Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Соавторы: Иван Солин,Алексей Щинов,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 334 страниц)

Глава 43. Артефакты

POV Коу

Провожая Марию по улицам ночного города, разумеется светлым и оживлённым, Коу невольно и к некоторому своему смущению отметил, что молчит.

Он и вчера молчал, пока не разговорился о таких вещах, при воспоминании о которых его лицо немедленно заливалось краской. Но если вчера необходимость говорить была вызвана обыкновенной неловкостью, то теперь у неё была другая причина.

Коу чувствовал, что ему нужно успокоить Марию, сказать, что всё будет в порядке, что Сенсей – хороший человек, и что, если придётся, он или сам Коу обязательно её защитит.

И вот уже он подбирал слова, чтобы произнести всё это наименее смущающим образом, когда Мария неожиданно сказала:

– Извини… Наверное.

Он удивился и посмотрел на неё.

Минуту назад они вышли из метро и теперь шли по торговой улице к речке, возле которой проживала девушка. Мария смущённо смотрела в сторону. На её лицо падал желтоватый свет пылающей магазинной вывески.

– За что? – удивился Коу.

– Ну… – она почесала затылок, – жест, который вчера он едва ли мог себе представить в её исполнении. – За наше как бы свидание.

Коу сморгнул.

– В смысле, я думала, что ты действительно ко мне подкатываешь, и решила, ну, типа, почему бы и не поесть за счёт ухажёра… Если что я впервые так делаю, чтобы ты не подумал…

– Ах… Я не… Думаю, – помотал головой Коу.

Мария быстро кивнула.

– А ты правда, – спросил он к своему удивлению, – христианка?

– Наверное, – спокойно ответила девушка. – Если честно, – она приподняла голову, щурясь на тёмное небо. К этому времени вывеска сменилась, и теперь на её личико падал чистый белый свет. – Сама не знаю. В детстве я вроде действительно верила, а теперь, – пожимает плечами. – Монашкам вроде не нужно ничего делать. Носи себе чёрное, молись, ну и всё. Для меня это как план Б. Если что, всегда могу уйти к дяде в монастырь, поэтому и стараюсь быть у него на хорошем счету.

– В-вот как, – кивнул Коу.

Новая вывеска. Теперь на правую щёчку девушки – она повернулась и смотрит прямо на него, – разливается зеленоватый свет.

– А ты японец? Или иностранец, как твой Сенсей?

– Японец, – сразу ответил Коу.

– И вы как бы… Путешествуете по разным странам и сражается с этими монстрами?

– Нет, – он помотал головой… На самом деле…

И Коу заговорил. Про свою первую встречу с Сенсеем, первую битву, Волка, свои тренировки и всё остальное; всё это он рассказывал совершенно спокойно и при этом удивлялся собственному спокойствию, ибо в изложении – да и без него —история была совершенно безумной…

Мария слушала, кивала. Коу даже не заметил, увлечённый своим рассказом, как девушка остановилась, и он остановился вместе с ней. Лишь минуту спустя он пришёл в себя, осмотрелся и увидел, что стоят они прямо у её дома. Мария прошла за калитку, стала на пороге и посмотрела на дверь, которая беспомощно пошатывалась на петлях.

– Ах, это… Извини, – выпалил Коу, припоминая, как её выбил.

– Ничего, – спокойно сказала Мария. – Скажу, что это были грабители. Получу страховку.

–…

Коу уже было хотел предложить остаться на ночь, не в доме, а снаружи, разумеется, но затем здраво рассудил, что даже и с этим уточнением его предложение прозвучит несколько странно. Тогда он помялся и сказал:

– Тогда… До завтра.

Мария вытянула руку и показала ему большой палец.

Коу кивнул и неторопливо направился к себе домой.

…

…

…

Следующий день начался немного неожиданным образом.

Но здесь нужен некоторый контекст.

Обыкновенно я просыпался до рассвета и сразу направлялся в ангар, где занимался всевозможными важными делами, которые касались инвентаризации и тому подобного; затем я завтракал, пил кофе и в храм пребывал в районе тринадцати часов. Таким образом я приходил на место несколько раньше, чем Коу – более того, у меня оставалось два часа, которые я мог посвятить всевозможным рекреационным активностям.

Аниме и манге.

…Что?

Важное дело, между прочим. Нельзя же всё время работать – пускай даже работа и приносит безмерное удовольствие. К тому же в моём случае удовольствие было тесно связано с поиском рабочего материала и вдохновения. Иной раз из книжки можно почерпнуть отличную идею.

И вот, размышляя о том, что я буду читать или смотреть сегодня, я был уже возле храма, когда заметил тёмную фигурку на пороге. Я остановился. Присмотрелся. Это была Мария. Девушка в своей тёмной школьной форме и чёрных туфельках стояла на каменных ступеньках с рюкзаком на спине и неуверенно переминала ноги.

Проклятье… Совсем забыл. У неё же в понедельник занятия заканчиваются особенно рано.

Сетуя на свою забывчивость, я пораскинул мозгами, спустился на тропинку и щёлкнул пальцами. Девушка резко дёрнулась и повернулась, словно потревоженная собачка. На её лице промелькнуло настороженное выражение; потом она помялась, поклонилась мне и сказала:

– Здравствуйте…

– День добрый, – кивнул я. – Давно пришла?

Помотала головой.

– Заходи, открыто.

Мария кивнула и в несколько неловкой тишине, – по всей видимости она была заразительной, – проследовала в храм. Там она снова зависла и стояла на месте, пока я неторопливо прошёл в другой конец помещения и присел возле стены.

– Садись.

Она присела на коленки.

– Парень ещё не пришёл, но это и к лучшему. Будет время обсудить твои тренировки… Если ты хочешь тренироваться, разумеется. Ты уже определилась?

Мария быстро кивнула:

– Да.

– И?

– Хочу.

– Почему?

– Почему? – удивилась она.

– Почему решила тренироваться? – спросил я невозмутимым тоном, зажигая сигарету.

– Так как-то… Безопаснее, наверное, – сказала она, пожимая плечами.

– Безопаснее. Ну ладно.

В целом, закономерный ответ.

– Так… Эм… Я тоже буду? – она грозно сжала кулаки.

– Не совсем. Ты малость более хрупкая, чем парень, поэтому ближний бой тебе не подойдёт. Попробуем особую программу… Крестик с тобой?

Мария кивнула и достала его из кармана.

– За многие сотни лет наш орден изобрёл несколько способов использовать негативную и позитивную энергию. Можно проводить её через собственное тело, а можно использовать для этого вспомогательные средства – артефакты. Это, – я кивнул на крест, – артефакт первого ранга. Для Малого духа сойдёт, но для более серьёзной шишки – как укус комарика…

– Как… Тот, вчерашний? – спросила Мария.

– Волк? Ну да. Хотя вообще он даже для своего «Уровня угрозы» довольно щуплый.

После этих слов Мария несколько потупила взгляд.

Хе-хе.

Хорошая реакция.

– Тем не менее, есть и другие артефакты, – с этими словами я достал из заднего кармана куртки ещё один крестик золотой и несколько более помпезный. Мария немедленно уставилась на него.

– А почему вы… – и запнулась.

– Сказал парню, что у меня только один? Этот мой. Если он хочет, может попробовать его у меня забрать.

–…

– Впрочем, ему, да и тебе, особенного толка с этого не будет. Попробуй.

Я протянул ей крестик. Мария осторожно взяла его своими длинными белыми пальчиками, покрутила, затем направила в сторону, зажмурилась, словно американская школьница, которую отец впервые привёл на стрельбища и вручил магнум, и нажала…

Щёлк.

Ничего.

Девушка приоткрыла глазки, поморгала и растерянно посмотрела на крестик.

– Не сработает, – заметил я спокойным голосом, сдавливая зубами сигарету. – Артефакты действительно заряжаются от солнечного света, но ещё здесь некоторую роль играет твой внутренний запас негативной энергии. Его нужно повышать – тренироваться. В данный момент твоего врождённого запаса хватает, чтобы активировать только Артефакт первого ранга. Этот – второго. Есть и другие. Когда сможешь его включить… В смысле, активировать, я могу сделать запрос в главное отделение ордена, чтобы они отправили тебе новый.

– Так можно? – удивлённо спросила Мария.

– У них найдётся.

Девушка кивнула.

– И как мне… Надо тренироваться?

…

…

…

Глава 44. Короткая, но забавная

…

…

…

Когда через тридцать минут явился Коу, Мария сидела на веранде. Парень посмотрел на неё и растерянно приоткрыл рот. Девушка разместилась на коврике для йоги – который принесла заранее, похвальная предусмотрительность, – и сосредоточенно повторяла: «Омм… Омм… Омм…»

И так далее. Коу посмотрел сперва на неё, потом на меня. В его глазах появилось выражение глубокой растерянности. Я протянул указательный палец перед своими губами и махнул ему, чтобы он ретировался на противоположную сторону храма, после чего продолжил крутить ручку и делать записи.

Ещё вчера мне пришла идея превратить Марию в своеобразного «юнита поддержки». Действительно, было бы немного странно, если бы монашка… Пускай даже и такая своеобразная… Махала кулаками. В то же время у меня не было никаких боевых искусств, которые действовали бы на расстоянии… Не считая того, которое позволяло метать кинжалы, но это было немного не то… И тогда я решил развить идею древних артефактов.

На данный момент в ангаре уже лежали серебристый крестик, золотой и красный. Первый, второй и третий ранг соответственно. По мере прогрессии персонажа можно было сделать и другую раскраску.

Вообще этот процесс был несколько более трудоёмким, чем может показаться на первый взгляд. Я не хотел их просто перекрашивать, а потому мне действительно придётся делать заказ в «орден» – который представлял собой одну китайскую фирму по производству игрушек… Но не суть.

В золотистом крестике прямо сейчас не было батареек. Когда Мария перейдёт на новый уровень, я их для неё вставлю, и она станет почётной «жрицей второго ранга». Просто и гениально. Таким образом мне будет намного проще контролировать её развитие, чем Коу, которого приходилось пугать его собственной взрывоопасностью.

Что же касается мантры, которую прямо сейчас мычала девушка…

– Омм… Омм… Омм…

Я её выдумал.

А что?

Я всё равно собирался научить её настоящей технике боевых искусств, но потом. Героине, в отличие от героя, не престало истязать своё тело, а потому мне сперва нужно было придумать объяснение, почему Коу придётся жонглировать бензопилами, а ей —нет.

К тому же мне было интересно посмотреть, а заработает ли это «омм…» просто потому что я его придумал? Ведь сами техники в моём «обратном переводе» тоже представляли собой процентов на семьдесят импровизацию. Что если дело было не в них, но во мне? И всё это время я был своеобразной Харухи, которой достаточно просто поверить, и боевые искусства, пришельцы и Санта-Клаус станут реальными?

Было бы прикольно.

Собственно, именно ради этого эксперимента Мария прямо сейчас тараторит свою «омм…»

Ещё потому что это забавно.

Ха-ха.

…Но не суть.

Через некоторое время, когда переодетый в спортивный костюм Коу пришёл спросить меня, что ему теперь делать, Мария наконец услышала его появление, повернулась и сказала:

– Привет.

– Привет, – неловко кивнул парень.

После этого мы приступили к тренировкам. Мария до сих пор читала «Омм…» но краем глаза поглядывала за нашей рутиной. Вскоре ей губы приняли очертание буквы «О».

Коу в это время, подрагивая, стоял в позе наездника, пока я навешивал на него, как на ёлку, всё новые и новые гири. Последние представляли собой старые, потёртые чугунные шары с ручками, которые я купил на сайте, где продают поддержанные вещи. Я мог позволить и новый спортивный инвентарь, но последний выглядел далеко не так внушительно и «аутентично».

Некоторые гири Коу держал вытянутыми руками; другие я привязал ему на ноги; ещё одну закрепил на голове. Я собирался добавить ещё одну и построить своеобразную башню, но к этому времени вибрация мышц моего подопечного стала такой сильной, что я благоразумно решил на этом остановиться.

Коу жмурился, но терпел.

Я присел на веранду рядом с Марией, которая уже прекратила свои «омм», и вместе мы стали наблюдать.

В какой-то момент девушка сглотнула и спросила:

– С ним… Всё будет… Типа… Ну…

– Наверное. Он выносливый.

Она тихо и облегчённо вздохнула.

– Если вывихнет руку или ногу, я ему вправлю.

–…

Мария сглотнула. Я довольно отметил про себя, что всё происходящее её потрясло. Следовательно, для постороннего наблюдателя те тренировки, которые совершал, или которыми я подвергал Коу действительно были несколько… Безумными. Но на то и был расчёт.

– А мне так не…

– Тебе не нужно.

Она выдохнула.

Опять же, прекрасная мимика.

На этом наш краткий разговор закончился.

…К моему неудовольствию, ибо сейчас была прекрасная возможность, чтобы героиня ещё раз восхитилась великолепными качествами главного героя. Мария должна была сказать что-нибудь вроде: он такой усердный… И всё это он делает ради других? Какой мужчина!.. Или типа того. Но её, по всей видимости, волновало лишь то, придётся ли ей самой этим заниматься…

Ладно, ничего не поделаешь. Придётся брать дело в свои руки.

– Для парня это тоже непро…

Не успел я договорить, как раздался крик:

– Кья!

Я повернулся. Мария вскочила на ноги, отпрянула в сторону, и теперь с ужасом смотрела на веранду. Я проследил за её взглядом, Коу, судя по грохоту, хрусту и сдавленному крику, – тоже.

На веранде лежал Роши.

– Ты боишься черепах? – спросил я девушку.

– Т-только южноазиатских Elongated Tortoise… – испуганно проговорила Мария.

–…

Какая избирательная фобия.

…

…

…

Глава 45. Опыты

Поскольку убрать Роши с насиженного места оказалось невозможно, пришлось Марии перенести свои «омм…» на противоположный дворик. И потому что я не смог сходу придумать, почему Коу тоже нужно провести передислокацию, первое время им пришлось тренироваться раздельно.

Воистину, сложно быть режиссёром. Работая с людьми приходится учитывать великое множество тонкостей…

В остальном день прошёл самым заурядным образом и знаменовал начало нашей новой «парной» рутины. Мария оказалась терпеливой девушкой – видимо, сказывался церковный опыт, – и больше часа повторяла свою мантру. Затем она посидела немного в телефоне и наконец, осторожно, старательно избегая Роши, стала поглядывать на то, чем занимается Коу.

В её глазах при этом сверкал умеренный интерес… Правда не к парню, а такой, с которым люди обыкновенно смотрят цирковые представления – во время которых артисты протыкают себя шпагой или прибивают разные причинные места своего тела к площадям… В общем, когда одновременно и хочется поморщиться, и занятно…

Впрочем, я был рад и такому вниманию. Это был откровенный комплемент моей изобретательности по части тренировочной программы. Коу тоже сегодня постарался. Его лицо было красное, как прыщ… В смысле, оно всегда было таким от напряжения во время тренировок, но теперь его шея заалела совершенно особенным образом…

Наконец я отпустил пару, и они вместе, хотя и не за ручку, стали удаляться по тропинке из леса.

После этого я вернулся на веранду, погладил Роши пальцем по его морщинистой голове, взял свою записную книжку и задумался.

И так… Что теперь?

Хороший вопрос.

Арка закончилась… Относительно. На самом деле завершение сюжетной линии с Волком мне показалось несколько unsatisfactory, но это мы ещё исправим – он так и нарывался на третью схватку против героя, которая завершится уже совершенно решительным образом… Но данную «финальную» битву следовало сперва оформить, и здесь уже возникал закономерный вопрос: что дальше?

Передо мной зияла пустота… Которая, однако, если смотреть на неё под правильным углом, представляла собой горизонт возможностей.

В первую очередь следует закрепить статус-кво. Некоторое время Мария и Коу должны ходить сюда, тренироваться, развивать свои отношения. Затем нужна новая, большая и значимая арка, чтобы закончить первый сезон на высокой ноте.

Я посмотрел на календарь. Ноябрь. Скоро начнутся первые заморозки. Зима по прогнозу обещала быть не очень холодной, и тем не менее после нового года Мария заканчивала учёбу – следовательно, у меня было всего несколько недель, чтобы закончить «первый Сезон», причём именно тем способом, которым я собирался его закончить – для этого я подготовил важнейший сюжетный элемент, по завершению которого у меня будут несколько связаны руки.

Следовало поспешить.

И я спешил.

Всю неделю, на протяжении которой Коу и Мария навещали храм и занимались своими тренировками, я старательно пытался придумать интересную идею. Это было непросто. Иной раз я ночи напролёт мерял шагом застенки родного храма, а потом с отчаянием смотрел, как в небе наливается заря и понимал, что очередной день улизнул из моих рук, точно песок из пальцев золотоискателя, не оставив после себя ни единой сверкающей песчинки.

Временами я брал перерывы от своей мыслительной работы и занимался другими делами: следил за приватной жизнью моих подопечных, придумывал новые пытки… в смысле тренировки для Коу и готовил особенные отвары для Марии.

Я так и не придумал, как именно мне представить для неё технику культивации, и решил пойти окольными путями. В моём учебнике алхимического искусства приводились удивительные зелья. Некоторые из них лечили раны, другие – хвори, третьи укрепляли потенцию, а четвёртые – тело.

Последние я ещё ни разу не делал. Во-первых, потому что для этого требовались редкие травы, раздобыть которые с моими прежними ресурсами было проблематично, а во-вторых, потому что не испытывал особенной нужды. Мои силы и так росли стремительными темпами, а из китайских книжек мне было известно, что сильнее тот воин, который обретает свою силу естественным путём, не используя для этого никакие зелья.

Теперь же я внимательно изучил этот перечень:

'Кости Небесного Питона:

Повышает гибкость и выносливость'

'Мышцы Пантеры:

Наделяет необыкновенной ловкостью'

'Орлиный глаз:

Дарует необычайное зрение'

И так далее, и тому подобное. Я заказал необходимые ингредиенты по интернету, отдал крупную сумму и приступил к работе.

И вот здесь необходимо сделать важное замечания. Хотя я и был матёрым алхимиком, у меня довольно редко получалось сварить отвар с первой же попытки. В этом дело было великое множество нюансов. Поэтому иногда мне приходилось использовать подопытных крыс для испытания моих препаратов. Не настоящих, разумеется, я не живодёр и настоящие крысы довольно милые – обычно я использовал бомжей.

Результаты были… Скажем так, в розыск меня пока что не объявляли, и больше ничего не скажем…

В Японии с этим делом было проблематично. Бомжей здесь было не так и много. В то же время едва ли я мог отлучиться в такое щепетильное для истории время. Поэтому мне пришлось пойти на определённую хитрость…

(Народная медицина! Средство от всех болезней (включая облысение)! Купить!

(Продаётся исключительно на руки, продавец не несёт никакой ответственности за последствия использования данного товара…)

Именно такое объявление я оставил в интернете, после чего смиренно стал дожидаться звонка на телефон (с новой сим-картой).

Первые рыбки попались на крючок уже завтра. Несколько саларименов с пышной, постоянно сползающей набок шевелюрой предложили мне внушительную сумму; побочные эффекты они слушали с нетерпеливым видом больных, которым врач расписывает негативные последствия от лекарства от смертельной болезни. Один мужчина и вовсе выпил флакончик прямо на месте нашей встречи в парке.

После этого я стал ждать.

Сперва от них не было никаких вестей.

Потом я немного изменил раствор, добавил больше зелёного шафрана, и стал получать сообщения примерно следующего содержания:

«Я тебя найду, ублюдок, слышишь меня, я тебя…»

В общем, на совершенствование формулы потребуется некоторое время…

А его было мало, безбожно мало. Медленно, но верно приближалась середина ноября… Наконец я вздохнул и, за неимением иного выбора, написал в своей тетрадке заглавие следующей арки:

«Героиня номер 2»

…

Сперва я не хотел так скоро представлять новую героиню. Мария появилась совсем недавно, и правила гармонии требовали от меня устроить промежуточную арку, прежде чем добавлять новую девушку, но… Пусть.

Вообще многие аниме начинаются именно с того, что герой стремительными темпами собирает команду в первых сериях, – каждая последующая арка рассказывает историю нового Накамы, – и уже потом все вместе они бросаются навстречу приключениям. Так почему бы и нет? Почему бы сразу не разрешить этот вопрос? Тем паче, что все прочие мои сюжетные идеи требовали большего количества персонажей.

Другое дело, что здесь легче сказать, чем сделать. С Марией мне повезло. (Отчасти. В некотором смысле. Возможно.) Но ещё одну такую… Харизматичную девушку подобрать будет непросто.

Разве что…

Я цокнул языком и нехотя пролистал свою записную книжку до страницы под названием «Брак».

…Разве что использовать одну из тех девушек, которые были потенциальными героинями во время отборов, и от которых я решил, по тем или иным причинам, отказаться.

Некоторые из них были слишком глупыми, другие слишком умными, третьи не подходили по возрасту, четвёртые – по части характера, а некоторые из них…

Некоторые из них были как Эрина Танигава.