Текст книги ""Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

Глава 13
Стражи! Стражи!

На золотой платформе и на площади царила гробовая тишина. Вся толпа увидела, что именно сейчас произошло, но одно дело увидеть, и совсем другое – принять произошедшее. Стремительное поражение всех Королей Храма Тысячерукой Бодхисатвы и даже всесильного Настоятеля, Императора, было слишком невероятным, чтобы в него можно было просто взять и поверить.

В итоге своеобразным ключом к осознанию всего происходящего стала личность нападавших.

– Это они… предатели! – впервые нарушая тишину прошептал один из зрителей, бледнея прямо на глазах.

С момента Битвы пред Белыми Вратами прошло не так много времени, и тем не менее она уже обрела почти мифический статус среди жителей Небесных заводей (до Небесных берегов эта легенда ещё пока не дотянулась). В особенности все знали о «предателях человеческой расы», которые были в ней повинны.

Известная история их жизни начиная с Жемчужной провинции получила всеобщее распространение, правда, в таком варианте, который рисовал из них кровожадных злодеев, изначально настроенных против всего хорошего. Некоторые версии были настолько вычурными, что через пару сотен лет Сима и Лу Инь вполне могли превратиться в персонажей фольклора, которыми родители пугали бы нерадивых детей.

Поражение Солнечного Бодхисаттвы от рук безымянного противника было совсем невероятным, но если за этим стояли предатели…

– Это они! Кровавая Демоница Лу Инь! Лживый Змей Сима Фэй!

– Хватайте детей и бегите! Кровавая Демоница обожает детскую кровь, поэтому её мантия всегда красная!

– Лживый Змей Сима Фэй за свою жизнь не сказал ни слова правды. В своё время он продавал проклятые зелья, сделанные из детских сердец, и каждый, кто их пил, немедленно терял рассудок…

– А ещё он мужеложец! Я своими глазами видел тысячи мужчин, которых он обесчестил!

– Предатели! Предатели человечества вернулись!

Сима приземлился на золотистую платформу и окинул взглядом человеческое море, которое немедленно охватила громогласная буря, когда люди поняли, кто они были такие. Он предполагал, что за время их отсутствия Святые и Храм Тысячерукой Бодхисаттвы приложат все возможные усилия, чтобы выставить его и Лу Инь в дурном свете, но даже так некоторые выкрики из толпы невольно заставили его нахмуриться.

Стараясь не обращать на них внимания, Сима прокашлялся и посмотрел на Императрицу Ледяного Сердца и Мао Хуа, которые спустились на землю.

– Вы вовремя, – с улыбкой сказала девушка, поправляя мокрые от пота длинные волосы.

– Есть у нас такое свойство, – улыбнулся Сима.

– Ты стала Императрицей? – спросила Нинь Гуанлин, разглядывая Лу Инь пристальным и немного потерянным взглядом.

Лу Инь кивнула.

– Слишком быстро, – задумчиво прошептала Гуанлин. – Тебе действительно помогли драконы?

– Прошло больше времени, чем кажется, – ответила Лу Инь.

– За вратами оно протекает иначе?..

– Кхм, может, переместимся в более подходящее место для разговора?.. – прокашлялся Сима, краем глаза поглядывая на толпу, которая явно не собиралась в ближайшее время затихать. Нинь Гуанлин кивнула; Лу Инь, как бы спрашивая, что с ним делать, приподняла голову Солнечного Бодхисаттвы, которую всё это время держала за волосы.

– Убей, – отмахнулся Сима.

– Вы не посмеете… предатели! – Глаза Солнечного Бодхисаттвы немедленно раскрылись и вспыхнули. – Думаете вы победили? Глупцы! Я не знаю, какую тёмную миссию в этот раз вам поручили драконы, но вы её провалили! Своим появлением вы обратили на себя священный взор Стражей Человечества, они прибудут сюда, и вам конец! Вам всем конец, а потому молите меня, чтобы я уговорил их пощадить ваши тёмные души!

– Ты про этих «Стражей Человечества»? – беззаботно спросил Сима и щёлкнул пальцами.

В следующее мгновение в небесах над площадью вспыхнули три белые вспышки и приняли образ мальчишки, старца и мужчины, сияющих, как три солнца, свет которых оставался слепящим даже пройдя через облачную дымку.

Гремящая площадь немедленно притихла. Люди заворожённо уставились на троицу, которая повисла в небесах. Через несколько секунд раздался первый хлопок, затем второй, третий, четвёртый, а затем вся площадь разом вздрогнула, и сотни тысяч человек опустились на колени.

Они сделали это не потому, что Святые намеренно придавили их своей аурой, как это часто делают воины, нет, – их души сами потянулись на землю, когда они увидели ИХ. Сиятельных Стражей Человечества, про которых гласили тысячи легенд.

Даже Солнечный Бодхисаттва на мгновение потерял дар речи, когда угроза, которую он придумал в порыве отчаяния, неожиданно оказалась настоящей. Но уже в следующую секунду на его лице промелькнула властная, триумфальная улыбка, которая немедленно сменилась выражением радостного раболепия:

– Приветствую Стражей Человечества и хвала, хвала вам, что вы ответили на мой призыв! Все воины Храма Тысячерукой Бодхисатвы, нет, всего Восточного региона умоляют вас, чтобы вы спасли нас от предателей! Покарайте их! Скорее!

Согбенные люди в толпе стали неуверенно приподнимать глаза и поглядывать за тем, как Стражи Человечества спустились на золотистую платформу. Солнечный Бодхисатва (его голова) сиял от радости, наблюдая за их приближением; он посмотрел на Сима и Лу Инь, чтобы насладиться страхом, который, он был уверен, обуял их лица, когда явились Стражи, и невольно опешил, когда обнаружил, что пара – в отличии от Мао Хуа и Нинь Гуанлин, которые действительно застыли в напряжении – оставалась совершенно спокойной.

Неужели они потеряли рассудок, когда поняли, что их дни… нет, минуты были сочтены?

– И какой же будет приговор? – с улыбкой спросил Сима. – Госпожа немного недовольна, что её племя обозвали проклятым и тёмным.

Троица – Мелкий, Старый и Средний – с горечью переглянулись.

Если бы у Солнечного Бодхисаттвы ещё было сердце, то при виде этой картины оно бы забилось с необыкновенной быстротой…

Глава 14
Исчезла

– Невозможно! Вы не Стражи Человечества, вы самозванцы, вы… Вы!..

Солнечный Бодхисаттва сорвался на крик, но смысла в этом никакого не было, ибо даже если Старый, Мелкий и Средний действительно были самозванцами, а не настоящими Стражами Человечества, они всё равно находились на стадии Святого. Им достаточно было просто щёлкнуть пальцами, чтобы все присутствующие воины Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, Небесные руки и Семнадцать пальцев, без малейшего сопротивления оказались закованы в стальные кандалы.

Сперва Сима предполагал, что у Мелкого, Старого и Среднего возникнут проблемы с этим заданием, поскольку им нужно было придумать оправдание для многолюдной толпы, почему пара, которую немногим ранее они выставили величайшими предателями за всю историю, ни в чём не виновата, однако Святые справились с этим без малейших колебаний. Они заявили, что настоящим «предателем» был Храм Тысячерукой Бодхисаттвы. Якобы это он ударил человечество в спину и спихнул вину на Сима и Лу Инь, которые в действительности пытались раскрыть его тёмные козни, но преуспели в этом только сейчас.

Святые придумали эту новую версию событий так быстро, что даже Сима не мог не поразиться их способности к складной импровизации. Впрочем, чего ещё ожидать от троицы, которая десятки тысяч лет обманывала целый мир? Даже если были и те, кто заподозрил неладное, однажды их просто сметёт лавиной общественного мнения и времени.

– Самозванцы, вы самозванцы! Стражи, явитесь, покарайте этих… Мм!

Или даже более радикальные силы, подумал Сима, обращая взгляд на голову Солнечного Бодхисаттвы, губы которого сразу срослись, когда на него обратился взгляд Святого.

– За свои преступления главный зачинщик великого обмана, Солнечный Бодхисаттва, приговаривается к смертной казни через уничтожение души, – бесстрастно проговорил мальчик в золотистой мантии и уже было махнул рукой, чтобы стереть голову Настоятеля в порошок, как вдруг Сима услышал знакомый голос:

– Стой.

Святые не обратили на него внимание, однако Сима действительно вскинул руку, призывая их остановиться, а затем одним движением переместился с золотистой платформы на прекрасную долину под голубыми небесами – наивысший уровень летающего острова, где раньше находилась резиденция Лу Инь.

Здесь, на длинной тропинке, заворачивающей за живописную гору, Сима встретил невзрачный старик в чёрном капюшоне – последний из Королей Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, Ван Ганле.

– Можешь его не убивать? – спросил старик, смотря на голову в руках Лу Инь. Затем немного подумал и прибавил: – Пожалуйста.

– Он твой учитель, верно? – вздохнул Сима.

– Да, – ответил Ван Ганле. – Раньше он был другим, мудрым человеком, но годы страха перед смертью его изменили – сделали отчаянным.

– Вот как… Бывает, – кивнул Сима, поглядывая на голову, в глазах которой загорелся радостный свет, когда перед нею замаячили проблески надежды.

Возможно, когда-то давно Солнечный Бодхисаттва действительно был возвышенным и благородным мудрецом, однако по мере того, как его жизненная энергия приближалась к завершению, все эти качества ушли на второй план и оставили только безумную тягу к жизни, ради которой он готов был пойти на любые зверства и унижения.

В этом отношении он был похож на Божественного императора драконов, только намного более слабого, а потому менее опасного.

– Пускай, я не против, – сказал Сима и кивнул Лу Инь, которая сразу швырнула голову Солнечного Бодхисаттвы Ван Ганле. Настоятель был неприятным человеком и, вероятно, заслуживал смерти, однако именно с ним у них не было прямой вражды. Если Ван Ганле, которому они были обязаны, просил пощады для своего учителя – почему бы и нет?

А вот кого они не собирались щадить ни при каких обстоятельствах, так это…

– Кстати говоря, а где Хэнь Шань?

Стоило ему назвать это имя, как Лу Инь поджала губы. Именно Хэнь Шань была виновата в смерти их не рождённого ребёнка. Храм Тысячерукой Бодхисаттвы тоже был не без греха, однако в данном случае он выступал скорее в качестве инструмента в руках Хэнь Шань, нежели главной действующей силой.

Сима предвкушал момент, когда снова её встретит… Однако, как это часто бывает с вещами, в которых ты уверен, что произойдут они именно сегодня, его ожидало большое разочарование:

– Её нет, – сказал Ван Ганле.

– Где она?

– Исчезла.

– В каком смысле «исчезла»?

Сперва Сима показалось, что он ослышался – но нет. Гениальная наследница Храма Тысячерукой Бодхисаттвы и величайшее дарование Восточного региона, если не сказать всего мира, Хэнь Шань действительно пропала без вести.

Случилось это немногим после Битвы пред Белыми Вратами, хотя назвать точное время было невозможно. Просто в один момент Хэнь Шань погрузилась в глубокую медитацию, а затем её аура пропала. Девушка растворилась, как будто её и не было вовсе. Единственное, что от неё осталось, это высокое зеркало в человеческий рост, которое обнаружили в её комнате для медитаций.

Разумеется, Храм Тысячерукой Бодхисаттвы устроил поиски, сам Солнечный Бодхисаттва взялся за это дело, это был большой скандал, однако все их усилия оказались напрасны.

Хэнь Шань так и не нашли.

Глава 15
Долги

Сима придерживался того мировоззрения, согласно которому за всё в этой жизни приходится платить. Поэтому он всегда платил по долгам и следил за тем, чтобы ему платили остальные.

Покорив Храм Тысячерукой Бодхисаттвы, Сима и Лу Инь направились в прежнюю резиденцию девушки, уютный домик с красивым садом, и стали методично разбирать всех своих старых обидчиков и благодетелей. Опять же, Сима не был особенно мстительным человеком, у него не было под рукой длинного списка всех тех, кто «не правильно» на него посмотрел, поэтому конкретно врагов у них было немного.

Королей Запретной и Бесконечной Бодхисатвы, которые охотились на учениц Секты Ледяного Сердца, он передал Нинь Гуанлин и выбросил из головы. Он был уверен, что новоявленная Императрица подберёт им подобающее наказание. Так и случилось. Она не стала их убивать, но превратила в ледяные статуи и заявила, что намеревается использовать как предмет интерьера в своей новой секте – колонны, например, которые будут поддерживать ледяные своды своими обмороженными головами.

За Короля Туманной Бодхисаттвы, который постоянно ставил им палки в колёса и пытался разлучить, попросил Ван Ганле, так как они были старыми знакомыми. Впрочем, старик согласился, что совсем его прощать тоже было неправильно и предложил не убивать его и не лишать культивации, а запечатать на тысячу лет без возможности культивировать, чтобы он мог подумать о своём поведении. Сима нашёл это наказание весьма подходящим и согласился.

Следующими на очереди были Небесные руки и Семнадцать пальцев, хотя и не все. Многие из них ничего не сделали Сима или даже в своё время помогли. К числу таких относился старик Хао Жун и мальчик Ву Сан. Их решено было не трогать. Но вот другие напротив заслуживали самого сурового наказания. Например: старуха Цинь Цзи.

Последняя чуть ли не плевалась ядом, когда её привели на суд, и смотрела на пару горящими от ярости глазами.

– Мерзкие твари, вы ещё поплатитесь! Я знаю, что это обман. В этом заключается тайная сила Чёрного клана, я знаю, вы всех обманули, но вы поплатитесь, вы за всё…

У Сима не было ни малейшего желания слушать её бредни. Тем паче, что наказание было уже определено. Он махнул рукой, и старуха немедленно потеряла свою культивацию на стадии Манифестации. Её морщинистое лицо скривилось от боли, когда на неё обрушилась вся тяжесть её возраста, а ещё спустя пару секунд она исчезла. Не погибла, нет. Просто Сима переместил её на одну из улиц города, на который она вот уже много столетий не смотрела иначе, как с вышины птичьего полёта. Теперь же ей предстояло в нём жить, жить, будучи обыкновенной смертной старой женщиной. Без семьи и без родственников, которые могли бы ей помочь, полагаясь только на саму себя.

Как долго она так продержится? Неизвестно. Может, у неё найдётся сила духа, и она уже сегодня попытается утопиться в ближайшей речке, а возможно и дальше будет влачить жалкое и бессмысленное существование.

В любом случае его это уже не волновало.

Наконец последней в списке обидчиков была Цзинь Суаньмо, та самая посланница из Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, которая забрала их из Жемчужной провинции. В её отношении Сима испытывал смешанные чувства. С одной стороны, она пыталась его убить, что было немного неприятно; с другой, делала она это ради Лу Инь, в отношении которой проявляла нечто похожее на настоящую заботу.

Может ли её это оправдать? Ни в коем разе. И всё же Сима не хотелось быть слишком жестоким, и он бы не был, если бы не одно Но.

Как только Цзинь Суаньмо прошла в комнату, Сима спросил её:

– Ты знаешь, где сейчас Хэнь Шань?

Высокая женщина посмотрела ему в глаза и ответила:

– Нет.

– Как думаешь, её можно выманить, если пригрозить тебя убить?

– Нет, – снова, ещё более сухо повторила Цзинь Суаньмо.

Сима беззаботно кивнул:

– Ладно. Ты всё равно можешь пригодиться, поэтому посиди сотню лет с Туманным Бодхисатвой, – сказал юноша и лёгким напряжением воли переместил её в темницу.

У него было несколько мыслей о том, как вытянуть из неё информацию про Хэнь Шань, но это подождёт.

Разобравшись со всеми своими обидчиками, Сима сделал перерыв и приступил к более приятному процессу, а именно стал награждать людей, которые ему в своё время помогли.

Первыми в очереди, разумеется, были «Прекрасный Принц» Яо Мин и Принцесса Лазурного Архипелага Синь Файлу.

Первый помог ему на экзамене, а вторая спасла ему жизнь, когда их отправили с экспедицией в Пурпурную пустыню.

– Давно не виделись, братец Сима, – ещё в дверном проёме улыбнулся Яо Мин.

– Даже не представляешь себе насколько, – ответил Сима и между делом отметил, что культивация юного принца почти не изменилась с момента их последней встречи. Это было немного странно, учитывая его талант, однако причина была понятна. Он был другом «предателей», а потому Храм Тысячерукой Бодхисаттвы относился к нему с подозрением и пренебрежением и не выделял положенные для него ресурсы.

Благо, принц был ещё молод, у него было время наверстать упущенное, в то время как у Сима имелся способ, как именно он мог это сделать.

В его распоряжении теперь находились сокровища не только Храма Тысячерукой Бодхисатвы, но и всего Восточного региона.

С принцессой, которая до сих пор хранила молчание, было немного сложнее…

Глава 16
Соперник

Безмолвная Синь Файлу могла бы затеряться на фоне яркого принца, который сразу завязал разговор, если бы сам факт её присутствия не заставлял обращать на неё пристальные взгляды.

Причиной, разумеется, была дуэль, которая произошла между ней и Лу Инь некоторое время назад, когда Принцесса Лазурного Архипелага пыталась забрать у неё Сима. Сам он предполагал, что всё дело было в том, что после экспедиции в Пурпурную пустыню принцесса посчитала его полезным, но человек не знакомый с её характером вполне мог увидеть в её действиях романтическую подоплёку.

Сама Лу Инь в своё время считала её соперницей, и хотя с тех пор Сима несколько раз пытался ей объяснить, что на самом деле всё было совершенно не так, и на словах она ему даже поверила, ему всё равно было немного неловко встречаться с Синь Файлу наедине. Поэтому он пригласил её вместе с принцем и поэтому рядом с ним во время встречи была Лу Инь. Таким образом Сима хотел не допустить, чтобы ситуация стала слишком неловкой.

Вот и теперь, стараясь не обращать внимание на молчание Синь Файлу, Сима протянул им с принцем чёрную коробочку с драгоценными эликсирами, которые Храм Тысячерукой Бодхисаттвы «взял на хранение» у прочих великих фракций Восточного региона.

– О, Зелье Золотой Звезды! И Напиток Долгой Жизни! Братец Сима, не думаю, что даже с ним я смогу тебя когда-либо отблагодарить, – заявил Яо Мин, улыбаясь яркой улыбкой, которая потеряла свой блеск в ту же секунду, когда девушка с белыми волосами у него за спиной, не обращая никакого внимания на ценнейший подарок, сказала:

– Я бы хотела поговорить наедине.

В комнате немедленно повисла неловкая тишина.

Сима прокашлялся:

– У меня сейчас довольно загруженный график, поэтому…

– С ней, – прервала его Синь Файлу, обращая свои янтарные глаза, сверкающие как фонари посреди ночи, на Лу Инь.

Девушка ответила не менее пристальным взглядом.

Казалось, между ними пробежали незримые молнии.

Сима посмотрел на них и тихо спросил:

– А этот разговор обязательно нужно провести именно сей…

– Да.

– Да, – одновременно ответили Синь Файлу и Лу Инь.

Сима кожей чувствовал нарастающее напряжение и уже терялся, как бы разрядить ситуацию, когда на помощь пришёл Яо Мин:

– Кстати говоря, братец Сима, а ведь это мой первый раз на верхнем уровне Небесного острова. Ты здесь раньше бывал, верно? Покажешь местные достопримечательности? Я бы с удовольствием посмотрел на резиденцию Настоятеля, да и ты, я думаю, тоже… – заявил молодой человек, быстро поднимаясь на ноги и выталкивая задеревеневшего Сима за дверь.

Через несколько секунд в комнате повисло напряженное молчание.

Лу Инь и Синь Файлу пристально смотрели друг на друга.

– Ты хочешь заполучить его себе потому, что он полезен? – наконец спросила Лу Инь.

– Не только, – покачала головой Синь Файлу

– … Ты его любишь?

– Я не уверена.

Не говоря ни слова, Лу Инь взялась за рукоять своего меча.

…

…

…

Несмотря на то, что исследовать Небесную обитель действительно оказалось чрезвычайно занимательно, Сима не мог в полной мере сосредоточиться на этом занятии, о котором раньше ему приходилось только мечтать. Даже во время посещения прежнего поместья Хэнь Шань и её личной комнаты для медитаций, в которой они с Яо Минам действительно обнаружили самое обыкновенное зеркало, про которое говорили отчёты, он не смог как следует задуматься над тайной её исчезновения.

Его непрестанно донимала тревога о том, что происходит между Лу Инь и Синь Файлу. В худшем случае они решили устроить очередную дуэль, в ещё более худшем – насмерть. Разумеется, Лу Инь одержит победу, иначе и быть не могло, за её жизнь Сима был совершенно спокоен, и всё же ему не хотелось, чтобы принцесса погибала из-за простого недопонимания.

С одной стороны, их отношения больше не значились как «гипер-опека», а значит Лу Инь не должна слишком сильно его оберегать, но с другой, некоторые тенденции того периода вполне могли сохраниться, а потому беспокойство Сима было более чем оправданным.

Возвращаясь с прогулки он, к своему облегчению, не почувствовал запах крови, пока приближался к дому, но это был ещё не показатель. Действительно Сима расслабился только тогда, когда прошёл за дверь и увидел, что обе девушки сидят за одним столом и распивают ароматный чай.

– Так вы нашли общий язык? – спросил Сима, у которого сразу полегчало на сердце.

– Да, – ответила Синь Файлу.

– Хорошо, – выдохнул Сима, тоже присаживаясь за стол и приглашая Яо Мина.

– Мы договорились, что дуэль пройдёт через три тысячи лет, – спокойно прибавила принцесса.

Сима застыл.

– Тогда наши шансы будут примерно равны.

– Скорее всего нет, – спокойно заметила Лу Инь, пригубив чай.

– Посмотрим, – сказала принцесса.

– Посмотрим.

«Надеюсь, что не посмотрим», – подумал Сима, тоже наливая себе полную (до краёв) чашку.

После чаепития, которое прошло в настолько дружелюбной атмосфере, насколько это было возможно при таких обстоятельствах, принц и принцесса ушли, а Сима щелчком пальца вызвал в комнату Стражей Человечества и Ван Ганле – намечался важный разговор…