Текст книги "Вечер потрясения (СИ)"

Автор книги: Андрей Завадский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 122 страниц)

Гидроакустический комплекс "Скат", установленный на подлодках типа "Дельфин", и неоднократно модернизированный за годы их напряженной службы, конечно, не являлся пределом совершенства, но он был надежным и точным. Одно нажатие – и ультразвуковой импульс пронзит толщу воды, просвечивая ее, словно рентгеном, и на борту ракетоносца смогу точно узнать, одиноки ли они в этих водах. Но тогда и противник, могущий незаметно подкрасться вплотную, точно буде знать, что он не одинок, что он настиг свою цель, так что оставалось лишь терпеливо ждать, вслушиваясь в шумы океана, чтобы вычленить из них тот звук, который мог нести угрозу.

– Все чисто, – доложил вахтенный акустик. – Целей на воде и под водой не обнаружено.

Акустик тоже не мог до конца довериться приборам, разделяя скрытый скептицизм своего командира. Современные субмарины с обеих сторон становились все более скрытными, настолько тихими, что порой о их присутствии узнавали только после таранного удара, с удивлением докладывая о встрече своему начальству на берегу. Если, конечно, было, кому докладывать – глубина, будто вечно голодный, ненасытный зверь, редко отпускала своих неосторожных жертв. Так что, очень может быть, сейчас за кормой "Карелии" висит, не выпуская русскую подлодку из перекрестья прицела, чужая субмарина, непрошеный "гость", и там, на его борту, все только и ждут команды на торпедный залп.

Не стоило об этом думать, право же. Подводник прежде слышал, что порой мысли материализуются, но не знал, что это может случиться так быстро и неожиданно. Только что на сонаре было пусто, ни траулеров над головой, ни даже китов, появлявшихся в этих водах и вот – сигнал, слабый, но с каждой секундой становящийся все более отчетливым. А через мгновение по корпусу таившейся субмарины прокатился грохот направленного акустического импульса – кто-то, наконец, отдал проклятый приказ.

– Акустический контакт, – заорал офицер, с силой утопив в приборную панель клавишу внутренней связи. – Торпеда по левому борту! Дистанция – не более трех кабельтовых. Расстояние быстро уменьшается!!!

По спине моряка побежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот. Подводник, привыкший к трудностям, не мог и представить, насколько это страшно – оказаться мишенью.

Подводный ракетоносец «Карелия» был достаточно тихим, чтобы найти, «услышать», его можно было лишь с весьма маленького расстояния, рискуя попасть в прицел торпедных аппаратов подлодки. Подлодка могла дать отпор противнику, если не оставалось иного выхода, или просто уклониться, уйти с чужого пути, первой обнаружив врага. Но для того, чтобы действовать, нужно все же знать, что рядом кто-то есть, тот, чье соседство может сулить опасность. Но далеко не все, таившее угрозу, обязательно шумело, предлагая равные условия игры.

Противолодочные мины "Кэптор", рассеянные над морским дном, словно чудовищные семена, недолго ждали своего часа. Ничем не выдавая себя, пассивные акустические системы улавливали любой шум, оценивая его, сравнивая с тем, что должен был привести адские машины в действие. И, наконец, цель появилась в пределах их досягаемости.

Сонар мины "Марк-60" перехватил шум винтов, запущенных на малые обороты, и "мозг" мины ожил, вырабатывая команды. Словно задремавшая на солнцепеке змея, мина, несмотря на кажущуюся неподвижность, была готова к действию. Вот цель приблизилась на считанные сотни саженей – на борту субмарины наверняка не подозревали, что курс, проложенный их штурманом, ведет на тот свет – по электрическим цепям прошла команда, и пороховой двигатель выбросил из герметичной капсулы малогабаритную торпеду.

Немедленно включилась активная система наведения смертоносной "рыбы", и торпеда "Марк-46", разворачиваясь в сторону цели, начала стремительно набирать скорость, за считанные секунды разогнавшись до сорока пяти узлов.

Ефремов, поднятый истошным рапортом вахтенного, вырванный из объятий тревожного сна, вихрем ворвался в центральный пост. Там, в прочем, все уже действовали, не дожидаясь появления командира.

– Торпеда слева по борту, – доложил акустик. – Быстро сближается!

– Выполнить маневр уклонения, – принялся отдавать приказы капитан. – Поставить газовую завесу по левому борту. Подготовить к пуску приборы гидроакустического противодействия!

Каждый подводник, взметенный сигналом боевой тревоги, уже был на воем месте, каждый действовал, как часть идеально отлаженного механизма, выполняя давно отработанные операции. Никогда еще точность и быстрота действия не была столь важна.

Толстостенная емкость, патрон Больце, заполненный сжиженным газом, отделился от субмарины, и несколько мгновений спустя разорвался, выбрасывая мириады пузырьков, непроницаемым пологом укрывших "Карелию" от акустических импульсов, посылаемых с борта торпеды.

– Полный ход!

– Есть полный ход, – эхом откликнулся рулевой. – Скорость двадцать четыре узла!

– Штурман, что на лоции? Глубина под килем?

– Не более пятидесяти метров, товарищ командир.

Ефремов скрипнул губами – слишком мало, намного меньше, чем глубина хода противолодочных торпед. Значит, уклониться, нырнув к самому дну, не получится, равно как и отовраться – подлодка уступала в скорости хода едва не вдвое.

– Право на борт, – приказал капитан. – Скорость не снижать. Паровые турбины на максимальный режим!

Сейчас было не время думать, кто атаковал подлодку почти в родных водах. Главное – спастись, уйти из-под удара. Что ж, возможно, маневр удастся, и они успеют уклониться.

Головка наведения торпеды вдруг потеряла цель – акустический импульс хаотично отразился от стены устремившихся к поверхности пузырьков газа, разбившись на сотни ложных сигналов. Система наведения тут же переключилась в пассивный режим, только слушая. Торпеда «Марк-46», точно почуявший след морской хищник, принялась описывать круги, бороздя толщу воды. Так будет продолжаться, пока сонар вновь не захватит цель, или пока не кончится топливо.

И почти в это же мгновение многократно усилившийся шум винтов "Карелии" достиг сонаров сразу нескольких мин. Импульс пробудил как бы впавшие в спячку системы наведения, один за другим срабатывали вышибные двигатели, и еще три торпеды "Марк-46", покинув свои капсулы, ринулись к идущей навстречу своей гибели цели.

– Шум винтов справа по борту, – торопливо прокричал акустик. – Еще торпеды!

– Проклятье, – прорычал Ефремов. – Мы на минном поле! Запустить приборы акустического противодействия. Еще один патрон Больце за борт!

Капсула с газом, запущенная с борта подлодки, не успела отдалиться на достаточно приличное расстояние. Торпеда "Марк-46", за несколько секунд разогнавшаяся до максимальной скорости, боднула корпус "Карелии" ближе к корме, в районе реакторного отсека. Сработал контактный взрыватель, и мощный взрыв сотряс ракетоносец от носа до кормы.

– О, черт! Держитесь! – сам капитан едва не свалился под ноги штурману, тоже потерявшему равновесие. – Все целы? Отсеки, доложить о повреждениях!

Мощности сорокатрехкилограммовой боеголовки хватило, чтобы поделать брешь в легком корпусе, вдавив внутрь прочный, но не пробив его. русская сталь оказалась торпеде не по зубам.

– Радиорубка, срочная связь с базой, – потребовал Ефремов. – Сообщите, что мы подверглись торпедной атаке в квадрате десять-семнадцать. Глубина сто пятьдесят. Начать всплытие.

Вытолкнутая из цистерна главного балласта вода облегчила субмарину, и "Карелия" стремительно начал подниматься к поверхности, скользнув над еще одной миной. Все произошло быстро. Торпеда "Марк-46", помчавшаяся вдогон, ткнулась в днище подлодки, и взрыв разрушил гребные валы, обездвижив ракетоносец. Удар, прокатившийся по всем отсекам, сбивал с ног людей, кое-где погасло, чтобы спустя секунду вновь включиться, освещение.

– Выпустить аварийный радиобуй. – Оглушенный, растерянный, изрядно напуганный происходящим Ефремов еще ухитрялся командовать, пытаясь сохранить самообладание. – Передать сигнал бедствия. Срочное всплытие!

Связанный с субмариной тонкой нитью кабеля буй, красно-белая сфера, такая, чтобы можно было разглядеть с воздуха или борта корабля-спасателя, отделился от лодки, взмыв к поверхности. А за ним следовала и сама "Карелия" – пороховые заряды вытеснили воду из балластных цистерн, и лодка стремительно рвалась наверх, подальше от опасности.

Эфир пронзил сигнал SOS, призыв о помощи, разнесшийся над морем. Ефремов, еще не веривший, что остался жив, как и его корабль, его команда, побывав почти в настоящем бою, надеялся, что их крик будет услышан, пробившись сквозь бурю помех, взявшихся, невесть откуда. Он не знал, что на берегу уже некому заботиться о спасении ракетоносца. И так же Виктор Ефремов не знал, сколь многим подводникам в отличие от тех парней, что служили на борту "Карелии" под его началом, уже не доведется вдохнуть пропитанный солью морской воздух, подставив лицо порывам злого северного ветра.

Просьба о помощи не достигла земли, не была услышана на безе, но сигнал с «Карелии» перехватил самолет радиоэлектронной разведки ВВС США, барражировавший над водами Норвежского моря. Спустя несколько минут донесение вместе с первыми снимками обездвиженной субмарины лежало на столе Эндрю Стивенса.

– Отлично, – усмехнулся генерал, вполне довольный проделанной работой. – Нам удалось в полной мере использовать эффект внезапности. Мы вырвали чертовой русской гидре ядовитые клыки, срубили ее проклятые головы! Ядерные силы русских и вся их армия парализованы, лишены управления и уже понесли ощутимые потери. Нужно закрепить этот успех. Приказываю начать полномасштабное воздушное наступление. Нужно бросить в бой все и ошеломить противника. Обрушьте на русских лавину огня!

В эти минуты над жилыми кварталами Североморска прозвучал гром взрывов. Первые "Томагавки", пришедшие с моря, достигли своих целей. Вторжение началось, и остановить запущенный механизм с этой секунды было уже невозможно.

Глава 4
Дуэль

Баренцево море

19 мая

Короткий импульс, пронзивший эфир над северной Атлантикой, привел в действие военную махину, давно уже ожидавшую своего часа. Десятки кораблей, сотни самолетов, тысячи людей, все это вдруг пришло в движение.

Нервным центром начавшейся суеты оказался атомный ударный авианосец "Авраам Линкольн". Именно с борта этого корабля уносились в пустоту радиограммы, предназначенные разным адресатам, содержащие самые различные приказы. Единым, общим был лишь смысл каждой из них: "Война!".

Получили приказ с борта "Линкольна", отныне ставшего сердцем и мозгом военной машины, давно уже готовой к действию, пребывая в северных водах, и на борту ударной атомной подлодки "Гавайи". И точно так же там воцарилось сдержанное возбуждение, когда моряки, а их было значительно меньше, чем на старых "Лос-Анджелесах", бросились по местам, едва услышав сигнал боевой тревоги. "Гавайи" несла на борту "Томагавки" в шахтах, а также и "Гарпуны", и могла обстрелять береговые объекты или нанести опустошающий удар по целой эскадре, но сейчас перед командой капитана О'Мейли стояла иная задача.

– Акустик, доложить обстановку, – приказал командир ударной субмарины, после того, как все отсеки доложили о боевой готовности. – Что показывает сонар?

– Эсминец класса "Удалой" по пеленгу три-пять-ноль, сэр, – сообщил лейтенант Джефферсон. – Движется курсом три-три-пять, скорость шестнадцать узлов, дальность сорок семь кабельтовых. Танкер класса "Борис Чиликин" идет в кильватере "Удалого", в восьми кабельтовых, тем же курсом.

– Отлично, – усмехнулся О'Мейли. – Они у нас на прицеле, остается только спустить курок. – Капитан нажал клавишу интеркома, и приказал: – Подготовить торпедные аппараты! Увеличить скорость до десяти узлов. Доложить, как только дистанция сократится до тридцати кабельтовых.

"Гавайи" сейчас уподобилась замершей в засаде хищной рыбе, подстерегающей добычу. Получив приказ выдвигаться в заданный район, в прибрежные воды возле Мурманска, субмарина затаилась там, словно растворившись в темной пучине холодного моря. Скорость была снижена до минимума, чтобы собственные шумы, пусть и крайне слабые, даже теоретически не могли помешать работе гидроакустического комплекса.

Подлодка, будто живое существо, сильное и смертельно опасное, ждала, пытаясь ничем не выдать себя бороздившим эти воды русским кораблям, пытавшимся охранять свои границы. И несколько часов назад желанная добыча появилась, заставив многих моряков облегченно вздохнуть. "Гавайи", снявшись со своей позиции, двинулись на сближение с покинувшими гавань русского порта кораблями, державшими курс куда-то на северо-запад.

Морской танкер «Генрих Гасанов», одно из самых крупных судов этого класса в российском флоте, корабль, чей возраст подбирался к сорока годам, направлялся на соединение с авианосной группой во главе с «Адмиралом Кузнецовым». Корабль водоизмещением двадцать две с половиной тысячи тонн уверенно резал носом высокие волны. В его бункерах находилось более двух тысяч тонн дизельного топлива, тысяча тонн авиационного керосина, а также питьевая вода и продукты, и все это очень ждали русские моряки на авианосце и кораблях его эскорта. Израсходовав значительную часть запасов горючего и провизии еще в ходе учений, эскадра по-прежнему курсировала вдали от берега, не имея возможности зайти в какую-нибудь гавань, чтобы восполнить ресурсы. И теперь на команду танкера, несмотря на годы весьма надежного, была возложена ответственная миссия по снабжению авианосца, дабы он мог и дальше сдерживать американские эскадры, бороздившие Норвежское море, демонстрируя свою силу.

Разумеется, стоявший в эти минуты на мостике капитан "Генриха Гасанова" и представить не мог, что в считанных милях от его корабля затаилась, изготовившись к бою, чужая субмарина. К сожалению, о присутствии рядом чужака не знали и на борту противолодочного корабля "Адмирал Харламов". Как во время войны, танкеру, от своевременного прихода которого зависела едва ли не боеспособность всего Северного флота России, был придан эскорт. Большой противолодочный корабль, также принимавший участие в маневрах флота, смог восполнить запас топлива лишь несколько часов назад, как раз и заправившись от танкера, поскольку прежде не успел зайти в базу.

В настоящий момент гидролокатор "Адмирала Харламова", работавший в пассивном режиме, то есть только принимая шумы моря, но, не посылая зондирующих импульсов, не показывал абсолютно ничего, и команда, расслабившись, предавалась отдыху, кроме, разумеется, вахтенных, не покидавших свои посты. Собственные шумы эсминца и идущего позади него танкера заглушали звук водометного движителя, которым была оснащена американская субмарина, командир которой мог поздравить себя с несомненным успехом, ибо он занял идеальную позицию для атаки, не выдав себя противнику.

– Товарищ капитан, – командира противолодочного корабля от созерцания спокойной морской глади отвлек вахтенный офицер. – Товарищ капитан, радиорубка докладывает о внештатной ситуации.

– Что такое, – капитан второго ранга Чистяков недовольно нахмурился, мысленно от души выругавшись. – Что у них случилось?

– Связь пропала, – неуверенно сообщил вахтенный. – Сильные помехи на всех частотах, будто какая-то магнитная буря, только еще сильнее.

– А "Гасанов", – командир "Адмирала Харламова" неопределенно мотнул головой, указывая себе за спину, туда, где и должен был находиться танкер. – У них что?

– Не могу знать, – ответил вахтенный. – Еще не с ними успели связаться.

– Так свяжитесь, черт побери! – недовольно буркнул Егор Чистяков.

Но выполнить приказ капитана радисты русского эсминца не успели, поскольку в то же мгновение торпедный отсек «Гавайев» сообщил на командный пост о готовности. В каждой из четырех торпедных труб, располагавшихся ближе к средней части корпуса субмарины уже находились тяжелые торпеды «Марк-48», готовые к стрельбе.

– Кэптен, сэр, русский танкер прямо по курсу, – доложил акустик американской подлодки. – Дальность – двадцать девять кабельтовых, сэр.

– Отлично, – кивнул Эдвард О'Мейли. – Открыть огонь! Все торпедные аппараты – залп!

Четыре торпеды, выброшенные давлением гидравлической системы, устремились к русскому кораблю, поднимаясь к самой поверхности. Чтобы преодолеть отделявшее их от цели расстояние, торпедам, разогнавшимся до пятидесяти узлов за считанные мгновения, потребовалось чуть более трех минут. Пассивная акустическая система наведения, улавливавшая шум винтов танкера, уверенно вела их верным курсом.

– Шум торпед, – воскликнул акустик «Харламова», не веря своим ушам. – Торпеды по левому борту!

– Какого черта, – недоуменно произнес, услышав это паническое сообщение, Чистяков. – Что происходит? – Сперва капитан эсминца даже не понял смысл доклада своего офицера, а когда он все же смог взять себя в руки, было поздно.

Торпеды заметили и с борта танкера, в последние секунды, когда они уже достигли цели. Несколько матросов, находившихся на палубе "Генриха Гасанова", удивленно указывали на поверхность воды, на которой четко выделялись пенные следы торпед. А спустя секунду корабль содрогнулся от мощнейшего взрыва.

Цистерны танкера были полны тяжелого мазута, и более легкого, но все же не столь быстровоспламенимого керосина, и потому эффект от взрыва был не слишком сильным. Корабль не взлетел на воздух, как это могло быть, но четыре торпеды, четыре трехсотпятидесятикилограммовые боеголовки буквально разворотили его борт ниже ватерлинии, и вода хлынула в отсеки, сметая все на своему пути.

– "Гасанов" торпедирован, – воскликнул вахтенный на мостике противолодочного корабля. – Нас атаковали!

– Боевая тревога, – немедленно приказал капитан Чистяков. – Занять посты по боевому расписанию! Оружие к бою!

Колокола громкого боя огласили внутренности эсминца, и моряки, подброшенные неожиданным сигналом тревоги, грохоча ботинками, бросились на свои места. А акустик, переключив гидролокационный комплекс в активный режим, обнаружил чужую подлодку, вне всякого сомнения, только что пустившую на дно танкер. Оказавшейся слишком близко от русского корабля субмарине не помогло ни противогидроакустическое покрытие, гордость заокеанских ученых, ни выверенные с помощью мощнейших суперкомпьютеров обводы корпуса.

– Подводная цель слева по борту, – сообщил акустик. – Дальность – тридцать кабельтовых, глубина восемьдесят метров.

– Противолодочный ракетный комплекс к бою, – Егор Чистяков не сомневался ни мгновение. Рядом оказался враг, не важно, кто это был точно, под каким флагом он ходил и зачем он атаковал маленький конвой. Не было связи с берегом, со штабом, так что ж, он сам примет решение, единственно возможное сейчас: – Подлодку противника уничтожить!

Откинулись крышки громоздких пусковых установок, прикрытых легкой броней контейнеров, расположенных ближе к носовой оконечности "Адмирала Харламова", и две крылатые ракеты, сорвавшись с направляющих, направились к скрытой многометровой толще воды чужой подлодке. Под брюхом каждой ракеты 85РУ была подвешена на пилоне малогабаритная противолодочная торпеда. Разработка русских оружейников, комплекс "Раструб" был универсальной системой, способной наносить удары не только по субмаринам, но и по надводным целям. Сейчас ракеты наводились посредством радиокомандной системы управления, но на них была установлена и тепловая головка наведения, отлично подходившей для атак против кораблей.

Через минуту, когда ракеты оказались почти точно над целью, торпеды отделились от носителей, раскрылись тормозные парашюты, и обе они плавно вошли в воду. Системы наведения спустя считанные секунды захватили цель, и торпеды, пронзая толщу воды, направились к американской подлодке.

– Две торпеды в кильватере, – сообщил лейтенант Джефферсон. – В шести кабельтовых!

– Полный ход, лево на борт девяносто, – немедленно скомандовал О'Мейли. – Выполнить противоторпедный маневр!

Кэптен буквально рычал от напряжения. Сотни раз ему приходилось прежде отдавать такие команды, но всегда то были лишь учения, где поражение означало не слишком строгий выговор командующего, теперь же от действий всей команды и его самого зависела судьба подлодки и жизни десятков моряков, доверившихся своему капитану. И Эдвард О'Мейли делал все, чтобы оправдать эту веру:

– Поставить газовую завесу, выпустить ложные цели! Погружение до двухсот футов, немедленно!

– Сэр, – встревожено произнес старший помощник, – мы можем врезаться в дно! Это очень рискованно!

– А если мы не будем рисковать, то нас вспорют русские торпеды, и тогда мы точно окажемся на дне, мистер Финниган, – огрызнулся командир субмарины, чувствовавший колоссальное напряжение в этот миг. – Выполняйте, черт возьми!

Сейчас "Гавайи" были крайне уязвимы. Торпедные аппараты еще не успели перезарядить, несмотря на всю автоматизацию, и русский эсминец мог безнаказанно потопить субмарину. И командиру "Гавайев" пока оставалось полагаться только на скорость и маневренность своего корабля.

Американская подлодка, закрывшись газовой завесой и буквально разбрасывая вокруг себя акустические имитаторы собственных шумов, выполнила резкий поворот, разгоняясь до максимальной скорости. Но четырехсотмиллиметровые торпеды УМГТ-1 обладали скоростью большей почти на десять узлов, и расстояние неумолимо сокращалось. Русские торпеды приближались к корме отчаянно маневрировавших «Гавайев».

– Противник выполнил противоторпедный маневр, – доложил акустик "Адмирала Харламова". – Запустили несколько ложных целей, пытаются сорвать захват наших торпед.

– Вертолеты в воздух, немедленно, – приказал Чистяков. – Мы их не упустим! А что с "Гасановым"?

– С танкера доложили, что корабль принял несколько десятков тонн воды, – ответил вахтенный. – Они потеряли ход, кажется, повреждены валы гребных винтов. И есть жертвы среди команды.

– Связи с базой нет по-прежнему?

– Так точно, – подтвердил офицер. – Сильнейшие помехи, товарищ капитан.

Они оставались один на один с опасным и решительным противником. Что ж, Егор Чистяков никогда не боялся честного поединка.

Тем временам одна из торпед, преследовавших «Гавайи», отвернула в сторону, обманувшись ложной целью, но другая все так же следовала за американской подлодкой. И тотчас торпедный отсек сообщил, что все торпедные аппараты вновь готовы к бою.

– Уничтожить русский эсминец, – приказал кэптен О'Мейли. – Первый и второй аппараты – огонь!

Две торпеды, представшие перед акустиком противолодочного корабля "Адмирал Харламов" в виде четких отметок, направились к цели. За каждой из них тянулись тонкие провода, по которым в системы наведения торпед, точно в компьютерной "стрелялке", шли команды с борта подлодки. Эдвард О'Мейли намеревался наверняка покончить с противником.

– Докладывает акустическая рубка, – командир «Харламова» напрягся, услышав сообщение акустика: – Две торпеды справа по борту на дальности двадцать пять кабельтовых!

– Торпеды уничтожить. Реактивный бомбомет правого борта – пли! – мгновенно приказал Чистяков, и с направляющих бомбометной установки "Смерч-2" сорвалось, оставляя дымно-огненный шлейф, сразу полдюжины реактивных глубинных бомб.

Когда-то бомбометы применялись для борьбы с подлодками, но в те времена и вооружение субмарин, и противолодочных кораблей отличалось явным примитивизмом. Неуправляемые торпеды, способные в лучше случае двигаться зигзагообразным курсом, заложенным перед стрельбой, и глубинные бомбы, опасные, только если взрываются в считанных метрах от обшивки субмарины, – так воевали деды тех, кто сейчас вступил в бескомпромиссную схватку в холодных водах Баренцева моря.

С той поры многое изменилось. Дальность действия бортового оружия и его точность возрастали буквально с каждым годом, и теперь реактивные бомбометы предназначались лишь для самообороны кораблей, и с этой задачей они справлялись весьма успешно. Шесть снарядов, снабженных акустическими взрывателями, образовали в толще воды завесу, и когда американские торпеды достигли невидимого рубежа, все бомбы разом взорвались, распространяя вокруг мощнейшую ударную волну.

Одна из торпед "Марк-48", получив серьезные повреждения, сошла с курса и спустя несколько секунд ее боеголовка сдетонировала, породив на поверхности белоснежную пенную шапку. Но вторая торпеда прорвалась к русскому эсминцу.

– Право на борт восемьдесят, – срываясь на крик, приказал Егор Чистяков. Он понимал, чем может обернуться попадание тяжелой торпеды в борт лишенного какой-либо защиты корабля, и выполнил наиболее подходящий маневр. – Курс на торпеду!

Для любого линкора и почти для любого крейсера полувековой давности, защищенного броневым поясом, имеющего герметичные противоторпедные переборки, разделяющие трюм на множество отсеков, да еще и були, заполненные нефтью или просто забортной водой для амортизации, попадание одной торпеды, даже самой мощной, скорее всего, не было бы фатальным. Какой-нибудь древний броненосец, получив некоторые повреждения, наверняка сохранил бы боеспособность. Но буквально напичканный всевозможной электроникой и сверхточными ракетами большой противолодочный корабль "Адмирал Харламов" с корпусом лишь из конструкционной стали был почти обречен, и только реакция капитана да мастерство стоявшего за штурвалом мичмана спасло его от гибели.

– Приготовиться к удару, – капитан Чистяков вцепился в поручень, весь сжавшись в ожидании взрыва.

Торпеда коснулась обшивки эсминца, и нос корабля скрылся в султане пены и воды. Мощный взрыв подбросил судно водоизмещением почти семь с половиной тысяч тонн, так что оно едва не выскочило из воды. Противолодочный вертолет, как раз в это мгновение оторвавшийся от взлетно-посадочной площадки, догнала палуба "Харламова", подбросив его на несколько метров вверх. Потерявшая управлении винтокрылая машина развернулась на девяносто градусов и столкнулась с кормовой стенкой ангара, переломав лопасти. Вертолет упал на палубу, а спустя секунду, сдетонировав от сильного удара, взорвались топливные пары в его баках. По отсекам прокатилась ударная волна, сбивая с ног матросов, а затем раздался рев сирен.

– Пробоина по ватерлинии, – сообщил вахтенный. – Поступает забортная вода.

– Экипажу приступить к борьбе за живучесть, – прозвучал спустя несколько секунд из динамиков системы громкой связи голос капитана. – Загерметизировать поврежденные отсеки. Включить помпы, начать откачку воды! Санитаров в трюм!

Команда "Адмирала Харламова", пытаясь спасти свой корабль, более не интересовалась судьбой американской субмарины, все еще остававшейся где-то поблизости. Сейчас эсминец был очень легкой добычей, но капитану "Гавайев" тоже было не до русского корабля.

– Торпеда прямо по корме, в двух кабельтовых, сэр, – пытаясь не поддаваться панике, доложил лейтенант Джефферсон. – Дистанция быстро сокращается!

– Срочное всплытие, – спокойно приказал О'Мейли. Кэптен понимал, чем чревато прямое попадание торпеды. Даже если субмарина не погибнет мгновенно, потом для любого русского противолодочного корабля или самолета не составит труда добить ее. – Это единственный шанс, – произнес капитан. – Продуть все балластные цистерны. Наверх, джентльмены, всплываем!

"Гавайи", уже почти достигнув дна, в этой части Баренцева моря не столь далекого, резко рванули к поверхности, сбрасывая балласт. Прием был рискованный, поскольку резкий перепад давления моряки могли перенести с трудом, но зато это был реальный шанс избавиться от висевших на хвосте торпед.

– Держитесь, джентльмены, – крикнул Эдвард О'Мейли. – Всем приготовиться к удару. Сейчас тряхнет!

Подлодка, вспоров колышущуюся поверхность моря, выпрыгнула из вод едва ли не до середины корпуса. Маневр, прозванный американскими подводниками "прыжок кита", требовал изрядного мастерства от капитана и рулевых, и те, кто сейчас управлял "Гавайями", этим мастерством обладали. Акустическая система наведения торпеды потеряла цель, оказавшуюся на мгновение в иной среде, обладавшей принципиально иными свойствами звукопроводимости. А находившиеся на палубе "Адмирала Харламова" матросы удивленно указывали друг другу на невиданное зрелище.

– Лейтенант Джефферсон, – спросил капитан О'Мейли, как ни в чем не бывало, хотя один Бог знал, чего стоило ему такое спокойствие. – Доложите обстановку.

– Торпеда потеряла нас, сэр, – радостно воскликнул акустик. – Мы соврали захват. Поздравляю вас, кэптен, вы настоящий ас!

– Да, – вскричали все, кто слышал доклад Джефферсона. – Черт побери, мы сделали этих русских! У нас лучший корабль и лучший шкипер во всем океане! Мы победили!

– Не так быстро, джентльмены, – успокаивающе подняв руки, произнес командир "Гавайев", хотя он, конечно, был горд собой в этот миг, как никогда прежде. – Мы еще во враждебных водах, где полно опасностей. Приказываю взять курс на норд. Погружение до ста восьмидесяти футов, уменьшить скорость до десяти узлов.

Два корабля, в стальной шкуре которых зияли смертельные раны, оставались на поверхности, и их радисты снова и снова слали в эфир сигналы бедствия, по-прежнему бесследно исчезавшие в целом океане помех. А "Гавайи", снова став тихими и незаметными, уходили прочь от русских берегов. В торпедных аппаратах вновь покоились стальные "рыбы", способные разнести в клочья любого противника, и моряки были уверены в своей полной безопасности. Но окутанные вечным сумраком глубины вовсе не были такими пустынными, какими они представлялись с поверхности.

– Все, скоро будем дома, – с нескрываемой радостью произнес инженер Хазов. – Наконец-то ступим на твердую землю. – Один из ведущих специалистов судостроительного завода, он с командой своих подчиненных провел на борту «Северодвинска», на мостике которого находился и сейчас, больше двух недель. В открытом море группа инженеров доводила и тестировала многочисленные системы новейшей подлодки, которой за время этого краткого плавания довелось столкнуться с настоящим противником. – Я, признаться, уже устал от этого похода, – виновато усмехнулся кораблестроитель.

– Нет, будь я проклят, – капитан Шаров, командир новейшего подводного корабля, официально не вступившего в строй, с досадой выругался. – Почему мы должны вернуться в базу, в тот момент, когда весь флот, наоборот, выходит в море? Это просто несправедливо, черт возьми!

Слов Хазова, в этом походе ставшего кем-то вроде помощника командира, пусть инженер и был человеком сугубо гражданским, капитан первого ранга, кажется, просто не слышал. И его, боевого офицера, ныне командовавшего лучшей не только в российском флоте, но, очень может быть, и во всем мировом океане субмариной, можно было понять. Совместные со своими же, русскими, кораблями и подлодками маневры подтвердили высочайшие качества новой подводной лодки, а встреча с американцами, закончившаяся пусть и имитацией атаки, но очень эффектной и в бою наверняка принесшей бы победу, заставила поверить в свои силы и всю команду до последнего матроса, которых, кстати, на борту "Северодвинска" просто не было. Шаров жаждал действия и полагал, что именно сейчас, когда американцы, обнаглев от ощущения собственного могущества, едва ли не открыто угрожали безопасности его страны, загадочной и непонятной, но все равно любимой родины, "Северодвинск" был бы очень кстати в открытом море, где он мог умерить пыл зарвавшихся янки. Но приказ, поступивший несколько дней назад, не допускал сомнений, и командир субмарины, офицер до мозга костей, не допускал даже в мыслях, чтобы ослушаться его.