Текст книги ""Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юрий Корнеев

– То есть, идём к ручью?

– То есть, идём к ручью. Только сперва подготовь всё для ритуала.

Подготовка сводилась к тому, чтобы вытурить нежелательных наблюдателей из большой пещеры и уложить подопытного в ритуальный круг. В процессе, Мерк снова прокрутил в голове всё, что им обоим было известно о духах стихий. Как оказалось, само название являлось не более, чем антинаучным клише, введённым в обиход одним из учёных древности. Не мудрствуя лукаво, он взял и использовал то название, которое присвоили элементалям проживавшие у входа в долину дикие горцы. На деле, никакого видового деления у летающих змей не было, хоть каждая и имела кое-какую индивидуальность, как те же самые люмены или, к примеру, волки. Это им с Брандефом поведал Нашад, не первый год проживавший бок обок с этими удивительными созданиями. Ещё их почему-то тянуло к воде, и большую часть времени змейки резвились у ручьёв и озёр, то и дело ныряя и выскакивая на поверхность в фонтане крохотных брызг.

Добравшись до ручья, колдун понял, что с охотой придётся немного повременить. Шил его знает, как отреагирует Трикс на агрессию в адрес её любимых тварюшек. Девчонка сидела у самого берега, не замечая появления Мерка, причём Костью поблизости и не пахло. Сама же взялась красноволосую опекать, а теперь шляется непонятно где. Тёмный собрался было согнать Трикс с насиженного места, как вдруг она вытащила из ножен один из своих кинжалов, вытянула над водой тонкую, словно тростинка, загорелую руку и вскрыла вену глубоким продольным надрезом. Дура! Подорвавшись с места, Мерк с шумом продрался через кусты, и девушка испуганно обернулась, чуть не свалившись в ручей. В её расширенных до предела глазах Мерк прочёл жуткую, невыразимую муку, смешанную с решимостью. В последний момент ему удалось перехватить руку с кинжалом, которым она попыталась ткнуть себя в горло. Девчонка начала вырываться, и ему пришлось упасть на колени, чтобы добраться и до второй руки.

– Пусти! – взвизгнула Трикс и попыталась укусить его за запястье. – Пусти, Меркел!

– Идиотка! – прорычал он, не забывая при этом посылать целительные плетения к её ране. – Совсем сбрендила?!

– Отвали! Я всё равно уйду! Уйду к ним!

Парню до жути хотелось парализовать или усыпить невесть что вбившую себе в голову дурочку, но он чувствовал, что так поступать нельзя. Пришлось продолжать борьбу, благо, его подстёгнутое волшебством тело легко справлялось с хрупкой девчонкой.

– К кому, к ним? – уже спокойно произнёс он, поняв, что ей всё равно никак не удастся вырваться.

Трикс тоже это осознала, и по лицу её потекли слёзы обиды и злости.

– К змеям! К духам стихий!

– Я ведь тебе говорил уже, что происходит с душами после смерти.

– Ты говорил, что не знаешь! – она шмыгнула носом и попыталась боднуть его макушкой в лицо. – Пусти, придурок!

– Поверь мне, элементалем ты точно не станешь.

– Заткнись! Врёшь! Ждёшь, чтобы я поверила, что ты не такой, а потом уложишь меня на спинку, как… как… – взгляд девчонки расфокусировался, кажется, сейчас в её памяти ожили худшие страхи прошлого.

– Что значит, я не такой? – деланно возмутился Мерк, продолжая, на всякий случай, крепко держать её за руки. – Очень даже такой! Трикс, ты умеешь хранить секреты?

– Что? – она всё ещё пребывала во власти воспоминаний. – Нет, не умею.

– Очень жаль. Но вот тебе сразу два. Первый – ты вовсе не в моём вкусе. И второй – я уже давно положил глаз на Хаши.

– Эту мохнатую? – изумилась девушка. – Фу, у неё же шерсть!

– Что поделаешь, у каждого свои вкусы. Ну как, ты пришла в себя?

В ответ, Трикс его таки цапнула и высвободила руку с ножом, но, слава богам, не стала вонзать его ни в себя, ни в Мерка.

– Блоха кусачая! – прошипел тёмный, отпуская и второе её запястье. – Однажды я тебя выпорю.

– Вот ещё! Учти, этот день в твоей жизни будет последним.

– Не очень-то ты меня напугала. И мы сейчас не о моей жизни, а о твоей. Ты с чего вдруг надумала вены резать?

– Устала, – как ни странно, он ей поверил, хотя из уст юной девушки, по сути ещё девчонки, это звучало довольно странно. – Не могу видеть вас.

– Нас?

– Разумных, – она погрузила в воду заживлённую руку и проследила за тем, как течение смывает остатки крови. – Слишком много зла.

– Что, и на Кость не можешь смотреть?

– А что Кость?! – воинственно вскинулась красноволосая. – Она знаешь, скольких убила?

– А ты скольких?

– Не помню, они все смешались.

– И это ей не мешает о тебе беспокоиться. Или, по-твоему, она тоже на тебя покушается?

– Фу! – скорчила рожицу Трикс. – Ну, ты противный, Меркел!

– Какой есть.

– Клянёшься, что не полезешь?

– Сдалась ты мне, – фыркнул тёмный. – Клянусь.

Она ловко ухватила его за большой палец правой руки и, выудив из кармана иголку, проткнула его чуть ли не до кости. Мерк возмущённо вскрикнул, а мелкая бестия слизнула набухшую красную каплю и улыбнулась:

– Клятва на крови.

– Точно, выпорю! – рыкнул колдун и сунул палец в рот, чтобы не наследить. Ранка затянулась в считанные секунды, и он продолжил, глядя в полубезумные шальные глаза: – Запомни на будущее. Если не хочешь, чтобы мужики на тебя бросались, постарайся их поменьше облизывать. Это, знаешь ли, провоцирует.

– Ну и дурные вы, – сочувственно покачала она головой. – Всё, уйди, не мешай смотреть.

– Как скажешь, – в конце концов, поймать духа можно и где-нибудь выше по течению.

Драть одежду о прибрежные заросли Мерк не стал, предпочтя удалиться шагов на десять от русла и пойти по лесу, наслаждаясь пением птиц и игрой солнечного света, тут и там пробивавшегося сквозь листву целыми пучками лучей. Всё-таки как же далеко их с Брандефом занесло. В родном Тигарино сейчас трескучий мороз, а тут вечная весна, не иначе.

– Здесь тоже зима. Просто климат другой. 

– Как-то уж слишком резко он поменялся. В предгорьях, помнится, было куда холоднее, а отсюда до них меньше месяца ехать.

– Это от того, что горы не пропускают холодные ветры. Таким образом в низинах формируется свой микроклимат. 

– Но даже в этом Дикая долина сильно отличается от остальной Литтэрии. Там, правда, тоже диковинных растений хватает, но здесь я каждое второе дерево вижу впервые, что уж говорить о местном зверье. Прямо заповедник какой-то.

– Крайне меткое определение. Мне оно тоже приходило на ум. 

– Думаешь, это так само получилось?

– Что получилось? – голос наставника посуровел, как всегда когда ученик не давал себе труда как следует сформулировать свою мысль.

– Ну, я имею в виду очень уж тут всё неестественно. Пока мы сюда ехали, да и до Кавенона, сколько было всяких там подъёмов и спусков? Перевалов опять же. А тут, куда ни глянь, ровные, почти отвесные стены, на которые и с крюком-то Шил заберёшься.

– А я всё ждал, когда же ты обратишь на это внимание. 

– Да как мы сюда попали, так и обратил, – откликнулся парень, прикладывая воздушным тараном нахального дикобраза, пытавшегося пробить его щит выстрелом костяной иглы. – Просто немного не до болтовни было. Голову бы сберечь. Так что ты обо всём этом думаешь?

– Долина и впрямь смахивает на своего рода заповедник и, если исходить из предположения, что создан он был намеренно, то личность создателя напрашивается сама собой. 

– Кто-то из богов.

– Скорее всего, Эквил. Если, конечно, это не коллективное творчество. 

– А разве боги действуют сообща?

– Сейчас трудно судить, как именно они действуют, поскольку плоды этих действий заметны не всякому глазу. А раньше да, такие примеры были, хотя сейчас отличить, что из историй об их деяниях ложь, а что правда, возможным не представляется. 

– Но это выходит, мы сейчас браконьерством займёмся. Вряд ли долину создали для спасения вида свиноволков.

– Полагаю, что нет. 

– И ты думаешь, настраивать против себя сильнейшего из богов – это хорошая мысль?

– Не думаю, что Эквила обеспокоит исчезновение двух-трёх духов стихий. Я ведь уже рассказывал, что прежде на них охотились и ловили в научных целях. И никакой божественной кары за эти действия не последовало. А вот друидам результаты наших будущих опытов лучше не видеть. 

– Кстати, да. Они со своей болтовнёй о балансе сил вполне вписываются в нашу теорию.

– Гипотезу. Для теории необходимы доказанные факты, а у нас с ними напряжёнка.

– Слушай, а как мне этих духов ловить-то? Ты же ещё не показал ни одного плетения.

– Найдёшь подходящую цель – покажу. Там в принципе ничего сложного. 

Вышеупомянутая цель дожидалась их ещё шагах в сорока впереди. Чудесная воздушная змейка крутилась себе среди древесных стволов, не подозревая, что по её, гхм…, душу пришли сразу двое поддавшихся.

– Ныряй в слияние. Смотри. 

Плетение действительно оказалось достаточно лёгким и минут через пять Мерк уже без труда мог его повторить.

– Думаешь, этого хватит?

– Если нет, остальное я возьму на себя. А ты не зевай и прикрывай нашу тушку. 

– Ладно, поехали.

Воздушная змейка испуганно дёрнулась и забилась в окутавшей её ловчей сети, но не успел Мерк порадоваться лёгкой победе, как жертва выбросила из своего тела целую прорву волшебной энергии, разорвавшей ловушку на крохотные оранжевые ошмётки. В заранее подготовленный щит чародея врезался дикий магический вихрь, а наставник уже ухватил продолговатое тело тончайшим арканом. Тот немедленно натянулся, словно леса на рыбалке. Дух стихий что есть мочи пытался вырваться, виляя из стороны в сторону столь стремительно, что Брандефу никак не удавалось закрепить успех, набросив второй аркан. Попутно противник осыпал тёмных градом воздушных таранов. Последний, особенно мощный, отшвырнул Мерка вместе с его защитой на добрых полдесятка шагов назад, сбивая прицел наставнику. Окончили они свой полёт в объятиях здоровенного трухлявого пня. Ещё не придя толком в себя, Мерк стал возводить следующий рубеж магической обороны, но новой атаки по нему не последовало. Окинув взглядом притихший лес, колдун осознал, что элементаля уже и след простыл.

– Будем иметь в виду, что им не чужд инстинкт самосохранения. Ну, чего расселся? Пойдём искать следующий объект взамен удравшего.

По-стариковски кряхтя, парень кое-как утвердился на ногах и принялся стряхивать с одежды мелкий древесный сор, просочившийся сквозь волшебный доспех. По-хорошему, неплохо было бы создать идеальный щит, не пропускающий вообще никакой материи, но ведь тогда и воздух пройти не сможет. Как, спрашивается, дышать?

– А ты уверен, что нам хватит силёнок не только поймать такого, но ещё и дотащить до берлоги и провести ритуал?

– Почти в этом не сомневаюсь. Для полной уверенности необходимы ещё одна-две попытки. Словосочетание «разведка боем» тебе о чём-нибудь говорит?

– А то как же! Слыхали, чай не дурные.

– Не ёрничай, – Брандеф говорил, как всегда спокойно, но Мерк чувствовал охватившее наставника нетерпение. – Давай, ищи нам новую жертву.

Вышеупомянутая жертва отыскалась достаточно быстро, но и тут поддавшихся ожидал провал. Змеюка проявила не меньшую сообразительность, чем её предшественница и, поняв, что в схватке ей победить не удастся, сосредоточилась на попытках выскользнуть из магической западни. В конечном итоге, она преуспела и скрылась среди деревьев со скоростью, которой бы позавидовала королевская румь. Зато третья попытка увенчалась полным успехом. Элементаля удалось заточить внутри прочной энергетической сферы, и Брандеф приступил к следующей фазе эксперимента. Нужно было как-то утихомирить беснующегося пленника, поскольку ни о какой операции по внедрению его в тело, в таких условиях не могло быть и речи. Перепробовав поочерёдно четыре разных плетения, наставник всё-таки смог то ли усыпить, то ли оглушить змейку и потребовал немедленно возвращаться к пещерам.

– У нас резерва меньше половины осталось, – с сомнением протянул Мерк, разглядывая их дивный трофей. – Потянем?

– Вполне, если ты тут не собираешься корни пустить. Поторапливайся.

Обратно к берлоге колдун бежал лёгкой трусцой. Несолидно, конечно, но что поделаешь.

– Кость! – рыкнул он, сразу по возвращении в лагерь.

– Там она, – махнула рукой Хильда в сторону малой пещеры. – Дрыхнет.

Ну, это уже никуда не годится. Никто её не заставлял брать на себя ответственность за красноволосую. Сама напросилась, пусть теперь соответствует. Решительным шагом тёмный вошёл в берлогу. Летающая тюрьма за ним не последовала, так и оставшись висеть в нескольких локтях над землёй. Поверхность её, по воле наставника, стала непроницаемо чёрной уберегая содержимое от любопытных взглядов оставшихся в лагере подчинённых. Они и так уже знают более, чем достаточно, об экспериментах своего лидера. Даже сомнения начинают терзать, стоит ли их отпускать, когда всё закончится. С другой стороны, убивать своих… Ладно, сейчас об этом думать всё равно рано. Для начала, нужно хотя бы выбраться из долины.

– Кость! – проорал Мерк прямо в ухо разметавшейся по кровати девушки. Та подорвалась, будто пружина, и попыталась ударить его ребром ладони по горлу.

– Аш-ш-ш! – лицо её скривилось от боли.

– Не сломала?

Она посмотрела на тёмного исподлобья, немного побаюкала руку, прислушиваясь к своим ощущениям, и отрицательно мотнула головой.

– Трикс опять у ручья отирается. Пригляди, если она там жива ещё.

Бандитка скупо кивнула и, схватив лежавший у изголовья лук, принялась натягивать на него тетиву. Колдун же чуть ли не бегом вылетел из пещеры, почуяв, что дух стихий снова зашебуршился в своём узилище. Наставник угомонил его одним плетением, заставив Мерка, в который раз, подивиться его талантам. Всё-таки Брандеф гений. Нет, не так – Гений. Сколько времени минуло с тех пор, как он увидел первого элементаля? Чуть меньше месяца. А дух уже разработал целую кучу плетений, направленных на поимку и удержание этих созданий, попутно совмещая это с работой над переселением душ. Да, часть его заклинаний работает плохо, а некоторые не работают вовсе, но без практических испытаний по-другому и быть не может.

– Очень не хочется прерывать хвалебные дифирамбы в мой адрес, но у нас мало времени. Замечу только, что я не нуждаюсь во сне, поэтому можешь смело умножать время на разработку плетений раза так в полтора.

– Уже бегу.

Вопреки опасениям Мерка, операция прошла на удивление просто. Даже как-то буднично. Тончайший прокол в ауре пациента, и вот уже осоловелая от анестезии змеюка втискивается в него каким-то совершенно непостижимым образом. То есть, конечно, общие принципы процесса тёмный давно усвоил и сам приложил немало усилий к тому, чтобы превратить развёрстую рану, наносимую энергетической оболочке, в игольное ушко… Но всё равно, он не мог избавиться от ощущения некоторой нереальности происходящего всякий раз, когда видел, как через это ушко проходит нечто большое.

– Так, теперь хватай его и тащи куда-нибудь в лес.

– Думаешь, что-то пойдёт не так?

– Не должно, по идее, но бережёного Юр бережёт. Кто знает, что может выкинуть дух стихий в его нынешнем состоянии.

– Энергии…

– Мало. Вот и поторопись.

– Гоняешь меня, как пастух отару, – проворчал парень, подхватывая изгоя арканом и направляясь к выходу.

– Помощь нужна? – лениво осведомилась Хильда, от нечего делать натачивавшая топор.

– Обойдусь. Иди лучше помоги Анис с обедом.

– Не выйдет. Она сказала, чтоб я к печке больше не приближалась.

Последнюю фразу воительница произнесла уже вслед уходящему колдуну. Углубившись в подступавший к самому подножью горной гряды лес на добрую сотню шагов, Мерк аккуратно прислонил подопытного к одному из деревьев и замер, ожидая действий наставника. Очередное заклятие – и крохотный снежно-белый сгусток тумана, в который превратился элементаль, оказавшись в голове люмена, легонько затрепетал и распустил во все стороны с дюжину сложно читаемых плетений. Что-то вроде… разведки? Такое чувство, будто воздушный змей начал ощупывать свою новую среду обитания, пытаясь к ней приспособиться. Никаких тебе панических атак и истерик. Как просто жить, когда твоё существование не отягощено грузом сознания. Хотелось бы знать, что сейчас испытывает носитель, но будить его пока рано. Пускай элементаль немного придёт в себя прежде, чем получит очередной раздражитель в лице соседа по телу.

– Верно мыслишь, но какой результат! – Брандефа прямо-таки распирали эмоции. – Душа устроилась, как родная. Никаких проблем с совместимостью, что возникали при экспериментах с животными.

– Это-то да, но как они уживутся?

– Вопрос бессмысленный. Скоро узнаем. 

Элементаль, тем временем, продолжал распускать по телу изгоя собственные аналоги поисковых сетей и какие-то импульсы, прочёсывая его от пят до корней волос. Собрав всю потребную ему информацию, дух от активных действий перешёл чуть ли не к спячке, то ли переваривая новые сведения, то ли не зная, как ими распорядиться. Этот момент Мерк и счёл подходящим, чтобы вывести пленника из чародейского сна. Ровное дыхание люмена сбилось, он приоткрыл глаза и слабенько застонал.

– Где я? Ох! – он ухватился руками за голову и зажмурился, словно увидел перед собой зубастую пасть дракона.

– В лесу. Ты как себя чувствуешь?

– Как грязуна проглотил, – подопытный снова открыл глаза и попытался рассмотреть колдуна, но что-то ему в этом, очевидно, мешало. – Светлые боги! Ты кто?

– Изгой, как и ты. Наткнулся, вот, на тебя. Ты лежал без сознания…

– Хватит! – жалобно квакнул бедняга, прижимая ладони к глазам. – Не помогает… да что же это?! Именем Юра и словом его, и светом его, изыди, нечистая сила!

– Да что с тобой?! – тёмный старался не пропускать в голос нотки охватившего его азарта. – Объясни толком! Я лекарь, могу помочь.

– Правда? – убрав руки от лица, подопытный снова схватился ими за голову. – Шиловщина какая-то! В башке свербит, а перед глазами картинки. Понимаешь, картинки! Я что, спятил?

– Спятишь, если не успокоишься. Какие картинки?

– Деревья, ручей… Но всё не такое. Цвета другие, и какая-то паутина повсюду…

– Не вызывает сомнений, что дух делится с ним информацией точно так же, как я с тобой, когда показываю плетения.

– Это я уже понял. И что теперь делать? Посмотри на его мозги. Мужика же сейчас удар хватит!

– Сделай вид, что помогаешь ему. В смысле, лечишь.

– Сейчас, погоди, – колдун присел рядом с поскуливающим от страха бандитом и приставил к его лбу указательный палец. Брандеф незамедлительно усыпил духа посредством плетения, чем-то смахивающего на то, каким он его успокаивал до этого. – Лучше?

– Да… – изгой чуть не разрыдался от счастья. – Правда! Что это было?

– Не было, а есть, – Мерк озабоченно покачал головой, делая вид, что рассматривает нечто внутри его черепушки. – Я, когда нашёл тебя, над тобой дух стихий прямо-таки плясал. Я свои сапоги съем, если он что-то после себя не оставил.

– Да ладно?! – ужаснулся подопытный. – Им же на нас плевать!

– Я тоже так думал. Повтори ещё раз, что именно чувствуешь.

– Сейчас только в тыкве свербит чутка. А раньше, пока ты в меня пальцем не ткнул, всякая дичь непонятно откуда лезла. Закрою глаза, а она всё равно.

– Дичь, это ручей и деревья?

– Там ещё всякая хрень была, – пациент, обнадёженный первым успехом лекаря, отвечал с небывалой охотой. – Но больше всё паутины какие-то разноцветные.

– Ясненько. Ты как здесь, вообще, очутился?

– Э-э… – бандит неловко сглотнул. Очевидно последнее воспоминание о том, как с дружками они тащили визжащую Трикс, никуда не делось. – Охотились мы. Я, ну и парни со мной. Мы, это, под Галом ходим.

Мерку очень хотелось округлить глаза и спросить, что ж их так далеко занесло, но это бы выбивалось из намеченного им плана, поэтому он задал другой вопрос:

– И что стряслось с вами?

– Зверюга какая-то, – без запинки откликнулся похититель. – Что ж ещё? Пришлось дёру давать, а вот что было дальше, не помню.

– Ты в одних штанах и рубахе лежал. Это тебя свиноволки так обобрали?

– Говорю же, не помню. Слушай, а чё там с моей башкой?

– Да сидит там какая-то гадость. Я, наверно, мог бы её убрать, но уже в лагере. А потом расскажешь мне по порядку, что вы у нас под боком забыли.

– Лады, – страх перед калейдоскопом картинок был настолько силен, что препираться бандит даже и не подумал.

– Не понял, – почесал затылок Ольф при виде сопровождающего Мерка изгоя. – Командир, это что, пополнение?

– Да вот, нашёл этого красавца в лесу, – как можно более выразительно отозвался тёмный, надеясь, что подчинённые ему подыграют. – Как там с обедом?

– Остывает уже, – выглянула из берлоги Хильда. – Вы скоро там?

– Сейчас. Сделаю кое-что и приду, – колдун взял притихшего разбойника за плечо и потащил в большую пещеру. – Я быстро!

– Слушай сюда, – обернулся он к пленнику, когда они оказались внутри. – я тебя усыплю, поем и попытаюсь вытащить эту дрянь.

– А усыплять зачем? – происходящее определённо внесло в голову разведчика Гала ещё больше сумятицы. Он ведь помнил, как они следили за лагерем и пытались похитить девчонку, но… Надежда штука такая – когда припрёт, разумный сам себе выдумает тысячу объяснений происходящего, лишь бы всё и дальше шло так, как ему того хочется.

– Чтоб не сбежал. Надо же разобраться, что ты за перец такой. Давай, у меня в животе бурчит. Заваливайся на любую лежанку, не то так тебя на камнях и оставлю.

– Лады, – обречённо вздохнул бандит и сделал, как ему было велено.

Наложив на подопытного новые сонные чары, Мерк мысленно обратился к наставнику:

– Что дальше?

– Понаблюдаем за ним до завтрашнего утра, разбудим и снова расспросим. Магических сил для каких-то конкретных действий у нас всё равно не осталось. Должен сказать, ты меня впечатлил. Полагаю, не встреться мы на поляне, без куска хлеба ты не остался бы, с таким-то талантом запудривать разумным мозги.

– Было бы, что запудривать! Этот горе-насильник со страху чуть в штаны не наделал. Он бы сейчас и в доброго чародея верхом на голубом драконе поверил.

– И ты этим весьма умело воспользовался. Добровольное сотрудничество подопытного, хотя бы на начальном этапе, это дорогого стоит.

– Захвалил. Пойдём есть. Лично я не только резерв истощил, но и устал, как собака.

– Иди, – фыркнул довольный успешным опытом дух. – Можешь не волноваться, я не отстану. 

– И что это было? – поинтересовался Ольф, проглотив кусок жареной оленины.

– Отвянь от него! Не видишь, командиру пожрать охота, – гулко бухнула Хильда и протянула вошедшему колдуну тарелку с заботливо нарезанными кусочками. Больно она в последнее время услужливая. К чему бы это?

– Всё путём, – усевшись на одну из кроватей, Мерк взялся за вилку и приступил к еде. – Задурил этому придурку башку. Так для эксперимента надо.

– Ещё и псионикой промышляешь? – лицо кладоискателя потемнело. – Души, тела, мозги… Богов бы поостерёгся, Меркел.

– Какое им до нас дело, – ко всеобщему удивлению вмешалась в разговор Анис.

– Известно, какое, – зевнула Хильда. – Шил гадит, чтоб его все боялись, Юр на страже стоит, чтоб его все хвалили, а чем бабы их заняты, один гразг разберёт.

– Боги нас защищают, – не согласился Ольф. – Испытывают, карают и награждают.

– Кого? – тихо спросила Анис. – Меня? Тебя? Мы горим и рыдаем, смеёмся и мучаем… Им всё равно. Знаешь, как таких, как мы, называет Меркел?

– Однодневками, – Мерку всё меньше нравилась эта беседа. – И нет, я вас так не называю. Разве что иногда.

– А теперь представь, что мы для богов, которые живут вечно.

– Достали! – Хильда громогласно рыгнула. – От вас пиво скиснет! Пойду, позову наших полоумных подруг, если их самих ещё не сожрали.

Проводив её взглядом, Мерк уже без всякого аппетита дожевал мясо без соли и хоть каких-то приправ, передал Анис тарелку и завалился на койку, намереваясь часика два поспать перед тем, как возобновить наблюдение за подопытным.