Текст книги "Миледи и притворщик (СИ)"

Автор книги: Антонина Ванина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 93 (всего у книги 109 страниц)

Губы Алилаты изогнулись в саркастической усмешке:

– Что же такого неприятного ты хочешь у меня спросить? Не бойся, я отвечу на любой твой вопрос и не буду сердиться, ведь сегодня такой великий праздник. Но тогда и ты будешь должен ответить на мой вопрос.

Стиан устало потёр глаза и спросил:

– Что же это за вопрос?

– Сначала задай свой, – сказала Алилата, и её улыбка стала ещё коварнее.

– Хорошо, – согласился Стиан. – Скажи мне, госпожа, почему в храм верховной богини Румелата можешь войти ты, жрицы, монахи, но только не простые румелатцы? Почему им дозволено молиться Камали, но не дозволено приближаться к её дому и святилищу? Разве для того ты и твоя покойная тётушка свергали старых богов и назначали новых, чтобы лишить свои подданных всякого общения с высшими силами?

– Хоть ты и учёный муж, а не понимаешь простой истины. Румелатцам нет нужды идти в храм, чтобы получить благословение Красной Матери. Всякий её последователь может получить её помощь и поддержку хоть перед домашним алтарём, хоть во сне. Всякая женщина может стать пожирательницей дыхания, всякая укротительница летучего кинжала может стать жрицей. Даже твоя любовница смогла, хоть она до сегодняшнего дня ни разу не видела храма Камали воочию и не входила в него. Ведь не входила, Эмеран?

Меня так смутила её мимолётная фраза про любовницу, что я не сразу нашлась с ответом:

– Я бывала только в заброшенном монастыре, где не осталось никого, кроме иссохшего трупа, который потом много дней преследовал нас в Жатжайских горах.

– Он хотел передать тебе то, что ещё держало его в мире живых и не давало упокоиться.

– Да? А мне казалось, что он хотел меня убить за то, что я потревожила его покой.

– В мертвеце ещё теплилась искры магии и былого могущества. Их он и передал тебе, и теперь я вижу искры магии в твоих глазах. Красная Мать мудра и всесильна, она настигнет всякого, кто ей приглянулся. Она нигде и она везде. Она в тебе и во мне. Это она привела тебя в Барият, в самое сердце свободного мира. И привела не просто так, а для исполнения высшего предназначения.

– Какое у меня может быть высшее предназначение? – удивилась я. – Мне ничего об этом неизвестно.

– Ничего, скоро ты всё поймёшь, – осклабилась царица и повернулась к явно утомлённому этим долгим пиром Стиану. – А теперь мой черёд задавать тебе вопрос.

– Да, конечно, спрашивай, – сказал он, опершись локтём о стол и устало проведя ладонью по лбу.

– Сложно ли править целой сатрапией?

– Не знаю, госпожа. Тебе виднее.

– О да, я знаю, как это непросто, когда среди верных подданных прячутся предатели, что так и норовят вонзить нож в спину. А на востоке тем временем правит бесчестный изверг и поработитель, который им эти ножи в руки и вложил. Да, очень сложно править Румелатом, когда в Шамфаре на троне Великого Сарпа восседает такой мерзкий тип как Сурадж. Но знаешь, учёный муж, он ведь свой трон потерял.

Меня словно молнией пронзило от её слов. Что? До Алилаты уже дошли слухи о политическом кризисе в Старом Сарпале? А она, случайно, не знает, из-за кого этот кризис случился?

– Потерял? – из последних сил пытаясь не закрыть глаза, спросил Стиан. – Когда?

– Когда какой-то проходимец забрался во дворец и украл у Сураджа его наложницу и печать Сарпов. Ту самую печать, что наделяет всякого, кто её носит, безраздельной властью над Старым Сарпалем.

Обстановка в зале накалилась. Это чувствовала я, наверняка чувствовал и Стиан. Но вот понимает ли Алилата, о чём завела речь?

– Говорят, продолжала она, – толпы черни осадили дворец Сураджа, кричали, что без печати он им больше не сатрап, и требовали вернуть на трон того, кто судил их по законам великого Сарпа. Чернь уверилась, что сатрап-искупитель и есть воплотившийся через века Великий Сарп, а значит, единственный, кто имеет право править и повелевать. Даже любопытно, и кто же этот счастливчик, где он теперь скитается?

– Не знаю, – ответил Стиан.

– Неужели? – не поверила ему царица. – Не стоит считать меня дурой, господин беглый искупитель. По левую руку от меня сидит сбежавшая от Сураджа наложница, а по правую сидит тот, с кем она бежала. Думаешь, я поверю, что от Сураджа наложницы толпами бегут и все с разными попутчиками? Нет, беглянка была одна, и она здесь рядом со мной. А ты пришёл сюда вместе с ней.

Не успел Стиан ничего ответить, как сидящий рядом с ним Сеюм воскликнул:

– Моя госпожа, это он, он! У меня есть доказательство! Самое главное доказательство.

И он потянулся к своей сумке, чтобы достать из неё нефритовый диск на золотой цепи. Печать Сураджа! Мерзавец вытащил её из вещей Стиана и приволок сюда!

– Ну вот, – благодушно улыбнулась Алилата, – теперь истинный и признанный сатрап Старого Сарпаля тоже здесь. Какой прекрасный повод снова поднять бокалы.

– Нет, госпожа… ты ошибаешься… ты…

Стиан не успел договорить: он попытался подняться с места, но вместо этого в бессилии повалился на стол, уткнувшись лицом в столешницу между бокалов и тарелок.

Я подскочила как ошпаренная:

– Ты его отравила!

– Спокойно, – холодно произнесла царица. – Он просто спит. Посуди сама, зачем мне травить признанного сатрапа Старого Сарпаля, если живым он будет мне намного полезнее?

Мной овладело смятение и небывалый страх. Я стояла как вкопанная, не зная, что делать и как быть, а Гро жалобно заскулил и поставил передние лапы на стол, чтобы потянуться мордой к потерявшему сознание хозяину и облизать ему лицо. Вот только мокрые прикосновения Стиана не пробудили.

– Уйди, зверь, – поднявшись с места, Алилата отстранила ладонью морду Гро и взяла у Сеюма злосчастную печать

Грубым движением, она ухватила спящего Стиана за волосы и подняла его голову, чтобы водрузить печать на шею и объявить всем собравшимся:

– Румелатцы! Настал великий день. Сегодня мы празднуем не только обретение головы царицы Генетры. Великая жрица Эмеран выкрала из дворца предателя Сураджа не только её. Она увела из дворца и самого сатрапа. Вот он, беглый искупитель, единственный, кто по праву может носить на груди печать Сарпов и повелевать Старым Сарпалем. Он здесь, в моём дворце, без своих стражей и визирей, весь в моей власти. Теперь старосарпальский сатрап будет делать всё, что прикажу ему я. Румелат навсегда избавится от притязаний Сарпов на нашу землю и свободу. Больше не будет войн и заговоров. И Сарпы не посмеют посадить на трон Румелов своих братьев и племянников. Отныне Румелат сам будет диктовать свои желания Старому Сарпалю. Я, царица Алилата из рода Румелов, буду повелевать старосарпальцами. Я буду властительницей их земель. И пусть Красная Мать поможет мне принести порядок в их запустевший край. Тираны будут повержены, а рабы освобождены. Да будет так!

И тут гости разразились радостным рёвом:

– Слава царице Алилате!

– Слава великой жрице Эмеран!

У меня голова пошла кругом от этих криков, победной улыбки Алилаты, и бездвижного Стиана.

Что я наделала?! Почему я не сказала ему о слухах, что привезли с собой из Старого Сарпаля торговцы коврами? Не надо было молчать, не надо было скрывать от него правду о бегстве Сураджа и волнениях в Шамфаре. Стиан ведь чувствовал неладное, не хотел, чтобы я шла в храм Камали. Но я не прислушалась к нему, решила, что он снова переживает за меня, а это мне надо было переживать за него. Дура, какая же я дура...

– Ну вот, Эмеран, – под всеобщее ликование подданных, обратилась ко мне Алилата. – Теперь ты понимаешь, что всё в этой жизни не напрасно? Не напрасно ты побывала в заброшенном храме, не напрасно получила крупицу силы. С ней ты вернулась домой, очаровала этого полукровку и привезла его с собой в Старый Сарпаль. Красная Мать не просто так привела тебя во дворец Сураджа. Она хотела, чтобы и полукровка проник туда вслед за тобой. Если бы не ты, он бы никогда не стал сатрапом-искупителем. Если бы не ты, он бы никогда не пришёл ко мне.

Проклятье, да, да, и ещё раз да! Всё из-за меня! Это я привела сюда Стиана на погибель. Алилата же просто так от него не отстанет. Ей будет мало того, что он от лица сатрапа подпишет мирный договор, передачу территорий или что-то ещё в этом роде. Алилата будет требовать от него всё новых и новых уступок. И как далеко она может зайти, мне даже сложно представить. Она ведь его не отпустит. Никогда.

– Что такое? – видимо, заметив весь спектр негативных эмоций на моём лице, спросила царица. – Ты не рада, что стала проводницей воли Камали? Не рада помочь мне освободить женщин Старого Сарпаля от всех тиранов, что терзают их? Не рада, что теперь тебя называют верховной жрицей?

Вот и настал момент истины… Теперь я просто обязана взять себя в руки и исправить всё, что натворила.

– Госпожа, – сказала я, – ты ставишь меня в затруднительное положение. Как же я вернусь домой без своего проводника, когда закончу работу над твоим портретом? Кто поможет мне доехать до ормильского побережья? Кто в пути будет ухаживать за лошадьми и искать кров? В конце концов, кто будет мне готовить?

– Ах вот в чём дело, – рассмеялась царица и, покачивая бёдрами, направилась к стене, вдоль которой выстроились стражи в серых одеяниях.

Алилата остановилась в нескольких шагах от цели и задержалась возле накрытого стола, чтобы внимательно оглядеть мужчин. Теперь и я обратила на них внимание. Удивительно, все они молоды, одного роста, одинакового телосложения и даже выражение их лиц настолько однообразно сурово, что кажется, будто все они братья-близнецы. Две дюжины ничем не отличимых друг от друга людей без капли эмоций и мыслей на лице. Довольно неприятное и даже пугающее зрелище.

– Кого же, ну кого же мне для тебя выбрать? – озорно вопросила Алилата и провела рукой вдоль стола.

Внезапно кувшин с узким горлышком, что стоял на краю, опрокинулся, и вода полилась на пол тонкой струйкой. Царица не шелохнулась, да и никто из сидящих рядом не стал поднимать посуду и сглаживать неловкий момент. А вода все текла и текла водопадом на пол…

То, что творится нечто неправильное, я поняла, когда одного из стражей начал бить озноб. Лицо его исказилось гримасой боли, и он обхватил голову руками, будто её разрывает на части от невыносимой мигрени. Единственный во всём строю он упал на колени и возопил:

– Нет!.. Хватит!.. Не могу больше!.. Не могу…

– Ну, – грозно протянул царица и окинула взглядом своих верных жриц, – кто из вас не смог до конца опутать его чарами подчинения?

Женщины стали оглядываться друг на друга, но никто из них так и не обронил ни слова. Зато поверженный внезапным недугом страж заговорил:

– Кто я? Где я? Кто вы все такие?

Он ошарашено озирался по сторонам, будто только что отпрянул от многолетнего сна и понял, что попал в незнакомое место к незнакомым людям.

Одна мысль об этом привела меня в смятение. Как это возможно? Страж и вправду был заколдован и потерял на время память? Тогда что заставило его внезапно очнуться?

– Ты не узнаёшь меня? – подойдя ближе, царица коснулась подбородка мужчины и заставила его смотреть ей в глаза. – Подумай немножко. Так кто я?

– Ты… – растеряно заморгал он, а потом его разум будто пронзила страшная догадка, и он отшатнулся назад. – Властительница!

– Угадал, – осклабилась она и снова протянула руку, чтобы ухватить его за подбородок.

На бедного стража было больно смотреть. Сейчас в его глазах отчётливо читался страх – неподдельный и всеохватывающий.

– Ведьма… погубительница… – шептал он.

– Смотри на текущую воду и слушай, – стальным голосом приказала Алилата и повернула его лицо в сторону стола, где до сих пор на боку лежал кувшин, из которого лилась вода. – Падает вода и время течёт. Цветёт гранат, увядает плющ. Бьётся стекло, и ты разобьёшься, когда увидишь, как падает вода и время течёт.

Она повторяла эти странные фразы по кругу много-много раз, пока глаза мужчины не стали слипаться. Алилата неспешно отстранилась и, обойдя лужу пролитой воды, снова приблизилась к столу, чтобы поднять опустевший кувшин и зачем-то взять бутылку вина в руку.

– Пробудись! – воскликнула она и тут же с силой швырнула бутылку об пол.

Тысячи осколков со звоном разлетелись по залу, и тут стоящий на коленях страж открыл глаза.

– Моя госпожа! – воззрившись на неё полным обожания взором, прошептал он и рухнул вниз, чтобы поцеловать её стопы.

– Слышали? – не обращая внимание на мужчину, Алилата повернулась к затаившим дыхание жрицам, что, как и я внимательно наблюдали за всем происходящим. – Вот так надо накладывать чары подчинения. Звуки и образы – вот что заставляет их быть покорными. Ну и напиток послушания, конечно же.

Тут она вытянула из лифа платья подвешенный на цепочке пузырёк, открутила вытянутую склянку от крышки и, постукивая пальцем, выцедила из неё несколько капель, что упали в бокал, куда одна из жриц со знанием дела плеснула вина.

– Поднимись, – приказала царица стражу, и он подчинился. – Пей. И помни, гранат становится вином, когда время меняет свой ход. Ты меняешь свою судьбу, когда идёшь по пути послушания и покорности.

Какие странные слова. Это тоже какое-то заклинание или что-то вроде гипноза, усиленного дурманящим зельем?

Страж медленно по глотку осушал бокал, а я всё гадала, как в одном человеке могут уживаться две совершенно разные личности? Одна смертельно боится и ненавидит царицу, другая всецело её обожает. Алилата что, заколдовала и загипнотизировала простого трудягу, затюканного властной бабкой и местными порядками, и превратила его в послушную марионетку для своих корыстных нужд? Похоже, и её жрицы умеют делать то же самое Вон, целая гвардия марионеток выстроилась у стены и ждёт приказа.

– Как твоё имя, страж? – забрав бокал, вопросила мужчину царица.

– Илимин, моя госпожа.

– Вот что, Илимин, теперь твоей госпожой будет моя гостья с далёкого севера. Служи Эмеран так, как долгие годы служил мне. Теперь её слово для тебя закон.

Тут она подозвала меня к себе и тихо сказала:

– Возьмёшь с собой Илимина. Он послушный, никогда не перечит, не повышает голос, а только слушает всё, что ему говорят и беспрекословно выполняет. Знаю, я забираю у тебя не только проводника, но и любовника. Илимин обучен быть ласковым с женщиной. Он абсолютно безвреден и послушен. Впрочем, как и все в моей гвардии. Они прошли перевоспитание ещё в детские годы и теперь чётко знают, что отныне им запрещено испытывать злость на женщин. Всё, что им дозволено, так это слушаться свою госпожу и выполнять все её пожелания.

Да? Теперь понятно, почему мальчики в здешних школах гуляют на детской площадке, словно арестанты в тюремном дворе. Их здесь, оказывается, сызмальства перевоспитывают, подавляют, гипнотизируют, поят дурманом и делают из них покорных рабов с чётко определёнными функциями. Даже в Старом Сарпале так не измываются над девочками, чтобы сделать из них кухарок, нянек и покорных любовниц, которые и слова не посмеют сказать мужчине без разрешения.

– Да, и не забудь, – добавила царица, – не подпускай его близко к фонтанам и прочим местам, где вода течёт сверху вниз. А то он снова сломается, и хорошо, если не покалечит тебя, пока его будут унимать и снова опутывать чарами.

Вот как, мне, стало быть, от щедрот своих подарили сломанную игрушку. Интересно, почему вид текущей вниз воды заставляет стража сбрасывать оковы чар и снова становиться собой? Похоже, тут точно не обошлось без колдовского гипноза.

Внезапно моего локтя коснулась рука: это тот самый Илимин подкрался ко мне и теперь смотрел полными обожания глазами, как ещё недавно смотрел на Алилату. Безумие какое-то.

– Моя госпожа Эмеран, отныне я твой верный раб. Приказывай мне.

– Для начала убери руку и больше не прикасайся ко мне без спросу.

Удивительно, но он тут же отпустил мой локоть, но всё так же пристально продолжал смотреть мне в глаза, отчего мне стало не по себе.

– Сделай шаг назад и опусти глаза.

И секунды не прошло, как он выполнил и это моё поручение. Действительно, послушный раб. Царице Алилате нет равных в дрессуре людей.

– Спасибо, – сказала я ей и на всякий случай улыбнулась, чтобы царица не заподозрила, что у меня поджилки трясутся от всего происходящего, – твой Илимин мне пригодится, благодарю. Надеюсь, он и вправду такой послушный, как ты говоришь.

– А этот разве нет? – кивнула она в сторону Стиана.

Доселе безмолвные стражи уже успели окружить Стиана, подхватить его под руки и приподнять с места, чтобы увести из зала, а я, скрепя сердце, бросила равнодушный взгляд на его безвольно опущенную голову и сказала:

– А этот порой вредничает. Но, думаю, тебе под силу и его перевоспитать.

– Даже не сомневайся, – улыбнулась Алилата. – Таким послушным как Илимин мне его уже не сделать, но я знаю и другие способы укрощения дерзких и несговорчивых.

Одним взмахом руки она дала стражам команду увести его, но не тут-то было. Гро не желал расставаться с хозяином и все шёл за ним, даже пробовал вставать на задние лапы, чтобы лизнуть в лицо и заставить проснуться.

– Госпожа, надо посадить оборотня в клетку, – тут же стали нашёптывать ей сестрички Шепси и Шукета. – Он зубастый и опасный.

– Если бы не связь с искупителем, его бы следовало убить. Но тогда и сам искупитель помрёт.

– Никаких убийств, – твёрдо заявила Алилата. – Кого вы боитесь? Большую северную собаку? Я видела его нутро, это трусливый зверь, который не способен сопротивляться человеку. Никакой он не оборотень, а просто послушный пёс, который чтит своего хозяина.

– Нет же, госпожа, мы видели в пустыне, как он…

– Хватит! – рявкнула царица, и сестрицы в страхе сжались и отпрянули от неё. – Это не оборотень, а пёс. Если бы полукровка вселялся в его тело, я бы увидела это, когда прикасалась к зверю. Но в его воспоминаниях этого нет. Потому что полукровка не умеет овладевать телом пса.

О, как же ты сильно ошибаешься. Непростительно для такой могущественной правительницы и колдуньи. Могла бы заглянуть в закоулки собачьей памяти на месяц назад и увидеть, как сознание Гро вымещает сознание Стиана, чтобы прорыть яму под стеной, ведущей в сад Нафисы. Но ты либо не заметила, либо не придала этой сцене особого значения. Значит, не такая ты всезнающая, и тебя можно обвести вокруг пальца.

– Госпожа, позволь мне забрать пса с собой, – попросила я. – Он меня знает и немного слушается. Не хочу, чтобы он мешал тебе.

На счёт послушания я сильно преувеличила, но другого пути не было. Мне во что бы то ни стало нужно заполучить Гро и его неразрывную связь со Стианом в свои руки. Гро уже однажды нашёл дорогу к заточённому во дворце хозяину. Значит, он укажет путь и мне, когда настанет удачным момент для побега, и мне придётся искать комнату, где Алилата будет держать Стиана.

– Хорошо, забирай, – с полным безразличием кинула она. – Думаю, когда поедешь домой с Илимином, в дороге пёс тебе больше пригодится.

– Конечно, – сказала я и подошла к Гро, чтобы схватить его за ошейник и оттащить в сторону. – Но сначала работа, а потом дорога. Ты обещала мне свой портрет. И возможность сфотографировать твой дворец. И улицы города.

– Я всё помню и не нарушаю обещаний. Завтра приступишь к своей работе. А сегодня пируй вместе со всеми. Ты принесла в Барият праздник. В честь тебя сегодня будут литься вино и подниматься бокалы. Наслаждайся вечером.

С этими словами Алилата вслед за стражами, что уволокли Стиана, двинулась к выходу из зала, как вдруг у самых дверей её остановил Сеюм. Не знаю, что он нашёптывал ей на ухо, но в этот момент мечтательная улыбка на устах царицы померкла, и она недобро покосилась на меня.

– Подойди ко мне, – поманила она меня пальцем, и я на ватных ногах приблизилась к ней. – Искупитель правда твой жених?

Проклятье… Ну кто тянул Сеюма за язык? Или он сделал это специально, чтобы заронить зерно сомнения дискредитировать меня в глазах царицы? Нет, нельзя, чтобы она думала, будто Стиан очень нужен мне, и я могу попытаться его спасти, иначе Алилата выгонит меня из дворца, а то и вовсе прикажет…

– Женихом больше, женихом меньше, – легкомысленно пожала я плечами. – Не переживай, госпожа, в моих родных краях найти нового не проблема.

– Да? Даже такого сильного и красивого?

– И даже лучше. Намного лучше.

Алилата смерила меня внимательным взглядом и заключила:

– Везучая, – а после стремительным шагом последовала за стражами, что выволокли Стиана из зала.

Гро жалобно заскулил, а я опустилась на колени посреди пира и обняла его за шею. Мысленно я пообещала нам обоим: завтра я начну работать над съёмкой интерьеров дворца, загляну в каждый закоулок, за каждую занавесь, но найду здесь слабые места. А потом исследую город и так же выясню, какие здесь можно организовать ходы к отступлению. И уже затем с помощью Гро я найду Стиана, и вместе мы покинем этот дворец, этот город, и эту безумную сатрапию. У нас всё получится. Не впервой нам устраивать побег из хорошо охраняемого дворца. Получилось в Шамфаре, и в Барияте получится. Иначе… даже думать не хочу, что будет, если мой план рухнет. В любом случае без Стиана во Флесмер я точно не вернусь.