Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Эпилог 1

Много, Много лет спустя.

…

…

…

– Вот мы и здесь… Не прошло и сотни лет, хе-хе!

– Вообще-то прошло, мисс Цао.

– Вообще-то это такое выражение, «мистер Динь», – передразнила красивая молодая девушка с длинными чёрными волосами, заплетёнными в конский хвостик. Её компаньон, высокий мужчина с острыми чертами бледного лица, покачал головой:

– Вам не стоит обращаться ко мне таким образом. Я слуга вашей семьи, и мне бы не хотелось, чтобы у людей появилось недопонимание касательно иерархии наших отношений…

– Да-да. Принято, – отмахнулась девушка. – Проехали. Ха! Так вот она какая, столица Феникса! – воскликнула девушка, положив руки на пояс и восторженно смотря по сторонам.

Прямо сейчас пара стояла посреди просторного зала, состоящего из высоких бронзовых колон, которые поддерживали закруглённые мраморные своды. Под ногами у них сверкала голубыми письменами сложная формация; несколько сотен других таких же каждые несколько минут загорались по всему залу, после чего в них появлялись другие пары или группы и тоже начинали с интересом смотреть по сторонам.

Некоторые из новоприбывших были одеты в строгие традиционные мантии, другие – в костюмы, платья, меховые накидки или совершенно невразумительные наряды, которые при ближайшем рассмотрении временами оказывались их собственной кожей, чешуёй или шерстью.

Прибывали не только люди – разумные создания со всех краёв безграничной вселенной стремились в легендарную столицу Лазурного Феникса.

– Ну что? Где здесь находится статуя Бессмертной Лу? Я всегда хотела увидеть её своими глазами – с детства!

– Статуя расположена в центре города, – ответил Динь, – и поскольку сам город простирается на миллионы километров и представляет собой отдельный мир, я сильно сомневаюсь, что мы сможем посмотреть все его достопримечательности в наш первый день. Для начала вам следует направиться в Академию Лазурного Феникса, госпожа. Вас ожидают там в ближайшие…

– Знаю, знаю – успеется! Идём, посмотрим окрестности, – заявила девушка и сразу побежала на выход из зала, как лучик света пробираясь через многолюдную толпу. Её слуга вздохнул и быстрым шагом последовал за своей госпожой.

Сразу на выходе из Вокзального зала Цао остановилась и вскинула голову. Динь нагнал её и увидел на лице своей подопечной заворожённую улыбку; даже в его неизменно невозмутимых чёрных глазах промелкьнуло лёгкое удивление при виде знаменитого города – величайшего во вселенной. Сами небеса здесь казались намного выше и просторнее, и на то была хорошая причина, потому что в небо простирались гигантские многоуровневые небоскрёбы. Некоторые из них были больше, другие – меньше, но тоже гигантскими, и все они переливались ослепительным светом, освещая многочисленные дороги, парки и скверы, которые тянулись не только вокруг, но и прямо в небеса вереницами ступеней – эскалаторов.

– Ну, я полетела, – сказала Цао и уже собиралась устремиться в небесную высь, как вдруг Динь резко положил руку ей на плечо и покачал головой:

– Прошу прощения, госпожа, но в Городе Лазурного Феникса запрещается летать. Многочисленные эксперименты транспортного министерства пришли к заключению, что индивидуальные полёты делают траффик совершенно неуправляемым. Насколько мне известно, в вашей образовательной программе упоминалось данное обстоятельство.

– Знаю, я просто пошутила, – отмахнулась девушка. Значит, поедем на общественном транспорте? Где здесь это… как его… Да, метро! Я всегда хотела на нём прокатиться. Говорят, оно перемещается со скоростью света. Я так пока не умею.

Динь быстро сориентироваться по указательным знакам, и вскоре пара стала частью толпы. Людей в ней было много, десятки тысяч, а потому тянулась очередь не то чтобы медленно, но и не быстро. Динь воспользовался данным обстоятельством, чтобы ещё раз напомнить своей госпоже правила поведения в величайшем городе во вселенной, а также рассказать ей – ради профилактики – его историю.

Важно было помнить, что, хотя Цао являлась наследницей своего клана, который пользовался большим уважением и влиянием в границах целого мира, здесь она была простым человеком. Она, прочие люди, представители других рас… даже обыкновенные смертные и могущественные Святые – все они были равны перед верховными законами Города Лазурного Феникса. В первые, древние годы с момента его основания не раз возникали случаи, когда могущественный юный мастер оскорблялся, когда с ним «не достаточно уважительно» разговаривал обыкновенный клерк; юный мастер пытался наказать его, поставив на колени, после чего его самого ударяла молния, превращая в головешку.

– По велению Бессмертной Лу, законы города есть законы этого мира; люди не просто не смеют их нарушать, никто не в состоянии этого сделать… Вы меня слушаете, госпожа?

– Конечно-конечно, – кивала девушка, глаза которой с огромным интересом бегали от небоскрёбов до рекламных вывесок на гигантских летающих баржах.

Динь покачал головой и решил приостановить лекцию до момента, когда она немного успокоится. Примерно через тридцать минут подошла их очередь. Они встали на длинной людной платформе, перед которой то и дело останавливались огромные золотые поезда.

– Академии Лазурного Феникса находится в Квартале Жемчужной Картошки, туда идёт рейс номер семьсот тринадцать; судя по расписанию, он прибудет через три минуты, – проговорил Динь, сверяясь с огромным табло, на котором сияли и переливались лазурные цифры.

– Прошу вас никуда не отходить. В такой толпе очень просто можно потеряться… – прибавил мужчина, поворачиваясь, чтобы произнести эту фразу прямо в лицо своей подопечной – и замер, когда обнаружил рядом совершенно другую женщину. Динь дёрнулся, затем быстро посмотрел по сторонам и таки увидел Цао – она махала ему за окном вагона, двери которого стремительно закрывались. Мужчина вздрогнул, бросился за ней – но поздно. Раздался мелодичный звон, двери захлопнулись, и поезд немедленно исчез, за считанные секунды развивая скорость света и пропадая в неведанную даль…

Эпилог 2

– Хм, хм, хм-хм-хм, – весело напевала себе Цао, покачивая ножками и разглядывая невероятные пейзажи, которые проносились за окном. Поезд двигался со скоростью света, и при обычных обстоятельствах она, даже будучи весьма сильным воином с приличной для своего возраста культивацией, не могла бы ничего увидеть; однако в столице Лазурного Феникса законы мироздания подчинялись воле её создательницы, Бессмертной Императрицы Лу Инь, а потому здесь были возможны даже самые невероятные вещи.

«Внимание! Следующая остановка: Континент Тринадцати Огней!»

«Внимание! Следующая остановка: Квартал Жемчужной Картошки!»

'Внимание! Следующая остановка: Земли Первозданных Духов!

«Внимание! Следующая остановка: Царство Простейших!»

«Внимание! Следующая остановка…»

Каждые несколько минут приятный дикторский голос зачитывал название следующей остановки. Некоторые из них представляли полноценные континенты, сверкающие всеми цветами радуги, другие – совсем небольшие станции, состоящие из единственной остановки, подвешенной среди небесной синевы и переходящей в тропинку, ведущую за далёкий горизонт.

Снова и снова вагон покидали и наполняли люди и прочие удивительные создания. В один момент Цао оказалась единственным человеком в окружении летающих тарелок, чашек, скалок, чемоданов и прочих «вещей», которые летали по всему вагону; другой раз девушка осталась в нём совсем одна – на первый взгляд. На самом деле она слышала разговоры, споры, зевки и смех, но ничего не видела, как будто её окружали некие призрачные, неосязаемые сущности.

Город Лазурного Феникса был не просто большим, но представлял собой узел, который связывал воедино тысячи миров и даже другие вселенные. В некоторых из них законы были настолько чужеродными, что человек, даже воин на стадии Святого, в принципе не мог там существовать, как трёхмерный предмет не может найти своего выражения в двухмерном пространстве. И только здесь, в пределах города, они могли хотя бы попробовать соприкоснуться.

«Внимание! Следующая остановка: Земли Забытых Снов».

Наконец, повинуясь спонтанному порыву, Цао вскочила на ноги и запросто вышла на очередной остановке. Перед ней предстал безлюдный вокзал, плавно переходящий по красным ступенькам в тихую жилую улицу.

Здания здесь были не особенно высокими – обычные жилые дома высотой в два или три этажа. Проходящая между ними тропинка, на которую спустилась Цао, была извилистой и узкой. Цао не видела дальше нескольких десятков метров. Её взгляд неизменно упирался в тупик и золотые небеса.

Девушке было всё равно. Она шла по дорожке с интересом и улыбкой, временами смотря по сторонам, на крыши, залитые светом заходящего солнца. Был ещё только полдень, когда она села в поезд, и провела она в нём не больше двадцати минут, однако мир за это время удивительным образом окрасили вечерние краски. Впрочем, почему удивительным? Город Лазурного Феникса находился за пределами привычного пространства и времени. Вероятно, подумала Цао, местные были к этому привычны.

Она с любопытством наблюдала за окнами окружающих домов, в которых временами мелькали расплывчатые тени. Цао уже подумывала о том, чтобы постучать и спросить дорогу – нет, не к вокзалу, к ближайшей достопримечательности, – как вдруг очередной поворот вывел её на открытую местность.

Улица закончилась.

Дорога превратилась в тропинку и пробежала за калитку.

Цао прошла за неё и оказалась среди невысоких, примерно метр вышиной, каменных монументов.

Это было кладбище.

Другая на её месте могла бы испугаться, но Цао даже не подумала о том, что её «открытие» могло быть страшным. С уважением сложив руки за спиной, она стала ходить среди могил, читать имена, вырезанные на каменных монументах. К сожалению для девушки и её любопытства, все они были записаны на неизвестных для неё и при том разных языках. Цао уже хотела поставить себе задачу найти хотя бы одну могилу, надпись на которой она могла прочитать, как вдруг остановилась и удивлённо приоткрыла глаза.

Перед ней стоял черноволосый юноша в длинной мантии.

– Здравствуйте, – сказала Цао ясным и беззаботным голосом.

Юноша повернулся и посмотрел на неё своими глубокими каштановыми глазами.

– Я не беспокою?

– Нет, – ответил юноша.

– Если что, я пришла сюда случайно! Я не местная, только недавно в городе – примерно тридцать минут. И вот решила прогуляться.

– Интересное место для прогулки.

– Знаю! На самом деле я немного потерялась, – призналась Цао и между делом встала в один ряд с юношей и, наклонившись и прищурившись, тоже посмотрела на могилу.

– Хэнь Фяо… Я правильно прочитала? – спросила она, разглядывая надгробный камень.

– Правильно.

– Хэнь Фяо, Хэнь Фяо… Красивое имя, – сказала Цао неожиданно даже для самой себя нежным и глубоким голосом. – А меня зовут Синь, Цао Синь, будем знакомы.

– Будем. Меня зовут Сима Фэй.

– Я точно не мешаю? Могу оставить вас наедине, если хотите, – предложила Цао.

– Не нужно. Это ничего не изменит.

– Оки-доки, – сильно не задумываясь на его ответом кивнула Цао.

Некоторые время она просто стояла рядом с юношей и молчала, пока солнце медленно катилось к линии горизонта, и тени от могильных камней становились всё длиннее и длиннее. Если бы в этот момент Цао увидел её верный слуга, Динь, он был не поверил своим глазам. Сам факт, что его подопечная может испытывать уважение к чужому горю, вызвал бы у него сильнейшее удивление. Однако сама Цао вовсе не чувствовала грусти; напротив, и кладбище, и юноша таинственным образом вызывали у неё на сердце чувство умиротворения.

– А кем она была? – тихо спросила Цао, смотря на могилу.

– Я не знаю.

– В том смысле, что никто не знает, что на душе у человека?..

– Нет. После своей первой смерти она успела переродиться ещё сотню раз и прожить сотню жизней, – сказал юноша. – Я был знаком только с первой из них, и то не до конца. С каждым новым циклом наша кармическая связь становится всё более тонкой и однажды совсем разорвётся.

– Вот как… – проговорила Цао.

Ещё примерно минуту она и юноша стояли в тишине и смотрели на могилу. Затем девушка сказала:

– Ну, мне пора, наверное. Меня уже ищут.

– Благодарю за компанию, – заметил юноша.

– Всегда пожалуйста. Надеюсь, в следующий раз встретимся в менее депрессивном месте… Хотя и здесь было не особо депрессивное… В общем, до более весёлой встречи!

Юноша молча проводил её глазами. Затем, когда девушка исчезла за поворотом, снова опустил взгляд на могилы – все могилы, которые покрывали небольшое кладбище и на которых на разных языках и разными знаками было начерчено одно и то же имя.

– С каждым новым циклом наша кармическая связь становится всё более тонкой и однажды совсем разорвётся, – прошептал Сима, прислушиваясь к отдаляющимся шагам Цао. – Но если ты нашла это место, значит, это случится не сегодня. Нам пора, – сказал он, качая головой, после чего положил руку на рукоять меча у себя на поясе, повернулся и исчез.

Сияло вечернее солнце.

Дул ветер.

На кладбище, тихо отбрасывая тени, стояли сотни могил.

Сотни историй, длинных и коротких, трагичных и счастливых, записанных в длинную книгу под названием вечность…

…

…

Эпилог 3

Стоило Сима повернуться, как мир вокруг него переменился, и на смену кладбищу пришёл обыкновенный кабинет. Сима приоткрыл окно, из которого открывался вид на шумный мегаполис, присел за стол и приступил к работе.

Казалось бы, он был божеством этого мира, имел над ним абсолютную власть – зачем же ему перебирать бумаги?

Всё просто: Сима делал это ради интереса. Чем больше у человека свободного времени, тем больше у него всевозможных увлечений. Сима был бессмертным, и за тысячи лет, прошедшие с момента их сражения с Божественным Императором Драконов, воспитал в себе великое множество хобби.

Кстати, конкретно с его точки зрения прошло всего несколько тысяч лет, в то время как Городу Лазурного Феникса, который они возвели вместе с Лу Инь, был уже почти миллион. Будучи фактически всесильным после поглощения наследия Бессмертной Мэй, Сима мог свободно отделять свою временную линию от времени окружающего мира.

В этом не было особого смысла, так как он мог ждать сколько угодно, но это, опять же, было интересно. Ему достаточно было щёлкнуть пальцами, чтобы посмотреть, как мир будет выглядеть через тысячу или миллион лет. А затем щёлкнуть ещё раз, чтобы вернуться в прошлое и подправить его, если результат ему не понравится.

Бессмертие порождает великую скуку, однако у Сима был, пожалуй, единственный способ её побороть – всесилие. Способность развлекать себя как угодно. Иногда он брал учеников, а затем читал ветхие летописи об их похождениях миллионы лет спустя; иногда путешествовал в иные реальности, где не было ни людей, ни драконов, ни зелёного цвета, а небо было фиолетовым.

Будущее и настоящее целиком находились в его власти. Единственное, что было за её пределами – это прошлое до обретения силы Бессмертного. В своё время Сима потратил больше сотни лет на попытки изменить былые события и создать идеальную реальность, однако затем к нему пришло понимание. Понимание не собственного бессилия, но истинной природы этого мира.

Всё течёт, и всё течёт по кругу.

Сима поставил маленькую точку в конце длинного свитка и устало потянулся.

Город Лазурного Феникса был его самым долгоиграющим проектом. Великая столица мироздания соединяла в себе тысячи миров и народов, порой находящихся в разных временных и пространственных плоскостях. И теперь ему нужно было устроить для них Праздник.

Фестиваль в честь миллиона лет с момента основания города.

Задача была не из простых. Даже будучи почти всесильным, Сима потратил на подготовку около года, но, благо, дело близилось к завершению. И наконец – точка. Готово. Сима поднялся из-за стола, посмотрел в окно, проверил время и решил выйти на прогулку.

Стоило ему переступить порог кабинета, как он оказался посреди другого обширного офисного помещения. В дальнем конце за широким столом сидела дракониха с зелёными волосами. В одной руке она держала чашку ароматного кофе, пальцами другой ловко крутила ручку.

На столе перед ней стояла табличка: «Директор Академии Лазурного Феникса – Анзу»

При виде Сима, отразившегося в круглых стёклышках её очков, дракониха подняла взгляд и улыбнулась зубастой улыбкой.

После непродолжительного чаепития, на котором они обсудили последние новости и волокиту, сопровождавшую начало нового учебного тысячелетия, Сима попрощался и снова вышел за дверь. Однако с другой стороны его ждал не кабинет, а каменный сквер под голубыми небесами. Посреди него возвышалось гигантское здание в форме куба, вокруг которого носились чемоданы, столы, стулья и прочие предметы, составлявшие более девяноста девяти процентов местного населения.

Редкие гуманоиды невольно робели на фоне этого хаоса, словно попав в гигантское торнадо.

Сима держался прямо. Он пересёк сквер, вошёл в здание через главную дверь и поднялся на самый верх. Последний этаж напоминал уютный домашний коридор. Стены были оклеены цветочными обоями, на полу лежал ковёр, а с обеих сторон висели многочисленные фотографии в деревянных рамках.

Одна из них была свадебной: главное место на снимке занимали гигантский куб в смокинге и демонический клинок с золотистой рукояткой.

Сима посмотрел на фото, покачал головой и прошёл в квадратную дверь.

…

Так он навещал своих знакомых одного за другим: обсуждал дела, вспоминал былое, а затем вручал личное приглашение на праздник.

Наконец Сима в последний раз открыл дверь и шагнул на живописное зелёное поле, простиравшееся до бесконечного голубого горизонта. Он шёл по траве, пока впереди не показалась обычная ухоженная хижина. Сима улыбнулся и уже собирался постучать и войти, как вдруг с другой стороны раздался голос:

– Закрыто.

Сима отшатнулся, и в ту же секунду перед дверью возникла красивая девушка с длинными фиолетовыми волосами.

– Сейчас нельзя, – повторила она.

– Но это мой дом, – с удивлением заметил Сима.

Эпилог 4
(Почти Конец)

– Не только твой, – заявила Тай.

– Это семантика.

Девушка закатила глаза. Затем вздохнула и сказала:

– Она подбирает платье на вечер.

– О, я могу помочь, – с улыбкой сказал Сима и снова приподнял руку, чтобы открыть дверь, как вдруг собственный меч, который весел у него на поясе, дёрнулся назад и отодвинул его на дюжину метров.

Тай хмыкнула, сложила руки на груди и заявила:

– Это будет сюрприз. Жди вечера и томись в ожидание. А до тех пор тебе нельзя! – декларировала девушка, повернулась и прошла закрытую дверь насквозь.

Сима покачал головой. Прошла тысяча лет, а Тай до сих пор жила с ними. Нет, они, конечно, были не против – особенно Лу Инь, воспринимавшая её как собственную дочь. Да и сам Сима испытывал к девушке почти отеческие чувства. И всё же, не пора ли ей было съехать?

Впрочем, первозданные духи взрослели иначе, чем люди, и характером Тай напоминала обыкновенного подростка. К тому же Сима только ради приличия жаловался на то, что она мешает их личной жизни. На самом же деле ему не хотелось думать о том, что однажды Тай от них куда-нибудь – может быть, даже к кому-нибудь – уйдёт.

Лишившись возможности вернуться домой, Сима вздохнул, сложил руки за спиной и отправился на прогулку по живописному миру, который много лет назад нарисовал вместе с Лу Инь. Голубые небеса уже пожелтели, и пейзаж приобрёл закатные краски, когда он вернулся к деревянному домику и встал на пороге. Несколько минут спустя дверь приоткрылась, и показалась девушка с голубыми волосами, в длинном красно-золотистом платье.

Кончики её голубых волос едва касались тонких плеч, лицо было светлым и красивым, а глаза сияли. Просто сияли. Сперва Сима хотел сравнить их с драгоценными камнями, но тут же отбросил это сравнение – они были слишком живыми для него, человечными.

Лу Инь сошла по ступенькам, встала перед ним и улыбнулась.

– Прекрасно выглядишь, – сказал Сима.

– Не прекрасно, а ве-ли-ко-леп-но, – поправила его Тай.

– Великолепно, – согласился Сима.

– Мы старались, – сказала Лу Инь.

– Вижу. Идём, я приготовил тебе несколько сюрпризов.

– Я тоже, но только один, – ответила Лу Инь и протянула ему руку.

Сима взял её, и вместе они направились к дверному проёму на другом конце зелёного луга. Прямо за ним их встретила оживлённая улица, освещённая яркими красными фонарями; по обеим сторонам её тянулись красивые здания с черепичными крышами в традиционном стиле, между которыми шумела огромная человеческая река.

Причём не только человеческая: среди пёстрой толпы встречались представители других удивительных рас, в том числе созданных Сима в рамках его экспериментов, призванных разнообразить бесконечную жизнь. Встречались телесные и первозданные духи и даже бестелесные создания, заметить которые можно было только по мелькающим теням. Объединяла их только праздничная атмосфера, которая пропитывала всё вокруг, начиная от небольших лавочек, в которых продавали сувениры, и заканчивая гигантскими каретами которые венчали пылающие монументы лазурного феникса.

– Ты тоже старался, – с улыбкой заметила Лу Инь, смотря по сторонам.

– На это ушёл почти целый год, – ответил Сима. – Это только начало, если что. Традиционный квартал. В других всё по-другому. Небоскрёбы я тоже разукрасил, а для телесных и бестелесных созданий придумал особенные программы. Например…

– Займ, Займ! Берите праздничный займ, – прервал его яркий и настойчивый голос. Рядом с ними возле своего ларька стоял и размахивал руками, в которых держал красные билетики, ростовщик. – Если вы потратите его целиком, то возвращать придётся только две трети! Берите займ, поддерживайте местных предпринимателей!

Перед его лавкой немедленно протянулась длинная очередь.

– Кстати говоря, я сделал займ таким большим, что средний человек в принципе не сможет потратить его целиком. Но попытается, – между делом заметил Сима.

– И какой мы собираем процент? – спросила Лу Инь.

– Существенный.

Пара переглянулась, затем они взялись за руки и отправились дальше по оживлённой улице. После этого они посетили множество кварталов, в которых были свои представления и праздничные достопримечательности. Например, гигантская сверкающая гирлянда, вереницы которой протянулись между небоскрёбами, или обширная пустыня на которую падали маленькие серебристые звёзды – люди подбирали их и снова подбрасывали в небо, после чего они стремительно поднимались, занимая своё место посреди небосвода и разгораясь пуще прежнего, пульсируя всеми цветами радуги.

Сима и Лу Инь повидали великое множество прекрасных и удивительных мест, встретили своих друзей и знакомых, и наконец остановились посреди небольшого резного мостика через реку. Река почти сразу обращалась в водопад, который пикировал сотню метров и снова превращался в бурный поток, который извивался между многочисленными небоскрёбами, переливаясь ярким золотистым светом кипящей в них жизни.

Снова и снова на протяжении прогулки Сима поглядывал время на своих часах. Вот и теперь, стоя на мостике, с которого открывался прекрасный вид на весь город, он посмотрел на них, кивнул и сказал:

– До моего сюрприза осталось меньше минуты… Не хочешь рассказать мне свой по такому поводу?

– Ладно, – просто согласилась Лу Инь. – Я выбрала имя.

– Имя?

– Для неё, – сказала она и показала себе на живот. Сима посмотрел на него, затем снова на Лу Инь, затем опять на живот, а затем мелькнула вспышка, и его сознание и всё небо разом озарились ослепительным сиянием, которое стало принимать очертания лазурных птиц и золотых драконов. У подножия водопада послышались радостные крики: фейерверк! Его яркие огни отразились в глазах Сима, которые сделались стеклянными, когда он понял, что именно Лу Инь хотела ему сказать.

Она погладила свой живот и с яркой улыбкой заявила:

– Её будут звать…

Последнее слово заглушил грохот, когда шум от тысячи фейерверков нагнал вспышку. Однако Сима не нужно было её слышать, чтобы знать, какое имя выбрала девушка. Это было очевидно. Всё течёт, и всё течёт по кругу, но, быть может, в этом нет ничего дурного.

– Красивое имя, – сказал Сима.

Он встал рядом с Лу Инь.

Она опустила голову ему на плечо.

И они ещё долгое, долгое время наблюдали за фейерверками, озарявшими небеса, пока те совершенно не погасли. Погасли всюду, по всему городу, который сбрасывал пёстрое одеяние праздника и возвращался к своей обыденной жизни, но только в не в сердцах людей, в их воспоминаниях, где они будут храниться, сияя даже ярче, чем в небе, ещё целую вечность…

…

…

…