Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Глава 50
Беги

– Это гробница. Духовная и телесная эссенция драконов намного сильнее, чем у людей, а потому после смерти они ещё некоторое время существуют в образе остаточной энергии, хе, вы называете их «призраками». Если поместить душу внутрь формации, в спячку, можно сохранить её ещё на пару десятков тысяч лет. Некоторые кланы используют данный метод, чтобы передавать силу и знания своим потомкам на случай, если последние окажутся в состоянии упадка.

– Но Цзюнь Гуй не дракон.

– Люди всегда были самым гибким среди прочих народов. Или пустым. Поэтому на вас проще оставить отпечаток, так называемую «родословную», и поэтому вы тоже можете поглотить крупицу эссенции почивших драконов… Небольшую.

– Вот как… – задумчиво кивнул Сима, а затем прибавил: – С возвращением.

Рогатая девочка повернулась и озарила его ехидной улыбкой.

Ночь закончилась. Небеса разгорались утренней белизной. Сима и Лу Инь стояли посреди старинных руин, которые представляли собой три колонны – гробницу древнего дракона, как рассказала ему Гинь сразу после своего пробуждения.

– Так… мне ничего не достанется? – спросил Сима.

Всё это время он хотел заполучить себе таинственную силу Цзюнь Гуя, но в итоге бронзовый дракон напитал именно Гинь, и хотя Сима был рад, что его «мастер» наконец проснулась, причём сам удивился тому облегчению, которое испытал, когда впервые услышал её голос, это вовсе не значит, что ему не хотелось получить что-нибудь и для себя.

– Эссенция прошла сквозь тебя, а потому должна была настроить на восприятие законов мироздание. В остальном: кто знает? – с многозначительной улыбкой ответила Гинь.

Сима вздохнул и невольно улыбнулся. Между делом у него появилось желание спросить, как долго Гинь собиралась спать, если в итоге даже через год для пробуждения ей потребовалось поглотить душу старинного дракона, но воздержался. Всё хорошо, что хорошо кончается, а в этой истории определённо была хорошая концовка…

– Тебе следует бежать отсюда. Немедленно, – вдруг прибавила Гинь.

– Откуда? – опешил Сима, замечая серьёзное выражение, с которым дракониха разглядывала небосвод.

– Из этого мира.

– Мира? Почему?

– Я уже говорила, – спокойно заявила Гинь.

Сима прищурился, а затем широко открыл глаза. Говорила. Действительно. Ему нужно бежать из этого мира по той же причине, по которой ему нужно бежать из Небесного истока. Но там у них всё ещё было восемь лет. Здесь…

– Сколько у нас времени?

– Они явятся через девять дней.

– Девять дней… Пространственный разлом стабилизируется только через полтора месяца, – сказал Сима, чувствуя, как внутри нарастает волнение.

Единственным, что позволяло ему до сих пор сохранять спокойствие, была рогатая девочка с длинными золотистыми волосами. В такие моменты именно она обыкновенно находила решение. Сима посмотрел на неё – Гинь молчала. Никогда прежде не видел он её настолько мрачной и серьёзной. В один момент по сердцу его пробежала лёгкая дрожь, но именно тогда Гинь повернулась и сказала:

– Я могу стабилизировать пространство, если мы доберёмся туда за семь дней.

Семь дней… Они успеют?

Гинь посмотрела прямо на него и прибавила:

– Отсчёт пошёл.

Сима сразу же выбросил лишние мысли из головы и позвал Лу Инь, которая караулила местность, пока он «приходил в себя» после того, как в него проник загадочный бронзовый дракон. При виде девушки Сима сразу заметил тревогу у неё на лице, которая, догадался он погодя, была отражением его собственной:

– Всё в порядке, но нам скорее нужно вернуться к разлому, иначе… – Он покосился в небо.

– Ах, хорошо, – удивилась Лу Инь.

После этого Сима схватил лежавший неподалёку серебристый кубик, из которого, как из заевшего проигрывателя, раздавался голос Цзюнь Гуя:

– Невозможно, невозможно… я избранный, я… это невозможно… Ублюдок… Ублюдок! Верни мне мой… Аааааааагх! – У Сима не было ни малейшего желания слушать его бредни. Он надавил на кубик, и последний, повинуясь приказу, раздавил Сакральный цветок Цзюнь Гуя, оставляя от него лишь сгусток остаточной энергии, которая вскоре развеялась в пространстве.

Сима почувствовал лёгкую жалость, что вместе с ним исчезла драгоценная эссенция драконих душ, однако изъять её, по словам Гинь, было невозможно – если только использовать Клятву Бесконечной Жертвы, однако для этого нужно быть либо его родственником, либо обладать сходной родословной, и к тому же Сима, сам не зная почему, испытывал лёгкое отвращение к этой технике.

Он собирался вернуть кубик в Кольцо хранения, но последний недовольно задрожал. Сима пожал плечами, положил его в карман, а затем протянул руку Лу Инь.

Делать это было немного неловко, но выбора нет. Если он будет лететь своими силами, постоянно останавливаясь, чтобы восстановить энергию, они потратят на это слишком много времени. Сейчас им нужно было торопиться. По словам Гинь, чем больше у неё будет времени на работу, тем выше вероятность успеха – пока она зиждилась в районе девяти, десяти процентов.

Как итог: Лу Инь взяла Сима за руку и потащила за собой, как багаж.

Лес, берег, пространное море… Обратный путь казался короче не только потому, что в этот раз пара не могла позволить себе ни одной заминки, но ещё потому что все мысли Сима занимала тревога о грядущем «событии».

– Лу Инь, – сказал он спустя некоторое время, чтобы разгрузить багаж на своём сердце и не беспокоить девушку своим молчанием (сама она спрашивать не собиралась, но при этом определённо хотела узнать, что происходит). – Ты хочешь знать, почему нам нужно бежать… и почему через девять дней этот мир будет уничтожен?

Глава 51
Божественный император

Стадии культивации драконов в большинстве своём были сравнимы с человеческими.

Дракон с Тысячью Чешуек был равен магистру Формирования.

Дракон с Десятью Тысячью Чешуек – Цветения.

Дракону Чёрной Земли соответствовала стадия Манифестация и так далее, вплоть до Великой Мудрости – Святого, которым Сима нужно было стать, чтобы пережить грядущий апокалипсис. Но в то время как традиционная человеческая культивация на этом моменте обрывалась, и по крайней мере жители мира Небесного истока не знали, что находилось дальше, последующие стадии драконов были хорошо известны подданным Империи Мириада Облаков.

Драконы Небесной Мудрости занимали титул имперского канцлера (всего их было семь), в то время как единственный в своём роде Дракон Божественной Мудрости был правителем и тираном государства.

Он был Богом, которого называли сильнейшим созданием среди бесчисленных миров. Непобедимым… и не бессмертным.

Божественный император правил миллионы лет, но при этом жизнь его была не бесконечной. В старинных архивах, которые расписывали историю драконов начиная с момента зарождения их расы в небесах и реках изначального мира, упоминались и другие Драконы Божественной Мудрости, великие герои, которые освободили свой народ от тирании первозданных духов.

Считанные единицы среди многих триллионов могли достичь этой стадии. Происходило это так редко, что в их честь называли целые эпохи. Иной раз пролетали сотни миллионов лет, прежде чем дракону удавалось прорваться за пределы Небесной мудрости и обрести Божественную. После этого начинался золотой век, который продолжался бесчисленные годы… и неумолимо подходил к завершению вместе с кончиной своего основателя.

Даже боги не способны выстоять перед бурными потоками времени. Бессмертие – миф. Но это не значит, что не было тех, кто готов снести горы в его поисках…

Правление нынешнего Божественного императора считалось величайшим за всю историю. Мириады миров и народов находились в его власти. Триллионы слуг готовы были броситься в огонь по его повелению. Бесчисленные души мечтали занять его место, в то время как он сам мог мечтать лишь о том, чего у него всё ещё не было – бессмертии.

Бессмертных не бывает.

Об этом говорили тысячи философских и учёных трактатов, написанных в том числе другими божествами, однако в глазах жаждущей души вся их мудрость меркла на фоне единственной старинной сказки, согласно которой в начале времён самый первый царь первозданных духов смог перейти границу, которой нет, и стать Бессмертным.

Что случилось с ним после этого? Почему он исчез, если действительно обрёл вечную жизнь? Раньше этого никто не спрашивал. Зачем? Ведь это просто глупая сказка. Но теперь все эти вопросы стал задавать Божественный император.

Он велел изучить архивы и старинные руины – в том числе в других мирах. Его подданные смерчем прокатались по вселенной в поисках зацепок, даже он сам принимал участие в поисках, которые растянулись на сотни тысяч лет, однако в итоге все они оказались напрасными. Бессмертных не бывает. Это была правда, перед лицом которой он, сильнейший в мире, оказался совершенно бессильным, и, словно человек, запертый в темнице с белыми стенами, в безвыходной ситуации, стал медленно сходить с ума.

Однажды он приказал собрать последних первозданных духов, которые обитали в его империи и в малых мирах за пределами последней, а затем вырезал их своими руками, чтобы выманить легендарного Бессмертного и разузнать его тайну.

Затем решил поглотить по одному представителю всех разумных рас и народов, чтобы собрать в себе единую эссенцию мироздания.

Год за годом он становился всё более отчаянным и наконец решил, что Бессмертный не может появиться потому, что сами небеса не могут выдержать его могущество. Ведь мир представляет собой своеобразный пьедестал для воина, который рушится, если последний – слишком силён. Поэтому, например, низшие миры начинают разлагаться в присутствии Драконов Великий и Небесной Мудрости, если только последние не будут сдерживать свою силу.

В сердце Империи Мириада Облаков располагалась великая Колыбель Драконов, но даже она уступала изначальному миру, в котором появились все разумные и неразумные расы и который затем развалился на мириады осколков. Следовательно, чтобы стать Бессметным, нужно сперва собрать мироздание воедино – но как это сделать?

Ответ был прост: вселенная не знает разрушение – только трансформацию. Энергия почивших воинов не исчезает, но развеивается между небом и землёй. Значит, миры тоже подчиняются этому принципу. Если тысяча деревьев черпала воду из подземного источника, нужно срубить и выкорчевать девятьсот девяносто девять из них, чтобы последнее, лишившись соперников, устремилось в небеса.

Божественный император приказал уничтожить все миры кроме собственного, и его подданные немедленно приступили к исполнению. Был составлен список, в котором миры разместили в порядке приоритета, начиная от самых ничтожных и заканчивая умерено большими. Даже Империи Мириада Облаков требовалось некоторое время, чтобы выкорчевать всю вселенную. Предполагалось, что план успеют выполнить примерно за семь лет – данный срок пришлось увеличить до десяти после одного неприятного события, о котором предпочитали не говорить, – даже Гинь про него умолчала, когда рассказывала Сима эту историю, – но в остальном план продвигался стремительно и неумолимо.

Разумеется, ведь во всей вселенной никто не мог бросить вызов Империи Мириада Облаков.

Сопротивляться было бесполезно.

Выход был только один:

– … Бежать. В мир драконов. Собственно, что я и планирую сделать, – сказал Сима и посмотрел на Лу Инь, чтобы увидеть, как девушка отреагирует на его историю, которая должна была подкосить сами основы её миропонимания…

Глава 52
Три

Немцы мало того, что победили во Второй мировой, но со дня на день должен нагрянуть и уничтожить Землю космический Гитлер.

Примерно настолько безумным его рассказ должен был показаться для Лу Инь. Сима был уверен, что эта история потрясёт сами основы её миропонимания – даже он поразился, когда всё это услышал, а ведь он был из другого мира, отчего изначально намного проще воспринимал любую информацию относительно этого. В свою очередь девушка здесь выросла, и победа над драконами в результате великой войны была для неё такой же несомненной, как небеса и горы.

Сима посмотрел на её лицо, ожидая увидеть на нём закономерное сомнение, но в итоге…

– Эм, – замялась Лу Инь, – а эта… Гинь, она… красивая?

– А?

Сима сморгнул. Вопрос был немного неожиданным…

Лу Инь неловко отвернулась.

– Ну?.. – раздался звонкий голос, и в небе рядом с ним появилась девочка, на губах которой сияла ехидная улыбка, но глаза горели опасным блеском.

– Она… поистине великолепный дракон, – покосившись в сторону сказал Сима.

Лу Инь вздохнула.

Гинь усмехнулась и со словом «Выкрутился» исчезла.

Сима вытер со лба холодный пот.

– Так ты мне веришь, Лу Инь? – спросил он, стараясь поскорее перевести тему.

– Да, – ответила она. – Я замечала, что вы обладаете… особенными силами, старший Сима, и это всё объясняет. Но даже если бы не они, я всё равно вам верю, – прибавила Лу Инь, обращая на него ясные голубые глаза, в которых читалось абсолютное доверие.

Сима почувствовал лёгкий укол на сердце. Затем – облегчение. Всегда приятно сбросить ношу, особенно душевную. Теперь ему не придётся более сочинять оправдания для своей спешки в плане культивации и прочих странных действий, продиктованных советами Гинь. Он сможет говорить как есть, а это было намного удобнее.

Воистину, нет ничего приятней правды; на мгновение он даже задумался о том, чтобы рассказать про систему… после чего немедленно выбросил эту мысль из головы и захлопнул за ней дверь.

Откровенность – это, конечно, хорошо, но во всём нужно знать меру…

Последующая дорога показалась мимолётной. Когда они приближались к холмам, в которых гнездился заброшенный храм, Сима заметил очертания города на горизонте и спросил у Гинь:

– Скольких людей можно провести через портал?

Сима пробыл в этом мире совсем недолго, но за это время узнал его историю и повстречал немало людей, среди которых были те, кто стал ему если не друзьями, то по меньшей мере хорошими знакомыми: Гуань Гу, принцесса Эр Хуа и многие другие.

В дороге им то и дело встречались малые дети, которые весело махали своими белыми ручками, завидев летающих воинов; он знал, что спасти всех жителей этого мира было невозможно, но хотя бы некоторых…

– … Не больше трёх, – после некоторой паузы ответила Гинь.

Трёх.

Сима горько цокнул языком.

Пространственный разлом был нестабильным и не мог пропустить больше определённого количества человек за раз. Именно поэтому существовали «Ключи Потерянного Света» – квоты. Сима надеялся, что, если Гинь стабилизирует его самостоятельно, у них получится провести больше человек, но в итоге…

– А если… прямо сейчас направиться в Мир Драконов? – предложил он, чувствуя, как внутри разгорается азартный огонёк, который, однако, немедленно потушил спокойный голос Гинь:

– Уничтожая миры, они стараются действовать тщательно, истребляя всех обитателей.

В итоге он ломал голову до момента, когда они спустились на землю возле старинного храма, который выглядел особенно убогим и тщедушным в ярком свете полуденного солнца. Сима шагнул за порог и, не поворачиваясь, сказал:

– Лу Инь, можешь отправиться в столицу и предупредить Эр Циня? Рассказать ему всю правду? У нас есть одно свободное место, я думаю взять его с собой.

Лу Инь прикусила губы, кивнула и секунду спустя обратилась в пучок лазурного света и растворилась за границей горизонта. В свою очередь Сима присел на пыльные деревянные доски посреди храма и погрузился в медитацию.

Всю работу за него выполняла Гинь – ему же просто нужно было тихо сидеть на месте и служить своеобразным проектором драконихи. Поэтому, когда через тридцать минут вернулась Лу Инь вместе с мальчиком в чёрной императорской мантии, он мог позволить себе отвлечься и повернуться. В глаза ему сразу бросилось лицо Эр Циня – рассеянное, потрясённое, но при этом…

– Приветствую, мастер, – сказал мальчик и поклонился ему.

По правде говоря, Сима вовсе не собирался быть для него настоящим учителем и довольно бездумно согласился на эту просьбу, но теперь… Теперь ему по меньшей мере стоило взять ответственность за свою забаву.

– Лу Инь тебе рассказала? – спросил Сима.

– Да.

– Ты веришь?

Пауза.

Мальчик пристально посмотрел на него и утвердительно наклонил голову.

– Хорошо… Мы отправляемся через неделю. Постарайся за это время закончить все дела, которые у тебя остались.

– Простите, мастер, но я не могу пойти с вами, – неожиданно заявил Эр Цинь.

Сима удивлённо посмотрел на него. Эр Цинь спокойно опустился на колени и произнёс:

– Я благодарю вас за ваше предложение, мастер, но я не могу оставить своё царство и отправиться вместе с вами в небесную обитель.

– Разве ты не оставил его, когда явилась Дева Голубых Небес и Цзюнь Гуй? – спокойно парировал Сима.

– В те времена я был принцем, а не царём.

– Это ничего не меняет.

– И ещё… Тогда я планировал вернуться. Теперь же вы говорите мне, что приближаются небесные монстры, которые собираются уничтожить мою страну и моих поданных. Обязанность императора в том, чтобы быть с ними до конца. Я не могу пойти с вами, даже если меня ожидает верная смерть.

Глава 53
Поздно

– Я молю вас взять мою тётушку, – снова кланяясь попросил Эр Цинь.

Сима посмотрел на него и вздохнул. Мальчик, очевидно, всё ещё испытывал ответственность за вторжение Цзюнь Гуя. Переубедить его будет непросто.

– Хорошо, – сказал Сима, понимая, что спорить бесполезно. – Мы возьмём её с собой.

Если она будет согласна, прибавил он про себя, в чём, честно говоря, сильно сомневался.

– Благодарю вас, – проговорил Эр Цинь. – Могу ли я… рассказать о том, что должно случится? Чтобы жители моего царства могли к этому приготовиться.

– Сопротивляться бесполезно, – заметил Сима.

– Я бы хотел, чтобы они знали, что близятся их последние дни, и провели их так, как пожелают.

Сима кивнул, но прибавил, чтобы он не говорил про это место – последнее, что им теперь нужно, это помехи. Эр Цинь поклялся, что не станет этого делать, после чего Лу Инь проводила его в столицу, а затем снова вернулась в храм и стала караулить за спиной Сима.

С таким охранником ему были не страшны никакие невзгоды.

Ещё через несколько часов пришло послание, в котором Эр Хуа извинилась и сказала, что отказывается принять предложение. Теперь, когда они с Гуань Гу открыли друг другу свои чувства, она скорее готова была умереть, нежели переносить очередную разлуку.

После этого дни побежали один за другим. В городе и царстве наверняка происходила необыкновенная суматоха (если верить фильмам на подобную тематику), но Сима вся эта бурная река человеческой тревоги и отчаяния обходила стороной. Его собственный мир сократился до размеров маленькой деревянной комнатки, в которой Гинь сутки напролёт пыталась открыть и стабилизировать межпространственный туннель.

На указательном пальце драконихи вырос золотистый коготок, с помощью которого она чертила запутанные письмена на языке драконов. Сима и раньше видел, как она это делает (собственно, почему надписи на погребальных колоннах показались ему такими знакомыми), когда дракониха запечатала ядро Лу Инь, однако тогда ей потребовалось всего несколько часов – теперь же работы намечалось на целую неделю, а потому Сима заволновался, что Гинь снова придётся погрузиться в спячку. Конечно, сама дракониха ничего не говорила об этом, но может ей просто не хотелось лишний раз его беспокоить? На самом деле она была довольно заботливой.

Между делом Сима проверил свой профиль и обнаружил, что Гинь вовсе не лукавила, когда заметила, что душа бронзового дракона должна была немного улучшить его восприятие законов:

'Имя: Сима Фэй

…

Восприятие законов:

Металл – С+ (=В)'.

В будущем тренировать технику, как телесную, так и обычную, станет намного проще. Для Сима это было особенно важно, ведь даже более талантливым людям требовались сотни лет, чтобы достичь Облачный этап Кодекса Стража Поднебесной и стать Мудрецом. Если же он не сможет этого сделать, а затем шагнуть ещё дальше и сотворить собственную технику, у него не получится достичь «подлинной Манифестации», а значит и дорога до Королевской стадии будет для него закрыта.

В данный момент все свои надежды он возлагал на запечатанную родословную, которая должна была значительно поднять его восприятие, однако стоит ему перейти на стадию Цветения и распечатать последнюю, и Сима сразу окажется в поле зрения Чёрного императора.

Не так и просто сбежать от сильнейшего воина на всём континенте. Едва ли Храм Тысячерукой Бодхисаттвы станет ему помогать. Чёрному императору достаточно было просто попросить, и Сима сразу выдадут ему на блюдечке. Рассчитывать он мог только на Ван Ганле, однако последний был всего одним Королём против трёх, причём самым молодым.

Может, попробовать спрятаться в Небесных берегах? И кстати об этом…

Сима задумчиво потёр подбородок.

Изначально Чёрный император обозлился на него потому, что его отец использовал Клятву Бесконечной Жертвы на дочери Первого принца, гениальной девочке по имени Сима Цзинь. Гинь, однако, рассказала ему, что последняя была ещё жива. Более того, они даже встречались, и Сима сильно удивился, когда узнал, под какой личиной в данный момент скрывалась принцесса Чёрного клана. Известно ли об этом самому Чёрному императору? Или же имел место некий заговор? Может, если Сима предоставит ему девушку, с него снимут все обвинения?

Занятный план. Опасный, но занятный. В таком случае им с Лу Инь придётся снова вернуться в Жемчужную провинцию…

В подобных размышлениях и разговорах незаметно пролетело семь дней. Приближался девятый с момента, когда они пустились в дорогу, и тот самый, когда Гинь должна была открыть портал. Начиналась гонка со временем, в которой каждая минута могла оказаться решающей.

С первыми лучами солнца Сима попросил Лу Инь снова слетать в столицу и принести Эр Циня, дабы последний мог проститься со своим учителем, а вернее сказать выманить его посредством такого предлога, ибо на самом деле Сима собирался взять его с собой, даже если придётся использовать для этого силу.

Решимость мальчика была похвальной, но бесполезной. Принудить его к жизни – самое малое, что Сима мог для него сделать, раз уж назвался «мастером».

Лу Инь кивнула и отправилась в дорогу. Сима проводил её взглядом, затем ещё немного постоял на дороге перед храмом и уже собирался вернуться в помещение, как вдруг за спиной у него раздался голос:

– Поздно.

– А? – Он повернулся и посмотрел на Гинь. Продолжая рисовать запутанные письмена, дракониха приподняла голову. Казалось, её золотистые глаза пронзили деревянную крышу и устремились к небосводу.

– Они уже здесь.