Текст книги "Миледи и притворщик (СИ)"
Автор книги: Антонина Ванина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 71 (всего у книги 109 страниц)
– Что ты делаешь? – шепнул Стиан, – хватит снимать, надо скорее уходить.
– Да, прости, не удержалась.
Стиан перенял у меня поводок и оттащил рвущегося в бой Гро подальше от птицы и её малыша. Но та, помиловавшись с птенцом, быстро вспомнила, что кроме заботы тому нужна ещё и защита. Особенно от громогласного четвероного зверя и сопровождающих его людей.
Мы снова припустили прочь от недовольной халапати, а она всё отгоняла и отгоняла нас, растопыривая крылья, отчего начинала казаться больше и мощнее. Хорошо, что она не спешила покарать нас. Близко она не подбегала, и всякий раз останавливалась, давая нам шанс ещё дальше отойти от неё. Это было похоже на демонстрацию силы. А ещё на нежелание отдаляться от своего дитя.
Несмотря на недовольство Стиана я пару раз останавливалась, чтобы на ходу сделать снимок разъярённой халапати. И он всякий раз хватал меня за руки, чтобы вразумить и убедить не рисковать понапрасну. В последний раз он даже схватил меня за шиворот и проволок так с десяток метров, пока я не запросила пощады.
Мы бежали, пока птица преследовала нас, бежали, когда её трубный рёв давно смолк, а сама она затерялась в череде деревьев и лиан.
Мы оторвались, мы избавились от главной угрозы, что могла помешать нам покинуть лес и добраться до побережья живыми и здоровыми. И одна мысль об этом придавала нам сил идти вперёд, навстречу покою, сытной разнообразной пище и комфорту, которые ждут нас на судне Рагнара.
Что ж, наше путешествие плавно подошло к своему финалу. Но ведь это не конец всему тому, что случилось между мной и Стианом на этом острове? Определённо нет. Это только начало. И как только мы доберёмся до Флесмера, нас непременно ждёт новая жизнь, полная любви, понимания и уважения. Иначе просто быть не может. Иначе ничто из пережитого нами не имеет смысла.
Глава 17
На судно мы попали этой же ночью, а через неделю уже сошли на берег во флесмерском порту. В тот день я не поехала в отель снимать номер – Стиан ни о чём меня не спрашивал и ничего не предлагал – он просто поставил меня перед фактом, что мы едем к нему домой и там будем неделю отсыпаться после изнурительной поездки. Ну и не только для сна нам понадобится мягкая просторная кровать, которая даёт полный простор для движений и фантазии…
Та неделя стала для меня нескончаемым праздником: каждое утро Стиан будил меня тем, что приносил кофе в постель вместе с аппетитными оладьями собственного приготовления. Ещё никто и никогда так не старался показать мне свою любовь и заботу, а он… Он просто потрясающий. Самый удивительный, самый нежный, самый любимый.
Я не могла поверить собственному счастью, когда мы целые дни напролёт проводили вместе: завтракали, гуляли в парке с Гро, ходили на выставки и кинопремьеры, ужинали в ресторане, танцевали, а потом возвращались домой, чтобы подарить друг другу наслаждение, которое не сравнится ни с чем другим в этом мире.
На выходные мы ездили за город к Шеле и Жанне, чему они обе были несказанно рады. Кажется, Шела что-то заподозрила, глядя на нас со Стианом. Она так загадочно улыбалась всякий раз, когда он украдкой старался взять меня за руку или приобнять. А вот Мортен был мрачнее тучи – он тоже всё понял, но был крайне недоволен нашим со Стианом сближением. Но мне было на это плевать. Главное, что мы оба счастливы, нам хорошо друг с другом и впереди у нас столько планов.
Главный из них – закончить работу над книгой о Гамборе. Только из-за неё одной я с обливающимся кровью сердцем вынуждена была уехать домой в королевство, чтобы проявить плёнки и напечатать эскизы, с которыми можно будет заявиться к тромскому издателю и заинтриговать его ещё ненаписанной книгой.
Прощание на вокзале далось мне тяжело. Я не хотела покидать Стиана, а он, как я видела, не хотел отпускать меня.
– Хочешь, – предложил он, – я куплю тебе бумагу с эмульсией и всё, что нужно для проявки и печати. Я заколочу окна в гостевой комнате на втором этаже, и там ты сможешь устроить для себя фотолабораторию. И не нужно будет никуда ехать.
– Стиан, – вздохнула я, – если бы ты знал, как я не хочу тебя покидать. Но я должна. Нам всем приходится делать то, чего мы не хотим.
– Я знаю, но…
– Я обещаю, что сделаю всё быстро и в срок, а потом я снова приеду к тебе. А пока меня не будет, садись за написание книги. Перечитай свой походный дневник, вспомни, что не успел туда внести. В общем, проведи это время с пользой для нас двоих. Я обещаю сделать то же самое, но в своей деревенской фотолаборатории.
На этом мы вынуждены были расстаться. Я села в вагон, а Стиан до самой отправки стоял на перроне и просто смотрел на меня через окошко с непередаваемой нежностью и тоской во взоре. Когда поезд тронулся, он, сколько мог, шёл за вагоном, не сводя с меня глаз. А я не сводила глаз с него, не зная, как теперь переживу пару недель вдали от любимого…
Через четыре дня поезд довёз меня до Фонтелиса, и я заказала такси до Авиля, чтобы добраться до моего деревенского дома. Войдя в резиденцию маркизов Мартельских, я первым же делом освободила её от всего, что может напомнить мне об Адемаре. Я сгребла в одну коробку все его подарки в виде платьев, украшений и прочих безделушек, потом немного подумала, написала короткую записку с просьбой не держать на меня зла и дальше наслаждаться жизнью в компании Лауры Фермонье.
А после я долгими днями работала в своей лаборатории и мастерской, и только вечерами находила время для телефонных бесед со Стианом. Через международный коммутатор, когда тромская и аконийская телефонистки соединяли нас и прослушивали каждый звонок, мы свободно говорили по-сарпальски обо всё, что приходило в голову, всякий раз оттягивая конец разговора, лишь бы ещё немного насладиться голосами друг друга.
– Мне плохо без тебя, – однажды признался Стиан. – Пытаюсь писать книгу, хожу каждый день в институт, а все мысли всё равно только о тебе. Если бы ты только знала, как сильно я хочу тебя увидеть.
– И я тебя, но…
– Что? – проскочила нотка беспокойства в его голосе.
– Я думала, что управлюсь с проявкой и печатью за неделю, а потом сразу же поеду к тебе, но, похоже, я не рассчитала свои силы. Слишком много плёнок я отсняла. Мне нужно больше времени, чтобы с ними разобраться.
– Как много?
– Думаю, ещё неделя.
– Вот как…
Мне показалось, что в его голосе всё так и сквозит безнадёгой, и потому поспешила сказать:
– А потом я соберу все эскизы с негативами и сразу же приеду к тебе. И больше никуда не уеду, пока ты не напишешь книгу.
– О, – повеселел он, – значит, я могу затянуть с писаниной на много-много лет?
– Не злоупотребляй моим доверием, – отшутилась я, – Ты ведь ещё должен написать главный труд своей жизни о Запретном острове. Не забывай об этом.
– Я ничего не забыл. Просто… Я люблю тебя.
– И я тебя. Жди меня, время пролетит быстро, я обещаю.
– Зачем же ждать, если я могу на выходные прилететь к тебе в гости? Знаешь, а ведь у меня в институте на следующей неделе нет лекций, так что я могу до следующих выходных побыть с тобой и…
– Нет! – в ужасе воскликнула и слишком поздно поняла, что зря дала волю чувствам. – Нет, не надо ко мне прилетать, – немного уняв панику, сказала я Стиану.
– Почему? – слишком спокойно и даже отстранённо спросил он.
– У меня много работы, – начала на ходу сочинять я. – Мне будет некогда заниматься снимками, если ты всё время будешь рядом. Тогда работа над книгой сильно затянется, и я не смогу показать твоему редактору эскизы в срок, и…
Я уже не знала, что ещё придумать. Не могу же я сказать Стиану, что аконийская разведка спит и видит, когда он пересечёт границу и окажется в Фонтелисе, чтобы сцапать его и засадить в тюрьму, из которой выход только один – в расстрельную комнату.
– Знаешь, я ведь не стану тебе мешать, пока ты будешь заниматься фотографиями, – обещал он. – Я найду себе дело, в конце концов, начну писать главы книги, а уже готовые эскизы как раз оживят мои воспоминания о деталях нашего путешествия и помогут добавить красок в повествование.
– Нет, это невозможно. Я не… я… Мне нужно будет уехать по делам в Фонтелис, потом на несколько дней вернуться домой, потом поехать к родителям в соседний город, потом к кузине, потом снова в столицу. Я буду целыми днями в разъездах, так что мы даже не сможем увидеться, если ты прилетишь. Мне так жаль. Но через пару недель я освобожусь от дел и обязательно приеду к тебе. Обещаю.
– Если у тебя столько дел, как же ты собираешь закончить проявку плёнок и печать эскизов?
Проклятье, моя ложь уже сыпется на глазах. Слишком умного и наблюдательного человека я пытаюсь обмануть. И судя по голосу, ему это крайне не нравится.
– Вот поэтому мне нужно больше времени, чтобы всё успеть, – нашла я отговорку. – А потом я сразу к тебе приеду. Сразу.
– Что ж, буду ждать – без всякой радости в голосе сказал он, и на этом наш разговор быстро завершился.
Я не находила себе места. Мне было стыдно за ту ложь, которую мне приходится скармливать любимому человеку. А ещё мне было больно от разлуки с ним и понимания, что я и сама делаю больно ему, не разрешая прилететь ко мне.
На следующий вечер я сама позвонила Стиану. Кажется, он, как и всегда, был рад слышать мой голос, но теперь между нами появилось какое-то невыразимое напряжение. Я чувствовала, что происходит что-то не то, но не находила слов, чтобы выразить ими свои опасения.
А на следующее утро меня разбудил внезапный телефонный звонок:
– Одна минута оплачена абонентом. Говорите, – прозвучало бесстрастное предупреждение телефонистки, а потом я услышала невнятный шум в трубке и приободрённый голос Стиана:
– Эмеран, доброе утро. Извини, что так рано разбудил, любовь моя. У меня к тебе всего один вопрос. Как называется деревня, где ты живёшь?
– Авиль, – спросонья ответила я, всё ещё не понимая, что происходит.
– Это далеко от Фонтелиса?
– В трёх часах езды, а что?
– Тогда к вечеру жди меня в гости. Скоро посадка на мой рейс. Часов за семь он долетит до Фонтелиса, а потом я поймаю такси и приеду к тебе. Ты же будешь дома?
– Что? – тут уж я проснулась окончательно и воскликнула в трубку, – Ты что такое говоришь? Где ты?
– На аэровокзале. Тут шумно, я тебя неважно слышу. Так ты сегодня будешь дома или уедешь в столицу по делам?
– Да ты, прав, я уеду, меня не будет дома, – поспешила заверить его я. – Сегодня мы точно не сможем встретиться. Так что сдавай билет, пока не поздно. Не трать деньги понапрасну.
– Ну, – с нотками стали в голосе протянул он, – если тебя не будет в Авиле, я поселюсь в гостинице и дождусь твоего приезда там. Когда ты вернёшься?
– Я… я не знаю… так что не надо, не надо ко мне лететь, прошу тебя…
– Что-то я плохо тебя слышу, здесь так шумно, – с едва уловимой издёвкой сказал он, – Сейчас объявят посадку, мне надо идти. Встретимся в Авиле. Целую тебя.
На этом одна оплаченная Стианом минута закончилась, и разговор так не вовремя прервался.
Проклятье, что происходит? Что мне теперь делать? Перезвонить ему и начать слёзно умолять остаться во Флесмере? Но какой номер набирать, он ведь звонил мне с телефона-автомата на аэровокзале. Что теперь будет, что теперь будет?.. Стиану ведь нельзя появляться в Фонтелисе, ему ведь грозит опасность. Если Юрсен с Эртелем узнают, что доктор Вистинг будет в столице к вечеру, то они…
Так, стоп, как они могут об этом узнать? Не от меня уж точно. Но телефонистка на коммутаторе наверняка слышала, о чём мы со Стианом говорили. А если она знает сарпальский и всё поняла? А если она работает на разведку и уже давно стенографирует для Юсена с Эртелем все наши со Стианом разговоры? Сейчас она позвонит им и доложит, что через семь часов Стиан пребудет в Фонтелис. И тогда разведка встретит его у самого трапа, тут же арестует, а меня потом ещё и поблагодарят за верную службу короне и то, что смогла хитростью и любовным обманом заманить вражеского шпиона на нашу территорию. Ох, Стиан, Стиан, что же ты наделал…
Так, сейчас не время для уныния. Мне надо хорошенько подумать, как исправлять ситуацию. И подумаю я об этом по дороге к фонтелисскому аэродрому.
Спешно собравшись, я села в автомобиль и помчала по шоссе в сторону столицы. Кажется, я пару раз нарушила правила езды на перекрёстках и абсолютно точно превысила скорость, зато через два с половиной часа добралась до аэровокзала, за пару часов отыскала в толпе пассажиров и проходящего мимо них персонала знакомое лицо из лётного отряда Лориана и попросила провести меня на лётное поле, когда прибудет рейс из Флесмера.
Долгие часы ожидания в комнате для грузчиков, куда привёл меня приятель Лориана, едва не заставили меня потерять самообладание. Я не отходила от окна, что открывало вид на взлётную полосу, и все ждала, когда же сядет заветный самолёт. А ещё я ждала, что ворота, ведущие на лётное поле, сейчас откроются и на аэродром въедет чёрный автомобиль с затемнёнными стёклами, и не один. А потом из него выйдут неприметные люди в серых костюмах и, когда сядет самолёт из Флесмера, они подойдут к трапу и терпеливо дождутся появление Стиана. А когда он спустится, они наденут на него наручники и увезут в неизвестном направлении, чтобы пытать и истязать… Вот поэтому я должна оказаться у трапа первой. При мне они не посмеют арестовывать подданного Тромделагской империи. А если посмеют, я устрою громкий скандал. Все пассажиры будут в курсе, что аконийская служба внешних связей злоупотребляет своим положением и оскорбительно ведёт себя по отношению к иностранным гостям. Тем более, к гостям маркизы Мартельской.
Наконец, долгожданный борт совершил посадку. Самолёт вырулил на перрон, и грузчик, с которым меня познакомил приятель Лориана, взялся за огромную тележку для багажа и дал мне команду следовать за ним.
Когда мы дошли до самолёта, трап уже был подан к выходу. Я набралась наглости и приблизилась к администратору, что встречал внизу пассажиров, и встала за ним. Кажется, кроме персонала аэровокзала на перроне больше никого нет. И даже черные машины не спешат прорваться через ворота к самолёту. Вот и хорошо, значит, я успела вперёд Юрсена и Эртеля. Правда, это не значит, что их люди не поджидают Стиана на выходе из аэровокзала. А то и вовсе в здании.
Вот, на верхней ступеньке трапа после череды семейных пар и женщин с детьми показался мой любимый мужчина. Держа поводок в руке, он пропустил вперёд Гро, а когда они оба спустились, я выскочила из-за спины администратора навстречу удивлённому Стиану и кинулась ему на шею. Я ничего ему не сказала, а просто впилась в его губы жарким поцелуем, наплевав на десятки людей, что проходили мимо нас.
– Ты здесь? – поражённо выдохнул он, когда я, разорвала наш поцелуй, но не выпустила его из объятий, – Я думал, у тебя сегодня дела?
– Я их все отменила. Ради тебя. Ты же не думал, что я заставлю тебя одного скитаться по незнакомой стране.
– Не одного, а с Гро. Да и не впервой нам скитаться по незнакомым местам.
– Да. Но когда вы делали это в последний раз без меня?
Стиан улыбнулся и сказал:
– Уже и не помню. Кажется, это было давно, почти в прошлой жизни.
Я была готова схватить Стиана за руку и сразу же потащить его к воротам и моему припаркованному автомобилю, но, как оказалось, ему ещё нужно было получить багаж, и потому нас пришлось идти в здание аэровокзала.
Я вся извелась, пока мы стояли у ленты с проплывающими мимо нас сумками, всё время оглядывалась, боясь увидеть в толпе людей в серых костюмах.
– Всё хорошо? – спросил меня Стиан, явно заметив мою нервозность.
– Да, – ответила я. – Просто нам ещё ехать до Авиля. Хотелось бы успеть добраться туда до темноты.
Стиан кивнул, вроде как согласившись со мной, но потом, когда мы получили багаж и отправились на выход, он снова спросил, всё ли в порядке, когда я мёртвой хваткой вцепилась к его локоть, не желая ни на минуту отпускать.
Усадив Гро на заднее сиденье и закинув рядом с ним чемодан, мы выехали на шоссе. Поначалу Стиан спрашивал меня, не сильно ли я жму на газ, и не следует ли нам ехать немножко помедленнее, но получив от меня заверения, что я прекрасно знаю, как надо водить, больше ни на что не намекал. А я всякий раз смотрела в зеркало дальнего вида и всякий раз радовалась, что не вижу в нём подозрительных чёрных автомобилей.
Сделав одну остановку, чтобы выгулять за безлюдной трассой Гро, мы добрались до Авиля на закате. Стиан с любопытством разглядывал в окно деревенские улочки, а когда мы подъехали к моему дому, он спросил:
– Ты живёшь здесь?
– Да, – виновато сказала я. – Знаю, в сравнении с виллой твоего деда это настоящий сарай, но…
– Ты что? Это же очень милый сельский домик. Когда я учился в школе, дедушка Руди каждый год арендовал такой на лето и брал меня с собой на рыбалку. Здесь поблизости есть река или пруд?
– Есть. Мой брат, когда был жив, ради рыбалки и приезжал сюда на выходные.
– Ну вот, теперь я знаю, чем занять себя, пока ты будешь работать в фотолаборатории, – с улыбкой заметил он, – а за твои нелёгкие труды тебя будет ждать в награду запечённый карп.
Стоило мне представить, как Стиан берёт из сарая снасти Лориана, идёт с ними на безлюдный пруд, а там из кустов на него налетают люди в сером, заковывают в наручники и тащат к чёрной машине, я тут же выпалила:
– Лучше я пойду на рыбалку вместе с тобой.
– Да? – удивился он, – не думал, что ты заядлая рыбачка.
– Если честно, я этим никогда не занималась, разве что в далёком детстве, когда мы вместе с Лорианом играли на речке. Но ты ведь научишь меня удить рыбу?
– Отчего же нет, если у тебя есть желание?
Кажется, он поверил в мою искреннюю тягу к рыбалке, а я выдохнула и открыла дверцу машины.
Войдя в дом, Стиан с ещё большим интересом принялся разглядывать интерьер, сказав, что никогда ещё не бывал в резиденции настоящих маркизов.
– Как-нибудь я свожу тебя посмотреть на руины нашего родового замка, – пообещала я. – Зрелище печальное, но в чём-то познавательное.
А потом я устроила ему небольшую экскурсию по дому, которая завершилась на кухне. Там на обеденном столе лежала записка от моей помощницы по хозяйству, в которой было сказано, что она приходила ко мне в полдень, навела порядок в гостиной и спальне, приготовила петуха в вине, и теперь он ждёт меня в холодильнике вместе с продуктами, которые она купила мне сегодня на рынке.
– Ох, на троих будет маловато, – расстроилась я и начала лихорадочно думать, куда нам теперь ехать, чтобы полноценно поужинать.
– Ничего страшного. – заглянув в холодильник, сказал мне Стиан, – Сейчас я быстро приготовлю нам гарнир. И салат. Ты, наверное, очень голодна?
– Если честно, то да, – призналась я, ибо из-за его внезапного звонка осталась без завтрака, а на обед поживилась только крем-супом в кафе при аэровокзале.
Несмотря на долгий перелёт, Стиан был полон сил и энтузиазма, стоя у плиты. Это я из последних сил нарезала овощи. Видимо, оказавшись дома, нервное перенапряжение начало постепенно спадать и на смену ему пришла размеренность и слабость во всём теле. Всё-таки мой дом – моя крепость. В его стенах я могу не волноваться, что со Стианом что-то случится. Но вот за его пределами…
Этим вечером у нас был настоящий романтический ужин. Я отыскала бутылку вина, на котором моя помощница Анаис готовила петуха, достала свечи, чтобы создать загадочную атмосферу. А потом ужин закончился, и интерьер кухни плавно сменился спальней, где мы провели незабываемую ночь…
Я еле проснулась ближе к полудню и с ужасом для себя поняла, что Стиана нет рядом. Он ушёл прогуливать Гро? А что, если на этой прогулке его сцапала разведка?
Я схватила халат, пулей вылетела из спальни, держась за перила, сбежала вниз по лестнице и вдруг услышала заливистый женский смех со стороны кухни. Это Анаис, она всегда была жизнерадостной хохотушкой, и это несмотря на каждодневный труд на семейной ферме в курятнике, воспитание пятерых детей, и подработку в моём доме.
Я медленно подошла к дверям и увидела, как она сидит за столом вместе со Стианом, уплетает его фирменные оладьи из кабачка, а он подливает ей в кружку чай и на ломаном аконийском рассказывает рецепт моего любимого блюда.
– Ой, Эмеран, вы проснулись? – заметив меня, суетливо улыбнулась Анаис. – А мы тут с вашим гостем экзотические специи для оладий обсуждаем. Ой, что-то я так увлеклась, что чуть весь ваш завтрак не съела. Пойду я, а то скоро старшие из школы придут, а мне ещё обед готовить. До свиданья, Стиан.
– До свиданья, – улыбнулся он ей на прощание и подошёл к плите, чтобы заварить для меня кофе.
Анаис выскользнула из кухни и уже хотела быстро прошмыгнуть к входной двери, но путь ей преградил Гро, что с интересом взирал на женщину, а она с опасением на его внушительные телеса.
– Подожди, Анаис, – сказала я, – я ведь должна отдать тебе деньги за продукты, которые ты принесла мне вчера. Пойдём в мою мастерскую.
В её глазах появилась тревога, но она кивнула и последовала за мной. В комнате, примыкающей к моей фотолаборатории я подошла к секретеру, а пока искала в ящике купюры и отсчитала их, Анаис словно в оправдание принялась рассказывать мне, как утром открыла входную дверь и внезапно поняла, что в моём доме гости.
–… волкодав этот меня огромный встретил, что у меня душа сразу в пятки ушла. А молодой человек говорит, мол, не бойтесь, он людей любит, вон, хвостом виляет, значит, нравитесь вы ему. Ну, я прошла на кухню, а он там такую деятельность развернул. Ну, тут я и поняла, конкурент у меня появился. С таким-то гостем вам мои поварские услуги и вовсе не понадобятся. Эх, меня бы кто дома так завтраками кормил и ужинами…
– Что Стиан сказал тебе, когда ты застала его на кухне? – поинтересовалась я.
– Да ничего такого. Сказал, что вы с ним работаете вместе. Он книгу пишет, а вы фотографии делаете для книги. Вот, говорит, приехал, чтобы на эскизы посмотреть. Ну, я ему и говорю, понятно теперь из-за кого наша маркиза из дома не выходит и всё дни напролёт в лаборатории пропадает. Фотографии, значит, для книги делает. И правильно. Работа есть работа, от неё не убежишь.
– Вот твои деньги, Анаис, – протянула я ей купюры и закрыла ящик секретера.
Она тут же приняла их, не пересчитывая, но потом замялась и сказала мне:
– Знаете, Эмеран, я ведь – могила. Пусть меня пытать будут журналюги всякие, а я им ничего про вашего гостя не скажу. Не их это собачье дело, кто к вам и зачем в гости ездит. Вот только люди наши могут увидеть, как он свою собаку на улице прогуливает. Слухи пойдут, а там и сболтнёт кто чего. Может, вы вашего гостя через задний вход будете на улицу выпускать, а там он с собакой незаметно лесочком к пруду выйдет, и никто их не увидит.
Так, ясно. Конечно же. Анаис поняла, что мы со Стианом любовники, для этого семи пядей во лбу не надо. Вот только она считает, что он – моя тайная страсть и из-за принца я должна его скрывать от соседей и прочих любопытствующих. Ладно, пусть думает именно так, я сейчас не в настроении делиться с Анаис всеми подробностями своей личной жизни.
– Спасибо за совет, Анаис, – только и оставалось сказать мне. – Вечером можешь не приходить. Мы сами справимся с ужином.
– Ой, – озорно улыбнулась она, – я ж говорю, без работы меня ваш гость оставит. Да и ладно, лишь бы вам хорошо с ним было.
Она бы и дальше с присущей ей простотой говорила и говорила, но я дала понять, что аромат оладий взбудоражил мой аппетит, и я уже жажду позавтракать и испить свой кофе. Анаис всё поняла и распрощалась со мной, а я отправилась на кухню.
Стиан встретил меня поцелуем и нежными объятиями. Кажется, сегодня он в более приподнятом настроении, чем накануне. Будто узнал что-то или понял…
Весь этот день мы провели вместе, не покидая друг друга. Сначала мы гуляли по центральной улице с Гро, потом ходили на пруд ловить карасей, а вечером, пока Стиан готовил рыбу в духовке, я нашла пару часов, чтобы заняться своими эскизами.
После ужина я пригласила Стиана в свою мастерскую, где показала то, что успела напечатать. Мы какое-то время активно обсуждали, какие снимки включить в книгу, а какие оставить для выставки. А потом я кое-что вспомнила и достала из стола запечатанный пакет.
– Что это? – спросил Стиан, когда я протянула ему большой конверт.
– Я ведь не все сахирдинские фотографии тебе привезла, – не сводя с него глаз, сказала я. – Кое-что оставила напоследок. Для особого случая.
Стиан был заинтригован. Он распечатал конверт, вынул снимки, а потом стал неспешно их перебирать.
– Это что, храм Гештита? Бога плотской любви и плодородия?
– А точнее говоря, – понизив голос, сказала я, – группы скульптур на крыше храма. Каждую композицию я увеличила, отпечатала, положила в этот конверт и запечатала до наступления нужного момента.
Кажется, дыхание Стиана участилось, даже зрачки расширились от созерцания фривольных изображений.
– И что это за момент? – хрипло спросил он.
– Когда найдётся тот, с кем я смогу изучить сахирдинскую науку любви. Полностью. От корки до корки.
Я уже прожигала Стиана взглядом, изнывая от ожидания, когда же он оторвётся от этих картинок и посмотрит на меня. И вот он поднял глаза, одарив меня затуманенным взором:
– А ты умеешь интриговать. И удивлять.
– Никаких больше интриг. Идём скорее наверх, иначе я за себя не отвечаю.
Мы едва добрались до спальни, и там уже вволю отдались новым впечатлениям и страсти. Я плыла на волнах неги и счастья. Мне было так хорошо рядом с самым лучшим в мире мужчиной, которого я безгранично люблю. И потому становилось безумно страшно от одной лишь мысли, что однажды я могу его безвозвратно потерять.
Утром я совершила для себя грандиозный подвиг и проснулась, когда Стиан встал с кровати. Я не пропустила раннюю прогулку с Гро, я снова прохаживалась под руку со Стианом на виду у всей деревни, и меня совершенно не заботило, кто и что об этом подумает.
Наши дни и ночи проходили почти, что по одному сценарию, но он мне безумно нравился. Казалось, эта неделя никогда не кончится, Стиан всё время будет рядом со мной, а я с ним. Но однажды утром я проснулась позже обычного, встала, прошла на кухню, где меня ждал накрытый полотенцем завтрак, но Стиана там не обнаружила. Не было его и в других комнатах. Я решила, что он пошёл на прогулку с Гро, но прошёл час, а они так и не вернулись.
Я начала беспокоиться. Мне пришлось даже пойти на пруд, дабы убедиться, что их там нет. А потом я вернулась в деревню, прошлась по улице, зашла в одну лавку, потом в другую, спрашивая всех, кого встречала, не видели ли они сегодня высокого темноволосого мужчину с приметной южной внешностью.
Удача улыбнулась мне на рынке. Владелец овощной лавки сказал, что Стиан был здесь часа три назад, покупал зелень и перцы с баклажаном. А потом он покинул рынок и к нему подъехал чёрный автомобиль без номеров.
– … смотрю, на переднем сидении стекло-то опустилось. Кто там сидел, я не разглядел, но он точно подозвал вашего гостя к себе, и тот к нему подошёл. Разговора их я тоже не слышал, видел только, как ваш гость кивнул тому, что в машине сидел, потом подошёл к задней двери, усадил на заднее сиденье своего волкодава, потом сам сел в автомобиль, и все они уехали. Так всё и было, миледи, не буду же я вам врать.
У меня земля едва не ушла из-под ног. Перед глазами всё померкло, и я пришла в себя, сидя в булочной, где обеспокоенная хозяйка обмахивала меня платком, а её супруг-пекарь протягивал мне стакан воды.
– Жарковатый денёк сегодня выдался, – приговаривала хозяйка, – немудрено, что вам голову напекло. Сейчас Этьен вас домой проводит.
Аккуратно придерживая меня под локоть, пекарь вёл меня по центральной улице к моему коттеджу, а все встречные люди озадачено смотрели на меня, кто с осуждением, кто с сожалением, но мне уже было на всё плевать, ведь Стиан пропал, его украли у меня! Будь проклята разведка, будь проклят Этрель с Юрсеном, будь проклята моя сонливость и беспечность! Я погубила Стиана, я виновата, что его сейчас арестовали, одна во всём виновата…
Сидя в гостиной у окна, я корила себя, казнила и терзала. Не знаю, куда бы меня завели собственные мысли, если бы перед домом не заревел гул мотора.
К крыльцу подъехал чёрный автомобиль с тонированными стёклами.
Я напряглась и затаила дыхание.
Дверца на заднем сидении открылась, и из машины выскочил Гро. Вслед за ним вышел Стиан, обернулся, взял с сидения бумажный пакет с продуктами и захлопнул дверь. А машина тронулась и тут же пропала из виду.
Жив! Стиан жив и вернулся ко мне!
Я тут же кинулась к двери и распахнула её перед носом не ожидавшего такого резкого движения Стиана.
– Доброе утро, – улыбнулся он, – как спалось? Я вот…
Договорить я ему не дала. Я кинулась ему на шею, затащила в дом, а потом захлопнула дверь и начала слёзно умалять:
– Прости меня, Стиан, прости! Я не хотела! Они обманули меня. Они говорили о тебе такие ужасные вещи, что я на миг поверила им. Я просто хотела во всём разобраться самостоятельно и понять, кто обманывает меня. Но когда я приехала к тебе, и мы поговорили… когда я увидела Шелу и Жанну, я не смогла… не смогла больше слушать их ложь. Я просто хотела спасти тебя от них, а не хотела, чтобы они добрались до тебя!
Стиан молча выслушал меня, а потом поставил пакет с продуктами на тумбу и, одарив меня хмурым взглядом, заметил:
– Значит, всё-таки Рагнар был прав. Аконийская маркиза не откажет аконийской разведке в услуге.
Значит, он знал… он всё про меня знал…
– Я не работаю на них, поверь! – вцепилась я в лацканы его пиджака, – я хотела защитить тебя от них! Поэтому и придумала эту поездку в Сарпаль…
А дальше я долго и слёзно рассказывала ему обо всём, что случилось со мной на свадьбе Мари, как разведка попросила меня об услуге, как я схитрила и отказалась назначать Стиану встречу в Фонтелисе, как сама тайно ото всех уехала во Флесмер, а потом увезла Стиана на Гамбор, чтобы там до него точно никто не добрался.
Я каялась и просила прощение. А ещё я умоляла его понять и принять мои благие намерения.
– Так ты не хотела, чтобы я летел к тебе из-за тех людей в чёрном седане? – в итоге спросил он с каким-то странным прищуром, что я в отчаянии выпалила:
– Да! Из-за службы внешних связей и их обещания что-то сделать с тобой, только я не знаю, что конкретно. Я уже полчаса тебе именно это и втолковываю. Почему ты улыбаешься? Куда ты меня ведёшь?
Стиан одарил меня озорным взглядом, осторожно взял за руку и повёл в сторону кухни.
– Ты ведь не обедала? Я хотел приготовить для тебя рататуй. Анаис говорила, что ты его очень любишь, даже поделилась рецептом.
– Что? – уже ничего не понимала я. – Ты будешь готовить обед? Просто готовить?
