Текст книги ""Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Георгий Зотов

Осознаю ли я опасность? О, да. Уж я-то – осознаю. Система позволяет достичь немыслимого могущества за счет жизненной силы живых существ. Это то, что знают все. В теории, даже не имеющие своего собственного Источника могут творить «магию». Это то, что у нас знают уже немногие. К счастью, не имеющему Источника для акта творения необходимо пройти обряд инициации – посвящение Системе. А далеко не каждый согласится пойти на такой риск, как и не каждый сумеет избежать участи стать её рабом.

Что такое Источник Силы? Ну, пространная лекция на тему общей теории того, что на вашем языке не имеет даже названий, едва ли сможет вызвать ваш интерес. И в любом случае она останется непонятной. Поэтому я лучше расскажу о Источнике Силы своего народа. Им является доступ к Изнанке, – скрытой грани привычного мира, своего рода тени, которую он отбрасывает. А может, это привычный мир является тенью, которую отбрасывает Изнанка? И такое возможно, на этот вопрос даже мы не знаем ответа. В некоторых случаях невежественные дикари из отсталых миров могут чувствовать её. Часто они называют её нижним миром, царством мертвых, загробным миром, Бездной, даже царством снов или грёз. Ад? Я не знаком с такой концепцией. Может быть. В любом случае они не знают, что именно ощущают. И это благо для всех, потому что Изнанка не безлюдна. Сильные потрясения в мире нашем отражаются на ней, подчас весьма причудливо, но эта связь есть. Могущественные личности нашего мира порою обзаводятся своим отражением в Изнанке, подчас уродливым искажением. Могучие страсти, войны, горе и устремления миллионов оставляют в ней свои следы. Справедливо и обратное. Сильные возмущения на Изнанке порождают отражение в так называемом реальном мире. Чаще всего в виде войн, землетрясений или иных разрушительных явлений.

Источник, он же Дар… Ха! Знали бы вы, сколько споров было у нас о том, что такое Дар и как его правильнее называть. Название не важно. Важно то, что на Изнанку можно ходить, чтобы черпать из неё знания и Силу. Но важно всегда помнить, что заходящий на Изнанку попадает в место, чью суть мы не понимаем, чью суть мы в принципе не способны понять и познать. В место, наполненное жгучими страстями, безумными по своей силе желаниями, сводящими с ума знаниями, великими дарами и, разумеется, смертельными опасностями. Из Изнанки можно влиять на реальность, однако и Изнанка влияет на вошедшего. Но кто из слабых духом вспомнит об опасности в момент, когда он кажется сам себе почти всемогущим, а до исполнения его самых сокровенных мечтаний можно дотянуться рукой? Разумеется, это ловушка. Разумеется, предупреждать о ней бесполезно, слабый духом просто не вспомнит этого предупреждения. Что ж, горе побежденным, а их жалкая участь послужит предупреждением более осторожным.

Вы смотрите на нас и наши дела, но видите лишь жестокость и унижение. Вы не видите всеобщего уважения к маат-ат-баз среди нашего народа, в отличие от ненависти, подозрительности и лживого пресмыкания населения ваших собственных миров перед такими как вы. Вы не ведаете, что творимые нами жестокости на самом деле есть демонстрация безжалостности, и направлена она на общее благо, в том числе – и ваше собственное. Зачастую вы вообще не видите разницы между безжалостностью и жестокостью! Вас ужасают наши обычаи, наши изборожденные шрамами тела и лица. Вы не понимаете, что это важная часть подготовки наших воинов, тренировка тела и духа. Слабый, если он не может приносить пользу, не имеет права на существование. Вы слепы. Шрамы? У нас они служат поводом для гордости, обозначением статуса, занимаемым рангом могущества, должности, направления обучения и много чем ещё. Чаще всего эти шрамы баз наносят себе сами. Но вы видите лишь уродство. Великая Сила! Знали бы вы, как сами выглядите со стороны! Но кто я такой, чтобы пытаться открыть вам глаза?!

Я не миссионер. Мы приходим в чужие миры не для того, чтобы убеждать кого-либо в своей правоте или навязывать его обитателям чуждые им понятия и ценности. Свет Истины приходит лишь к тем, кто готов его принять. Имеющий глаза и уши – увидит и услышит, имеющий разум – поймёт, а слабых умом, телом или духом не жаль, – они в любом случае обречены. Так пусть принесут хоть какую-то пользу.

Магия, демоны, страшные-ужасные твари Хаоса… Я вижу даже в чём-то печальную иронию в сложившейся ситуации. Система позволяет вам, не прилагая особенных усилий получить могущество. За счет жизненной силы других существ, как вы знаете. Но что получается в итоге? Зачем тратить свои силы на «лишние», кажущиеся ненужными, направления собственного развития? Особенно на те, которые даже не отображаются Системой? Не лучше ли сосредоточиться на развитии иных своих способностей, позволяющих добиться зримых успехов? Кажется, что ответ очевиден, и что он: «Да, разумеется!» И вроде бы всё логично и правильно. В этом я и вижу иронию. Наш собственный разум, возвысивший нас из животного мира, наш холодный и скептический разум толкает нас в ловушку. Подчас неполная правда, неполное знание, куда опаснее самой изощренной лжи. Ловушка в том, что полагаясь на Систему, вы утрачиваете самостоятельность, попадаете в жуткую и омерзительную зависимость от того, чьих целей не знаете и не понимаете, становитесь слабыми в сердце, даже самые могучие из вас! И вы ещё обижаетесь на то, что мы называем вас рабами? Жалка и поучительна судьба очередного «всемогущего властелина», которому Система обрежет доступ или который окажется вне её сферы по какой-либо причине.

Иногда наиболее могущественные, или избыточно хитроумные, или удачливые (хотя это как посмотреть!) из вас ухитряются попасть на Изнанку. Очень неприятная ситуация! Преисполненные дармовой Силы, кичащиеся своим заёмным могуществом, но не обладающие собственным, такие индивидуумы подобны огню в ночи, на который слетаются обитатели Изнанки. И очередной системный «великий маг», бог или кто он там ещё, для этих существ не более чем лакомое блюдо, изысканное и редкое лакомство, само себя приготовившее и доставившее к месту пиршества. Всего лишь еда для удачливого демона, которому повезёт первым до него (или до неё) добраться. И огромная опасность для окружающего мира, так как через свою жертву демон получит доступ уже в реальный мир. У моего народа есть целые команды охотников на таких одержимых, как есть и специальные обученные люди, чьё призвание – искать и находить эти источники угрозы. Угрозы даже не столько для нас, мы-то знаем, с чем имеем дело, и нас не обмануть. Угрозы для всего мира. Как жаль, что окружающие нас народы так часто этого не понимают! Или того хуже – понимают превратно.

При обучении нам говорят, что сильнейшие существа в мирах Порядка более умелы и более могущественны, чем сильнейшие из наших миров. Что ж, идеального пути не существует. Хотя наш – максимально близок к этому понятию. Так что наших воинов не стоит недооценивать, их дух и воля воистину велики. Хуже другое. Среди вас много посредственных и даже откровенно слабых существ. Собственно, таких у вас подавляющее большинство. У нас слабаков нет вообще. Они не выживают в процессе обучения.

Тем, у кого есть Дар, предстоит регулярно посещать Изнанку. Я уже говорил, что это опасное место. Само обучение – весьма долгий и затратный процесс. Время наставников тоже дорого и не безгранично, как и их терпение. Наш народ не может себе позволить содержать огромное количество тех, кто не приносит пользы и в подавляющем большинстве всё равно погибнет в процессе обучения или вскоре после него. А те из них, кому повезёт выжить, всё равно будут иметь слишком слабый Дар, чтобы окупить эти затраты. К тому же у нас просто не хватит опытных наставников, чтобы обучать всех, кто бы этого желал. А оставлять без обучения тех, у кого есть Дар, или просто обучать плохо мы не можем себе позволить. Угроза, исходящая от Изнанки, слишком велика.

У не сумевшего пройти ритуал Отбора представителя моего народа остаётся лишь два пути: немедленная смерть или посвящение Системе. Я уже говорил выше, что даже проклятый, если его дух силён, может, а значит, обязан приносить пользу. Так что можно сказать, что выбора у них нет.

Тем, чей Источник был признан недостаточно сильным, его блокируют. Это необратимая процедура, навсегда калечащая одарённого, но надёжно блокирующая ему доступ к Изнанке. Дело не в экономии ресурсов и даже не в заботе об их жизни. Нам не столь важно запретить проход «туда», сколь то, чтобы никто не смог вырваться «оттуда».

Есть ли в вашем мире ещё посланцы, подобные мне? Я не знаю. Но у моего народа не принято в серьёзных делах полагаться на случайный успех. Особенно – на успех одиночки.

Совет решил, что этот мир узрит Свет Истины. Не он первый, не он последний. Ставки в этой игре слишком велики, чтобы думать о милосердии. К сожалению, в процессе исполнения этого решения могут быть безвозвратно утрачены некоторые ценные умения и знания, имеющиеся у вас или закрепленные за вашей цивилизацией. Мы будем аккуратны, но война есть война, и потери неизбежны. Я здесь для того, чтобы попытаться заранее их уменьшить. Сейчас, пока война ещё не началась.

Глава 15. Поединок

Интерлюдия № 1. Саваоф

Ну и что теперь делать? Сообщение о Прорыве застигло системного бога врасплох, разом ломая все планы. Гарантии безопасности, данные от лица Системы, казались незыблемыми. Сейчас, после свершившегося, эта его наивная уверенность казалась смешной. О чём он только думал, на что рассчитывал? Ведь одно из надёжно установленных Правил гласит: «Только сильный может нарушать Правила». Разумеется, имеется в виду нарушать безнаказанно. Но попробовать тебя на прочность могут в любой момент. Задним умом всё это кажется очевидным. Действительно ли противник настолько силён? Конечно же, нет. Враг может совершить глупость, может быть неосторожным или самоуверенным. Свершившееся вообще может быть случайностью. Но и худшее исключать нельзя. Враг действительно может оказаться достаточно сильным, чтобы остаться безнаказанным.

Так, может, стоит заявиться на этот вызов лично? Однозначно нет. Вторжение может быть ловушкой, ведь вне своего домена недавно инициировавшийся бог уязвим. А ещё это может быть коварным отвлекающим ударом, маскирующим основной, который будет нанесён в другом месте, если Он явится на дерзкий вызов лично. Нельзя даже исключать попытки взять Его домен штурмом в момент отлучки хозяина. Есть и другие соображения. Он должен знать, на что реально способен враг и на что способны Его адепты. А ещё Его рыцари должны становиться сильнее, Ему при всём желании не удастся защищать их от опасностей всё время. Да, такая ошибка была бы на редкость глупой.

Увы, но быстро собрать сильнейших не представлялось возможным. Что ж, это хороший урок на будущее, а пока придётся обходиться тем, что есть. Почти все рыцари отсутствовали в домене, занимаясь добычей ОС или иными своими делами, а выдернуть их срочным призывом означало, что они явятся на миссию неподготовленными, в том, в чем застанет их такой призыв. Очень может быть, что голыми, босыми и безоружными. Много ли будет толку от таких воинов? К тому же, любое вмешательство в настройки системной миссии не бесплатно. Так стоит ли тратиться? В конце концов, если враг слаб, то те два рыцаря, случайно оказавшиеся на месте вторжения, справятся с угрозой своими силами, они достаточно сильны для этого. Или дождутся остальных участников, если угроза серьёзна. Разумеется, возможны какие угодно накладки, но когда такие оборонительные миссии станут массовыми, Он в любом случае не сможет помочь каждому. Да и Его адептам лучше привыкать рассчитывать в первую очередь на себя и свои собственные силы. Бог задумчиво смерил взглядом статистику системной миссии. Свободные вакансии в ней на глазах заполнялись. Чувство неясной тревоги грызло изнутри, но поразмыслив, Он решил, что это связано всего лишь с внезапностью произошедшего. Что ж, пусть всё идёт своим чередом.

(конец интерлюдии № 1)

Интерлюдия № 2. Принцесса

Ну и что теперь делать? Девушка растерянно оглянулась, но тут же спохватилась. Она только-только накопила достаточное количество очков Системы, чтобы оправдать Паломничество, спасибо за это её охране, и что? Переместилась в божественный домен и сразу же получила системное задание на защиту «Родовой локации». Разумеется, она его сразу приняла, хотя и удивилась, конечно. Почти сразу после этого явился Ангел, и запретил ей покидать домен без его дозволения, которое неизвестно когда даст. А ведь её ждут.

Собственно, что вообще происходит? Со слов Ангела-хранителя, в наш мир проникли враги. Не слишком много, но и не одиночка. Даже божественная защита их не остановила, а это как бы намекает, что и враг, кем бы он ни был, далеко не прост. К счастью, на месте вторжения находились сразу два Божьих рыцаря, причем оба из числа наиболее могущественных. Одного она просто помнит, а насчёт сил второго нет смысла не доверять словам Посланника. Раз он сказал, что тот не менее силён, чем первый, значит, так оно и есть. Да и у неё самой уже третий уровень, хотя она лично пока что не убила ни одного врага. Что вообще-то минус, наверное. Но она потому и приняла сразу это задание. Ну, в том числе и поэтому.

Пришлось ждать дозволения убыть в Личную комнату к порталу, ведущему на место будущего сражения. И вдруг новая неожиданность, – пришло системное оповещение о повышении ранга предстоящей миссии, и следом уведомления о расширении состава участников и переносе сроков. То, что дело плохо, ей стало ясно сразу, но отказаться от ставшей смертельно опасной авантюры уже не вышло. Остаётся ждать разъяснений.

– Ой, новое уведомление.

Глобальное оповещение (Саваоф)

Всем рыцарям как можно скорее прибыть в божественный домен на центральную площадь для получения сведений, которые увеличат ваши шансы выжить в грядущем бою.

На площади у фонтана на глазах становилось людно. Похоже, сюда прибывали все рыцари, какие только есть. Оно и не удивительно, если подумать. Состав участников миссии был повышен до пятисот человек, притом, что Избранных во всём мире и двух сотен не наберётся. Так что привлечены будут все, ещё и свободные вакансии останутся. Люди продолжали прибывать, но здесь и сейчас на площади находилось вряд ли больше пятидесяти человек.

– Внимание! – Повисший в воздухе Гавриил требовательно поднял руку, прекращая шум, а его голос легко разнёсся по всей площади. – Враг оказался сильнее, чем ожидалось. Недостающие места будут укомплектованы новичками, инициация которых уже началась, но она потребует дополнительного времени. Скажу прямо, враг неизвестен, но чрезвычайно опасен. Поэтому ждём готовности новичков, чтобы уйти в бой всем одновременно. Это займёт несколько часов, так что время на подготовку у вас есть.

Что известно о противнике? Это существа Хаоса. Изначально миссии был присвоен ранг Е, то есть речь шла о небольшой группе противников, числом не более десяти. Им противостояли два адепта пятого и шестого уровня, случайно находившихся на месте вторжения. Тишина! До того как к ним успела прибыть подмога ранг миссии был повышен. Это означает, что либо враг оказался гораздо опаснее, чем Система оценила первоначально, либо к нему прибыли подкрепления. Я точно знаю, что те два рыцаря до сих пор живы, но они, скорее всего, уже захвачены в плен. Возможно, врагам нужны рабы. Возможно, я вскоре получу предложение о выкупе. А может быть, враг сейчас их допрашивает, пытает или готовит ловушку на тех, кто придёт им на выручку. Возможно, что эта атака вообще лишь отвлекающая, а основной удар будет нанесён в другом месте. Поэтому не будьте беспечны. Мне тоже жаль ваших товарищей, но отправлять им на выручку слабый отряд означает лишь увеличить наши потери.

План действий следующий: первой на миссию убывает Мария. Мария, прибыв на место, первым делом ставь Маяк. Остальные, – остаётесь здесь и ждёте моей команды. Как только Маяк будет установлен, я дам вам знать. Вы, не теряя время, быстро проходите в свои Личные комнаты и далее – в портальную арку миссии. В момент перехода вам всем поступит предложение выбрать место, в которое произвести перемещение: на Маяк Саваофа, либо в случайное место в окрестностях. Вы должны выбрать перемещение на Маяк. Вариант переноса в случайное место означает, что выбравших его разбросает поодиночке в пределах некоей зоны, которая может быть сколь угодно огромной. Напоминаю, что запущена инициация трёхсот шестидесяти пяти рыцарей-новичков, для которых это задание станет первым. Предупредить их заранее невозможно, так что просто имейте в виду, что часть подкреплений неизбежно выберет случайную точку. Ждать или отдельно искать их не надо, главное – выполнить задание.

Кроме этого на миссию будут призваны пять рыцарей, которые прошли первую миссию одновременно с вами, но не пожелали явиться к Богу. Один из них уже прибыл сюда, но попросил время на принятие решения о моём покровительстве. Его Имя – Набунга. Остальные четверо формально тоже считаются вашими союзниками, но кем являются на самом деле – загадка. Возможно, у них имеются оправдания, но нельзя исключать худшего. Приказываю считать их потенциальными предателями и отступниками. При обнаружении – сопроводите их к Марьям. При невозможности сопроводить – узнать Имя и расспросить о причинах их нежелания явиться к Богу, о чём при встрече сразу доложить Марьям или мне. При агрессии в ваш адрес, сопротивлении или попытке бегства – задержите, а если это будет опасно или невозможно, убейте отступников. Это не моя прихоть, а жестокая необходимость. Мы не можем себе позволить упустить врага из своих рядов или потенциального предателя. Глобальное оповещение извещает не только вас, но и таких как они.

Да, ещё, официально заявляю, что на текущий день за неоправданные убийства и ложь Богу я казнил уже шестерых адептов-отступников. Да будут их души гореть в Аду. Помимо этого по разным причинам погибли ещё 28 рыцарей. Погибли в нашем мире, не на задании. Некоторые были захвачены в рабство, в плен, получили те или иные увечья. Желающие получить помощь пусть обратятся за ней к своему ангелу-хранителю сейчас или после миссии. Вместе подумаете, что можно сделать. В будущем я выдам некоторым из вас отдельные задания на помощь близким погибших адептов и на наказание их убийц, в некоторых случаях.

Во время текущей миссии я буду наблюдать за вами через Марию, и в случае нужды вмешаюсь лично. Ваша задача, не забывая об основном задании, обеспечить ей защиту.

Скорее всего, на поиски врагов вам придется потратить не один час, а потом еще дойти до них или догнать, если они захотят уклониться от боя. Возможно, враги обнаружит вас первыми и сами атакуют. Не стоит питать иллюзий, ваших товарищей, уже находящихся в зоне миссии, едва ли получится спасти. Мне безумно жаль, но мы всё ещё можем избежать куда большей трагедии и сделать их жертву не напрасной.

Напоминаю, новички не будут понимать, что происходит, как и вы не понимали в своё время. Имейте это в виду и настоятельно рекомендуйте выжившим по завершении миссии как можно скорее посетить меня.

Всем всё понятно? До начала миссии осталось несколько часов. Потратьте их с пользой.

(конец интерлюдии № 2)

Глава 15. Поединок

Уже знакомое мне поле для игры в мяч встретило нас гулом и движением факелов. Поединки решили проводить именно на нём. Нам было выгодно тянуть время, а враги почему-то не возражали. Их рыцарь даже подсветил нашу процессию, подвесив ослепительно сияющий шар прямо в воздухе. А потом развесил над полем ещё несколько.

– Огни «Истинного света», – глядя на меня, с улыбкой пояснил он. – Было бы досадно что-нибудь не заметить и, например, споткнуться.

В ночи теперь действительно было светло как в пасмурный день, так что Римай лишь рассеянно кивнул, а я пожал плечами. Вражеский рыцарь сморгнул, слегка нахмурился и обвёл напоминающее огромный амфитеатр строение взором. Уходящие ступенями ввысь ряды постепенно заполнялись народом.

– Надеюсь, мы не будем ждать, когда трибуны заполнятся? Мне нравится мысль дать наглядный урок как можно большему количеству местных аборигенов, но всё хорошо в меру.

– Я готов. Ты будешь биться со мной лично?

– Не волнуйся, с тобою будет биться он. – Рыцарь ткнул пальцем в просиявшего воина. – Если победишь, получишь Имя.

Тот радостно выкрикнул что-то наподобие «Тай!» и хлопнул себя кулаком в грудь. Обернулся ко мне, мгновение помедлил, как будто чего-то ожидая, а потом просто слегка наклонил к груди подбородок, как бы кивнув, но не спуская с меня глаз. Оружия в руках у него не было, так что и я доставать меч не стал. Да и если задумка удастся, то меч в руках мне лишь помешает. Возможно, этот кивок – какой-то обычай его народа. Неважно, я не собирался следовать чужим обычаям. У нас поединок, и следование за противником – слабость.

Я ударил себя кулаком в грудь. Кольчуга отозвалась слабым звоном. – Моё имя – Хуан Родриго де Кристобаль.

– Я вижу.

Может и вправду видит. Кто знает, какие у него умения?

– Твой друг глупец. – Неожиданно громко, на всё поле, заявил противник. – Когда ты проиграешь, то поединок с ним пройдёт совсем по другим условиям. На кон станет его душа. Ведь договорённость с Наставником касается только тебя.

– Мило. Полагаешь, что теперь я занервничаю?

Враг чуть улыбнулся, и намного тише добавил. – Ты – нет. А он?

Вам предлагается учебный поединок с безымянным воином Хаоса.

Условия поединка:

Бой до смерти одной из сторон.

Даже если тело погибнет, душа сражающегося в поединке уцелеет и сохранит свободу.

Победитель получает всё! Самая ценная системная вещь, способность или знание перейдёт от побежденного к победителю с вероятностью не менее 90 %. Шанс получить дополнительную добычу: 50 %.

На время поединка вмешательство со стороны заблокировано непроницаемым барьером. Атаковать зрителей изнутри барьера запрещается. Наказание нарушителей возложено на объявившего учебный поединок, – сказано Слово!

Покинувший зону проведения поединка считается проигравшим. Пересекать разделяющую противников линию до начала поединка запрещено. На нарушителя будет наложена Кара. Продолжительность поединка ограничена одним часом. Если поединок не закончится до этого времени, то победителя определит Система.

В случае вашего согласия поединок начнётся через 10 секунд.

Вы принимаете вызов на поединок?

Да / Нет

Вот как? Поединок начинается не сразу? Я даже не рассчитывал на такой подарок. Что значит: «определит Система»? Ладно, уже поздно прояснять и утрясать детали, но лучше до такого не доводить. И опять слова про «нарушителей». Зуб даю, любое здешнее правило можно нарушить. Если хватит здоровья пережить наказание или таинственную Кару. Лукавый, опять твои шуточки?

Подтверждаю согласие и под обратный отсчёт Голоса разворачиваюсь и бегу в противоположный конец поля. Трибуны взвыли, даже хаосит что-то крикнул вслед. Наверное, обидное или насмешливое. Плевать. Как далеко может убежать человек за 10 секунд? На десятки метров. Но мне не надо бежать до упора. Остановка. Призыв Глэйса. Громкость воплей на трибунах повысилась, кажется, вдвое. Плевать. Запрыгнуть в седло. Рыцарский турнир – это тоже череда поединков и я плюну в глаза тому, кто скажет, что конному рыцарю зазорно атаковать пешего дракона или демона. В левую руку – щит, в правую – копьё. Копьё местной работы, с бронзовым наконечником. Это даже не оружие Системы, но – тоже плевать.

Три!

Два!

Глэйс начал разбег. В глазах противника, чей рост не уступает в росте всаднику, – лёгкое удивление. Впрочем, не продлившееся и пары мгновений.

Внимание! Поединок начинается.

– Глэйс, разгон!

В этот момент несколько вещей происходят практически одновременно. Хаосит резво отскакивает вправо, одновременно выхватывая своё страшное для всадника оружие – глефу. Ход ожидаемый, шагни он влево – подставился бы под удар моего копья, останься на месте – одоспешенный рыцарь на коне опрокинет и стопчет даже великана. Конечно, он мог бы попытаться просто убежать, но я не верю в сказки. Передо мной не крестьянин.

В тот же самый момент Глэйс активирует «Разгон», как бы выстреливая своим телом вперёд. Вперёд и чуть влево. Умный конь вовсе не собирается накалываться на древко, а пытается пройти впритирку слева, подставив противника под удар моего копья.

А дальше происходит то, что застаёт врасплох и врага, и Глэйса. Лишь я, сосредоточенный на ударе, успеваю сориентироваться. Хотя никакой заслуги сознания в этом нет. Глэйс выносится вперёд и влево. Враг стремительно отпрыгивает вправо, и уже в прыжке осознаёт, что отпрыгивает прямо под несущегося на него коня. И изменить уже ничего нельзя. Противник в прыжке, Глэйса несёт вперёд набранный разгон… Всё, что успевает хаосит, это едва коснувшись земли выставить своё оружие вперёд, стремительно поднимая острие. Удар. Глефа входит коню куда-то за грудину и скользит дальше, легко вспарывая брюхо. Наверное, дымящиеся кишки вываливаются сейчас за нами на землю. Миг, и уже моё копьё бьёт врага в грудь, легко проламывая кость и протыкая тело насквозь. Миг, и Глэйс издает дикий, почти человеческий крик, снося своим телом врага и ломая древко моего копья. Следующий миг, и Глэйс исчезает, а меня, не успевшего разжать пальцы на огрызке оружия, вбивает в падающее массивное тело воина. Обломанное древко, кажется, тоже куда-то втыкается. Что-то раздвигает звенья кольчуги на бицепсе, пронзая руку. Выставленный вперёд щит бьёт своим краем в плечо врага, а шлемом я вонзаюсь в искаженное болью лицо противника. Всё это одновременно. Сознание фиксирует происходящее, но отстранённо, как будто наблюдая замедлившиеся фигуры со стороны.

Тело пронзает болью, и я выныриваю из накатившего беспамятства. Оглушило ударом? Похоже, тело случайно шевельнулось, дёрнув длинную как шило щепку, пронзившую мышцу. Благословенная боль! В теле такая слабость, что ничего тяжелого в руке, боюсь, просто не удержу. Тяжело ворочаясь, одним движением вырываю застрявшую в мясе помеху и касаюсь оружейной карты, доставая кинжал. Поразительно, но враг ещё жив. Бью его в глаз, но кость оказывается неожиданно крепкой, и пронзить глазницу, достав до мозга, не получилось. А может, в этом виноват слабый замах и моя слабость? Противник хрипит, брызгая мне в лицо кровью, и отворачивает голову в сторону, бессознательно закрывая пострадавшее место. Лезвие выскальзывает, вспарывая смятую ударом переносицу, из которой обильно льётся кровь, и я бью его в другой глаз. А в следующий миг меня хватают за шкирку, прямо за кольчугу, и отшвыривают в сторону. К счастью, щит куда-то делся. Выронил, наверное. А то мог бы сломать или вывихнуть руку. Подбородочный ремень лопнул, и шлем тоже куда-то укатился. Но рухнув на землю, я даже сознания в этот раз не потерял.

Враг страшно закричал и я, спохватившись, бросил взгляд в его сторону. Он уже сидел на земле, успев за эти мгновения выдернуть из тела остатки моего копья, и ощупывал выколотые глаза руками. Со всхлипом втянул разбитым ртом воздух и закричал снова. Вот же живучая тварь. Глефа валяется далеко в стороне. Видимо, ошеломлённый и раненый воин не сумел удержать её в руках, а исчезнувший Глэйс не смог унести изувечившее его оружие в своём брюхе. Холодок скользнул по позвоночнику, но я отогнал его усилием воли. Я подумаю об этом потом, а сейчас Глэйс жив, просто тяжело ранен.

Выхватываю ассегай. Даже обезоруженный, ослеплённый и израненный враг внушает мне достаточно опасений, чтобы я не рвался сойтись с ним на близкой дистанции. Один пропущенный удар кулака, и я улечу с переломанными костями и отбитым нутром, не спасёт и кольчуга. А мне в текущем состоянии много и не надо. О, мой нож. Удачно он упал, подберу, конечно. Так, обломок моего копья враг в ярости неосторожно отбросил. Что ж, в моих интересах затянуть этот поединок надолго, чтобы успеть хоть как-то оправиться. Огибаю противника по кругу. Видимо, он что-то услышал, а может почуял, так как выхватил огромный топор и встав на колено стал поворачивать своё тело следом за мной. Нет, дорогой, я не пытаюсь зайти к тебе со спины. Вот я подобрал твоё древковое оружие, а вот нашел откинутый обломок копья. Шлем и щит тоже не забыл найти. Не кричи, или ты понял, что происходит? Ну так тем более не кричи. Или это на трибунах кричат? В ушах звенит, не соображу. Ну что? У нас с тобой ещё целый час. Пока я буду делать себе перевязку, сделай одолжение – сдохни.

Противник не истёк кровью и не сдох. Более того, осознав, что немедленной атаки с моей стороны не будет, он тоже попытался перевязать себя обрывками одежды. Врага пришлось колоть его собственным копьём-переростком. Заодно выяснилось, что он умеет метко кидаться камнями, которые выворачивает пальцами прямо из песчано-каменистой почвы. Пожалуй, не будь его ранение настолько тяжёлым, то он бы меня ими и прикончил, даже не смотря на мой щит, кольчугу и свою слепоту. А так, у него не получалось придать полёту камней опасную для меня силу. Стремительно двигаться противник тоже уже не мог. Я чуть отдохнул и, заметив, что опустившийся на землю враг отдыхает, восстанавливая силы, просто его добил. В этом не было чести, и никакой гордости я не чувствовал. Было чуть-чуть противно и было осознание дела, которое должно быть сделано. Последний удар в едва шевелящееся тело я наносил трофейной глефой. Колоть и рубить ею было непривычно, древко не было рассчитано на человеческую руку, но системные свойства оружия впечатляли. Интересно, сколько ОС мне дадут? Хотя какое это имеет значение для мертвеца? На очереди следующий поединок, а козырей у меня уже нет.

Поединок окончен. Вы победили!

Открыт личный счетчик побед (Хаос): 1 (учитываются только поединки насмерть)

Репутация у народа баз (Хаос) повысилась. Возможно, теперь при встрече они не убьют вас сразу.

Внимание! Вы поглотили чужую сущность крови.

Трофеи – это святое. Даже если мне вскорости придётся сдохнуть. Да и любопытство гложет. Опять же, вдруг что-то дельное выпадет?

Вы уничтожили Нарушителя. Награда увеличена.

Повышен параметр Известность (+1)

Ну и где она? Что мне досталось? С некоторым трепетом я взял сформировавшуюся в воздухе обещанную награду в виде карты навыка. Ну?

Карта навыка «Язык Системы» (F, 1/1). Наполнение: 9/10 ОС.

Да вы издеваетесь?! Я несколько секунд тупо таращился на мусорную карту, не в силах поверить в такую подставу. Да мне ведь даже очков Системы за победу не дали. Может награда заключается в чём-то другом? Лихорадочно склонился над трупом.