Текст книги ""Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Георгий Зотов

Глава 27

– Там корабль! – Алия запрыгнула на кровать.

Вот ведь! Поспать не даст!

До меня медленно стал доходить смысл слов магички. Я соскочил и похромал к выходу, благо одеваться не надо было – уснул я вчера прямо в камзоле и штанах. Но тут же развернулся – сапоги я ночью, помню, все-таки стянул.

– А ты откуда знаешь? Тебе же нельзя без сопровождения выходить.

– А я с дядь Ториком была.

– Врешь. – Я махнул рукой, пытаясь отвесить подзатыльник, однако Огарик-Алия ловко увернулась, смеясь. – Что за корабль?

– Без мачт. Наверное, тот, с которого обломки на берегу были.

– Предупреждать надо, – напряжение стало отпускать, – я уж думал, нас догоняют. А ты, кстати, садись-ка за книги и найди ингредиенты для зелья, что пил, чтобы не взрослеть.

– Пила.

– Нет пил! Будешь пока дальше Огариком. И не дай боги кто уз… Кому рассказала?

– Дядь Толикаму и дядь Торику, – опустила глаза девчонка.

– Пока больше не вздумай никому! Я серьезно!

– Я не хочу быть мальчиком. Я – девушка!

Переходный возраст, наверное.

– Давай так. Ты пока никому не говоришь, но мы с тобой найдем время и обсудим это. Хорошо? Я прошу.

– Ладно. Можно, я потом почитаю?

– Пошли, – вздохнул я, как ты удержишь ребенка от чего-то нового.

На выходе столкнулся с Наином.

– Вы в своей комнате потише говорите – тут стенки тонкие. И полы, кстати, тоже.

– Наин…

– Да понял я.

– Что там?

– Смотрящий из гнезда корабль после крушения рассмотрел. Говорит, купеческий, четырехмачтовый. Двух мачт нет, и наклон имеет.

– К нему идем?

– Да. Оруз говорит, поживимся.

По-шакальи, конечно, но я одобряю. У нас продуктов… я слышал, что мало, Оруз вчера жаловался.

– Далеко?

– Через осьмушку подойдем.

Скорость парусника, скажу я вам, сродни велосипедной. Хотя вот когда смотришь вниз, на волны, то кажется – летим.

Корабль, потрепанный бурей, был больше «Свободы» раза в два. С учетом того что наш метров двадцать пять в длину, тот был исполином. И оставшиеся две мачты были выше, и борта… И вообще мы смотрелись на его фоне так себе. Мы медленно подходили к нему на частично повернутых парусах. Оруз даже команду спускать их не дал. Просто распорядился развернуть реи, после чего паруса практически повисли и мы встали бортом к судну метрах в шестидесяти. Стояли мы с той стороны, в которую был наклон гиганта. На наше судно были направлены три камнеметных и четыре аркбаллисты – собственно не представлявших тонувшим, кроме психологической, никакой поддержки – я так понимал, что это не век пушек и основной ударной силой был абордаж. А эти вот выпендрежи считались лишь экспозицией.

– Что, вплотную нельзя? – спросил я Сухого. Прикованного отвлекать сейчас было нельзя, он и так метался.

– Можно и вплотную, но опасно. Они прыгнут на палубу и захватят нас. У них, наверное, десятков восемь команды. К тому же борт можем повредить, да и снасти зацепятся.

Пираты, блин, – боимся жертвы!

На палубе потерпевшего крушение корабля стояло человек десять. Покричав друг другу, договорились о встрече на нашей палубе, но лодку пришлось посылать нам, так как у них лодок не было.

На борт по веревочной лестнице поднялись пятеро. Все были без серьезного оружия, но у каждого висел то ли кинжал, то ли короткий меч. Старшим был господин в черном камзоле.

– Могу ли я поговорить с капитаном или владельцем «Морского змея»?

Название «Свобода» было пока только на словах. В действительности же на борту красовалась резная табличка со старым названием. Мы с Прикованным переглянулись.

– Да оба здесь, – ответил весельный. – Вот владелец, – указал он на меня, – а я, выходит, капитан.

Честно. Я не против вести переговоры там или разговаривать о конструктивных вещах… Вы просто не представляете взгляды моих спутников на этих разряженных павлинов. Не буду категоричен, я таких тоже не совсем люблю… Но мне кажется, достаточно было сказать: фас…

– Вы не поняли меня…

– Да все мы вас поняли, – бесцеремонно прервал я его. – Если вам будет угодно, то либалзон Борокру… – Я принципиально исказил титул и взглянул на Толикама.

– Борокугонский, твое балзонство.

– Борокугонский.

– Я не ярмарочный завлекала, раб! – гордо ответил мне туземец.

Ну а кто он мне? Корчит из себя… А я Колумб! Я вас, индейцев, выведу за бусы на чистую во… землю.

– Я понимаю, что вам не позволяет гордость, – начал я, – но у вас нет другого выхода, кроме как сдать нам оружие. Мы гарантируем вам жизнь и даже доставку на сушу. Но в обмен вы сдаете все ценности и оружие. Груз, разумеется, наш. Мы позволим вам и вашей команде перейти на наше судно только на таких условиях.

По мере того как до знати доходило, в какое место они угодили, – я имею в виду переносный, да собственно и прямой смысл, – переговоры стали затухать.

– Мы можем вернуться обратно?

– Частич… – попытался вклиниться наш капитан.

– Можете! – перебил я Прикованного. – Оруз, зацепи крюки к их снастям и приподними паруса – чтобы гостям быстрее думалось.

Делегация оценила, вздрогнув, мой, вернее, наш жест. Если мы наклоним их судно – финита ля комедия! Долго им тоже не протянуть, как я понял из слов, процеженных сквозь зубы, – к вечеру эта лоханка уйдет ко дну.

– Как скажете, либалзон, – ухмыльнулся Прикованный. – Сухой!

Рабы рванули на ванты.

Делегацию мы честь по чести проводили. Через полчаса, когда уже прозвучала команда Прикованного поднять паруса, которые все-таки пришлось спустить, нам замахали круговыми движениями с призового корабля. В том, что он будет призовым, сомнений не было.

Да, некрасиво пользоваться положением людей, попавших в беду. Ну а что делать? Благотворительно отвезти их на берег? Или оставить на тонущем корабле? Прикованный вообще предложил их пустить на дно, после того как сдадут оружие. И это предложение не лишено смысла. Я попросил его не торопиться – всегда успеем.

Выбор у них был – либо отдаться в руки рабам, либо умереть. Они выбрали первое, правда, не все. Выживших, вернее, тех, кто решил, что он достоин спасения, оказалось всего два десятка с копейками. Из них трое ряженных в кружевные камзолы и двадцать пять матросов. Перевезли их за два рейса. Оружие было только у «ряженых». Двое беспрекословно сдали, а вот третий… Он, вынув клинок, такой, кстати, нехилый клинок, с резной гардой, утонченный… Так вот, вынув клинок, он демонстративно выбросил его за борт. Глупец! Играть с пленив… освободившими тебя рабами… Хотя, может, не глупец, а просто храбрец. Глупый храбрец.

Ценностей у сдавшихся не было – спрятали сволочи. Ничего, поищем. После того как мы заперли в весельной спасенных, на тонущее судно выдвинулись две призовые команды. Мы уже знали, что на борту остались люди. Ну а как не рассказать было об этом, если спасенных напрямую спросили. Они же понимают, что если соврут, то за их головы и башок не дадут.

По ходу движения лодок команды оставили у якорных цепей, а на этом корабле это были именно цепи, по паре человек. Пока оставшиеся на лодках отвлекали внимание (дело прошлое, опасное занятие – около моей головы с шелестом пролетел арбалетный болт), рабы, ссаженные на цепи, успели подняться. Сопротивлявшихся было всего двое. Один из них умудрился влепить болт в плечо Большого. Вот такой гигант невезучий. А ведь ему только-только руку Огарик залечил… Хотя невезением тут не пахло, я бы первым делом тоже пытался вывести из строя самого опасного противника, тем более что он без брони. Пару сопротивляющихся знатных отправили к духам, то есть рыбам. Причины, побудившие их на столь глупые поступки, мы узнавать не стали. Они выплыли потом.

Весельной на этом корабле не было. Соответственно и гребцов тоже. А вот рабы были. Десяток человек покорно ждали нас, сидя на бочках в одном из помещений жилой палубы. Рабы как ни в чем не бывало пускали по кругу бутылку настойки. Ну и вправду, чего суетиться? Бросят здесь или возьмут в качестве товара – то не им решать. А тут развлекуха!

Пришлось минут пять потратить на разъяснения. Мол, мы их не собираемся бросать или порабощать. Мы не такие. Мы хорошие. Мы дарим им всем свободу.

– Всех освободите? – усмехнулся раб, чья полностью выбритая голова формой напоминала яйцо.

– Всех, – пожал плечами я, хотя чувствовал подвох в его словах.

Хотите знать, какой груз? Да-а-а! Да-да! Я был в шоке! Рабы! Много рабов! Очень, очень много рабов! Грузовая палуба – это между трюмом и жилой палубой – устало глядела на нас сотнями глаз. Слышны были стоны людей. Запах испражнений и болезни ударил волной в открытый нами люк. Оказывается, те двое знатных были владельцами груза.

– Хромой, – прошептал Оруз, – что делать-то?

– Сможем корабли вплотную подвести?

– Если реи с этого срубить.

– Руби.

Оруз тут же исчез.

– Серьезно будете пересаживать? – спросил яйцеголовый.

– А что делать? Ты бы помог лучше. У нас с продуктами беда. Да и что-то заработать хотелось бы.

– Поможем ради такого-то. Точно освободите?

Я ткнул в свою печать пальцем.

– А хозяин?

Я вздохнул:

– Еще раз говорю, я сам себе хозяин. Он, – указал я на Ларка, – тоже.

– Что делать-то?

– Останови у своих пьянство. Пусть показывают, где продукты лежат. Каюты тех, что побогаче. Инструмент для расковки надо. Кто покрепче – сюда – похоже, тут махать и махать кувалдой придется.

– Да вы нам инструмент киньте, мы тут сами… – раздался голос снизу.

Я опустил светильник, чтобы рассмотреть говорившего. На меня смотрел средних лет мужичок, среднего телосложения, средней небритости… Стандартный серый раб. Тут вдруг из глубины темного помещения послышался детский плач.

– У вас что там – дети?

– Это за стенкой, там рабыни.

– Это ж сколько вас?

– Было около тысячи, но трюм уже затоплен, вода к нам пошла. Наверное, около шестисот. Может, меньше, только у нас пять десятков мертвых есть. Тут в шторм такое творилось…

– Инструмент не скину, всех расковать все равно не успеем.

Иллюзий у меня не было никаких – расковывать всех нельзя. Это рабы. И мы, то есть я выпускал из бутылки неконтролируемого джинна. Джинна свободы, джинна злобы, джинна ярости…

– Нужно два десятка крепких людей. Надо будет продукты перенести, а то с голоду сдохнем, да и воду откачивать надо. Опять же женщин поднимать кому-то надо. Есть ребята, что порядок смогут образовать?

Раб смотрел на меня вопросительно.

– Сейчас как только скинем трап, у вас там такой бедлам начнется! Давить ведь друг друга будете! Да и на палубе толпа безумцев ни к чему, половина за борт уйдет.

– Ну-у…

– Сделаем! – крикнул еще один. – Палки только скинь. Рупос, Рваный, Долт! Давайте своих поднимайте и сюда!

Я посмотрел на второго говорившего. Чем-то он напоминал Чустама – крепкий парень.

– Из воевых?

– Да! – вызывающе произнес раб.

– Сейчас будут палки. Тебя как зовут? – спросил я яйцеголового.

– Шпун.

– Задачу понял?

– Сейчас все будет. – Раб встал с корточек и… не то чтобы побежал… скорее спешно пошел.

– Воевый!

– Ау.

Изначально я хотел предупредить, чтобы не смели даже думать о захвате нашего корабля. Но, поразмыслив, я решил не говорить ему ничего. Словами сейчас я вряд ли чего-то добьюсь, а вот идейку подкину, к тому же сразу раскрою, что нас немного. А вот пока они в шоке, возможно, никто и не додумается, а там уж видно будет.

– Тебя как звать?

– Санит.

– Санит, не подведи. Вода быстро прибывает?

– Осьмушку назад у нас еще не было. Сейчас по колено.

– Так, сейчас, кто считает себя способным работать, подходят на расковку, кто нет – поступят в распоряжение моих людей. На нашем корабле, возможно, некоторым придется спуститься снова в трюм – это временно, корабль у нас не очень большой.

Внизу прошел легкий гул. Понятно, что играю с огнем, но не предупредить тоже нельзя – подумают, что вновь в рабство перегоняем хитростью, взбунтуются.

– А все влезут?

– Влезут, – уверенно ответил я, хотя слабо представлял грузоподъемность нашего корабля. Как-то незачем было. Надо и вправду узнать.

Подбежали ребята Шпуна. Двое тащили инструменты, а один охапку палок. Тех самых палок, которые не раз хаживали по моей спине.

– Расходитесь снизу!

Рабы, гремя кандалами, расползлись в стороны, освобождая площадку. Я уже понимал, что давки не избежать, поскольку в спину образовывавшим круг напирал народ.

– Санит, удачи. Сначала палки кидаю, твои готовы?

– Не тяни.

Сухой стук брошенных палок, крепкие ребята быстро разобрали их и развернулись лицом к толпе. Десяток против сотен, во благо этим же сотням.

– Если с ними что-то случится, я закрываю люк и ухожу! – как можно громче крикнул я. – Мне на судне толпа безумцев ни к чему! Давайте двух первых без трапа – так поднимем на расковку. Трап скину, как только наш корабль подойдет к борту.

Первых двоих подняли ребята Шпуна, пока они начали расковывать, появился Оруз. Я выложил ему план прямо около люка, дабы освобождаемые прониклись ситуацией.

– Раскованные будут поднимать продукты на верхнюю палубу. Лебедка есть? – тронул я за плечо шпуновского.

– Есть.

– Те, кто переходит на наш корабль, захватывают сколько могут. Грузить начинай с трюма. Потом разберемся. Женщин, детей на нижнюю палубу. Расковывать тоже потом будем.

– Мы уже открыли, – уведомил меня Прикованный. – Там… Жуть.

– Могу я на подъем женщин? – спросил только что раскованный раб.

– Сейчас ты здесь нужен.

Раб недобро взглянул на меня.

– Родные? – догадался я.

– Жена, дети.

– Вытаскивай еще одного и можешь идти. – Что-то мне говорило, что я его здесь не удержу.

– Ага, я сейчас. – Мужик при помощи шпуновского за руки поднял еще одного раба и собрался уже убегать.

– Стой! – окликнул я его. – Ты не только жену и детей спасать идешь. И главное, не допусти паники внизу, а то, не ровен час, и твоих подавят. Лучше по очереди доставайте. А своим крикни, чтобы подождали где в стороне. Поверь, больше шансов, что живыми будут.

Мужик кивнул в знак того, что понял. Надеюсь – проникся.

По борту раздался скрежет – наш к борту пристал. Если честно, то осознание того, что находишься на тонущем корабле, не самое лучшее чувство, даже у меня, знающего, что в любой момент покину это корыто, а уж у тех, кто не уверен… Внизу стал нарастать гул. Началось!

– Ну что там? Где трап?

– Сейчас будет. Наши скажут, что готовы принять вас, и сброшу.

Думаете, приготовления помогли? Нет, совсем нет. Первый десяток поднялся нормально, но потом… Толпа потихоньку стала напирать. В какой-то момент ребятам, следившим за порядком внизу, пришлось применить палки, и вот именно это стало спусковым крючком. Стадо безумцев рвалось наверх! Те парни, что вызвались контролировать порядок, а не бросились спасать свои жизни, пострадали первыми. Скидывать обратно трап – это породить бурю снизу. Оставить все так – на моем корабле близкие люди. Я запомнил тех, кто с упоением долбил парней внизу! Не всех, всех невозможно было, но я постарался… Когда первый из них достиг люка, я с удовольствием прошелся по его голове клинком… У меня не было другого выхода. Перед ним наверх выпрыгнул как раз тот воевый, который пытался организовать порядок – Санит. Вылезающие раньше них даже не обратили внимания на смерть раба. Кроме одного – здоровый тип кинулся на меня. Санит несколькими выверенными ударами палки образумил его, то есть отправил в беспамятство.

– Закрывай! – крикнул я мужикам, которые прижались к перегородке, спасаясь от хлынувшей толпы.

Они даже не двинулись. Санит, кинувшись к люку, стал пытаться поднять его. Я, столкнув труп ногой на людей, ползущих по набитым на доску рейкам, сбивал трап. Наверное, мы бы не смогли, если бы не Наин и Солк, успевшие вовремя и поддержавшие нас. Внизу безумно кричали люди. Надеюсь, кто умнее отошли в сторону. Вскоре раздались таранные удары трапа по люку.

Первыми было решено переводить женщин и детей. С ними проблемы тоже были, но они разрешились при появлении вынутой из ножен стали. Две с половиной сотни! Мы уже перевели две с половиной сотни детей и женщин. Я просто уверен был в смерти той знати, что сидела в весельной – столько мы насмотрелись. На нашем суденышке, а оно уже казалось именно суденышком, несмотря на то что на него перешла всего лишь часть рабов, развернулся целый лазарет. Алия, не скрывая своей магической сущности, Гогох и четыре женщины в кандалах метались среди вновь прибывших. Серьезных ран было мало, но тем не менее таковые были. Одна из женщин просто не приходила в себя. Вникать в суть я не стал, без меня хватает сведущих. Отца семейства, рвущегося к спасению женского отделения, я поймал кудахчущего около родных – довольно плотной женщины, парнишки лет двенадцати и девчонки еще младше.

– Своих спас, и все! – гаркнул я на него. – Им завтра есть нечего будет! У нас нет продуктов. Все кто могут – на перегрузку!

Собственно, на наше судно я заскочил лишь из-за Алии. Назначив Торика ответственным за безопасность «красного креста», я спокойно вернулся обратно. Уж не знаю, мой окрик подействовал или еще что, но по мосткам, переброшенным с борта на борт, бегала кучка рабов, перетаскивая мешки и бочонки. Многие из них были в кандалах. Рядом устанавливался второй «мост» для двухстороннего движения. Если вы думаете, что «борт к борту» это вплотную, то ошибаетесь, между кораблями было полтора шага, изогнутые борта «бочонков» не позволяли встать впритык. Помост без перил, естественно. Глянув вниз, я обнаружил два мертвых тела и одного живого, цепляющегося за борт и испуганно озиравшегося на второй, готовый вот-вот раздавить его.

– Плыви к якорю! – крикнул я.

Он не слышал. Похоже, в шоке. Боги с ним, получится – вытащим.

Мужики на грузовой палубе ко времени второй попытки их освобождения выдохлись, и удары в люк прекратились, зато слышны были стоны и рыдания. Почему-то считается, что мужики не ревут. Еще как ревут!

Ко второй попытке освобождения мужской части подошли более обстоятельно. По всему пути следования стоял «эскорт». Частично вооруженный мечами, частично – палками (это были новенькие). К тому времени как мы открыли люк во второй раз, рабы были уже по пояс в воде.

– Только еще раз столпотворение – снова закрываем люк, на этот раз навсегда. Сначала пропустите тех, кто пытался вас остановить, живых или мертвых, кто будет подниматься кроме них – умрет. – Не знаю, почему так сказал, может, хотел внести порядок и послушание в ряды рабов. Может, загладить свою вину перед погибшими, а может, просто из уважения к мужикам – не каждый встанет вот так перед толпой. Рядом со мной стояли Санит и Рваный, двое из тех, кто смог выйти в прошлый раз живыми. Они проводили идентификацию поднимающихся.

После того как брякнул трап о палубу, восхождение начали трое, вернее, двое тащили третьего, голова которого представляла собой красноватое пятно.

– Мои, – твердо произнес Рваный, как оказалось, центровой наказанной группировки данного торба.

– Несете на наш корабль, там покажут, – напутствовал я мужиков. – Там мальчонка бегает в камзоле, скажете, Хромой просил в первую очередь посмотреть. Тронете пацана – умрете.

Далее взошли еще пятеро самостоятельно. И вновь двое поднимают раненого.

– Долт посередине и его люди, – произнес Рваный, – кормы.

– Поднимайтесь, – поторопил я замерших после слов Рваного рабов. – То же самое. Найдите пацана. Еще!

Больше снизу никто не торопился.

– Еще кто был? – спросил я рабов.

– Рупоса и его людей нет, – ответил Санит.

– Мы потом выйдем, – раздался голос снизу.

– Тогда остальные! – крикнул я. – По десять около трапа. Потом только подниматься. Увижу больше – закрываю люк.

Сколько косых взглядов я получил. И это несмотря на то, что их спасаю. Разумеется, ненавистью веяло не от каждого, у большинства был испуганный вид, но и тех, от кого веяло злобой, хватало. Я старался запоминать их лица, не из мести, просто чтобы знать.

После того как все вышли, мы, бродя по пояс в воде, попытались выискивать живых. Глупо, знаю, но это было не только мое желание. И не только я спустился в это царство смерти. Жутко, очень жутко проверять, живое ли вон-то плывущее к тебе тело. Большую часть даже не проверяли – они плыли вниз лицом. Все проверить мы не успели.

– Паруса! На горизонте паруса! – заорал Ларк.

– Имперский, – прошептал Оруз.

Мы с ним сидели в гнезде – подобии марсовой площадки на самой высокой мачте.

Почему подобии? Потому что из веревок.

Мы понимали, что это за нами. Наш бег затруднялся перегруженностью судна, хотя даже не так – корабль можно было еще грузить и грузить, но слишком уж высоко был вес – в трюм лезть никто не хотел. Спасением было одно – ночь. Тьма опускалась на океан. Сколько всего мы не успели взять с тонущего корабля, одним только богам известно. Но и перенесенного было очень много. Наши «призеры» добавляли в груз не только продукты, но и оружие, ценности, одежду, уток и гусей, что служили провиантом, десяток коров и пяток породистых лошадей, эти вернее всего на продажу. Все понимали, что в создавшейся ситуации пригодится все. Места не хватало. Оруз сильно переживал за центр тяжести, поскольку все, включая лошадей и коров, отказались спускаться в трюм. Нет, так-то нормально… если нас шторм не застанет, ну или имперский парусник магически укрепленным носом в борт не даст…

Только опустилась тьма, как мы повернули практически на сорок пять градусов в сторону океана. Всю ночь команда была занята. Мало того что пытались освободить как можно большее количество мужчин, надо было спасать умирающих, надо было спустить за борт тела умерших, надо было выжить…