Текст книги ""Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Георгий Зотов

Соавторы: Александр Захаров,Владимир Белобородов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 150 (всего у книги 357 страниц)

– Где он?

– Я его привела к вам. Так что он в общий зал пошёл, соскучился, видать, по соплеменникам.

– И вы вот так просто спасли ему жизнь и вылечили сломанную ногу? Ещё и к нам привели? – не поверил я.

– Не делай из нас злодеек, – фальшиво возмутилась альвийка. – Я увидела, что божественной метки на нём нет, предложила покровительство Госпожи, и он сам, абсолютно добровольно его принял. Не понимаю, почему тебя это беспокоит. Мы же союзники, верно?

Я напрягся. Если альвы прямо сейчас вербуют новичков на сторону демоницы…

– Успокойся, – жрица откуда-то достала нечто, напоминающее собой земляную грушу, и азартно сомкнула на ней зубы. – Мы с час как прибыли и всем кому могли давно уже сделали заманчивое предложение. – Она с хрустом прожевала и сглотнула. – Поздравляю. Ваш бог оказался не глуп и его посулы за покровительство оказались щедрее наших. А перебивать его цену – дурной тон промеж таких добрых союзников, как мы с вами, да и толку с людей немного. Так что дыши спокойно, на наши предложения никто не согласился.

Я медленно доковылял до стола и опустился на соседний стул.

– Не смешно.

– На самом деле я устала как собака, – она упомянула какое-то другое животного, но я перевёл его название именно так. – Весь вчерашний день и всю ночь носилась по проклятущим горам, спасая драгоценных союзничков, а Лунный Свет даже вербовать их на нашу сторону запретила. Обидно, да?

Она с вызовом уставилась мне в лицо, но я был слишком растерян, чтобы как-то реагировать.

– Да чтоб мне цвергова пойла полный кубок отхлебнуть, что она в вас нашла?! – издала она новый вопль души.

– Что ты злая такая? Сходи домой, выспись, семья у тебя есть?

– Муж есть, – заявила та, неожиданно успокаиваясь. – И он тоже как дурак носится сейчас по горам.

– А я тут причём? – если бы твоя богиня дала отмашку, то мы тоже вышли бы в ночь искать своих.

– На ночь глядя? Неизвестно как экипированные и подготовленные? Так себе помощь.

– Ну и каковы тогда ваши планы? Мне прямо жуть как интересно их, наконец, узнать.

– Да ты что? А уж мне как интересно! Я, знаешь ли, тоже хотела бы их узнать.

– Так зачем ты тогда пришла, если ничего сказать не можешь?

– Мне приказали, и я пришла. Куда б я делась? Ладно, давай заканчивать лаяться. Краткосрочные планы на самом деле уже готовы и они просты…

В присутствии жрицы альвов я поговорил с присягнувшим на верность демонице соплеменником. Неприятная обязанность, но кто-то должен был это сделать. Кто, если не я? Тем более что к этому меня вынуждал мой долг и задание Гавриила. Предателем он не является, но мне надо было убедиться, является ли он отступником.

Первым сюрпризом для меня оказалась личность подозреваемого в отступничестве. Женщина! Вторым, то, что в нашем мире она была язычницей, и значит глупо обвинять её в предательстве Господа. Хотя продать демону свою бессмертную душу… У меня нет слов. Может быть, когда-нибудь она и сможет выкупить её обратно, но выплатить за себя назначенный выкуп в 10.000 ОС будет непросто. У меня лично голова пошла кругом, когда я услышал сумму. После такого даже еврейские ростовщики с их разорительными займами* уже кажутся не кровопийцами, а очень скромными и почти приличными людьми.

– Лет за сто выплатит, – равнодушно бросила альвийка, – если выживет, конечно. А нет, так нет.

* на родине главного героя ссудный процент в то время составлял до 20 % годовых. Самый высокий был у еврейских ростовщиков. Сравните с процентной ставкой по кредиту в России в наши дни.

(примечание автора)

Я тогда не нашёлся, что на это сказать. Жалости к язычнице у меня, конечно же, не было, но и казнить её вроде бы не за что. Хорошо уже то, что она такая оказалась только одна. Я потом наедине спросил её, понимает ли она, что натворила? Она ответила, что догадывается, но какой у неё был выход? Была бы она христианкой, мусульманкой или иудейкой – я бы нашёлся, что ей ответить, но что требовать от язычницы? Её душа и так погублена. А уж сейчас, так и вовсе. Продавшему душу даже принятие Истинной веры не поможет.

Деваться, однако, было некуда, так что я принял под свою руку и это сомнительное приобретение, запретив её обижать другим рыцарям. К слову, услышав про цену, которую демоница заломила за выкуп её души, женщину даже жалели, не веря, что она сможет когда-нибудь рассчитаться. Да и сама она, как мне кажется, не верила. Так что волей-неволей пришлось вмешаться ещё раз, и приободрить грешницу, сказав, что пока жив человек, жива и надежда. Рассказал ей, что в земле, где я родился, двести лет тому назад в армии легендарного Эль Сида Кампеадора** тоже служили не только христиане.

Разумеется, я не собираюсь безоглядно доверять человеку, продавшему свою душу демону, но тут уж пусть судьёй ей будет Бог. А как по мне, то она сама себя наказала.

** Эль Сид Кампеадор – реальный исторический персонаж, живший в XI веке. Настоящее имя дон Руи (Родриго) Диас де Бивар, знаменитый полководец, прославившийся в легендах своей справедливостью не меньше, чем бесстрашием, рыцарь, правитель Валенсии и национальный герой Испании. За многочисленные победы к его имени христиане часто добавляли прозвище – Campeador, что означает «Победитель», а мавры – Эль Сид – «Господин». Ему довелось воевать как против мавров, так и против христиан, а в его армии сражались христиане, мусульмане и даже иудеи. Погиб в бою.

Личность на самом деле неоднозначная, но разбор биографии Эль Сида выходит за рамки этой книги.

(примечание автора)

Необязательное приложение № 1. Характеристики и параметры Хуана Родриго де Кристобаля

Статус персонажа: рыцарь (Порядка)

Имя: Хуан Родриго де Кристобаль

Возраст: 21 год

Порядковый номер в Родовой локации: 871

Личный ранг: Е

Расовый ранг: Е (человек)

Уровень: 6 (4/120 ОС)

Репутация (Господь Саваоф): доверие

Расходуемых баллов: 568 (доступно 81).

Нерасходуемых баллов: 13.

Зарезервировано: 500 баллов.

Репутация (Лунный Свет):благосклонность (репутация более 10, но менее 100 баллов)

Репутация (неизвестный рыцарь Хаоса):ненависть (личный враг)

Основные параметры

Сила: 8

Ловкость: 8

Разум: 10

Живучесть: 8

Выносливость: 8

Восприятие: 7

Удача: 6

Дополнительные параметры

Интуиция: 5

Мудрость: 5,02

Инстинкт: 1

Вера: 2

Известность: 4

Сущность крови (%): 1,25

Титулы и достижения:

Первопроходец

Страж Грааля (Господь Саваоф)

Шаг за Грань

Подвиг: 1

Счётчик побед (Хаос): 2

Навыки Системы, связанные со статусом «Рыцарь»:

– Интуитивно понятное управление (Е+, 1/1)

– Подсказка (Е+, 1/1)

– Язык Системы (F, 1/1)

Навыки Системы, связанные со статусом «Страж Грааля»:

– Опознание (F+, 1/1). Навык Родовой локации (Саваоф).

Навыки владения оружием:

– Владение мечом (F, 4/5)

– Владение арбалетом (F, 1/3)

– Владение ножом (F, 2/5)

Вспомогательные навыки:

– Язык Морозных обезьян (F, 1/1). Навык мира «Ледяной Ад».

– Арабский язык (F, 1/1). Навык Родовой локации.

– Богословие (F, 2/5). Навык Родовой локации (Саваоф).

– Ассасин (F, 1/5). Навык Родовой локации.

– Лекарь (F, 1/3). Навык Родовой локации.

– Арифметика (F, 1/3). Навык Родовой локации.

– Создание камней маны (Е, 1/5).

– Святое исцеление (Е, 1/5).

– Медитация (Хаос). Требуется Наставник или самостоятельное изучение.

Особенности:

Неоформленная сущность крови (F+, 1/5). Свойства скрыты и толком неизвестны.

Негатор (Е, 1/5). Свойства: средний магический дар, неснижаемый остаток, дефект, энергетический вампир, чувство маны.

Примечание автора: некоторые записи в меню персонажа могут иметь в своём составе встроенные свойства, умения, права и ограничения. Так у титула «Страж Грааля» имеется обширный перечень прав и обязанностей, одинаковый для всех Стражей. А у магического дара ГГ имеется свой уникальный набор свойств.

Финансы:

Золото: 15 монет (0,15 кг)

Серебро: 1048 монет (10,48 кг)

Бронза: около 80 монет (0,80 кг)

Почти все монеты ГГ оставил в Личной комнате, чтобы не тащить на миссию лишний груз.

Жертвенные камни (малые): 8 штук

Оружие Системы:

Длинный меч (D) – 1 штука. Реликвия и статусное оружие Стража Грааля.

Глефа (D) – 1 штука.

Походный нож альвов (Е) – 1 штука.

Нож великана (F) – 2 штуки.

Охотничий нож (F) – 1 штука. Священное оружие (Саваоф), осталось в королевстве Уари.

Копьё (F) – 2 штуки. Копья чуть разные, но одного типа.

Хопеш великана (оружие Хаоса) – 1 штука.

Булава (F) – 1 штука.

Артефакты:

Фляга (F): 5 штук. Две с водой, две с куриным бульоном, одна с неизвестным составом.

Бездонная котомка (F): 2 штуки

Котомка налётчика (Е): 1 штука

Амулет «Схрон налётчика» (Е): 1 штука

Кольцо Стража (Е): 1 штука

Кольцо слабого образа (Е): 1 штука

Карта призыва питомца (Глэйс)

Малая карта возврата (Е; 100/100 ОС): 1 штука

Малая карта возврата (Е+; 0/100 ОС): 1 штука. Находится у Марии.

Карты навыков:

Использованные карты навыков: не менее 10 штук

Учебные карты (F): 3 штуки

Учебные карты (Е): 1 штука

Владение копьём (F, 1/5; 0/10 ОС): 1 штука

Владение дубиной (F, 1/5; 0/10 ОС): 1 штука

Владение топором (F, 1/5; 0/10 ОС): 1 штука

Язык Системы (F, 1/1; 9/10 ОС): 1 штука

Мастер школы Стального листа (Е, 1/5; 49/100): 1 штука

Сущность крови (F, 1/5; мифический ранг редкости; 10/10 ОС): 1 штука

Ускорение (Е, 1/1; 10/100 ОС): 1 штука

Арифметика (F, 1/3; 0/10 ОС): 4 штуки. Розданы командирам (будут должны учебную карту).

Язык гуаньхуа* (F, 1/1; 0/10 ОС): 1 штука

* В Китае множество языков, и диалект гуаньхуа (мандаринский) является наиболее распространённым. В старину на нём разговаривали и вели записи чиновники.

(примечание автора)

Прочее системное имущество:

1. Шкура леопарда – 1 шт.

2. Массивный золотой браслет – 1 шт.

3. Наконечник арбалетного болта (бронебойный) – 14 шт.

4. Комплект зимней одежды и обуви (подарок альвов).

5. Два «кольца выпускника» с побежденных хаоситов.

6. Стальные наручи великана – 2 пары.

7. Амулет воина Хаоса (безопасен, просто памятная вещь, судя по отсутствию свойств).

8. Щит великана – 1 штука. Передан Рока Римаю.

9. Комплект альва-арбалетчика: кольчуга (повреждена), шлем, щит. Передан Марии.

10. Комплект Стража Грааля (кольчуга, пластинчатая броня, шлем, щит, комплект одежды).

11. Походные мелочи.

12. Часть трофеев передана разным лицам, например, трофейная одежда, шкуры и др.

13. Часть имущества распределена среди рыцарей, в том числе вещи и тела погибших союзников, а также тела «предателей».

Не системное имущество:

– трофеи с убитых арабов: одежда, снаряжение, оружие, доспехи. В основном передано Рока Римаю в качестве оплаты будущей услуги по захвату крепости Маргат или иной помощи.

Список активных заданий и миссий:

1. «Паломничество» (F) – временно недоступно.

2.«Священное оружие» (Е) – в процессе (для получения увеличенной награды).

3. «Драгоценная филактерия» – разовая, на получение филактерии для Глэйса.

4.«Бессмертный Страж» – на повышение ранга личной филактерии.

5.«Ледяной Ад II» – внешняя миссия. В процессе.

6.Помощь союзникам – разовое на миссию «Ледяной Ад II». В процессе.

7.У Бога длинные руки – разовое на миссию «Ледяной Ад II». В процессе, частично выполнено.

8.Посредник – разовое на миссию «Ледяной Ад II». О выполнении будет судить выдавший задание.

9.Познание врага – разовое на миссию «Ледяной Ад II». В процессе.

Глава 7. Подземелье альвов. Прогулка

Большая часть рыцарей убыла на поверхность в составе альвийских пятёрок. Исполнять роль приманки для обезьян, поскольку больше мы ни на что не годны, как заявила мне жрица. Женщина, потерявшая статус рыцаря тоже убыла. У меня рука не поднялась запретить ей попытаться заработать ОС на выкуп своей души. Вот интересно, альвы такие злые, потому что поклоняются демонице, или ангел Божий превратился в демоницу, потому что ему поклоняется такой народец? Спрашивать не буду, конечно, но любопытно. Часть рыцарей осталась не у дел, и разбрелась по городу, а я, стало быть, тоже остался, поскольку на поверхности точно не нужен. Кто-то же должен организовывать быт и досуг рыцарей, следить за порядком, отвечать перед альвами за поведение людей. Вернувшийся из полевого выхода рыцарь должен иметь возможность омыться, поспать на чистой постели, сытно поесть, положить вещи, не думая об их сохранности, отдохнуть, испросить совета и так далее. Иной раз приходиться и с альвами те или иные проблемы решать, а порой и конфликты разбирать. Как бы я этим занимался, уйдя в поход? Тем более что я вдобавок являюсь гарантом соблюдения союза между людьми и альвами. Есть и другой момент: добыча с Морозных обезьян обещает быть мизерной. Хорошо если новичкам хватит на выполнение личного задания. Было бы очень некрасиво лишить их этого источника ОС и системных трофеев. К тому же новички должны получить боевой опыт, ведь Система инициирует в рыцарей случайных людей, большинство из которых никогда ранее не сражалось вживую. А даже навык владения оружием не сделает из вчерашнего землепашца воина.

Ну и альвийка осталась, потому что сопровождать меня ей приказала богиня.

– А это вообще прилично?

– Что?

– Что одинокая женщина вашего племени сопровождает меня, мужчину, в прогулке по городу.

– Опасаешься за свою репутацию? Не бойся, со мной тебя не тронут.

Ну и как с ней общаться? Я серьёзный вопрос задал, а она смеётся.

– Привет Мэрион! Кто это с тобой?

К нам твёрдой походкой уверенного в себе человека шагнул карлик. Я во все глаза уставился на него, во-первых, потому что он не был альвом, во-вторых, потому что он был неправильным карликом. Рост низкий, но фигура очень плотная, почти квадратная, с толстыми руками и ногами, и я готов поставить в заклад свой доспех, что жира в них нет.

– Привет Баралкан. Это наш новый союзник.

– Новый союзник? – коротышка нахально уставился на меня и засмеялся.

– Официальный союзник, заверенный Системой, – голос альвийки похолодел. – Я показываю ему наш город.

– Да ладно! – карлик не мало не смущаясь моим присутствием перевёл взгляд на мою спутницу, но тут же вернул его обратно. – И что в них такого? Вы же заключили официальный союз не лично с ним, а с его богом, я правильно понял?

– Союз заключен Лунный Свет лично с ним, как официальным представителем бога его мира, – ровно ответила жрица.

– Почему? – неприкрыто удивился тот, не прекращая меня разглядывать. – Люди посредственны во всём, чем бы они ни занимались. Может, эти хороши хотя бы в постели?

– Баралкан, не нарывайся.

– Ладно-ладно, но ты ответь.

– Я не знаю. Госпожа лично принимала решение.

– Хм… Скажи, – коротышка обратился ко мне, – у вас много воинов? Вы, люди, плодитесь как кролики, так может быть, у вас хоть армия пристойная есть? Сколько сотен тысяч вы можете выставить в поле?

Я промолчал, решив не отвечать на глупые вопросы. Сотни тысяч? Ха!

– Не подумай дурного, – немедленно продолжил тот, как будто спохватившись. – Я не претендую на ваши тайны. Но тысяча-другая крепких воинов нам бы пригодилась. Если они не запросят слишком дорого, конечно.

– Это посол народа цвергов Баралкан, – оборвала поток чужих слов альвийка. – В их мире на поверхности кого только нет, а под землёй идёт нескончаемая война с пауками. Плодятся эти твари быстро, а пропитанием их обеспечивают живущие на поверхности. Поэтому цвергам остаётся лишь держать оборону, которая с каждым веком сжимается, вслед за очередным потерянным ими городом, шахтой или крепостью.

– Эй! – возмутился цверг, – всё не так плохо, у нас бывают и успехи. Если бы не проклятые гоблины с поверхности, то мы бы давно перешли в наступление, возвращая утраченное.

– Ну конечно у вас всё неплохо, – съязвила моя спутница. – Сколько тейгов вы вернули за последние сто лет? А сколько потеряли? Что до гоблинов, то раз их даже пауки прижать к когтю не могут, то они не закончатся никогда, смирись с этим.

– Да если бы не рейды из Внешних миров, которые охотятся на тех и других, гоблинов бы давно сожрали! – возмутился цверг.

– С рейдами из Внешних миров вы тем более ничего поделать не сможете.

Коротышка недовольно засопел, даже как будто хотел что-то ответить, но сдержался и вновь обернулся ко мне.

– В общем, если что, то найди меня. Пристойная оплата и мы найдём дело даже слабосилкам вроде тебя. А там подрастёте в уровнях и можно будет и работёнку поинтереснее подобрать. Уже скомплектованным бригадам и отрядам жалованье выше.

– Буду иметь в виду, – сдержанно отозвался я, не зная как реагировать на подобное предложение.

Цверг недовольно поджал губы, но кивнул в ответ, поклонился альвийке и отошёл в сторону.

– Не спеши соглашаться, – посоветовала жрица, провожая его взглядом. – Рабочие и охрана из наёмников у них мрут как мухи, а оплата не слишком щедрая. Для черновой работы они вообще рабов стараются использовать. Скуповатый народец, но по-своему полезный. Идём дальше?

– А у вас тут тоже есть проблемы с пауками?

– Нет, пауков у нас нет, твари не любят холод. Зато есть глубинные тропы – заброшенная сеть древних дорог под этими горами. Когда-то они связывали наши города на поверхности. Тех городов давно нет, зато осталась нежить, и поверь, кое в чём она даже пауков переплюнет.

Тот день мы потратили на то, чтобы обойти изрядную часть подземного города альвов. Я хотел купить арбалет, но оказалось, что он стоит дороже, чем я мог заплатить. А принимать у меня вещи на обмен мастер отказался, заявив, что ничего интересного для него у меня нет. Вот я и блуждал по городу, пытаясь найти то бронника, то оружейника, то шкурника в надежде раздобыть необходимое количество местных денег. Дело кончилось тем, что раздосадованная жрица, вынужденная всюду сопровождать меня, сама вручила мне арбалет, обменяв на горку предложенного мною на обмен добра. Лицо у неё при этом было такое, как будто я ей медь на золото поменять предлагаю. Но ведь не карты навыков ей отдавать было? Они мне и самому пригодятся.

Зато потом мы просто гуляли. Посетили казарму местной стражи, где мне разрешили наблюдать за тренировками воинов-альвов, потом заглянули к местным магам, которые неожиданно заинтересовались созданными мною кристаллами маны. Они даже выразили готовность их покупать из расчёта 1 ОС за камень, ёмкостью 1.000 единиц магической энергии. Более крупные камни они готовы покупать ещё дороже, а мелочь, менее указанного за стандарт размера, была оценена в разы дешевле. Мне сказали, что такие кристаллы используются для освещения.

Помимо этого можно было продавать и просто магическую энергию, переливая её в специально созданный накопитель. Вот только чтобы научиться это делать самому, надо потратить несколько лет на учёбу, либо купить соответствующую способность у Системы. А она D-ранга. Впрочем, разговаривавший со мною местный маг сказал, что мне, как игроку (рыцарю), Система, скорее всего, предоставит этот навык бесплатно, если я разовью свой средний магический дар до следующего ранга. Вот только на это мне потребуется полторы тысячи ОС, либо пятьсот баллов репутации для пожертвования богу, который может наделить магическим Даром ранга D. Лунный Свет, например, этого сделать не может. Это мне уже Мэрион сказала, добавив, что можно достать соответствующую карту инициации, но стоить она будет столько, что нет смысла связываться.

В общем, платят местные маги не слишком щедро. Особенно, если учесть, что на создание камня, ёмкостью 250 единиц маны, у меня уходит около трех часов. С другой стороны, это стабильный заработок на всю жизнь для того, кто хочет безопасности и покоя. К тому же с ростом мастерства, развитием уровня Дара и параметра Мудрости скорость работы и максимально возможный размер создаваемых кристаллов будут увеличиваться. Жаль, что я не могу передать эту возможность сестре. Думаю, такое занятие понравилось бы ей куда больше вышивания. Хотя священник вряд ли одобрит занятие, слишком напоминающее колдовство. Опять же, это я могу создавать накопители ёмкостью около пятисот единиц, за счет высокого значения своего параметра Веры. Обычный человек, даже если инициировать его в «воина» и подарить нужные карты навыков, будет иметь слишком слабый магический дар, чтобы выполнять подобную работу на приемлемом уровне. То есть надо будет вкладываться в него ещё больше, а окупятся эти траты лишь многие годы спустя. А ведь названная альвами цена на «аномальные» камни в десять раз выше, чем на обычные или просто ману, перелитую в накопители. Как же всё сложно. Впрочем, ради близких людей…

Интересно, какие ещё испытания уготовил нам Падший? По рассказам Мэрион, Систему создало в незапамятные времена некое могущественное существо, прозванное Пожирателем Миров. Что любопытно, она рассказала, что это существо пало – то ли было уничтожено врагами, то ли принесло в жертву само себя, создавая Систему. В Священном Писании такой легенды, разумеется, нет, но ведь это всего лишь сказание, причём не народа альвов даже. Оно пришло из такой глубокой древности, что и истоков его теперь не установить. Но, согласно ему, уже тогда существовали миры Хаоса, которые и одержали формальную победу над Пожирателем и его союзниками. Формальную, потому что порождение Пожирателя – Система – существует и в наши дни, более того, она стала крупнее и могущественнее, чем прежде. Некоторые миры Хаоса вошли в её состав, добровольно или под ударами армий Порядка. Впрочем, нельзя сказать, что Хаос проигрывает или что Порядок побеждает.

Существует много вариаций этой легенды, указывающих разные причины и цель создания Системы, разнящихся в других деталях. Но практически везде Система описывается как свод законов и правил, как равнодушный механизм, послушно исполняющий волю своего создателя, который достался победителям и стал использоваться ими в их собственных интересах. Использовать созданное Сатаной? Ха! «Если человек думает, что обманул демона, то сам, скорее всего, уже жестоко им обманут». Так говорил мне Ангел, и я не вижу причин усомниться в сказанном.

Подумать только, как может причудливо искажаться истина! Я, конечно же, попытался развеять заблуждения альвов, рассказывая как всё было на самом деле. Про всемогущего Бога и Ангелов Небесных, про Падшего и его предательство. Но Мэрион только непочтительно смеялась и спрашивала: с чего я взял, что именно моя версия того, как всё было на самом деле, истинна? И почему она должна верить в этом вопросе неведомому Гавриилу, а не своей богине, которая существует более двух десятков тысяч лет только известной ей истории? Так-то богиня альвов ещё старше, но записей о ней, датированных более двадцатью тысячами лет от нынешних времён не сохранилось, только руины, легенды и упоминания в наиболее древних хрониках о временах ещё более отдалённых. Я поневоле вспомнил указание не учить тех, кому более трех тысяч лет, и не стал спорить. Да и как тут возражать? Наш мир был создан примерно за четыре-пять тысяч лет до рождения Спасителя*, а тут получается, что альвы существовали не только задолго до того, но у них ещё и письменные источники с тех времён (и более древних) сохранились. Оторопь берёт, как задумаешься.

* имеется в виду древняя хронология «от сотворения мира». Разные народы исчисляли (и вычисляли) эту дату по-разному. У католиков принято считать, что мир был создан Богом примерно за четыре тысячи лет до Рождества Христова. Общепринятой даты указать нельзя, так как разные авторитетные в католицизме духовные лидеры вычисляли её по-разному. Например: 3491 год до нашей эры (согласно святому Иерониму Стридонскому) или 5551 год до н. э. (согласно Блаженному Августину).

(примечание автора)

Так или иначе, но со слов жрицы, Лунный Свет не участвовала в войне с Пожирателем. Ни на его стороне, ни против него. Она родилась как богиня намного позже, по крайней мере, так мне заявили. А значит предположение Гавриила о природе «богини-демона» подтвердилось. Она всё-таки ангел, посланный Богом народу альвов. Вот только какой ангел? Уж не ведаю, Небесный или падший, но определённо заблудший. Даже Мэрион, кажется, растерялась, когда я задал ей этот вопрос. А ещё она мне посоветовала особо не рассказывать другим народам, что мы чтим Пожирателя. На что я ей с негодованием ответил, что мы не чтим Падшего.

Дни шли за днями. Рыцари уходили в рейды и возвращались вымотанные, простудившиеся, раненые… Альвы лечили их, причём используя разнообразные приёмы. Честно говоря, я думал, что они все болезни и раны будут исцелять магией, но действительность оказалась сложнее, и сначала в ход шли традиционные средства. Магию альвы применяли лишь там, где без неё было не обойтись. И это в условиях своего мира, насыщенного волшебством! Я тоже, по мере сил, помогал, хотя особой нужды в моих стараниях не было. Скорее людям требовалась духовная поддержка, причём даже больше, чем телесная. И дать её им мог только я.

И всё-таки свободного времени оставалось много. За поддержанием порядка в казарме, своевременной сменой постельного белья, организацией питания, уборкой и множеством иных дел следили назначенные для этих дел рыцари. Мне сидеть безвылазно в отведённых помещениях было скучно, как и создавать магические накопители, которые я предпочёл раздавать рыцарям в подарок, как радующие глаз безделушки. В остальное же время гулял по городу, иногда один, иногда – в компании многознающей Мэрион, но чаще в сопровождении кого-то из соплеменников (или соплеменниц). Вот как сейчас.

Стоящая рядом, чем-то довольная Хехехчин, имела новый уровень, синяк на пол лица, подволакивала левую ногу и отказывалась при этом от лечения. Мне она заявила, что рассчитывает на мою помощь, потому что цены на исцеление у альвов кусачие и что она может и потерпеть. Заработанные ею очки Системы ушли на повышение уровня и на доспех почти ничего не осталось. Но она не унывает, заявляя, что доспех не проблема, проблема в том, чтобы пронести его на миссию или в домен к Гавриилу, дабы тот наделил его свойством «предмета Системы». А доспех она и у своей охраны может взять, или купить. Я аж поперхнулся от такой наивности. Ну какой воин отдаст свой доспех чужому человеку? Пусть это даже охраняемая им знатная дама. И кто позволит принцессе купить себе доспехи, это ведь не платье? А у неё даже личных денег нет. Всё у слуг или у охраны. Но любоваться на недоступные её кошельку товары ничего не мешает, это верно.

Выбор того, на что можно потратить нажитое, у альвов был велик. Оружие, доспехи, артефакты, различное снаряжение, рабы, карты призванных существ, карты навыков и многое другое. Устраивать ярмарку ради нас никто не собирался, да и в средствах мы были, мягко говоря, стеснены. Но запретить смотреть, щупать и обсуждать увиденное нам не мог никто. Да и не собирался. Конечно, многое нам не показывали, а некоторые товары мы лицезрели лишь в виде проплывающих перед глазами надписей и изображений, почти неотличимых от реальности. Но и этого было более чем достаточно, чтобы глаза разбегались от восхищения.

Самым простым способом совершения покупки было заплатить жертвенными камнями. Со слов альвов, их можно обменять на очки Системы в любом Храме любого из богов Порядка. Я мысленно скривился, – Бог один! – но поправлять, конечно, не стал. В чужой монастырь со своим уставом не ходят, и альвы не обязаны вести себя так, как мне бы того хотелось. По сути, жертвенные камни – это аналог денег. Но деньги нужны не сами по себе, а для того, чтобы их тратить. Поэтому тем из нас, у кого они есть, имеет смысл воспользоваться редкой возможностью и купить то, что невозможно или затруднительно приобрести дома. Я перевёл взгляд на одну из строк, доступных для выбора, но не для моего «кошелька».

Комплект ветерана

1. Кольцо налётчика (Е) или его аналог.

2. Оружейная карта (Е) с оружием Системы того же ранга.

3. Карта владения оружием (Е) или инициации мистической способности.

4. Бездонная фляга (Е) с водой.

5. Запас еды на 3 суток или замена воды на питательный раствор.

6. Всепогодная одежда и обувь высокого качества.

7. Доспехи и щит (или доспех более высокого качества без щита).

Стоимость: 500 ОС, или 5 больших жертвенных камней, или 500 баллов репутации (Лунный Свет).

Дорого? Конечно, дорого. Но если у тебя есть, чем заплатить, то ты можешь сразу экипироваться качественным снаряжением, а не рисковать так, как пришлось рисковать нам в своей первой миссии. Гавриил упоминал, что инициацию рыцаря может производить не только Система, действующая случайным образом, но и он лично, выбирая конкретного кандидата из множества достойных. Увеличатся ли шансы новичка в его первой миссии, если он будут понимать, что происходит и иметь гораздо лучшее снаряжение? Несомненно. Уже хотя бы потому, что не будет глупых смертей из-за того, что кто-то не смог извлечь вещи из хранилища, оружие из оружейной карты, оказался на морозе в неподходящей для этого одежде. Да и щит с доспехами – огромное подспорье для рыцаря. Так что каждая вещь в этом комплекте стоит запрашиваемых «денег». Но даже у самого богатого из нас нет такого количества ОС.

– Смотри, что я нашла!

С неохотой отведя взгляд от заманчивых описаний входящих в комплект предметов, я обернулся в сторону пританцовывающей от нетерпения принцессы. Я на секунду отвлёкся, вспоминая её историю. После смерти своей любимой жены – Болганы, – персидский царь Аргун обратился с просьбой в далёкий Китай к своему двоюродному дяде Хубилаю, великому императору монголов, выдать за него родственницу покойной жены, заявив, что согласно её завещанию лишь женщина одной с ней крови достойна стать его новой женой. Император с пониманием отнёсся к просьбе своего верного вассала, и выбрал 17-летнюю Хехехчин, чьё имя переводится с монгольского языка как «небесно-голубая голубка». Поинтересоваться мнением самой девушки никому, разумеется, и в голову не пришло. Считанные недели тому назад на четырнадцати больших кораблях принцесса с охраной и свитой в шесть сотен человек отправилась в путешествие к будущему мужу. В море флот вышел не в лучшее время, и сейчас ремонтируется и пережидает сезон штормов на неведомом мне крупном острове в теплом южном море. Причём застрял он там надолго, как бы не на полгода. А скучающая принцесса внезапно попала в новое для себя завораживающее и смертельно-опасное приключение.

– Да смотри же!

Это мы ищем новые доспехи для Марии. Всё-таки альвийская кольчуга, одолженная ей, рассчитана на мужчину моей комплекции. Да и повредили её знатно, насколько я помню. В любом случае, нужно найти что-то на замену.

– Хм-м, хорошая кольчуга. Но ты уверена, что она подойдёт Марии?

Ещё одна проблема. В божественном домене Хехехчин как-то сдружилась с Избранной, став её подружкой. Ну а та рассказала ей, что жених принцессы – хан Аргун – недавно умер, и в царстве идёт жестокая борьба за власть между наследниками. У монголов трон наследуется по другим законам, не от отца к сыну, а переходит старшему в роду. Обычно это брат умершего. Но там свои сложности, и порядка при наследовании даже меньше, чем у нас. Отец Марии был царским визирем и заведовал финансами. При нём расстроенная казна, наконец, наполнилась, но это лишь возбудило алчность знати. Но разворовывать казну визирь не давал, за что был люто ненавидим многими. Будучи евреем, визирь не имел никакой защиты на чужбине, кроме царского покровительства. Обычно этого хватало, но лишь до тех пор, пока был жив царь. Как только далеко не старый ещё Аргун, язычник, к слову, внезапно тяжело заболел, ходили слухи, что его отравили мусульмане, визиря и его братьев арестовали и казнили, имущество отобрали, а их семьи продали в рабство. Так что на первую миссию Избранная отправилась прямиком из рабского загона. И насилия она избежала лишь потому, что девственницы на рынке стоят дороже.