Текст книги ""Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Георгий Зотов

Одежда, обувь. И то, и другое определяется как «предметы Системы», и напоминает по качеству мои собственные. Разве что размерчик великоват. Тьфу! В карманах куртки нашел три оружейных карты: глефа (D), секира (D) и нож (F). Всё оружие изготовлено под более крупную, чем у человека, руку. Нет, им можно пользоваться, но оно же неудобно!

Ожидал увидеть под курткой доспех, но его не было, даже кожаного. Странно, при ударе мне показалось… а впрочем, неважно. Нет, так нет. На руках, поверх куртки, оказались наручи из зачерненной стали, но тоже такого размера, что ими бёдра прикрывать можно. Ну, хоть что-то. На шее – неопознаваемый невзрачный амулет. На одном из пальцев обнаружил простое серебряное кольцо, гладкая полоска металла, без узоров. Кольцо опозналось как «предмет Системы», сидело на чужой руке как влитое, а рубить палец я побрезговал. Больше ничего у воина и не было. На удивление бедно. И я склоняюсь к мысли, что выходя на поединок, противник нарочно снял с себя всё, что не могло пригодиться ему в бою. Мудро. И говорит о привычке, когда некие действия совершаются бездумно, даже если ты полностью уверен в победе. Нет, можно, конечно, предположить, что неизвестный амулет – это такое же пространственное хранилище, как и у меня. Но зачем тогда было прятать оружейные карты по карманам? Может быть этот амулет – какой-то защитный оберег, или памятная безделушка, или ловушка для жадных дураков. Я вовремя вспомнил, как смеялась надо мной в прошлый раз богиня-демон альвов. Нет, амулет я, конечно, сниму, раз уж он не опознаётся. Но на шею себе точно не повешу. В хранилище спрячу, Бог даст – потом разберусь, что это такое.

Вспомнил о так и не полученных за поединок очках Системы. Не знаю, почему их не дали. Может быть это связано с сущностью врага, может при проведении поединка ОС не начисляется, может причина в чем-то ином. Бессмысленно гадать и уж тем более жаловаться. Похоже, за этот бой мне достанется только слава. Нет, я не против, но… Ай, что толку скорбеть? Всё в воле Господа! И каждому воздастся по делам его. На всякий случай проверил меню своего персонажа. Нет, без изменений. Хотя-я…

Неоформленная сущность крови (F+, 2/5)

Как 2/5? Было же меньше.

Желаете потратить захваченную сущность крови для получения помощи? (Хаос)

Внимание! Последствия согласия невозможно просчитать. (Порядок)

Да / Нет

Сделка с дьяволом? Да за кого меня принимают! Хотя, «Порядок» как-то невразумительно возражает. И оба варианта ответа выделены красным. Это такая дурацкая шутка? Порядок, Хаос – кто из вас ближе к Падшему – тот ещё вопрос. Подсказка!

Хаос: Непримиримый враг Порядка. Информация недоступна, недостаточно прав доступа.

Порядок: Непримиримый враг Хаоса. Информация недоступна, недостаточно прав доступа.

Да ладно. А если так?

Существа Хаоса – создания, обладающие доступом к Источнику Силы вне Системы.

Существа Порядка – создания, которым Система предоставляет Источник Силы.

Существа Системы – создания, существование которых регулируется Системой.

Подгоняющей клепсидры в этот раз нет, и вопрос начинает просто таять. Вернул взор обратно, и он вновь налился красками. Отвёл, и символы системного языка опять растворились. Понятно, похоже, запросить помощь я могу в любой момент. Ловушка? Наверняка. Но иногда хорошего выхода просто нет. Ко мне уже бегут и идут с трибун.

Суета поздравлений остались позади. Рыцарь Хаоса пожелал забрать тело своего воина, что вызвало у меня понимание. Вот только выразить своё согласие я не успел. В наш разговор вмешались местные священники. Они хотели забрать тело себе. Чучело из него сделать. По-моему я от такого поворота растерялся даже больше, чем противник. Тот-то и глазом не моргнул. Местные священнослужители, не давая мне рта раскрыть, торговались друг с другом за право поставить чучело именно в своём храме. За спиной вражеского рыцаря неприкрыто ржали его воины. Вроде как они не возражали против того, чтобы труп неудачника украсил собой чьё-то жилище. Ещё и советы отвешивали, как правильнее снять с тела кожу и как сделать тарелку из черепа. Но мысль сделать из тела чучело приводила их просто в восторг. Почему-то это казалось им очень смешным.

Я бы просто отдал труп павшего воина его союзникам и пусть делают с ним что хотят, но и ссориться с сородичами Рока Римая не хотелось. Торговаться из-за человеческих останков мне было противно, хотя не скажу, что не слышал рассказов о таких случаях. И мы, и сарацины не редко выкупали после боя у противников не только своих пленных. Я просто сказал, что дарю тело Римаю. Один священник этому явно обрадовался, зато второй приуныл, но продолжил торг, уже добиваясь права хотя бы вырезать из павшего сердце. Он что, мощи из него сделать хочет? Да ну, бред. Может кристалл магической энергии надеется найти? Н-да, может я и погорячился, но что сделано, то сделано. Не требовать же подаренное обратно? Пока жрецы спорили, передал союзнику лишние вещи. На недоумённо приподнятые брови пояснил, что иначе при моём проигрыше они достанутся победителю.

– Главное, что твоя душа уцелеет. – Утешил Римай. – Я лично буду просить Бога о твоём воскрешении.

В конечном счете, победил хаосит, предложив за останки своего воина системное кольцо-хранилище Е-ранга. Такую ставку крыть священникам оказалось нечем. Но прежде чем забрать тело, рыцарь легко снял с пальца трупа кольцо и отдал его мне.

– Кольцо выпускника. Твой трофей. – Коротко бросил он и отвернулся.

Мой новый противник уже стоял рядом и доброжелательно мне улыбался. Точнее – улыбалась. Воин, несомненно, был существом женского пола. Возраст затрудняюсь определить. Слишком много отличий от человека. Да и кто знает, как обстоит с возрастом у демонов? Может, они вообще бессмертны? Хотя по предыдущему воину этого не скажешь. А эта, если присмотреться, по-своему может быть даже симпатичная. Ну, по меркам своего народа, конечно.

– Я сделаю из твоего черепа чашу.

– Очень мило. А меня зовут Хуан Родриго из Кристобаля. Если не затруднит, вставь в глазницы рубины, пожалуйста.

– Я подумаю, может камни ци или маны. В темноте они так приятно и мягко светятся…

Вам предлагается учебный поединок с безымянным воином Хаоса.

Вы принимаете вызов на поединок?

Да / Нет

Да.

Желаете потратить захваченную сущность крови для получения помощи? (Хаос)

Да

У меня внезапно закружилась голова. Так сильно, что я покачнулся и едва не упал. Сохранить равновесие удалось с трудом, но дальше произошло и вовсе странное. Меня как будто мягко отодвинули в сторону. Не в пространстве, а внутри собственного тела. Управление над телом оказалось полностью утрачено, но я сохранил возможность видеть, слышать, ощущать, а главное – мыслить. Только осознание последнего уберегло меня от сваливания в позорную панику.

– Так-так, и что тут у нас? – Подумал некто у меня в голове. – М-м-м… Запах. Я уж начал забывать каков он, мир живых.

Дальше накатило чужое ощущение. Не мысли, а именно ощущения. Множество огоньков чужих жизней вокруг. Неопасных и неинтересных. А, нет. Тот огонёк и ещё несколько светятся ярче прочих. Интересен только один, но и он всего лишь просто опасен.

– Н-да, носитель мог бы быть и покрепче. Что, хозяин совсем за собой не следит?

Моё тело пару раз стремительно взмахнуло руками, пару раз присело и подпрыгнуло чуть ли не на метр в высоту.

– О, самый яркий огонёк напрягся. Что-то понял? – Опять забубнил сам себе голос. – Поздно, дорогой, поздно. Впрочем, можешь успокоиться, я тут ненадолго. Где там моя добыча, которую нужно прикончить? Эта? М-да, печально. Ни прибытка, ни удовольствия, но хоть развеюсь.

Слышишь меня, мелочь? – Прозвучавший мысленно вопрос предназначался мне. – Не паникуй и не дёргайся. Радуйся и мотай на ус. Не каждый день увидишь, как сражается мастер моего уровня. Наблюдай и запоминай. И не волнуйся, моё время уже оплачено.

– Кто ты?

– С ответа на этот вопрос у людей обычно начинается паника. А на развлечения нет времени, поединок уже начался.

Моё тело легко отшагнуло в сторону, пропуская лезвие глефы. Я бы рванул вперёд, торопясь развить успех. Но незнакомец в моём теле не спешил. Ангел ли он, Богом посланный мне на помощь? Ох, сомневаюсь. Но как он посмел?!

Новый тычок, быстрый и резкий. Перед тем как ударить, противник крутанул наконечником в воздухе круг и восьмёрку, но дух в моём теле лишь снисходительно хмыкнул.

– Дилетантка. Похоже на школу Стального листа, но я называю её «Огненный понос». Такая же резкая, и распространена в мирах Хаоса. Дистанционных атак на этом уровне умения у неё нет, так что таким слабакам как ты главное не подставиться под удар.

Моё тело чуть довернулось, сбивая наконечник щитом.

– В мирах Порядка её ранг владения этим оружием оценили бы как мастерский, первый или второй уровень ранга Е. Моё умение – ранга D. У тебя самого вообще что? Ранг F? Н-да. Обрати внимание, заметно, что она редко сражалась в настоящем бою. А учебный бой и тренировки дают несколько однобокое представление об Искусстве.

Девушка напротив рвала и метала, творила натуральные чудеса, но её удары почему-то не достигали цели или легко парировались.

– Умение чувствовать своё тело и противника – непременный атрибут мастерства. Твоё тело для меня – как одежда с чужого плеча. Но чувство противника никуда не делось, как и чувство дистанции. Я держусь на пределе досягаемости её оружия, и поэтому легко его избегаю. Она может попробовать рывком сократить расстояние, но ведь и я не буду стоять на месте. А это тело ещё выдержит кое-какие трюки.

– Ты здесь чтобы сражаться или читать мне нравоучения?

– А ты не помнишь?

– А должен?

– Помнить – не должен. А вспомнить – обязан. Не в бирюльки играешь.

Глефа ударила параллельно земле, целя по ногам. Моё тело легко подпрыгнуло, в момент прохождения лезвия под собой, стремительно ударив вниз ногой, как бы наступая. Изменив направление движения, глефа вонзилась в землю, отчего противник запнулся и едва не упал, а незнакомец в моём теле рванул вперёд.

– Сюрприз!

Коротко свистнул, разрезая воздух, меч, вокруг лезвия которого дрожало зыбкое марево, и обезглавленное туловище врага продолжило начатое движение, пытаясь выпрямиться. Тогда как голова уже падала на землю. Я ещё успел заметить мелькнувшие в разрезе белые кости, прежде чем управляемое не мною туловище сместилось дальше, уходя от выплеснувшейся из раны крови.

Вы поглотили чужую сущность крови

Поединок окончен. Вы победили!

Голова закружилась, и я упал на землю. Тело опять принадлежало только мне. И как же оно болело! Я не сдержался и взвыл.

Ваши отношения с неизвестным рыцарем Хаоса достигли ненависти, но вы всё ещё живы.

Порядок приветствует это достижение.

Известность +1

(некоторое время спустя)

– Шлюха* сегодня в ударе. – Стоя над моим телом с отвращением и досадой произнёс вражеский рыцарь. – Мы уходим. Труп оставляю вам. Можете сделать из него чучело. Не узнать в противнике Мастера – это надо постараться.

* Этим неблагозвучным прозвищем хаосит именует удачу, которая у его народа персонифицирована и наделяется разумом и свободой воли, к которым прилагается крайне ветреный и вздорный характер. Можно сказать, что для народа баз удача – это что-то наподобие стихии или закона природы, обрётшего разум. Силу этой своевольной стихии можно измерить, но никогда нельзя предсказать, чем она обернется. Успехом и богатством или всего лишь тающим как туман под лучами солнца миражом, в котором издевательски раздаётся звонкий девичий хохот.

(примечание автора)

Он невозмутимо развернулся и хлопнул в ладоши. Его воины, молча косясь в мою сторону, шагнули вперёд, как в незримую для прочих окружающих дверь. Миг, и их не стало. Впрочем, фигура командира чуть задержалась.

– Не прими за дешёвую угрозу, но я запомнил тебя, рыцарь.

Александр Захаров
Третий Завет-2

Глава 1. Две добродетели

Я долго в путешествиях страдал,

Упорно шёл вперёд, друзей теряя,

Но наш обет и наша цель святая

Незыблемы, и я их не предал,

Ведь, позабыв предсказанный провал,

Мы к Башне шли, борясь и умирая.

Роберт Браунинг

«Чайльд Роланд дошел до Темной Башни»

Дурно было так, что даже сравнить не с чем. Хуже, чем после самой тяжёлой тренировки. А потом такая слабость накатила, что даже боль отступила. Я лишь старался не потерять сознание. Просто страшно было. Вдруг одержимость вернётся? Вокруг меня суетились люди, что-то спрашивали, растирали тело, поливали водой и обтирали, убирая выступивший пот, вроде бы даже осторожно переложили на что-то мягкое… В какой-то момент мне сунули под нос какую-то дымящуюся гадость, от которой я закашлялся так, что слёзы выступили. Но дрянь действительно оказалась стоящей, так как прочистила мне голову и отогнала слабость. Может быть лишь на время, но я хотя бы смог прийти в себя и рассмотреть тревожно мигающую алым надпись системного сообщения.

Внимание! Миссия выполнена.

Желаете переместиться в Личную комнату?

Да / Нет

Ты смерти моей хочешь? Ещё и клепсидра, отмеряющая время на принятие решения, уже почти опустела. Конечно же «Нет». В таком состоянии я могу просто не доползти до портала к Богу. И что тогда?

Отказ принят. Выдана увеличенная бонусная награда.

Болело всё. Голова, мышцы, связки, даже кости ныли. Мана, и та просела с пятисот единиц до двухсот с небольшим. Когда только потратить ухитрился? И как? Неведомый дух или бес, будто бы взвесил на весах то, сколько может вынести моё тело, и отвесил ровно столько, ни больше, ни меньше. Хотя нет, я всё-таки ещё в сознании и даже шевелиться могу. Ох! Чтоб ему черти в аду под котёл свежих березовых поленьев подкинули. У-у-у… И вот в таком состоянии Система предлагает мне вернуться в Личную комнату? Чтобы я там и околел, не иначе. Отрыжка Падшего!

Впрочем, первые, самые неприятные мгновения, похоже, уже минули, и боль сейчас хотя бы не казалась нестерпимой. По крайней мере, не настолько, чтобы я не мог продолжить читать системные сообщения или забыл о трофеях. Но трофеи подождут.

Подведение итогов миссии

Основная цель (D): выполнена.

Личная цель (Е): отменена.

Участвовало союзных рыцарей: 2/500

Выполнили: 2/500

Погибли: 0

Провалились: 0.

Дополнительные сведения: недостаточно прав доступа.

Для получения награды необходимо прибыть в ближайший Храм Саваофа или в его божественный домен.

Ваша группа совершила подвиг! Известность +1

Хм, приятно, конечно, но причём тут группа? Нет, я не принижаю доблести павших, да и всех остальных у меня нет причин обвинить хоть в чем-либо. Но разве не я сыграл в произошедшем главную роль? Так почему подвиг зачтён как совершенный группой? Хотя Богу виднее, конечно. При этой мысли я вспомнил о смирении, а в памяти встала усталая фигура брата матери из прошлого. Я как наяву услышал его чуть надтреснутый голос, объясняющий неразумному мне легендарную гордыню тамплиеров на примере их печати: «Гордость и смирение всегда должны идти рука об руку, племянник. Два гордеца не усидят на одной лошади»*. Мысль об этом подняла мне настроение. Рассуждения о том, кто более достоин, есть суета и искушение Лукавого. Даже если заявления Системы пусты, то подвиг, совершенный при выполнении божественного задания, точно зачтется. И разве плохо, если он зачтется всем, а не мне одному? Неужели я и впрямь только что пытался мысленно оспорить у соратников шанс обрести небесное блаженство? Как стыдно. Особенно за павших.

* Одной из знаменитых эмблем ордена Храма является изображение двух рыцарей, сидящих на одной лошади. Это изображение часто встречается на их печатях. Традиционно оно трактуется как подчеркивание нищеты создателей ордена, настолько бедных, что даже лошадь у них была всего одна на двоих. Однако самими тамплиеры в это изображение вкладывался гораздо более глубокий смысл. Впрочем, подобные секреты редко уходили за пределы Дома. Откуда дядя главного героя знает, что два рыцаря на одной лошади олицетворяют собой гордость и смирение – загадка.

(примечание автора)

Ситуационное личное задание «Продержаться до прибытия подмоги» (F) значилось как отменённое. Может это и несправедливо, но формально всё верно, – до прибытия подмоги я не продержался. Ведь основное задание (D) оказалось выполнено, врагов мы «изгнали», и надобность посылать подкрепления отпала.

Моя роль признана решающей. Ну, так указано в следующей строчке сообщения. Всё-таки Система меня выделила. Или сам Бог? Я успел смирить свою гордыню, и это признание уже не кажется хоть сколько-то важным, но всё равно приятно. На втором месте по значимости – «оруженосец Глэйс». Смешно, но опять же, формально, так всё и есть. Заслужил. Награду за выполнение божественного задания, со слов Системы, всем участвовавшим адептам выдаст Бог. Воображение принялось рисовать радужные картины, но я опомнился и оборвал эти мечтания. Бог справедлив. А мне хватит и осознания того, что я выполнил Его волю. Всё, что сверх того, – Его Дар, которого я вряд ли достоин. Особенно если учесть обстоятельства.

– Ты как?

Поворачиваю голову и щурюсь от света факела. А, это местный священник. Я помню, его зовут Утурунку Амару.

– Хуже, чем мне бы хотелось, но лучше, чем могло быть. Выживу, просто отлежаться надо. А где Рока Римай?

– Избранный убыл в своё поместье. Он хочет забрать к Богу раненых для исцеления. Ещё он просил передать тебе, когда ты очнешься, что он приносит свои извинения, что взял у тебя «сумку налётчика» без спросу. Но пронести раненых к Богу можно только в них, а ждать умирающие не могли.

– Много людей пострадало?

– Нет. Не переживай о них. На пути к вам враги почти не оставляли подранков. Но в ночное время улицы были пустынны и убитых не так много, как могло бы быть. Получивших лёгкие раны выходят наши лекари, а получивших тяжелые было лишь двое. Это те воины, которым демон отрубил ноги.

– А они выжили? – Я искренне удивился. Хотя да, вроде бы их оттащили назад и перетянули культи. Но будет странно, если они не умрут ещё до утра, – слишком много крови успели потерять.

– Были живы. Но я хотел рассказать и спросить о другом.

– Да, слушаю.

– Все имевшие статус воина, присутствовавшие на арене, слышали Голос. Он сказал, что мы помогли выполнить божественное задание и совершили подвиг. За это нам всем была дарована награда. Получил ли ты свою?

Вспомнив о возможно упущенных трофеях, я чуть было не подпрыгнул. Взорвавшееся болью тело не дало совершить подобную глупость. Досадуя на совершенную оплошность, завращал головой, благо лежал я там же где и упал. Трупа последнего противника на месте уже не было, только тёмный след на земле. Но прямо над ним действительно висела светящаяся карта. Вроде бы даже не одна. В призрачном слабом свете пятно под ней влажно блестело.

– Скажи, чтобы меня поднесли ближе к той луже крови.

– Сейчас. А пока прими назад свои вещи. На какую высоту тебя приподнять?

Так, и что там с добычей? Гм… Целых три карты. Первая – «Мастер Школы Стального листа» (Е, 1/5), наполнение: 49/100 ОС. Для изучения необходимо соответствовать предъявляемым наставниками Школы минимальным требованиям. Это каким? Иметь рога и копыта? Пахнуть серой? Хотя воины Хаоса были «просто» великанами. Может достаточно иметь их размеры? А вообще, эта карта напоминает мою разновидность магического дара. Обычно подобные способности развиваются из умений более низкого ранга – F. Сначала ты приобретаешь что-то самое простое, некую обезличенную способность – (F, 1/5) за 10 ОС (или 10 баллов репутации с Богом). А потом начинаешь её улучшать до второго уровня (20 ОС), до третьего (40 ОС), до четвертого (ещё 60 ОС) и, наконец, до пятого (ещё 80 ОС). На пятом, максимальном, уровне твоя изначально слабая способность низшего F-ранга преобразуется в более сильную – Е-ранга. Так объяснял мне ангел. Вот только последовательное развитие обойдётся, как не сложно посчитать, в двести десять ОС. А тут – готовая карта Е-ранга, требующая для изучения всего лишь ста ОС. Кажется, что последовательное развитие невыгодно? А вот и нет. Я уже спрашивал у ангела-хранителя, – приобрести карту за 100 ОС в Хранилище Знаний нельзя. Только за баллы репутации, которые стоят вдвое дороже, и то Гавриил может отказать, если сочтёт, что твоих заслуг недостаточно. Скопировать на учебную карту? Хм, надо будет попробовать. Хотя и не думаю, что получится. Но возможность столь значительно сэкономить выглядит привлекательно. Слишком привлекательно, чтобы такая простая уловка сработала.

Старик священник смиренно попросил разрешения посмотреть на мою добычу. Я согласно кивнул, протянув ему искомое, и вернулся к изучению остальных трофеев.

Карта навыка «Медитация»

Тип: предмет Хаоса

Описание: даёт знание методики, позволяющей временно изменить движение внутренней энергии, а также успокоить мысли, эмоции, найти верное решение или подготовиться к бою.

Предупреждение: методика ограниченно эффективна в отношении существ Порядка. Возможен конфликт с аналогичными навыками Порядка.

Изучить?

О как! Нет, от изучения пока воздержусь. Лучше покажу её Ангелу-хранителю. Пусть он посмотрит на эту диковинку. Может быть, и что-нибудь дельное подскажет. А то вдруг окажется, что риск того не стоит? Шерсть на ушах вырастет или от меня серой разить начнёт, ага.

– Любопытно, – тихо проговорил Утурунку Амару возвращая мне первую карту и беря в руки вторую.

Последняя карта-трофей. Хм, а трофей ли это? Возможно, у меня в руках тот самый обещанный и якобы выданный мне бонус?

Локальная карта Возврата

Ранг: F+

Тип: артефакт Порядка, категория «Индульгенция» (?).

Описание: владелец этой карты достаточно могущественен, чтобы отказаться от некоторых заданий.

Свойства:

– Активируется по желанию.

– Позволяет переместиться в Личную комнату из любой точки Родовой локации. Стоимость: 10 ОС.

– Возможна активация карты во время миссии при условии, что ранг миссии не превышает ранг карты. В случае успеха задание считается проваленным, но наказание и штрафы не применяются.

– Многоразовое применение. При пополнении счёта, картой можно продолжать пользоваться.

– Масштабируемость. Находящиеся на счету карты ОС можно потратить на увеличение ранга карты. Ранг карты не может превышать личный ранг существа Системы. При смене Владельца ранг карты сбрасывается до минимального.

– Привязка – этим предметом может пользоваться только Владелец.

Наполнение: 10/10 ОС.

Владелец: нет.

Желаете осуществить привязку?

Да / Нет

Почему бы и нет? Да, желаю.

Желаете повысить ранг карты?

Хм, мне кажется или описание, даруемое «Подсказкой», стало подробнее? И причём тут «индульгенция»? Впрочем, значок вопроса, стоящий следом, означает, что соответствие слова вложенному в него смыслу не полное.

Что же ответить на вопрос? Пожалуй, выберу «Да». Вернуться в Личную комнату я могу и через возобновляемое задание «Паломничество», а уж избегать заданий от самого Бога я точно не собираюсь. Тем более сбегать с них. Хотя может и зря, ситуации всё-таки бывают разными. Вот хоть сегодняшнюю взять. Отступление не есть бегство. Впрочем, решение уже принято. Да и интересно, что изменится при повышении ранга артефакта.

Карта подёрнулась рябью, на мгновение став как будто не вполне материальной, но сразу вернула прежний вид. Прежний ли? Название карты изменилось на «Малую карту Возврата», ранг увеличился до Е+, счёт (насыщение) тоже изменился и стал 0/100 ОС. Все старые свойства сохранились, но теперь к ним добавилось новое:

– Позволяет переместиться в Личную комнату из любой точки Внешних миров. Стоимость: 100 ОС.

Ну что, удовлетворил любопытство? Была у меня возможность, которой можно было воспользоваться в любой момент. А что теперь? Хотя вру, ни о чём я не жалею.

А вот сведения об этой карте я лучше придержу. Некоторые вещи должны оставаться тайной. Уж этому-то нас в ордене научили. И чуйка мне шепчет, что Рока Римай шанс заполучить такой артефакт бездарно упустил. Впрочем, был ли у него выбор? И получил бы он такую награду, если бы остался?

Старик чуть приподнял бровь, когда я, не показывая, спрятал последнюю карту, но вопрос задал о другом.

– Что ты хочешь сделать с трупом своего врага?

– Если честно, то я о нём вообще забыл. Хорошо, что ты напомнил. Ты всё ещё хочешь сделать из него чучело? И что там у него при себе было?

– Тело и все предметы с него Рока Римай поместил в твой амулет. Это твои и только твои трофеи. Но я прошу оставить их нам. Вряд ли тебе нужно мясо демона или его одежда. А голое чучело будет выглядеть не столь впечатляюще. Я бы попросил тебя оставить нам и его оружие, но не смею. Размеры мастера уже сняли, так что копию из дерева и бронзы вскоре изготовят. Да и просить слишком часто я не хочу. Мы не попрошайки и не воры. Какую плату или ответный дар ты хотел бы получить, если согласишься? И не сомневайся, твой предыдущий дар не забыт. Всё, о чём вы предварительно договорились с Римаем – в силе, я подтверждаю это.

– Я не против. Но сначала хотел бы показать тело демона, его вещи и оружие Гавриилу. Опять же, некоторые части тел можно использовать. С Морозных обезьян, о которых ты уже слышал, можно снять великолепную шкуру. Кроме того, внутри некоторых тел можно найти волшебные камни. Мне попадались в районе желудка, но я знаю, что порой они встречаются и рядом с сердцем. У меня у самого такой должен быть.

– Да, Избранный рассказывал мне о подобном. Хорошо, я подожду твоего возвращения и приму любое решение, твоё или Бога. А пока пунчау приказал собирать для тебя воинов.

– Пунчау? Ваш король?

– Правитель тоже был на трибунах, и, как и все, имеющие статус воина, получил награду. Может быть не вполне заслуженную, но никто не упрекнёт нас в неблагодарности. Мы видели всё своими глазами, и прекрасно поняли, что ты сделал. Он тоже подходил к тебе, пока ты был в беспамятстве и лишь стонал. По его приказу тебя оградили тканью и шкурами, дабы никто не видел великого воина в момент его невольной слабости. А перенести твоё тело во дворец мы не решились, это могло быть опасно. Пунчау велел передать, что будет рад принять Избранного Богом в своём дворце в любое удобное для тебя время. А он пока подберёт подходящие дары. Я передаю его собственные слова.

– Он что, собирается подарить мне воинов?

– Не воинов, – старик тихо рассмеялся. – Хотя воинов мы тоже готовы предоставить, только не в дар. Они тебе пригодятся для захвата той крепости, откуда ты прибыл. Конечно, переправить даже одного человека в неведомые земли не просто, но как выяснилось, всё-таки возможно. Ты сам тому пример. А нам в любом случае теперь придётся собрать в городе крупный отряд. Явление демонов произвело сильное впечатление на всех. Я пересказал сыну Луны и Солнца твои слова о жилище, в котором одновременно могут проживать сотни воинов. Строительство подходящего здания начнется в ближайшее время.

– Кстати, ты говорил, что награды получили все. Не подскажешь, что получил Рока Римай и ваши воины?

– Награду Избранному воздаст лично сам Посланник Бога. А наши воины, присутствовавшие в городе, и я в том числе, получили одинаковую награду, – право на Имя.

Задать вопрос я не успел. Старик, гордо улыбаясь, протянул мне карту.

Право на Имя

Ранг: F

Тип: награда, одноразовый артефакт Порядка.

Описание: при активации дарует Имя.

Свойства:

– присваивает Имя безымянному существу Системы.

– присваивает статус оруженосца.

Наполнение: 0/10 ОС.

– Любопытно. Первый раз такое вижу. Эта вещь ценнее, чем кажется.

– Мы так и поняли. Рока Римай поручено спросить у крылатого посланника Бога, что даёт этот новый статус. Сам он этого не знал.

– Статус оруженосца даёт право принять прямое покровительство Бога. Это самое важное. Ещё даёт знание языка Системы и как-то влияет на взаимодействие с Хранилищем Знаний, упрощая его. Значительно увеличивает шансы на получение системной добычи при убийстве врагов. Извини, но я себя ещё не слишком хорошо чувствую.

– Осмотревшие тебя целители клянутся, что твоё недомогание, скорее всего, является результатом значительного перенапряжения. Это не такая безделица, как можно подумать. Выздоравливать ты будешь очень долго, и вряд ли вернёшь себе былую силу. Но Рока Римай сказал, что тебя можно исцелить в Доме Бога. Не думай, что я не верю его словам, но это правда?

– Да, и мой Ангел-хранитель уже не раз латал мою шкуру. На исцеление мелких ран тратится один балл божественной репутации, а серьёзных я ещё не получал. Но Вестник говорил, что главное, чтобы раненый перед ним был ещё жив, а божественная сила способна мгновенно вернуть даже утраченные конечности. Но это обойдётся уже не в один балл.

– Разве это не торговля в Храме, осуждаемая в Книге?

– Нет, конечно. – Я не рассердился и не обиделся. – Всё золото мира не способно заинтересовать Бога, и не поможет «купить» у Ангела Господня Его милость. Баллы божественной репутации – это зримое воплощение Божьей милости за совершенные тобой достойные поступки. На них ты волен выбрать себе конкретную награду. Разумеется, Бог мог бы выбрать её и сам. Но Он даровал человеку свободу воли, а значит, и выбирать за человека Бог не будет. Выбирать человек должен сам, и лишь себя винить, если выбор оказался неудачным.

– Спасибо. А то этот вопрос приводил меня в смущение.

– Я понимаю.

Прибывший спустя полчаса Рока Римай выглядел довольным. Ну, насколько может выглядеть довольным человек, только что пробежавший несколько километров от поместья до этой арены. Выжидая, когда он восстановит дыхание, я промедлил, и мой союзник успел обратиться первым.

– Ты в порядке?

– Двигаться не могу, но местные лекари говорят, что это пройдёт. Надорвался во время боя.

Римай перевел взгляд на священника. Тот молча кивнул.

– Гавриил велел передать тебе приказ возвращаться в божественный домен. Он хочет выслушать твой рассказ о произошедшем, посмотреть на труп противника и их оружие. Ну и наградить тебя, конечно. Собирайся, все ждут только нас.

– Все? – Я не смог скрыть иронии.

– Все рыцари в сборе. У нас возникла ещё одна срочная проблема, так что мешкать и впрямь нельзя.

– Я готов. Но будет лучше, если меня перенесёшь ты.

– Я так и думал. Амару, тебя тоже пригласили. У меня две сумки и я могу захватить вас обоих.

– Воины?

– С ними всё в порядке. Я оставил их в поместье. Время не ждёт. Готовы?

Из неуютного нутра «котомки налётчика» меня извлекли уже в божественном домене, на площади с фонтаном. Впрочем, раньше, чем я успел оглядеться, прямо с неба в меня ударил столб исцеляющего света, мгновенно сняв боль. Тело зачесалось, но в проблему это не превратилось. Я-то знаю, как могут чесаться заживающие раны. Впрочем, именно ран у меня и не было. Слабость тоже прошла, тело налилось бодростью, как после долгого и здорового сна, и я зашевелился, осторожно вставая на ноги.