Текст книги "Миледи и притворщик (СИ)"
Автор книги: Антонина Ванина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 109 страниц)
Как же страшно идти на встречу с Леоном. Вдруг он прогонит меня? Вдруг одарит высокомерным взглядом и откажет в услуге? А если нет? Не бывает же таких случайностей, когда днём меня одолевает тоска по ушедшим чувствам, а вечером я узнаю, что есть повод увидеться с бывшим возлюбленным?
А может, это судьба? Ведь нас с Леоном не разделяет океан, мы намного ближе друг к другу чем… чем тот, с кем я не успела сблизиться, но он по-прежнему дорог моему сердцу.
Так, хватит уже думать о невозможном. Надо быть реалисткой и не цепляться за фантомы прошлого, когда рядом со мной, практически в одном городе живёт тот, кто значит для меня не меньше, чем Шанти. Только бы вытерпеть двое суток и дождаться подходящего дня для встречи с Леоном. А дальше… дальше сердце подскажет.
Глава 3
В намеченный день я приехала на аэродром. Командир лётного отряда с теплотой встретил меня, и мы вспомнили былые дни, когда виделись чуть ли не каждую неделю, когда был жив Лориан, когда я помогала в создании фотолетописи почтовой авиаслужбы, когда я чуть не стала женой лётчика…
А потом он просто выписал мне пропуск и указал на самый дальний ангар для легкомоторных судов. Вот и всё, момент истины близок… как и Леон.
Я шла к постройке, а сердце уходило в пятки. Вот, я уже совсем близко, даже вижу через открытые ворота ангара небольшой самолёт. Вижу мужчину в робе. Мои каблуки отстукивают тревожный ритм по бетонной плите, и этот звук заставляет мужчину обернуться и задержать на мне взгляд.
А он всё такой же, как и год назад: высокий, широкоплечий, с копной непослушных русых волос. Вот только усов раньше не было.
Завидев меня, Леон поражённо замер на месте. Я остановилась, боясь сделать ещё один шаг навстречу. И вот мы стоим, смотрим друг на друга, между нами два десятка метров, а мои ноги будто увязли и намертво прилипли к бетону.
Леон очнулся первым и воскликнул:
– Эми! Куколка!
Его руки распахнулись, а я, не помня себя, уже летела к нему. И он бежал мне навстречу…
Мы кинулись в объятия друг к другу, и время словно остановилось. Выходит, былые чувства не канули в небытие, они выплыли из забытья и взорвались фейерверком новых эмоций. Будто и не прошло года в разлуке, будто не было ничего плохого…
Так, стоп, что это я делаю? Зачем я висну на Леоне, словно оголтелая школьница? А вдруг у него есть возлюбленная. Нельзя же быть такой эгоисткой и думать, что весь год он жил аскетом и ждал того самого дня, когда я заявлюсь к нему на аэродром.
Я заставила себя разомкнуть объятия и отступить от Леона на шаг, чтобы улыбнуться и сказать:
– Привет.
– Привет, куколка, – улыбнулся в ответ Леон.
Какой же он обаятельный. И как всегда мужественный. Вот только морщинки в уголках глаз появились. Раньше их не было.
– Так давно не виделись, – не зная, что сказать, пролепетала я.
– Ты так потрясающе выглядишь, – не сводил он с меня глаз.
А этот взгляд… Всё, кажется, я пропала.
– Я… – пришлось мне взять себя в руки, – я приехала к тебе по делу.
От этих моих слов улыбка Леона начала меркнуть, но он тут же выпалил:
– Проси всё, что хочешь.
Кажется, он тоже начинает терять голову.
– Нет, что ты… – поспешила я остановить его рвение. – Я просто хотела спросить, я ни к чему тебя не обязываю…
– Эми, не переживай. Нет такого дела, в котором я бы не смог тебе помочь. Только если речь не о проявке плёнок или убийстве.
Ну вот, как всегда подшучивает надо мной.
– Мне нужно попасть на Макенбаи, а оттуда в Ормиль. Это на северо-востоке Сарпаля.
– А, так вот оно что. А то я думал, зачем Дамьен спрашивает меня про трансконтинентальные перелёты. Так это ты говорила с ним?
– Я просто спросила, знает ли он частного пилота, который может доставить меня в Сарпаль.
– И он стоит прямо перед тобой, – озарил меня лучезарной улыбкой Леон. – Пойдём, покажу тебе мою ласточку.
Леон завёл меня в ангар и долго рассказывал про тромское чудо техники в виде четырёхместного самолёта с одним двигателем и низкорасположенными крыльями.
Пока я выслушивала перечень лётных характеристик и заверения о том, что эта модель ещё ни разу не была замечена в авиапроисшествиях, у меня в голове крутился лишь один вопрос:
– Давно ты купил моноплан?
– Три месяца назад, – тут Леон потупил взор и нехотя сказал, – Ну, ты же знаешь, я давно откладывал деньги на свадьбу. Хотел, чтобы у тебя был роскошный праздник, медовый месяц. И загородное гнёздышко в два этажа. А потом… в общем, я подумал, зачем деньги лежат без дела. Подкопил ещё чуть-чуть, немного занял у банка и купил у одного разорившегося тромского магната мою ласточку.
– А я думала, ты планёр хотел купить, чтобы готовиться к соревнованиям. Как же твоя мечта побить рекорд дальности полёта без мотора?
– Соревнования никуда не денутся, – заверил меня Леон. – Зато теперь я могу всласть полетать над просторами королевства и иногда время от времени подзаработать на частных рейсах.
– Совмещаешь приятное с полезным? Здорово, ты молодец, – поддержала я его.
Ну вот, на его устах снова появилась улыбка, снова заискрилась теплота во взгляде.
– Как же я скучал по тебе, Эми.
– Я тоже, – тихо призналась я.
– Слышал, ты стала знаменитостью. Я купил твой альбом. Потрясающие фотографии. Выходит, теперь ты хочешь лететь в Ормиль за новыми снимками?
– Точно. Работа зовёт. И, – тут я вспомнила о деле и поспешила сообщить, – моё издательство готово оплатить перелёт до Ормиля и обратно. Надо только забрать чек…
– Эми, ни слова о деньгах, – тут же отмахнулся Леон. – Я их от тебя не приму. Забудь об этом. Я возьму отпуск за свой счёт, и тогда полетим, куда ты хочешь.
– Что значит, не возьмёшь денег? – заволновалась я. – Во-первых, они не мои, а во-вторых, я в курсе, сколько стоит обслуживание борта на аэродроме и топливо. Я тебе не позволю лететь за свой счёт. Издатель не обеднеет, он для того и нашёл инвестора, чтобы экспедиция в Ормиль состоялась.
– А потом этот инвестор не вычтет свои затраты из твоего гонорара? – не сдавался Леон.
– Не посмеет, – сказала я наобум, лишь бы успокоить Леона.
– Хорошо, убедила. Так, когда летим?
– А когда ты сможешь?
Мы сошлись на том, что мне нужна ещё неделя, чтобы закончить свои приготовления, а Леону тоже требуется время, чтобы разыскать карты, составить маршрут, подать заявку на полёт.
– А давай, – предложил он, – сегодня вечером сходим ресторан. Я приглашаю. Поговорим, пообщаемся. Заодно, расскажу, что я успел сделать для подготовки к нашему рейсу.
– С удовольствием, – согласилась я. – А ещё расскажешь, как твои дела, как работа, что нового в жизни. Или, кто новый.
– Да не о ком мне говорить, – то ли с радостью, то ли с сожалением пожал он плечами, – я как-то сам по себе. Это у тебя, наверное, жизнь бьёт ключом. Пишут, ты теперь самая завидная невеста королевства.
– Не читай бульварных газет, Лео. Это всё фантазии писак.
– Неужели? А я думал, твои родители нашли тебе…
– Мои родители, – поспешила я перебить его, – любят совать нос, куда не следует. Мне уже давно не шестнадцать лет, я привыкла жить своим умом и на чужое мнение не полагаюсь.
– Это да, куколка, ты всегда была такой серьёзной и самостоятельной.
– Я просто много работаю, – и тут я решила довести тему до конца, лишь бы Леон услышал меня и знал, – когда я уехала из Фонтелиса, то полгода без выходных снимала туристов на Камфуни. Потом случилась та нелепая история в Сарпале, потом я вернулась домой и долго работала над альбомом. Теперь я опять вся в заботах. Совсем нет времени на отдых и личную жизнь.
Глаза Леона явственно загорелись. Он меня услышал, он меня правильно понял!
– Тогда закажу столик в "Дефанс"? – воодушевлённо предложил он. – На семь часов.
– Замечательно, – поддержала я его рвение.
О боги, неужели я не сплю, неужели всё это происходит на самом деле? Леон свободен, я тоже. Кажется, былые чувства не прошли ни у меня, ни у него. Какой заманчивый шанс начать всё с начала. Только бы нам никто больше не мешал. Только бы мы сами снова не понаделали непростительных ошибок…
С этими мыслями я и покинула аэродром, когда к Леону прибежал бортмеханик и отвлёк его рабочими вопросами. Леон так не хотел меня отпускать, раза три повторил, что будет ждать меня в ресторане. И я три раза заверила его, что обязательно приду. Бортмеханик чуть ли ни силком утащил Леона в сторону другого ангара, а я отправилась к стоянке перед аэровокзалом, куда приехала на такси.
Вернувшись домой, я начала готовиться к предстоящему вечеру, как вдруг тишину нарушил телефонный звонок:
– Эмеран, это правда?
В трубке раздался крайне взволнованный голос мамы. Неужели она уже знает, что я виделась с Леоном? Но откуда? За мной следит какой-нибудь частный детектив?
– О чём речь, мама? – постаралась я сохранить самообладание.
– Как о чём? – вознегодовала она. – Вчера твоему отцу звонил граф Гардельский, требовал, чтобы мы надавили на тебя и поторопили с помолвкой, иначе он разорвёт все деловые связи с твоим отцом. А сегодня я говорила с Сирилом, и он сообщил мне просто невероятную вещь. Эмеран, наша семья столько веков была в опале, а теперь сам наследный принц обратил на тебя внимание.
Ну вот, дядя меня всё-таки выдал. Из-за этого мне пришлось выслушать поток восторгов и чаяний. Мама почти уверовала, что именно на меня падёт выбор принца, потому принялась за нравоучения:
– За тобой будущее нашего рода, Эмеран. Когда ты станешь принцессой, то внук короля однажды будет носить титул герцога Бланшарского. Это же такая честь! Наш род не исчезнет с лица земли, он станет частью монаршей семьи. Наша кровь вольётся в жилы наследника престола.
– Мама, ещё ничего не решено, – попыталась я спустить её с небес на землю. – Я даже не знакома с принцем. Наша встреча запланирована на начало лета. За это время может столько всего произойти.
– Вот поэтому ты должна приехать домой и пожить у нас до лета.
– С чего вдруг? – насторожилась я.
– Эмеран, не будь ребёнком. Ты должна понимать, что граф просто так не отступит. Он взбешён, до него тоже дошли слухи о принце. Он наверняка продумывает план, как заполучить тебя первым. Поэтому тебе необходимо переждать буру в Эрминоле, подальше от столицы и графа.
– Я не могу уехать из столицы, мама. У меня дела, у меня работа.
– Какая может быть работа, когда на горизонте появился шанс на безбедную жизнь до конца твоих дней? Пора уже поумнеть, Эмеран, и начать просчитывать все ходы наперёд. Пока тебя не представили монаршей семье, твои шансы стать принцессой равны нулю. Граф тоже это прекрасно понимает, поэтому в любой момент может силой увезти тебя в своё поместье за западном побережье, как увозил туда не раз этих своих актрис и танцовщиц.
– Зачем ему куда-то меня увозить, мама? Это же похищение человека. Преступление.
– Какая же ты наивная, – раздался в трубке раздражённый вздох. – Его поместье стоит вдали от деревень и дорог. Оттуда просто так не сбежишь. Когда граф увезёт тебя туда, он не выпустит тебя из своей спальни и поместья, пока не убедится, что ты беременна от него. Ему нужен наследник. Это самый безотказный способ удержать тебя. С ребёнком от чужого мужчины принцу ты больше будешь не нужна. Единственный, кто поможет тебе избежать позора, будет сам граф. Он охотно возьмёт тебя в жены, и в браке ты родить ему ребёнка. А потом будешь со слезами на глазах вспоминать тот день, когда я предупреждала тебя об опасности и просила уехать подальше от столицы и переждать четыре месяца до встречи с принцем в Эрминоле. Но ты ведь считаешь, что умнее собственной матери, тебе ведь мои советы не нужны.
Ну вот, опять начались манипуляции и моральный шантаж.
– Мама ты рассказываешь какие-то невероятные ужасы. Может, я не очень хорошо знаю Гардельяна, но он точно не похож на насильника.
– Глупая, неужели ты не понимаешь, что ради высшей цели мужчина может пойти на самые крайние меры. Я бы на месте графа именно так и поступила.
А, ну тогда понятно. Маме как всегда меня не жаль. Удивительно, что она мне предрекла только изнасилование, а не мучительную смерть.
– Граф не станет меня похищать и насильно держать в своей постели. Он прекрасно знает мою позицию по поводу будущего герцога Бланшарского. Мой ребёнок будет только моим ребёнком. И носить будет только мою фамилию. Любые происки графа моё решение не изменят.
– Что? – вознегодовала мама. – О чём ты говоришь? Как это ребёнок будет носить твою фамилию? У него что, не будет отца?
– Род Бланмартелей слишком велик, чтобы пресекаться на мне.
– Эмеран, ты не посмеешь! Эмеран?!
– Ой, что-то в трубке зашуршало. Я тебя плохо слышу. Перезвоню на той неделе.
И я поспешила прервать разговор. Не хочу больше выслушивать всю эту грязь. Хотя, что-то рациональное в доводах мамы есть. Графу крайне невыгодно моё будущее знакомство с принцем. Ну а мне невыгодно внимание графа и принца. И что в таком случае делать? Пожалуй, мне непременно следует пойти на свидание с Леоном. Если между нами ещё может быть что-то серьёзное, если мы снова сможет быть вместе и даже задумаемся о продолжении нас самих, никакой граф и монаршая семья больше не будут мне страшны.
С этими мыслями я и продолжила готовиться к свиданию. Пару раз я выглянула в окно, чтобы проверить, открыта ли ещё парфюмерная лавка через дорогу, и всякий раз мой взгляд приковывал к себе припаркованный у обочины чёрный автомобиль с тёмными стёклами. Было в нём что-то зловещее и пугающее. В голову сразу же полезли нехорошие мысли про графа. Мамины угрозы тут же начали обретать отчётливые очертания.
Всё же я постаралась отогнать от себя мрачные мысли, когда одевала вечернее платье и заказывала такси. Но стоило мне в назначенный срок выйти на улицу, все страхи вмиг вылезли наружу. Чёрный автомобиль по-прежнему стоял у обочины. Когда я села в такси, он тут же поехал за нами.
Неужели граф стал мыслить, как моя мама? Он решился на похищение? Если я покину такси у ресторана, то не успею дойти до вестибюля, как его люди схватят меня, затолкают в чёрный автомобиль и увезут прямиком на западное побережье в поместье графа? А там он все четыре месяца будет творить со мной всё, что подскажет ему нездоровая фантазия? О, боги… Мне уже довелось провести с ним один день на яхте, и ощущение, что я хожу по лезвию бритвы, не покидало меня ни на минуту.
Я в который раз обернулась, чтобы взглянуть на дорогу через заднее стекло, а чёрный автомобиль уже ехал вплотную за нами.
Холодок пробежал по спине и нервы мои сдали.
– Пожалуйста, разверните такси, – сказала я водителю. – Я передумала, едем в Эрминоль.
– Что? – немного опешил он. – Туда же добираться четыре часа. Может, лучше отвезти вас на вокзал, а оттуда езжайте хоть в Эрмилонь, хоть в Валор.
– Нет, я не выйду из ваше машины, пока не окажусь в Эрминоле, – твёрдо решила я. – Плачу двойной счётчик. Если будете ехать быстрее и оторвётесь от того автомобиля, что преследует нас, плачу ещё половину.
Водитель глянул на меня с подозрением, но ничего не сказал. Пока мы петляли по узким улочкам и дворам, я успела во всех красках представить, что будет со мной, если где-то здесь чёрная машина перегородит нам дорогу. Меня точно выволокут из такси, доставят в поместье графа, и там в отместку за перекупленные акции, за то, что бросила его на Макенбаи и не захотела ехать к нему возвращать камеру Лориана он отыграется на мне за все обиды. С яростью. Без жалости. И с огромнейшим удовольствием. Подонок…
Сердце стучало как бешеное. Руки потряхивало. Когда мы выехали на загородную трассу я все не могла поверить, что чёрный автомобиль пропал из виду и больше не преследует нас. Неужели получилось, и мы оторвались? Я теперь в безопасности? Граф меня точно не найдёт?
Всю дорогу до Эрминоля я боялась поверить в собственную удачу, а когда затемно мы подъехали к дому моих родителей, я была вне себя от счастья.
Рассчитавшись с водителем, как и договорились, я выпорхнула из автомобиля и пулей кинулась к двери. Я была несказанно счастлива, когда мама открыла мне, пусть на её лице и читалось удивление, смешанное с недовольством.
– Мама, я решила внять твоим предостережениям и пожить пока здесь.
– Вот и правильно, – самодовольно вздёрнув подбородок, сказала она. – Лучше бы ты почаще меня слушала.
Было уже поздно. Поздоровавшись с отцом, я тут же пожелала ему спокойной ночи и отправилась в свою бывшую комнату спать. Правда, для начала мне следовало найти постельное бельё. И зубную щётку. И ночную сорочку… Я ведь приехала в Эрминоль в вечернем платье, без вещей, с не самой большой суммой денег, которую почти полностью отдала таксисту. Сегодня я ведь не планировала здесь оказаться…
И тут в голове моей щёлкнуло: я же заставила Леона ждать меня в ресторане, а сама не пришла! Дура, он же теперь меня точно возненавидит, подумает, что я посмеялась над ним и нарочно не явилась на свидание. Надо что-то делать, надо срочно ему позвонить!
Осторожными шагами, дабы половица не скрипнула и не разбудила родителей, я направилась по коридору в сторону тумбы, где стоял телефонный аппарат. Пришлось мне взять его в руки, вытянуть провод и залезть в кладовку, чтобы закрыться там и набрать номер Леона. Пока в трубке раздавались протяжные гудки, я внезапно поняла, что не забыла заветный набор цифр даже по прошествии года.
Наконец на том конце провода подняли трубку:
– Алло.
– Лео, прости меня, пожалуйста, я совсем забыла тебе позвонить… – на одном дыхании тихим голосом выпалила я.
– А, Эми, это ты? – ответил мне заспанный голос.
– Я тебя разбудила, да? – слишком поздно я догадалась глянуть на часы, чтобы пристыжено сказать, – Прости меня, Лео, я так виновата перед тобой. Слишком внезапно всё произошло, и я не успела позвонить тебе и отменить встречу.
– Ничего страшного, – зевнул он, – зато я неплохо провёл время в ресторане, послушал живую музыку. Жаль, тебя не было.
– Лео, прости, просто… просто у мамы проблемы, мне пришлось срочно уехать в Эрминоль.
– Что? – тут же оживился Леон, будто окончательно проснулся. – У твоей матери неприятности? Она больна? Я могу чем-то помочь?
– Нет, Лео, я всё сделаю сама.
– Если случилось что-то серьёзное, то я…
– Спасибо тебе, Лео. Ты такой чудесный человек.
И это правда. В этот тревожный час стоило мне только услышать его голос, почувствовать неподдельную заботу, как на душе снова стало тепло. Будто я не одна, и рядом снова тот единственный человек, кто готов понять меня и поддержать. И ничего не требовать взамен.
– Эми, куколка, ты не переживай. Всё с твоей мамой будет хорошо. Я вот свою отправил в санаторий на всю зиму, чтобы она там подлечилась, отдохнула, познакомилась с новыми людьми. А то, когда ей скучно и одиноко, у неё портится характер, она начинает звонить мне по три раза на дню, учит жизни, командует…
– И у меня всё так, но только круглый год, – невольно усмехнулась я.
– Может, тогда тоже купишь путёвку в здравницу? А что, в Бергране на севере есть целебные грязи, горячие источники. Там здорово.
– Ты подал мне хорошую идею. Надо будет и вправду отправить родителей на отдых. Тогда и я отдохну от их причуд.
– Понимаю, – услышала я в трубке добродушный смешок. – Пусть все отдыхают, ну а мы сможем сходить в ресторан завтра. Что скажешь?
– Прости, но не выйдет. Похоже, я надолго застряла в Эрминоле. Так сразу и не объяснить, просто…
Просто мне теперь страшно не только за себя, но и за Леона. Если граф узнает, что другой мужчина назначает мне свидания, он найдёт способ надавить на Леона, запугает его, заставит отказаться от мысли быть со мной. А если родители узнают, что я хочу вернуть былые отношения, они точно подсунут Леону в постель ещё одну певичку. Второй раз весь это кошмар не переживёт ни Леон, ни я. Хотя бы поэтому мне стоит держать ото всех в тайне отношения, которые мы пытаемся возобновить.
– Не оправдывайся, Эми, я же всё понимаю.
– Ты не обижаешься на меня?
– Конечно, нет. Просто вот понял, что виделись мы утром, а я уже по тебе скучаю.
– И я. Очень-очень.
– Тогда буду ждать тебя, когда поможешь маме и сумеешь вырваться ко мне.
– Обязательно.
– А пока я могу тебе звонить по вечерам. Дашь свой новый номер?
– Пока я в доме родителей, лучше я сама буду тебе звонить.
Мы ещё полчаса ворковали о всяких глупостях, и это было так замечательно, так легко и непринуждённо, как не было в моей жизни уже очень давно. Мне не хотелось класть трубку, но я взглянула на часы и отругала себя – завтра Леону отправляться в рейс, а из-за меня он точно не выспится.
Мы распрощались, а я вернулась в комнату и ещё долго не могла уснуть, вспоминая о минувших днях, когда мы с Леоном были вместе, были влюблены и бесконечно счастливы.
Наутро я проснулась и попала в невероятно приторную атмосферу всеобщего обожания. За завтраком родители не могли сдержать восторгов в мой адрес. Они удосужились изучить мой альбом и теперь нахваливали мою работу, попутно приплетая к ней принца Адемара.
– Конечно, он восхищён твоими фотографиями, – говорила мама. – Он разглядел твой талант и покорён им. Поэтому принц жаждет встречи с тобой.
– А у меня разве есть талант? – не без ехидства спросила я её.
– Ну разумеется, принц не может ошибаться. Да и мне очень понравились все те горы и туземные храмы.
– Ты и вправду попала в заброшенную обитель демонопоклонников, которые пьют кровь из человеческих черепов? – поинтересовался отец
– Должно быть, это было так таинственно и необычно, – добавила мама. – А все эти рынки с необычными товарами… Ты привезла что-нибудь интересное из поездки?
А дальше мы говорил и моём путешествии по Чахучану, Жатжаю и Санго. И это было так необычно. Родителям вдруг стало интересно, чем я занимаюсь, чем живу, что испытала и чему научилась в долгой командировке. Спасибо принцу Адемару, это ведь он невольно заставил их просмотреть и прочитать мой альбом. Теперь они говорят, что гордятся мной. И я почти им верю. Такое чувство, что сейчас я наконец смогла стать для них хорошей дочерью. И от этого на душе так тепло и спокойно.
Знаю, они ждут, что вскоре я покорю принца, выйду за него замуж и однажды стану королевой, иначе родители и не подумали бы растрачивать на меня похвалу. Но до чего отрадно хотя бы так получить то, чего я была лишена всю свою жизнь – родительскую любовь и одобрение.
И как же мне было совестно каждый вечер, когда они спят, словно преступница закрываться в кладовке вместе с телефонным аппаратом, чтобы позвонить Леону.
Сердце таяло, когда я слышала его голос, а флёр таинственности ещё больше будоражил разум. Если родители узнают, с кем это я так мило воркую, они меня возненавидят и проклянут. Но ведь сердцу не прикажешь. Мне уже хочется вырваться из родительского дома, покинуть Эрминоль и мчаться в Фонтелис навстречу Леону. Вот только страх перед кознями графа останавливают меня и заставляют сидеть на месте уже который день. А ведь мне ещё надо успеть закончить приготовления к поездке в Ормиль. Там нас с Леоном ждёт безудержная свобода. К тому же в Сарпалее граф меня точно не найдёт.
Пока я думала, как из Эрминоля заказать в Фонтелисе покупки в продовольственном магазине, да ещё уговорить продавца оставить их на хранение, пока я не смогу приехать в столицу, в доме раздался телефонный звонок – это дядя Сирил искал меня.
– Так вот, где ты пропадаешь, племянница, – с облегчением выдохнул он, услышав мой голос. – Отдаю тебе должное, родительский дом – это самое последнее место, где я думал тебя искать. От кого ты так тщательно прячешься?
– От Гардельяна, разумеется. Не хочу нажить себе крупные неприятности.
– Какие именно?
– Мне кажется, за мной следят. Черный автомобиль дежурил у моего дома весь день, а потом преследовал такси, в котором я ехала. Пришлось спешно менять планы, отрываться от погони и ехать в Эрминоль. Дядя, а твои знакомые из секретной службы не могут устроить так, чтобы Гардельян ко мне и на сотню метров не смог приблизиться?
– Мои знакомые из секретной службы как раз и спрашивали меня, куда могла подеваться моя племянница, когда ушла из-под их наблюдения.
Наблюдения? Так чёрный автомобиль принадлежит вовсе не графу? Ой, ну какая же я паникёрша. Спасибо, мама, ты сумела знатно меня запугать.
– Зачем секретная служба следит за мной?
– Чтобы ты благополучно дожила до спектакля в королевской опере. Это стандартная процедура. Как охрана первых лиц королевства.
Ну вот, всё оказалось совсем не так, как я думала. Нет никакой опасности. С подачи мамы я её просто выдумала.
– Тогда передай людям из секретной службы, что со мной всё в порядке. И ещё, дядя, скажи маме, что никакой опасности нет. А то, она думает, что это Гардельян охотится за мной на чёрном автомобиле, из-за этого даже в бакалейную лавку из дома мне выйти не даёт.
– Что, совсем тяжко под домашним арестом?
– Не то слово. У меня ведь дела. Надо ещё успеть подготовиться к полёту в Ормиль.
– Надеюсь, ты не сказала родителям, что покидаешь королевство?
– Нет, они ещё не знают.
– Вот пускай и дальше пребывают в неведении, а то они точно до лета не выпустят тебя из дома. Ничего им не говори, если не хочешь скандала. Соври что-нибудь. Или лучше передай трубку сестрице. Сейчас я её вразумлю.
Дядя Сирил и вправду объяснил маме, что на чёрном автомобиле за мной отныне ездит посланная королевским двором охрана. А ещё он наплёл ей небылиц, будто меня сегодня ждут на благотворительном вечере, где будет весь свет аконийского общества и сам принц Адемар. Дядя даже пообещал прислать за мной водителя из Валора, чтобы тот в целости и сохранности довёз меня до Фонтелиса.
Мама была счастлива. Она сама с радостью выставила меня за порог, как только прибыл автомобиль, поэтому через пять часов я вернулась в столицу, чтобы продолжить готовиться к поездке в Ормиль.
Остаток дня я объезжала всевозможные магазины, а вечером настроилась на свидание с Леоном – преследования графа, как оказалось, нам теперь точно не грозят, так почему бы не провести этот вечер вместе, как мы частенько делали это раньше? Свечи, тихая музыка, вино, шёлковая простынь, постеленная специально для меня…
От нахлынувших воспоминаний мне уже не терпелось увидеть Леона, вот только раз за разом я набирала его номер, а на том конце провода мне никто не отвечал.
Где же он? Куда пропал, когда я хочу его снова увидеть, прикоснуться к нему, оказаться в его крепких объятьях? Другая женщина всему виной? Всё-таки он соврал, когда говорил, что в его жизни никого нет. И теперь, когда думает, что я в Эрминоле, по вечерам развлекается с очередной певичкой, а потом к ночи возвращается домой и вешает мне лапшу на уши про то, как ждёт меня и скучает?
Я почти разозлилась, пока дождалась полуночи, чтобы позвонить Леону вновь. Но он мне не ответил. И на следующий день. И даже вечер.
Кажется, он куда-то пропал. Что могло случиться? У него неприятности? Граф узнал, что я наняла для полёта Леона? Он догадался, что я хочу к нему вернуться, вот и мстит? Граф похитил Леона? Он его пытает? Или агенты секретной службы узнали, к кому я ехала, прежде чем пропасть из их поля зрения, и теперь они задержали Леона для обстоятельного допроса? О нет, неужели из-за меня он теперь страдает?
Полночи я терзалась от смутных догадок, а потом всё же вспомнила, где работает Леон и чем чреваты его полёты. Утром я дозвонилась до аэродрома и узнала телефонный номер гостиницы в крохотном городке на северном побережье, где Леон застрял и откуда не может вылететь уже третий день
– Куколка, кажется, против нас ополчилась даже погода, – всё же обрадовался он моему звонку. – Представляешь, позавчера днём сел на полосу, и аэродром затянуло туманом. Мне лететь с почтой ещё в один городок на побережье, но и там стоит такая же нелётная погода. Похоже, я здесь надолго застрял.
– Ничего страшного, – всё же расстроилась я, – завтра утром отвезёшь почту и вернёшься домой.
– Вряд ли. Сейчас такое время года, что туман может неделю стоять.
– И что же делать? – растерялась я.
– Ждать. Не переживай, куколка, я обязательно вернусь, и мы полетим на тропический остров. Только ты и я.
Как же я ждала, когда, наконец настанет этот день. Мне уже было мало одних лишь телефонных разговоров с Леоном. Мне хотелось большего. Намного большего. Как в былые времена, когда мы оба теряли головы от страсти.
Я вся извелась, пока через три дня над северным городом не развеялся туман. Леон вернулся в Фонтелис поздно вечером, чтобы позвонить мне перед сном и сказать:
– Собирайся, куколка, завтра утром вылетаем. Я заеду за тобой. У тебя много с собой вещей?
– Очень, – смущённо призналась я.
– Тонна? – настороженно спросил он.
– Ты что, нет, конечно. Я же не скупала все встречные магазины подчистую. Собрала только самое необходимое. Может быть, килограммов пятьдесят.
– А, ну это не груз, это почти как второй пассажир.
– Кстати, – забеспокоилась я после слов о лишнем пассажире, ибо на ум тут же пришёл граф с его угрозой узнать про день вылета и отправиться на Макенбаи вместе со мной, – а можно вылететь раньше запланированного времени?
– С рассветом? Это вряд ли. Аэродромные службы ещё не будут работать.
– Ну, хотя бы на полчаса пораньше.
– Что, так сильно соскучилась, хочешь поскорее встретиться?
Я чувствовала, как он улыбается в трубку и честно сказала:
– Очень хочу.
– Ну, тогда, скорее ложись в кроватку, засыпай, смотри приятные сны, а там скоро утро, и я приеду за тобой.
– Ты тоже ложись отдыхать. Завтра нас ждёт очень трудный день.
– И ты набирайся сил. Целую тебя, куколка.
– И я тебя.
И снова уже в который раз я с сожалением повесила трубку. А ведь мне так хотелось сказать Леону: пожалуйста, приезжай ко мне, прямо сейчас, мне так одиноко без тебя. Но я не стала вести себя как последняя эгоистка. Я же прекрасно знаю, перед рейсом Леону необходимо хорошенько отдохнуть. Ведь если судить по его рассказам, завтра нам предстоит многочасовой перелёт на восток, а потом через океан на юг. Прибудем мы на место уже затемно. А если учесть смену часовых поясов, то и вовсе после полуночи.
Тяжёлый денёк нас ждёт. Одно лишь хорошо – завтра я надолго распрощаюсь со всеми проблемами, что не дают мне спокойно жить. И даже с графом и принцем навсегда распрощаюсь. Никто из них больше не сможет претендовать на мою руку, ведь моё сердце уже отдано другому. И с ним я собираюсь навсегда решить главную проблему рода Бланмартелей – домой я рассчитываю вернуться не одна, а с будущим герцогом Бланшарским под сердцем.
