Текст книги ""Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юрий Корнеев

Соавторы: Ярослав Яловецкий,,Оливер Митчел
сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 361 страниц)

– Найду, но если ты решил позвать меня на свидание, то я, пожалуй, откажусь. Я тут навела о тебе справки, и у тебя, оказывается, есть невеста, а еще ты встречаешься с той певицей, так что третьей я точно быть не хочу, – выпалила она.

– Нет, я не об этом, но жаль, ты в моем вкусе, – сказал я, чтобы немного польстить.

– Ну, если расстанешься со всеми своими подружками, я, может, и подумаю, – сразу смягчилась она.

– Я обдумаю твое предложением, но сейчас я и правда не по этому поводу. Мне просто интересно, может, ты знакома с кем-то из «Ханам Агро», мне бы телефончик их директора.

– Не знаю, зачем тебе его номер, но поверь, тебе это точно не надо, там такой старикашка вредный, что даже мой отец побаивается с ним общаться. В последний раз он вообще убежал, как только увидел того на одном форуме.

– Что, прямо такой? Это печально, – сказал я чистую правду, потому что связываться с кем-то наподобие своего уже покойного корейского папаши точно не хотелось, и в этом деле даже сила не поможет, эффект быстро выветрится, и он пошлет меня куда подальше.

– Но знаешь, могу тебя познакомить с его внуком, он, конечно, редкостный идиот, но когда доходит до дел, он становится серьезным, да и дед в нем души не чает и всегда прислушивается к его словам.

– А ты с ним хорошо знакома?

– Знакома – это мало сказано, этот кретин, мой жених, – сказала она, и я даже почувствовал, как она закатила глаза в этот момент.

– И как это понимать? После всего того, что ты мне сказала, я уже планы строить начал на наше общее будущее. Я как бы тоже вторым быть не хочу, – в шутку сказал я.

– Ну, значит, не судьба, – явно улыбнулась она в этот момент. – Но ладно, устрою тебе с ним встречу, он как раз сейчас в Сеуле. Правда, у него сейчас шопинг, но думаю, он найдет время, чтобы пообщаться с тобой.

– Буду благодарен, – сказал я, думая, что не зря потратил время на этих богатеньких детишек.

– Ладно, я тебе еще наберу, а сейчас у меня и правда дела, – сказала она и сбросила вызов.

Глава 9

– Может, лучше было Анастасию для этого взять?

– У нее и без этого полно работы, так что давай выбирай быстрее, там часы посещения как-никак, а мы тут уже час торчим.

– Но я совсем не разбираюсь, что детям может понравиться.

– Извините, может, вам все же нужна помощь? – подошла консультантка, от помощи которой я по своей глупости отказался, посчитав, что этот сопляк уж точно знает, что нравится нынешним детишкам. Но кто ж знал, что он ничего, кроме каких-то кукол и машинок, предложить не сможет. Хотел бы я купил такие подарки, то и сам бы справился.

– Да, покажите мне, где у вас можно купить плюшевого жирафа да подороже, а потом помогите этому парню.

– Плюшевые игрушки у нас в другом отделе, давайте я вас туда провожу.

– Просто рукой покажите и помогите ему, а я сам справлюсь, – сказал я, посмотрев на часы.

Оставив Макса болтать с улыбчивой консультанткой, я бодро двинулся в сторону нужного отдела. Но как только оказался среди полок, ломящихся от плюшевых зверей всех мастей и окрасов, тут же проклял свою самоуверенность. В этом плюшевом хаосе найти чертова жирафа среди всех этих пушистых медведей, зайцев и единорогов было не проще, чем согласовать проект жилого комплекса в историческом центре города.

Может, пингвина взять тем более жерафа я уже дарил. Этих тут целый стеллаж – видимо, какой-то популярный персонаж. А вот, этих пресловутых жирафы, как сквозь землю провалились.

– Эй, Габу, хватит прохлаждаться, ищи тоже жирафа.

– Простите, хозяин, Габу не знает, что такое жираф.

– Габу не знает, что такое жираф? – передразнил я этого бесполезного слугу. – Так узнай и найди! И так уже из-за тебя я опозорился перед тем гадом. «Попросите, хозяин, и замок сам откроется. Великая Белая Лиса может своим словом и акции заставить ползти вверх». Черт, до сих пор вспоминаю – и стыдно становится. Так что если ты не найдешь жирафа, я тебя отправлю прислуживать Сэйрин. Она точно найдет тебе занятие получше… например, в виде блюда французской кухни будешь выступать.

– Мама, мама, этот дядя сам с собой разговаривает.

– Не смотри на него.

– Я по телефону! – крикнул я вслед мамаше с ребенком, которые быстрым шагом скрылись за одним из стеллажей отдела.

– Хозяин!

– Чего тебе? – рявкнул я и посмотрел на это бесполезное создание.

Он сидел на полу и своей приплюснутой головой кивал в сторону ближайшего стеллажа. Я повернулся и, к своему изумлению, сразу увидел их: жирафов. Полка, утыканная жирафами, в разных позах, размерах, с бантиками и без. Целая армия чертовых жирафов.

Как я сразу их не заметил? Вернее, как этот бесполезный слуга их не заметил, из-за которого мне снова пришлось позориться перед людьми⁈

Долго не думая, я поступил по принципу «чем дороже, тем лучше», и хотя этот принцип не всегда работал, зато он всегда предотвращал, что возьмешь какую-то дрянь. Все же цена что-то да значила.

А может, еще и пингвина? Вернулся я к стеллажу с этими водоплавающими птицами и тоже взял того, что подороже.

– Что надо сказать господину Киму за эти подарки? – спросила медсестра, проводившая нас в игровую комнату детского отделения.

– Спасибо! – закричали дети неровным хором.

Не знаю, зачем я вообще поехал сюда. Наверное, просто хотел убедиться, что избавление от того проклятия действительно сработало. Поэтому отменил все дела на день, забрал Макса… И уже несколько раз пожалел об этом решении. Лучше бы взял Ли Мин Сика: у него хотя бы двое детей, пусть уже и взрослые, но, думаю, в том, что нравится детям, он разбирается уж лучше, чем Макс.

Вот только, к моему удивлению, больше всего внимания дети уделили вовсе не подаркам, на которые мы угробили кучу времени и сил, а Максу. Они тут же облепили его, рассматривая с искренним интересом, словно он диковинная зверушка из зоопарка. Видимо, иностранцы здесь нечастые гости.

– А как вас зовут?

– А вы откуда?

– А сколько вам лет? – посыпались вопросы со всех сторон.

– Ну, удачи! – хлопнул я его по спине, довольный, что меня этот шквал миновал, и направился к медсестре. Она тоже наблюдала за происходящим с любопытством – явно не каждый день к ним заглядывает высокий светловолосый иностранец, которого дети встречают с восторгом, как Деда Мороза. Забавно: те же Люмин у них такого ажиотажа не вызывали.

– Извините, а к Су Юн сейчас можно зайти? – спросил я медсестру.

– Да, ей сегодня немного лучше, так что вы можете навестить ее, но ненадолго, – сказала сестра, а потом бросила взгляд на Макса.

– Да он тут справится, – сказал я достаточно громко, чтобы он расслышал мои слова.

– Босс… – протянул Макс, когда мы уже двигались из комнаты для игр в сторону палат.

И да, та девчонка выглядела довольно бодро, но все же находилась в кровати. Но на этот раз я застал ее не одну: рядом сидел парнишка, лет двенадцати на вид, тоже в больничной одежде и с перебинтованной головой, который что-то рисовал, сидя на ее кровати. И кажется, в прошлый раз я его уже видел у двери в эту палату.

Не знаю почему, но я снова засмущался, посчитав, что я тут какой-то лишний, да и вообще не стоило приходить. А надо было просто Габу сюда послать и все.

– Су Юн, к тебе гости, – сказала сестра, когда я уже думал покинуть палату, и две пары детских глаз устремились в мою сторону.

– Директор Ким! – радостно закричала девчонка, и от этого обращения из ее уст мне стало максимально неловко. И откуда она вообще взяла этого директора Кима?

– Здравствуйте, директор Ким, – сказал парнишка и даже поклонился, окончательно вбивая меня в краску.

– Ну, вы тут развлекайтесь, – похлопала по плечу меня медсестра и оставила меня одного в компании детишек.

– Привет, а я тут в гости забежал, – сказал я, достав из небольшого пакета плюшевого жирафа, вместе с пингвинов а потом вспомнил что именно этот паренек мне и посоветовал купить именно это длиношее травоядное создание.

Долго не думая, я вручил девчонке именно жирафа, а парнишке отдал пингвина.

– Спасибо, директор Ким, – бодро поклонился парнишка, беря подарок.

– Он красивый, – сказала Со Юн, рассматривая жирафа.

– Простите за мою грубость, директор Ким, я не представился. Меня зовут Со Ха Джун, – неожиданно выпалил мальчишка и снова поклонился.

– Хватит называть меня директор Ким, я просто Тэ Хо, – не выдержал я.

– Мой отец всегда говорит, что к людям с высоким статусом надо обращаться уважительно, – выпалил Ха Джун.

– Да, мой папа тоже вас только так называл, – сказала Су Юн.

– Вот вырастете и устроитесь ко мне на работу, и будете меня директором Кимом называть, – сказал я.

– Вы обещаете, что возьмете меня к себе на работу? – выпалил парнишка.

– Обещаю, для вас двоих у меня точно местечко найдется, – сказал я, и нет, гром не грянул от моего обещания, впрочем, этого и не могло быть.

– Вы обещали, дире… директор Ким, – все равно выпалил он это «директор Ким» даже после моих слов, а после уже с каким-то недоверием спросил: – А у вас только айдол-агентство?

– У меня не только айдол-агентство, это только часть моего холдинга, – выпалил я, смутившись того, что этот серьезный для своего возраста парень посчитал меня каким-то жалким владельцем агентства.

– А чем конкретно занимается ваша компания? – не унимался этот на редкость деловой парнишка.

– Все, Ха Джун, отстань от него, он ко мне пришел, – обиженно сказала Су Юн, схватив меня за руку и достав фломастер, начала что-то быстро рисовать на внешней стороне моей ладони.

– Ты просто не понимаешь, какая ситуация сейчас на рынке труда, а когда мы вырастем, то все станет еще хуже, ну, по крайней мере, так говорит мой отец. По этому мне, нельзя отставать, пока я не вернулся в школу. Отец даже пообещал нанять мне лучших репетиторов. А после я поступлю в Сеульский университет и буду зарабатывать очень много денег.

И да, он полностью прав: ситуация на рынке труда в этой стране ужасная, даже на одну вакансию нам поступает несколько сотен заявок, и почти каждый из соискателей окончил престижный вуз. Вот только в его возрасте я беспокоился о другом: как бы с голоду не сдохнуть, пока мой папаша пропивал все, что умудрялся зарабатывать на подработках. Я, бывало, даже в школьной столовой объедки доедал, и уж точно тогда меня не волновало престижное образование и трудоустройство.

– Ха Джун, ты только о своей учебе и думаешь, – скривилась Су Юн, продолжая выводить линии на моей руке.

– А ты только рисуешь, знаешь, рисованием на квартиру и машину ты точно не заработаешь, – выпалил парень.

– И заработаю, – сказала она, – дядя Тэ Хо даже пообещал мою первую картину купить.

– Это он из вежливости, чтобы тебя не обидеть, – задумался он, а потом немного смутившись, сказал: – Ладно, продолжай рисовать, когда ты станешь моей женой, тебе работать не придется.

– Фу-у-у, да никогда в жизни! Ты занудный. – выпалила она.

Я невольно улыбнулся, слушая эту детскую перепалку, а в душе радовался, что этой девчушке явно стало легче, даже в первый мой визит она с трудом держала фломастер.

– Поживем, увидим, – на редкость серьезно сказал парнишка, а сам в этот момент весь покраснел и отвернулся.

– Господин Тэ Хо, а у вас есть девушка? – спросила Су Юн, не отвлекаясь от рисования.

– Конечно, у такого человека, как директор Ким, есть девушка! – выпалил парнишка.

– Есть, – ответил я.

– А она красивая? – продолжила допрос девчушка.

– Конечно, она красивая! – снова ответил за меня парнишка.

– Красивая, красивая, – сказал я, только немного чокнутая, вот только этого я говорить не стал.

Кстати, надо будет ей набрать, а то со своим фильмом она совсем забыла о моем существовании. Правда, и я не лучше.

– Я закончила, – сказала Су Юн, и я посмотрел на рисунок на моей руке.

– И что это? – спросил парнишка, впрочем, я сам с интересом пытался понять странное создание, нарисованное на моей руке.

– Это жук-олень, я его в книжке видела, – сказала девчонка и с надеждой в глазах посмотрела на меня. И я сразу понял, чего она ждет.

Вот только я сам до конца не понял, как тогда вышло, что нарисованная на моей руке бабочка вдруг ожила. Я попытался вспомнить – что тогда чувствовал? Помню, рисунок вдруг показался живым, будто дышащим, и все произошло само собой, без усилий.

Честно говоря, мне и самому было любопытно, что тогда случилось. Поэтому я вновь сосредоточился на рисунке, и медленно, представил, как он начинает шевелить своими черными лапками и массивными жвалами.

Теплое чувство сначала вспыхнуло где-то глубоко внутри, в груди, а потом, будто откликнувшись на мой мысленный образ, начало медленно перетекать к руке.

– Чего⁈ – издал Ха Джун, когда жук на моей руке и правда зашевелился и медленно пополз по моему запястью наверх, а потом по моей воле уже в обратную сторону, а затем расправил панцирь и взлетел. Сделав круг, он сначала прицепился к лбу парнишки, отчего тот застыл, даже боясь пошевелиться, а следом, согласно моей воле, снова взмахнул крыльями и уже сел на вытянутую руку Су Юн. А следом растворился в воздухе.

– Это что такое? – выпалил Хо Джун.

– Я же тебе рассказывала, что дядя Тэ Хо волшебник! – радостно сказала Су Юн.

– Да не бывает волшебства! – выпалил парень.

– Бывает, бывает, ты же сам видел только что! – не унималась она.

– Нет, это точно не волшебство, это просто фокус, – уверенно сказал парень, с интересом осматривая мою руку и, видимо, пытаясь понять, откуда я этого жука достал.

– А вот и нет, это волшебство, и вообще, если будешь со мной спорить, я обижусь! – сказала Су Юн и надула щеки.

– Но… – мальчишка посмотрел на нее и после, заслужив мое почтение, сказал: – Ладно, это волшебство.

А этот парень куда сообразительнее большей части мужского населения планеты Земля и смог понять, что спорить с этой девчушкой сейчас бесполезно и себе дороже будет.

Я еще немного посидел с этими забавными детишками и вышел из палаты, слегка пошатываясь. Это, как назвала Су Юн, волшебство высосало из меня львиную долю сил, но я, кажется, начал понимать, что это такое. Это, судя по всему, было наследие от силы чужака, который тоже мог оживлять рисунки на своем теле. Правда, эти рисунки были выполнены у него в виде шрамов на коже.

Черт, может, тоже татуировку в виде змеи сделать? – подумал я, вспоминая, как та чуть меня тогда не придушила, сорвавшись с руки того людоеда.

Зайдя по пути в игровую комнату больницы, я застал странную картину. Макс таскал на плечах какого-то мальчишку, а остальные детишки окружали его, словно племя аборигенов, впервые увидевших белого человека.

– Босс! – с надеждой произнес он, увидев меня.

– Закругляйся тут и пойдем, – сказал я и тут же получил шквал негодования от детишек, которых он, видимо, еще не успел потаскать на плечах.

– Ладно, ладно, как всех покатаешь, то выходи, я тебя на улице подожду, – сказал я, прочитав в глазах парня отчаяние. Видимо, с детьми ему также сложно общаться, как и мне, но ничего, я ему за это зарплату плачу, и не маленькую, так что пускай не жалуется. Да и если честно, просто не хотелось обижать этих детей, которых и так жизнь не пощадила.

– Хозяин, можно говорить? – спросил меня Габу, которому я запретил отвлекать меня, пока я в больнице.

– Ну что, все в порядке? Избавились мы от этих проклятых личинок – или как их там? – спросил я, наслаждаясь свежим воздухом после того самого присущего каждой больнице запаха, который, если честно, у меня никогда ни с чем хорошим не ассоциировался.

– Хозяин, те проклятые личинки никуда не делись.

– Как не делись? Ты же сам говорил…

– Габу не знает, хозяин.

Да какого черта⁈ Я обернулся, глядя на здание больницы. Да быть такого не может, той девчонке точно стало лучше. Вот только Габу не соврал, он вообще соврать мне не может, даже если захочет, я это просто почувствую как его хозяин.

– А, это снова вы, – выдернул меня из мыслей знакомый голос. Передо мной стоял тот самый врач, с которым мы уже не раз пересекались здесь.

– Добрый день, доктор… – попытался я вспомнить его имя.

– Доктор Нам. Но не важно. Можно я дам вам совет? Больше не приходите сюда. И я это говорю не ради этих детей, а ради вас. Это просто слишком тяжело, – сказал он и, шаркающей походкой направился в сторону больници.

Отдохнуть бы ему, пронеслась мысль у меня в голове, когда я провожал взглядом человека, который выглядел так, что еще немного – и он просто сломается.

– Босс, прошу, не делайте так больше, – сказал Макс, выйдя из больницы с измотанным видом.

– Ага, – ответил я, двинувшись к парковке.

– Босс, я серьезно, я не умею ладить с детьми, может, для этого лучше подойдет Анастасия? – выпалил он.

– Ага, я передам ей твои слова.

– Простите, босс, я пошутил.

– Подожди в машине, – сказал я, перебив его, а сам достал смартфон и отошел в сторону.

– Привет, напарничек, если ты по поводу своей награды, я уже сказал начальнику, и как и обещал, тебе выпишут грамоту, – выпалил Тэ Гун.

– Какая в ****** грамота⁈ – не выдержал я.

– Ты чего такой нервный? Случилось что? Или ты о той вещичке с первого этажа антиквара, я все пом…

– Да заткнись уже и просто послушай, ни хрена мы не избавились от этого проклятия, или избавились, но не от того.

В трубке повисла тишина, и только через пару секунд Тэ Гун уже серьезно спросил:

– Ты уверен?

– Уверен, только что мой скользкий слуга мне сообщил.

– Я тебя понял, знаешь, я сейчас как раз направляюсь к эксперту по этой дряни, может, он что и расскажет, не хочешь составить мне компанию? – спросил он.

– Хочу, адрес назови, куда подъехать?

– Нет там адреса, да и не в Сеуле это, так что давай я за тобой подъеду. И еще ты с собой возьми что-то для самообороны, ну ты понимаешь от чего. Я тому типу не особо доверяю.

Глава 10

– Эй, а ее ты зачем взял? – шепотом спросил я Тэ Гуна, когда мы уже выехали за пределы города, слегка кивнув в сторону гоповатой девушки в спортивном костюме.

Это была та самая его напарница Хан Бона, которую он, впрочем, не захотел взять, когда мы изгоняли проклятье. А вот сейчас по какой-то причине все же решил прихватить за компанию, хотя тут, наверное, больше странно, что он ее тогда не взял, ведь они все же напарники.

– Тебя забыл спросить, да и вообще, для поддержки. Я же сказал: я тому типу не доверяю, да и есть еще одна причина, почему мне не стоит являться туда в одиночку. А еще я не знал, что ты решишь отправиться с нами. Ну, и на крайний случай, бросим ее там и сбежим, – сказал он и тут же получил удар в сиденье, причем довольно существенный, отчего чуть не ударился головой о лобовое стекло. И только ремни безопасности спасли его от этого.

– Эй, это новая машина, поаккуратнее, а то я из твоей зарплаты буду вычитать! – крикнул он этой молчаливой девушке, которая молчаливой была не по собственной воле, а потому что ее бывший хозяин так решил.

– Так ты так и не сказал, к кому мы едем, – спросил я.

– На месте все расскажу, но предупреждаю сразу: держи язык за зубами, иначе нам всем может не поздоровиться.

– Честно, аж бесишь! Сказать нормально сложно? – пробормотал я, отвернувшись и глядя в окно, за которым открывался спокойный загородный пейзаж.

От созерцания вида полей, гор и небольших деревень, раскинутых по сторонам дороги, мне почему-то захотелось проведать, как там поживает мой хранитель земли. Да и просто провести парочку дней в покое не помешает, так как от города тоже надо отдыхать.

Может, построить домик на другой стороне реки, чтобы лишний раз не пересекаться с работниками предприятия? Хотя нет, лучше все же неподалеку от хранителя. А еще можно там небольшой огород устроить: и тот же Макс стопроцентно одной дрянью питается, да и Чон Уку не помешает сменить рацион с той дряни, которую он ест.

Черт, я что, уже совсем старею? – ударил я себя по щекам.

– Ты чего? – спросил Тэ Гун.

– Да так, о плохом подумал.

– А кстати, спасибо за билеты, только мне одного бы хватило, – сказал он. А я-то уже и забыл, что их ему задолжал. Видимо, Настя позаботилась об этом. Хотя, может, уже и Макс, раз дела агентства я передал в его руки.

– Да пригласи подружку, – сказал я.

– Да некого приглашать, – на редкость мрачно ответил он.

– Понимаю, с таким дрянным характером от тебя небось все бабы разбегаются, – не упустил возможности подколоть его я в отместку за то, как он тогда ржал, когда я просил замок открыться.

– Да наоборот, но тебе этого не понять, – сказал он, будто сейчас сидит рядом не какой-то мужик потрепанной наружности за сорок, а поп-айдол, которому девушки прохода не дают, и с ним хотят встречаться только из-за его популярности, а он, чистая душа, хочет чистой любви.

От созерцания этого Казановы на пенсии у меня сама собой появилась ухмылка на лице.

– Черт, аж бесишь! – выругался он, видимо, заметив, как я еле сдерживаюсь. – Просто это так называемый дар крови. Каждый обладатель благословенной богами крови никогда не испытает проблем с женским вниманием. Это благословение, чтобы мой род не прекратил свое существование. Так что если я захочу, то любая, поверь, любая обычная девушка будет моей.

– Что, и эта? – кивнул я в сторону особы, сидящей позади и что-то с интересом смотрящей в смартфоне, отчего сразу получил удар ногой в кресло.

– Поаккуратнее, блин! И я сказал: любая обычная, на таких, как вы, это не действует.

– А ты, я смотрю, романтик, – не удержался я, а потом и вовсе заржал в голос, глядя на этого чистого душой человека с гнилым характером.

– Да пошел ты, – буркнул он, но на меня это, понятное дело, не подействовало.

– Не обижайся, найдется еще та, что полюбит тебя искренне и без силы твоей кровушки. Я, например, думаю, что болотные девки точно тебя оценят – раз с обычными человеческими тебе не по пути, – сказал я, по-братски хлопнув его по плечу.

И я не врал. Я действительно знал, где одна такая обитает. Как ее по-настоящему называют, я правда без понятия, поэтому мысленно окрестил ее болотной девкой. Сэйрин просто рассказывала, как как-то на съемках наткнулась на подобное создание. По ее словам, та болотная дрянь – еще та жуть, жуткая. Но этому, думаю, и такая сгодится.

Да и, честно говоря, нашел проблему. Даже Сэйрин связалась с Тэ Хо только из-за денег – и что теперь, убиваться из-за этого?

– А это зачем? Или мы так надолго едем, что ты и поесть с собой взял? – спросил я, решив сменить тему, показывая на большой пакет с разного рода фастфудом, лежащий на одном из сидений микроавтобуса. Правда, меня смущала пара бутылок довольно неплохого виски. Будто мы не по делам ехали, а выпить и пожрать на чистом воздухе.

Подумав об этом, на меня снова нахлынуло жгучее желание махнуть на природу, в гости к Хранителю. И в этот раз с основательным подходом: взять с собой пару килограммов мяса.

Одна беда: мариновать мясо я так и не научился. Да и не было нужды: всегда находился кто-то, кто с радостью брал это важное дело на себя. А потом, когда уже поднялся, то доверял это профессиональным поварам из того самого «Тамерлана», что принадлежит братьям Тигиевым.

Впрочем, у меня же есть Макс. Надо будет как-нибудь намекнуть ему, что пора бы порадовать начальника чем-то из родных краев. На Настю, признаться, даже не рассчитываю – не женское это дело, мясо для шашлыка готовить. Все, как только разберусь с текущими делами, то на пару дней на отдых. Только природа, покой и пропитанное ароматом дыма мясо.

– Подарки. Тот персонаж любит, когда ему привозят что-то пожрать.

– Ага, и не только пожрать, – кивнул я в сторону пары бутылок с янтарного цвета крепким напитком с берегов Шотландии.

– Руки бы вырвать и в… – ругнулся Тэ Гун. – Просто раньше этому типу достаточно было и пары бутылок рисового вина, но нет, какой-то кретин решил угостить его заморским пойлом, и главное, дорогущим. Вот с тех пор эта сволочь ничего другого принимать не хочет.

– Сказал бы, я бы купил, – без задней мысли произнес я, а потом подумал, что они же это добро закупили еще до того, как к их не особо дружной компании присоединился я.

– Не надо, государство само способно оплатить расходы. Впрочем, в следующий раз я бы от твоего предложения не отказался. Просто начальника на все это пришлось полдня уламывать. Ну никак он не хотел верить, что всякая нечисть тоже бывает избирательна в предпочтениях в выпивке.

– Так к кому мы все же едем? – снова спросил я.

– К Токкэби, это что-то типа демона, но наш, местный.

– Впервые слышу что про токкэби, что про они.

– В общем, это, можно сказать, злой дух, хотя злым его назвать все же нельзя, но и хорошего от него ожидать точно нечего. Как мне рассказывал учитель, токкэби появляются, когда неживая вещь обретает сознание, и конкретно наш клиент произошел от проклятой вещи, так что с проклятиями он знаком лучше всех в Корее, а может, и в мире.

– Короче, обычный представитель мира духов, но только с нужной нам компетенцией, – подытожил его короткий рассказ я.

– Ну, если в общих чертах, то да. Но все же это довольно хитрый гад, так что не стоит показывать ему свои слабости. Он сразу попытается этим воспользоваться. С ним лучше по-деловому: мы ему выпивку и еду, он нам информацию. Но если он вдруг поймет, что эта информация нам особенно важна…

– И что?

– И то, придется искать кого-то другого, потому что в долгу я перед этой дрянью быть не хочу и тебе не советую. Но вот настолько знающего об этих вещах нам точно не найти. Единственное радует, что это точно не его рук дело.

– А почему точно не его, раз он такой профи?

– Потому что не может. А причина… Ну, это ты узнаешь, когда мы приедем.

– Не, ну ты издеваешься! Нельзя сразу все рассказать? Знаешь, у меня какое-то гадкое чувство, что ты специально это делаешь, чтобы я не свалил?

И в знак подтверждения моих слов та молчаливая девка на заднем сиденье стукнула пару раз по моему креслу, а когда я обратил на нее внимание, подняла вверх большой палец.

– Говори давай, что с этим Таккебе, или как его там, не так, раз ты не хочешь мне ничего рассказывать, или отправишься сам.

– Да все с ним в порядке… ну, почти. Дело не в нем, а в том месте, куда мы направляемся, точнее, в печати. За нее таким, как вы, лучше не заходить. Хотя… думаю, все будет нормально. Ну, не должна она вас там запереть. Наверное.

– Эй, а поподробнее можно?

– Может, не надо? Знаешь, счастье в незнании. А сейчас ты будешь волноваться, тот гад это почует и попытается этим воспользоваться, а все из-за чего? Из-за того, что ты, дурак, решил узнать побольше.

– А она что, не боится? – кивнул я в сторону молчаливой спутницы.

– Потому что дура, – сказал Тэ Гун и тут же получил ногой по сиденью, после чего смачно выругался.

Даже интересно, как они вообще друг друга не поубивали с такими дрянными характерами, а больше всего меня интересует, кто их вообще додумался в органы взять. Хотя, видимо, у них просто выбора особого не было, и пришлось набрать самых отчаянных.

– Приехали, дальше пешком, – сказал Тэ Гун, останавливая машину у подножия небольшой горы, вверх по которой тянулась тропа из каменных ступеней.

Место это было на редкость мрачное. Лес словно корежило и выворачивало, а земля выглядела так, будто ее вздыбило от ужаса. И хорошо, что было еще светло: ночью я бы точно не решился подниматься по этим ступенькам. Хотя, если честно, и сейчас желания не было никакого.

А самое удивительное: я не чувствовал на себе ни одного взгляда. А ведь в таких диких местах всегда найдется кто-то, кто будет наблюдать. Те же странные лесные духи с грибами на головах – я их уже не один десяток раз встречал. Да и другую неразумную мелочь тоже. А тут… тут будто все вымерло.

– Знаешь, может, я вас тут подожду? Что суету нагонять, думаю, вам вдвоем будет проще с тем Токкебе договориться, – сказал я, чувствуя, как по спине пробежал холодок от легкого ветерка, сошедшего со склона горы.

Нет, я не трус, но когда все мое естество кричит, что не стоит туда идти, то не стоит отмахиваться от него. Тем более сам Тэ Гун сейчас тоже неуверенно стоял, смотря на склон горы.

– Не бойся, это просто проклятая энергия, которую печать развеивает, чтобы пленник не вырвался изнутри, – сказал Тэ Гун, но вместо того, чтобы двинуться вперед, наоборот, лишь сделал пару шагов назад.

– Больно! – выкрикнул он, когда его напарница просто пнула его по заду и, даже не думая бояться, двинулась к ступенькам, как будто собралась на прогулку. И, развернувшись, просто махнула нам рукой, чтобы мы шли за ней. Нет, она точно дура, раз так легко отбрасывает те животные инстинкты, которые, я уверен, у нее были развиты не хуже, чем у меня, а скорее всего, даже лучше.

– Ладно, черт с вами, пошли уже, – сказал я, рассудив, что если что, как минимум у меня есть защита. Нет, я не верил, что Ма Ри прибежит за своим нерадивым слугой, но все же одно то, что она считается моей хозяйкой, не даст кому попало без повода причинить мне вред. И я очень надеюсь, что этого повода у того токкебе нет.

– Кстати, а почему этого токкебе просто не прибили, а запечатали? – спросил я напрашивающийся у меня вопрос, когда сделал первый шаг вверх по ступенькам.

– Не знаю… Может, не смогли, а может, просто не захотели. Хотя, думаю, тут все сразу. Клан Цзы – не такие уж добряки, какими хотят казаться. У них тоже свои интересы. Так что, скорее всего, оставить это существо в живых было им выгодно. Правда, не исключено, что те, кто принял это решение, уже давно покинули этот мир, а этот гад сидит там до сих пор, можно сказать, по старой памяти.

– Но сейчас не отвлекай, – добавил он и принялся считать ступеньки.

– А это еще зачем? – спросил я.

– Чтобы ты спрашивал, – сказал Тэ Гун и после скривился: – Твою мать, я же просил не отвлекать!

Вернувшись к подножью, он снова ступил на первую ступеньку и принялся считать. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь…

Чем выше мы поднимались, тем сильнее во мне нарастало ощущение, что отсюда нужно как можно скорее бежать. И становилось по-настоящему страшно представить, что собой представляет тот токкеби, если вся эта проклятая энергия исходит от него.

– Девяносто девять, – сказал он и остановился. Я тоже замер рядом, решив и правда отложить вопросы на потом – сейчас мне хотелось просто понаблюдать. Да и, честно говоря, было действительно интересно, что же он собирается делать.

– Встаньте оба на эту ступеньку, – сказал он, и я с его напарницей сразу сделали, что он сказал.

– И?..

– Ждем.

– Ну, ждем так ждем, – пробормотал я и, проследив за его взглядом, тоже уперся в следующую ступеньку.

По началу ничего не происходило, так что я даже почувствовал себя дураком, и у меня появилась навязчивая мысль, что надо мной просто издеваются.

– Хозяин, Габу видит! – раздался голос моего слуги, от чего я едва не подпрыгнул от неожиданности. Впрочем, и Тэ Гун тоже чуть не полетел по ступенькам вниз.