Текст книги "Вечер потрясения (СИ)"

Автор книги: Андрей Завадский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 122 страниц)

– Вопросы, товарищи офицеры? – Полковник не сводил взгляда со своих офицеров, которых он знал уже не первый год, доверяя каждому из них. И все же сейчас Белявский ощущал волнение и страх, страх перед неизвестностью.

Офицеры могли бы сказать многое, понимая, каковы их шансы хотя бы на то, чтобы достигнуть пределов Чечни без прикрытия с воздуха, под ударами вражеской авиации. Все, что мог противопоставить противнику, парящему под облаками, танковый полк – шесть самоходных установок зенитного ракетно-артиллерийского комплекса "Тунгуска", да еще несколько десятков переносных ракет "Игла", и этого, при всем совершенстве техники, казалось ничтожно мало. Однако не было смысла доказывать своему командиру очевидное, и ответом полковнику Белявскому стало полнейшее молчание.

Комбаты, безропотно приняв свою участь, не позволили проявить ни тени эмоций, услышав страшную новость. Для каждого из них начиналась ужасная лотерея, ставкой и призом в которой становились собственные жизни, но для сомнений и неуверенности уже не оставалось места – приказ всегда оставался приказом.

– Вопросов нет, – кивнул сам себе Николай Белявский. – По машинам, товарищи офицеры! Выступаем через пять минут!

Сотни мощных дизелей взвыли на два тона выше, оглашая степь своим победным ревом. Мгновение – и стальная лавина, сотни танков и боевых машин пехоты, сорвалась с места, и, вздымая клубы пыли, рванулась на юг, туда, где уже кипел яростный бой за Грозный. Полки, получив приказ, снимались с места, оставляя за собой опустевшие палаточные городки. Подразделения дивизии, точно ручейки, устремившись к Кавказу, стекались воедино, сливались в могучий стальной поток, который должен был смести зарвавшегося врага. Предстоял долгий и изнурительный марш по раскаленной солнцем равнине, и не всем суждено было дожить до завершения этого похода.

Дивизия оставила лагерь за несколько минут до того, как налетевшие с юга истребители обрушили на него смертоносный град. По другую сторону кавказских гор решили, что наиболее важные цели поражены, и пришел черед всего прочего, но опоздали совсем немного. Бомбы, сброшенные полудюжиной тактических истребителей F-16C "Файтинг Фалкон", угодили прямиком в пустоту. Первый раунд схватки остался за мотострелками генерала Артемьева, однако это было лишь начало.

Шлейф пыли, поднятый сотнями танков, бронемашин, грузовиков, на полном ходу мчавшихся на юг, смешивался с выхлопными газами, поднимаясь на десятки метров вверх и растянувшись на километры. Этот след, плотное облако, разогнать которое не в силах был никакой ветер, был заметен издалека. Разведывательный спутник «Ки Хоул-11», ставший ключом к успеху наступления, намного более важный, нежели целые эскадрильи тяжелых бомбардировщиков, бесстрастно – механизму не были ведомы чувства – запечатлел этот след, а спустя менее чем через час снимки легли на стол генерала Камински, и тот сразу понял, какую ошибку допустил.

– Psja krew! – услышав, как давно сделаны снимки, командующий Десятой пехотной дивизией не смог сдержать злобной брани. – Niech mnie djabel porwie!

Происходящее не укладывалось в голове. Противник получил почти целый час форы, а значит, свободу маневра, возможность самому выбрать направление атаки, возможность собрать свои силы в кулак. И теперь стальная лавина мчалась к Кавказу, так что степи дрожали от неумолимой поступи механизированных легионов.

– Это три дивизии, пять сотен танков, – воскликнул Мэтью Камински, ударив по складному столику кулаком, так что пластик жалобно скрипнул. – Пятьсот! Почему не доложили раньше? Чего вы ждали, черт возьми?!

Стоявший навытяжку перед командующим офицер побледнел, но смог подобрать слова для ответа.

– Генерал, сэр, аналитики захлебываются от потока данных, – твердо произнес подчиненный Камински. – Почти все наше внимание направлено на положение в Грозном, а русские дивизии были дислоцированы слишком далеко от линии боевого соприкосновения. Тем более, у нас достаточно времени, чтобы выработать контрмеры, сэр.

– Дьявол! – Генерал Камински никак не мог успокоиться. Противника нужно было уничтожить первым ударом, не дав ему стронуться с места, похоронив в своих лагерях. А теперь предстояла охота на огромном пространстве, которая, даже при подавляющем превосходстве в средства разведки, не казалась простой задачей.

Командующий, глухо, утробно застонав, уткнулся лицом в ладони, закрывая лицо. Ситуация менялась слишком резко, слишком быстро и неожиданно, чтобы спокойно реагировать на происходящее. Мэтью Камински всего лишь несколько минут назад узнал о таллиннском кошмаре, пусть и представшем перед командиром дивизии в виде спутниковых снимков, на которых едва ли что-то можно было различить за почти сплошной завесой дыма, но оттого не менее жутком. Разом оборвались жизни сотен американцев, противник, казалось, уже сломленный, смог нанести удар колоссальной мощи, и теперь ситуация повторялась, но в несравнимо больших масштабах. Под угрозой оказалось наступление на всем театре боевых действий, и сейчас сложно было сохранить выдержку.

– Мы теряем инициативу, – прорычал сквозь зубы командующий Десятой пехотной дивизией. – Это крах! Проклятье, русские ублюдки все-таки нас обставили!

Все же, несмотря на гнев, командующий понимал, что происходящее – почти неизбежные издержки. Здесь, на юге России, не было позиций баллистических ракет, важнейших целей для авиационных ударов первой волны, зато хватало баз флота, который мог запереть для десантных эскадр Черное море, а также радаров дальнего обнаружения, на которых строилась вся система противовоздушной обороны. Именно по локаторам и гаваням и "работала" почти вся авиация, полторы сотни тактических истребителей с достаточной дальностью полета для операции на всем пространстве от Кавказа до слияния Волги и Дона. А, кроме того, были еще штабы, узлы связи – те нервные точки, удар по которым означал крах системы обороны противника. И именно поэтому пришлось выбирать, и нельзя было сказать, что сделанный прежде выбор оказался неудачным.

Штаб в Тбилиси, выдвинутый к самому переднему краю – большая часть участвовавших в воздушном наступлении эскадрилий базировалась на турецких аэродромах, в Инжирлике, Эрзеруме и других, находясь в относительной безопасности – действовал без сбоев, хотя и в колоссальном напряжении. Внезапной атакой, в которую были брошены сотни крылатых машин, удалось обезглавить врага, завоевав господство в воздухе. Немногочисленные русские самолеты, оказавшиеся в небе в момент начала вторжения, были сбиты практически без потерь. Важнейший козырь противника, баллистические ракеты SS-26 оказались уничтожены в своих гарнизонах, и столицу Грузии не постигла печальная судьба Таллинна. Противник оказался почти парализован, утратив инициативу, волю к сопротивлению, и победа, казалось, была уже в руках. Но где-то в русских штабах вдруг пришли в себя, и враг пустил в дело свой второй козырь. Утратив господство в собственном небе, русские решили взять реванш на земле.

– Через восемь, максимум, десять часов, русские танки могут выйти к границе, и будь я проклят, если они остановятся, – произнес, размышляя вслух, Мэтью Камински. Мозг генерала, точно совершенный компьютер, несмотря на перегрузку, вызванную чудовищной усталостью, работал стремительно, анализируя одну за другой возможные альтернативы. – Десантники из Сто первой в Грозном окажутся в кольце, если их не раздавят еще раньше. Этого допустить нельзя!

Захват плацдарма в чеченской столице имел не только пропагандистское, но и исключительно тактическое значение, отвлекая на себя силы врага, которые могли бы создать надежный заслон на границе. В любом случае, десантники уже выполнили свою задачу, дезорганизовав противника, сковав его подразделения, позволив передовым частям Десятой пехотной, возглавляемым "Абрамсами" Третьего бронекавалерийского полка прорваться через горные перевалы. Они шли полным ходом к Грозному, но теперь легкой пехоте еще не скоро предстояло пройти по улицам чеченской столицы.

– Подразделениям десятой пехотной приказываю двигаться на север, в обход Грозного, – решил Мэтью Камински. – Занять оборону на пути русских тяжелых дивизий, подготовить рубежи для отражения атаки!

Легкая пехота, передвигаясь все же не на своих двоих, как в старые времена, а на мощных "Хаммерах", обладала достаточной подвижностью, чтобы успеть создать на пути врага заслон, встретить его огнем. Вот только в том, что вооруженным гранатометами бойцам Десятой пехотной, его мальчикам, собственноручно отобранным и обученным, удастся сдержать порыв противника, обладавшего подавляющим превосходством, Мэтью Камински сомневался. Кроме того, была и еще одна проблема.

– Сэр, – офицер-аналитик не сразу решился произнести вслух тревожившую его мысль. – Прошу прощения, сэр, но если наши части двинутся на север, русские из Грозного смогут нанести удар в тыл пехотинцам.

– Русские командиры сейчас больше хотят уничтожить наших десантников, и едва ли рискнут распылять свои силы. Вот парням из Сто первой придется несладко!

Сжав челюсти до боли в скулах, офицер едва сдержал брань – он понимал, как и сам генерал, что десантники, скорее всего, не вернутся из этого боя живыми. Но никто не мог быть уверен, хватит ли даже этой щедрой жертвы для того, чтобы остановить контрудар русских.

– Привести в полную готовность штурмовики "Тандерболт" на базах в Турции, – принялся сыпать приказами командующий, старавшийся предусмотреть все, что только могло произойти. – За группировкой противника необходимо установить непрерывное наблюдение. Как только русские танки окажутся в зоне досягаемости авиации, они должны быть уничтожены!

– Сэр, простите, сэр, но невозможно просматривать территорию противника со спутников непрерывно. Мы будем получать данные периодически, и пока уйдет время на дешифровку, враг сможет маневром уклониться от нашей атаки.

– К дьяволу, – раздраженно отмахнулся Мэтью Камински. – Направить к цели авиацию. Нужно послать все беспилотные разведчики, всех "Хищников". Я намерен запросить у командующего ВВС поддержку "Глобал Хоков", дислоцированных в Турции. Мы должны постоянно знать, где противник, куда он движется, черт возьми!

– Слушаюсь, сэр!

– Все вертолеты "Апач", развернутые в Грузии, должны быть готовы к боевому вылету, как только последует приказ. Пусть ждут команды на взлет, заправленные, вооруженные. Экипажи не должны отходить от своих машин дальше, чем на сотню футов! Черт, все, что способно бороться с танками, должно находиться в полной готовности. Если будет нужно, я затребую даже "Стратофортрессы" для ковровых бомбардировок!

Генерал Камински почувствовал страх, узнав о контрнаступлении противника. Русские все же решили сражаться, нашли в себе силы, но, как бы ни спешили они вступить в бой, у командующего Десятой пехотной дивизией оставался внушительный запас времени, и Мэтью Камински был намерен с толком использовать его.

– Всех офицеров в штаб, сейчас же, – отрывисто бросил Камински. – Установить связь со штабом генерала Хоупа. Все данные по изменениям обстановки в русском тылу мне на стол в течение трех минут, черт возьми! Я не потерплю подобного промедления второй раз!

– Слушаюсь, сэр!

Офицер-аналитик четко кивнул в знак согласия, признавая приказ генерала. В этот миг ему показалось, что время вдруг ускорило свой бег, и сердце забилось вдвое чаще. Период ожидания завершился, занесенный в неотразимом замахе русский меч, клинок которого был выкован из нескольких сотен боевых машин, сжигавших каждую минуту тонны горючего в своих двигателях, все быстрее опускался, и нужно было что-то делать, чтобы спустя считанные часы не распрощаться с головой.

Командующие подразделениями, попытавшиеся урвать хотя бы час отдыха после неотлучного пребывания в командном центре группировки, явились в штаб спустя тридцать минут. Но за это время уже многое успело измениться.

Глава 8
Верные долгу

Москва, Россия – Калмыкия, Россия – Ставропольский край, Россия – Липецк, Россия – Тбилиси, Грузия

19 мая

Взвод морских пехотинцев, несущих охрану посольства Соединенных Штатов в Москве, сопротивлялся недолго – ровно до той самой секунды, когда по мостовой Большого Девятинского переулка заскрежетали гусеничные траки. Пять боевых машин пехоты БМП-2, сопровождаемые парой БТР-80, густо облепленных десантом, бойцами Отдельной мотострелковой дивизии особого назначений Внутренних войск, остановились перед обнесенным забором зданием, направив на него ствол своих пушек и пулеметов. Наводчикам, остававшимся под броней, мало что было видно в свои прицелы, а вот десантникам-"дзержинцам", мгновенно рассредоточившимся и приготовившимся к бою, предстала весьма неприглядная картина.

Прямо перед въездом в посольство догорал вдребезги разметенный взрывом патрульный автомобиль, рядом на лопнувших покрышках стоял роскошный "Мерседес" цвета "мокрый асфальт", сейчас, после того, как в него угодило несколько десятков пуль, подрастерявший свой лоск, а чуть дальше полыхал тяжелый "Урал", безжалостно изрешеченный в упор из нескольких стволов. На мостовой в живописных позах лежали тела, не меньше полудюжины трупов, но те из посланных к американской дипмисии парламентеров, что остались живы, вели ожесточенную перестрелку с укрывшимися в здании "маринерами".

Укрывшись за припаркованными в переулке автомобилями – сейчас они больше походили на решето, и лишь по какой-то случайности ни одна машина не взорвалась – бойцы Внутренних Войск вели шквальный огонь, но малокалиберные пули "калашниковых" лишь бессильно плющились о монолит каменных стен.

– Какого хрена? – Командир мотострелковой роты едва успел спрыгнуть с бронемашины, когда возле его ног в асфальт вонзилось несколько пуль, выбивая каменное крошево. Офицер едва успел отскочить за БМП, когда длинная очередь с лязгом стегнула по броне. – Это мирные переговоры?! Вашу мать! Что здесь происходит?

– Янки рехнулись, – зло выдохнул, будто выплюнул в лицо офицеру, один из милиционеров, короткими перебежками добравшийся до бронемашины, уже тяжело ворочавшей башней. – Мы с ребятами были рядом, когда все заварилось, прибыли первыми, как только услышали пальбу. Я сам видел, как американцы расстреляли кортеж! Там никто и пикнуть не успел, – сообщил он, указав на "Мерседес", превращенный в дуршлаг.

Разговор прерывался треском выстрелов – с обеих сторон ожесточенно палили из всех стволов, и пули щелкали по броне БМП, заставляя невольно пригибаться к земле, придвигаясь ближе друг к другу, чтобы звуки боя не заглушали голоса.

– Мы только к воротам – а они из гранатометов по нам, в упор, суки! Там трое было, – сообщил растерянно-злой милиционер, указывая на остов патрульного "Форда", – и еще в "Урале" двое наших осталось, не успели спрыгнуть, когда американцы из пулеметов садить начали! Янки теперь все в здание отошли, а мы тут, как мишени – только высунулся, сразу завалят на хрен!

Командир роты, прибывшей на призыв о помощи, понял, что попытка миром решить возникшую проблему, провалилась окончательно и бесповоротно. Да и какой мир, если американские бомбардировщики сыплют бомбы на столичные кварталы, а теперь еще и расстреливают его сослуживцев?! Теперь решение могло быть только одно:

– Уничтожить всех, кто пытается сопротивляться! Огонь из всех стволов!

Морские пехотинцы, сменившие парадную "синюю" униформу на камуфляж и бронежилеты, засели в здании дипломатической миссии, чувствуя себя в полной безопасности за его стенами, абсолютно неуязвимыми для автоматов и пулеметов, оттуда играючи расстреливая метавшихся внизу русских. Гул турбин своих самолетов над головами внушал единственную мысль – скоро прибудет помощь, нужно лишь немного сдержать противника, а уж сражаться в меньшинстве морпехи умели всегда. Казалось, огонь ведется из каждого окна, здание превратилось в настоящий форт, изрыгающий пламя и потоки раскаленного свинца. Трещали штурмовые винтовки М16А2, рокотали пулеметы М249 SAW, отрывисто бухали дробовики "Ремингтон", когда кто-то из штурмовавших оказывался достаточно близко, чтоб послать в него заряд картечи. Но боевая подготовка и личное мужество оказались недостаточными, когда в игру вступили "тяжелые фигуры".

– Пулемет, – сообщил командир бронемашины, в широкоугольный прибор наблюдения видевший чуть больше, чем остальные члены экипажа. – Третий этаж, справа! Огонь!

Разом загрохотали автоматические пушки всех пяти БМП-2, наглухо "заклепывая" тридцатимиллиметровыми снарядами окна-амбразуры. Опытные наводчики вгоняли снаряды точно в проемы, сметая засевших внутри морских пехотинцев. Мгновением позже к БМП присоединились и оба бронетранспортера – тяжелые пулеметы КПВТ калибра 14,5 миллиметра, основное вооружение БТР-80, были не менее эффективны, обладая вдобавок высокой точностью стрельбы. Пули и осколки снарядов крошили стены посольства, заставляя его защитников оставлять позиции, укрываясь в глубине здания. Всего полторы минуты "работали" пушки БМП-2, а ответный огонь практически прекратился.

– Приготовиться к атаке! Оружие к бою, – рявкнул еще остававшийся под надежной защитой корпуса бронемашины командир роты, заставляя своих бойцов взвести затворы, торопливо сменяя опустевшие за время короткого, но ожесточенного боя магазины. Вскочив на броню, офицер склонился над люком механика-водителя: – Давай на таран! Вышибай ворота! Пошел!

Взревел мощный дизель, срывая с места четырнадцатитонную машину. В последний миг, когда до въезда в посольство оставалось метров десять, командир роты, укрывавшийся за башней БМП-2, спрыгнул на землю, отскакивая прочь с линии ответного огня, и увидел, как бронемашина с легкостью срывает с петель ажурные створки ворот, при всей кажущейся воздушности, изготовленных из прочной стали. Миг – и боевая машина пехоты уже разворачивается, открывая ураганный огонь из пушки и спаренного пулемета по фасаду дипломатической миссии. А следом в пролом уже мчались остальные БМП, облепленные солдатами.

– Вперед, пошли, – подгонял своих людей командир роты, одним из первых оказавшийся на территории посольства. – В атаку, братишки! Всех, кто с оружием, валить без разговоров!

Огненная стрела, сорвавшаяся откуда-то из поднебесья, вонзилась в верхний лобовой лист бронемашины, что второй преодолела ворота. Кумулятивный заряд реактивной противотанковой гранаты без труда пробил жгутом плазмы тонкую броню, уничтожив всех, кто находился в отделении управления и боевом отделении БМП.-2. Тяжелая машина по инерции проехала еще несколько десятков метров, врезавшись в стену посольства.

– Гранатомет, – командир роты первым увидел противника. – На крыше!

Двое морских пехотинцев уже готовили свой "Марк-153" к следующему залпу, пристыковывая к стволу транспортно-пусковой контейнер с реактивной гранатой HEAA, выбрав очередную цель – бронетранспортер БТР-80, в движении полосовавший стены посольства пулеметными очередями. Стрелок-гранатометчик успел вскинуть на плечо двенадцатикилограммовый раструб, когда шкал огня смахнул с крыши и его самого, и его напарника-заряжающего. Сразу три БМП-2, подняв тонкие стволы пушек на максимальный угол возвышения, обрушили град снарядов, сметая морпехов вместе с невысоким кирпичным парапетом, обрамлявшим крышу здания, и под прикрытием такой огневой завесы спешившиеся стрелки вплотную приблизились к входу в посольство.

– Всех, кто будет сопротивляться, валить на месте, – приказал командир. – По безоружным не стрелять. Отыщите мне хренова американского посла! В атаку!

– Ур-р-ра!!!

От боевого клича русских солдат, кажется, дрогнули стены. Милиционеры, сметая все на своем пути шквалом огня, на бегу меняя магазины и продолжая стрелять, шли по коридорам. Визжали пули, под ноги летели гранаты, оглушительно взрываясь, кто-то рядом кричал от страха, кто-то – от боли, кто-то от гнева. Пелена безумия застила глаза, но рука оставалась твердой, а взгляд не выпускал мушку, неизменно ложившуюся на цель.

Им пытались преградить путь, по ним стреляли, но этот порыв уже невозможно было остановить. Командир роты сам прикончил не меньше двух морских пехотинцев, возможно, больше, стреляя в каждого, кто появлялся перед глазами. Громадного негра с пулеметом, появившегося в дальнем конце коридора, офицер срезал длинной очередью в упор прежде, чем противник успел коснуться спускового крючка – иначе морской пехотинец свинцовым шквалом смел бы всех сразу, выпуская из своего "Миними" семнадцать пуль в секунду. Лица второй своей жертвы командир роты не видел, просто вогнав несколько пуль в обтянутую камуфляжем спину, мелькнувшую на миг впереди, и продолжив свое движение к цели.

Смерть могла подстерегать за каждым углом, за каждой дверью, и потому первыми в каждое помещение, каждый из десятков кабинетов, превратившихся в настоящий лабиринт, летели гранаты – бойцы, прошедшие Чечню, много раз бывавшие на "зачистках", действовали так, как привыкли, избегая лишнего риска. Взрыв, затем – несколько длинных очередей, и лишь потом порог перешагивали "дзержинцы", встречая лишь трупы и разрушения. И обрушившаяся внезапно тишина оказалась оглушительнее самого яростного боя.

– Товарищ капитан, посла нашли, – радостный сержант, не обращая внимания на сочащуюся из глубокой ссадины на макушке кровь, указал на перепуганного седовласого джентльмена в измятом, запачканном копотью костюме. Американца не вели – волокли, ухватив за локти, два крепыша в полной экипировке, забросившие за спину свои АКС-74У.

– Что это значит? Как вы посмели? Это территория Соединенных Штатов!

Американский дипломат был напуган, видя кругом вооруженных до зубов русских и разбросанные всюду трупы морских пехотинцев, так и не сумевших защитить посольство. И все же американец пытался держаться уверенно, собирая в кулак остатки воли.

– Что происходит? Немедленно объяснитесь!

– Что происходит? – Командир роты "дзержинцев" злобно оскалился, взглянув в глаза своему пленнику: – Это война, господин посол! И начала ее ваша страна!

Короткий бой стоил обеим сторонам многих жизней. Почти вся охрана посольства погибла за какие-то десять минут, а заодно и несколько посольских работников, не успевших добраться до безопасного места, но и атакующие понесли немалые потери, оставив только убитыми в стенах дипмиссии и на подступах к ней полтора десятка бойцов, в том числе экипаж боевой машины пехоты. В центре Москвы снова наступила обманчивая тишина – здесь была одержана маленькая, убедительная, но отнюдь не бескровная победа, но огромная страна от края до края уже содрогалась от грозной поступи войны.

В эти минуты очень многое, включая сами жизни, зависело от быстроты принятия решений. Неважно, сколь верными они были, к чему могли привести в самом ближайшем будущем – главное, тот, кто думал быстрее и смелее, кто не страшился взять ответственность на себя, ни с кем не деля тяжкое бремя, мог вырвать еще несколько часов из ледяных когтей подкрадывавшейся смерти. Но не все нашли в себе решимость использовать этот призрачный шанс.

Евгений Артемьев действовал на свой страх и риск, и выиграл. Когда был отдан приказ наступать, приказ, которого трудно было ожидать, и который нельзя было не выполнить, Двадцать первая гвардейская мотострелковая дивизия уже была подобна сжатой до предела пружине, и одно слово ее командующего тотчас привело в действие этот отлаженный и безотказный механизм разрушения. Соединение, несмотря на разделявшие его полки километры, покинуло стоянку немедленно, в тот самый момент, когда очередная волна воздушного наступления, несколько десятков тактических истребителей, пилоты которых уже чувствовали себя хозяевами русского неба, находилась в считанных милях от полевых лагерей. Бомбы разорвались в пустоте, первый удар оказался напрасной тратой сил. Но так было не везде.

Командующий Сто восьмой мотострелковой дивизией мучился сомнениями долго, с той самой секунды, когда вдруг исчезла связь, словно штаб военного округа вдруг переместился на другую планету, достигнуть которой радиоволны оказались не в состоянии. Интуиция, то чувство, не имеющее названия, но многим спасшее жизни, что появляется только с годами, у "стреляных воробьев", вернее, битых волков, кричало об опасности, но привычка во всем подчиняться кому-то, у кого звезд на погонах больше, заставляла ждать, надеясь все же на лучшее. Такую нерешительность многие не одобряли, но открыто возражать командующему решился бы не всякий. В прочем, один такой храбрец все же нашелся.

– Товарищ генерал-полковник, это не нормальная ситуация, – пытаясь не забывать о субординации, настойчиво произнес Алексей Басов, добавив в голос одновременно почтения перед старшим офицером и побольше убедительности. – Проблемы со связью возникли явно неспроста. Это не гроза, не атмосферные помехи. Сами взгляните – на небе ни облачка, прогнозы просто превосходные!

– Техника обладает такой склонностью – подводить тех, кто слишком слепо верит ей, – покачал головой командующий дивизией. – Да и в атмосфере может твориться всякая чертовщина.

– Именно, чертовщина! И поэтому я предлагаю объявить тревогу, товарищ генерал-полковник. И сделать это следует немедленно!

Новый, назначенный считанные недели назад начштаба, переведенный в боевую дивизию с заштатного полигона, даром, что расположенного в каких-то десятках верст от Москвы, порой откровенно бесил командующего своей неуемной активностью, так было и сейчас. Привыкнув к тому, что в армии, при всем сопутствующем ей бардаке, ничто не происходит без приказа, без решения сверху, генерал Костерин едва сдерживался, чтобы просто не заткнуть своего подчиненного, явно склонного к излишней панике. Самое мерзкое, это чувство тревоги понемногу начало передаваться и остальным заместителям и ближайшим помощникам командующего, слышавшим разговор.

– Чью атаку вы предлагаете отражаться, – с сарказмом, за которым скрывалось раздражение, усмехнулся командующий. – Вспышек на солнце? К черту вашу панику, полковник! Вы что, впервые видите, как выходят из строя приборы. Просто где-то сломался передатчик или ретранслятор, а вы готовы во всем видеть происки врага!

– Сломался передатчик? Сразу во всем военном округе, надо полагать?! Просто отдайте приказ повысить готовность, товарищ генерал-полковник. Пусть это будет частью учений, ради которых мы сюда и прибыли.

– Ступайте лучше, проведите воспитательную работу с личным составом, поверьте, как ведется обслуживание техники, если уж в вас так много нерастраченной энергии, – уже с явным недовольством бросил Костерин. – Все, товарищ полковник, вы свободны. Если что произойдет, вас найдет мой ординарец!

– Есть, товарищ генерал-полковник!

Алексей козырнул, приложив покрытую мозолями и пятнами машинного масла ладонь к козырьку мягкой полевой фуражки-кепи, и, четко, по-уставному развернувшись кругом, вышел прочь из штабной палатки, сопровождаемый сочувствующими или насмешливыми взглядами товарищей. Новые сослуживцы, зная о боевом прошлом начальника штаба, а равно и о том, какими судьбами несдержанный не только в словах, но и на деле полковник оказался в забытом богом гарнизоне, не могли сдержать ироничных усмешек. Расхожее выражение "чеченский синдром" у многих вертелось на языке. Но Алексей Басов старался делать вид, что не замечает усмешек и ехидного шепотка, поплывшего по рядам штабных офицеров.

– Идиот, – беззлобно пробормотал себе под нос начальник штаба, отвечая на приветствие встретившихся ему младших офицеров из штабной роты дивизии. – Трусливый идиот!

Алексей, в отличие от многих "товарищей по оружию", больше привык полагаться на себя, чем ждать на всякий шаг разрешения сверху. Во время боев, когда его батальон одно за другим брал чеченские селения, превращенные боевиками в настоящие крепости, ждать приказов из штабов было попросту некогда, и тогда все же оценивали не послушание, а достигнутый результат, выражавшийся в потерях врага. И потом, во время службы на полигоне, полковнику тоже предоставляли относительную свободу действий, требуя только, чтобы показ очередной новинки отечественного "оборонпрома" очередной делегации большезвездных генералов прошел как можно лучше, а уж как все это будет устроено, оставалось на совести начальника полигона. Но теперь, окунувшись в рутину армейских будней, Басов порой был готов кричать и рвать на себе волосы, сталкиваясь с нарочитой медлительностью и осторожностью, страхом наказания буквально всюду.

Негромко, но от души матерясь, полковник Басов двинулся прочь от штабной палатки, пробиваясь через сутолоку. Всюду суетились измазанные маслом и соляркой солдаты в комбинезонах, покрытых толстым слоем пыли. По загорелым лицам бойцов стекали капельки пота, звучали отрывистые команды, сдобренные – наверное, для большей доходчивости – беззлобной бранью. Дивизия жила обычной жизнью, кто-то возился с техникой, кто-то отрабатывал, доводя до автоматизма, строевую подготовку, и лишь немногочисленные счастливчики, которым оставались считанные дни до "дембеля", по давней традиции ничего не делали, предавшись отдыху.

Здесь, на несколько километров окрест, раскинулся полевой лагерь мотострелкового полка, на территории которого разместился и штаб Сто восьмой мотострелковой дивизии. Четыре десятка танков, новые Т-80У и еще более совершенные Т-80УМ, оснащенные системами оптико-электронного противодействия "Штора", которых во всех Сухопутных войсках можно было буквально по пальцам пересчитать, томились в ожидании дела под завесой из масксетей. Названные "реактивными" из-за газотурбинных двигателей, обеспечивавших удивительные характеристики подвижности, эти танки были главной ударной силой полка, ядром, вокруг которого в бою соберутся десять дюжин боевых машин пехоты БМП-2, несущие в своем пропитанном запахом дизельного топлива чреве десант. И, право же, полковник Басов предпочел бы оказаться в боевом отделении одной из бронемашин, нежели наблюдать за тем, как гибнут его товарищи в бою, изнутри командно-штабной машины, находясь в относительной безопасности, в стороне от ада сражения.

Погруженный в свои мысли, весьма тревожные, Алексей на какие-то мгновения потерял контакт с реальностью. Механически переставляя ноги, кивая приятелям, отвечая на приветствия младших по званию, полковник не замечал происходящего вокруг. И тренированное сознание офицера не сразу смогло вычленить вплетавшийся в общий шум, создаваемый множеством голосов, гулом работающих двигателей, новый звук, резкий, стремительно нараставший. И только в тот миг, когда над головой раздался протяжный вой стабилизаторов, Алексей встрепенулся, сбрасывая с себя странную апатию. Но ни бежать, ни спрятаться, офицер уже не смог – крылатая смерть застигла его, как и сотни других людей, сгрудившихся в центре равнины, врасплох, не оставляя ни единого шанса.