Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Соавторы: Иван Солин,Алексей Щинов,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 334 страниц)

Глава 37. Великая битва

– Может… Эм… Здесь рядом есть ресторан – сходим туда и поговорим?..

Рядом действительно был ресторан, какой – Коу не имел ни малейшего понятия. Ему вспомнился значок, который он видел на гугловской карте.

Мария задумчиво посмотрела на небо, помолчала некоторое время и сказала:

– Ладно.

– Правда? – удивился Коу.

Она пожала плечами.

– Х-хорошо…

Коу почувствовал облегчение. Это было не решение. Отнюдь. Теперь ему следовало придумать о чём, собственно, они будут говорить в ресторане, но, как и полагается человеку, который выиграл себе отсрочку, Коу забросил мысли об этом в долгий ящик.

Мария уже было стала спускаться по тропинке, как вдруг остановилась и спросила его:

– Ты же платишь?..

– А… Да, конечно, – бездумно ответил Коу.

Девушка кивнула, и они пошли вниз.

Уже вскоре перед Коу возникла новая задачка: на каком расстоянии от неё ему следует держаться? На данный момент между ними было примерно пять метров. Со стороны это выглядело довольно-таки странно… Коу набрал побольше воздуха в лёгкие, пробежался вперёд и поравнялся с девушкой. Мария покосилась на него пару секунд и отвернулась.

Они спустились по тропинке и повернули направо. Улица была умеренно людной. Когда Коу заметил вывеску того самого «ресторана», его лицо скривилось в горькой улыбке.

С фасада здания смотрело лицо мужчины европейской наружности с козлиной бородкой и в очках. Рядом крепились буквы: KFC.

Мария прошла через стеклянные двери и стала в очередь. Коу проследовал за ней и неуверенно спросил:

– Я тогда поищу столик?..

Она кивнула:

– Деньги?

– А, точно… – он протянул ей свой бумажник и несколько смутился, когда Мария стала просматривать его содержимое.

Наконец Коу уселся за столик возле окна и стал взволнованно теребить пальцами. Что же ему теперь делать? Он, кажется, выиграл несколько минут, но не более того. Может рассказать ей правду? Он цокнул языком, достал телефон и настучал сообщение:

«Сенсей, я её встретил. Что теперь? Можно ей всё рассказать?»

«Отправить».

Прошло несколько секунд.

Динь.

Коу прочитал ответ:

«Нет».

–…

Затем снова:

Динь!

«Присматривай за ней. Ни на минуту не своди с неё глаз. Даже ночью. Это вопрос жизни и смерти».

– Вопрос жизни и смерти… – прошептал Коу.

– To be or not to be?.. – раздался голос.

Коу быстро приподнял голову и спрятал телефон. Мария поставила на столик красный поднос. Коу несколько оторопел, когда увидел два ведёрка с куриными крылышками, чикенбургер, – двойной, – картофель фри, сырный соус и стаканчик с молочными коктейлем (большим), из которого торчала белая трубочка в красную полоску.

– Вот, – сказала Мария, протягивая ему бумажник. Последний показался Коу значительно легче. Он придушил в себе порыв пересчитать деньги и спрятал его в карман.

– Твой бургер, – сказала Мария.

– А, да… Я же забыл заказать… Спасибо, – сказал Коу, не совсем понимая, за что конкретно её благодарит, однако Мария всё равно кивнула, принимая его благодарность как само собой разумеющееся…

После этого между ними последовал странный разговор… Сперва Коу старался задавать вопросы, на которые, как ему казалось, девушке будет интересно ответить, но Мария лишь кивала, мотала головой и увлечённо поедала свои крылышки; тогда смущённый Коу заговорил сам. Он снова представился, рассказал про свою школу, свой класс, чем интересуется, где живёт, какая музыка ему нравится, – джаз, – и множество других вещей; мысль не успевала промелькнуть у него в голове, как немедленно срывалась с языка. Ему казалось, что он разгребает собственную грудь, точно шкаф во время уборки, выбрасывая вещи на пол, а затем сразу погребая их под слоем другой всевозможной всячины.

Временами он запинался, но Марии было всё равно. Она механически кивала, продолжая неравную борьбу с острыми крылышками.

Наконец Коу и вовсе замолчал, увлечённый этим поистине грандиозным противостоянием.

Сперва девушка просто грызла крылышки.

Затем стала запивать.

Затем, когда ей, видимо, показалось, что таким образом она только ещё сильнее заполняет свой желудок, она снова набросилась на крылышки и на каждое из них смотрела с подобием суровой боевой ярости; когда последнее крыло исчезло у неё на зубах, Коу не сдержался и похлопал. Мария откинулась на спинку стула, принимая аплодисменты с грациозностью театральной актрисы, посидела так некоторое время и выглянула в окно.

Коу заволновался. Он понял, что, если ничего не сделает, они прямо сейчас попрощаются и разойдутся.

Он помялся и сказал:

– Пойдём прогуляемся?..

На секунду ему показалось, что на лице девушки появилось обречённое выражение.

– Пошли, – сказала она тихо.

Они вышли на улицу, и сразу Коу заметил парк прямо через дорогу. Мария не возражала, и пару минут спустя они уже неторопливо шагали по мощёной дорожке под сенью высоких деревьев

– Так… Эм… Ты верующая, Акихара-сенпай? – снова завёл разговор Коу.

Она посмотрела на него так, будто он спросил об этом Папу Римского.

– В смысле…

– Давай сядем.

– А… Хорошо.

Скамейка была неподалёку. Они присели на неё, и сразу повисла умиротворённая тишина. Мария положила руки на живот и вздохнула. Затем, помолчав некоторое время, она сказала:

– Вроде.

– Вроде?

– А ты? – вдруг спросила девушка.

– Нет, наверное, – ответил Коу машинально.

В ясных зеркальцах её глаз появились удивлённые нотки.

– Мать у меня верующая, – вдруг сказал Коу. – Относительно… Она часто ходит в храм, не христианский, и делает подношения. Хотя у нас не то чтобы такой большой заработок… В детстве она и меня водила, но я… – и тут он замялся и смутился. Коу понял, к своему даже не ужасу, удивлению, что впервые заговорил о своей матери с другим человеком.

В своих попытках найти тему для разговора он случайно забрёл на территорию, которую прежде всегда считал запретной.

– Понимаю.

– Вот… Как,

Он почувствовал в себе желание срочно перевести тему.

– Может тогда…

– Эй!

– Смотрите-ка, какая цыпа.

– «Свист».

Зазвучали грубые голоса. Коу и Мария одновременно приподняли головы. К ним неторопливо и вальяжно приближалась группа из трёх парней. Все они были несколько старше. Один из них, который шёл спереди, в брюках и джинсовой куртке, немного щурился, смотрел на Марию и улыбался нахальной улыбкой. Остальные – полноватый парень с короткими волосами и рослый громила с большими бледными руками, тоже корчили улыбки.

Мария, сохраняя спокойное выражение на лице, попыталась встать.

– А ну-ка, ну-ка… – игриво сказал главный парень и махнул рукой. Остальные немедленно окружили скамейку. Девушка потупила взгляд и медленно присела…

– Чё у нас тут, свиданка?..

– Слышь, детка, можешь дропнешь этого дохлика и с нами пойдёшь?

– Мы тебя прогуляем.

Мария опустила голову и сказала быстрым механическим голосом:

– Не нужно, благодарю за предложение…

– А чего так?.. – настаивал главный парень. – Давай, а мы тебе купим…

– Мы идём, – вдруг сказал Коу, нахмурился, а затем схватил Марию за руку и приподнялся. Девушка удивилась.

– Эй… – на лице парня в куртке появилась раздражённая улыбка. – Тебя вообще не спрашивали, мелкий. А ну брысь, не то я тебя… – он вытянул руку и помахал кулаком прямо перед глазами Коу.

Коу не дёрнулся, продолжая хмуриться.

– Он чё, тупой? – спросил толстый парень. – А ну… – он резко выбросил кулак и остановил его в нескольких сантиметрах перед лицом Коу. Мария отпрянула, но сам он даже не дёрнулся.

– Херовая реакция. Совсем дрыщь, – довольно усмехнулся толстый.

Глава 38. Неожиданный (?) поворот

– Причём дерзкий… Миямото, – сказал главный парень, пристально разглядывая Коу. – Сделай так, чтобы он сел.

По его приказу самый рослый из троицы выступил вперёд. Он стал перед Коу, нависая над ним, как древесная тень. Коу посмотрел на него, затем покосился на Марию. Девушка взволнованно сжимала губы.

– Всё в порядке, – сказал Коу. Его сердце оставалось совершенно спокойным. Более того, сейчас Коу ощущал даже большее спокойствие, чем во время их неловкой беседы несколько минут назад.

Он прищурился и сказал:

– Давайте мы просто уйдём, и…

– Завали! – прогремел парень по имени Миямото и резко вытянул руку. По спине Коу пробежала дрожь – желание действовать. Ему вспомнились все те разы, когда он сражался с Малыми духами. Вспомнился смрад, гной, ужасные лица… В сравнении с ними Миямото был медленным. Очень медленным. Казалось, прошла целая вечность, пока он тянул на него свою лапу. И всё это время Коу с трудом подавлял в себе сильнейший порыв схватить и заломать его запястье…

Между делом он чувствовал и другую силу – это была Мария, которая дёргала его за руку, как бы говоря, чтобы они бежали и как можно скорее.

По сердцу Коу разлилось тёплое чувство, когда он понял, что она за него беспокоится, и тут лапа Миямото опустилась ему на плечо и надавила.

– Сядь, – рявкнул Миямото.

Парень в куртке и толстый сложили руки, ожидая представления. На их лицах сияли самодовольные улыбки… Но вот прошло несколько секунд, и они стали каменные. Коу не шелохнулся. Сперва. Затем он приподнял свою правую руку и совершенно просто отвёл дрожащую кисть Миямото в сторону. Рослый парень охнул, попятился. Его лицо приняло выражение глубокой растерянности.

– Ты… Ты что…

Остальные замолчали.

– Идём, – сказал Коу спокойным голосом, повернулся и быстрым шагом побрёл по тропинке, продолжая держать Марию за руку. Девушка следовала прямо за ним, быстро переставляя свои ножки в чёрных школьных туфельках.

– А ну стоять, ублюдок! – раздался яростный голос, и главный парень в джинсовой куртке бросился прямо за ними. Он выкинул кулак, собираясь ударить Коу по затылку. Раздался хлопок. Мария вскрикнула и отпрянула в сторону, а затем быстро заморгала…

Коу повернулся. В правой руке он сжимал кулак парня в куртке, который перехватил в последнюю секунду. Юноша спокойно посмотрел на него и толкнул. Парень тут же свалился на тропинку.

Коу бросил мимолётный взгляд на его красное лицо, развернулся и быстро пошёл на выход из парка.

Отдалившись на достаточное расстояние и убедившись, что троица больше не собирается их преследовать, Коу устало вздохнул. Ему стоило больших усилий, чтобы случайно им не навредить. С беспокойством он посмотрел на Марию и спросил:

– С тобой всё в порядке?

Лицо девушки казалось необычайно бледным. Она медленно кивнула.

– Хорошо… – выдохнул Коу.

– Рука… – вдруг сказала Мария.

– Рука?

– Может… Отпустишь?

И только тогда Коу заметил, что всё это время держит её за руку. Он немедленно почувствовал, какая нежная, прохладная и гладкая кисть была у Марии, особенно на фоне его собственной загрубевшей за время тренировок кожи. Коу зарделся и отпустил её.

– Извини, – сказал он неловко.

Мария ничего не ответила. Покусывая губы, она погладила свою руку.

– Я наверное… Пойду, – сказала она наконец, стараясь не встречаться с ним глазами.

– А… Можно я провожу тебя домой? – немедленно спросил Коу, припоминая своё задание.

Если придётся, ему следует караулить хотя бы даже у её дверей.

Мария помялась некоторое время и кивнула…

…

…

…

В это же время троица, которая совсем недавно совершила на них нападение, сидела на скамейке. Парень в куртке поглаживал свою руку. Миямото – запястье. Толстый, который отделался только лёгким испугом, машинально жевал свою нижнюю губу.

– Нам… – протараторил он. – Нам нужно больше потребовать с этого…

– Ну так потребуй! – раздражённо сказал парень в куртке.

– Уу… – Миямото болезненно скривился.

– Всё в порядке?.. – с явным беспокойством в голосе спросил парень в куртке. – Надо к врачу?

Он хныкнул и помотал головой.

– Слушай… – снова затараторил толстый. – А зачем ты его тогда… – он продемонстрировал жест, как бы выкидывая кулак. – Ты же мог его…

– Не знаю, – помолчав некоторое время ответил парень в куртке. – Моё тело как будто… Да и вообще, ничего я не мог. Это монстр какой-то… Может этим, ММА занимается… И вообще, где нам теперь искать этого грёбаного нанимателя?

– Прямо здесь, – раздался позади них глубокий голос. Троица вздрогнула. Толстый едва не свалился со скамейки. У них за спиной стоял высокий, – необычайно, ужасающе высокий, – мужчина европейской наружности.

– З-здравствуйте, – дрожащим голосом сказал толстый.

Миямото сглотнул.

Парень в куртке помолчал некоторое время и сказал:

– Мы сделали. Всё как вы просили, так что…

– Я видел. Вот, – сказал мужчина и протянул им несколько зелёных бумажек. Парень в куртке осторожно взял, стал пересчитывать. Остальные наклонились, разглядывая его руки. Вскоре глаза их заблестели, а горестное выражение несколько развеялось.

– Слушай, дядь, – в процессе пересчёта спросил главный. – А они точно твои друзья?.. Ты же скажешь им теперь, что это был просто розыгрыш? Мы не хотим проблем с полици…

Он запнулся.

За скамейкой больше никого не было – только чистая зелёная лужайка…

…

…

– Дядь… Мне только двадцать четыре…

…

…

…

POV Сухоного Коу

Вторую половину своего… Чем бы это ни было Коу и Мария провели молча.

Скорее всего, думал Коу, она была слишком потрясена, чтобы говорить. А может дело было в нём, но, так или иначе, он больше не чувствовал стеснения и необходимости давить фразы; тишина более не казалась ему ношей. Она стала приятной.

Время от времени Коу поглядывал на Марию, которая, опустив голову, пребывала в своих мыслях; время от времени он размышлял о своём задании. Ему нужно было приглядывать за девушкой. Следить, чтобы с ней не случилось ничего дурного… Но как же ему это сделать? Он же не мог находится рядом с ней целые сутки?..

Или мог?

Коу задумался.

Сегодня суббота, завтра – воскресенье. Сенсей обещал, что вернётся в самое ближайшее время, возможно уже в понедельник, и тогда Коу освободится от своего бремени. До тех пор было два дня…

Может Сенсей вовсе не шутил… Хотя у него и было своеобразное чувство юмора… Когда говорил, что Коу, если нужно, следует караулить у неё возле дома?..

Размышляя об этом и шагая по тропинке возле забетонированной речки, Коу настучал сообщение своей матери, в котором говорил, что, возможно, сегодня не вернётся.

Ответ пришёл сразу. И это покоробило Коу, ибо он понимал, что было это потому, что его мать прямо сейчас сидела на телефоне —ожидала клиентов; впрочем, ещё сильнее его укололо содержание сообщения:

'Ладно.

Если тебе нужны деньги, я переведу'.

Коу почувствовал, как телефон гнётся в его пальцах, и в последнюю секунду сдержался, чтобы его не раздавить. Он сунул его в карман и сделал глубокий вдох, разглядывая широкое голубое небо.

Она не спросила.

Не спросила, где он будет и чем займётся… Не стала жаловаться. Не стала звонить и требовать, чтобы он пошёл домой… Не стала грозится и кричать. Она не сделала ничего, что следовало сделать матери, которая услышала, что её сын впервые за свою жизнь собирается ночевать вне дома. И не потому что ей было на него всё равно, нет, Коу смирился бы, если бы она совсем на него забила, но дело было не в этом, а…

– Пришли, – раздался тихий голос.

Коу опомнился и быстро осмотрелся.

Глава 39. Тяготы тренировки

– Пришли, – раздался тихий голос.

Коу опомнился и быстро осмотрелся.

Они стояли на тропинке перед метровой оградой, с другой стороны которой находился двухэтажный дом. Против него бежала речка, через которую был перекинут мост. Между ними тянулся коврик зелёной травы, по которой бегали, играя с мячиком, дети. Коу посмотрел на них, затем посмотрел на Марию, которая подошла к калитке своего дома и достала ключ.

– Ах… Пока, – сказал он первое, что пришло ему в голову.

Девушка кивнула, прошла через дворик и открыла главную дверь. Коу растерянно наблюдал за её действиями. На секунду она замялась, когда дверь приоткрылась, затем повернулась и приподняла руку:

– До свидания.

– До свидания… – услышал Коу собственный голос.

Мария кивнула, а затем быстро вошла и прикрыла за собой дверь.

Некоторое время Коу растерянно стоял на месте и разглядывал фасад. Затем он почувствовал лёгкий толчок в районе своей ноги. Опустив голову, он увидел красный мячик. Через пару секунд прибежал мальчик и подобрал его. Он посмотрел на дом, посмотрел на Коу и спросил:

– Продинамили?..

– Да… В смысле!..

– Бывает, дядь, – непринуждённо сказал мальчик и побежал к остальным.

Коу проводил его взглядом, затем прошептал:

– Дядь… Мне всего шестнадцать…

…

…

…

Коу провёл ещё некоторое врем перед фасадом, а затем, чувствуя, что ещё немного и его поведение станет казаться подозрительным, повернулся и быстрым шагом направился на мост. Там он спустился к берегу реки, вздрогнул от сырости и холода, остановился посреди зеленеющего ската и стал размышлять.

Сперва он проверил время: 14:11. Ещё рано. Сенсей говорил, что Малые духи появляются только после заката. Следовательно, у него было ещё шесть часов, чтобы подготовить свой наблюдательный пост.

Коу нашёл на карте ближайший магазин, купил немного еды и три баночки энергетика. Затем зарядил телефон и снова возвратился к речке.

Время?

14:45

Коу потоптал траву, припоминая события последних нескольких часов и с каждой секундой всё сильнее смущаюсь собственному поведению, затем сделал глубокий вдох, присел на траву, закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Не прошло и минуты, как в груди у него поднялся ветер.

В первые дни тренировок Коу с трудом улавливал его дуновения, но мало по малу он становился всё сильнее и отчётливее, и в данный момент напоминал весенний бриз.

Вместе с ветром крепчали и собственные силы Коу. С одной стороны, это было приятно, а с другой вызывало у него некоторое беспокойство. Ведь Сенсея не было рядом, и он не мог проверить, не приблизился ли Коу к той точке, когда ему нужно взять перерыв, чтобы не сделать…

Бум.

Если бы не воспоминания про Волка, подгоняющие его словно тыкающие в спину раскалённые вилы, Коу и вовсе предпочёл бы перестать тренировать свою Древнюю кровь; но выбора не было, и потому на всякий случай каждые тридцать минут он прерывал свою медитацию, чтобы сделать несколько сотен отжиманий и приседаний.

Всё это Коу разумеется делал со своими гирями, общий вес которых Сенсей перед самым своим отбытием увеличил ещё на десять килограммов, из-за чего мать даже спросила его утром, не сильно ли он располнел за последнее время?..

Темнело. Люди постепенно возвращались к себе домой. Когда на улице повисла тишина, нарушаемая только тихим журчанием реки, Коу сделал глубокий вдох, снял свои гири и стал разминаться. Наконец он посмотрел на отлогий речной берег. Он был не совсем вертикальным, явно уступая в этом отношении хвойному дереву, о которое Коу разбивался всю последнюю неделю с несколько даже безумной регулярностью, но всё равно должен был подойти, чтобы потренировать здесь «технику».

Последняя превратился для Коу в своеобразную больную тему. Каждый день он посвящал ему всё больше времени, иной раз даже пренебрегая прочими своими тренировками, но прогресс его оставался черепашьим; по словам Сенсея, первые серьёзные результаты должны были проявиться уже через неделю. Но Коу до сих пор как будто не преодолел даже первую преграду. Его снедало ощущение, будто он ломится о непробиваемую стенку.

Коу вздохнул.

Он всегда был терпеливым человеком. И никогда не испытывал особенных иллюзией касательно своего таланта… Совершенно спокойно он принимал свою заурядность. Более того, ему даже нравилось быть заурядным, не выделяться, но…

Он помотал головой, сосредоточился, наметил цель и стрелою бросился вперёд. В следующую секунду мир замелькал вокруг него, и он почувствовал, как земля стремительно уходит у него из-под ног. Затем он совершенно потерял контроль над своим телом, мир накренился, стал падать и… Бах!

Резкий хлопок пронзил его спину.

Коу медленно приподнялся, щупая свою кофту, которая теперь была влажной и с высокой вероятностью измазанной травой, и вздохнул.

Наконец он стал на ноги и, поглаживая бок, который только сейчас заметил, что несколько ушиб, уже было стал возвращаться на позицию, чтобы попробовать ещё раз, как вдруг остановился. Замер. У Коу появилось дурное предчувствие. Казалось, его мозг сперва уловил ощущение угрозы, и лишь затем, постепенно, стал разбирать её составные части. Коу нахмурился. У него дёрнулся нос. Вдруг он вытаращил глаза. Запах… Этот запах! Гнилой, немного сладковатый, призрачный запах земли и свежей мертвечины.

Коу не успел опомниться, как ноги сами вынесли его на травяной коврик. Стояла тёмная ночь. Фонарей не было. Единственный свет испускали горящие окна. Коу посмотрел на дом семейства Акихара и увидел, что последний покрывала почти непроницаемая чёрная вуаль, и лишь окно второго этажа излучало тусклый и призрачный голубоватый свет. Коу приблизился. Запах усилился. Его сердце забилось с бешеной силой, когда он понял, что запах гнили исходил именно оттуда.

За считанные секунды Коу перебежал площадку, перепрыгнул через калитку и оказался у внутреннего дворика. Он схватился за дверь – закрыто! Коу бросился в окно. Мрак сгустился. Тусклые очертания прихожей, кухни и лестницы пронеслись у него перед глазами. Наконец он увидел дверь, из которой доносился неразборчивый шум – крики! Снизу разливался белый свет. Коу схватился за неё, едва не сорвал с петель, бросился внутрь, готовый встретить любого противника и… Оторопел.

Ему предстало удивительное зрелище…