Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Глава 8

6 января 6025 г. после СПД

– Что-то мне плохо… – лежала на кровати Дина и страдальчески проговорила, смотря в потолок. – Ал… сделай что-нибудь… дай что-нибудь от головы…

– Могу дать топор, – усмехнулся я. – А по факту, хорошо ты вчера отожгла. Никто не думал, что ты на спор будешь с Джеком кидать на меткость ножи, потом стрелять из лука, а затем играть… в общем, последняя игра тебя и свалила. Клео, кстати, в ней победила.

– Она на ногах? – удивилась скорее мёртвая, чем живая девушка.

Или скорее живая, чем мёртвая? Тут с какой стороны посмотреть.

– Она уже завтрак почти приготовила на всех, – усмехнулся я. – Вчера кто-то нарвался на пустое гнездо, притащили яйца. Сегодня из них приготовили завтрак. Хоть и немного яиц, но ты же сама знаешь Клео. Она знает, как выкрутиться, чтобы казалось больше.

– Тогда и мне надо вставать! – подскочил Дина, зажмурилась, но тут же начала собираться.

– О чудо! Она воскресла! – вознёс я руки к потолку, а потом засмеялся.

И вновь, как тогда, уже давно, в меня прилетел какой-то фрагмент её гардероба. Я даже руки не успел опустить. Это уже становится эдакой традицией. Правда, с прошлым разом не сравнится, сейчас она была в тканевой сорочке, или как там это правильно называется, так что ничего такого я не видел, в отличие от прошлого раза. А смотреть было на что.

Но всё же заряд бодрости иссяк довольно быстро, из-за чего Дине потребовалась лёгкая помощь. Я вывел её на улицу, причём специально не стал накидывать куртку, чтобы она взбодрилась, подышала свежим воздухом, да и просто пришла в себя. На удивление помогло. Минут десять мы постояли, и даже её лицо изменилось: из страдальческого сначала стало недовольным, а потом нейтральным. Ну а когда развернулись и направились обратно в дом, уже появилась улыбка.

Ночью немного припорошило, но уже начало таять. Вновь была капель, что на самом деле грело душу, давало лёгкую приятную прохладу. А лучи светила нежно грели. И этот контраст… он вдохновлял. Как там в одной песне прошлого было: «Как божественна природа и проста». Словно продолжение сна. Действительно, дивная пора.

– Спасибо, – прошептала она и поцеловала меня в щёку.

– Да всегда пожалуйста, – улыбнулся я, ответив поцелуем в лоб.

Вообще погода стала куда более приятной, куда более… практичной, назовём это так. Все эти дни мы занимались приведением территории в порядок, убирали снег со старых «дорог», восстанавливали маршруты, по которым ходили, в общем, готовились к тому, что сегодня должно было начаться. Вновь пойдёт работа над пополнением припасов. Вновь мы будем развиваться, а не просто стоять на одном месте, как зимой.

Первая партия людей уже поела, так что небольшая гора посуды уже стояла на кухне. Но вторая сидела и пока ждала своих порций. И в это время можно было «подслушать» весьма приятные разговоры. Надежда – вот краткое описание. Все строили планы, делились кадрами, которые увидели, впечатлениями после дня рождения Дины, которое тоже прошло с размахом, хоть и без особых излишеств. Праздновать-то никто не запрещал, лишнего пропитания уже было сложно выделить. На Новый год немного налегли, из-за чего пришлось делать перерасчёты…

В общем, завтрак тоже прошёл в какой-то эйфории, люди вместе с природой размораживались, становились добрее друг к другу. Вроде бы это никак не связано, но на самом деле то напряжение, которое невольно испытывал каждый из нас, пропало. Ведь больше нет нужды с этого дня переживать, что если ты съешь лишний кусок, то кому-то потом может не хватить. Больше никто не переживает, что могут закончиться дрова для топки печей и придётся идти пилить брёвна, а потом колоть поленья. В общем, люди просто радовались весне. Настоящей весне.

– Командир, – подошёл Джек, на плече которого на ремне висел самострел. – Группа готова к выходу. Прихватим с собой рыжего Лиса?

– Ты же луку больше доверяешь, – хмыкнул я, осмотрев его.

– Я и не отрицаю, – усмехнулся главный охотник. – Но никто мне не запрещает пользоваться самострелом. Плюс, оттого я всё больше убеждаюсь, что лук куда лучше в большинстве ситуаций. Хотя скорее универсальней…

– Только попробуй без добычи вернуться! – ругнулась на него Клео. – Ты мне ночью в комнате клялся, что минимум три туши крупной добычи принесёшь!

– В комнате? Ночью? – удивилась Дина, которая попивала компот из остатков сушёных ягод. – Вот это новости. И как долго? А почему другие об этом не знали?

– И при этом мы все живём в одном доме, – подметила тут же Тоня.

– Вот затейники, – улыбнулась Нина. – Совет вам да любовь.

Джек тут же покраснел, но улыбнулся, а лица Клео не было видно, хотя я каким-то местом догадывался, что она тоже стоит и улыбается. Уж очень старательно не поворачивается в нашу сторону. И это тоже хороший звоночек для нашего общества. Чем больше пар образуется, тем больше у людей будет уверенности, что завтра точно наступит.

И что у нас по итогу получалось? Все девушки заняты. Клео оставалась самой последней и самой «неприступной», если я правильно слышал мужиков. С Тоней сейчас общается Григорий, эти оба немногословны, но рядом друг с другом они буквально раскрываются. Ну и с Яной хорошо общается Виталий. Яна даже планирует перебраться к нему в комнату. Остальным мужикам пока не повезло, увы, у нас сильный перекос в сторону мужского населения. Даже у детей перекос в эту же сторону.

Именно поэтому вновь в моей голове поднимались вопросы о поиске нового населения. Именно поэтому вновь приходилось думать, что делать дальше. Где искать людей? Как их потом адаптировать? С этими повезло, они оказались вынужденными переселенцами, да и я им предложил буквально райские условия по сравнению с тем, что было с ними раньше.

– Ты чего? – толкнула меня Дина.

– А? – крутанул я головой. – Задумался. А что?

– Тебя тут Джек ждёт, – улыбнулась девушка. – А ты где-то в своём мире.

– А, да, бери Лиса, пускай учится и смотрит. Пацан явно пойдёт по твоим стопам. Да и лишние знающие науку нам нужны. Кто-то же потом должен будет обучать новичков, чтобы при этом сам процесс охоты не заканчивался.

– Добро, – кивнул Джек, после чего, уже не стесняясь, подошёл к Клео, приобнял её свободной рукой, поцеловал в щёку и «шёпотом», который слышали все, произнёс: – Вечером буду дома.

Я невольно улыбнулся. Вроде мелочь, вроде ничего такого, но, чёрт, как же здорово за таким наблюдать! И они люди взрослее меня. Точного возраста они своего назвать не смогли по определённым причинам, но той же Клео точно больше тридцати, а Джеку больше тридцати пяти. Оба старше! Но эти вот «юношеские» моменты… буквально привносили некую теплоту в душу.

После завтрака я направился в кузницу, а Дина – в свой медицинский пункт. Йохан умудрился повредить себе руку, причём рана была глубокой, из-за чего пока пребывал там днём. Ночью его отпускали к себе в комнату. Во-первых, так он сам себя чувствовал лучше. Во-вторых, Дина была к нему ближе и при необходимости могла оказать помощь. Ну а так, сегодня уже вторая «операция» по чистке этой раны. Гноится, но уже не так, как в первый раз.

Я же делал заготовки для Хорма. Тот показал мне наконечник стрелы, который использовали у него дома. И что самое интересное, технология была в базе данных Лизы, просто она без надобности её не показывала. Обычно такие стрелы применяли против людей, а не зверей. А учитывая, что как минимум одно озлобленное племя стоит выше по течению реки, то такие наконечники для стрел, а впоследствии и стрелы точно пригодятся.

Поэтому я начал работы, нужно было сделать больше заготовок, чтобы туда можно было залить металл. Почему в кузнице? Да потому что сразу нужно было опробовать. Хорм хотел подойти чуть позже – свои дела, – а у меня была возможность полностью сделать задуманное.

Итак, у нас было довольно много песчаника, немного гранита и достаточно базальта. Можно было бы и из металла формы сделать, но пока у нас нет достаточно больших производств, чтобы просто делать такие формы. А небольшие – лишний геморрой. Расплавить металл – одно, а вот придать ему форму – другое. К слову, если всё получится с камнем, никто не мешает потом создать формы и из металла, большие при этом формы. Но пока так.

Поэтому я с помощью инструментов брал два куска камня, старался симметрично создавать в них полости, а потом смотрел, совпадают ли ёмкости. Если совпадали, откладывал готовую форму, создавал для неё зажимы, после чего приступал к созданию новой. Всего за три с половиной часа удалось подготовить три полноценные формы примерно на два десятка наконечников в каждой. Чуть не запорол одну, но удалось исправиться.

– Я тут, – зашёл кузнец. – Смотрю, всё готово?

– Ага, – кивнул я. – Плавить в домне будешь?

– А где ещё? – даже удивился Хорм. – У нас только в доменной печи можно металл расплавить, чтобы чугун получить.

– Жаль, не сталь, – хмыкнул я.

– Ну, сталь тоже можно, но пока нам это и не нужно, – пожал он плечами. – Стрелы – это явно не то, на что тратить время для изготовления стали. Чугун вполне подойдёт.

Перенеся все формы к доменной печи, мы начали загружать её, потом разогревать. Если я правильно помню теорию, то там температура могла достигать полутора тысяч градусов, так что металл плавился хорошо. Мехами Хорм тоже хорошо поддавал, так что пламя там полыхало знатное. Даже на расстоянии ощущался жар, исходящий оттуда.

Ну а потом мы просто залили во все формы металл, я с помощью силы оттащил формы в теневую часть кузницы, чтобы их никто не потревожил, законопатил как следует, посмотрел, чтобы нигде ничего не протекало, иначе могла быть беда, а потом мы с Хормом начали работать над текучкой: инструменты, детали, ЗИПы, как я любил иногда ещё называть запасные части и принадлежности. Хранитель, чтоб его…

В итоге мы чуть не пропустили обед, смотались на него, вернулись и продолжили работать. К вечеру уже было решено проверить первую форму. Спешить мы не хотели, быстро остужать металл тоже было не очень хорошо, поэтому дали ему остывать естественным путем. Но камни всё ещё были как минимум тёплыми.

Сначала сбить всё, чем конопатил; глина не хотела отбиваться, высохла. Потом раскрутить зажимы, осторожно, каждый сначала по чуть-чуть, чтобы не вызвать перекоса давления, чтобы оно так же шло более-менее равномерно. А потом уже просто раскрыл форму и улыбнулся.

– Ну вот, считай, первая партия новых стрел почти готова.

– О да, – потёр ладони Хорм. – Завтра сделаю. Может, ещё завтра форм подготовим? Нам стрел потребуется много. Считай, это только на одного человека и на один бой мы подготовили. А нас тут двадцать. Нужно иметь запаса минимум на три боя. То есть…

– Двадцать? – удивился я. – Или ты детей считаешь, или нет?

– Ну, я не считал Диму и Наташу, – кивнул. – Они слишком маленькие. А Лис и Сойка уже сами рвутся помогать, Лис вон вообще с луком отлично обращается. Так что почему бы и нет? Конечно, их в бой пускать – идея дурная, но если прижмёт… они будут последним рубежом между своими жизнями и жизнью врага.

Как бы ни печально это было признавать, но если мы поляжем, то им действительно самим придётся защищаться. И тут Хорм прав. Нам нужно сделать большие запасы стрел на случай любого столкновения. Болтов-то мы наделали достаточно, даже сегодня ещё смогли сделать. Но текущий метод очень и очень много металла жрал. Стружку мы собирали, перерабатывали, но все равно потери в никуда присутствовали.

Так что если банальная математика мне не врала, то нам только два месяца с текущим количеством форм делать новые стрелы и болты с такими наконечниками. Так что работы предстояло еще много, я не сомневался в этом, но оно и хорошо. Будет чем этому брату заняться.

В это же время Торм вместе с Грегором ходили и осматривали землю. Так как в этом деле лучше всего разбирался как раз второй брат, то именно он выбирал место, где будет в будущем холодная кладовая, где будет её при этом достаточно просто воссоздать и где грунт не уничтожит строение со временем. Поиски вроде как завершились удачно, но пока почва не окрепнет, пока весь снег не сойдёт, копать бессмысленно – мартышкин труд. Главное – место приметили, в будущем постройка начнётся. Ну и ещё раз осмотрели участок для второго дома, подтвердив пригодность того места для воссоздания постройки.

Когда я вышел из кузницы, мне навстречу попался довольный Григорий. В его руках была огромная сеть, которую он волок за собой, а в этой сети просто куча рыбы. И почему-то я не был даже удивлён, что именно он решился провернуть то, что не провернул в том году никто.

– Не прогрызли? – уточнил я у него.

– Пытались, – дёрнул он одним плечом. – Но в момент, когда рыбка пыталась прогрызть сеть, я стрелял из лука. Не с первого раза, но попадал. Так что… ловить рыбку в промышленных масштабах можно.

– Главное, чтобы там паразитов не было, – хмыкнул я.

– А вот это уже не моя забота, – спокойно проговорил он. – Я поймал, я доставил, моя работа на этом всё. А обработкой пускай другие занимаются, кто у нас на это назначен.

И он был прав. Он своё дело сделал, рыбой мы точно недели на три обеспечены, если даже будем каждый день её есть. А вот дальше дело Джека и Клео, а также их подчинённых. Вообще, Григорий – мой прямой подчинённый в плане охраны, сегодня он должен был как раз проверить все ловушки, все наши «механизмы», которые придумали против возможных нападений. Доклада я так и не услышал, но он направился назад за ворота, значит, просто не успел проверить всё. Винить его нечего, ибо запасы еды у нас благодаря его стараниям пополнились.

Охотники вернулись немного с запозданием, но с весьма богатой добычей. Нет, живность была исхудавшая, но то было чистое мясо, жира – минимум. Пять кабанов, два оленя плюс несколько туш волков. Последнее меня удивило: на одном из них сидел Лис… а рядом шёл Гром. Вот даже не удивлён, что этот чертяка отправился им помогать. Последнее время часто в лес носился к своей стае.

– Смотрю, сегодня все решили прям приударить, – встретил я их с улыбкой. – Богатая добыча.

– Богатая, – кивнул Джек. – Спасибо твоему другу. Правда, пришлось с его стаей делиться, но не факт, что без неё бы мы стадо кабанчиков загнали в ловушку. К слову… те волки команды понимают.

– Предлагаешь?.. – склонил я голову набок, а потом перевёл взгляд на Грома.

– Если они смогут тут прижиться, то почему бы и нет, – пожал плечами старший охотник. – Вроде как от волков первые собаки пошли.

– Скорее у них был общий предок, если говорить очень грубо, – нахмурился я. – Но единого мнения не было в прошлом, а сейчас доказательств найти тем более практически невозможно. Так что оставим этот вопрос. Тут скорее вопрос в том, как подавить в них инстинкты, иначе это крайне опасно. А слушаться они могут, например, через вожака.

– А вожаки не вечны, – согласился со мной Джек. – Но попробовать стоит.

– Где-нибудь за пределами стен нашего дома, если вожак стаи даст добро, – посмотрел я на своего протоволка. – Даёшь же, громадина?

– Гав! – бодро ответил тот и, словно обычный пёс, начал активно вилять хвостом.

– Это «да»? – вздёрнув бровь, уточнил Александр.

– Скорее да, чем нет, – дёрнул я плечом. – Он мне мысленно ответа никакого сейчас не дал. Но, скорее всего, ему эта мысль тоже нравится. Чую, завтра вы получите прямой ответ на эту тему. Волки сами его и дадут.

– Надеюсь, не загрызут, – истерично усмехнулся Йохан.

– А я на Громе катался! – внезапно заявил Лис. – Он такой мощный! Вот бы и мне такого!

И, скорее всего, все эти разговоры были именно из-за этого пацана. У Джека своих детей не было, а к Лису он уже умудрился привязаться. А пацан хитрый, не зря Лис, научился этим пользоваться. Но… если получится приручить, например, детей Грома, если они так же смогут установить связь со своими хозяевами, как я с ним, то это будет просто отличное пополнение для нас. Мало того что это действительно будут больше собаки, чем волки, но и для сражений отличные товарищи. И именно такую мысль я отправил своему протоволку, а тот только склонил голову набок и с интересом стал смотреть на меня.

Вот теперь он точно заинтересован.

Глава 9

13 января 6025 г. после СПД

Очередной день, очередные планы. С текучкой и более-менее срочными делами нам удалось справиться. Но вместе с тем уже начали появляться новые вызовы, которые не терпели отлагательств в плане принятия решений относительно них. Уже сейчас видны первые предвестники трудностей, с которыми мы можем столкнуться. А можем и не столкнуться, если подготовимся.

Поэтому к сегодня были проведены все ремонтные работы, проведены «исследования» глубинные, как назвал их Грегор, чтобы сделать даже «глубокий» ремонт. Были проверены досконально все запасы всех ресурсов. Часть дерева пришлось отбраковывать, пускать на брёвна, но на это определённая погрешность заранее была заложена, так что ничего критического не произошло. Камень был в порядке, как бы ни переживал. Всё же одна зима камню ничего не должна сделать. Но кто знает, что с этим камнем произошло за тысячи лет обработки излучением Лири.

Торм и Грегор смогли найти нужное место для холодной кладовой. Это была одна из самых главных новостей последних дней. Работы вот-вот можно будет начать. Из-за того, что мы избавились от снега, почва внутри укреплений начала просыхать, хоть по ночам ещё бывало холоднее нуля. Но это не критично, иногда от таких качелей даже есть плюсы.

Поэтому после завтрака мы Советом старейшин собрались в моей комнате, чтобы обсудить планы на текущий год и нормально подвести итоги зимы. Клео задерживалась, а так как по её части будет поднят важный вопрос, мы не спешили начать. Пока была возможность, я сидел и объяснял, что это за устройство у меня лежит на столе. Кстати, почти удалось завершить. Осталось только нормальный источник питания найти, чтобы всё работало.

– То есть мы сможем слышать передачи демонов? – уточнил Грегор, который базовые принципы радиосвязи уже понимал после занятий. – Из-за чего будем готовы к их нападениям?

– Ну что-то вроде того, – кивнул я. – Если правильно установить радиоприёмник, то можно будет считывать те же пеленгационные сигналы. Лиза, по крайней мере, их по звучанию как-то определяет. Так что… да, мы сможем знать, если вдруг относительно нашего дома будут вести разведку. А нападают эти твари обычно в режиме радиомолчания, причём полного, так как уже не первый раз крупные формирования людей, используя тяжелое вооружение, уничтожали их.

– Это огнестрелы? – уточнил Джек.

– Нет, это артиллерия, например, – улыбнулся я. – Ну или да. Это тоже огнестрел, только большой. Снаряд, например, с твоё туловище может быть. Но это производится всё вручную в прямом смысле слова, точных технологий у человечества нет, как и заводов. А порох используется тот, который получается отбивать у тех же демонов.

– То есть это нереальная редкость, которую просто так не используешь, только в исключительных случаях, – хмыкнул Джек.

– Истинно так, – кивнул я. – Хотя вон Лиза утверждает, что по моему отцу как-то раз таки отработали даже ракетой. Откуда ракета у клана Сква была… неизвестно. Но была. И они на одного человека её использовали.

Но это было давно и неправда. Или правда, но всё равно давно, и следов применения ракеты, а также откуда её взяли, не найти. Но, думаю, с учётом всех нюансов, которые необязательно знать моим сожителям, соратникам, скорее всего, это были внутренние тёрки фракции Изгоев, которые сами себя и уничтожили. Но, как и обозначил, это дело прошлого, и нечего его ворошить. Главное – держать в уме, что демоны тоже могут по нам ударить баллистической ракетой, если где-то у них есть производство.

Клео забежала ко мне в комнату, немного запыхавшись. Работы у неё последние дни было много, в частности сейчас ей пришлось контролировать и лично помогать осуществлять некоторые процессы, так как рук не хватало. А работать надо было. Но это у неё много времени не заняло, о чём она сразу и предупредила. Поэтому сразу после помощи своим подчинённым наш завхоз прибежала к нам.

– Ничего не пропустила? – осмотрела быстро она нас.

– Нет, мы ещё толком не начали, – кивнул я ей в знак приветствия. – Но раз ты здесь, думаю, можно начать. Хотелось бы начать с подведения итогов зимы, которая прошла. Сначала о, несомненно, плюсах, что у нас получилось.

Я не стал скрывать, что будут и минусы, иначе бы не обозначал, что сначала плюсы. И начал спокойно рассказывать. У нас отлично получилось подготовиться к зиме в ресурсном отношении, за что огромная благодарность Грегору. В частности, запасов дров было достаточно и даже больше, чтобы протянуть даже более суровую зиму. Поблагодарил нашу новую пару за то, что они обеспечили нас огромным количеством тёплой одежды и тёплого постельного белья. Джек со своими подчинёнными добыл довольно много шкур, сделал первичную обработку, а девушки уже потом пускали всё это в переработку, в производство. Титанический труд в прямом смысле слова, который не оценить было сложно. И помимо этого: нитки, ткани – всё это они делали сами, по старинным технологиям. Но делали, и сделали всё как надо.

Также отдельно выделил Дину, которая всю зиму следила за нашим здоровьем, перед каждой сменой дозора и патрульных проверяла самочувствие людей. Если что-то было не так, откладывала минимум на одну смену заступление, чтобы собрать доступные ей анализы. А там уже принимала решение. Если бы не она, от той же простуды могло умереть несколько человек за зиму. Но все живы. Она сама отметила, что Мо тоже много сделала и многое запасла, из-за чего Дине просто было проще.

– Так что всем огромное спасибо, от души, – даже положил я руку на сердце. – А теперь не о самом приятном, но это нам позволит скорректировать планы на будущее. Хотя некоторые промахи вполне понятны.

Так вот, не получилось у нас в основном по продовольствию. И не из-за того, что добыли мало, нет, добыча была на уровне достаточном, иначе бы не протянули. Тут, скорее, не доработали все разом. Что-то было плохо обработано, что-то просто хранилось не совсем так, как надо, где-то условия хранения были в принципе неподходящие, ну и бич – грязные руки. Из-за последнего и проблем со здоровьем было больше всего. От болей в животе Дина лечила чаще всего.

– Но это было, если честно, ожидаемо, – осмотрел я всех вновь. – Скажем так, именно к такому мы и готовились, делая запасы еды. Можно было лучше? Можно. Но и хуже тоже возможно. Но этого в следующий раз лучше не допускать, стараться убрать всеми возможными способами. Ну и плюс выявлена нехватка просто разнообразия пищи. Относительно этого тоже есть определённые планы. Но обо всем по порядку. Грегор?

– Да, – сделал он шаг вперед. – Определены более точные планы строительства холодной кладовой. Место выбрано затенённое, из-за чего температура там будет поддерживаться комфортная для длительного хранения продуктов. Осуществлена полностью расчистка местности, из-за чего первые этапы подготовки к строительству завершены. Объёмы самой кладовой позволят хранить примерно эквивалент десяти тонн мяса в объёме. Точно сказать не смогу, это вон, – кивнул он на меня, – к нашему мозгу обращайтесь.

– Это не так важно, – улыбнулся я. – Объёмы достаточны, чтобы хранить нормальный запас. Даже, я бы сказал, огромный. Это ж сколько там может лежать мяса…

– Много, – с наслаждением проговорила Клео. – Очень и очень много!

– Главное, чтобы это портиться не начало, – хмыкнул Джек. – По сути, это месяц удачной охоты нашей. Ну плюс-минус. Так что раздобыть его в таких объёмах не проблема. Но дело ведь не только же в мясе, да?

– Да, – кивнул я. – Клео?

– Да, сейчас, – отряхнула она своё платье, после чего разложила на столе планы территории. – Вот тут, – ткнула она пальцем. – Условно наша территория. Вот река, ну чтобы понимали. А вот на северо-западе и севере у нас планируются поля. Полноценные. Да, на первых порах взращивать будем мало, скорее проводить эксперименты, но первые два мешка у нас точно получится собрать.

– Если что, у меня должен быть запас зёрен, – дал я знать. – Когда уходил из Нижнего, с собой прихватил как раз для такого случая.

– Плюс мы с девочками кое-что находили, так что для проб и ошибок хватит, – улыбнулась с благодарностью во взгляде Клео. – Так что, когда снег сойдёт и почва будет готова, мы начнём перекапывать территорию. И у меня огромная просьба. Все свободные руки, какие только будут, пускать на это. Объёмы работ… просто колоссальны. Мы с девочками не справимся иначе.

– Когда достроим кладовую, то обязательно поможем, – кивнул Грег. – Если что, можем справиться и без Алексиса, он вам, думаю, не откажет.

– Не откажу, – пожал я плечами. – Только учтите, что всё это будет за пределами наших стен. А значит, нужно как-то отгородить посевы, иначе им придёт конец. Плюс, часть обозначенной тобой территории сейчас используется как рубежи обороны. Стога травы с горящей пропиткой.

– Забыла… с этим сложнее, оно портит землю точно, – прикусила нижнюю губу Клео.

– Разберёмся. Если что, просто те участки земли перенесём дальше, – спокойно пояснил я. – Это не проблема. Но проблема в заборе. Грегору придётся в поте лица его колотить в огромных количествах. А создавать доски сейчас проблемно, это могу, по сути, делать только я в нормальных объёмах и скоростях. Так что… придётся готовиться сначала к засаживанию, огородить всю территорию, только потом уже вскапывать.

– Ну, текучки у нас тоже полно, как-то нужно сделать так, чтобы её было меньше на момент обработки полей, – улыбнулась поджатыми губами женщина. – Плюс, пока не сезон. Думаю, не горит. Время подготовиться есть.

– Вот и славно, – перевёл я взгляд на Джека. – Ты вроде тоже что-то хотел важное сказать.

Тот некоторое время молчал, стоял с сосредоточенным взглядом. Желваки его играли на лице, по взгляду было видно, что внутри бушуют эмоции. Тема, видимо, для него сильно животрепещущая, и, кажется, я начинаю догадываться, что именно это за тема, учитывая специфику его поля деятельности. Но всё равно высказаться нужно именно ему.

– Беженцы, – поднял он взгляд. – Много следов в лесах вокруг нашего дома. Видели стоянки, но уже пустые. На месте не сидят. И все они ведут из того самого лагеря, который был на севере. Из которого мы сбежали.

– Думаешь, это жители того клана? – уточнил я на всякий случай.

– Я больше чем уверен, что это они, – с силой стиснул он зубы, стараясь погасить свой гнев. – Правда, в основном женщины и дети, которые не имели вообще никакого права голоса. Но и пару мужчин видел.

– Сколько всего, смог определить? – свел я брови вместе.

– Около трёх десятков, может, чуть больше, может, чуть меньше. Следов достаточно, чтобы уже возникала путаница, – вздохнул он. – Понимаю, что не дело – позволять им бродить по лесам, но и пускать их не хочется в лагерь, так как…

– Всё равно надо пустить, – посмотрела на него Клео. – Мы не варвары, по крайней мере так старается демонстрировать нас миру Алексис, – показала она на меня рукой. – А те, кто не варвар, способны принять тех, кто нуждается в помощи. Да, если среди них будут виновные, думаю, мы проведём общий суд над ними. Но если там в основном женщины и дети… ты сам всё своими глазами видел, Джек. Они были чуть в более хорошем положении, нежели мы. Тоже, считай, заложники того племени.

– Да я прекрасно это понимаю! – его правая рука буквально начала дрожать, из-за чего он зажал её своей левой рукой. – Но, чёрт, они могли нам помогать! Они могли бы нам хоть немного еды носить, чтобы у нас были силы делать что-то более, чем от нас хотели!

– Носили! – в ответ на крик Джека на него начала кричать Клео. – Иначе бы я сдохла там, когда заболела! Меня вообще кормить не хотели. А один мальчишка, которого затоптали во время того пожарища, носил мне еду! И его свои же затоптали! Плевать там верхушка племени хотела на подчинённых! Там позиция силы! Там все, кто чуть слабее, – заложники! Поэтому нам нужно принять тех людей! Просто необходимо!

– Сейчас всё равно мы не способны это сделать, – сухо высказался я, останавливая взаимное недопонимание. – У нас нет достаточной жилой площади для этого. У нас нет нормального изолятора, где мы сможем поселить разом столько людей. Да, нам нужно расширяться, желательно не один дом в этом году построить, а сразу два, чтобы потребность целиком перекрыть. Но в данный момент у нас возможности просто нет. Нет, и всё. Когда она появится, тогда и будем думать. А пока… Джек. Если они тут появятся, что-то для тебя изменится? Если они будут мирными и доброжелательными?

– Если только старые обиды останутся, – вздохнул он, проявляя сознательность. – Они никуда не уйдут, я это прекрасно понимаю. Даже сейчас я осознаю, что они не виноваты в том, что было с нами, что там решал узкий круг уродов. Но всё равно у меня к ним, как к людям более высокого положения в том поселении, осталась неприязнь. Сильная при этом неприязнь. И я уверен, что она осталась у многих.

– Осталась, – кивнула Клео. – Но это уже моя забота. Я сделаю всё, чтобы их тут хотя бы нейтрально в будущем встретили, а не попытались с ходу убить. И если они тут, значит, в лагере что-то произошло. И что именно, нужно узнать. Так как это может сыграть нам даже на руку. Возможно, тогда ваш налёт уничтожил их главного, а они за зиму так и не смогли решить, кто будет возглавлять племя. Вот и попереубивали друг друга. Ну а народ воспользовался ситуацией и разошёлся.

– Какой глубокий анализ, – удивлённо проговорил я.

– Просто за те годы, что провела среди них, выучила и запомнила часть их нравов и порядков, – хмыкнула девушка. – Поэтому я прекрасно понимаю, что эти беженцы появляются возле нашего дома не просто так. Они нас боятся, но мы их последняя надежда. Предлагаю начать с малого. У нас есть немного провизии, которая по срокам через пару недель может того. Есть её ещё можно, мы её, в принципе, и едим. Но мы можем переключиться на новую пищу, которую только добыли. А этой поделиться с ними. Сделать шаг навстречу. Что скажете?

– Я за, – тут же подняла руку Дина. – Невинные не должны страдать. Нужно сначала установить диалог и выяснить все обстоятельства, прежде чем решать. Но то, что они не нападают, проявляют терпение… что-то да значит. Поэтому диалог нужно установить. И еда – отличный предлог переговорить.

– Решайте сами, – пожал плечами Грегор. – Я самоустранюсь. Вроде так это называется. Мне главное – знать, сколько потом придётся строить временного или не очень жилья.

– Я уже высказалась, – пожала плечами Клео. – Джек?

– Решайте сами, – хмыкнул он. – И откровенно говоря… я против. Конфликтов будет до невозможного много. Только горя хапанём.