Текст книги "Цикл романов "Петля". Компиляция. Книги 1-11 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бакшеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 192 страниц)

31

Для полного правдоподобия из гостиницы Елене пришлось выписаться, ведь официально ее командировка закончилась. Она сняла квартиру на окраине города, как посоветовал Кулик. Полковник поселился в этом же районе, показав окна своего временного жилища. Встречаться они условились в кафе за обедом. Единственным связующим звеном между ними и местным УВД оставалась Варвара Тимофеева. Только она была в курсе расследования и могла выполнять оперативную работу, привлекая силы полиции.

После первой ночи на новом месте разлад в душе Елены усилился. Кто она теперь? Старший следователь, частный сыщик или полная дура, согласившаяся с сумасбродной идеей Кулика? Ее предупреждали, что он следователь со странностями. Потому, мол, и ловит сумасшедших маньяков, настраивая собственные мозги на их волну. Допустим, ему это удается. И чем тогда он отличается от них? Погонами? Приятный коллега, нечего сказать.

Полковник обещал утрясти все формальности с Москвой позднее, когда будет результат. «Победителей не судят, их награждают», – заявил он.

Ему привычны такие методы расследования, а ей пришлось выкручиваться и недоговаривать, объясняя странную затею Марату. Конечно, он ей не поверил. Допытывался с подковыркой: так теперь у тебя с Куликом неформальные отношения? О чем не попросит, на все согласна?

Каково такое слышать? Пришлось перейти в контрнаступление и спросить о пропавшей спортивной форме. Марат окончательно озлобился, заявив, что сделал все, чтобы исправить ее ошибку, пока она занимается черти чем, черти с кем. В общем, приятная семейная беседа состоялась.

Сидя в кафе, в ожидании Кулика, Елена анализировала последние события под новым углом зрения. Что-то было не так в логике многоопытного «важняка». Журналистам он объявил, что Живорез ликвидирован. Это первое. Им пришлось схитрить, чтобы предотвратить дальнейшие убийства. По мнению Кулика, убийца должен затаиться, потому что маньяку не выгодно проявлять себя. Это второе. Но как второе следует из первого, если Кулик сам объяснял, что психика маньяка постоянно должна подпитываться новыми кровавыми расправами. Маньяк не может остановиться!

А если убийства совершал не маньяк, а разумный человек? Осторожный убийца, действовавший не под гнетом больной психики, а по четкому плану. Убийца знал, как шло следствие, подстраивался под него и, когда появилась возможность свалить вину на другого – сделал это. Так мог поступить человек с изощренным умом и решительным характером. Кто обладает такими качествами?

– Привет, Петля!

Елена вздрогнула и похолодела. Ее глаза по-новому смотрели на человека, подсевшего за стол.

– Ты неважно выглядишь, – сказал Кулик, всматриваясь в ее лицо.

– Простуда еще не прошла. И в квартире холодно.

– Переезжай ко мне, изобразим любовников.

Елена опустила глаза, чтобы скрыть эмоции. Ведь знает, что откажусь. Зачем провоцирует? Привык играть с окружающими? Хочет вечно предугадывать события и манипулировать чувствами.

– Если я переду, то навсегда, – неожиданно сказала она и подняла прямой испытывающий взгляд. – Ты согласен, Боря?

– Два следователя в одной квартире, – засомневался полковник.

– Никакой тайной жизни, – подтвердила Елена. – Обручальное кольцо всегда на пальце, даже в командировке, а не как сейчас.

– Что-то мы отвлеклись, – пробурчал Кулик и углубился в изучение меню. – Сейчас закажу поесть и обсудим планы.

– Совместной жизни? – усилила давление Елена. – Ой, у меня столько запросов.

Она впервые увидела «важняка» смущенным и ухмыльнулась. Типичная мужская реакция – держаться подальше от назойливых барышень – ему не чужда. Маленькая победа на ее стороне.

Кулик крякнул в кулак и подозвал официантку. Дальнейший разговор за обедом прошел исключительно по-деловому.

Возвращаясь домой, Елена увидела знакомый автомобиль с московскими номерами. Из машины вышел сияющий Марат Валеев. Елена тоже улыбнулась родному человеку, словно и не было неприятного ночного разговора.

– Официально меня здесь нет, как и тебя. Взял краткосрочный отпуск, – пояснил Марат.

«Сегодня не уедет, останется со мной», – подумала Елена и почувствовала прилив душевного тепла. Ей захотелось обсудить возникшие подозрения с человеком, который не пошлет ее сразу куда подальше и не будет давить своим авторитетом.

А подозрения чудовищные. Неделю назад она любого бы на смех подняла за подобные мысли, а сейчас, сопоставив факты, ужаснулась. Может, он увидит изъян и образумит ее.

Но Марата распирало другое желание. Он обнял ее за плечи и потянул в подъезд:

– Пойдем, покажешь свое гнездышко. Я дико соскучился. Дико.

Повторное «дико» не оставило сомнений о его ближайших планах и отмело любые наивные попытки отложить их на потом. Марат нетерпеливо цеплял ее, пока поднимались по лестнице, и Елена убедилась, что мужчина сначала думает о том самом, затем обо всем остальном. Женщины устроены по-другому, когда сделано все главное, а после и второстепенное, она, может быть, подумает и об этом самом.

О том, что ее тревожило поговорит удалось только после смешливой борьбы в постели на скрипучей до неприличия кровати.

Прикрыв себя одеялом, Елена подбила подушку под спину и поделилась своими подозрениями. Марат приподнялся на локте и выпучил глаза, когда до него дошел смысл сказанного.

– Я не ослышался? Ты считаешь, что серийный убийца, которого вы разыскиваете – сам Кулик?!

Елена кивнула и повторила аргументы:

– Он долгие годы изучал психологию маньяков, пытался представить себя на их месте и настолько вошел в образ, что сам стал совершать преступления.

– Зачем?

– Кулик лучший специалист по маньякам. Раскрытие серийных убийств принесло ему славу, звание, должность. Он привык быть в центре внимания прессы.

– Почувствовал себя звездой, – согласился Марат.

– Именно так! Звездная болезнь засасывает и развращает. Он, подобно маньяку, стал желать появления новых серийных убийц. И чем громче получится дело, тем лучше. Я проверила: больше года у Кулика не было подходящего дела. Он мучительно ждал, надеялся, а когда стало совсем невмоготу придумал и создал маньяка, который обязательно попадет в прицел журналистов. Маньяк, убивающий чиновников, – это же круто.

– Как это создал? – не понял Марат. – Он нашел темную личность и заставил убивать?

– Это рискованный и сложный подход, – покачала головой Елена. – Гораздо проще, если убивать самому.

– Самому?

– Первые преступления совершены в выходные, в двух часах езды от Москвы. Сел в машину – и ты на месте. А кто из районных чиновников откажется подпустить к себе следователя по особо важным делам?

Марат прикинул:

– Можно изобразить задержание, заставит сесть в машину, увезти куда хочешь. Да с такой корочкой, как у него, он царь и бог.

– Убийства начались прошлой осенью, продолжились весной. Поначалу они были редкими, что объяснимо, – рассуждала Елена. – Не каждый раз он мог незаметно уехать из Москвы, подготовив алиби.

– Да еще такое, что не подкопаешься. «Важняк», как звездный повар, состряпает блюдо на загляденье.

Елена почувствовала поддержку и стала азартно рубить ладонью по одеялу.

– Один эпизод, другой, третий… Когда их объединили в серию, Кулик возглавил расследование. И как только он появился здесь – убийства стали чаще! Я только сейчас поняла, насколько он хитер. Чтобы снять с себя всякие подозрения, он якобы травмирует руку. Напоказ носит ортез, не садится за руль.

– А к врачу обращался?

– Конечно! Это тоже часть плана. Мнимая травма позволила ему посещать кабинет Холодова и подбросить улики. А его номер в отеле на первом этаже не просто так – оттуда можно незаметно выйти через окно ночью.

– Дьявольский план, как же удобно, когда сам себя ищешь.

– С его-то опытом и авторитетом Кулик мог направить следствие куда угодно и на кого угодно. Он целенаправленно выбрал и подставил Холодова. Подвел меня к этой мысли.

– Ты первая озвучила эту версию?

– Да, – с горечью призналась Петелина.

– Так вот зачем ты ему понадобилась. Кулик хотел, чтобы не он, а следователь со стороны с достойной репутацией вычислил маньяка. Ты – гарантия чистоты следствия. Он тебя использовал, Лена.

– Разыграл, как по нотам, – согласилась она и стукнула себя по лбу: – Какая же я дура!

Марат обнял женщину:

– Успокойся. Твоей вины нет, ему все верили.

– А каков финал – маньяк мертв и убийства закончились. Всем хорошо – принимайте награды. Ведь и мне что-нибудь перепало бы.

– Перевел бы тебя к себе с повышением. Нет, уж, подальше от такого. Не отдам. – Марат крепче обнял любимую женщину.

– Я сломала его план, вернула Живореза к жизни. – Елена поджала губы и замолчала.

– И что теперь? Что он предпримет? Продолжит убийства и опять на кого-то свалит? – стал строить догадки Марат.

Елена задумалась, обхватив колени поверх одеяла:

– Если так, сейчас ему убивать станет проще. Группа расформирована, и никто из чиновников не опасается маньяка.

– А знаешь, что? Давай уедем. Ты не обязана торчать здесь, – предложил Марат.

Елена удивленно уставилась на него.

– Убийца на свободе. Я знаю, кто он. Осталось изобличить.

– Как? У тебя нет улик, одни догадки. Не скажешь ведь ты Кулику в лоб – Я знаю, ты маньяк.

– Не скажу. Начну, как положено, с поиска аналогичных случаев в прошлом. Уже попросила Астаховскую посмотреть в архиве. Если убийца Кулик, что подтолкнуло его именно к такому способу расправы? Изучу связь между жертвами. Надо понять, что между ними общего, и предположить, кто может быть следующим. Ну и за Куликом надо присматривать.

– Это доверь мне.

– Тогда вылезай из постели.

Елена первой выбралась из-под одеяла, накинула на голое тело подвернувшуюся под руку рубашку Марата и подошла к окну. На улице шел дождь. Запоздалые прохожие, укрывшись капюшонами и зонтами, спешили по домам. Сердце следователя сжалось в тоскливом предчувствии – погода для Живореза.

Официально ее в городе нет, но, если произойдет преступление, о нем сообщит Варвара.

И как только она об этом подумала, в глубинах женской сумочки заиграл мобильный телефон. Извлечь его удалось не сразу, Елена вытряхнула содержимое сумочки на кровать и схватила трубку. Номер звонившего оказался неизвестным.

Она поднесла телефон к уху, не успела представиться, как сразу услышала:

– Какого лешего полиция делает в моем кабинете? – кричал недовольный мужской голос, судя по фону, из движущегося автомобиля. – Остановите их!

– Вы кто?

– Вице-губернатор Васильев.

Елена вспомнила, что дала свой номер испуганному чиновнику после убийства Ивакина.

– Вы что-то путаете.

– Вы Петелина?

– Да.

– Значит, не путаю. Мне только что позвонили прямо из кабинета и доложили, что там начат обыск. Не вздумайте что-нибудь подбросить. Я уже в пути.

– Слушайте меня внимательно, Васильев. Я сейчас дома. Поэтому дождитесь меня, в здание не входите, я скоро приеду.

– А кто же там?

«Хороший вопрос», – подумала Петелина, опустив трубку.

Она секунду подумала и позвонила Кулику. Ответа не дождалась, что лишь усилило ее подозрение. Она стала быстро одеваться, коротко объяснив Марату, кто звонил, и решая по ходу, что делать.

– Собирайся. Нам придется разделиться. Ты поедешь к дому Кулика, выяснишь, где он. А я в администрацию.

– Одна? У тебя даже нет пистолета. – Марат впопыхах натягивал штаны.

– Не беспокойся, там вооруженный охранник. Мне важно знать, где сейчас Кулик. Если его нет дома, приедешь ко мне. Увидишь – проследи за ним и держи меня в курсе.

– Лена…

– Да некогда спорить, Марат.

32

Ночные улицы были пусты. Дорога от дома до здания областной администрации заняла у Петелиной не более четверти часа. По пути она пыталась вызвать на помощь Варвару, единственного полицейского, кто в курсе расследования, но телефон всякий раз переключался на автоответчик. Пришлось оставить сообщение: «Я в здании администрации. Кабинет Васильева. Приезжай немедленно». По опыту знала, именно такие короткие требования, без лишней словесной шелухи, заставляют подчиненных срываться с места. Если услышит, поймет, что болтать некогда.

Щетки с остервенением смахивали капли дождя с лобового стекла, но как только машина остановилась, оказалось, что их можно перевести в ленивый режим. Видимо, она мчалась с превышением скорости.

В свете фар Елена заметила уже знакомый черный «инфинити» вице-губернатора с «красивым» номером. Остановилась сзади, мигнула дальним светом. Водительская дверь распахнулась, появилась грузная фигура, прикрытая зонтом. Елена вышла навстречу, узнав Васильева. На этот раз чиновник был один, без неприветливого водителя со шрамом.

– Вы всегда так опрометчиво покидаете машину? – не удержалась она от критики. – А если бы это была не я?

– Мы же договорились, – таращился на нее чиновник.

– Ну хорошо. Что случилось?

– Видите окна на третьем этаже? Это мой кабинет.

Белый фасад здания даже ночью под дождем выглядел светлым, чего нельзя было сказать о черных глазницах многочисленных окон. Только в двух из них, на которые показал Васильев, едва теплился зыбкий зеленоватый свет.

– Это настольная лампа, – пояснил Васильев. – Мне позвонили, сказали, что кабинет обокрали. Вор пытался взломать сейф, надо приехать, проверить, что пропало?

– Кто позвонил?

– Откуда я знаю. Наверное, полиция. Звонили с моего рабочего телефона. Я сорвался, поехал, а потом вспомнил, как вы предупреждали, если что-то подозрительное…

«Звонивший применил ту же тактику – короткое сообщение и никаких комментариев», – догадалась Елена.

– Николай Егорович, вы поступили правильно, позвонив мне.

– Послушайте, это не вор. – Васильев одной рукой держал зонт, другой вцепился в следователя.

– Живорез пойман, – попыталась успокоить чиновника Елена.

Но тот опасался отнюдь не маньяка.

– Это не вор, в кабинете нет денег.

– А что же там есть?

Васильев бросил взгляд по сторонам, словно опасался, что их услышат.

– Кто-то копает под меня, ищет компромат.

– Вам есть, что скрывать? – переспросила Елена. Нервозность чиновника бросалась в глаза, что порождало закономерный вопрос: чиста ли его совесть?

– Завидуют! – убежденно воскликнул Васильев. – Меня переводят в Москву первым заместителем министра с хорошей перспективой. И наши, а может и не наши, а будущие конкуренты из Москвы, решили помешать.

– Конкуренты или коллеги?

– Вы не представляете, сколько завистников. Найдут на копейку, а раздуют на миллионы.

«Рыльце в пушку, следует им заняться», – окончательно решила Елена, а вслух сказала:

– Пойдемте посмотрим, кто у вас в кабинете.

Главный вход в административное здание на ночь был заперт. Работал только служебный, у которого дежурил охранник, узнавший вице-губернатора.

Петелина представилась, показав удостоверение, и спросила:

– Кто входил в здание за последний час?

– Никто.

– Вы уверены?

– У меня журнал. Если кто-то приходит во внеурочное время, я отмечаю. Посмотрите, сегодня ни одной записи. И камера у нас имеется. – Охранник указал на круглый плафон в углу под потолком.

– Запись посмотрим потом. А сейчас заприте вход, пойдете с нами в кабинет Васильева. Оружие у вас имеется?

– Травматический, – похлопал по кобуре охранник.

– Если в кабинете вор, будем задерживать.

Они поднялись по широкой лестнице на третий этаж, зашли в пустую приемную, не включая свет, и оказались перед солидной двойной дверью с золоченой табличкой: «Вице-губернатор Васильев Н. Е.» Створки двери были высокими, но узкими, рассчитанными на одного человека.

Петелина шепотом дала указания охраннику:

– Приготовьте оружие. Войдете первым. Кто бы там ни был, направьте на него ствол.

Охранник сглотнул слюну и неуверенно кивнул. Вряд ли он когда-то участвовал в задержании, подумала Елена и пожалела, что рядом нет опытной Варвары.

– Наш козырь – неожиданность. Я буду рядом и скажу, что делать, – подбодрила она оробевшего охранника.

Тот потянул дверь на себя и шагнул в кабинет. Пистолет он держал у пояса в согнутой руке, глаза смотрели на освещенный круг на рабочем столе.

И в этот момент Елена увидела, как из-за другой створки двери в шею охранника ткнулась рука с чем-то похожим на маленький пистолет. Шприц-пистолет, догадалась она. Метнулась на помощь, но охранник уже повалился лицом вниз, а тот, кто прятался за дверью, шарахнул тяжелой створкой ей навстречу.

Удар отбросил ее на Васильева, оба упали, а кто-то ловко перепрыгнул через них и исчез в темном коридоре. Елена не успела разглядеть нападавшего. Васильев стонал и брыкался, мешая подняться. Когда ей это удалось, она проверила пульс охранника, прикоснувшись к его шее.

– Он жив, вызовите «скорую», – приказала она перепуганному Васильеву.

– Что с моим сейфом? – поднявшийся на ноги чиновник пер на нее, загораживая проход.

Елена подобрала выпавший пистолет охранника и отпихнула вице-губернатора:

– Звоните в «скорую», а я попробую догнать.

Она спустилась по широкой лестнице к главному входу, подергала двери – закрыто – побежала к служебному. Там освещение было включено. Елена сходу толкнула дверь, через которую входила в здание. Заперта! Из замка торчал ключ, который перед уходом повернул охранник. Беглец не воспользовался им. По спине пробежал холодок, она почувствовала себя беззащитной – он где-то здесь, а она на виду.

Елена вертелась в центре освещенного открытого пространства, сжимая обеими руками пистолет и направляя ствол то в одну, то в другую подозрительную точку.

Неожиданно во входную дверь громко заколотили. Она резко обернулась, направив туда ствол.

С улицы раздался требовательный возглас:

– Откройте, полиция!

Елена облегченно опустила оружие. Она узнала голос Валеева и отперла дверь.

– Что происходит? – Марат прикрыл собой женщину, профессионально осматривая помещение через прицел пистолета.

– Ты нашел Кулика?

– Его нет дома, и я приехал сюда.

Елена быстро перебрала варианты: дома нет, в УВД Кулику делать нечего, сам прикрыл официальное расследование, значит, она оказалась права.

– Он где-то здесь, – убежденно сказала она. – Напал на охранника – укол в шею, как обычно.

– Ты его видела?

– Мы его спугнули. Все произошло очень быстро, я заметила человека в куртке с капюшоном. Он убежал, но входные двери закрыты.

– Есть еще окна. Иди за мной, но не высовывайся.

Валеев проследовал по коридору первого этажа, трогая подряд все двери. Незапертыми оказались только туалеты. Дверь в женский санузел была распахнута.

– Начнем с него, – решил Марат.

Он сразу заметил приоткрытое окно, но не спешил к нему, опасаясь ловушки. Предварительно проверил каждую из закрытых кабинок и, убедившись, что внутри никого нет, он опустил оружие и рассмотрел раму.

– Возможно остались пальчики здесь и на двери.

Елена вспомнила, что рука, вооруженная шприцем-пистолетом, была в перчатке. Да и раньше отпечатков преступник не оставлял.

– Не смеши, такого подарка от Живореза ожидать не стоит. Он даже шприц не выбросил.

– Если мы имеем дело с полковником, который знает следствие от и до… – Марат сокрушенно покачал головой.

– Кстати, он упоминал, что шприц-пистолет – удобная штука.

– И все-таки не могу поверить, что Кулик стал маньяком.

– Ему не повезло с фамилией. С учебы над ним довлел образ маньяка-однофамильца из Иркутска. Если слишком много об этом думать, можно и свихнуться.

Они вышли из здания через дверь, проследовали к открытому окну и попытались угадать путь, которым ушел преступник. Дождь смывал все следы, не оставляя зацепок.

– В главном ты прав, – не скрывая уныния, сказала Петелина. – Если ты не веришь, что Кулик – Живорез, мне никто не поверит. Убеждать начальство сложнее, чем ловить преступников.

– Елена Павловна! – послышался возглас со стороны. Из темноты к ним бежала Варвара Тимофеева. – Я получила сообщение и приехала.

Она недоверчиво смотрела на незнакомого ей Валеева.

– Марат Валеев, капитан полиции из Москвы, – представила его Елена и добавила: – Мой муж, гражданский.

– Тогда понятно, – растягивая слова, произнесла Варвара.

Она изучила Валеева придирчивым женским взглядом, прокалькулировала по десятку параметров, убедилась, что опер не то чтобы плох, но недотягивает до ее стандартов желанного мужчины, и утратила интерес.

– Что стряслось с Васильевым? – вспомнив, ради чего примчалась, спросила она.

– Отделался испугом.

К зданию администрации подкатила «скорая помощь», за ней патрульный экипаж.

– А «скорая» зачем? – кивнула Варвара.

– Охраннику помочь. Кстати, это его оружие – травматика. Верни через патрульных и скажи, что сама во всем разберешься.

Елена протянула травматический пистолет и заметила, что Варваре некуда его сунуть.

– Ты чего так легко одета? – удивилась она. – Дождь.

Создавалось впечатление, что Варвара забыла надеть куртку, на ней была лишь толстовка. Раньше верхняя одежда прикрывала кобуру на ее поясе. Сейчас табельной оружие выделялось на узких бедрах.

– Спешила, – пожала плечами оперативник, направляясь к патрульным.

– Я – туристка, – напомнила ей Петелина.

Варвара переговорила с патрульными и вернулась. Нудный дождь продолжал моросить. Елена стряхнула влагу с лица, стиснула руки, пытаясь стать меньше.

– Надо кое-что обсудить. Здесь промокнем. Можно у тебя на квартире? – обратилась она к Варваре.

Та замялась, хотела придумать отговорку, но быстро смирилась:

– Надо, так надо.