Текст книги ""Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юрий Корнеев

– Ну что, ты решил, старик? – спросила Ма Ри.

– Чужак. Он должен избавиться от чужака за время одного лунного цикла. И ты поклянешься, что не расскажешь никому, что сегодня узнала, – выпалил старик, и мне стало чертовски интересно, что такого она прочитала в его голове, что он стал таким сговорчивым.

Честно? Кто этот их чужак и почему я должен от него избавиться – вообще не представлял. Но эта перспектива мне понравилась куда больше, чем сдохнуть прямо здесь и сейчас. Даже если после этого Ма Ри все же прибьет старика. Хотя… все же приятно знать, что за тебя отомстят – это греет душу.

– Хитрый человек, – усмехнулась Ма Ри, задумалась на секунду, а потом, просто взмахнув рукой, сказала:

– Ладно.

После этого она подошла к стене и, прикоснувшись к ней, произнесла:

– Можешь и дальше служить своим хозяевам.

В этот же момент она просто растворилась в воздухе, а дом затрясся – будто в негодовании и злости.

– А что вообще значит «чужак»? – спросила меня Сэйрин, когда мы свернули в переулок за человеком в черном плаще.

– Ну, я так понял, это не местная нечисть. Может, какой-то вудуистский шаман, а может, граф Дракула.

– Прям как ты, Максим, – с укоризной посмотрела на меня Сэйрин. – Фак, до сих пор бесит, когда думаю, что ты меня так обманул.

– Не начинай, я уже извинился, – ответил я, не имея желания в десятый раз обсуждать эту тему.

– Извинился он, – буркнула она.

Она пришла в сознание буквально на следующий день после того, как меня пытались судить. И первое, что она у меня спросила… Нет, не о том, что происходило и не о том, кто такая Ма Ри – её больше всего интересовало, почему Лиса тогда назвала меня Максимом.

А я взял и выложил ей всё, решив, что правду всё равно не утаишь. И самое главное – она вроде спокойно выслушала меня. Я даже помог ей выписаться из больницы на следующий день, потому что она не хотела там находиться. Да и Е Джин была не сильно против – ей Сэйрин всё же никогда не нравилась.

А вот когда я отвез ее домой – началось.

– Максим, значит, да?.. – сказала она, закрывая дверь на замок и хватая стоящий в прихожей длинный зонт с большим таким шипом на конце.

– Ты чего? – спросил я, уже оценивая обстановку и способы побега.

– Да нет, ничего такого, Максим, – протянула она и начала надвигаться на меня, словно бешеная собака.

– Кстати, у меня тут дела, давай потом всё обсудим! И вообще, тебе отдыхать нужно – приляг, поспи, – сказал я, решив прибегнуть к стратегическому отступлению. Уж очень мне не хотелось получать этим, на вид довольно острым, шипом по голове.

– Конечно, прилягу, прилягу… Вот только после того, как тебя прибью, Максим! – крикнула она и кинулась на меня, словно дикая кошка.

И откуда столько прыти? После такого долгого лежания на больничной койке нормальный человек еле бы ноги волочил или вообще передвигался бы в кресле на колёсиках, пока мышцы не пришли в себя, – думал я, постепенно отступая, пока не упёрся ногами в большую кровать, оказавшись в положении загнанной в угол мыши. Но я всё-таки успел перехватить её и схватил за руки, не дав пустить в ход холодное оружие в виде зонта.

– Да ты чокнутая! – завопил я, когда она вцепилась зубами в мою шею, а потом просто попёрла на меня напролом, словно дикий носорог.

Мы вдвоем рухнули на кровать. Я вывернулся и оказался сверху, вовремя уйдя от удара острой коленкой – иначе прощай мое самое ценное.

Честно говоря, не помню, в какой момент наша возня превратилась во что-то большее. Но тот вечер запомнился мне надолго. Мы то спорили, то снова мирились – и так до самого утра. Даже в лучшие годы я на такое не был способен…

– А ты уверен, что это тот самый чужак? Он вроде на корейца похож, – спросила Сэйрин.

– Да мне откуда знать? Может, это просто маскировка. И вообще, это ты у Ма Ри спроси она же сказала что он будет здесь.

Ма Ри и правда сообщила место и время, когда этот чужак появится, но вот только после этого добавила, что на этом помощь в этом деле закончилась, и я уже должен разбираться со всем сам. И да, она в этом была полностью права – тут даже спорить глупо. Я сам наворотил проблем, и пока ей приходится меня только выручать. А если вспомнить про мой маленький бунт, то я вообще выгляжу жалко.

Пока мы спорили, человек в черном плаще резко обернулся, но я в последний момент успел спрятаться за какой-то мусорный бак и затащить туда Сэйрин.

– Чуть не спалились, – сказала она, выглядывая из-за мусорного бака.

– Ага, и все из-за того, что кто-то отвлекается на всякие мелочи, – ответил я, тоже осторожно выглядывая.

– Кстати, совсем забыла. Госпожа просила заглянуть к ней, если сегодня всё пройдёт хорошо, – сказала Сэйрин.

Когда она очнулась, я, как Ма Ри и просила, отвез ее к ней в гости – ну, на следующий день после этого. И, похоже, эти двое неплохо так спелись. Видимо, потому что Сэйрин не стала выводить Ма Ри и сразу упала на колени, поблагодарив за свое спасение.

– А если всё пройдёт не очень хорошо? – задал я закономерный вопрос. Впрочем, ответ был очевиден: если всё пройдёт не очень, этот чужак меня, скорее всего, прикончит.

– Чёрт, куда он делся? – сказала Сэйрин, оглядывая опустевший проулок.

И да. Человек в черном плаще как в воду канул.

– Бежим! – сказал я и рванул по переулку, а Сэйрин за мной.

Свернув за угол, я резко затормозил и едва не сбил ту самую парочку школьниц. Они замерли с сигаретами в зубах, ошарашенно глядя на меня. А я-то думал, зачем они в этот переулок пошли.

– Эй, детвора, вам никто не говорил, что курить вредно для кожи? – усмехнулась Сэйрин, залетев следом за мной и мгновенно оценив ситуацию.

– Аджума, вам-то какое дело? – ухмыльнулась одна из девчонок, демонстративно затянувшись. – Хотя, в вашем возрасте…

– Аджума⁈ – Сейрин взвилась, будто ее ужалила оса.

– Аппа, зачем тебе эта старуха? – сказала вторая, схватив меня под руку. – Лучше пошли, угостишь молодых и красивых нас, я тут неплохое кафе знаю.

Хоть лицо Сэйрин скрывала маска, по ее глазам было видно, что эти девчонки ходят по тонкому льду. Еще немного – и тот чужак станет для них спасением.

– Успокойся и пошли отсюда, – сказал я, освободившись из лап уж очень наглой школьницы, взял Сэйрин за руку и потащил за собой.

– Вам, мелкие засранки, повезло! – кричала Сэйрин, пока я тащил ее за угол.

– Да ты видел, видел⁈ Нет, новое поколение совсем не имеет уважения к старшим! И как они вообще посмели назвать меня аджумой⁈

– Аджума, не нервничайте, в вашем возрасте это в… – резко прервался голос одной из старшеклассниц, когда мы уже ушли за угол. А после послышался глухой звук падающих на асфальт тел.

– Твою мать! – выругался я, уже рванув обратно, попутно доставая с пояса клинок.

Но, выскочив к ним, я замер, оценивая ситуацию. И тут же подумал, что ножик тут мне не сильно поможет. Над безвольными телами наглых девчонок возвышался гигантский чернокожий мужик двухметрового роста.

Его угольно-черная кожа была покрыта узорами, похожими на ожоги. Зловещая усмешка обнажала острые, как у акулы, зубы, а желтые глаза были лишены хоть какого-то подобия зрачков.

– Фак⁈ – выругалась Сэйрин, и я был с ней полностью согласен.

– Может, ну его? Эти засранки того не стоят, – добавила она.

И я снова был с ней полностью согласен. Но не из-за них я тут был. Да и все же, я не хотел убегать, оставляя этих заносчивых гопниц на растерзание этой горилле – тем более, зная, что их ждет.

– Уходи от сюда, я сам, – сказал я Сэйрин и, покрепче сжав рукоять кинжала, медленно пошел в сторону этого африканского людоеда.

Честно, мысли о том, что я должен убить живое существо, волновали меня сейчас меньше всего, тем более, выглядел он настолько пугающе, что я с большим усилием заставлял себя двигаться.

«Не дрейфь, сыч, прорвёмся!» – сказал я себе, и тут же страх куда-то испарился, а в висок ударила лёгкая боль.

– Ты чокнутый, – пробормотала Сэйрин, тоже схватившись за свой клинок обеими руками и выставив его перед собой.

– Эшу ко ле да ми дуро! – выкрикнул черный гигант что-то непонятное. Он широко раскинул руки, словно приглашая нас на бой.

– Да сам ты дура! – рванул я в его сторону и, воспользовавшись его бравадой, с разбега врезался в эту тушу из мышц, выставив перед собой клинок.

Точнее, собирался… Но этот гость из Африки резким движением схватил меня за голову, словно за баскетбольный мяч, а потом потянул вверх. Мои ноги просто оторвались от земли.

Дальше началась еще большая чертовщина: выполненный из шрамов на руке гиганта узор в виде змеи вдруг ожил и превратился в настоящую змею. Она, двинувшись по руке, добралась до моей шеи, обвила ее и начала сдавливать. В следующее мгновение вторая рука с растопыренными пальцами ударила меня в грудь. Толстые, похожие на сардельки, пальцы вошли в плоть, медленно приближаясь к моему сердцу.

Да куда ты лезешь! – ругнулся я про себя, не имея возможности говорить из-за передавленного горла, краем глаза заметив, что эта чокнутая рванула в нашу сторону.

– Отпусти его! – с криком Сэйрин влетела в него всем телом, вонзив кинжал прямо в разукрашенный шрамами бок.

– Ко си оун то ле ше ми! – он оскалил зубы в пугающей улыбке и просто отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. Вот только руку из моей груди он все же убрал.

Сэйрин отлетела, словно невесомая, и с лёгким вскриком ударилась о стену, а затем с приглушённым звуком упала на землю.

В голове вспыхнули еще свежие воспоминания – и меня захлестнула ненависть. Мир, как и в тот раз на болоте, окрасился в белый. Толстая, как ствол дерева, рука, словно высеченная из алебастра, держала меня. Я схватился за нее и дернул вниз – раздался звонкий хруст, и плоть гиганта в тот же момент начала трескаться и осыпаться.

Но вместе с ней трещинами начали покрываться и мои руки, а затем и шея – все еще сжатая кольцами змеи. Я чувствовал: еще немного – и сам стану частью этого странного, искажённого мира, и рассыпаться горстью белых осколков.

Внезапно все закончилось. Краски вернулись в мир, а вместе с ними – и звук. Не человеческий, утробный рев гиганта огласил пространство. Хватка разжалась, и я осел на землю, судорожно пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха. Но змея все еще обвивала мою шею, сдавливая ее все сильнее.

Краем глаза я зацепил лежащий на асфальте изогнутый клинок и, рассек им змею, словно толстой веревкой. Та рассыпалась на чёрные угли, а затем и вовсе исчезла. В этот момент людоед уже снова тянулся к моей голове. Я, собрав остатки сил, крикнул:

– Застынь!

И он застыл. Вот только я больше ничего не смог сделать – силы моментально покинули меня, и я мог лишь смотреть затуманенным взглядом на его руку, замершую в паре сантиметров от моего лица.

Не прошло и пары секунд, как гигант, мотнув головой, освободился от моего приказа и рука снова начала приближаться к моей голове. И тут сначала его шею что-то обвило, будто надевая ошейник, а следом из груди черного гиганта появился окровавленный кончик меча.

Это был тот самый человек в черном плаще. Резким движением он вырвал меч из тела людоеда и замахнулся снова, но неожиданно с плеча гиганта что-то сорвалось – это была черная летучая мышь, которая, распахнув крылья, вцепилась ему в лицо. А следом уже тяжелая рука со всего размаху просто снесла его.

От этого удара он перелетел через переулок и врезался в стену рядом с Сэйрин, безвольно осев на землю.

Африканский великан сделал шаг в мою сторону, и я уже начал прощаться с жизнью. Но вдруг он пошатнулся и опустился на одно колено, прижав руку к груди, откуда обильно текла кровь из оставленной мечом раны. Его лицо исказила злобная гримаса. Он что-то беззвучно прошептал, а затем растворился в облаке жёлтого дыма. А на землю упали круглые молельные чётки цвета обожжённого дерева.

– Твою мать… – выругался я, понимая, что выжил лишь чудом, и уже двинулся к Сэйрин.

– Как же больно… – пробормотала она, потирая плечи, и я с облегчением выдохнул.

– Это, видимо, сбежало, – сказал я.

– Плохо. Что-то у меня желания встречаться с ним второй раз нет, – ответила она и посмотрела на человека в черном плаще, который, к удивлению, даже в таком состоянии не выпустил меч из руки. – А это тогда кто такой?

– Да кто его знает, – ответил я и, все же поддавшись порыву, попытался выхватить меч. Но он оказался будто приклеенным к его руке.

– Что?.. – сказал я, встретив укоризненный взгляд Сэйрин. – Нам этот ножичек пригодился бы. Вот только, судя по всему, его так просто не забрать.

– И с кем я связалась… – закатила глаза она, отряхивая свою одежду.

– Нашла, о чём сейчас думать? – сказал я, ещё раз бросив взгляд на меч, и продолжил: – Ладно, валим отсюда.

Вызывать скорую или помогать этому мужику я даже не думал. Судя по всему, он использовал нас как отвлекающий манёвр, чтобы нанести свой удар. Так что, если помрёт – это будет исключительно его проблема. Забавно, но его план был точь-в-точь таким, как предложила моя спутница, только он решил разыграть нас втемную.

Напоследок я все же проверил – живы ли те две дерзкие школьницы. Они будто спали, так что, видимо, ничего страшного он с ними сделать не успел.

Глава 2

Он всегда выглядел так плохо? – думал я, лежа на кровати и глядя в потолок своей маленькой квартиры, на котором не было живого места от пятен и облупившейся краски. Надо будет нанять мастера, чтобы он привел все в порядок.

Все дело в том, что мне было совершенно нечем заняться. Африканский гость сбежал и, видимо, зализывает раны, а мой новенький офис сейчас как раз ремонтируется. Можно было бы сходить и посмотреть, как там работяги наводят красоту, да и проконтролировать. Хотя не стоит: работа идет с опережением графика – и все потому, что при выборе фирмы, которая этим займется, я использовал силу, полученную от Ма Ри. Правда, даже тут, на другом конце света, строители не сильно отличаются честностью, поэтому мне пришлось довольно долго выбирать честную контору, которая не собиралась взвинтить смету в несколько раз.

«И куда этот домосед опять пропал? Неужто снова зависает с той красоткой Шин Ок, с которой, на удивление, сошелся? Вот же дистрофичный Казанова. Хотя пускай веселится, пока молодой… Вот только без него эта квартира что-то потеряла, как будто пропал очень важный предмет обстановки».

Со Хи? А ей еще что надо? – посмотрел я на экран смартфона, когда трель звонка заполнила комнату.

– Слушаю, – ответил я, не поднимаясь с кровати.

– Тэ Хо-ним, мне нужна твоя помощь, – раздался апокалиптичный голос в трубке, будто от этого вопроса зависела жизнь и смерть всей Кореи, а может, и всего человечества. И я не шучу: настолько отчаянного голоса я у неё не слышал, даже когда она потеряла ключи от люксового номера, в который должен был заселиться сам Чонгук. Правда, кто это такой, я не знал, но, как мне сказала О Ра с регистрации, он очень известный исполнитель, короче, какое-то там национальное достояние, как она выразилась.

– Что случилось?

– Тэ Хо-ним, это действительно очень-очень важно, – продолжила нагнетать Рисинка, в голосе которой уже слышались нотки истерики.

– Да говори уже. Если нужны деньги, то я могу помочь – только скажи номер счета, – сказал я.

– Нет, деньги не нужны, все куда хуже, – начала она.

– Кто-то умер? – серьезно спросил я.

– Нет, конечно, – выпалила она.

– Ну, если никто не помер, тогда с этим точно смогут помочь деньги.

– Не помогут, Тэ Хо-ним.

– Да говори уже! – прикрикнул я в трубку, начиная выходить из себя.

– Тэ Хо-ним, можешь сходить со мной на одно мероприятие в качестве моего парня?

Услышав причину, я просто сбросил вызов и снова уставился в потолок, думая, что от кого-кого, а от нее такого дурацкого предложения я точно не ожидал.

– Слушаю, – снова ответил я на звонок.

– Наверное, связь прервалась. Не знаю, слышал ли ты, но прошу – сходи со мной на одно мероприятие в качестве моего парня, – выпалила она. – Это правда очень важно.

– Дай я проясню. Ты же была в курсе, что я встречаюсь с Сэйрин?

– В курсе, – ответила Рисинка.

– Так, понятно. А когда я сказал той тетке, что в этом номере в молодости останавливался Чо Джи Соп, хотя в то время нашего отеля даже в проекте не было, ты мне сказала, что врать – нехорошо. Было такое?

– Да, было. Но не Чо Джи Соп, а Со Джи Соп. А зачем эти вопросы?

– Да просто проверяю, та ли это Рисинка или нет.

– Я не Рисинка. Я – Со Хи.

– Так скажи, Со Хи, почему ты мне это предлагаешь?

– Потому что это дело жизни и смерти.

– Чьей смерти? Ты же сказала, что никто не умер. И только не говори, что, если ты явишься без парня, то умрёшь от стыда, или что-то вроде: «Это встреча выпускников, и все там уже повыскакивали замуж, а я одна такая-одинёшенька».

– Умрет, – выпалила Рисинка. – Не я, а тренер Сон, так что, прошу, помоги, Тэ Хо-ним.

– И кто этот твой тренер Сон? – спросил я, всё же решив вникнуть в суть проблемы, тем более делать мне было нечего.

Оказалось, что умереть может ее бывший тренер по тхэквондо, которому предстоит, по словам Со Хи, очень тяжелая операция на сердце. В связи с этим он решил закончить тренерскую карьеру, и его ученики решили устроить для него прощальную встречу. На нее пригласили и Рисинку, которая, судя по всему, была его любимицей. Он очень переживал, когда она завязала со спортом, так что она посчитала, что его проблемы со здоровьем связаны именно с ней, что, по мне, было великой глупостью. Но как эту дуреху в этом переубедить?

Вопрос: при чем тут я? А все просто. Она в последнее время часто рассказывала, что у нее появился парень, и тренер очень хотел с ним познакомиться. Видимо, из-за отсутствия собственных детей ученики стали для него семьей, и он действительно переживал за их судьбу, даже если они уже не были связаны со спортом.

Короче, она сказала ему, что придет с парнем, с которым он хотел познакомиться, чтобы узнать, какой это человек перед смертью. Хотя насчет смерти я сомневаюсь – тем более что медицина в последние годы шагнула очень далеко, и я по личному опыту знаю, что такого рода процедуры редко заканчиваются плачевно. Как-никак, наверное, треть моих знакомых из прошлой жизни имели проблемы именно с сердцем – видимо, сказывались нервы, которые почти все лечили выпивкой, а кто и чем похуже.

Да и эти операции по большей части проходят даже без, так сказать, вскрытия, а просто через вену – так мне рассказывал Матюшин, как раз прошедший через такую процедуру.

– Ладно, ладно. Когда ваша встреча?

– Сегодня вечером, – радостно выпалила она.

– Ты бы ещё за полчаса сообщила, – заворчал я, но подумал, что дел у меня на сегодня всё равно нет. А ещё всё же есть шанс, что тренер действительно склеит тапочки, и тогда Рисинка всю жизнь будет винить себя в этом. Да и я в этом хоть косвенно, но поучаствую, поэтому я хоть и с неохотой, но произнёс: – Ладно, подъеду за тобой к шести.

– Правда?

– Правда. Вот только не думай лишнего, – сказал я и сбросил вызов. После чего сразу нашел в списке вызовов другой номер и нажал на кнопку звонка.

– Слушаю, только говори быстрее, у меня съемка, – ответила Сэйрин. И да, судя по крикам на фоне, она и правда была занята чем-то важным.

После того как Сэйрин выписалась из больницы, не прошло и недели, а она уже успела дать несколько интервью и даже заключила пару рекламных контрактов. Всё потому, что, пока она лежала без сознания, её образ в глазах публики резко изменился. Из угасающей знаменитости с подмоченной репутацией она превратилась в жертву. И на неё тут же накатила волна популярности.

Надо отдать ей должное – она воспользовалась этой возможностью на все сто и с головой окунулась в работу. Хотя при этом каким-то образом нашла время помочь мне с тем чужаком, будь он неладен. Надеюсь, эта горилла уже сдохла, забившись в какую-нибудь нору.

– У тебя же две машины. Можешь одолжить мне одну? – начал я без прелюдий.

– Знаешь, когда я охмуряла сына «Тэхва-групп», то не думала, что в итоге он будет мне должен, да еще и будет постоянно нуждаться в моей помощи, – сказала она, и в голосе явно читалась усмешка.

Ну да, я одолжил у нее денег как раз на открытие офиса, что она восприняла без особого энтузиазма, но все же согласилась. Но теперь я уже стал жалеть об этом – лучше бы кредит взял. И это она еще не знает, что я получил за тот компромат на брата от сестры Е Джин. А именно – одно небольшое айдол-агентство, которое по какому-то злому совпадению оказалось агентством Люмин и той девчонки Минджу, от которой я этот компромат и взял.

Агентство мне понадобилось лишь для того, чтобы легализовать мои деньги, зависшие на криптокошельке из прошлой жизни. Правда, все это в итоге оказалось не таким быстрым, а делами заниматься нужно уже сейчас – уж не привык я попросту терять время. Так что я еще и занял денег у Е Джин, которая без особого энтузиазма выдала мне заем, и сейчас я как раз занимался оформлением еще одной покупки в мой маленький, но гордый холдинг а именно небольшой конторы с пакетом нужных разрешений, необходимых мне для дела.

Короче, сейчас я еще и в долгах, но это мелочи жизни – у кого из нас их нет? Тем более первый транш с крипто кошелька как раз должен был пройти в ближайшее время, и я как минимум закрою долг перед Е Джин и получу пусть и небольшой, но оборотный капитал. А вот Сэйрин все же придется подождать.

– Как говорит Чон Ук, жизнь – боль. Так дашь мне машину на вечер? – спросил я.

– А тебе зачем? Если ты хочешь навестить госпожу, то можешь не спешить. Она сегодня навещала меня и сказала, что в ближайшее время ее в городе не будет.

На душе возникло неприятное чувство – будто меня подсидел на работе тот, кого я сам туда и привёл. А начальник словно вовсе забыл о моём существовании, уделяя всё внимание новому любимчику.

Хотя, если честно, думаю, внезапный отъезд Ма Ри напрямую связан со мной. Похоже, таким способом она хочет сказать, чтобы я сам разгребал свои проблемы – без её помощи. Впрочем, этим я уже занимаюсь.

– Нет, это другое. Моя коллега по работе в отеле попросила сходить с ней на какое-то мероприятие в качестве ее парня, – не знаю, из-за ревности к Ма Ри или просто из-за плохого настроения, но я решил его подпортить и Сэйрин.

– Дай я проясню: ты хочешь взять у меня машину, чтобы сходить на свидание с какой-то девкой с бывшей работы? – спросила Сэйрин.

– Именно так, за исключением того, что это не свидание, а прощальная вечеринка по поводу ухода на пенсию ее тренера, – честно сказал я.

– О, ну если это не свидание, тогда все окей. Максим, а тебя тот черный здоровяк точно по голове не бил? Я и разозлиться могу, – явно взбесилась она, отчего даже на душе теплее стало.

– Да ты и так в последнее время бешеная, – спокойно ответил я.

– И из-за кого это, не подскажешь мне, Максим?

– Ладно, я так понял, ты против, тогда я к кому-нибудь другому обращусь, – сказал я и уже решил сбросить вызов.

– Ага, знаю я, кому ты позвонишь, небось той ледяной стерве Хе Рин. Ну уж нет. Ключи на «Астон» у меня дома, я сообщу охране, что ты приедешь, – сказала она и сбросила вызов.

Не успел я положить телефон и снова вернуться к созерцанию потолка, как раздался писк входящего сообщения:

'И чтобы вернул его сегодня вечером, а я пока подумаю, как тебя наказать.

p.s. Если не придешь – я тебя…' – а дальше шло миниатюрное изображение виселицы.

– Хорошо, мэм, – сказал в пустоту я и уставился в потолок в предвкушении сегодняшней горячей ночи.

«И где этот Астон Мартин?» – думал я, идя по подземному паркингу дома, в котором располагалась квартира Сэйрин. И только увидев знакомую мне машину, замер в напряжении.

«Какого хрена?» – я потянулся к поясу, но вспомнил, что оставил кинжал дома, решив, что брать его на прощальную встречу с тренером Со Хи будет лишним. И теперь уже жалел об этом.

На капоте, нужного мне «Астон Мартина» восседала жаба. И, скорее всего, я уже встречал ее. Да, это была та самая жаба на жабе, которую я увидел на голове Кэ Гу, когда впервые встретил его в отеле. Неужто решила отомстить мне за смерть своего хозяина?

– Господин… – раздался странный вибрирующий голос, и я уверен: эта жаба мне поклонилась. Что, если честно, выглядело до жути причудливо, и это при том, что я уже достаточно всякой нечисти повидал.

– Я не твой господин, – сказал я, не решаясь подойти ближе.

– Этого ничтожного зовут Габу, господин Ким Тэ Хо. Габу просит выслушать его, – продолжил он, проигнорировав мои слова.

– Я еще раз говорю: я не твой господин и слушать тебя не собираюсь. Как-никак, твой хозяин пытался прикончить меня, и у него это почти получилось, – сказал я, думая, что, если здесь где-то стоят камеры, то охрана точно повеселится, увидев, как я разговариваю сам с собой.

– Хозяин Кэ Гу не хотел вас убивать, у него просто не было другого выбора! Он хотел спасти свое потомство, его икринки… – говорил этот Габу, чуть ли не переходя на плач. – Его икринки умрут, так и не увидев света луны. Они все погибнут, если вы не поможете, господин!

– И какое мне дело до потомства твоего хозяина? – ответил я, даже не собираясь вдаваться в то, каким образом этот Кэ Гу отложил свою икру. Боюсь, такого даже моя крепкая психика не переживёт.

– Только Великая Белая Лиса способна помочь! Для этого нужна лишь одна капля ее крови. Прошу, попросите свою хозяйку об услуге! – не унималась жаба.

– Прости, но моя госпожа покинула город, а когда вернется – я не в курсе. Да и не думаю, что она бы согласилась, даже если бы я попросил ее. Но скажу еще раз: я не собираюсь этого делать. Так что валил бы ты отсюда.

Честно, на долю секунды мне даже жалко его стало, но, во-первых, он слуга того, кто хотел меня прикончить, и в этом случае его обстоятельства в виде икринок меня меньше всего волнуют, а во-вторых, зная Ма Ри, скажу, что она точно помогать ему не станет.

– Все… Все кончено… Габу не смог спасти ваше наследие, господин Кэ Гу… – застонала жаба, запрокинув голову назад. Выглядело это настолько драматично, что мне вдруг подумалось: это чем-то напоминает кукольное шоу. Вот только руки в заднице жабы никто не держал.

– И что, свет клином сошелся на Ма Ри? – невольно сказал я.

– Только двое… Великая Белая Лиса Ма Ри и Великий Пе Мучжин обладают силой, дарованной ушедшими богами. И даже если высушить до капли такого, как ты, – этого не хватит, – злобно произнесла жаба.

Услышать что-то новое о Ма Ри и той ящерице было интересно, но вот за «такого, как ты» стало обидно. Но, кстати, хорошо, что меня не хватит – кто знает, на что это создание способно. Да, это, конечно, не тот африканский людоед, но вдруг он обладает какой-нибудь хитрой магией.

– А чужак? – спросил я, как раз вспомнив о той горилле. А вдруг этот Габу и впрямь заинтересуется им?

– Его… его крови, возможно, хватит, – задумчиво произнесла жаба, а после просто растворилась в воздухе. Но в его ответе меня больше всего заинтересовало то, что он, судя по всему, в курсе, кто этот чужак и насколько он силен.

«Интересно, он и правда решил того африканского гостя Сеула прикончить? Ну, попутного ветра в бородавчатую спину», – подумал я и мысленно пожелал жабе удачи в его нелегком деле.

Но вдруг ощутил какое-то неприятное ощущение у себя на голове.

– Ква! – раздалось, когда я решил дотронуться до волос, но моя рука встретилась с чем-то упругим и холодным.

– Эй, ты походу что-то перепутал! А ну свали с моей головы! – я вцепился в жабу и потянул, но та, будто приклеенная суперклеем, по ощущениям была готова слезть только вместе с моим скальпом.

– Господин Ким Тэ Хо, Габу будет вас сопровождать, пока вы не убьете того чужака. Только так Габу смогу собрать его посмертную кровь, – спокойно объявил он.

– Нет-нет-нет! На это мы не договаривались! Тебе надо – ты и убивай того чужака! – начал я колотить по жабе, но, видимо, мои удары не наносили ему никакого вреда, потому что, кроме легких побулькиваний, я ничего не добился.

– Габу будет вам полезен, господин Ким Тэ Хо, – продолжал он, пока я продолжал колотить его кулаками.

– Да иди ты к… к чужаку, – выпалил я и посмотрел на одну из колонн, подпирающих потолок парковки. Долго не думая, я примерился и рванул к ней.

– Извините, у вас все в порядке? – прервал меня один из охранников. Видимо, увидев по камерам, как я судорожно хватаюсь за голову.

Чёрт, ещё и опозорился из-за этого бородавчатого недоразумения, – зло подумал я, размышляя, не заехать ли домой за ножиком.

– В порядке, – ответил я, решив, что продолжать изображать наркомана под веществами – не лучший вариант.

Я сел в «Астон Мартин», попутно пытаясь приложиться жабой об угол крыши машины, но та будто сплющилась и свободно проскочила в сантиметровый проем, оставленный мной.

– Вот же… – ругнулся я со злости, дав по газам.

– Господин Ким Тэ Хо, не переживайте. Никто из людей Габу не увидит, – попыталась успокоить меня он, все еще восседая на моей макушке.

– А можешь сделать так, чтобы и я тебя не видел и не слышал… скажем так, никогда?

– Габу вам обещает, господин, вы даже не заметите моего присутствия. Габу много лет таким образом сопровождал господина Кэ Гу. Жаль только, что в последний раз он приказал мне ждать его возвращения у кладки икринок…

Вот и оставался бы там и защищал икру своего господина, – мысленно ворчал я, выруливая с парковки.

Спустя каких-то двадцать минут я остановился у входа в семейную забегаловку Рисинки. Только никто меня не ждал, и мне пришлось выйти и все же зайти внутрь.

– О-о, это же женишок! – огласил забегаловку дядя Со Хи, который, как обычно, стоял за стойкой и что-то готовил. – Подожди пару минут, Со Хи скоро выйдет.

– Эй, парнишка, не хочешь, я тебе погадаю? – та самая тетка в боевой раскраске, которая гадала мне в мой первый визит в это место, сидела в одиночестве и неспешно перемешивала карты Таро. Потом она пристально осмотрела меня и добавила: – А в тебе что-то изменилось.

– Спортом начал заниматься, – сказал я.

– Я чувствую в ней силу, но она, видимо, размыта в веках, – сказала жаба на моей голове, которая так никуда и не делась.

– Воздержусь, – ответил я женщине и присел за один из пустых столиков. Таких было довольно много – видимо, народ после работы еще не успел добраться сюда.

Если честно, после слов этого Габу мне даже стало интересно, что скажет о моей судьбе эта женщина. Только с предстоящей встречей с той африканской гориллой мне попросту было страшно делать это. А встреча эта будет, потому что, если я не найду его, то вертухаи из клана Цзы снова придут по мою душу, и тогда уже никто меня не спасёт.

– Ну, как хочешь, – сказала она и еще раз пристально осмотрела меня. Я был уверен, что в конце она особенно внимательно рассматривала место над моей головой.

– Не беспокойтесь, господин Ким Тэ Хо, она не видит Габу. Она просто почувствовала моё присутствие и ничего больше, – решил успокоить меня этот прилипший к моей голове гадёныш.