Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Соавторы: Иван Солин,Алексей Щинов,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 334 страниц)

Глава 22. Два

POV

Сунохара Коу

Коу уложил в пакет хлеб, сахар и несколько пакетиков дешёвого красного вина, вручил их старой женщине, а затем несколько растерянно посмотрел через стеклянную дверь на улицу.

Секунду назад ему казалась, будто там кто-то стоял, но теперь бетонная площадка перед заправкой была совершенно безлюдной.

Странно.

– Сигареты забыл, – недовольно прохрипела женщина.

– Ах, прошу прощения, – Коу улыбнулся, вручил старушке пачку сигарет и уже собирался оторвать для неё чек, когда она схватила свою трость, и, позвякивая о кафельную плитку, быстро проковыляла на выход.

Коу в несколько растерянном расположении духа провожал её взглядом до залитого солнцем порога.

Затем усмехнулся и покачал головой.

В последнее время у него всё чаще возникало странное ощущение, как будто за ним следят… Глупость, разумеется.

– Наверное, всё дело в одиночестве… – довольно спокойно прошептал Коу, приподнимая глаза на потолок, на котором сияли холодным электрическим светом вытянутые лампы.

У него не было друзей, знакомых, девушки; всё своё время он проводил наедине со своими мыслями. Первый признак сумасшествия, желание проговаривать оные вслух, появился у него уже давно; вот подоспел и второй: мания преследования.

Коу горько улыбнулся и упёрся руками в кассу. Раньше у него был пластиковый стул, сидя на котором он коротал особенно безлюдные часы, но пару недель назад менеджер прочитал о том, что в некоторых странах кассирам запрещается сидеть, чтобы клиенты не чувствовали себя неловко, отвлекая их от этого важного занятия, и верный товарищ Коу отправился в подсобку.

Коу вздохнул и, переминая с ноги на ногу, стал дожидаться окончания своей смены. За это время он обслужил ещё дюжину клиентов, покормил кошек во время обеденного перерыва, сам поел и наконец снял тяжёлый фартук и кепку и, разминая затёкшие ноги, отправился к себе домой.

Было два способа туда добраться: проехать две остановки на автобусе или пройти пешком. Проезд для школьников был бесплатным и не должен был негативно сказаться на финансовом положении их семьи, – Коу никогда не нравилось использовать карманные деньги, которые давала ему мать, из-за чего он и устроился на свою работу, – и в то же время именно сегодня он предпочёл пройтись пешком.

Ехать на автобусе и спешить не было смысла; ещё утром мать сказала ему, что, скорее всего, Коу придётся некоторое время подождать возле дома… Затем она стала предлагать ему взять куртку, потому что в последнее время погода совсем испортилась и сегодня обещали холодный ветер, но Коу, не желая слушать, захлопнул за собою дверь.

Он никогда не осуждал свою мать. Не имел на это право. И тем не менее…

Коу прикусил губы.

Тем не менее…

Была осень. Когда Коу добрался до своего дома, на улице сгустился полумрак. Коу посмотрел на горящее окно четвёртого этажа и сразу направился на детскую площадку, прилегающую к небольшому парку. Там он присел на качели, и, мерно покачиваясь, стал ждать.

У него было несколько вариантов, как можно убить время. Посидеть в телефоне, сделать уроки, послушать музыку… Коу уже достал наушники, как вдруг в самое сердце его кольнуло дурное воспоминание.

В детстве, когда у них с мамой ещё не было этого особенного (негласного) правила, Коу часто приходилось заталкивать наушники в ушные раковины, кутаться в одеяло и включать музыку на полную громкость, пока мать, считавшая, что мальчик спит, даже просящая клиентов особенно не шуметь, занималась

…Коу потёр наушники пальцами, белыми как мел в вечернем сумраке, и медленно засунул их назад в рюкзак; затем он посидел ещё некоторое время и вдруг поднялся и решил размяться. Странный порыв, но почему бы и нет? Припоминая рутину, которую рассказывал учитель по физкультуре, Коу выпрямил спину, покрутил шею, поморгал, зажмурился… Так, не то, он делает зарядку для глаз… И стал растягивать руки.

Он уже совершал приседания – шесть, семь, во—семь, – когда заметил сутулящуюся фигуру с другой стороны низкой кирпичной ограды.

Коу смутился и встал.

Неизвестный человек, пошатываясь, зашёл на детскую площадку.

Это был мужчина в офисной рубашке с застёгнутым, упирающимся в шею воротничком, немного полный и бледный. Голова его была опущена. Он шёл вперёд, неловко переставляя переплетающиеся ноги.

Алкаш, подумал Коу. В смысле пьяный, поправил он себя.

– Вам… С вами всё в порядке? Вам помочь? – спросил он, и в этот самый момент с хрустом вспыхнул уличный фонарь, разливая на мужчину холодный электрический свет.

Коу замер.

Освещённый, человек показался ему странным. Сперва он не понял, в чём конкретно заключалась эта странность. Но затем, по мере того, как он стал приглядываться, он заметил, какие грязные были у него волосы. Как странно сидел на нём костюм. Какой странной, неестественной была его поза, словно у куклы, висящей на ниточках.

Шаркая ногами, мужчина приближался. Коу сглотнул. Приступ страха в нём немедленно сменился смущением, затем жалостью. Возможно, с этим человеком что-то случилось. Возможно он был ранен. Коу переселили себя, шагнул вперёд и уже хотел спросить, всё ли в порядке и нужно ли позвать на помощь, вызывать скорую, когда он… Оно приподняло голову.

Острая дрожь пронзила Коу. Казалось, по его голове стали быстро бить барабанной палочку. На секунду белая вспышка поглотила все его мысли, и он с необыкновенной ясностью увидел лицо этого… Существа.

Оно было бледное, бледное и грязное, как сама смерть. Губы его были сухие и синие. Из носа у него торчал прилипший червяк. Глаза его закатились и были белые и стеклянные. Рот монстра был приоткрыт, и алая жидкость, капля за каплей, стекала по подбородку и – хлюп – разбивалась о тропинку из каменных плит.

– Вы… – прошептал Коу, неуверенно делая шаг назад.

Мужчина остановился.

Затем рот его приоткрылся в несколько дёрганых движений, и заблестели жёлтые, местами чёрные зубы. Повеяло смрадом, от которого у Коу всё смешалось в животе, и едкая жидкость подступила к его горлу. Сам того не замечая, пятясь, Коу вернулся к качелям, схватил рюкзак и уже собирался бежать, когда раздался страшный гортанный рёв и захлестали быстрые шаги.

Коу немедленно спрятался за качели. Монстр приблизился. От былой неторопливости не осталось и следа. Едкий запах стал ещё сильнее. Мужчина натолкнулся на качели, свалился лицом в песок, а затем стремительно стал перелизать неожиданную преграду и подниматься.

Коу смотрел за ним пару секунд.

Затем повернулся и побежал.

Скорее… Скорее!.. Нужна отсюда убраться! Но куда? Его взгляд обратился на кусты. Сад… За ним была дорога. На дороге были люди, если он… Его мысль и ноги споткнулись почти одновременно. Коу на всех парах обрушился на землю и только потом заметил, что зацепился за краешек песочницы. Он почувствовал, как песок просачивается между его пальцами, и уже поднимался, когда смрад, а вместе с тем и тёмная фигура возникли прямо перед ним.

Монстр разинул пасть и навалился на него. Коу охнул и выставил ногу. Зверь на неё натолкнулся, но ничуть не замедлился, продолжая карабкаться вперёд. Сам не отдавая себе отчёта, Коу зачерпнул горсть песка и бросил его в глаза чудовищу, но это было бесполезно. Песок налипал на его влажные и холодные веки, но ни гримаса боли, ни другое чувство не промелькнули на бледном мертвенном лице.

Оно приближалось. Коу зажмурился и выставил перед собой руки. Раздался чавкающий звук и его запястье охватила жгучая боль…

В последнюю секунду перед ним промелькнула его мать.

Где она?

Чем занимается, пока сына пожирают заживо?

Коу усмехнулся, заскрипел зубами и уже хотел брыкаться…

Как вдруг раздался глубокий голос:

– Глаза лучше не закрывать.

– Ах… – выпалил Коу, открывая веки.

Его сердце тут же забилось с необыкновенной быстротой…

Гниющее, смердящее лицо всё ещё было перед ним, но теперь его удерживала чья-то бледная, широкая, крепкая как сталь ладонь. Коу приподнял голову и увидел мужчину, иностранца в длинном чёрном пальто.

У него были тёмные волосы, спокойные глаза, умеренно привлекательное лицо; именно этот типаж Коу часто видел в иностранном кино на главных ролях. Правда… Чего-то ему не хватало. Он напоминал не актёра первого плана, но его дублёра.

Все эти мысли промелькнули в голове Коу за одно мгновение.

Всё это время зверь брыкался и ерзал ногами, но не мог вырваться из хвата белых пальцев.

– С закрытыми глазами не видно соперника, – спокойным голосом сказал мужчина и лёгким движением швырнул монстра назад. Последний плавно пролетел три метра и тихо распластался на земле.

Затем, вздрогнув, начал медленно подниматься.

– Какая с ними морока, – покачал головой мужчина, неторопливой походкой приблизился к мертвецу, прижал его к каменной плите, а затем вскинул руку и ударил в лоб.

Раздался хлопок.

Голова мертвеца лопнула, и красное месиво брызнуло на тропинку.

Чудовище последний раз дёрнулось и легло.

Всё происходящее Коу наблюдал как бы со стороны, с экрана телевизора – единственного источника света в тёмной комнате своего сознания.

Мужчина посмотрел на труп, неторопливо вернулся назад и схватил запястье Коу.

– Глубокая рана, может быть заражение, – сказал он.

Коу проследил за его взглядом и увидел вереницу оставленных монстром кровавых ранок. Из одной из них торчал его белый зуб. Желудок Коу перевернулся.

А вместе с ним надломилась стеклённая корочка в его сознании, и тысячи тревог и вопросов рванули в нём, словно бомба. Коу открыл рот и хотел спросить, но сотни возгласов и благодарностей слились в его устах в единственный болезненный стон…

Мужчина покачал головой и сказал:

– Поговорим в более спокойной обстановке.

С этими словами он вытянул руку и щелкнул Коу по лбу.

Мир перед ним немедленно померк…

…

…

…

Фух.

Сработало.

Я довольно посмотрел на парня, у которого закатились глаза, вытянул руки размялся.

Сладкая истома разливалась по моему телу; нечто подобное я испытывал, когда успешно сыграл свою первую и единственную роль в театральной постановке на утреннике в третьем классе – я тогда играл грибочек.

В этот раз моя роль была немного более напряжённой. Но сыграл я её, кажется, превосходно.

– Он поверил, – прошептал я с улыбкой, – рассматривала бледное лицо юноши. Какие занимательные оно принимало выражение. Страх, тревога, отчаяние… И при этом он боролся, ох, не стоит недооценивать моего героя – он боролся. Лёгкий, бодрящий ток пронзил моё сердце, когда он швырнул в глаза миньона горсть песка. Не каждый мальчишка способен проявить такую находчивость.

Впрочем, моя игра тоже была на уровне. Фраза про закрытые глаза, например – импровизация. И какая! Воистину, настоящая игра рождается в процессе. Спросите любого драматурга. Большая часть правок появляется в сценарии во время первой репетиции…

Добрую минуту я смаковал удовлетворение от преданной работы.

Затем присел на край песочницы, в которой лежало, растопырив руки, тело моего героя, и достал из внутреннего кармана пальто стопку листов.

Пролистал.

– Так… Дальше нужно перенести его храм, вылечить, подождать рассвета и сделать лорный инфодамб… Всё верно, – кивнул я, покручивая ручкой.

Поскольку реальная жизнь была непредсказуема, в моём сценарии было довольно много намеренно оставленных лакун. Я вообще старался не планировать дальше двух-трёх «серий» на случай, если мне придёт новая идея, или развитие событий потребует немедленной корректировки. Но сейчас в этом не было нужды; всё прошло идеально.

Я кивнул и спрятал бумажки.

Теперь нужно было решить ещё одну маленькую проблема.

Мой взгляд обратился на обезглавленное тело.

Я вздохнул, сходил в кусты, достал из них заранее приготовленный длинный чёрный пакет и стал укладывать в него моего «монстра».

Было сложно.

Я совершенно не собирался разбивать ему голову – сделал это под влиянием момента. И зря… Теперь по всей площадки лежали кусочки черепа с налипшими на них ошмётками мозга.

Некоторое время я тщательно осматривал землю в поисках осколков. Примерно этим же занимаешься, когда разобьёшь чашку или тарелку, и ползаешь потом колеями по кухне, пытаясь собрать все ошмётки.

Наконец, когда дело было более или менее сделано, я посмотрел на красную кляксу на каменной пластине, которая образовывала тропинку, помялся, а затем схватил её и перевернул.

Кровь по краям я засыпал песочком.

Ну…

Сойдёт.

Несколько утомлённый проделанной работой, я проверил время на телефоне: «21:48», схватил Коу и пакет и направился в город.

Прыгая через крыши над переливами ночного Токио и чувствуя лицом прохладный осенний ветер, я неожиданно заметил улыбку на своём лице.

Тогда я остановился на краешке парапета, сделал глубокий вдох и взволнованно посмотрел на небо.

Оно было чёрное, широкое и необыкновенно чистое, как в первый день творения… Это было первое небо. Первое небо первой ночи моей истории. Первое небо, когда в бессмысленном мире появилась судьба. Появился смысл. Появилась история. Это небо, эта ночь, была одной огромной баночкой чернил, – в моих руках был стержень. И весь этот яркий, пышный, ослепительный город – мой холст.

– Начинается… – шепчут мои губы.

Всё… Начинается.

Добравшись до своего храма, я убедился, что Коу не проснётся в ближайшее время, а затем направился в ангар и спрятал труп. Можно было вернуть его в могилу, ибо в этом состоянии он мне вряд ли ещё пригодится, но искать её сейчас было решительно лень.

Затем я снова вернулся в храм и стал репетировать свою грядущую речь. Первая сцена была сыграна, но следующая обещала быть намного более трудоёмкой и, признаться, я даже немного волновался. Я даже не сразу вспомнил о ране, которую получил Коу. Когда же я обратил на неё внимание посреди очередной репетиции, на время которой я разместил вялое тело моего подопечного в комнате, чтобы приноровиться говорить в его присутствии, то немедленно изъял из его руки гнилой зуб, обработал царапину особенным отваром и наложил пластырь.

После этого я решил перевести дух и долгое время наблюдал, как наливается заря…

Стояла тишина. Я сидел на пороге храма и чувствовал себя странно, как бы за кулисами. Такие эпизоды в кино и даже сериалах не показывают.

Впрочем, пусть.

Иногда следует брать перерыв…

…

…

…

Глава 23. Лорный инфодамп

Коу проснулся в непривычной для себя позе.

И непривычном месте.

Вместо мягкой кровати его спину поддерживала ровная и твёрдая поверхность.

Что происходит?

Первой его мыслью было, что он упал с кровати. Вполне вероятное развитие событий. Ему приснился дурацкий сон, он свалился прямо на пол и проспал так ещё некоторое время… Возможно даже продолжительное, судя по свету, который пробивается через его закрытые веки, и витающую вокруг утреннюю свежесть.

Коу медленно приоткрыл глаза, ожидая увидеть знакомый поток своей комнаты, люстру, краешек распахнутого окна и белую штору, надутую ветром, как парус.

Его пронзила лёгкая дрожь.

Перед ним предстал затемнённый, перетянутый деревянными балками потолок.

Коу резко приподнялся и обнаружил себя в старинном деревянном помещении, напоминающим храм. Сердцебиение Коу участилось. Что происходит? Где он? Как он сюда попал? Тысячи мыслей немедленно пронеслись у него в голове. Тревога всё нарастала, а затем… Наступила тишина.

Коу сделал глубокий вдох. Прикрыл глаза. Вздрогнул от холода. Тяжёлая деревянная дверь была приоткрыла, и в помещение разливался утренний свет, а вместе с ним – свежий, прочищающий голову ветер.

Каждое утро, прежде чем идти на кухню готовить завтрак, Коу открывал окно и с минуту вдыхал утреннюю свежестью, чтобы развеять вязкую сонную дымку; сделал он это и сейчас, и вскоре его беспокойное сердце притихло и стало биться лишь немного быстрее обычного.

Коу осмотрелся. Комната не казалась ему пугающей, просто непривычной. Он хотел приподняться, как вдруг почувствовал жжение в своей правой руке. Коу посмотрел на ней и увидел на тыльной стороне ладони вязкую, пропитанную зеленоватой жидкостью повязку.

В ту же секунду у него перед глазами мелькнуло бледное лицо, торчащий из носа червяк и холодные мёртвые глаза.

Коу сглотнул.

Неужели всё это было…

Он помялся и медленно поднялся на ноги. Главная дверь была закрыта. В другой сияла щёлочка утреннего света. Коу, ступая по скрипучим деревянным балкам, подошёл и медленно её приоткрыл.

На секунду ему пришлось зажмуриться от света; когда же зрение Коу привыкло, ему открылось необыкновенное зрелище…

С террасы он увидел запущенный песчаный дворик, с трёх сторон окружённый высокими хвойными деревьями. Местами его покрывали сорняки. Прямо на песке сидел мужчина со скрещенными ногами. У него было светлое лицо, которое казалось особенно бледным в ясном свете прохладного осеннего неба, и чёрные волосы. Даже в сидячем положении нельзя было не заметить необычайный рост этого человека.

«Не закрывай глаза…» – раздался в голове Коу его голос, и снова перед ним чёрной молнией вспыхнули воспоминания.

Коу замялся.

Глаза мужчины были закрыты. Его лицо казалось предельно сосредоточенным. Он напоминал монаха, погружённого в медитацию. Коу испытал подобие благоговейной робости. Не смея пошевелиться, он стоял и наблюдал.

Прошла минута, две… Может меньше. На Коу была только лёгкая белая рубашка, а погода меж тем действительно испортилась. Хвои пыхтели в порывах холодного ветра. Коу уже собирался вернуться в храм, как вдруг оторопел: мужчина приподнялся, отряхнулся и посмотрел прямо на него спокойными чёрными глазами.

– З-здравствуйте, – проговорил Коу.

Мужчина кивнул, поднялся. И снова Коу поразился его росту. Неизвестный человек двинулся через дворик на террасу и, со словами, – За мной, – зашёл в храм.

Коу смиренно последовал за ним.

В помещении мужчина включил лампочку, провода от которой уходили во двор с обратной стороны, и снова присел. Коу помялся и сел против. Повисла тишина.

– Эм… Спасибо, – выпалил Коу.

– За что? – спросил мужчина.

– За… – Коу замялся. – За то, что спасли меня.

– Пожалуйста.

– Да… – сказал Коу, прекрасно понимая, как глупо это прозвучало.

– Ты хочешь узнать, что это было? – вдруг спросил мужчина, наклоняя голову.

Коу замялся. Он снова вспомнил вчерашнее создание, и по спине его побежали мурашки.

– Да… Хочу, – сказал он после некоторой паузы, а затем попытался уверенно посмотреть на своего собеседника. Возможно Коу показалась, но в этот момент на его губах мелькнула улыбка… Нет, наверное, всё-таки показалось. Игра света и тени, и не более того.

– Держи, – всё тем же невозмутимым тоном сказал мужчина, доставая из кармана своего пальто в несколько слоев сложенную бумажку. Коу осторожно взял её левой рукой и увидел, что это была фотография заурядного человека в костюме. На вид ему было примерно пятьдесят лет. Высокий лоб, короткие волосы, квадратная челюсть… Щелчок узнавания, и вот уже пальцы Коу сами собой сжимают фотографию.

Это был он.

Тот самый «монстр», который вчера напал на него.

– Разверни, – раздался невозмутимый голос.

Коу развернул бумажку. Это была газетная вырезка. В первую очередь он заметил имя: «Рьюсей Танака», затем профессию – продавец. Затем название статьи: «Некролог».

– Уже?.. Сколько времени прошло? – удивился Коу. Как долго он находился без сознания, если успели напечатать газету? День? Два? Коу не читал газет и был не уверен, насколько оперативно они нынче работают…

– Читай дальше, – сказал мужчина.

Коу взял в себя руки и вчитался. Вскоре его лицо приняло выражение глубокой растерянности.

«Погиб… Автомобильная авария… Шестого… Октября?»

…Как шестого октября? Но ведь сегодня… Нет, вчера было семнадцатое. Неужели…

– Это… Был зомби?.. – сухо спросил Коу, сжимая свои губы в нервной улыбке.

– В некотором смысле, – невозмутимо ответил мужчина. – Мы называем их «Малые духи».

…Когда в барьере появляются трещины, они первые поднимаются из могил. Следом за ними просачиваются более серьёзные шишки, но до этого, судя по всему, пока не дошло. В первую очередь малые духи исполняют приказания своего потустороннего мастера и пытаются вынюхать людей, в которых сохранилась древняя кровь. Таким образом они хотят расчистить площадку до прибытия тринадцати легионов…

Коу слушал и мигал глазами.

Наконец мужчина прервал монолог, невозмутимо посмотрел на него и спросил:

– Ещё вопросы?

– Есть… несколько, – нервно улыбнулся Коу.

– Тогда слушай. Это долгая история…

Через пару минут неизвестный человек выключил свет, принёс ноутбук и проектор и запустил для Коу презентацию.

Слайд первый, чёрный экран. В нижнем правом углу – «Активация Windows…»

Второй слайд. Три параллельные линии: голубая, зелёная и чёрная. Мужчина показывает на среднюю – кстати, где он взял указку?.. – и говорил, что это их собственный мир. Материальный план.

Указка перемещается на линию снизу, чёрную. «Мир Мёртвых» – в голосе мужчина звучит сухой пафос.

В некотором смысле он похож на привычное представление себя самого в популярной и не очень культуре. Аид, буддистский ад, царство короля Яма и тому подобное. В других заметно отличается.

Мир Мёртвых представляет собой место, в котором собирается негативная энергия человеческой расы. Концепт чисто научный, между прочим. Наука не знает разрушения, только трансформацию, говорил знаменитый архитектор сперва немецкой, а затем американской космической программы. Когда человек умирает, его тело, плоть и кости вбирает земля. В свою очередь его душа, либо, опять же, выражаясь более научным языком, психические процессы, мысли, страхи и тревоги расщепляются. Возвышенные отправляются в Мир Позитивной энергии (но это на вторую арку, шепчет мужчина едва разборчивым голосом) а низменные, либо же негативные падают в Мир Мёртвых.

Впервые существование последнего обнаружили примерно сотню тысяч лет назад…

Следующий слайд. Картинка изображает обыкновенное представление человечества о собственной истории. Новое время, старое время, средние века, железный век, бронзовый, медный, неолит… А затем длинная черта на уровне земли и резкий подъём, который знаменует существование древней высокоразвитой цивилизации. Именно её учёные впервые обнаружили Мир Мёртвых примерно в тысяча семьдесят третьем столетии до нашей эры…

Древняя цивилизации, для краткости будем называть её Цивилизацией Л., немедленно решила воспользоваться своей находкой. Они проделали отверстие в естественном барьере, который разделяет разные измерения, и стали осваивать безмерные богатства Мира Мёртвых.

Открытие другого измерения, источника безграничной энергии, привело к началу золотого века. Технологии развивались стремительными темпами; строились великолепные храмы; люди тянули руки к звёздам и смотрели в небо… Пока не стали замечать птиц со скрученными головами.

Первые теории о том, что в ином измерении существует разумная жизнь, считались вымыслом полоумных учёных. Дурной сказкой. И всё же по мере того, как всё больше энергии поступало из негативного измерения в человеческий мир, в последнем происходили всё более странные события…

Куски мяса начинали сами собой крутиться на шампурах, раздавленные звери продолжали ползать по дорогам, издавая леденящие душу звуки, и наконец приглушённый, но потому такой страшный грохот повис на каждом кладбище, вырываясь прямо из-под земли…

Когда сердца, подготовленные для пересадки, со страшной силой забились в своих ледяных контейнерах, люди заметили, наконец, что происходит неладное, но было уже поздно…

Среди политиков ещё велись дебаты, когда ужасные твари явились из Мира мёртвых, и грянула великая война. Цивилизация Л. использовала все свои технологии, магию, энергию смерти, чтобы одолеть противника, и наконец они смогли это сделать, смогли запечатать портал, но…

Щелчок.

Следующий слайд – белый фон.

Великой ценой… Она исчезла, целый континент ушёл под воду, и в мире на многие годы воцарились тёмные века, которые закончились только развитием современной цивилизации.

Следующий слайд: небоскрёбы, стоковое изображение, судя по ватермарке в нижнем правом углу.

Презентация закончена. Мужчина в чёрном пальто выключил проектор и снова присел напротив Коу.

– Всё понятное?

– Эм… – Кое почесал затылок. – Наверное…

– Ты не веришь.

Коу отвернулся. Дверь была закрыта, но из щели дул ветер, светило солнце. Царила тишина, нарушаемая только стрекотанием цикад. На фоне всего этого – заброшенного храма, природы, деревьев, обыкновенного неба и обыкновенного солнца, – рассказ мужчины действительно казался ему призрачным, «нереальным».

– Скоро поверишь. Пошли, – невозмутимо сказал мужчина, приподнимаясь. Коу последовал его примеру. Иностранец прошёлся в заднюю часть храма, наклонился, достал ключи и открыл люк посреди деревянного пола.

Показался краешек лестнице, которая уводила в кромешный мрак…