Текст книги ""Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юрий Корнеев

– Слушай, а люмены так и видят? – мысленно спросил Мерк у наставника.

– Насколько я знаю, не совсем. Во-первых, у них всё не чёрно-белое, как у тебя, а во-вторых, в полной темноте они так же беспомощны, как и представители иных рас. Им нужен хотя бы крохотный источник света, чтобы видеть всё ясно, как днём.

– Именно поэтому их волосы всегда немного светятся?

– Не всегда. Они, как бы тебе объяснить… накапливают окружающий свет и очень долго его держат. А в темноте постепенно отдают, так что через пару дней, проведённых в беспросветной мгле, люмен будет выглядеть так же, как простой человек.

Наставник замолчал, а потом вдруг гаркнул, будто начальник замковой стражи:

– Соберись! Нас там убивать идут, а ты думаешь неизвестно о чём!

В этот раз зомби, чтобы его придержать, поблизости не оказалось, поэтому Мерк всё же подпрыгнул и хорошенько приложился макушкой о низкий каменный свод. Но возмущаться не стал, только зашипел от боли. Брандеф был прав.

Предназначение прохода, по которому пробирался ученик мага, оставалось пока не ясным. Время от времени на пути попадались железные люки. Даже на вид тяжеленные, они плотно прилегали к полу и, вероятно, служили проходами в разные помещения на более низком уровне катакомб. Но вниз ему лезть никак не хотелось. Хотелось наверх. Правда, эти надежды разлетелись в прах, едва Мерк достиг конца извилистой каменной кишки, в которую его угораздило забраться. Она кончалась тупиком. Просто длиннющий подземный коридор в Шил его знает, сколько шагов длиной, оканчивающийся треклятым тупиком!

– Придётся воспользоваться одним из люков, – сделал очевидный вывод дух. – Обратно возвращаться слишком долго. 

Парень злобно сплюнул на стену, неожиданно вставшую у него на пути, и повернул обратно. Не мудрствуя лукаво, он уцепился за скобу в крышке первого попавшегося люка и дёрнул. Проржавевшая железяка даже не подумала сдвинуться с места, пришлось влить в руки немного силы. Как следует поднатужившись, Мерк дёрнул снова, скоба отлетела, а он шлёпнулся на пятую точку под жизнерадостный хохот наставника. Проклиная на чём свет стоит косоруких строителей, проложивших бестолковые катакомбы, которые только и могли сгодиться, что на укрытие для нечисти и преступников, Мерк встал и направился к следующему люку. Этот тоже и не подумал поддаваться с первого раза, но ценой небольших усилий ржавую крышку всё же удалось отодрать.

Судя по рванувшемуся из открывшейся перед ним трубы запаху, внизу находилась городская канализация. В нерешительности юноша замер. Лезть в эту клоаку ему не хотелось. Первым порывом было пройти ещё немного назад и попытать удачу с другим люком, но тут звуки боя, давно оставшиеся позади, ворвались в коридор так, словно схватка происходила всего в паре десятков шагов от него. Очевидно, стража и городские маги столкнулись с очередной партией монстров неподалёку от ответвления, в которое юркнул Мерк, и кто знает куда они пойдут дальше? Отбросив последние сомнения, он соскользнул в трубу.

Приземление вышло мягким. Плавное скольжение по трубе закончилось в куче мусора. В нос ударил дикий запах помоев самой разной степени несвежести. Вонь была настолько жуткой, что Мерка тут же начало выворачивать наизнанку. Рвало его желчью, поскольку остатки последней трапезы давно переварились, а некроманты о законах гостеприимства определённо не слышали и покормить пленника забыли. А ещё он почувствовал, что начинает задыхаться. Поняв, что на этом его приключения могут и закончиться, ученик мага скользнул в слияние, и, направляя потоки энергии в нужное русло, снизил порог обоняния и замедлил ток крови в организме. В канализации явно была напряжёнка со свежим воздухом, и продолжи организм функционировать в нормальном режиме, Мерк бы тут долго не протянул. Вернувшись в тело, он не сдержал довольной улыбки. Запах не исчез, но теперь его можно было терпеть, а значит пора было осмотреться.

Мерк стоял на основательном каменном бордюре, упиравшемся в стену. По другую сторону бордюра медленно текла жижа, о происхождении которой он не хотел даже думать, хотя тут всё было довольно очевидно. Уровень местной «реки» был опасно близок к краю «берега», и оставалось только молиться, чтобы на поверхности не пошёл дождь. Видимо в таких случаях поток выходил из берегов, затапливая весь тоннель. Скорее всего, именно таким образом на бортик нанесло весь этот мусор, в который юноша и угодил, попав сюда. Сейчас у него было целых два направления: налево, и направо. Но сначала…

– Брандеф, послушай.

– Что ещё? Тебе не кажется, что нам лучше не задерживаться? 

– Просто хотел спросить, Вот ты стал сильнее вместе со мной. А как это вообще произошло, и насколько сильным ты сможешь стать?

– Всё очень просто. Как ни печально осознавать, но могучий маг и твой покорный слуга превратился в паразита. Ты, как мой носитель, подпитываешь меня своим источником. Но при этом и я кое-что тебе даю. Помимо всего прочего, я, как ты помнишь, усовершенствовал твои энергетические каналы. Сам бы ты до такого уровня владения энергетикой тела добирался года два. Перспективы развития нашего симбиоза есть, и крайне заманчивые, но далёкие, и о них пока рано говорить. Надеюсь, ты выберешься отсюда прежде, чем помрёшь с голоду. У тебя есть монетка?

– Нет, – опешил Мерк. – А зачем?

– А как же ещё мы определим, в какую сторону нам идти?

Мерку сейчас было не до шуток наставника, и он оставил последний вопрос без ответа. Справедливо рассудив, что течение выносит весь мусор за пределы города, ученик мага направился в ту же сторону. Но вскоре его ждало серьёзное разочарование – путь преградила добротная решётка, перекрывающая весь тоннель.

– Да что ж за невезуха-то!

– Дело не в невезении, – откликнулся дух. – Видишь, решётка относительно новая. Наверное, некроманты таким образом обезопасили себя от вторжения извне. Похоже, что там впереди и вправду выход.

Мерк уже хотел развернуться и идти обратно, как вдруг с потолка на той стороне решётки свалилось нечто крупное и плюхнулось прямиком в поток помоев. Насторожившись, юноша не сводил взгляда с прохода. Внезапно из вяло текущей жижи взметнулась трёхпалая рука, покрытая язвами, и ухватилась за решётку. Следом за ней на поверхности показалась морда неведомой твари. Внешне она напоминала маску с круглыми глазами-стёклами и овальным отверстием на месте рта.

– Смотрю, решёткой они не ограничились, – задумчиво пробормотал Брандеф.

Тем временем неведомое чудо-юдо протянуло к Мерку вторую руку. От решётки до него было почти два шага и у твари не было возможности добраться до цели. С противным щелчком когти на лапе удлинились, а из отверстия-рта раздалось недовольное бульканье.

– Повезло, что эта решётка тут стоит, – прошептал Мерк, отступая назад.

Наставник хмыкнул.

– Ещё недавно ты говорил совсем иначе. Но тебе и правда повезло, с этим гадом ты бы так просто не справился. 

– Что это было? – поинтересовался Мерк.

– Ещё один сюрприз от наших общих знакомых. Болотный засадник. Назван так за привычку нападать из засады, а также неприхотливость в среде обитания. Собственно, на болотах он обычно и встречается. Как ты уже догадался, дружелюбием не страдает.

До того места, где Мерк проник в канализацию оставался один поворот, когда он услышал впереди голоса:

– Да нет тут никого. Это не выход, а вонючая канализация. Все отродья тьмы уже давно слиняли, и не через эту задницу уж поверь мне!

– Мы обязаны всё осмотреть, ты же слышал приказ.

– Считай, что осмотрели. Тут на лиги дальше такая же картина. Тебе самому охота несколько суток здесь провести?

– Ладно, ты прав. Эй, наверху! Поднимайте нас!

Остановившийся за углом Мерк услышал пыхтение а потом в тоннеле воцарилась тишина. Подождав ещё немного, он вернулся на место, откуда начал свой путь, осмотрел трубу и пришёл к выводу, что разведку сюда спустили на верёвке и так же подняли. На всякий случай он решил побыстрее покинуть опасное место. Миновав несколько поворотов, ученик мага замер, осенённый внезапной догадкой:

– Брандеф?

– В чём дело?

– А что, если впереди ещё одна решётка?

– Тогда нам придётся здесь задержаться на некоторое время, пока ты не сможешь справиться с препятствием. Я подскажу, как. Но я бы на твоём месте больше опасался встречи с другими зверушками некромантов. 

Решётки впереди не оказалось, и вскоре они попали в большой зал, представлявший собой вонючий бассейн. В нескольких местах с потолка струились водопады, если, конечно их содержимое можно было назвать водой. Из зала выходило несколько тоннелей, подобных, тому, из которого пришёл Мерк. Вдоль стен к ним тянулись такие же каменные бортики. Все каналы выводили отходы из зала.

– Значит, любой выведет нас к выходу, – пробормотал Мерк.

– Или наоборот ещё глубже под землю, – оптимизмом в голосе наставника и не пахло.

Запах вообще был больной темой. Несмотря на все ухищрения Мерка дышать было практически невозможно. Вонь стояла адская. Выбрав один из ближайших проходов, юноша продолжил путь. И почти сразу вернулся – впереди открывался зальчик помельче, где зловонная жижа едва покрывала пол. В центре помещения он заметил водоворот, присутствие которого объясняло, куда деваются излишки поступающих нечистот. Но не это заставило его так поспешно вернуться. На этом «мелководье» копошились непонятные создания размером примерно с собаку. Хотя, тут он мог и ошибаться. Существа ни на миг не показывались целиком. Выяснять, безобидны ли эти любители грязевых ванн, Мерк не стал, и выбрал другой проход.

Эта ветка канализации тянулась практически ровно вперёд, что навевало надежды на скорый выход. Однако, путник рано обрадовался. Часа через полтора проход раздвоился и перед ним снова встал выбор – в какую сторону идти? Но все сомнения развеялись под дуновением свежего воздуха, донёсшимся из правого тоннеля. Только сейчас Мерк заметил, что «его» поток здесь вовсе не разделяется. Наоборот, левое ответвление является его притоком. А значит, он уже почти выбрался! Остаток пути Мерк преодолел бегом, рискуя сверзиться в зловонную жижу. Добравшись до заветного выхода он заскрипел зубами от досады. Снова решётка! Подойдя поближе, юноша понял, что всё не так уж плохо, Скорее всего здесь постарались не некроманты, а городские власти, возможно, ещё при строительстве канализации. Прежде решётка, несомненно, представляла собой несокрушимую преграду. Стальные вертикальные прутья, толщиной с запястье взрослого мужчины намертво перекрывали проход, а для верности к ним приварили ещё и два горизонтальных прута. Но время не пощадило произведение кузнечного ремесла – металл покрылся толстым слоем ржавчины. Возможно, чистая вода не нанесла бы ему такого непоправимого ущерба, но едкие испарения испражнений и другого мусора почти разрушили это препятствие. К сожалению, не до конца. Провозившись добрых десять минут, Мерк смог-таки отломать один насквозь проржавевший прут. Поднатужившись и напитав руки энергией до отказа, он выломал ещё и кусок поперечной перекладины, после чего кое-как протиснулся в получившееся отверстие.

Выбравшись наружу Мерк осмотрелся. Уже давно рассвело, но воздух ещё не успел загустеть от летнего зноя, как бывает ближе к полудню. Судя по всему, он провёл под землёй почти целые сутки. А может, двое суток? Трудно сказать. А вот дышать легко. Мерк и подумать не мог, что можно истосковаться по свежему воздуху, как по глотку воды в пустынях Востока. Труба, из которой он вылез, торчала прямо из поросшей кустарником стены оврага. Дальше помойный ручей впадал в ручей настоящий, а тот, в свою очередь, уносил сточную грязь прямиком в Бонну. Ничем другим водная гладь, видневшаяся впереди, быть попросту не могла.

В первую очередь Мерк поспешил к реке. Нужно было понять, как далеко от города его занесло. Не так, чтобы очень. В нескольких лигах выше по течению виднелся Сегальский порт. Вернувшись обратно и пройдя вверх по руслу ручья дальше канализационной трубы, юноша напился чистой воды и помылся, яростно оттираясь песком. Окончательно избавиться от вони не удалось, но, по какой-то ошибке судьбы ,бани ему на выходе никто не предложил, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть. Одежду он также выстирал, разложив на камнях сушиться. Сам улёгся на гладком, нагретом солнцем валуне, предавшись мыслям о насущных проблемах. Если проблему с водой он уладил, и вовремя, в последние часы по горлу, будто наждаком водили, то с едой вопрос оставался открытым. Как и с жильём. Лето не вечно, рано или поздно придут холода, но это далёкая перспектива, а сейчас его куда больше волновал первый вопрос. Проклятые некроманты обобрали его до нитки, не оставив средств к существованию. Они бы и существования пленнику не оставили, если бы не Брандеф. Наставник уже не раз спасал ему жизнь, и ученик давно расстался со своими предрассудками по поводу поддавшихся. Даже если за Брандефом и тянулась цепочка из жертв, Мерк сомневался, что они были невинными. А сейчас ему на это и вовсе плевать. Наставник стал для него единственным родным… духом.

– Очень приятно, конечно это всё слышать, – с ехидцей проговорил Брандеф. – Но тебе не кажется, что пора бы уже и двигаться? В здоровом теле здоровый дух, знаешь ли, и поверь, если ты поешь, это будет лучшей благодарностью. Наша связь крепчает, и, к своему удивлению, я начал чувствовать отголоски твоих ощущений. Живым себя чувствовать упоительно. Особенно, если при этом не испытываешь мук голода.

Заинтересованный словами наставника, ученик собрал подсохшую одежду, и только тут вспомнил, что есть ещё одна проблема. Перед тем, как его утянуло в подземелье некромантов, кто-то из работорговцев успел угостить его ударом кнута и сейчас рубаха на спине зияла длиннющим косым разрезом. Ничего не поделаешь, придётся и дальше идти как есть. Возможности зашить прореху на месте у него нет. Рассудив так, Мерк направился вдоль берега вниз по реке. В Сегалу он возвращаться не собирался, не ждёт его там ничего хорошего.

По реке курсировало несколько баркасов. Засевший в прибрежных кустах Мерк разглядывал их уже несколько минут. Судя по всему, суда патрулировали Бонну с целью перехвата сбежавших из города чернокнижников. А если так, значит и на суше ведутся поиски. Проклятые некроманты умудрялись вставлять Мерку палки в колёса одним фактом своего существования. Вспомнились слова одного из них про войсковые части, направленные к городу. Если они сразу не найдут преступников, то пробудут тут ещё долго, а бегать по лесам от армейских егерей Мерку ой как не хочется. Не успел он додумать последнюю мысль, как неподалёку послышались голоса. Припомнив заклинание незаметности, подсмотренное у сферы, он окутался им, потеряв ещё часть сил, и скрылся в кустах. Что-то подсказывало ученику мага, что воссоздать непростое плетение в совершенстве ему не удалось, и лучше перестраховаться. Из-за деревьев показались несколько человек в добротной одежде, из-под которой были видны кольчуги. Мерк насчитал четверых солдат, у всех без исключения на поясах висели мечи, двое сжимали в руках арбалеты, у третьего был лук, а ещё один был вооружён коротким деревянным жезлом, при виде которого наставник воскликнул:

– Убирай маскировку, быстро!

Причин не доверять ему у ученика не было, поэтому он тут же развеял чары и замер не шевелясь. К тому времени, солдаты приблизились к берегу неподалёку от притаившегося юноши. Тот, что был с жезлом, поводил им туда-сюда, внимательно вглядываясь в медный набалдашник. Видимо, оставшись довольным осмотром, он кивнул остальным и, достав из наплечного мешка зеркальце, начал пускать солнечных зайчиков в сторону реки.

– Что он делает? – мысленно спросил Мерк.

– Сигналит кораблям, что ничего не обнаружил. Хорошо, что мы успели среагировать. Жезл в его руках чувствует магию в радиусе шагов тридцати. Засекли бы тебя, подали бы другой сигнал и дождались подкрепления. 

Солдаты тем временем расположились на привал на берегу реки. Повадки выдавали в них знакомых с лесом людей. Шевелиться сейчас было рискованно, затаившегося Мерка легко могли обнаружить. Он позволил себе только прилечь под кустом, послужившим ему укрытием. Смеркалось, егеря разожгли костёр. Посмотрев в сторону противоположного берега, беглец совсем загрустил. В темноте ясно различались несколько ярких точек света – там тоже жгли костры, и почему-то Мерк был уверен, что на его берегу ситуация та же. Повернувшись в сторону лагеря, юноша с тревогой заметил, что к нему приближается один из солдат. Самое странное, что оружие тот оставил у костра, чего никак не сделал бы, если бы заметил беглеца. Или думает, что его можно взять голыми руками? От этой мысли Мерк разозлился. Он напрягся, приготовившись к броску, но солдат прошёл в нескольких шагах от его куста, остановился и спустил штаны. Преодолев брезгливость, юноша следил за каждым его движением, он не мог позволить себе потерять так близко расположившегося врага из виду. Закончив свои дела солдат вернулся к костру, так и не заметив его. Вскоре егеря легли спать, выставив часового. Мерк приуныл. В глубине души он рассчитывал, что они расслабятся и ему удастся подобраться поближе и поживиться их припасами. В животе уже давно бурчало так, что парень только диву давался, как его до сих пор не обнаружили. Идти дальше на голодный желудок нельзя, иначе в нужный момент тело может подвести, и он попадётся. Или погибнет. Организму срочно нужно пополнять резервы, и при том не магические.

– Брандеф, а что случится если я начну колдовать?

– Трудно сказать. Зависит от свойств артефакта. Жезл может засветиться или заверещать, как ловушка в кабинете графа.

– Узнать точно ты не можешь?

– Не на таком расстоянии. Но, учитывая, как тот парень пялился в набалдашник, сигнал скорее всего световой.

Сейчас жезл находился в руках у дозорного, но тот на него совсем не обращал внимания. Только обводил время от времени окрестности пристальным взглядом, да вслушивался в звуки ночного леса. А там было что послушать. Природа жила своей первозданной жизнью, так, будто в нескольких лигах отсюда никогда и не было второго по величине города в империи, а может и на всём Акронисе. Отовсюду раздавался стрёкот цикад, с реки ему вторило лягушачье кваканье. В кустах неподалёку что-то шуршало, а где-то подальше, будто солист в труппе странствующих музыкантов, ухал филин. Посидев ещё немного под своим кустом, Мерк собрался с духом и вызвал в памяти усыпляющее плетение, которое успешно применял ещё в особняке.

– Не торопись, – посоветовал учитель. – Ты ведь его сварганил из поделки того недоучки, а ему вообще пришлось за тебя ухватиться, чтобы чары наложить.

– И что? – не понял Мерк.

– А то! Твоя поделка дальше трёх-четырёх шагов не улетит – структура не та. Сейчас покажу, как надо. Давай в слияние.

Не успел Мерк погрузиться в знакомое состояние, как учитель вызвал образ усыпляющего плетения, и начал лекцию.

– Вот смотри, если убрать эти блоки, а тут поставить вот такой, то всё сразу станет куда лучше.

Под внутренним взором Мерка в конструкции плетения, походившей на комок паутины с кружками и квадратами внутри, начали происходить изменения, сопровождаемые комментариями наставника. Какие-то элементы исчезали, другие сменялись новыми, никогда прежде Мерком не виданными.

– И как я должен был сам до этого дойти? – удивился ученик.

– В том-то и дело, что никак. Наш мир и мы сами пронизаны токами магической энергии, и только маги могут аккумулировать эту энергию в своём источнике, и управлять ей. Но простого желания недостаточно, ты сам знаешь. Чтобы всё заработало надо создать плетение, заточенное под выполнение каких-либо задач. А плетения состоят из силовых нитей, а также правильных и неправильных геометрических фигур, нахождением и выявлением свойств которых и занимается магическая наука.

– То есть желание обретает форму?

– Совершенно верно! До сих пор ты использовал только те фигуры, которые успел запомнить и изучить. Но известно ещё очень много других, и все они записаны в магических учебниках. Ну, и в моей голове… то есть в твоей. 

– Это обнадёживает.

С этими словами Мерк создал ещё три копии получившегося у наставника плетения и напитал все четыре плетения силой, не отрывая взгляда от происходящего на поляне. Как только энергия начала покидать источник в груди начинающего мага, медный набалдашник жезла слабо засветился. На удачу, дозорный как раз в этот момент сладко зевал и не успел заметить ничего подозрительного, до того момента, как кулём осел на землю, выронив жезл. Что до остальной троицы, их сон из крепкого стал беспробудным, но Мерк специально рассчитал вложенные силы так, чтобы к утру они продрали глаза. Если повезёт, никто и не поймёт, что тут замешана магия. Можно было больше не таиться, но бдительности всё же терять не стоило. Подойдя к ближайшей сумке, расхититель припасов аккуратно открыл её. На секунду ему вспомнилось, как он в первый раз воровал. Тогда это тоже была еда. В сумке были арбалетные болты, огниво с трутом и берестой, нитки и игла и, наконец, самое главное – еда! Немного хлеба, сыра и вяленого мяса. Выложив ненужные ему болты, он уже собрался осмотреть следующую сумку, когда один из спящих беспокойно перевернулся на другой бок и что-то пробормотал. Решив, что задерживаться у костра всё же не стоит, Мерк закрыл сумку, и, закинув её на плечо, покинул поляну. Он получил то, что ему было нужно и не хотел злить будущих преследователей больше необходимого. Вряд ли егеря увяжутся за ним надолго. Их задача ловить некромантов, а не мелких воришек. В том, что ему удастся уйти, Мерк не сомневался. Он с детства любил лес и умел находить в нём дорогу. Потребность во сне нетрудно заглушить при помощи магии, питаться можно и на ходу, так что к утру он будет уже далеко.

Спустя несколько часов ходьбы, в голову Мерку пришла интересная мысль.

– Брандеф?

– В чём дело?

– Я смогу сейчас научиться чарам, снижающим вес?

– Тут особо ничего сложного нет. Но есть несколько разных способов. Скажи, чего конкретно ты хочешь?

– Если я буду мало весить, то смогу пройти обратно по своим следам, незаметно для преследователей. Потом сверну, а они пускай гадают, куда я делся.

– Если твой след просто оборвётся, они сразу поймут, что без магии не обошлось.

– Не волнуйся, у меня есть план.

– Ну-ну. Только самого себя и не пытайся сделать легче. Это негативно скажется на твоём здоровье. Но можно использовать нечто вроде левитации. Иди в слияние.

Попав в родную стихию своего источника, ученик мага почти сразу увидел перед собой полупрозрачную проекцию невероятно сложного плетения. Во всяком случае, ему оно казалось чем-то недостижимым.

– Повтори, как сможешь. Не переживай, это полноценная левитация. Её осваивают обычно по достижении уровня магистра. Просто попробуй.

Несколько раз Мерк воспроизводил кривые подобия шедевра, показанного учителем. И несколько раз тот браковал его поделки. Наконец, результат удовлетворил наставника.

– Теперь смотри, – сказал он.

Плетение Мерка начало меняться, точь-в-точь как в прошлый раз. За время работы ученик кое как освоился со структурой заклятия, и теперь почти понимал, какие изменения в неё вносит наставник. Вскоре трансформация завершилась. Не успел Мерк налюбоваться получившимся плетением, как оно растворилось без следа.

– Твоя очередь.

– Эй, за нами вот-вот пустится погоня, а ты предлагаешь мне ещё полчаса тут проторчать?!

– Вот именно! Ничто так не стимулирует работу мозга, как близость опасности.

Спорить явно было бессмысленно, и ученик приступил к делу. Спустя ещё минут двадцать ему удалось добиться желаемого результата. Осталось всё хорошенько запомнить, и можно приступать к реализации плана.

– И куда это ты? – удивился дух, когда Мерк пошёл дальше, резко забирая к реке.

– Увидишь.

Берег Бонны в этом месте был пологим и песчаным, следовательно, единственным способом хоть как-то скрыть следы было проделать часть пути вплавь. На этом и строился расчёт беглеца. Войдя немного в реку, он вернулся назад и напитал заготовленное плетение силой.

Вокруг Мерка соткалось нечто вроде невидимого, но осязаемого смерча, который обвил его тело и чуть приподнял в воздух. Из-под ног во все стороны полетел веер брызг, и он поспешил вернуться на берег, пока его следы на песке не смыло этим импровизированным фонтаном. Полностью оторваться от земли смерч не позволял, но теперь Мерк мог идти на цыпочках, не оставляя на земле почти никаких следов. То, что надо. Обнаружив, что чары стабильно пожирают запасы его резерва, он поспешил обратно по своим следам. Далеко уходить не стал, в этом не было нужды. Просто вернулся на прежний маршрут и сошёл со своего следа, максимально усилив работу плетения, что плачевно сказалось на затратах силы, однако позволило ему почти парить в воздухе.

– Умно, – прокомментировал Брандеф.

Отсчитав сотню шагов, Мерк развеял плетение и погрузился в себя. От максимального запаса силы осталась едва ли треть, но и сам резерв подрос, с тех пор как он сбежал из особняка. Все эти упражнения не прошли даром, что и неудивительно.

Занимался рассвет. Полный живот внушал оптимизм, а лёгкая усталость не могла испортить хорошего настроения.

– Кажется, мы на свободе!

– Не торопи события, ещё не известно, что нас ждёт впереди.