Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

2. I

Игорь всегда умел крепко спать; в его профессии это была редкая, и в то же время совсем нежелательная способность. Сколько людей погибли даже не зная об этом, погружённые в глубокую дрёму? В какой-то момент сон, которые она наблюдали, цветное кино, просто обрывался. Пол рассыпался, уходил из-под ног, и они падали в тёмную бездну небытия…

Впрочем, если так подумать, это был далеко не худший способ закончить жизненный путь. Если уж умирать, то почему бы не так? Безболезненно, тихо, мирно… Многие, особенно те, кто в последние свои секунды корчился в агониях, предпочли бы такую кончину. И тем не менее самому Игорю она казалась… Как будто неприятной.

В мире было не так много вещей, которых юноша боялся; страх был для него слишком сильным и одновременно неприятным чувством. И тем не менее именно смерть посреди дрёма, неожиданный финал, как будто кто-то вытащил вилку из розетки, вызывала в нём чувство, наиболее приближенное к страху. Он бы предпочёл долго и мучительно истекать кровью, чем закончиться моментально.

Поэтому Игорь испытал определённое облегчение, когда открыл глаза…

Юноша посмотрел на деревянный потолок. Затем повернул взгляд и рассмотрел комнату, в которой находился. Она была светлой приятным, прозрачным утренним светом. Из приоткрытого справа окна, сразу за тумбочкой, задувал ветер… Взгляд Игоря проследовал немного в сторону и остановился на Маргарите. Девушка в платье служанки сидела на стуле перед кроватью. Он был ей немного великоват, и поэтому она напоминала куклу. Рядом, на таком же стуле, восседала Вторая. В руках у неё был маленький ножик и яблоко, которое она ловко чистила.

– Я люблю с кожурой, – заметил Игорь.

– Я для себя, Мастер, – ответила девушка и укусила яблоко.

Игорь улыбнулся и немного приподнялся.

– Как долго я спал?

– Три дня, – приподнимая голову ответила Первая.

– Три дня...

Значит она проснулась первой и забрала мой доспех, подумал Игорь, вспоминая Мисураги.

Юноша ещё раз осмотрел комнату и выглянул в окно. Из него открывался вид на горный лес. Вдали проглядывались руины большого города.

– Ваш доспех с вами, – прикрыв глаза заметила Вторая.

– Со мной? Хм? – вдруг Игорь что-то почувствовал и провёл рукой по своей спине. Его пальцы нащупали определённый рельеф, и тут же Игорь вспомнил изображение креста, татуировку, которую увидел, когда впервые попал в этот мир. После того как Мефистофель превратился в национальное достояние, этот крест сделался его миниатюрной оболочкой; теперь он снова исчез.

– На Легендарном ранге доспех становится единым целым с его владельцем; вы можете вызвать его, когда пожелаете, Мастер, – сказала Первая.

– Если вы сделаете это сейчас, вы обвалите крышу, – добавила Вторая.

Она всё ещё кусала своё яблоко.

– Спасибо за беспокойство, я буду осторожен… Так значит я теперь Легенда?

– Не совсем, – первая покачала головой.

– Вы поглотили только часть демонической маны; тем не менее, поскольку энергия монстра обладает особыми свойствами, она даровала вам свойства легендарного доспеха.

– Вы полу-легенда, Мастер, – прибавила Вторая.

Первая медленно кивнула.

– Полу-легенда… Тоже неплохо.

Игорь улыбнулся, приподнялся с кровати и вдруг почувствовал прохладный ветерок в районе своих гениталий. Юноша был совершенно голым. Вторая молча закрыла глаза. Первая прищурилась и протянула ему одежду, которая висела на спинке стула. Игорь поблагодарил её, оделся и без лишних промедлений вышел за дверь.

Когда юноша оказался в коридоре, его захватило странное ощущение, как будто всё это одновременно уже было… И в то же время не с ним. Игорь попытался нащупать корень своего дежавю, но уже вскоре покачал головой, прошёлся до дверцы, из которой доносились голоса, постучал и тут же вошёл.

Он попал в меру людную просторную комнату. Посреди неё находился стол, на которым были разложены всевозможные карты и записки. Во главе стола стояла Мисураги и слушала доклад усатого мужчины в чёрном пиджаке.

Как только Игорь зашёл в помещение, его голос оборвался. Все собравшиеся немедленно посмотрели на юношу. Некоторые – с удивлением. Другие – с подозрением. Один лысый мужчина средних лет с пышными бровями нахмурился и спросил:

– Как этот гайдзин сюда попал? Немедленно уведите его…

– Перерыв, – раздался женский голос.

Офицеры, в том числе лысый мужчина, удивлённо посмотрели на Мисураги.

Девушка внимательно, не отрываясь, следила за Игорем своими тёмными глазами.

– Перерыв, – повторила она. – Всем выйти.

Мужчины переглянулись, а затем, не смея даже шептаться, покинули помещение. Игорь проводил их взглядом с руками в карманах. Когда последний офицер прикрыл за собой дверь, юноша самую малость улыбнулся.

– С добрым утром.

Мисураги молчала.

Она продолжала буравить его взглядом.

Наконец, девушка опустила голову и заговорила ровным голосом:

– Британский флот уничтожен… Блокады больше нет. Я даю тебе и твоей армии пять дней, чтобы уйти с Хоккайдо.

– А не то?.. – Игорь медленно прошёлся вперёд.

– Я вас уничтожу, – заявила Алая Они.

Она всё ещё старалась на него не смотреть

– Прямо как мы договаривались в своё время?.. Знаешь, ты могла сделать это пока я спал. Это было бы намного проще.

– …

– Или тебе неловко убивать спящего человека? Странно, – Игорь наиграно почесал подбородок указательным пальцем. – Честь не позволяет? Она не помешала тебе убить ребёнка…

– Ты… – девушка не выдержала и вскинула на Игоря свой пламенный взгляд. Юноша улыбнулся и встал прямо у столика, перед которым стояла Мисураги.

– Хочешь меня убить? Поздно… Я уже проснулся. Если мы устроим битву сейчас, – он посмотрел на потолок. – Обвалиться потолок, весь дом будет разрушен, умрёт столько людей… Или тебя уже совсем всё равно на все эти жертвы?.. Неужели ты к ним наконец привыкла?

Мисураги заскрежетала зубами.

– Чего ты хочешь?..

– Тебя, – вдруг заявил Игорь, схватил девушку за подбородок и притянул к себе. Одновременно он наклонил голову. Мисураги Юй ринулась назад, но было уже поздно. Их губы сошлись воедино.

2. II

Игорь наклонился и резко притянул Мисураги; их губы сошлись воедино. Девушка вздрогнула. Сперва она была обескуражена. Жар захватил её уста, вонзился в её горло и горячим трепетом прошёлся по всему её телу; всё смешалось в голове Мисураги. Она была растеряна, – девушка хотела гневно закричать, её губы приоткрылись, и тут же, словно выжидая момента, в них вонзился язык… Тело Мисураги пронзил живительный ток. Девушка немедленно зажгла свою ману и выбросила кулак.

Удар пришёлся Игорю в плечо. Его хват ослаб. Мисураги вырвалась, отпрянула и немедленно попыталась выхватить пистолет… Не вышло. Носить оружие дома, особенно огнестрельное, считалось крайне дурным тоном для самурая. Мисураги была безоружна… Почти. На шее девушки вспыхнули красные линии. Она смотрела на Игоря яростным, полным ненависти взглядом и готова была в любой момент вызвать свой Синкэн.

– Ты… – прохрипела Мисураги.

– Я. Ещё раз, ты забыла? Если мы сейчас даже попробуем использовать наши доспехи, все в доме умрут.

– Мне всё равно! – яростно заявила Мисураги.

– Всё равно? – Игорь сделал удивлённое лицо.

– Ты… – Мисураги тяжело дышала. – Чтобы убить такого как ты…

– Можно принесли любые жертвы… Я угадал?

– … – Мисураги прикусила губу.

– Странно, – Игорь сделала шаг назад и вложил руки в карманы. – Мне кажется – всё наоборот. Ради меня можно пойти на любые жертвы… Ты ведь понимаешь, что ещё не победила? Да, ты стала легендой, это великолепно. Но против тебя вся империя, над которой никогда не заходит солнце… И другие личности, – юноша вспомнил немца. – Которые действуют в своих интересах. Тебе нужна моя помощь… И всё равно ты хочешь от меня избавиться? Почему?

– Ты убийца, – с трудом выговорила Мисураги.

– Кто бы говорил, – улыбнулся Игорь.

Девушка запнулась.

– Им не выгодно больше атаковать наши земли… Они уйдут, – выговорила Мисураги.

– Не выгодно… А тебя так выгодно посылать меня вон?

– …

– Люди редко делают то, что им выгодно. Над ними властвует гордость, или страх, или… Любовь.

– ... – Мисураги прикусила губу.

– Ты меня ненавидишь… И в то же время тебе выгодно, чтобы я был рядом. Помнишь, я говорил, что тебе будет выгодно меня влюбить..? Ты этого не сделала. Всё потому что есть вещи важнее выгоды… Например ты скорее умрёшь, чем будешь пресмыкаться. Ты скорее заберёшь всю свою страну в могилу, чем встанешь на колени.

– С чего ты…

– С чего я взял? Догадался. Знаешь, о чём я ещё догадался?.. Тебе на самом деле всё равно на всех этих людей. Всё равно на свою страну… Ладно, может быть о ней ты немного волнуешься. Не смотри на меня на так. Но всё это вторично. Всё это оправдания, которые ты используешь, чтобы скрыть свою настоящую страсть… – Игорь наклонил голову вбок.

– Ты не хочешь пресмыкаться.

Алая Они вздрогнула и опустила голову.

– Не хочешь быть рабыней. Не хочешь никого слушать. Не хочешь быть ребёнком, на которого давят незримые силы. Ты не хочешь справедливости, нет… Ты хочешь… Свободы. Чтобы никто не смел тебе указывать; повелевать тобой. Ты хочешь быть свободной, и поэтому тебя разрывает на части потребность делать правильно. Быть справедливой… – Игорь покачал головой.

– Свобода не всегда означает праведность… Даже наоборот… Знаешь, мы в этом похожи. Хотя я не строю иллюзий. Я не пытаясь оправдать резню праведной целью. Это глупо, – Игорь развёл руками. – А ещё, это – те же путы.

Дай угадай… Когда я тебя поцеловал, ты снова вспомнила нашу первую баталию… И тех людей, которыми я в тебя бросался, их стоны, крики, кровавое месиво у меня, и у тебя, под ногами. Я прав? Это они каждый раз заставляют тебя броситься назад и смотреть на меня такими прекрасными злым глазами. А на самом деле ты вовсе не против…

Игорь выпрямил спину.

– Грубо говоря, ты хочешь, чтобы я тебя *******.

– Ты… – Алая Они вспылила.

– Я не прав? – Игорь тихо усмехнулся. – Ты хочешь, чтобы я схватил тебя… Придавил своим телом… Ты хочешь стонать и пресмыкаться как последняя тварь, и единственное, единственное что мешает тебе это сделать, – это моральные путы. Да, снова путы. Ты не хочешь признавать, что, как последняя деревенская дурочка полюбила страшного, томного убийцу. Глупость. Свободе противна мораль. Ей противна гордость, – юноша повернулся и пошёл на выход.

– Вот ещё один совет… Свободе противны многие вещи, почти… Но ей синонимично счастье, – заявил Игорь, вышел в коридор и прикрыл за собой дверь. Затем юноша прислушался. Не прошло и минуты, как за стеной раздался грохот. Мисураги со злости что-то ударила, возможно даже разбила. Юноша улыбнулся, и, присвистывая, пошёл на прогулку.

…

…

…

Ближе к вечеру, – оказалось, что Игорь проснулся не утром, как ему думалось изначально, а в полдень, – в комнату юноши доставили ворох телеграмм. Некоторые из них достала с его базы на Хоккайдо; они были самые ранние. В них расписывалась обстановка и прочее-прочее… Другие сообщение пришли прямо с базы во Владивостоке. Они были уже немного более важные и написаны Маршалом. Последний интересовался о здоровье Игоря, – по всей видимости ему сообщили, что последний был в коме, – затем требовал его личного доклада обо всём, и наконец рассказывал, в деталях, о том, что произошло после баталии между Алой Они и змеем…

Сразу после великой схватки последовала удивительная череда событий, которая потрясла весь мир… Игорь положил ноги на кровать и принялся читать.

2. III

Игорь взялся читать письма; изначально он подумывал о том, чтобы попросить вторую почитать ему вслух, пока он сам прохлаждается в кровати, но затем юноша решил, что всё-таки это будет лишнее. Судя по всему, некоторые сообщения были приватными; будет нехорошо, если их кто-нибудь услышит.

Не так и много людей среди союзников Алой Они понимали русские язык, по крайне мере письменный. Если же Маргарита будет зачитывать вслух, какой-нибудь маг может использовать заклятие перевода и всё узнать. Собственное, по этой причине даже маги этого мира до сих пор изучали языки, почему сам Игорь полировал японский – письменная речь и устная это две совершенно разные категория…

Впрочем, хватит уже всех этих пространных размышлений.

Сколько всего может произойти за три дня? Хороший вопрос. Судя по сообщениям, которые получил юноша, правильный ответ на него: очень много всего.

Игорь размялся и стал методично перекладывать бумажки. Спустя примерно двадцать минут у него сложилась более или менее полная картина всего, что произошло за время его комы.

…Сразу после победы над демоном в Киото завязалась очередная битва. Британские подкрепление и солдаты Алой Они, при поддержке горожан, устроили бойню на руинах города… Все они были чрезвычайно увлечены происходящим и совсем не понимали, что своими действиями девушка запустила череду событий, которые, возможно, потрясли весь мир…

Известие про демона распространялось довольно медленно, по крайне мере сперва… Телеграф в Киото давно не работал. Не было никаких способов сообщить о происходящем, да, и грубо говоря, были дела поважнее. Люди стремились сохранить свою шкуру… Лишь ближе к вечеру, когда беженцы добрались до деревень на окраине, где нашлось радио и прочие методы связи, новость прокатилась по всей Японии.

Сперва в неё попросту не могли поверить.

Огромный белый змей? Легендарный Ороти? Что за бредни. Многие думали, что случилось массовое помешательство; или что это некая жалкая дезинформация, которую распространили непонятно зачем британцы. Даже легкий трепет земли, которые ощущался на расстоянии десятков километров, люди воспринимали как самое обыкновенное землетрясение…

Иначе приняли эту информацию военные, особенно британские. Они отнеслись к ней со всей серьёзностью. Во-первых, потому что о появление монстра доложили их офицеры, причём не один, не два, а вообще все, которые были в зоне происшествия, – очень сложно было поверить, что все эти люди готовы были пойти на трибунал за дезинформацию в военное время ради какой-то шутки, которая была несмешной даже по стандартам туманного Альбиона.

Во-вторых, когда британская армия включила сонары, чтобы проверить, что вообще происходит в городе, все эти устройства немедленно закоротило. Последнее, что они увидели, было огромной сияющей точкой прямо в центре Киота… Что это, как не самое прямое доказательство?

Возник закономерный вопрос: что теперь делать?

В уставе ничего не говорилось про огромных монстров…

Генералы пожали плечами и решили наблюдать.

Ту же стратегию выбрал гарнизон Владивостока. Они тоже узнали о происходящим от своих шпионов и прослушиваемых британских каналов связи; маршал сказал сохранять спокойствие и следить за ситуацией.

Следующей несколько часов прошли в напряжённом ожидании. Вскоре о происходящем прознали прочие страны, – у некоторых из них были в Киото посольства, пуская и просто номинальные, – другие внимательно наблюдали за войной, как на западном фронте, так и на восточном, – и разумеется они не могли упустить столь удивительное развитие событий.

Причём сперва правительствам европейских государств сообщили про явление огромного демона, и сразу, пару минут спустя, заявили про его смерть… Игорь улыбнулся и покрутил в руках письмо маршала, в котором он, довольно-таки по дружески жаловался на то, что ему пришлось отвечать сразу на десять сообщений, которые поступили из Императорской службы наблюдения за Демоническими созданиями, Главного Бюро Исторического Наследия, Столичного Музея, Арбитража, охранки и всех-всех-всех… Про новостные сводки и говорить не приходится; казалось, весь мир на мгновение сошёл с ума.

Игорь понимающе кивнул. Пока он читал своё письмо Маргарита успела выйти из комнаты, вернуться, и принести ещё целую стопку посланий…

Война стала на паузу; всем хотелось узнать о первом подтверждённом явлении полубога за сотни лет… И при этом боевые действия, особенно на японских островах продолжались, причём ситуация развивалась необычайно стремительно.

Уже на следующий день, не успел люди оправиться от прошлых известий, как пришли новые, не менее удивительные.

Британское подкрепление было разбито!

Английская база в Эдо, одна из трёх ключевых для всего тихоокеанского флота – уничтожена!

Весь гарнизон капитулировал!

Первый и второй флот – кормят рыб!

Вечером второго дня солдаты Владивостока к своему удивлению обнаружили, что блокада… Закончилась. Весь британский флот ушёл под воду… От него осталось только массивное облако тёмного дыма, которые теперь висело в небесах. Немногие очевидцы произошедшего говорили, что видели пылающие звезду, которая спустилась с небес обрушила огненный шторм.

В это же время из Японии стали доноситься известия про Алый кладенец, который не просто может летать, причём сам по себе, но и обладает удивительной силой, которая в разы превосходит любое национальное достояние… Говорили, что это он, в одиночку, меньше чем за один день уничтожил весь оперативный театр Британии в Тихом Океании.

Поверить в это известие было даже сложнее, чем в демона, – особенно учитывая, что к этому времени стали появляться первые фотографии монстра, который возвышался посреди города… Большинство из них разумеется были фальшивкой, либо самыми обыкновенными рисунками. Аутентичные фото, в особенности костей громадного зверя, появятся много позже.

И всё же знающие люди вскрыли древние фолианты и вспомнили теории, согласно которым после победы над полубогом Доспех может пройти трансформации и стать… Легендой. Неужели именно это произошло в Японии? Неужели там появился легендарный воин?

Все нации немедленно отправили в Киото своих послов, чтобы всё разузнать. Даже Маршал в своём письме спрашивал у Игоря о достоверности данного известия. Ведь если эта была правда… Это могло изменить расстановку сил не просто в тихом океане, но и на мировой арене…

Юноша улыбнулся и напоминал себе написать ответ.

Затем он перешёл к следующему посланию.

Стоило пальцам юноши опуститься на мягкий конверт, как он сразу, ещё даже до того, как увидел имперскую печать, понял, кем был его отправитель…

2. IV

Сперва Игорь почувствовал своими пальцами мягкую бумагу, из которой был сделан конверт – она была немного мятой, как будто некоторое время письмо было свернуто в трубочку; затем он открыл его и ощутил приятный аромат духов.

Юноша развернул послание от принцессы Татьяны и вчитался в следующие строки:

«Здравствуйте, мой драгоценный, незаменимый Игорь! Это я, ваша прекрасная, чарующая принцесса! Я получила ваша письмо, – вы даже не представляете себя, как оно меня обрадовало. Здесь так скучно! Мне всё ещё запрещают покидать поместье, а мои братья, ах… Я так скучаю по вам и моей любимой Елисавете.

Я и ей писала, много-много… Она писала мне в ответ, но вы же знаете, какие она пишет письма. Они не бывают больше трёх предложений. Я считала! Всегда три предложения, и всё. А знаете, что она сделала, когда я ей об этом сказала? Она написала письмо из двух предложение! Ох… Какая неоправданная жестокость. А ведь она моя лучшая подруга…

Лена – давайте называть её так в нашей личной переписке, – очень милая кличка … Кстати-кстати, не поделитесь, как именно она её заполучила? Я давно гадаю об этом, эта загадка пожирает всё моё свободное время, – так вот, Лена воюет на западе, и, насколько я слышала, вполне успешно. Как бы мне хотелось, чтобы вы вместе отличись на поле боя, и чтобы я вручила вам награды моими прекрасными белыми ручками… Ах, если так подумать, все мы трое никогда не были вместе. Какое страшное упущение. Знаете, Гёте писал в своё время, что между людьми, как между химическими элементами, бывает определённое сродство… Мне кажется, что если все мы когда-нибудь встретимся, наша «комбинация» произведёт на свет что-нибудь великолепное…

Ах… Как бы мне хотелось заглянуть в ваше воображение после того, как вы прочитаете эти строки… Я уверена, оно нарисовало самые целомудренные картины!

И вот новый абзац; письму пора заканчиваться, пора ставить точку, но я не могу, моё перо возомнило себя птицей, оно летит всё дальше и дальше по белым небесым… Возможно мне просто не хочется с вами расставаться, мой дорогой Игорь; одиночество – страшная болезнь… Простите, что заняла ваше время, и снизойдите потратить ещё немного, чтобы написать ответ….

Совсем забыла. Я обещала поделиться с вами дельным советом в своём прошлом послании… Вот:

22.16.50.114,09,(55)04,1888.

– 22.16.50… – Игорь прочитал последнюю строчку послание принцессы и задумчиво наклонил голову. Что это такое? Какой-то шифр? Принцесса пыталась спрятать некое послание, которое она бы не хотела, чтобы узнал кто-то другой? Нет, вряд ли. Шифры работают не так. Сама суть шифрования подразумевает, что у всех сторон есть ключ к понимаю зашифрованного. У Игоря ничего такого не было, а значит оставалось только одно объяснение этой странной веренице цифр – это была загадка.

Что же, это было очень даже в духе принцессы.

Юноша внимательно посмотрел на цифры, записал их на отдельной бумажке, сунул её в себе в карман и взял в руки другое письмо. Сейчас у него не было времени, чтобы решать ребусы, – хотя потом он обязательно возьмётся за это дело. Ему было по меньшей мере занятно, что такое секретное хотела ему сообщить юная принцесса.

Следующее письмо было от генерала Краснопольского. Последний описывал состояние города после осады, сколько у них было припасов, и т.д и т.п… Уже на следующий день после того, как стало известно про уничтожение британской флотилии, прибыли первые корабли с провиантов. Продолжительная осада закончилась. Прямо сейчас гарнизон Хоккайдо занимался тем, что снова укреплял рубежи. Впрочем, следовало хорошенько подумать, был ли в этом смысла.

Недавно солдаты прознали про Алого Демона, который уничтожил британцев. Японцы называли его своим освободителем, своим героем. И хотя ликвидация британского гарнизона была явно хорошим известием… Они тоже, в некотором – очень даже прямом – смысле были чужаками на этой земле. Солдаты в ужасе поглядывали в небеса и высматривали красную звезду. Даже верховное командование теперь всерьёз размышляло о том, чтобы увести свои силы и договориться с Алой Они…

Игорь был не против. Несмотря на диалог, который был у него с девушкой, и который закончился на довольно… своеобразной ноте, он понимал, что войска всё равно придётся увести, причём в самое ближайшее время.

Сейчас самым важным было другое. Все страны, в том числе Россия, пытались наладить отношения с Алой Они… Об этом говорил Маршал, в своём письме Игорю. Он просил его немедленно выйти на контракт с девушкой и подготовить почву для официальных переговоров… Игорь был не против. Более того, он и сам собирался заняться этим в самое ближайшее время… Сразу после того, как девушка перестанет на него злиться за их поцелуй.

Вскоре, когда весь мир узнает подробности о битве против огромного змея, они поймут, что Игорь в своём доспехе оказывал Они определённую поддержу. Потом люди наверняка догадаются, что между ними была определённая связь… Возможно – они друзья. Возможно – нечто большее… Сама Мисураги помогла распространить подобное заблуждение (?) когда выгнала своих людей во время важной встречи просто чтобы поговорить с Игорем наедине… А когда они вернулись назад и увидели, что девушка явно покраснела и запыхалась во время их личного разговора…

Слухи, особенно подобного рода, распространяются чрезвычайно стремительно.

Игорь усмехнулся.

И наконец мужчина взял в руки последний конверт. Он сразу показался ему знакомым. Юноша увидел его, развернул послание, увидел прекрасный, выверенный шрифт и понял, что написала его принцесса Юкио… О девушке, как и о её дяде, императоре, было ничего не слышно после того, как рухнул дворец и явился огромный демон. Самые верные поданные всё ещё продолжали разбирать завалы, но уже было очевидно, что всё это бессмысленно… Прекрасная принцесса погибла. Сложно было сказать, по кому проливали больше слёз, по ней, нежному цветку империи – или по императору.

Что же это получается? Письмо пришло из мира мёртвых?..