Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Глава 9
Новая

…Тик-так, тик-так, тик-так…

Таро слышал часы.

– Проснулся? Хм…

Затем – глубокий, бархатный, театральный голос.

– Просыпайся, юный странник! Долг… зовёт!

…Не хочет просыпаться. Как включить эту штуку? Ох уж эти смертные. Они придумывают такие удивительные вещи, но никогда не могут сделать их сподручными. Ах. Нашёл.

Раздался щелчок, затем быстрый, цокающий электрический звук. Таро услышал запах гари и ощутил, как волосы у него на затылке начинают медленно приподниматься…

В ту же секунду веки его распахнулись, сонная дымка развеялась, и ужас пронзил всё его тело с головы, которая в данный момент свисала вниз, до крепко перевязанных ног.

Стоял полумрак, единственным источником света в котором был шокер в руках непомерной высоты человека в кимоно, всё тело которого покрывали чёрные повязки. Шокер находился в считанных сантиметрах от лица Таро: щёлк. щёлк. щёлк…

Таро открыл рот и хотел закричать, но только неразборчивый хрип вырвался у него из горла:

– А… ах…

– Проснулся! – воскликнул чёрный человек и сделал грациозный шаг назад, сливаясь наполовину с тенью. – Доброе утро… А вернее, добрый вечер… А вернее: доброй смерти…

Меж тем Таро наконец справился с кашлем и уже собирался закричать, когда неясное чувство, инстинкт, помешал ему это сделать. Он стиснул зубы и посмотрел по сторонам. Было темно. Таро мог разобрать только серый бетонный пол и очертания верёвки, которая обвивала его ноги. Заметив последнюю, он вдруг почувствовал сильную боль и поморщился, но уже вскоре болезненное ощущение затмил неописуемый ужас.

Что происходит?

Где он?

Что с ним теперь сделают? Убьют? Невидимые руки тревоги обхватили горло Таро. Он больше не мог вымолвить ни слова. Ужас не позволял ему закричать. Перед лицом хищника ничтожные звери иной раз не смеют даже завопить. Они просто… замирают.

Однако неизвестный, по всей видимости, воспринял молчание Таро несколько иначе.

– Ох… – сказал он. – Необычайная храбрость. Признаться, я был о тебе немного более дурного мнения. Я думал, ты закричишь. Даже собирался заткнуть тебе рот, – он демонстративно показал на кляп, который лежал на маленьком деревянном столике возле белой чашечки с золотистым ушком.

Мужчина взял её своими чёрными пальцами и присел.

– …Что ж, так будет намного проще. Развяжи его, – сказал он и щёлкнул пальцами. Из темноты показалась новая фигура, при виде которой вся кровь Таро будто заиндевела. Это был самый обыкновенный мужчина… С одной единственной проблемой – у него не было половины головы. Она была рассечена, и из разбитой черепушки свисал ошмётками сморщенный мясистый мозг.

В этот момент все мысли оставили голову Таро; он даже не испугался, когда монстр замахнулся огромным, расписанным странными узорами мачете и одним движением перерубил верёвку. Раздался стук, Таро грохнулся на бетон. Как ни странно, боль была не очень сильная. Он быстро пришёл в себя, присел и отпрянул.

Меж тем мертвец молча посмотрел на него коричневатым шариком, который заменял ему единственный глаз и напоминал мутное стеклышко, в котором обыкновенно хранят всевозможные капли, повернулся и проковылял за спину чёрного человека.

Последний пригубил чашку.

– Начнём с простого, Танака Таро. Ты… Труп!

– Ах… – пролепетал Таро.

Так они… Они действительно собираются его убить.

– П-пожалуйста… не надо… – пролепетали его губы.

– Не надо?.. Ах, понимаю. Извини. Неправильно выразился. Ты уже труп… нет, вернее сказать ты уже умер. Ты – мертвец. В некотором смысле. Наполовину. Приведу сравнение, так будет немного проще. Карлос, – мужчина показал большим пальцем на грузное тело у себя за спиной. – Настоящий труп. Полноценный. Он – Малый дух. Ты же… – мужчина покрутил ладонью. – Ни то, ни сё… Посерединке. Понимаешь?

Таро помотал головой.

– Ха… Ну ладно. Значит придётся показать. Смотри.

Он повернулся, выхватил мачете и неторопливо подошёл к Таро, который не смел пошевелиться.

– Если, – сказал мужчина, приставляя лезвие к его горлу, – я отрублю тебе голову, ты умрёшь. Насовсем. Потому что сейчас ты ещё живой. В то же время, если я сделаю… например, так, – он стремительно повернул оружие и ударил острой частью в ладонь Таро. Тот вскрикнул, почувствовал боль… Но несильную, словно порезался ножиком… И удивлённо посмотрел на мачете и свою руку.

Чёрное лезвие вонзалось в его кисть, не протыкая, однако, её насквозь. Белая кожа остановила острую сталь.

– Тебе ничего не будет. И потому что я бил не в полную силу, разумеется, и потому что в тебе уже струится негативная энергия.

Мачете рухнуло на бетон, звонко бряцнуло и задрожало. Мужчина снова вернулся за столик и поднял чашку указательным пальцем.

– …Таких как ты мы называем странники. Странники дневного света. Вы погибли, в то же время волею случаю сохранили свою земную оболочку. Случается такое редко, один раз на многие миллионы. Стражи называют вас бродячими. Забавное название, не правда ли? Вы представляете для нас большую ценность, ибо способны перемещаться при свете дня; вы представляете для них большую опасность – по этой же причине. Тебе повезло, что мы, я, нашли тебя первыми.

Ясно?

Таро молчал.

Он понимал смысл сказанного… Кажется. Но всё это звучало в его ушах как совершенная белиберда. Кусочки пазла подходили, но общая картина всё равно оставалась непонятной.

– Другими словами… – мужчина поднялся, прошёлся к Таро, – последний вздрогнул, снова замечая ужасный рост этого человека, – и легонько тыкнул указательным пальцем, замотанным, как после пореза, в грубые чёрные повязки, ему в лоб.

– Ты умер.

Тык.

– Теперь ты зомби.

Тык.

– Я – злобный демон.

Тык.

– Ты – мой раб.

Тык.

– Ты будешь выполнять мои приказы.

Щёлк, – мужчина щёлкнул Таро в нос, развернулся и снова присел на стул.

– Вот и всё. Ясно?

Таро кивнул.

Кажется.

Возможно, его голова проделала этот жест самостоятельно.

– Вот и отлично! Что же касается более подробного объяснения… – мужчина похлопал в ладоши.

…А затем на глазах растерянного Таро мертвецы принесли ноутбук, – Asus – проектор, поставили его на столик, и демон, тыкая в бетонную стену, – откуда у него указка?.. – стал один за другим щёлкать слайды презентации…

Глава 10
Светлая

Таро не помнил, как вернулся домой. Его возвращение прошло в иступлённом состоянии. В один момент он вдруг обнаружил себя на улице, – демон по имени Жнец похлопал его по плечу, оставил номер телефона и обещал, что свяжется с ним в самое ближайшее время, – затем пронеслись улицы, метро, троллейбус, магазин, в котором он купил банку пива и чипсы (с солью) и вот уже он стоит на пороге своей квартиры и щуриться на лампочку, скрещённую с вентилятором, возле которой летают мошки.

Таро вошёл в помещение, прикрыл дверь и медленно опустился на татами.

Так он провёл десять минут. Затем вдруг с бешеной силой заработала дрель.

Таро механически посмотрел на старые электронные часы, купленные просто потому, что были на скидке.

03:19

Они сверлят посреди ночи, прошептал Таро, механически натягивая на уши подушки и прикрепляя их изолентой. Сверлят посреди ночи. Кто вообще сверлит прямо посреди ночи?..

Наконец даже не столько возмущение, сколько искренняя растерянность помогла Таро несколько прийти в себя. Он вздрогнул, поморгал и удивлённо посмотрел на свои бледные руки.

Значит он… Мёртв? Правда мёртв?

Таро неуверенно попробовал надкусить указательный палец. Поморщился. Последний несколько замёрз на улице и сейчас был особенно чувствительным…

«Не волнуйся, твоё тело обладает всеми теми же свойствами, что и тело обыкновенного живого человека. Негативная энергия мешает процессу разложения…» – вспомнил Таро слова демона и прошептал:

– Негативная энергия…

Он посмотрел на то подобие кухни, которое было в его квартире, подошёл к раковине и неуверенно подобрал маленький ножик.

Таро набрал побольше воздуха в лёгкие и медленно надавил острием на свой палец.

Было больно.

Но…

Он надавил сильнее. Затем – ещё сильнее. Наконец ему пришлось напрячь свои силы, и только после этого его кожа, бывшая необычайно крепкой и эластичной, лопнула, и по лезвию, оставляя извилистый след, побежала алая капля.

Таро посмотрел на ранку.

Сглотнул.

Порезанная кожа закрывалась прямо на глазах, словно он смотрит видео, на котором засняли разные этапы заживления пореза и запустили на быструю промотку.

Значит всё это правда… Всё это действительно было и есть. Он действительно умер, а затем демон из мира мёртвых сделал его своим рабом… Слугой… Странником. Прямо как в той манге… Только его демон – не красивая девушка, но ужасный высоченный монстр.

Некоторое время Таро слонялся с этим осознанием по своей комнате. Затем присел, открыл пиво и выпил целую банку. Ему срочно необходимо было проверить, может ли он всё ещё опьянеть. Результаты были спорные. Одной банки было решительно недостаточно для подобного рода эксперимента. Поэтому Таро отправился в круглосуточный магазин и купил ещё дюжину, и столько же чипсов.

Вернувшись домой, он стал пьянствовать и одновременно с этим проводить прочие эксперименты над собственным телом. Таро сделал ещё одну ранку, потом другую. Все они закрывались прямо на глазах. Он собирался пробить стену, но вовремя удержался и просто раздавил жестяную банку. Таро был не совсем уверен, мог ли он раньше смять её настолько просто… Но, кажется, нет. Значит, он стал сильнее. Намного сильнее.

Наконец Таро попытался **********.

Вышло.

фонтанчиком.

Он попробовал ещё раз, для верности. Потом третий раз, для закрепления.

Наконец он провалился в беспамятство и долгое время смотрел в потолок; когда он медленно повернул свою голову, красные палочки электронных часов показывали 06:49.

Таро медленно поднялся, с таким чувством, будто приподнимает пустой чемодан, вышел на улицу и побрёл на работу…

Сегодня он пришёл даже раньше обычного и в некотором исступлении наблюдал за тем, как пожилые коллеги наполняют освещённое электрическим светом помещение.

Сиба придёт ещё нескоро, подумал Таро, и вдруг осёкся, и почувствовал, как некое чувство стиснуло ему сердце.

Он робко повернулся и посмотрел на опустевший стол.

Затем прикусил губы и приступил к работе.

Последующий день прошёл самым заурядным образом. Иной раз, перебирая документы, записывая, вычитая и умножая, и занимаясь прочей работой, которую, будь у него только желание, мог бы исполнять и калькулятор, Таро и вовсе забывал о событиях прошедшей ночи, настолько нереальными казались они ему на фоне солнца, ясного осеннего неба за окном и формуляра о продажах номер тринадцать косая черта сорок четыре. Медленно, но верно, все эти происшествия погружались в его сознании в призрачную дымку сновидений.

То и дело взгляд Таро цеплялся за пустой столик слева; в такие моменты он чувствовал болезненную пустоту внутри себя. Словно от его сердца откусили небольшой кусочек, оставили ранку, и теперь она ноет и не хочет, не может закрыться, в отличие от всех прочих царапин, которые он проделал у себя на пальцах ночью, из – за чего его кухонный нож теперь испещряли красные подтёки.

Время от времени взгляд Таро обращался на правый столик. Киёко сияла. Вчерашний букет осыпался и гнил прямо на глазах, но девушка не обращала на него внимания. Несколько раз она смотрела на место Сиба, и на лице её в эти моменты сверкала самодовольная улыбка. Она разделалась с ней запросто, разделалась просто потому что захотела, потому что у неё была такая власть, и она решила ею воспользоваться, потому что…

Треск.

Таро вздрогнул и посмотрел на компьютерную мышку, чёрный пластик которой треснул под напором его пальцев.

Тогда он перевёл дух… И прищурился.

В его душе стал зарождаться план… Призрачный и робкий, он являлся сам по себе, вопреки сознанию Таро.

Иной раз людям нужен только повод.

Один единственный повод…

Этим вечером Таро оставил место ровно в ту минуту, когда по графику у него заканчивался рабочий день. Для него это было в новинку, и ему даже казалось, будто он совершает нечто неправильное и запретное – Таро выпятил грудь и приготовился встретить любую преграду с гордо поднятой головой… Но его никто не заметил, и он совершенно спокойно спустился по лестнице и вышел на улицу.

По дороге в магазин он несколько раз останавливался в нерешительности, но затем стискивал зубы и шёл дальше.

Что мертво, умереть не может – повторял про себя Таро, когда купил в ближайшем магазине маску, – Луффи из Ван Писа, – накинул на плечи плотное бежевое пальто, в котором он слишком поздно разобрал женское, и направился назад к офисному зданию.

Было в районе семи часов.

Таро притаился за поворотом.

Возле фонаря перед фасадом мелькали мушки.

Таро наблюдал за ними, как вдруг двери открылись, и сердце его забилось с бешеной силой.

Показалась пара из мужчины в чёрном пальто – менеджера, – и Киёко в красном, которая приобнимала его за руку.

Таро сделал глубокий вдох… И вдруг всё внутри него разладилось.

Что он делает, подумал Таро. Зачем? Он что, псих? А если всё это бред? Если он просто сбрендил? Его отправят в психушку или в тюрьму, или вообще уволят… И ради чего? Она же не просила его ничего делать. Они даже не были друзьями. Они были едва знакомы. Глупости. Всё это просто глупости…

Таро горько улыбнулся и уже собирался поскорее скрыться с места несовершённого преступления, когда тихий голос прозвучал у него в голове:

«Чмо».

Таро замер.

Затем стиснул зубы, повернулся и медленно вышел на тёмную дорогу в тот самый момент, когда по ней проходили Киёко и менеджер.

Они говорили, и вдруг остановились и удивлённо посмотрели на него.

Таро робко шагнул вперёд.

Он надеялся произвести грозное впечатление, и потому растерялся, когда в глазах пары появились весёлые нотки.

– А это ещё что за клоун? – усмехнулся менеджер. – Чего тебе? – рявкнул он грубым голосом.

Таро помялся, ступил вперёд и заговорил.

– Неважно кто я… Важно… Чего я требую! – он попытался сделать грубый, глубокий голос и даже придать ему акцент, чтобы его точно не узнали, но в итоге едва не закашлялся.

Менеджер и Киёко переглянулись.

– Мачи-сан, – прощебетала девушка. – Да это же псих… Мне так страшно! – сказала она с наигранным беспокойством, в то время как на лице у неё появился садистский блеск.

Глава 11
Кажется

– Неважно кто я… Важно… Чего я требую! – он попытался сделать грубый, глубокий голос и даже придать ему акцент, чтобы его точно не узнали, но в итоге едва не закашлялся.

Менеджер и Киёко переглянулись.

– Мачи-сан, – прощебетала девушка. – Да это же псих… Мне так страшно! – сказала она с наигранным беспокойством, в то время как на лице у неё появился садистский блеск.

– Не волнуйся, Киёко. Я с ним быстро управлюсь, – обещал менеджер и с усмешкой посмотрел на Таро. Последний смутился. Он прекрасно понимал, что его не воспринимают всерьёз.

Помявшись несколько секунд, весьма трагичных для его образа, Таро произнёс:

– Вы… Нет… Я требую, чтобы вы принесли Кимика Сиба извинения за свою клевету и вернули ей работу.

– Сиба? – удивился менеджер.

Киёко нахмурила брови, и вдруг лицо её прояснилось, а на губах, красных, как перчик, заиграла улыбка:

– Ах, я знаю, знаю этот голос! Это же тот дебил, который со мной сидит – Танака!

Таро похолодел.

– Танака? Танака Таро? – на секунду удивился менеджер, а потом кивнул.

– Танака, это ты? Совсем сбрендил?

– Я… – Танака немедленно хотел оправдаться, и между делом совершенно забыл использовать свой «мрачный» голос. Он попытался вернуться в образ, но…

– Ты уволен, – вдруг заявил менеджер.

Таро вздрогнул.

Его точно огрели.

Все мысли разом вылетели у него из головы.

– Как ты посмел подкараулить меня, своего начальника, после работы?.. Нет, за такое тебя не просто надо уволить. С тобой будет разбираться полиция, понял? – громко заявил менеджер.

– Ой, неужели нам придётся ехать к полицейским… – с досадой проговорила Киёко.

– Не волнуйся, – улыбаясь и поглаживая её по спине сказал менеджер. – Я им завтра позвоню, а сегодня… Хм.

Мужчина выступил вперёд и стал снимать пальто и пиджак. Вскоре обескураженный Таро вздрогнул, когда менеджер расправил свои широкие плечи, – он вообще был подтянутым человеком, что, обыкновенно, скрывал офисный костюм, – и выставил перед собою кулаки.

– В школе я был чемпионом боксёрской команды, – сказал он, похрустывая шеей.

– Ах… – вздохнула Киёко.

– Кхм… – сглотнул Таро.

Он стал непроизвольно пятиться, но вдруг остановился, когда менеджер окликнул его резким голосом:

– Стоять!

Таро замер.

– Завтра с тобой разберётся полиция… – хмыкнул мужчина. – А сегодня я сам тебя проучу за эту выходку, Танака… С начальниками шутки плохи. Впрочем, тебе этот совет уже не пригодится. Больше ты себе работу не найдёшь.

– Нет, я…

Не успел Таро договорить, не успел он даже придумать, что именно собирается сказать, как мужчина двинулся прямо на него и выкинул руку. Удар получился стремительным. Боксёрский опыт давал о себе знать. Кулак врезался в пупок Таро, перекосил его и поставил на колени…

На первый взгляд.

На самом деле всё было немного иначе.

Таро приготовился испытать безмерную боль, но почувствовал только лёгкий, неприятный толчок. И на колени он упал только потому, что удивился. Ведь удар был такой сильный, такой быстрый… Таро никогда в своей жизни не дрался, но бывали разы, когда его били, и он прекрасно понимал, что такой удар должен был по меньшей мере перевернуть ему желудок и вызвать сильнейшую рвоту.

Её не было.

Вместо этого был только лёгкий толчок, который, тем не менее, вызвал у Таро оцепенение – оцепенение рассудка.

– Танака! – раздался грубый крик менеджера. – Ты что, спрятал металлическую пластину у себя под рубашкой? Дурак! Ну ладно, – лицо мужчины сделалось надменным. – Сам не оставил выбора. Значит придётся бить тебя в лицо… Ногами. Я же не хочу повредить руки о твою грязную морду.

Мужчина занёс ногу. Таро приподнялся.

– Лежать! – крикнул менеджер, и уже собирался его ударить, когда кулак Таро стремительной звездой врезался ему в переносицу.

Раздался хруст.

Мужчина свалился на бордюр.

Его лицо стало красным, словно в него бросили шарик с краской.

Таро удивлённо посмотрел на него, затем на Киёко, довольное выражение которой немедленно застыло, а потом треснуло и скривилось, и вдруг погрузился в свои мысли.

Ему представилась машина, которая на всех порах несётся в сторону большого американского каньона.

В такой критический момент у водителя есть всего два варианта. Он может либо остановиться, повернуть, выпрыгнуть из машины и сбежать… Собственно, в сознании Таро данный вариант действительно представлялся стремительны побегом – совершенно бессмысленным, ибо, как инерция всё равно утянет машину в бездну, так и он сам уже потерял работу, а может быть и свободу… Либо он может надавить на газ со всей силы и попытаться перепрыгнуть зубастую пропасть.

Некоторым людям просто нужен повод.

Один единственный повод…

…Вскоре выражение на лице Киёко снова переменилось. На смену удивлению постепенно пришёл безмерный, уродливый ужас, пока девушка наблюдала за тем, как мужчина в бежевом пальто, с маской Луффи из Ван-Писа – она смотрела этот мультик в детстве, – с бешеной, механической яростью превращает лицо Мачи, – красивое, мужественное лицо с выразительным подбородком и горбинкой на носу, – в бордовое месиво, в кари, ударяя его с такой силой, что ошмётки кожи разлетались по земле, и вены лопались после каждого удара и превращались в кровавые фонтаны.

Наконец он схватил Мачи за волосы, и Киёко до крови прикусила губы, когда увидела лицо своего парня. Последнее напоминало разбитый помидор. Ошмётки плоти свисали с него и дрожали на ветру. Быстрые капли крови ударялись о бордюр, образуя ручейки.

– Сиба завтра же вернётся на работу, понял?

Красная маска попыталась кивнуть, но только дёрнулась. Мужчина в белой рубашке не мог пошевелиться. Он был похож на куклу, которую держат за волосы, – также он плюхнулся на землю, когда его отпустили, а потом зашёлся конвульсией.

Киёко в оцепенелом ужасе наблюдала за всем происходящим, и вдруг заметила, что человек в маске движется прямо на неё. Она вздрогнула, плавно закрыла лицо руками и калачиком свернулась на асфальте.

– Ты ничего не скажешь, ясно, шлюха? – раздался сверху голос.

Киёко медленно кивнула.

– Никому… И ещё… ты извинишься перед Сиба.

– И-извинюсь…

– Хорошо… – мужчина кивнул, сплюнул, – его плевок разбился в нескольких сантиметрах возле её головы, и несколько холодных капель упали ей на лицо – развернулся и грузной, нарочито неторопливой походкой, сунув руки в карманы скрылся за поворотом.

В этой же позе он прошёл ещё несколько метров… А потом замедлился, как замедляется мелодия, прежде чем совсем расстроиться, опустился на колени и схватился за голову. Затем поднялся и было дёрнулся назад, чтобы спросить, всё-ли в порядке и нужно ли вызвать скорою, – и ещё, возможно, попросить прощения, – но вовремя удержал себя и со всех ног бросился бежать.

В свою квартиру Таро вернулся в том оцепенении, в котором пребывал довольно часто на протяжении последних дней. Не включая свет и не снимая пальто, которое жало ему в плечах, он свалился на пол и долгое время смотрел на белую лампочку.

Затем достал телефон, набрал сообщение с тем видом, который бывает у преступника, который извиняется перед родителями за все траты, которые те понесли на его воспитания, вовремя удержал себя, чтобы ничего не отправить, и до самого рассвета, свернувшись калачиком, смотрел видео на ютюбе с названиями как-то: «инструкция по выживанию в японской тюрьме для чайников».

Когда прозвенел будильник, Таро медленно переоделся и побрёл на работу.