Текст книги ""Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Георгий Зотов

Соавторы: Александр Захаров,Владимир Белобородов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 357 страниц)

Из трофеев меня удивила броня воинов – деревянная. Я поскреб кинжалом одну из пластин.

– Магией укреплена, – просветил меня Чустам. – Можешь не проверять.

– А почему у тех либалзонских железо? – кивнул я на кольчугу Чустама. – Такая же легче получается и дешевле, наверное?

– Деревянная хуже удар держит, да и стрела меж пластин, бывает, проходит. Но ты прав, она легче. Поэтому у воинов приморских локотств именно такие – если вдруг на корабле биться, то в случае падения за борт не тонешь. Из магических мне больше кожаная нравится. Правда, она гнется плохо.

Остановились мы только через двое суток. То есть остановки делали, но не более трех часов – далеко не факт, что выигравший сражение выиграет войну (звучало, знаю, иначе, но я преподнес это так). Благо, что лошадей у нас прибавилось, а людей, как это бы цинично ни звучало, убавилось. За это время мы испытали все способы передвижения – и по двое на лошади, и бежать, держась за стремя, и поочередный бег… Скорость была максимальной для нашего состава, то есть восемнадцать с половиной (половина – Огарик) человек на двенадцать лошадей.

По истечении этих двух дней я увидел… море. Не само море, конечно, Сапожный залив, но по сравнению с Невой – а это самая большая река, которую я видел ранее, – красота… Прозрачные, но тем не менее несущие внутреннюю силу волны шлюпали о камни: шлюпп, шлюпп. Осознание силы этой безмятежной массы пропитывало практически сразу. Шлюмм… Только попробуй остановить их… Вялые и послушные подводной силе водоросли колыхались в притягательной глубине. Никакой живности в воде видно не было. Странно, даже в Неве мелькали спинки мелких рыбешек. Питер! Как-то въелся он мне в сердце. Спокойный, безмятежный…

– Хромой! – раздалось сверху.

Я принципиально спустился с кручи, к которой мы подъехали. Первая встреча с большой водой все-таки! Я обернулся. Ко мне, соскальзывая на камнях, спускался Огарик. Пусть тоже впитает мощь стихии. Я помахал рукой. За Огариком скакали по склону еще четверо рабов. Берега напротив видно не было. Чаек, кстати, тоже. Просто тишина, и это равномерный набег волн на камни: шлюмм, шлюмм.

Я, видимо, настроился на романтичную волну, поскольку лес на берегу мне казался настолько красивым… Великолепные сосны, ну или не сосны, но очень похожие деревья, летящие вверх. Среди их ровных стволов я ощущал себя карликом.

– Хромой, ну что дальше? – прервала созерцание прекрасного мира эта сволочь – Липкий.

– Тебя хочу спросить, – как мог сдержал я раздражение.

Глаз от наказанного я не отводил. Нет, он, конечно, нормальный парень, но так обломать настроение…

– Надо к городу выдвигаться. – Липкий тоже не отвел взгляд.

– Где он?

– Тут их несколько. На этом берегу залива должно быть два, а на том, наверное, больше…

– Хоть кто-нибудь знает, где мы?

– На носке «сапога», – ответил один из новеньких, тот, что корабельный корм.

– Нарисуй, – попросил я.

Тот, оглядевшись вокруг, подошел к ближайшему камню и, сорвав сосновую ветку, попытался что-то нарисовать. Огарик исчез и через минуту вернулся.

– Попробуй этой, – подсунул он ему ветку.

Корм провел по камню, удовлетворенно кивнув. Я хмуро посмотрел на мальчишку – палится, ветка рисовала почти как кисточка.

– Вот здесь, – ткнул веточкой по рисунку корабельный с передней стороны «сапога», – города Охарикас и Тикогнур, а с той стороны, – он ткнул еще три раза веткой, – Пакр, Стологин и Тизнаур.

– А мы где? – спросил я.

– А мы здесь, – ткнул веточкой в носок «сапога» раб.

– Липкий! Ты куда предлагаешь? – подозвал я вора.

– Думаю, надо идти сюда, – указал тот пальцем на город, который был не ближним, но и находился не особо далеко.

– Почему?

– Там есть рынок рабов и проще получить документы.

– Да, – согласился корабельный, звали его, по-моему, Древ, не настоящее имя, конечно, производное от Деревянный (собственно, на руизанском языке имя звучало как Tirk, а Деревянный – Tirken), – та сторона ближе к империи, но в тех городах точно есть маги.

Будь мы без Огарика, я бы пропустил эти слова мимо ушей.

– Они проверяют входящих?

– Не встречал портовых городов с воротами, разве что сам порт обнесен забором, – ответил Древ.

– А что, в других городах нет? – спросил я Липкого, подразумевая невольничьи рынки.

– Тут скорее деревни, чем города, сложно будет сделать.

– А по-моему, в мелких проще.

– Что хотите-то? – спросил Наин.

– Да у нас вон, вольный есть, – кивнул я на Клопа, – хотим к нему в рабство уйти.

Гладиатор мельком взглянул на Клопа.

– Не переживай, – успокоил я его, – он нормальный парень.

– Да я не сомневаюсь. А есть связи?

– Нет, – вздохнул я.

– Обмануть могут.

– Знаю. Уже один раз обманули. Спасибо парням, вытянули меня. Но Липкий утверждает, что можно попытаться.

– Есть деньги?

– Мелочь. Хотим лошадей продать.

– Не знаю, как насчет рынков, но я согласен с Липким, лучше к дальним. Мы локотских воинов все-таки потрепали. В ближних городах могут встречать.

– Согласен, – поддержал Чустам. – Да и в больших городах меньше внимания к незнакомым.

– Ну тогда тронулись, – не стал я откладывать в долгий ящик решение и поставил ногу в стремя Звезданутого.

Поехали мы вдоль «подошвы» Сапожного залива. На ночь встали на берегу. Кто-то занялся хозяйственными делами, а я пошел купаться. Через минуту ко мне присоединился Огарик. Я хотел ему крикнуть, чтобы он снял штаны, но парень с разбега прямо в них ушел под воду. Да и боги с ним. Минут через десять толпа здоровых и не очень мужиков плескалась в море словно дети, позабывшие про все на свете. Я по-быстрому организовал «догонялки», в которых не участвовал только лекарь в силу своего возраста. Блин! Зря я это сделал! Крику было! Да и треть времени «водящим» пришлось мне. Это потом уже сообразили, что не дай боги кто появился бы на берегу, нас взяли бы голыми руками – оружия ни у одного, по понятным причинам, не было.

– За один такой вечер уже можно жизнь отдать, – философски изрек Солк, когда два десятка голых тел разлеглись на берегу.

Слышать такое из уст умирающего… было по барабану. Я просто наслаждался видом уплывающего за горизонт солнца.

В ночь выставили усиленную стражу – троих, благо численный состав позволял сделать это. Моя смена выпала с наказанным из новеньких и Слепым. Последнего отговаривали, но он настоял, аргументировав очень хорошим слухом, прорезавшимся после того, как стал плохо видеть. Хочется человеку потерять час-два сна – не жалко.

– Хромой, – подсел рядом Лиимуил, – отпусти меня.

Этак довольно неожиданно и интригующе.

– Иди.

Наказанный помолчал.

– Я имею в виду совсем…

– Да орк тебе в печень – иди.

– А не убьешь?

То есть мужик осознавал, что с такой просьбой рискует отправиться к духам, как и то, что в смерти его товарища виновен я. Как бы он меня режиком не поножил.

– С чего вдруг такое решение?

– Не хочу быть сломанным колесом.

– Можно поподробней?

– Я же вижу, что недолюбливаете наказанных.

– Что ж вы за люди-то. Наказанный, воевый… Какая разница? Липкий вон тоже наказанный. Ходят с Чустамом косятся на друг друга. С чего решил-то?

– Так Лохматого…

– Его не за принадлежность, а за смуту. Погорячились мы тогда. – Ужас как не хотелось признавать себя неправым, однако парня надо было успокоить.

Он, может, и не понимал, но я точно знал, что вот как раз ему сейчас не уйти – слишком много знает.

– Я не думал, что Липкий наказанный, – спустя пару минут произнес Лиимуил.

– А как тебя среди своих звали? – Я предпринял попытку сменить тему.

– Не хочу рассказывать.

– Лиимуил, давай так. Ты все еще раз обдумаешь, поговоришь с Липким. Одному очень тяжело выжить, я пробовал. Но если решишь, то уйдешь, только не сейчас. Обещаю, что как можно будет – отпущу. Идет?

– Хорошо.

– Откуда сам-то?

– Из деревни…

– Хромой! – раздался голос Чустама. – Прекращайте, вас за версту слышно!

Утром, наскоро позавтракав, поехали искать воду. Удивительно, но в этом мире море тоже было соленым. Собственно, нам-то хватало жидкости – мы за час перед тем, как остановиться на ночь, наткнулись на мелкую речушку и наполнили всю тару. Только вот идти обратно не хотелось, а табун поить надо. В процессе сборов я попросил Липкого переговорить с Лиимуилом.

Ближе к обеду мы нашли воду. Это была широкая, даже широченная река, противоположный берег которой слабо угадывался.

– Ничего себе попили водички, – задумчиво произнес Клоп.

– Ладно, давайте напоим живность и вверх по реке пойдем, – предложил Толикам.

Спорить никто не стал – все равно других вариантов нет.

– Древ, а тут есть мосты? – спросил я.

– Не знаю, я не бывал в этих местах.

– А откуда про города знаешь?

– Самые известные порты, как не знать. Да и залив самый оживленный. Мостов, наверное, нет – переправы.

Вот уж не обрадовал так не обрадовал. Переправа, то есть паром, как я понимаю, не самый лучший для нас выход. Тем не менее тронулись вверх по реке – был еще путь обратно, но… наследили мы там.

Паром предстал перед нами к вечеру. Здоровая лоханка подбирала с причала народ и увозила на тот берег. От противоположного в это время шла такая же конструкция на весельном ходу. Движитель лоханок однозначно был наш, то есть рабский.

– Что думаешь? – спросил Чустам.

Мы вчетвером – с нами были Толикам и Наин – лежали на пригорке, наблюдая эту картину.

– Не знаю, что и думать. Может, к другим городам?

На этом и, подозреваю, на том берегу были воины. Немного, всего пять, но на нашем кроме них торчала еще пара обозов с охраной. Возможно, мы и с этими справимся, но какой-то уж очень мудреный и кровавый переход получится.

– Надо Клопа послать. Пусть цены узнает, да и присмотрится. Если проверяют документы, то это одно…

– Что, и вправду хочешь рискнуть? – спросил Наин.

– Храбрость города берет, а тут пара лодок.

Лодками эти чудовища, на которые входило по четыре телеги, я не подумав назвал, но парусов-то нет, значит, лодки.

На ночь решили встать подальше от берега – очень не хотелось светиться. Причем значительно подальше – не меньше часа ехали. Клопа отправили на разведку. Он пробубнил о нас что-то не совсем адекватное, но поехал. Благо вид у него к этому времени был справный. Не воин, конечно, но и не деревенщина. Этакий сплав горожанина и селянина. Пригородный, так сказать. Слово, кстати, очень понравилось рабам. Как бы новая кличка не приросла. Хотя «Клоп» переплюнуть это еще постараться надо.

– Так это, – начал Клоп, когда вернулся, – башок за пешего и два за конного. Но там очередь надо занимать сегодня – еще два обоза подъехали. Без очереди только знатные едут. При мне один в карете проскочил. Документы ни у кого не проверяли. – Клоп хитро прищурился и посмотрел на меня.

– Что?

– Знатным будешь. А что? – ответил вместо Клопа Чустам. – Там и в город сможем заехать, если что.

В ночь, понятно, никто со мной возиться не стал. Но утром…

Преображать надо было не только меня. План на ходу обрастал дополнениями. Решение было дерзким и гениальным. У нас были документы на рабов, были документы хозяев рабов. Были документы либалзона. Короче, мы уже заросли в бумагах. Не было кандалов для достоверности, но не всегда рабов водили скованными, в основном это на продажу или перегон. Бывало, они и без кандалов ходили.

Быстро распределили пару воинов моей охраны, Толикам превращался в горна. А вот с Большим и, главное, Огариком не знали, что делать. Большой ладно, после недолгих споров подобрали ему медальон и документы одного из покинувших этот мир рабов. А вот Огарик? В мою свиту он при его внешнем виде не очень подходил. В рабы – печати не было.

– Пусть он идет с Клопом, – предложил Толикам. – Тот скажет, что сын его. Насколько знаю, на мелких, кроме рабов, документы не подаются. Заодно и часть поклажи на них сгрузим.

Вопросов было много, очень много. Первый – лошади: куда такой табун? Ну тех, что отбили у стражи локотства, было решено отпустить – палево. Четыре лошади забирали я и моя свита. Четыре было принято передать временному рабовладельцу Клопу, который теперь числился Миодуном по документам. Бумаги, конечно, были городские – селяне не имеют возможности покупать рабов, но вряд ли чуть что заставят палец к печати прикладывать. Очень подозрительно было то, что Клоп ведет рабов в одиночку. Тут по-быстрому и сварганили легенду, что Большой, Липкий и Наин – кормы. Ну а чего? Заодно и палки в руки им выдали. Не клинки, конечно, но, допустим, Большой и так пятерых положит палкой. Дабы прогнать рабский торб без заминок, решили, что я, в смысле либалзон, купил их и веду в свое имение.

Короче, липа была полная. Оружие упаковали в сумки, и одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что лежит внутри. Сумки эти приторочили к лошадям, сопровождающим торб, дабы в случае чего мужики не остались безоружными. Моей охраной выступали Чустам и… Ларк, прям вот страж из стражей.

Но самое интересное было не в этом, а в превращении меня в балзона, а Толикама в горна. Стричь нас вызвался один из новеньких, Опус, как выяснилось, когда-то был на подготовке рабов к продаже, то есть стриг, брил, мазал кремами. А вы что думали, раба продать так просто? Тоже искусство. Ножницы и сомнительного вида бритва обнаружились у Большого, он экспроприировал инструмент у работорговцев, когда освобождали новеньких. Вообще чем дальше, тем больше я убеждался, что гигант тот еще хомяк.

– Ну как? – спросил я Чустама.

– Шапочку посильней натягивай, – хмуро ответил он. – На Толикама глянь.

Прическа хоть и не фонтан, но была, а вот загар… Так-то мы были довольно патлатыми, и теперь граница по стрижке сильно выделялась. У меня, так понимаю, хоть с бородой все было хорошо, поскольку ее почти не было. А вот у Толикама… Впрочем, он тоже смотрел на меня с улыбкой.

– Балаган, – резюмировал я.

– Есть лучшее решение? – осведомился Чустам.

– Нет, даже интересно. – Мне на глаза попался Лиимуил. – Как настроение?

– Да мне бы поговорить…

– Чустам!

– Как скажете, либалзон, – поклонился он мне.

– Можете идти, – величественно произнес я.

И задумался. Мирант, помнится, попенял мне, что говорю ему «вы». А знать тут на «вы» или на «ты»? Опыт тех лет, когда я был в рабстве у людей, был бесполезен – я тогда и язык плохо знал, да и знать не видел.

– Слушай, – окликнул я Чустама, – а знать между собой на «вы»?

– Толикам! Не вздумай ему давать рот открывать, – как-то нервно произнес корм.

– Не gory, – («вы» на местном), – а Gyrro, – просветил меня Толикам. – Первое значит, что ты обращаешься ко многим, а второе – к уважаемому человеку.

– А то я по балам ходил, – нашел я оправдание своему невежеству.

Вообще нет-нет да и случались такие вот сбои в знании местного языка.

– Потому и говорю, чтобы ты рот не открывал, – еще раз предупредил меня корм.

– Да понял я. Ладно, дай поговорить с подданным.

Чустам поклонился мне. Выглядело это несколько… непривычно и довольно изысканно, даже в исполнении солдафона. Этакий полупоклон с раскачиванием. Пожалуй, Боярский с его подметанием пола шляпой рядом не стоял.

– Говори. – Я еще не до конца вышел из образа – приятно, черт возьми, когда перед тобой метут бородой пол.

Не понимаю Петра, пусть бы ходили, и дворец был бы чище…

– Могу просить, чтобы о том разговоре никто не знал?

– Просить можешь. Что, передумал?

Лиимуил исподлобья взглянул на меня.

– Пообещай, что не убьешь.

Похоже, мужика конкретно задела смерть его соратника по ремеслу.

– Не могу. Ты решаешь свою жизнь, не я. Хочешь жить – живи. Могу обещать, что если ты не предашь меня, то и я не предам тебя.

Тогда эта фраза мне показалась не смешной, но освобождающей меня от каких бы то ни было обязательств.

– Я могу остаться?

– Почему, если не секрет?

– Мне некуда идти.

– Спасибо за честность. Конечно, можешь.

Вот такой я великодушный либалзон. Сначала разрешил уйти, потом разрешил остаться, а подумал, что надо бы избавиться от сомневающихся. Если и не убрать, то хотя бы выгнать при удобном случае.

Приведение наших маскарадных костюмов в должный вид производилось одновременно. Идеала, конечно, не достигли – мой болтался на мне мешком, но более или менее приличный вид организовали.

Я был в зеленом камзоле и, разумеется, смешной шапочке. У Толикама шапочка была поинтересней, но тоже из области клоунады. А вот наша охрана блистала «чешуей», в смысле кольчугами – красавцы, даже Ларк казался воином. Клоп выудил из седельных своей лошади перстень и протянул мне:

– Поносить!

– Не знаю, Клоп, я не смогу расстаться… – когда перстень перешел ко мне в руки, ответил я.

– С пальцем оторву.

– Пятьдесят палок ему, – величественно указал я Чустаму на Клопа.

– Либалзон, ты бы перстень на средний палец надел, – посоветовал Толикам.

Я отчего-то решил, что надо на безымянный, – «оговорка» по Фрейду, наверное. Эх, Фрейдочку бы какую… Я даже жениться готов. Несмотря на сторонние мысли, я надел перстень как сказали. Хотя как перстень? Печатка.

– А что, это имеет значение?

– Либалзоны и лигранды носят на среднем, а балзоны и грандзоны на указательном. В чем смысл, не знаю.

Огарик. Парень ошарашенно трогал свои ставшие неимоверно короткими волосы. Наш цирюльник хотя бы привел его в должный вид, а то я уж сомневаться начал… Ну а что? Чуть ли не косы. Опус, тот раб, что взялся за стрижку, явно был мастером своего дела. Пока он приводил в порядок остальных, я заметил у него на пальцах водянистые нарывы – местные ножницы это, скажу я вам, чуть ли не садовые. И терпит ведь.

Снялись мы со стоянки, попрощавшись с клеймеными лошадьми (благо хоть седла были без знака), уже далеко за полдень, и, как оказалось, весьма вовремя. По дороге нас догнали два десятка воинов в деревянной броне.

– Горн, могу переговорить с тобой? – отозвал Толикама старший.

Хорошо, что вопрос был адресован не мне, я бы даже говорить не стал, сразу бы вынул клинок.

– Разумеется, – спокойно ответил мой горн, останавливая лошадь.

Мы останавливаться не стали, лишь слегка снизили темп. Сердце билось в пятках, уверен, что не только у меня, так как ребята, догнавшие нас, выглядели серьезно. Жизнь, конечно, не пролетела перед глазами, но рука на эфес легла автоматически.

– Спросили, не видели ли мы банду разбойников, – нервно произнес Толикам, когда нагнал нас минут через десять. – Нашли рядом стоянку.

– А ты что?

– Сказал, что если бы видели, то обязательно поработили бы.

– Не слишком ретиво?

– Ты просто знать плохо знаешь.

– Хорошо, что на дороге встретились, а не в лесу, – прокомментировал корм.

Вскоре нас обогнали два десятка воинов. Я даже вздохнуть в это время боялся.

– Уходим! – только они проехали, крикнул я.

– Куда?! – возразил Чустам. – Эти найдут, если поймут, что мы ушли в сторону. Они сейчас возвращаться будут. Едем дальше!

Если честно, то плевал я уже на всю эту переправу вместе с долбаной затеей легализации. В голове стучало одно – бежать! Воины проскакали обратно через полчаса. Наверное, узнали, что никто похожий не переправлялся, и рванули искать бандитов. Минут через десять показалась и сама переправа…

Толикам, махнув рукой Чустаму, поехал вперед. Мой самый серьезный телохранитель за ним. От Ларка ждать самоотверженности и геройства глупо, а сам я, дело прошлое, разве что стирать портки пока еще не ринулся.

– У меня со вчера застолбились! – возражал воин у парома, когда мы подъехали.

– Всыпать ему! – крикнул я.

Мне вот очень-очень надо было на тот берег. Вот прямо очень! Ребята в деревянных бронежилетах до сих пор стояли перед глазами.

– Что? – переспросил недоумевающее Толикам.

– Я хочу, чтобы ему всыпали палок, – вальяжно подняв палец, указал я на воина, с которым говорил Толикам.

– Либалзон, понимаете, он не житель балзонства вашего отца…

– Мы это… – вдруг промямлил воин, – отправим вас на первом же пароме, уважаемый либалзон. Не извольте гневаться.

Я невозмутимо проехал к краю причала. Так называемый паром только отходил от противоположного берега. Ждать точно не менее часа, но я вполне мог созерцать водную гладь это время. Прошло минут двадцать, как нарисовалась вторая неприятность.

– Там сзади карета балзона, – прошептал Толикам. – Я не могу с ним говорить.

– Как хоть меня зовут по документам? – запоздало спросил я.

– Либалзон Борокугонский Элидар Младший, – уведомил меня горн.

– Где это?

– Якальское локотство.

Если честно, то мне это совершенно ни о чем не говорило, но приготовиться к возможной встрече стоило.

– А как зовут его?

– Да откуда я знаю! – Толикам явно тоже нервничал. – Ты должен знать геральдику.

– Горн, боги тебя побери. Тебя что, геральдике не учили?

– Учили, по локотствам. Я же артист, а не придворный. Точно из Луиланского локотства. Слазь, он из кареты выходит.

Я спешился и, оглянувшись, увидел сухонького старичка. Тот явно ждал чего-то и пристально смотрел на меня. Я, понимая, что надо что-то делать, направился к нему. Сзади раздался стон Толикама. Карету сопровождал, по всей видимости, горн и десяток воинов, шлемы которых висели на луках седел. Моя охрана с ведрами на головах под испепеляющим солнцем выглядела очень нелепо на их фоне.

Знаете, что такое голливудская улыбка? Грязь это, а не выказывание всенепременного удовольствия от встречи. То ли дело моя, причем, улыбаясь, я не разомкнул губ… Наверное, смотрелся этаким американским клоуном из фильма ужасов, поскольку ни один лучик дневного света не проскользнул сквозь мои отсутствующие зубы.

– Уважаемый… – изобразил я поклон, недавно виденный мной в исполнении Чустама.

Толикам это сделал гораздо элегантнее, за что получил от меня гневный взгляд.

– О-о-о, либалзон! Как давно я не встречал почтения к старшим. К сожалению, современная молодежь совсем не помнит традиций, но это ни в коей мере не касается вас.

Похоже, старичок совсем не страдал излишней молчаливостью. Воины у причала разве что наизнанку не вывернулись. Купцы, которые терлись вокруг, вдруг просто исчезли.

Я не знал, как вести себя с местной знатью, тем более что уже, похоже, переборщил.

– Либалзон Якальского локотства Элидар Младший, – название балзонства, как назло, вылетело из головы, вернее, и не влетало туда.

– Ты меня поразил, Элидар. Представлюсь и я – балзон земель, на которых вы находитесь, – старичок с изяществом выполнил эту раскачивающуюся фигуру высшего пилотажа, – Лопунт Долионгокский.

– В жизни есть много вещей, которые следует делать, но уважение к более опытным превыше всего, – ответил я, хотя понимал – Остапа уже заносит.

Дедок на некоторое время замер, переваривая мои слова, потом вдруг расплылся в улыбке:

– Надеюсь, Элидар, вы не очень спешите?

А вот тут уже я завис, понятно же, что дед не просто так спрашивает.

– Хотелось бы успеть на корабль в империю, – ляпнул я и тут же сообразил, что мы уже в империи.

– О-о-о, не переживай, он отправится только через пять дней, поэтому… Я приглашаю тебя посетить скромную обитель старца на дни ожидания. От моего замка до Пакра всего полдня пути.

Вот это попал! Я покосился на Толикама, судя по размеру его глаз, ожидать помощи не стоило… Рабы в гостях у балзона! В нелепых шапочках, скрывающих печать!

– Дело в том, что у меня тут некоторый… некоторые вещи… – махнул я рукой на торб.

– Приобрел или на продажу?

– Купил не так давно.

– Это ничего, у меня есть загон. Заодно и скуют.

– Я был бы рад принять приглашение, но перед отплытием мне необходимо найти… мага. – Я не знаю, почему произнес эту фразу.

– Да ты шутник… – после паузы произнес балзон, но тут же понял, что я совсем даже не шучу. – Могу поинтересоваться, зачем он тебе?

– Видите ли… у меня проблема лекарского характера.

– Я не слышал, что морские маги оказывают услуги кому-либо, кроме людей императора. А уж тем более лекарского характера. Мне кажется, вы зря надеетесь.

– Возможно, но у меня нет другого выхода.

Рот у деда не закрывался, я же старался фильтровать все издаваемые звуки, благо, что первый мандраж от встречи стал проходить. Скрип уключин только усугублял гнетущую атмосферу.

– Представляете, либалзон, тут неподалеку разбойники напали на локотских воинов.

– Вы шутите?

– Да какие шутки. Эти недалекие даже не догадались прирезать лошадей, а просто распустили их. Сегодня локотским воинам будет не до сна. Во всей округе траву выщиплют, пока ищут банду.

Знал бы ты, с кем едешь, «недалекие», блин.

Я искренне надеялся, что, пока плывем, что-то изменится. Но все осталось на своих местах – вот он, балзон, вот я. Вот пятеро воинов, сопровождающих балзона, – остальные не влезли, как и мой торб рабов. Вот моя пара вояк плюс недоделанный горн, который к тому же изрек:

– Уважаемый Элидар, вы позволите мне дождаться торб?

Похоже, и Толикам не особо верил в мой талант актера.

– Да, – сглотнув слюну, соизволил ответить я.

Особо, кстати, Толикаму тоже ничего не светило, поскольку на этом берегу десяток воинов проверял у всех документы и досматривал груз. По крайней мере, у переправы стояла телега, на которой купец распечатывал каждый мешок, предоставляя содержимое осмотру десятника.

– Приходится быть осмотрительным, – прокомментировал Лопунт. – Так и норовят груз без налога провезти.

Я даже вспотел.

– Следующей лодкой идет груз либалзона Элидара, – зычно и твердо произнес дедок. – Не задерживайте их надолго, его горн покажет людей, и передайте Орику, чтобы обеспечил охрану до Трутова трактира, мы там подождем.

Эх, ребята, никуда вы без меня. Злорадство было грустным, лучше бы уж им было куда.

Наверное, только разговорчивость дедка спасала меня от разоблачения. Он без умолку рассказывал различные истории из своей жизни. Мне же оставалось лишь восторгаться, возмущаться… то есть проявлять хоть какие-то эмоции. Я бы предпочел ехать отдельно от него, верхом, но старик имел некую харизму вкупе с талантом убеждать, и я сам не знаю как, но попал в его карету, где мы распечатали бутылочку великолепного, со слов деда, вина. Мне сейчас хоть портвейн – не брало ничего. Да и слава богам, так как играть либалзона приходилось для двоих – старший охраны ни на шаг не отходил от своего господина, а вот он-то как раз не пил.

Оказалось, трактир находится на приличном расстоянии, и мы, по плану балзона, должны были переночевать в нем, после чего вместе весело провести остаток дороги практически до Пакра.

В трактире я бывал, даже работал, но об этом эпизоде моей трудовой деятельности в данном мире я почему-то предпочел умолчать. А вот с этого места я выработал тактику действия. То есть пациент должен быть все время пьян. Все время! Благо, что балзон любил это дело. Нафигачились мы с ним… я даже к своим не сумел сходить. Самое интересное, что мне-то ведь много не надо, мой местный организм полностью противился, то есть поддавался алкоголю, в смысле не имел опыта и закалки.

Ночь я бы провел в ауте с тазом, если бы не Толикам, который единственный имел доступ к моему телу – поскольку я был гостем балзона, то охрана моей тушки, как оказалось, целиком легла на плечи стражей балзонства.

Однако проснулся я с ясной головой и в обнимку с Огариком. Быстро сориентировавшись, я потребовал своего горна, который был ну пусть не доставлен, но предъявлен пред мои очи. Причем охрана у комнаты смотрела на меня с каким-то омерзением.

– Очухался, – прошипел Толикам.

Мы находились в комнате трактира, а слышимость здесь была…

– Да я вроде как не болею.

– Еще бы, я Огарика вчера в комнату притащил, чтобы он тебя подлечил.

– Кстати, как умудрился? – Точно знаю, что вчера к моей тушке стража балзона никого не подпускала.

– Сказал, что ты любишь мальчиков.

– О-о-о. – Я осознал взгляды стражи.

– А что значит, любит мальчиков? – встрял Огарик.

– Значит, я тебя люблю, – ответил я пространно. – То есть в смысле… я потом тебе объясню.

– Что делать будем? – спросил Толикам. – Стража локотства на уши поставлена – ищут, кто убил семерых воинов. Вчера они здесь тоже были, документы на рабов проверяли.

– То есть?

– Вот так. Пока либалзон изволили вино вкушать, Клопа вместе с торбом чуть не забрали.

– Зачем?

– Под шумок розыска хотели с него башок поиметь. Ладно, горн балзона вступился, сказал, что Клоп твой человек, поэтому надо твоего разрешения спрашивать. На это у них смелости не хватило.

– Наши как?

– Хорошо хоть кузнеца вчера не нашлось, а то либалзон Элидар велел заковать всех.

– Ну видишь, как все хорошо. – У меня в памяти всплыл этот неприятный момент – мы с балзоном, обсудив новости о сбежавших рабах, решили подстраховаться.

– Тебя, может, в торб вернуть? – Толикам прищурился.

– Чего ты рычишь? Мы в безопасности. Что еще надо?

– Ты мужикам сходи объясни.

– И схожу. Седлай лошадей, и в путь, пока этот не проснулся.

– Не получится. Вы вчера договорились вместе ехать. Его стража нас не выпустит. Его горну дано указание в крайнем случае будить хозяина.

– Тогда бутылку самого крепкого и не очень дорогого вина мне.

– Ты вроде не болеешь?

– Вот если балзон болеть перестанет… тогда да!

– Как скажете, либалзон, – проскрипел Толикам.

– И это, узнай, где балзон спит, я не помню, – проигнорировал я ерничество горна.

Так как к правителю местных земель меня не допустили – тот, видите ли, почивать изволят, я успел проверить свою собственность. К сараю, где расположились наши, меня сопровождал Чустам и воин балзона.

– Парней угостить не забудь, – протянул я монету Чустаму и кивнул на балзонского воина.

– Как скажешь, либалзон, – ответил мне Чустам, криво улыбнувшись.

У балзонского тоже, смотрю, улыбка поползла. Монету я сунул всего в пять башок, как-то не озадачились распределением средств, и так-то хозяин рабов был более нищий, чем сами рабы, но пять башок, если перевести на настойку… это о-го-го.

Рабы глядели на меня с подозрением.

– Успокой парней, – выходя, попросил я Клопа, отведя в сторонку.

– Сделаем, – бодро ответил тот. – Интересно, как Чустам умудрится с балзонскими выпить и при этом в шлеме остаться?

У меня вырвался стон.

– Чустам! Проверишь груз и за этими проследи, – ткнул я в Наина пальцем. – Кормили хоть?

– Да, либалзон.

– Я имею в виду, утром?

– Нет.

– То есть?! Я что, потом буду ждать, пока эти свиньи будут есть? Или слушать их стоны всю дорогу?! Проследишь! – Надо было избавить корма от необходимости пьянства с балзонскими. – Потом придешь ко мне!

Я направился в трактир. Трактирщик был душка, как и его подавальщицы, я даже хотел хлопнуть одну из них, настолько уж она вертела попкой, но рядом был Огарик, и я как-то смутился, хотя точно помню, что вчера девчушкам очень даже нравилось такое грубое внимание и они даже глазками стреляли. Хотя, может, просто вид делали.

– Хозяин, а что у нас на завтрак?

– Жареные яйца с салом маруска и вчерашняя каша с кабанятиной. Еще травяной отвар, молоко, ну и конечно лучшее вино.