Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Глава 62
Начало

Серебристый коготь приближался к сердцу Сима настолько стремительно, что он едва ли мог осознать происходящее, не говоря уже о том, чтобы на него отреагировать.

Единственная причина, почему он в принципе видел движения Асуры и самого себя, застывшего на месте и отражённого в её красных глазах, была в том, что она этого хотела. Ей хотелось, чтобы Сима пропитался отчаянием перед лицом неизбежного, и дракониха удивилась, когда он сохранил абсолютное спокойствие.

Коготь находился в считанных миллиметрах от его груди, как вдруг зрачки Асуры сузились, и она моментально отпрянула в сторону. В следующее мгновение перед ней промчалась лазурная дуга, по форме напоминавшая знак бесконечности.

Вслед за ней появилась девушка с развевающимися на ветру голубыми волосами, мечом в руках и ослепительным лазурным взглядом, который, казалось, пронзал саму ткань пространства и времени.

Её атака оказалась неудачной, Асура сбежала, но сам факт, что Дракон Небесной Мудрости не только обратил внимание на её удар, но посчитал его опасным, был невероятным. Даже сама Асура не понимала, почему она это сделала. Противник был слабее. Намного слабее. При других обстоятельствах она должна была перенести его удар и даже не заметить. Это было бы логично, и в то же время инстинкты говорили ей иначе. То самое эфемерное чувство, которое позволило ей распознать на месте Первого канцлера иллюзию, теперь заставило её бежать от удара муравья, хотя даже сама Асура считала это абсолютно бессмысленным.

Удивлённая, она прекратила битву и зависла посреди воздуха.

Пауза продолжалась всего секунду, но этого было достаточно, чтобы Сима перевёл дыхание и обдумал, как продвигается исполнение их плана.

По своей природе он был многослойным и ветвистым и состоял из нескольких своеобразных этапов, каждый из которых мог привести к различным вариантам развития событий.

Сперва Сима использовал Тень Неба, пытаясь обмануть Асуру с помощью иллюзии Первого канцлера. При наилучшем стечении обстоятельств этого было бы достаточно, чтобы прогнать дракониху из Отдалённой марки, заставить её вернуться в имперскую столицу и признаться, что всё это время она без позволения пытала Правителя. Но Сима понимал, что едва ли всё пройдёт настолько хорошо.

Ещё когда он испытывал Тень Неба на Анзу, во время их приготовлений к убийству Канцлера, та, признавая невероятную силу его родословной, заметила в ней слабое место.

Сама по себе иллюзия была совершенной, и в то же время у погружённого в неё человека или дракона появлялось призрачное ощущение неправильности всего происходящего. Если иллюзия была молниеносной или сам дракон не отличался особенной чуткостью или решительностью, чтобы довериться своим чувствам, в этом не было ничего страшного. Немногие могли уцепиться за столь тонкую ниточку – немногие, включая Асуру.

Асура обладала острейшими инстинктами, с помощью которых она могла если не увидеть, то прочувствовать то, что находится за пеленой обмана. Поэтому Сима, Анзу и Лу Инь в итоге выбрали Весперию, хотя чисто математически Асура, будучи не только самым молодым Драконом Небесной Мудрости, но и недавно перенеся серьёзное ранение, от которого до сих пор не оправилась, была более подходящим кандидатом.

По этой же причине Асура была наихудшим возможным противником для Сима. Ведь все свои битвы он выигрывал либо благодаря тщательному планированию, либо сиюминутной хитрости – но обмануть Асуру было невозможно.

Понимая, что сам он в этом сражении был совершенно бесполезным, Сима не стал задерживаться на поле боя и немедленно ретировался в Гробницу Божественного Императора.

Ему не хотелось бросать Лу Инь, но Сима понимал, что своим присутствием он ей только помешает – превратится для неё в слабое место, которое Асура сможет и наверняка будет использовать – хотя бы только ради забавы.

Сима бросил последний взгляд на спину девушки с голубыми волосами, которая обеими руками держала сверкающий клинок, и растворился внутри зелёного листочка, который, плавно покачиваясь посреди воздуха, как маленькая лодочка на волнах, залетел в обширный рукав её мантии.

После этого на поле боя остались только Асура, Лу Инь и многие десятки миллионов жителей столицы Отдалённой марки, которые не имели ни малейшего понятия о том, что в это самое время у них над головами всесильный Канцлер сражается с обыкновенным человеком.

Лу Инь сделала глубокий вдох, приподнимая демонический клинок и направляя его на Асуру. На кончике её меча сверкнул лазурный свет.

Победить хитростью было невозможно, а потому Сима ничего не мог против Асуры.

Однако Лу Инь всегда била напрямик, как лезвие меча, которое пронзает все преграды у себя на пути.

В теории, именно такой воин может победить Асуру.

В теории. На самом же деле между ними простиралась пропасть аж в две стадии, и если сперва Асура испытала удивление, то затем в глазах у неё появился блеск, а на губах – улыбка. Улыбка хищника, нашедшего занятную добычу, с которой можно «поиграться». О, Асура любила поиграть со своей дичью, прежде чем вонзить в неё зубы и выпить всю её кровь.

Секунда промедления, и на Лу Инь устремился смертоносный вихрь, знаменуя начало сложнейшей битвы за всю её жизнь…

Глава 63
Вызов

На Лу Инь устремился ужасающий ураган, и в то же время сама Асура даже не двинулась с места. В этом не было необходимости, и причиной тому была невероятная сила, которой обладали Драконы Небесной Мудрости – Небесная воля.

Каждая новая стадия культивации несла за собой не только количественную, но и качественную трансформацию, и чем дальше, тем более существенной она становилась.

Воины Королевской и Императорской стадии могли направлять законы мироздания, Святые обладали над ними почти неограниченной властью в пределах небольшого мира, а Драконы Небесной Мудрости и вовсе находились за их пределами, «за границей небосвода».

Лу Инь заметила это ещё когда наблюдала за битвой Весперии и Гурина. С тех пор её культивация стала ещё немного выше, чувства заострилась, и она не просто видела, но ощущала, что Асура находилась как бы в другом пространстве относительно неё. Как если бы Лу Инь представляла очередную картину в длинной галерее мироздания, в которой Асура была художником – вооружённым кисточкой и вольным чёркать и творить по своему разумению.

Одна из них ничего не могла сделать своему противнику, в то время как другая могла делать всё, что пожелает.

На лице Асуры сверкнула улыбка, и в ту же секунду Лу Инь почувствовала, как само мироздание сжимается вокруг неё – как будто вес всего мира навалился на её колени и свалил её на землю.

– Ты надеешься продержаться до прибытия Божественного императора, не так ли? – спросила Асура бесстрастным голосом. – Зря. Его сейчас нет в этом мире. И даже если бы не это, он бы всё равно не обратил на тебя внимания. Его может заинтересовать битва между двумя Канцлерами, но не то, как Канцлер собирается прихлопнуть обыкновенную мушку, – заявила дракониха и появилась прямо перед Лу Инь, сверху вниз смотря на девушку, которая сжимала зубы и упиралась коленями в грубую землю.

– Или не прихлопнуть. Или отщипывать её конечности. Медленно. Методично. Десятки. Сотни. Тысячи лет. Я могу делать с тобой всё, что пожелаю и сколько пожелаю. Возможно, я даже не стану тебя убивать, но тогда тебе следует научиться кричать, громко кричать, чтобы продолжать развлекать меня, чтобы у меня была причина, почему я не должна пожирать твою душу… Почему ты не боишься? – без раздражения, но с интересом спросила Асура, замечая, что взгляд Лу Инь оставался неизменно ясным даже несмотря на то, что к этому моменту она должна была уже осознать, что это конец и спасения не будет.

Неужели у неё была другая надежда помимо Божественного императора? Но какая? Первый канцлер? Едва ли, но тогда…

Впрочем, это неважно, прерывая свои размышления решила Асура и цокнула когтями. Из рукава Лу Инь показался маленький зелёный листочек.

– Ты за него волнуешься, – с удовольствием отметила Асура, замечая, как взгляд Лу Инь впервые немного переменился. – Интересно. А как ты отреагируешь, если я заставлю тебя вырвать его сердце и…

Не успела Асура закончить свою фразу, как случилось невероятное. Лу Инь, которую она приковала силами всего мироздания, вдруг вырвалась на волю. Её меч вспыхнул лазурным блеском и устремился в сердце Асуры. Глаза драконихи прищурились, и она немедленно перехватила его своей «Небесной волей».

Меч тут же завис посреди воздуха. И всё равно Асура посмотрела на него и на Лу Инь с недоумением.

Почему?

Почему этот человек смог пошевелиться, хотя сами небеса – которые здесь и сейчас принадлежали Асуре – приковали его к месту?

Это было неправильно, как если бы марионетка стала двигаться вопреки желанию своего кукловода.

– Как ты это… – нахмурилась Асура и не успела закончить фразу, как произошло нечто ещё более невероятное. Меч в руках Лу Инь снова зашевелился. Асура продолжала удерживать его Небесной волей, и всё равно он прорывался вперёд, всё быстрее и быстрее рассекая законы мироздания и неумолимо приближаясь к её шее.

Почему?

Как это возможно?

Что происходит?

Все эти вопросы разом прогремели в сознании Асуры и тут же уступили место раздражению – бешенству ребёнка, которого не слушаются его собственные куклы. Её глаза вспыхнули, она махнула рукой и отбросила Лу Инь на сотни тысяч километров от города, в густые джунгли.

Асура фыркнула и последовала за ней, но стоило ей только переместиться к огромному кратеру, который образовался на месте падения, как прямо перед ней вспыхнуло ослепительное лазурное пламя.

Пылающее лезвие вонзилось в глаза Асуры и немедленно развеялось.

Опять же, Драконы Небесной Мудрости пребывали на совершенно другой плоскости мироздания относительно воинов на более слабых стадиях культивации. Лу Инь не могла навредить Асуре. Это было невозможно. Но в то же время сопротивление с её стороны тоже не могло быть возможным, однако, когда пламя перед глазами Асуры развеялось, перед ней снова предстала девушка с лазурными волосами, которая стояла на ногах и держалась за свой меч обеими руками.

– Мы ещё только начинаем, – ясным голосом заявила Лу Инь.

– Что ты…

– Даже если на это уйдут десятки, сотни, тысячи лет медленных и методичных попыток… Я найду способ тебя зарубить, – сказала девушка, снова приподнимая меч у себя над головой.

Глава 64
Попытка

– Я найду способ тебя зарубить, – заявила Лу Инь, хотя прекрасно понимала, как непросто будет это сделать.

За первые несколько секунд, которые прошли с начала сражения, Лу Инь в полной мере прочувствовала ту безграничную пропасть, которая пролегала между ней и Асурой. Дракониха превосходила её на две стадии; впрочем, даже если бы Лу Инь была Святой, едва ли битва проходила бы иначе. Главной проблемой была сама природа Драконов Небесной Мудрости, которые находились как бы за границей мироздания и были недостижимы для её меча.

Все законы, формирующие окружающую реальность, находились в подчинении Асуры. Она могла делать всё, что пожелает, менять мир по своему разумению. Лу Инь давно бы проиграла, если бы не её безграничное Небесное дыхание.

А ещё тот факт, что Асура про него не знала.

Каждый раз, когда она обрушивала на Лу Инь лавину разрушительных законов, та действительно получала серьёзные ранения, но затем восстанавливалась, используя энергию неба и земли. Как если бы Асура пыталась стереть её, как картину, на месте которой снова и снова выступали новые краски. Асура не понимала, что происходит, и это приводило её в бешенство, которое Лу Инь тщательно подогревала.

Главное было не зайти в провокациях слишком далеко. Положение дел могло очень быстро перемениться, если Асура действительно попробует её убить.

До сих пор дракониха пыталась схватить Лу Инь, чтобы затем пытать её в своё удовольствие, но, если она попробует её уничтожить, восстановиться у Лу Инь уже не получится. Для этого было необходимо, чтобы от неё оставалась хотя бы единственная целая крупица.

Лу Инь была не уверена, как долго она сможет продержаться, если Асура перестанет себя сдерживать. Возможно, что всего несколько секунд. Поэтому ей необходимо было победить до того, как дракониха совершенно потеряет терпение.

Но как это сделать, если между ними пролегал нерушимый барьер? Картина не может ранить художника. В данный момент Лу Инь не могла даже прочувствовать Асуру. Она видела её, ощущала её волю, которая пронизывала окружающее пространство, но её настоящее тело, её эссенция, оставались для Лу Инь недостижимы.

Положение казалось безвыходным, а Асура меж тем продолжала наступать.

– Посмотрим, – сказала она леденящим голосом, и в следующую секунду вокруг Лу Инь сгустился вихрь разрушительных законов.

Они были непрерывными. Асура заметила, что её противница обладает удивительной способностью к регенерации, и решила испытать, сколько раз она могла восстановиться. На самом деле безграничное Небесное дыхание даровало Лу Инь бесконечную выносливость, однако ей необходимо было всеми силами скрывать это обстоятельство.

Поэтому Лу Инь не стала сразу призывать все свои силы, но позволила законам вонзиться в свою плоть. Серые вихри пропитали её до самого сердца, срывая кожу и обращая её в тонкие листочки, напоминавшие подгоревшую бумагу, которые стали рассыпаться на ветру.

Сколько времени она могла так выиграть? Минуту? Две? Хватит ли этого, чтобы решить неразрешимую задачу, добраться до противника, который находился за пределами самой реальности?

Перед началом битвы Лу Инь старалась собрать всю возможную информацию о Драконах Небесной Мудрости. Её было немного. В своё время она не успела расспросить об этом Анзу, а теперь та находилась под стражей в ожидании своего приговора.

Оставалось только вспоминать битву между Весперией и Гурином. Лу Инь помнила, что в том сражении они оба использовали законы. Но как это возможно, если их тела пребывали в совершенно иной плоскости мироздания относительно прочего мира? Разве законы не должны быть против них бесполезными?

Может, всё же существовал некий способ, позволяющий законам воздействовать в том числе и на Драконов Небесной Мудрости? Но как её найти, как нащупать эту связь?

И как сделать это прежде, чем серый вихрь поглотит её без остатка?

Сперва Лу Инь потеряла левую руку, затем ногу, затем глаз. Она напоминала обгоревшую куклу, но взгляд её оставался сосредоточенным, словно она не замечала того, что происходит с её собственным телом.

Наконец она вскинула голову и замахнулась мечом.

Нет времени искать единственный верный ответ на загадку; придётся перепробовать все варианты.

Первым ударом Лу Инь развеяла серый вихрь; вторым открыла огромную чёрную расщелину – портал в пространство между мирами.

Лу Инь бросилась в неё и обнаружила себя посреди сверкающих завихрений пространства и времени.

Между мирами не было законов. Здесь не было ничего, сплошной хаос и пустота, соединённые в безумной пляске. Лу Инь надеялась, что здесь Асура не сможет использовать законы и проявит свою истинную сущность.

Но эта надежда не продержалась и нескольких секунд, по прошествии которых на шее Лу Инь сомкнулась удушающая хватка.

– В этом был твой план? – усмехнулась Асура, играя на её горле своими когтями.

Сперва Лу Инь понадеялась, что у неё получилось и Асура использовала своё настоящее тело, но её сразу же постигло разочарование.

Прямо за спиной Асуры сиял разлом, из которого в пространство между мирами, словно щупальца, проникали законы мироздания. Именно через них Асура влияла на Лу Инь. Попытка оказалась провальной, и положение становилось всё более отчаянным.

Глава 65
Предел

План провалился, но битва ещё не закончилась.

Лу Инь посмотрела в красные глаза Асуры и немедленно сжала левую руку. В ней мелькнул зелёный листочек, вспыхнул ярким светом, и Лу Инь исчезла – спряталась в гробнице Божественного императора.

В ответ на это Асура только улыбнулась. В глазах у неё промелькнула не ярость, но игривый блеск, как у хищника, которому нравится не только пожирать свою добычу, но и гнаться за ней, загонять её в угол, на край земли, чтобы вдоволь насладиться сперва погоней, а затем отчаянием жертвы, когда та поймёт, что бежать уже некуда.

В следующее мгновение Асура и сама переместилась внутрь гробницы – в просторный зал, с другой стороны которого стояла Лу Инь на фоне золотистого саркофага и замахивалась мечом. На его кончике вспыхнул голубой огонёк и превратился в ослепительную вспышку, которая поглотила Асура с ног до головы; но уже через несколько секунд она развеялась, и дракониха показалась совершенно невредимой, улыбаясь пугающей улыбкой.

– Это всё? – сказала она, и в ту же секунду лазурная дуга устремилась на саму Лу Инь, причём даже быстрее, нежели во время её собственного удара.

Лу Инь поджала губы. Ей пришлось сосредоточить всю свою силу, скорость и выносливость, чтобы заблокировать эту атаку. Две лазурные дуги встретились посреди воздуха и слились воедино, образуя сперва знак бесконечности, а затем ослепительное солнце.

На лице Лу Ин, в миллиметре над глазами, пробежал глубокий порез. Она незамедлительно отпрянула в другой конец гробницы – и в ту же секунду услышала за спиной презрительный голос:

– Всё?

Лу Инь повернулась и взмахнула мечом, но Асура без малейшего усилия поймала его между указательным и средним пальцами. Лезвие клинка сияло ярким светом, который мог рассечь саму реальность, но при этом был не в состоянии даже самую малость помять подушечки пальцев Асуры.

– План С! – прошептала Лу Инь, немедленно отпрянула и растворилась в портале, который открылся у неё за спиной.

Асура последовала прямо за ней, как вдруг остановилась и бросила взгляд на золотистый саркофаг:

– Ты следующий, – сказала она Сима, который всё это время находился внутри него, шагнула в портал и оказалась в облаках над огромным океаном, который простирался до золотистого горизонта.

Лу Инь стояла внизу, на воде, пристально разглядывая своего противника. Дыхание девушки было ровным, взгляд сосредоточенным, однако сам воздух вокруг неё пронзала вибрация, и каждое, даже мельчайшее движение меча открывало маленькие черные трещинки.

Прямо сейчас они находились в одном из немногочисленных малых миров, которые ещё не были уничтожены только потому, что сделать это было слишком просто. Здешние законы были настолько хрупкими, что Дракон Небесной Мудрости мог разрушить этот мир по мановению руки.

План, а вернее надежда Лу Инь заключалась в том, что в этом мире Асура будет значительно слабее, так как сражалась она, используя законы окружающей реальности; в лучшем случае здесь её даже можно будет ранить.

Лу Инь замахнулась, сосредотачивая в одном ударе всю свою силу, и устремила на Асуру гигантскую лазурную спираль, которая немедленно разорвала ткань пространства и времени окружающего мира, как если бы полотно мироздания лопнуло, и посреди него образовался гигантский чёрный каньон.

Её удар разорвал весь мир – но Асура, как и прежде, запросто остановила его кончиком указательного пальца. Затем она перевернула руку, и гигантская спираль обратилась в маленькое завихрение на конце её когтя.

План провалился.

Почему?

Сима, который наблюдал за сражением через многочисленные экраны внутри гробницы Божественного императора, нахмурил брови, всеми силами стараясь найти ответ на этот вопрос.

Почему даже в мире с такими хрупкими законами, которые буквально трескались под ногами Лу Инь, как тонкий лёд, Асура всё равно смогла её остановить?

Потому что Лу Инь тоже использовала законы; свои собственные, однако в рамках любого мира они становились его частью.

Именно в этом заключалась природа неуязвимости Драконов Небесной Мудрости. Небесная воля позволяла им подчинить любые законы, а также не давать им влиять на себя. Именно посредством своей воли они как бы отрезали от себя окружающее пространство, и только другой Дракон Небесной Мудрости (или более могущественное создание) был в состоянии пробиться через этот барьер.

Поэтому Гурин и Весперия в своей битве использовали законы, хотя могло показаться, что на Драконов Небесной Мудрости они не действуют. Действуют. Но только тогда, когда они сами захотят.

Получается, битва, по крайней мере до текущего момента, была бессмысленной? Нет. Лу Инь и правда не смогла нанести Асуре ни единого ранения, и в то же время она и Сима наконец поняли, почему Асура была неуязвима.

Вот только именно теперь начиналось самое сложное. Теперь им нужно было найти способ навредить Асуре – и как можно скорее.

Сима приблизил на одном из экранов лицо Асуры и увидел на нём самое страшное, что только можно представить при таких обстоятельствах: скуку. Рано или поздно хищнику надоедает играть со своей жертвой, и тогда он, без лишних церемоний, вонзает в неё свои зубы и пожирает её всю без остатка.

Этот момент настал, и следующий удар может оказаться решающим.

…

…

…