Текст книги ""Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Георгий Зотов

Соавторы: Александр Захаров,Владимир Белобородов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 357 страниц)

– Зачем вы напали на нас? Ведь ты понимала, что мы не просто жертвы?

– Сила. Тебе не понять. Чтобы жить, нам и так хватает силы в этих землях. Но сила, льющаяся из разумного, это другое, это удовольствие. Думаешь, почему мы выходим из Темных? Ну а тебя я бы вообще выпила с тройной радостью!

– Понимаю, – показал я ей оголенный клинок, – очень даже. Твои соплеменники тоже вкусны. Когда тянешь из них силу, внутри словно радость разливается, мысли становятся ясными и хочется еще.

– Не знала бы, подумала бы, что вампир говорит, – усмехнулась Линзи. – Пойдем к нам, мы с тобой кругов пятнадцать, пока не надоедим друг другу, покувыркаемся, разумеется, когда разума наберешься.

– А вы правда не помните себя?

– Сначала да, потом память частично возвращается.

– Ты была владелицей Скользкого?

– Да.

– А что произошло?

– Это личное, на это договора не было. Ну так как, пойдешь к нам?

– А как же душа? – Мне начал нравиться разговор.

– Душа… Тоскливо, обманывать не буду. Самое интересное, что ни вы, ни мы не знаем, что это такое. Просто образуется пустота. Так не объяснишь. Но есть и преимущества. Ты не задумываешься о каких-то привязанностях и любви, живешь вечно.

– А как же Милофий?

– Просто попытка.

– Нет, Линзи. Я пока не хочу. Что ты знаешь о тех, в центре?

– Я не была там. Так что не расскажу. То, что знала, сказала.

Вскоре встали на ночь. Линзи я попросил отвести своих, но чувствовал, да и знал от питомцев, что все не ушли и за нами ведется наблюдение. Лошадей удалось еще раз напоить. Вскипятив магией воду, сварили кашу с последним «зельеным» мясом. Зоре лучше не становилось, но и ухудшений не наблюдалось. Иногда она приходила в себя. В один из таких моментов мы ее накормили.

– Напрягают кровососы, – эльф присел рядом со мной, держа котелок в руках, – и шлем этот тоже, ничего не слышно.

– Терпи пока, Эль, – надо.

До утра время прошло в тревоге, соседство вампиров не давало покоя. Я не спал всю ночь. Не знаю, почему, но чувствовал их только я. Пришлось перейти на силу и станцевать с мечом.

Утром двинулись дальше. Зора оставалась в полусознательном состоянии. Вскоре выехали на открытое пространство луга. Линзи заволновалась, но, переборов себя, продолжила путь. Вместе с ней вышли всего пять вампиров.

– А остальные где? – спросил ее.

– Не твое дело. Я обещала вести, я веду, – нервно ответила вампирша.

Я промолчал. Через часть где-то вдали появилась полоса деревьев.

– Далеко от Зароба до центра? – продолжил я разговор.

– Два дня. – У нее явно улучшилось настроение.

Я молча поднял жезл и нанес «воздушный удар».

Сейш и хасаны, предупрежденные заранее, молча бросились на вампиров. Нейла и Малик ударили жезлами. В полмеры все было решено.

– Как-то мерзко, – произнес Храм, когда все закончилось.

– Ну, знаешь, – раздраженно ответил я, – мне Зоры достаточно.

К вечеру мы были в Заробе. Вампиры сновали вокруг, когда мы въехали в лес. Но пара пугающих воздействий темного жезла уничтожила чувство постоянного взгляда.

Глава 8
Зароб

Город представлял собой унылое зрелище. С виду все было бы как обычно, если бы не деревья, растущие где попало. Своими извилистыми и не совсем естественными формами они только усугубляли угнетающее впечатление. Остановились мы в ближайшем доме, показавшемся более или менее защищенным. Поскольку решеток на окнах в округе не увидели, выбрали двухэтажное строение, которое, судя по высоко расположенным окнам, имело подвал.

Тут, наверное, впервые за все путешествие по Темным землям, мы поняли масштаб произошедшей когда-то трагедии. Скелеты. Их было немного, но их нетронутость и застывшие позы навевали мысли о безысходности возникшей тогда ситуации. Лейка аккуратно сняла серебряную цепочку с шеи маленького скелета. На медальоне, висевшем на нейе, было изображение Милионайлы – богини жизни. Насмешка судьбы.

Состояние Зоры не улучшалось. Храм все чаще кидал взгляды в сторону плененного вампира. Тот осознавал свое положение и уже не так уверенно смотрел на нас. Единственное, что, наверное, удерживало орка от расправы над пленным – возможная необходимость его яда для изучения.

Во дворе дома обнаружился заброшенный колодец. Но, к сожалению, воды в нем не было. Храм, Шивак и Пушистик отправились на поиски оной. Нейла и Малик возились с Зорой. Остальные занялись бытом: готовили на остатке воды кашу и распрягали лошадей, спущенных в подвал. Несмотря на не очень жаркую погоду, под шлемом все чесалось. Все-таки, чтобы его носить, нужна привычка, хотя… привыкнуть к нагретой кастрюле на голове…

– Вода есть, – сообщил Храм, вернувшийся через часть вместе с гномом и сейшем. – Но для лошадей замучаемся носить, там река проходит через город и мост. Мы ведра нашли, рассохшиеся, но какое-то время воду держат. Можно с моста набирать и поить лошадей.

– Хорошо, все нужны?

– Нет. Малика, Серого и тебя хватит. Ну и питомцев. Остальные пусть в подвале посидят.

– Пошли.

Мост оказался всего в десяти мерах ходьбы, вернее, скачки. Мы решили не заморачиваться пешей прогулкой и рискнуть – улицы все-таки не лес и, несмотря на наличие растительности, получше проглядывались. Полчасти поили лошадей, очередь которых пришла после питомцев.

– Мы по дороге зашли в пару домов побогаче, – поведал орк, пока ненасытные водяные мешки сосали жидкость, – там уже кто-то побывал. Разумный. Взято только ценное.

– Может, те же вампиры?

– Может. Надо нашего поспрашивать. Вдруг какое-то гнездо рядом?

– Да, богам на радость. Только не переусердствуй, может пригодиться.

– Ладно.

Обратно ехали шагом, прислушиваясь к местности, вернее, не мешая прислушиваться питомцам. Вдруг эльф резко остановил своего коня. Привязанные лошади слегка подтолкнули жеребца Эля, но он не отвел взгляда с одному ему видимой точки.

– Ты чего, Эль? – спросил я его.

– Там эльф.

Я натренированным движением вынул лук.

Эль усмехнулся:

– Против эльфов – с луком? Ну-ну… Не живой – скелет. – Он грациозно выпрыгнул из седла.

Надо будет поучиться у него этому трюку. Может, и бесполезно, но как эффектно! Эльф подошел к только сейчас замеченному нами скелету, сидящему, если так можно сказать, опершись спиной о дом. Мы подъехали за ним. Скелет явно был свежий, в смысле, свежее, чем найденные нами в доме. Ну а в остальном – обычный скелет. Правда, я видел скелет второй раз в жизни, не считая тех, в доме, в котором мы сегодня побывали, так что, может, моя точка зрения и неверна. Одет скелет был в остатки кожаного костюма.

– Девушка, – присел на корточки эльф.

– Почему так решил? – полюбопытствовал я.

– Костюм женский, эльф никогда не наденет кожаные штаны.

– Ну и зря, – пробурчал орк. – Я хотел себе такие купить, только дорогие они, денег жалко.

Возникла молчаливая пауза.

– Я смотрю, тебе она понравилась? – нарушил тишину орк. – Так бери с собой, Норман вон не теряется…

Орк замолчал под нашими красноречивыми взглядами. Я успел покоситься на Малика, он вроде отреагировал адекватно. Эль протянул палец к черепу:

– Дело не в том, что это эльфийка, дело в том, что у нее клыки.

Мы молчали, переваривая сказанное. Первым понял Малик:

– Ты же говорил, что темных эльфов не бывает!

– Не кричи, – шикнул на него Храм, хотя его голос при этом казался более громким.

– Чего стоим-то, ужинать хотим… – Я не успел договорить, меня сбило воздушной волной удара.

Храм тоже выпал из седла. Эль тряс головой, ему досталось больше всех. Я, опомнившись, подхватил свой жезл и направил на артефактора:

– Ты чего?

Он не отреагировал на меня – безотрывно смотрел немного вверх. Я проследил за его взглядом. Из окна второго этажа торчало обвисшее тело огромной змеи. Мы просто оказались поблизости от удара.

– Спасибо, – опустил я жезл.

– Как ты говоришь, должен будешь, – оглядывая здание, ответил Малик.

– Давайте-ка отсюда, – опомнился Храм. – Эль, можешь взять свою любовь с собой.

– Иду уже, иду. – Эльф обыскивал скелет и поспешно заталкивал что-то в сумку.

На подходе к облюбованному под временное жилье дому сначала сейш, а следом и хасаны заволновались.

– Что-то не так. – Храм подстегнул лошадь, мы втроем последовали его примеру, но, поскольку были полегче, довольно быстро обогнали его.

Около дома спешились и медленно подошли к входу. Хасаны послали мутное пятно – в доме на первом этаже. Я поднял руку, развернул ее ладонью назад. Все молча попятились.

– «В доме кто-то есть», – отстучал я по амулету.

– «Нечто похожее на разумного. Держимся в подвале, выбивать дверь перестала, – отдалось по амулету уколами. – Все живы».

Судя по всему, попали в зону принятия амулетов наших. Мы отошли подальше.

– «Что будем делать?» – отстучал кто-то.

– «Не зна, – ответил я. – Дом – кто?»

– «Тварь разм орк зелен», – приняв мою манеру сокращения, отстучали из дома.

Мы просидели часть, тварь в доме, видимо, тоже была терпеливой. Приближалась ночь. Вместе с лошадьми, которых боялись увести далеко, мы являлись лакомой добычей для местных обитателей.

Я нацепил амулет ночного видения и отстучал:

– «Иду дом мной – никто, я – амул отвл вниман. Настан ноч – смерт».

– «Да», – пришло в ответ.

Обойдя по кругу зону видимости из окон, я прижался к стене и приблизился к входу. Под шлемом лился пот. Вообще, я последнее время готов был на что угодно, лишь бы иметь возможность снять эту железку. Ничего толком не слышишь, давит даже с поднятым «волчьим» забралом, но Нейла бдела. Сейчас можно было и снять, но я подумал, вдруг это какая-нибудь тварь, бьющая ментально. Дойдя до угла, решил, что произвожу много шума шаркающими друг о друга пластинами гномьего доспеха. Аккуратно снял броню, снял и ставший ненавистным шлем – предпочел защите нормальный слух. Буду надеяться на реакцию и ускорение. Меч ввиду его длины и узости коридоров дома вынимать не стал, вернее, вернул его в ножны и отстегнул вместе с поясом. Достал кинжал Храма, подаренный мне еще в детстве. Несмотря на свою неказистость (теперь-то я понимал толк в оружии), он мне нравился. Локоть длиной, в настоящих обстоятельствах он оказался идеальным оружием для стесненного пространства. Я повернул ободок кольца…

Пригнувшись, подошел к центральной двери дома, сжимая в правой темный жезл, в левой – кинжал. Я предполагал, что есть боковая дверь – для обслуги, но там я не был и предпочел знакомый вход. Когда почти нырнул в черный зев проема, получил картинку: за мной сейш и хасаны. Противиться не стал.

Страх раздирал. Но Хасаны и Пушистик породили какое-то чувство необходимости, иначе бы, наверное, струсил. А сейчас стало стыдно, как ни крути, я считал их полуразумными, а теперь вдруг почувствовал – мы одно. Шел на полуватных ногах. После второго поворота что-то переключилось. Я стал другим. Азарт, гордость за себя, прошедшего эти шаги – не знаю что. Я почувствовал себя если не богом, то неуязвимым героем. Я – вихрь. Я порву любого. Нет врага, который смог бы противостоять мне… Питомцев, хотя каких питомцев – соратников, братьев, себя – я чувствовал. Я видел то, что видят они. Нам не нужны были амулеты связи. Мы – стая!

Он не смог появиться внезапно, мы его чувствовали. Единение! Мой удар жезлом продолжился прыжком сейша. Хасаны, хотя какие, к Некросу, хасаны – братья! – в неимоверно быстром прыжке смогли раскрыть его грудь. Я – нет! – мы нанесли удар «темным огнем» жезла. Он просто выжег чудовище, братья своевременно ушли.

Нейла путано рассказывала о событиях, все охали и ахали. Эль обратил внимание на мое состояние:

– Что случилось?

– Все хорошо.

И только я знал ощущение стаи… И знал, мы теперь – одно! Отойдя от эйфории единства с питомцами, осмотрел хасанов магическим взглядом. Все верно, они тоже изменились. Не знаю, Темные земли подействовали или просто взросление питомцев, но я был уверен – это их магия. Вспомнил слова деда о возможностях хасанов «смутить жертву, заблудить в лесу, отвести глаза», если свести все воедино – магия разума. Савлентий, как же его не хватало! Надо дойти до его имения, может, уже и птицу прислал. Я присел рядом с лежащим Новером, бросил ему картинку – нас вместе во время боя – и вопросительно посмотрел на него. Сказать, что получил оформленный речью ответ, не могу, но это уже была и не картинка, может быть, понимание мыслей. Если пересказать его ответ словами: «Мы – стая, ты – вожак». Причем, я так понял, сейш в эту категорию тоже попадал.

– …орман. Норман! – привел меня в чувство Храм. – Ты чего?

– Что – чего?

– Ты уже меру в одну точку смотришь.

– Да так. Задумался что-то.

– Зоре хуже стало!

Я посмотрел на орчанку магическим – реально стало хуже, нити жизни пылали.

– Эликсир давали?

– Да!

Мой взгляд переместился на эльфа. Все одаренные в нашей пестрой компании светились темной маной, а эльф – смесью. Светлыми его нити было не назвать, но и темными они не были.

– Эль, а ты точно не можешь подкачать человека?

– Нет. Разные мы, я не могу передавать.

– Малик, помоги! – Я положил перед собой меч и полупустой жезл.

– Чем помочь?

– Надо опустошить эльфийский накопитель меча, давай в жезл вместе перекачаем.

Артефактор посмотрел на меня, потом на эльфа. Медленно, но до него стала доходить моя идея.

– На амулете, усиливающем связь, тоже эльфийский стоит, он почти полностью пуст.

– Это потому мы не услышали наших у водопоя?

Малик потупил взор. Следить за наполненностью связного амулета было его обязанностью.

– Ладно, потом разберемся. Тащи. Нейла, слей всю свою ману в темный жезл. Сейчас Эль наполнит амулет силой, а ты заберешь.

Нейла осмотрела эльфа:

– Может получиться.

– А я без силы останусь? – возмутился было Эль, но столкнулся со взглядом Храма.

– Не переживай, – успокоил я его. – В тебя темная наберется. Храм, а ты бы поспрашивал о городе нашего «друга», все равно ничего не делаешь. Только умоляю, аккуратно.

Орк ухмыльнулся:

– С превеликим удовольствием.

Вампир съежился. Я прямо ощутил мурашки, пробежавшие по его коже.

После того как Нейла приняла ману эльфа из амулета, наступил решающий момент. Все замерли. Одаренные перешли на магическое. Нейла по капельке стала пускать в Зору силу. Мягкий серый туман начал проникать в нити орчанки. Через какое-то время Нейла остановилась.

– Чего? – нетерпеливо спросил орк.

– Надо подождать, вдруг хуже станет.

– Расскажи лучше, – отвлек я Храма, – как подопечный.

Приглушенные крики вампира из дальнего помещения подвала слышали все.

– Здесь гнезда нет, но есть эльфы. Это их территория. Вампиры сюда не заходят. Где они живут и сколько их, он не знает, но не в городе. Эльфы есть, как обычные, так и темные. Живут вместе.

Эль впитывал каждое слово.

– О столице он тоже толком ничего не знает. Но они боятся тех, кто там живет.

Орк замолчал.

– И это все?

– Да.

– А чего так долго?

– Убедиться надо было, что не врет.

– Он жив?

– Нет. Но шевелиться может, – усмехнулся клыкатый.

– Шутник, блин, – проворчал я.

Нейла повторно положила руки на орчанку. Через меру оторвалась:

– Нормально, практически сразу пошли улучшения. Выйдите в другую комнату, раздеть надо, через одежду плохо идет. Лейка, поможешь?

– Конечно.

Мужская половина компании покинула импровизированную лекарскую.

– Ровный, – донесся вслед голос Нейлы, – шлем надень.

Со вздохом я вернулся за шлемом, головная боль и вправду усилилась, я только сейчас обратил на это внимание. В последние дни я уже стал привыкать к легкому дискомфорту от боли и к ненавистному шлему.

– Что делать будем, мужики? – Серый присел на пол.

– Не сиди на камне, детей не будет, – произнес эльф.

– Да мне новые и не нужны.

– Надо в имение деда попасть, – вернул я начатый Серым разговор в прежнее русло.

Серый развернул карту. Эль создал «светляка», разогнал полумглу. Данное нехитрое плетение с эффектом света теперь получалось только у него. Наши «светляки» – не светили.

– До имения пара дней, до столицы тоже. Мы сейчас в треугольнике. Так, может, все-таки в Элискон?

– Нет, – твердо ответил я, – сначала в имение. Вдруг в столицу и не надо.

– Ты Лейке и Зоре об этом не скажи, – вступил в разговор Шивак. – Они только и бредят богатствами Элискона.

– Ну, допустим, одна уже не бредит… Извини, Храм. Но в сложившихся обстоятельствах честно скажу, меня туда не манит. Не нравятся мне неизвестные жители.

Все замолчали.

– Давайте готовить есть. Утро светлее ночи, там и посмотрим.

– Да ты философ, Шивак, – подначил гнома Храм.

В этот раз воду грел я. Когда каша уже доваривалась, подумал, что по силе я, наверное, уже развился до уровня мага – вон сколько воды вскипятил, да еще и поддерживал в горячем состоянии. Искра росла не по дням, а по часам. А вот умений у меня, наверное, на первокурсника академии не хватало. Я сплел «светляка». Три удара сердца. «Огонек» получался за два. Ну, в принципе, и здесь совершенствуюсь.

Когда каша, на этот раз без мяса, была почти готова, пришли девчонки. Нейла сразу подсела ко мне, не забыв щелкнуть по шлему, а Лейка присела к гному, который тут же обнял ее. Смотрелись они все равно комично.

– Ну, как она? – Нетерпение орка было понятно.

– Нормально. Жар спал. Думаю, через часть очнется. Ты бы посидел рядом, пока мы поедим. Если что – позовешь.

Орк уже выходил, когда Нейла остановила его:

– Подожди, там темно. Я со «светляком» была. Возьми у Шивака светильник.

Через часть Зора очнулась, Нейла подкачнула ей еще сил и накормила жидкой кашей. Легли мы уже заполночь. На первую стражу поставили Малика, хоть дверь в подвал и заблокировали – лишним не будет, да и за пленным надо приглядывать. Нейла в отсутствие блюстителя нашей нравственности утащила меня в другую комнату. Ну как утащила, я в общем-то, и не сопротивлялся – собрав по-быстрому наши одеяла и тюки с мягкими вещами, еще вперед нее побежал.

Сладость поцелуев и нежность разгоряченного девичьего тела унесли меня в рай.

Проснулся ночью от дикой головной боли. «Шлем!» – пронеслась мысль. Разумеется, любовью я занимался без него. Без него и уснул. Пока шарил рукой в поисках железной защиты, разбудил Нейлу. «Некрос…» – успел подумать, прежде чем сознание покинуло меня.

Глава 9
Вожак

Сознание возвращалось постепенно. «Варух! Ведь чувствовал, что какую-то гадость делает. Тварь магическая!». На голове было что-то надето, и это что-то ужасно давило затылок. Открыв глаза, не увидел ожидаемой картинки. Испугаться не успел, зрение выхватило смутный силуэт дверного проема. «Я просто в темноте, – успокоился тут же. Пошевелил рукой. Ладно, хоть не связан. – Так, Норман, не паникуем. Стоп, какой Нор… Ах да, я же здесь не Сергей. Я хасан. Какой, к черту, хасан?» Пошевелив второй рукой, понял, что ее кто-то держит, и этот кто-то активизировался после того, как почувствовал, что я очнулся. Глаза резанул загоревшийся свет.

– Нор, ты как?

Зрение еще не привыкло к свету, и я не видел владелицу голоса. Но память начала обваливать в мое сознание поток информации, большинство из которой было, наверное, выдержками из моего сна. Владелицу голоса к тому времени, когда глаза привыкли к свету, я вспомнил. Она показалась красивой в мягких лучах «светляка». Взволнованный взгляд, слегка растрепанные волосы – юная и прекрасная дева. Во сне мы с ней… Не замечал за собой склонности к педофилии, хотя с современными акселератками… Сон! Или не сон? Мы в подвале!

– Норман, ты меня слышишь?

Журчащий голосок. Надо ответить. С трудом разлепив губы, охрипшим голосом смог сказать:

– Да.

– Как себя чувствуешь? Голова болит?

– Есть немного жжение в затылке.

– Что, очнулся? – пророкотал басовитый голос из-за спины девушки.

Нейла повернулась на голос и взмахом руки подняла под потолок «светляка». В дверном проеме стоял… орк! «Так, так, – мысли заметались сумбурным вихрем в моей из без того, похоже, солидно поврежденной черепной коробке. – Вероятно, не сон! Но так не бывает! Тихо, тихо, Сергей. Или не Сергей? Да чтоб вас! Где я?» Паника захлестнула разум.

– Присесть сможешь?

Я попытался кивнуть. Получилось слабо, но девушка меня поняла. Я, слегка завалившись на бок, попытался встать. Нейла помогала. Тут крепкие руки орка чуть ли не со сверхсветовой скоростью посадили меня. В глазах замельтешило. Когда смог сфокусировать взгляд, обратил внимание на руку Храма. «Вот это пальцы, если в кулак сожмет – кувалда будет. Да что за ерунда в голову лезет?»

Девушка поднесла к моим губам глиняную кружку. Пить действительно хотелось жутко. Сделав несколько глотков, я попытался остановить процесс, приподняв голову, поскольку она не сразу поняла это, часть воды стекла по подбородку, пробежав освежающей струйкой на грудь. «Мать моя, да я голый. Ладно хоть одеяло прикрывает нижнюю часть тела. А если то, что мы делали с Нейлой, не сон, то… действительность мне начинает нравиться. Память! Опять эта память предков! Я схожу с ума, как прадед деда! Норман, бери себя в руки».

– Смотри на меня.

Я посмотрел на Нейлу. Она поводила «светляком», то светя в глаза, то убирая. «Проверяет реакцию зрачков».

– Голова болит?

– Легкое жжение в затылке.

Девушка сняла с меня шлем. Несколько минут смотрела сверху.

– Плетения нет! Оно исчезло! Ты как себя вообще чувствуешь? Тошнит? Боли есть?

– Да нет.

Нейла сосредоточенно поводила руками по груди и животу, несмотря на скверное состояние, прикосновения девушки вызывали неоднозначные мысли. По телу пробежала приятная прохлада.

– Вроде все нормально, силу принимаешь. Встать можешь?

– Попробую. – Я, опершись на подставленную руку орка, встал.

Слегка качнуло.

– Ну как? – Девушка с волнением смотрела мне в глаза.

«Как же она красива!»

– Нормально, только одеться бы…

– Садись, сейчас поесть принесу и помогу одеться.

Когда Нейла ушла, Храм грузно присел рядом:

– Что случилось?

– Не знаю, просто плохо стало.

– Проклятые земли. Зоре тоже плохо.

В углу помещения в слабом свете «светляка» шевельнулась какая-то туша. Я резко повернул голову.

– Ты чего? Это Руча, – усмехнулся Храм. – Нервничаешь? Все как под давлением.

Ко мне подошло огромное животное. Первоначальный испуг стал меняться на необычайно теплое чувство. Стая. Стая рядом, и я в ответе за нее. Мы вместе. Я обнял мягкую голову и прижался к носу волчицы. В голове моментально прояснилось. Все переживания ушли. Какая разница, как меня зовут. Я это я. Хасан, человек, Сергей, Норман, но это мелочи. Я – вожак. От меня зависит судьба стаи. За стеной чувствовались еще две теплых души. Они, видимо, тоже почуяли меня и стали передвигаться в мою сторону. Вскоре вошли Новер с Пушистиком и заняли почти все пространство небольшой комнаты. «Пушистик» – слишком нежное имя для такого красавца, переливающегося буграми мышц. «Будешь Пуш». Кот прижался с другой стороны, оттеснив Храма.

– Какие у вас тут нежности, – пробурчал Храм, вставая.

Тут вошла Нейла, неся горшочек со вкусно пахнущей кашей, мне так сильно захотелось, чтобы она тоже была в стае. Ее качнуло, если бы не орк, оттесненный волками, то она, наверное, упала бы. Но он успел подхватить девушку.

– Что случилось? – взволнованно, хотя в его голосе сложно было уловить интонацию, спросил он.

– Нет, так, что-то покачнуло. – Она удивленно оглядывала меня и братьев с сестрой.

– Не нравится мне все это. – Орк расстроенно вышел.

Я накинулся на кашу, проснулся зверский аппетит.

– Что-то произошло. – Нейла задумчиво смотрела на меня.

– «Ты в стае», – прошла мысль Новера.

Нейла удивленно посмотрела на него.

– Может, объяснишь? – повернулась ко мне.

Я пожал плечами:

– Хасаны выросли, настала пора сбиваться в стаю. Так получилось, что я и сейш – самые близкие для них разумные. Мы вошли первыми. А сейчас я захотел, чтобы и ты…

Нейла прижалась к плечу.

– С тобой хоть мышью.

Через полчасти я смог более или менее нормально передвигаться. Провалялся уже почти сутки, за это время дух коллектива стал падать. Зоре было плохо, она не выходила из состояния беспамятства. Вливание силы помогало, но незначительно. Храм ходил чернее ночи. Общий негативный настрой чувствовался. Требовалось чем-то занять разумных, но так как на улице была ночь…

Нейла в очередной раз осматривала Зору, я тоже перешел на магическое зрение. Нити жизни орчанки полыхали.

– Надо в Элискон. – Нейла устало опустила руки, прекратив очередное вливание.

– Зачем?

– Там должны быть хорошие лекарские амулеты. Как в академии, может, и лучше. Алессон говорил, что раньше там находилась лучшая лекарская школа в империи. И руки выращивали, и ноги, да и читальня там есть, должно найтись что-то о вампирах.

– Значит, утром идем.

Все оживились. Нет, не внешне. Я чувствовал их. Как будто волна пронеслась. Особенно ярко – от Храма.

Ночь прошла спокойно. Мы с Нейлой спали вместе. Именно спали, Нейла после лечения меня и Зоры осталась без сил. А вот ко мне сон не шел. Я потихоньку вышел из комнаты и нашел в вещах траву для отвара. Засыпал в кружку, залил водой и вскипятил магией, присел в одной из пустых комнат. Мысли о памяти предков оставил на потом. В соседней комнате кто-то зашевелился, мой слух после слияния со стаей обострился, как и нюх. Я слышал оборотня, который шел ко мне, около дверей он замер.

– Входи, Серый, – прошептал тихо.

Он вошел и молча сел рядом со мной на пол. Я протянул ему свою кружку. Он отхлебнул и вернул.

– Не спится? – спросил его.

– Да, как-то…

– Обращайся в зверя.

Оборотень молчал.

– Завтра поедем на лошадях, хватит плестись. Ты нужен в другом облике. Проблем и так море, плевать на чье-то мнение, мы тебя поддержим. Тем более что неизвестно, кто в столице.

– Ты изменился. От твоего запаха веет опасностью и силой, как…

– Как от хасана, – помог я ему, отхлебнув из кружки.

– Да. – Он удивленно посмотрел на меня.

В комнате был кромешный мрак, но я видел его лицо.

– Пойдешь в комнату рядом с нашей. Я поставлю Пуша, он присмотрит, чтобы никто не трогал тебя, пока не обернешься.

Оборотень молча встал и вышел из комнаты. Я попросил кота присмотреть за ним. Теперь нам не нужны были картинки или слова, стая понимала друг друга.

Память предков рисовала причудливые узоры другого мира. Мира, который казался родным и близким, хотя я в нем никогда не был. В дальней комнате заворочалась Нейла, когда-нибудь мы обязательно заведем щен… тьфу, детей.