его кулак с невероятной силой трещит и разбивается о растерянное лицо черноволосого мальчишки.

Раздался хлопок, за ним последовал хруст, и бешеная боль пронзила руку Коу до самого локтя; он свалился на землю, словно отскочивший мячик, и несколько метров прокатился по траве. Когда же он пришёл в себя и резко приподнялся, то увидел, что мальчишка лежит немногим дальше, что нос его лопнул, а на лицо хлещет вязкая густая кровь…

– Ты… – раздался хлюпающий голос, который, казалось, звучал из преисподней. Волк стал приподниматься. Его тёмные глаза горели от ярости.

– Отродье, как ты… Ты… Кх… Кьха! – в какой-то момент голос его превратился в хрип. Волк наклонился и сплюнул густой комочек крови, в котором проглядывались зубы и дроблёные кости. Наконец он снова с бешеной яростью посмотрел на Коу, шагнул назад и ударил своей тростью по земле.

По дереву побежали трещинки; из набалдашника хлынул чёрный дым.

– Я тебе это припомню, тварь! Слышишь, я тебе это припомню, четвертую, вырву почки и заставлю сожрать! Ты заплатишь, заплатишь, ублюдок!

По телу мальчишки пробегала судорога; ему приходилось с силой упираться в свою трость, чтобы не упасть. Коу пристально смотрел на него, готовый в любой момент броситься в очередную суицидальную атаку… Но делать этого не пришлось, и вскоре фигура сперва перестала быть отчётливой, а затем растворилась в клубах чёрного дыма…

Остальные монстры тоже исчезли.

Коу ещё некоторое время стоял на месте и принюхивался; лишь когда он убедился, что запах мертвечины постепенно ослабевает, расслабился и выдохнул.

Попытался.

Его вдох превратился в стон, когда страшная боль разверзла свою пасть и стала обгладывать его правую руку. Коу посмотрел на неё, пощупал скрюченные пальцы, охнул.

Кажется, он ударил с такой силой, что местами раздробил свои кости…

Коу вздохнул.

Он победил, но вовсе не чувствовал радости победы – ведь ему повезло.

Если бы он в последнюю секунду промахнулся, если бы у Волка были обе руки, если бы не раны, которые он получил после своей битвы с Сенсеем, – последние, очевидно, оказывали сильное влияние, ибо Коу чувствовал, что сейчас мальчишка был намного слабее, – тогда…

Ему нужно было стать ещё сильнее, намного, иначе он не сможет защитить ни самого себя, ни Ма…

Стоп.

И тут перед глазами Коу мелькнула нежная девушка в чёрном платье… Затем она же в просторной майке алкоголичке и трусах…

Мария! Что с ней? Коу почувствовал толчок у себя в груди. Он повернулся. Девушки не было. Тогда он со всех ног бросился к отлогому склону и крикнул:

– Акихара-сенпай!

Шорох.

Он посмотрел вниз и увидел её белеющее тельце возле берега реки. Девушка неуверенно стояла у чёрной воды. Завидев его, она вскрикнула, повернулась и бросилась прямо в реку…

– Стой! – крикнул Коу, но было поздно. Мария ринулась в чёрные воды… а затем отпрянула, как ошпаренная, свалилась на траву и обхватила себя руками. Ещё на расстоянии нескольких метров Коу слышал, как у неё дрожали зубы. Он хотел броситься к ней, но вовремя удержал себя и неуверенно завис…

– Всё в порядке? – растерянно спросил он дрожащую девушку.

Мария на секунду прекратила дрожать, повернулась, вытаращила на него глаза и прохрипела:

– Нет.

–…

…

…

…

После этого он помог девушке подняться на ноги и проводил её, трепещущую и согбенную, домой. Там они провели десять минут, – Марии нужно было время согреться, – после чего одетая девушка на деревянных ногах и Коу вместе вышли на улицу и направились к станции метро.

В это же время я получил сообщение:

«Сеней, напал Волк. Я приведу её в храм, хорошо? Там безопасно?»

Я кивнул и настучал ответ:

«Хорошо. Скоро буду».

Затем сунул телефон в карман и задумчиво посмотрел на потрёпанный труп, который лежал, упираясь спиной о парапет крыши.

Глаза «Волка» были стеклянные и смотрели в никуда… Фигурально. Формально, я ещё пока не стал заменять их на стекляшки, собираясь заняться этим делом потом, когда его настоящие глазные яблоки совсем иссохнут.

Или может лучше использовать пластмассу? Стекло может и треснуть после такого удара…

Вспоминая события последних нескольких минут, я невольно покачал головой. Всё прошло совершенно не по плану. Если бы я был режиссёром, я бы съел собственный рупор от досады, что актёры проявили излишнюю самостоятельность во время единственного дубля… Но я был не режиссёр, и актёры мои были вовсе не актёрами, но героями, и хотя и согласно первоначальному сценарию, страницы которого прямо сейчас недовольно шелестели на ветру, готовые сорваться в ночную бездну, должна была произойти погоня, во время которой Коу следовало нести Марию на руках, как принцессу, а затем, в решающий момент, освоить технику, – для чего я намеревался взять контроль над его телом с помощью своих ниточек, – получилось тоже совсем неплохо.

Герой решительной атакой нанёс противнику страшную рану, помутнил ему рассудок и победил… Я был достаточно хорошим «Мастером Подземелья», чтобы не жаловаться, когда мои подопечные проявляют чудеса импровизации.

Если, конечно, она не переходит определённые границы…

Я поставил ногу на парапет, прищурился и разобрал в отдалении, на другом берегу реку дом семейства Акихара. Конкретно второй этаж, в разбитом окне которого до сих пор сиял голубоватый свет.

…Настоящий характер Марии оказался несколько… Неожиданным.

Возможно даже неправильным.

Возможно даже совершенно неправильным.

…Ей правда нравится пицца с анчоусами? Господи ты боже мой… Ну хоть не группа Nickelback.

Впрочем, – я пожал плечами, – почему бы и нет. Сейчас искать другую героиню было уже слишком поздно, а эта была по крайней мере… Эм… Ну……. Подождите, идёт загрузка… Весёленькой?

Весёленькой.

Я кивнул, собрал свои манатки, включая треснувшую трость, которой придётся теперь искать замету, – настоящий цельный дуб, как же… В следующую раз возьму стальную и намажу древесной краской, – и направился в ангар.

Затем – в храм.

Ещё на подступах к последнему я заметил парня, освещённого наружной лампой, который, придерживая руку, неуверенно стоял на пороге.

Коу казался задумчивым и не заметил моего приближения, пока я не щёлкнул пальцами.

Лишь тогда он вскинул голову, стиснул единственный рабочий кулак… А затем рассмотрел меня и радостно воскликнул:

– Сенсей!

Глава 42. Выбор

– Сенсей!

– Он самый, – ответил я невозмутимым голосом. – Пришлось поторопиться с делать, чтобы вернуться поскорее.

– А, извините…

– Неважно. Она там? – спросил я, движением головы показывая на храм. Коу опешил на секунду, затем серьёзно кивнул.

– Ты ей рассказывал?

– Я… Решил вас подождать.

– Состояние?

– У Акихары-сан?

– Да.

– Эм… Волнуется.

– Ожидаемо, – сказал я, опуская взгляд и замечая пару туфелек через щёлочку внизу дверного проёма.

По всей видимости, их обладатель прямо сейчас старательно нас подслушивал…

– Значит её надо успокоить, – сказал я, стремительно забрался на порог и открыл дверь. Раздался ох, Мария отпрянула и сделала вид, что всё это время стояла посреди комнаты. Но вот она посмотрела на меня пристальным и беспокойным взглядом.

Сглотнута.

– З-здравствуйте, – сказала девушкам. – Hello…

– Можно по-японски. Добрый день.

За моей спиной показался Коу. Мария съёжилась. Она была похожа на загнанного зверька, который не вполне уверен, расстилаться ему перед своими загонщиками или бежать.

– Парень, – сказал я. – Открой люк…

После этого всё прошло как по маслу. Моя роль была отполирована до блеска. Сперва я продемонстрировал ей мертвеца, который хранился в камере под землёй, – заблаговременно заменив его на более свежего и немного надымив освежителем воздуха, ибо запах витал совершенно невыносимый, затем – драгоценный артефакт, и прочитал краткую лекцию про Стражей и прочую беле… В смысле, и прочие тайны этого мира…

Коу в это время сидел с рукой, помещённой в целебный раствор, и серьёзно кивал.

Между делом я отметил, что Мария обладала необычайно выразительным лицом. Оттенки ужаса, тревоги, растерянности и, за неимением более высокопарного слово, глубочайшего охеревания, которые она демонстрировала, можно было фотографировать, а затем предоставлять в качестве рабочего материала начинающим мангакам, чтобы они учились по ним делать выразительные экспрессии. Она могла построить себе карьеру в театре… Или в цирке. Даже несколько странно, что в обыкновенное время девушка носит мину фарфоровой куколки. Интересно, у неё есть на это определённая причина, или она… Так? Просто ради забавы?

Посмотрим. В первой главе… Хотя сейчас, пожалуй, была уже вторая или даже третья в арке, в зависимости от того, насколько графоманом был автор, желающий передать каждый оттенок внутренних переживаний своих герой… Так вот, в первой главе характер персонажа не раскрывают. Данный процесс следует растянуть на всё произведение.

Наконец, когда лекция была закончена и подкреплена убедительными фактами, и когда тёмное небо уже приобретало голубые и сероватые краски – день, по всей видимости, намечался сумрачный, – Мария задала самый важный вопрос:

– Так, эм… Что мне теперь делать?

Девушка, поджав ножки, сидела на грубых деревянных досках в главном зале храма и неуверенно смотрела на свои коленки. Теперь её личико, необыкновенно бледное в такой сумеречный час, приняло сосредоточенное выражение, в котором, однако, ясно читалась глубокая потерянность.

Коу хотел ответить… Но промолчал. Я отметил про себя этот порыв, сложил руки на груди и заговорил:

– Несколько вариантов.

Мария сглотнула.

– По сути, твоя ситуация ничем не отличается от ситуации парня…

– То есть мне тоже… – Мария приподняла руки и вытянула ладони, изображая каратиста.

– Можно. Это первый вариант. Но с тех пор ситуация, – я сделал драматическую паузу. – Несколько изменилась.

– Изменилась? – встрепенулся Коу, смиренно державшийся у меня за спиной на всём протяжении рассказа.

– Верно, – сказал я. – Во время своей командировке я обнаружил кое-что неприятное…

Коу и Мария одновременно посмотрели на меня. Парень хмурился. Девушка нервно облизывала губы.

–…Я хотел запечатать трещину в барьере, стандартная процедура на самом деле, но… У меня не вышло, – сказал я каменным голосом.

Мои подопечные сморгнули.

– Я отправил запрос на базу ордена. Последний раз такое было двадцать лет назад… – я прищурился и постарался сделать такое лицо, как будто меня одолевают мрачные воспоминания. —…Надеюсь в этот раз ситуация менее запущена, но в любом случае мне сказали временно побыть на месте и разобраться, что здесь происходит.

– Значит… – лицо Коу посветлело.

– Я останусь, выбора нет. Других дел у меня сейчас особенно тоже нет, поэтому я могу время от времени за тобой приглядывать, – сказал я, обращая взгляд на Марию. – Да и парень может подсобить. В первый раз у него вроде терпимо получилось.

Коу смущённо повесил голову.

Мария медленно кивнула.

–…Мои родители сейчас в командировке… – сказала она осторожно. – Так мне… Сюда переехать? – девушка быстро осмотрела стены храма и поджала губки. Понимаю. Даже мне моё жилище казалось несколько стрёмным.

– Не обязательно, – ответил я. – Днём действительно лучше сюда приходить, а ночью…

Я полез в задний карман своего пальто и достал из него небольшой крестик с инкрустированной в него стеклянной лампочкой.

– Это же… – сказал Коу.

Я кивнул и нажал на кнопку. Лампочка вспыхнула, испуская луч золотистого света, – который показался мне несколько бледным в таком освещении… Но и пусть… – и погасла. Коу смотрел на него с опаской, как на лазер звездолёта.

– Амулет. Испускает чистейшую позитивную энергию. Действует на этих тварей как мухобойка. Плюс обладает некоторыми отваживающими свойствами. Если зарядить его на ночь, они будут держаться от тебя подальше, – сказал я и передал крестик Марии. Девушка стала с интересом его осматривать.

– Эм… – сказал Коу. – Сенсей, а почему…

– Почему я тебе не дал такую штуку?

Он кивнул.

– У меня одна такая. Можешь забрать у неё, если хочешь.

После этих слов Мария вздрогнула и немедленно спрятала крестик в карман. Коу быстро помотал головой.

– Заряжается амулет днём, при свете солнца, но лучше всего здесь, в храме. Это место представляет собой как бы сосредоточение позитивной энергии.

Собственно, поэтому тебе не горит, – я повторил жест каратиста, девушка смутилась. – Но если хочешь, могу и тебя научить. Только предупреждаю: будет сложно. Так что сама решай.

Я так и не определился, делать из неё боевую героиню или оставить декоративной рыбкой, – её характер можно было впихнуть в любой из этих типажей, – а потому решил предоставить ей право на выбор.

Мария кивнула, задумалась, и наконец, с моего одобрения, обещала подумать и сказать мне своё решение завтра в полдень.

После этого пришло время прощаться.

…Пришло, но Мария явно опасалась покидать пределы храма, даже несмотря на то, что сидела здесь, как на иголках. Я воспользовался данным обстоятельством и приказал Коу проводить её домой.

С минуту я стоял на пороге храма и провожал взглядом пару из девушки и парня, который неловко плетётся у неё за спиной; затем вернулся в помещение и довольно потянулся.

…Всё прошло несколько иначе, нежели я предполагал изначально, но в общем и целом всё равно великолепно.

Теперь я чувствовал себя как маленькая девочка, на ноутбук которой компьютерный дядя поставил Симс 2 (со всеми дополнениями).

Интересно будет проследить за развитием отношений этой парочки. (Возможно, всё это время внутри меня таился самый настоящий сводник.) Между ними имелся определённые контраст и, как следствие, занимательная химия.

Теперь мне просто нужно этим воспользоваться и впихнуть их в такие ситуации, добавить такие реагенты, чтобы произошла реакция.

Я давно готовился к подобному развитию событий, а потому у меня имелось великое множество заметок и идей касательно романтической линии.

Некоторые из них были классические:

Пляжный эпизод.

Эпизод на горячих источниках.

Эпизод в горном отеле.

Другие, в общем, тоже, но несколько более своеобразны:

Эпизод в склепе

Эпизод в пустыне

Эпизод в сырой пещере без возможности выбраться наружу, когда герой и героиня накачены афродизиаками.

И так далее, и тому подобное… Всё это я собирался устраивать в зависимости от развития основной сюжетной линии – очертания которой, по крайней мере первого сезона, уже начинали постепенно вырисовываться у меня в голове, – и других факторов. Пляжный эпизод, например, следовало отложить на более поздний срок, когда появится вторая героиня. С одной устраивать подобное предприятие было несколько расточительно, а превращать его в регулярную активность – странно.

И кстати говоря про регулярность…

Я отложил свою записную книжку и разлёгся на грубых, – но чистых, отдадим должное местному уборщику – деревянных досках и всмотрелся в тёмный потолок.

Прямо сейчас никаких активностей было ненужно. Сперва следует закрепить наш новый статус-кво. Мария должна свыкнуться со своим положением, да и Коу не помешает к ней привыкнуть. Сколько им на это потребуется времени? Неделя. Может полторы. Посмотрим. Следующая арка требовала от меня определённых приготовлений, а до тех пор…

–…Нам не помешает щепотка повседневности. Правда, Роши?

–…

– А вот и нет!

–...

…

…

…