Текст книги ""Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юрий Корнеев

Глава 17

– Директор Ким, а вы на пикник собрались? – покосился До Сук на гору, покрытую мертвым и жутким лесом. – Может, выбрать другое место? Я как раз знаю одно живописное местечко. Там и озеро есть, и не так…

Рядом с моим новым ассистентом стояли пакеты с подношениями для того токкэби. Я все же решил не нарушать традицию, даже прекрасно зная, что меня там ждет. А неподалеку, на камне, сидел Куроки. Он пристально смотрел на бумажного журавлика, которого сам же только что и сложил. Через миг журавлик вспыхнул. Куроки с недовольным видом бросил его на землю и затоптал огонь.

– Ага, на пикник. – не стал я комментировать живописные пейзажи этого жуткого места. – Я уже сообщил всем, что несколько дней меня на связи не будет, так что ты пока переходишь под управление Анастасии на этот срок. И еще: те документы на квартиру уже оформлены?

– Да, директор Ким, – неуверенно произнес он. – И та вещь тоже. Извините, но скажите, нам нужно беспокоиться?

Он снова перевел взгляд сначала на Куроки, а затем на меня. И я его прекрасно понимал. Под той «вещью» он подразумевал завещание. Его содержания До Сук, конечно, не знал, но сам факт, что начальник составил документ, а после решил уединиться в жутком лесу…

А тут еще и этот японский парень. Если что-то пойдет не так, после моей смерти точно поползут слухи. Причем не самые приятные. А все чертов Тэ Гун и его новые друзья. Из-за них мне и пришлось просить ассистента встретить Куроки и привезти его сюда. Самому же пришлось добираться окольными путями, чтобы не притащить за собой хвост.

Единственное, что меня радовало – до поездки я все же успел завершить все важные дела. И наконец-то стал обладателем той сети торговых центров и ресторанов, которые, если я не смогу выбраться, по завещанию перейдут под управление дяди Чана. Он будет руководить ими ровно до того момента, как моя неродившаяся дочка достигнет совершеннолетия. Я даже оставил образцы ДНК, чтобы у Сон У или Е Джин не возникло желания оспорить наследство. Макса и Настю я тоже не обделил, отписав им то самое айдол-агентство вместе с новеньким помещением. Если честно, за них я переживал меньше всего – они точно не пропадут, даже если бы я ничего им не оставил.

А вот насчет чего меня терзали сомнения, так это земля, где закопан тот корешок. Я даже подумывал оставить ее Сэйрин. Но, раскинув мозгами, все же решил отписать ее дочери. И даже написал письмо дяде, чтобы тот построил там дом, в котором она будет жить вместе с матерью. Как-никак, моя будущая дочурка будет непростым человеком, и защита ей точно не помешает. Да и корешок должен ее принять. Все-таки у нас с ней одна кровь, пусть даже ее сила и не из этих мест.

– Директор Ким, может, мне еще с чем-то вам помочь? – явно не успокоившись, спросил До Сук.

– Езжай уже, там сейчас дел невпроворот, – сказал я, на этот раз добавив в голос силы.

– Слушаюсь, директор Ким, – поклонился он и быстро сел в машину.

– Не получается? – подошел я к Куроки, который, вытаращив глаза, смотрел на еще одного бумажного журавлика, горящего у его ног.

– И не получится. Это место наполнено проклятой энергией того старого засранца, – ответил мне не Куроки, а тот, с кем он делит тело.

– Да заткнись уже, – сказал Куроки, не мне, а своему соседу по телу.

Честно, даже страшно подумать, как он с таким вообще справляется. Если бы у меня в голове сидела некая сущность и постоянно пыталась бы что-то сказать или сделать… Нет, такого мне точно не надо. Хотя и у меня внутри тоже осталась часть души того Ким Тэ Хо, вот только она не досаждает мне, а лишь влияет на мои эмоции. Хотя и это бесит, но с этим я уже ничего поделать не смогу.

– Ну что, пойдем? – кивнул я в сторону лестницы, уходящей далеко вверх.

– Сейчас... – быстро складывал журавлика Куроки.

Через пару мгновений благодаря на редкость ловким движениям пальцев очередная бумажная птица, приносящая удачу, была готова. Но спустя всего пару вдохов она снова упала на землю, сгорая без остатка.

Я еще раз посмотрел на лестницу, уходящую к вершине покрытой сухими деревьями горы, и скривился от одного этого вида. Что уж говорить о проклятой энергии, которая исходила оттуда – от нее все мое нутро потряхивало.

Уже я собрался начать путь, как у меня в кармане зазвонил телефон.

– Слушаю.

– Ты что, идиот? Ты куда его приволок? – раздался голос Тэ Гуна, и я понял, что совершил ошибку, не оставив смартфон дома.

Да, в это сложно было поверить, но этот гад – сотрудник полиции и, видимо, смог отследить меня по телефону. Впрочем, какой-никакой запас времени у меня есть, раз он решил мне набрать.

– Совершенно не понимаю, о чем ты, – прикинулся дурачком я.

– Просто послушай. Не знаю, что тебя связывает с тем пареньком, но ты очень сильно рискуешь. Единственное, чего желает то существо, – это вырваться на свободу.

– Я еще раз говорю: не понимаю, о чем ты, – сказал я, посмотрев на Куроки, который уже подошел к ступенькам и стоял, глядя вверх. А после просто сбросил вызов.

Подхватив пакеты с фастфудом и выпивкой, я бодро пошагал к лестнице, попутно дав команду Габу считать ступеньки. Но у самого подножия все же засунул руку в карман. Ее тут же обдало холодом от той шпильки. Затем я потер шею, которую обвивала тонкая, едва заметная белая нить.

И самое поганое – я не особо понимал, от кого больше исходит опасность: от они, идущего рядом, или от того токэбэ, чья сила заполонила это место. И что-то мне подсказывает, что от обоих.

– Эй с ним точно все будет в порядке? – спросил я, только не Куроки, а они, вспоминая, как тяжело в этом месте было Тэ Гуну.

– Не беспокойся, лисенок. Я прекрасно знаю, как устроена эта печать, и не дам ей повлиять на этого ребенка, – ответил он.

– Эй, парнишка, а тебе-то что тут надо? – поинтересовался я.

– Он пообещал, что я избавлюсь от него, – ответил Куроки.

– И как он собрался это сделать?

– Не твое дело, лисенок, – влез в разговор демон.

Я в тот же момент достал из кармана свой, уже можно сказать ставший родным, клинок и приставил к горлу паренька.

– Ты чего? – выпалил Куроки.

– Просто мне сказали доставить тебя сюда – таков был мой договор, – бросил я взгляд на следующую ступеньку, где уже проявлялась толстая красная веревка. – А вот то, что ты будешь в этот момент живым, я никому не обещал. Я просто перекину твой труп.

Да, я блефовал. Я все же не хладнокровный убийца, который так легко лишит жизни этого паренька. Но как минимум он еще плохо меня знал. А для представителя мира духов такое рациональное поведение было вполне логично. Да что говорить – вполне возможно, даже тот антиквар сам хотел, чтобы я так поступил.

– Стой, Тэ Хо, ты не понимаешь, что творишь! – услышал я знакомый крик снизу, отчего на миг отвлекся, и, оттолкнув меня, сделал шаг через канат.

Да твою мать, и почему от этого идиота столько проблем? Посмотрев вниз, я увидел Тэ Гуна и ту парочку японских правоохранителей мира духов, на редкость бодро поднимающихся по ступеням. Один из них, тот что потоньше, выхватил с пояса пистолет и резко вскинул его, наводя на меня. Выстрела я не услышал, успев перешагнуть канат в тот самый момент, когда его палец уже ложился на спусковой крючок.

– Вот дерьмо, – выругался я, хватаясь за плечо, куда все-таки угодила пуля.

Нет, эти японцы мне точно задолжали. Надеюсь, когда я выберусь отсюда, они не успеют уехать на родину. Вот тогда мы с ними еще раз пообщаемся. Силой вернув себе самообладание, я посмотрел вверх и увидел, что Куроки уже бежит по лестнице далеко впереди.

И я уже собрался рвануть за ним, как меня кто-то схватил за руку – за ту самую, раненую руку. От вспышки боли я невольно вскрикнул, а в глазах на мгновение полыхнуло красным и потемнело.

Как и ожидалось, это был Тэ Гун, а следом за ним уже показались и те двое. Здоровяк потянулся ко мне своей необъятной пятерней, но какая-то сила просто оттолкнула их обоих, выбросив обратно за пределы барьера. И лишь Тэ Гун остался стоять, хотя давалось ему это явно с трудом..

– А я их предупреждал, что не стоит им соваться сюда! Еще повезло, что тот гад их не убил, – Тэ Гун посмотрел вверх, где Куроки уже почти достиг вершины.

– Жаль, не прибил, – покосился я на плечо. – Ты видел? Они меня подстрелили. Реально подстрелили!

– Сам виноват.

– Именно таких слов я и ожидал от доблестной полиции. А ведь у меня грамота за помо...

Не договорив, я снова скривился от боли: Тэ Гун схватил меня за плечо и, пристально осмотрев рану, сказал:

– Жить будет. Крови мало, да и ты покрепче обычного человека.

– Легко тебе говорить, не тебя же…

В который раз я скривился от боли, когда он достал из кармана что-то похожее на комок грязи и приложил к моей ране.

– На время поможет.

– Да какого хре… – Я замер и повел плечом. Рана и правда почти не болела, хотя это его «на время» меня не сильно обрадовало.

– Успокоился?

– Да ни хрена! – выпалил я. За прошлую жизнь на меня пару раз наводили оружие, но чтобы прямо пытаться застрелить – такое случилось впервые. Я и забыл, что обычный огнестрел все еще очень опасен даже для таких, как я.

– Ладно, так что тебя связывает с тем парнишкой? – Тэ Гун проигнорировал мои причитания, и я ему это еще припомню.

– Ничего.

– А зачем ты здесь?

– Ты дурак или память на старости лет отшибло? – посмотрел я на него, едва сдерживая желание ударить.

– Значит, тот долг...

– Ага, тот. И насколько я помню, ты тут долго находиться не можешь. Кстати, почему ты еще тут, в отличие от тех двоих? Сам не боишься, что тебя прибьют? – я все же сменил тему, не собираясь углубляться в подробности.

– Ты забыл, каков источник моей силы? Даже такой, как он, не рискнет убить благословленного богами – пусть те давным-давно ушли, – сказал Тэ Гун.

– Знаешь, о твоем происхождении я бы как-нибудь в другой раз послушал, а сейчас, как ты видишь, я немного занят. Давай все обсудим потом, – развернулся я и посмотрел наверх.

– Да постой же ты. Не знаю, что у тебя с тем пареньком, но ты же понимаешь, что это опасно. Эти двое демонов не просто так находятся в заточении, и кто знает, на что они способны, объединив усилия, – выпалил Тэ Гун.

– Иди назад, – произнес я, используя силу. Боль в тот же миг ударила в висок, но ничего – я уже стал гораздо сильнее, да и привык, заставляя Чон Ука выполнять работу по дому.

Тэ Гун не стал ничего говорить. Он просто развернулся и сделал шаг назад, переступив через канат и исчезнув из этого места.

Вот умеет же настроение испортить! А оно у меня и так было не на высоте. Я снова скривился от боли в плече, которую не могла окончательно заглушить даже эта примочка. И вообще, что это такое? Не хватало еще инфекцию подцепить... Хотя в данной ситуации это должно заботить меня меньше всего.

– Как-нибудь выкручусь, – я еще раз прикоснулся к обмотанной вокруг шеи нитке и двинулся вверх по ступеням.

– Давно не виделись. А я уже думал, что ты забыл о своем обещании, – обратился ко мне Такэбэ, который, как обычно, сидел абсолютно голый и держал в одной руке бутылку, а в другой – куриную ножку.

А я ведь и правда забыл про пакет, который взял с собой. Он вроде так и остался лежать там, на ступеньках, но уже с этой стороны барьера. Нет, надо было ему сюда хоть штаны притащить. И почему я об этом не подумал?

А вот что ответил Куроки – а точнее, тот демон, который поселился в его теле, – я понять не смог. Он заговорил на японском языке.

– Просто задержался. У меня, в отличие от вас, дел много, – сказал я, а после огляделся и подошел к тому самому буддийскому святилищу. Сел на его ступеньки и достал смартфон, убедившись, что связь тут не ловит.

– Знаешь, у меня тут тоже дел много, – оглядел он это пустое место, видимо, пытаясь придумать, какие у него тут могут быть дела, но, ничего не придумав, просто продолжил набивать брюхо едой и выпивкой.

– Ну так что, будем делать? – первым не выдержал я, когда прошло уже больше часа, а он так и не проронил ни слова.

– Говорить. Ну, ты будешь говорить, а я слушать. Как ты видишь, я тут давно безвылазно сижу, а все это из-за тех ублюдков из клана Цзы. И как назло… впрочем, не важно, – сказал он, и я даже понял, о чем он.

– Если ты о том старике, главе клана Цзы в этих краях, то он мертв, а клан Цзы изгнан, – сказал я.

– Да не может такого быть, чтобы те зловредные букашки просто так ушли, – явно удивился он, от чего даже поперхнулся выпивкой.

И я рассказал ему все, что знал о происходившем в последнее время. Впрочем, та часть, где упоминалась проклятая сущность, его явно не удивила. И немудрено – эта сволочь сама и подсказала старику, как все сделать. От одной этой мысли у меня от злости сжались кулаки, но я сдержался и просто завершил свой рассказ.

– Нет, не зря я сюда попал, не зря, – вспомнил я малышку Су Юн и посмотрел на рисунок бабочки. Он так никуда и не делся с моей руки, хотя, чтобы его разглядеть, нужно было присмотреться. И самое главное – видел его лишь тот, кто обладал даром видеть мир духов. Например, та же Настя просто не смогла ничего различить, а вот Макс что-то заметил, но не слишком отчетливо.

Пока я рассказывал, Куроки снова собрал очередного бумажного журавля. Но, как он ни старался, у него ничего не выходило. Журавль даже не сгорал – с ним вообще ничего не происходило.

– Вот же глупый человек. Любая проклятая сила просто высасывается этим местом. А сила этого они, несомненно, проклята, поэтому и все, созданное им, всегда обладает подвохом, – сказал Такэбэ, глядя на старания Куроки, который, будто отстранившись от всего мира, продолжал заниматься своим делом.

В этот момент я почему-то проникся симпатией к пареньку, который, оказавшись в таком месте, не унывал. А ведь он всего лишь человек, которому не повезло, и в его теле поселился этот паразит. Если честно, я бы на его месте просто струхнул. Да я и сам сейчас не в лучшем положении. Вот только в отличие от этого парня за моей спиной кто-то стоит, та же Ма Ри. А вот его жизнь, кроме сидящего в теле демона, никому не нужна. Да и тот явно не особо горит желанием помочь ему, а преследует только свои интересы.

– Забавный человечек. Встретил бы я его раньше – может, и пожрал бы его судьбу, – Такэбэ слегка улыбнулся хищной улыбкой, и мне, если честно, даже не особо хотелось узнавать, что значат его слова.

– Так значит, того старика убили, и ты даже не предполагаешь кто? – посмотрел он на меня, и я лишь кивнул в ответ.

– Ну, он всего лишь был человеком, хотя и на редкость сильным. А еще до ужаса завистливым. Ты даже не представляешь, как он нас всех ненавидел. И главное – не за наши поступки, не за наши деяния, нет. Он ненавидел нас из зависти. Просто не мог смириться с тем, что мы будем жить, а он умрет. А что в итоге? Он сам ускорил свой конец, – продолжил Такэбэ, а я внимательно слушал.

Впрочем, его рассказ не стал для меня откровением. То же самое мне рассказывала и та девчонка, Юн Ю Ми. Старик просто хотел жить, и, видимо, жить долго. И его можно понять. Люди, ведущие обычную жизнь, по сути, смирились с неизбежностью своего конца. Все мы смертны – таков закон мира. Но узнай я правду о том, что кто-то может жить веками или даже тысячелетиями, даже не представляю, как бы сам поступил в таком случае.

– Не злись. Вижу, ты уже понял, что это я рассказал тому старикашке, как все сделать. Вот только ты мне ничего не сделаешь, так что можешь не тратить силы и эмоции зазря. Это все равно ничего не изменит, а лишь испортит то время, которое у нас есть, – спокойно сказал он, видимо, решив все же играть в открытую.

От этих слов я сильно напрягся, а булавка в кармане обдала меня холодом даже через ткань. Похоже, в этот момент он на что-то решился: выкрикнул короткую фразу на японском, и паренек, сидящий с монетой, недобро улыбнулся. И улыбка эта принадлежала явно не ему, а тому зловредному они.

– И что будет дальше? – спросил я.

– Тебе решать. Ты можешь, как мы и договаривались, задать свои вопросы, и я на них даже честно отвечу.

– Правда, это уже не будет ничего значить, ведь я не покину это место, – продолжил за него я.

– Именно так. Хотя можешь не беспокоиться, твое тело останется целым, – улыбнулся он.

– И ты не боишься гнева Лисы?

– Ну, с твоей хозяйкой я как-нибудь договорюсь. Поверь, у меня есть что ей предложить, – уверенно произнес он.

И я ему поверил. Даже обрадовался, что ее сейчас здесь нет, иначе шансов выбраться у меня не осталось бы вовсе – уж слишком непоколебима была его уверенность.

– Ну, тогда я воспользуюсь своим правом и задам вопросы, – я подошел ближе, достал из пакета одну из бутылок и произнес: – Расскажи мне историю Великой Белой Лисы.

Глава 18

– С чего бы начать? – произнес с набитым ртом Токкэби Хонбэ и почесал себя ниже пояса.

Никак не мог я смириться с тем, что забыл притащить сюда штаны для этого эксгибициониста. Вполне вероятно, последнее, что я увижу перед смертью, – это его причиндалы.

Не знаю почему, но, даже понимая, что вряд ли покину это место, я не боялся. Видимо, так на меня повлияла та ловушка в осколке зеркала. Трудно сказать, сколько раз я умирал от руки того парнишки, Юн Ю Хо, пока не выбрался оттуда: десяток, сотню? Все те события давно слились в памяти в одну сплошную кашу.

– Начни с начала, у нас времени много, – я плюхнулся напротив него.

– Ну, сначала были люди, – сказал он, видимо решив и правда начать с самого начала; впрочем, я был не против.

– А я думал – боги?

– Нет, боги – это всего лишь следствие появления людей, олицетворение их желаний, страхов и поступков, – ответил он, зарывшись в пакеты и достав оттуда один из бургеров, которые прикупил мой новый ассистент.

Кстати, толковый парнишка. Почему я не догадался попросить в завещании, чтобы он помогал моей еще не родившейся дочери? Впрочем, об этом уже поздно думать.

– Без людей ни богов, ни даже нас, обитателей мира духов, просто не существовало бы. Сначала боги жили рядом с людьми, но потом, когда в них отпала надобность, они ушли. И да, куда они отправились, я не знаю, так что можешь не спрашивать.

– И не собирался.

– И правильно, нам туда все равно не попасть: ни мне, ни тебе, ни кому бы то ни было еще.

– И что дальше?

– А дальше все боги ушли, но некоторые так привязались к людям, что периодически возвращались. Вполне возможно, и сейчас кто-то из них бродит по земле в обличии человека. Но ни ты, ни я об этом не узнаем, даже если будем стоять в метре от него. И даже твоя хозяйка не сможет это узнать, потому что они обычные люди, пока находятся тут, таков закон.

– Закон, они же боги, – не смог я сдержать удивления от того, что даже у тех, кого называют богами, есть какие-то ограничения.

– Закон не написанный, не придуманный, он просто появился, чтобы упорядочить хаос, как и все в этом мире.

– Воля небес, – вспомнил я гром, когда Ма Ри дала клятву отомстить за мою смерть.

– Да, воля небес – это и есть закон, по крайней мере в этих краях. Эта воля не дает ушедшим богам творить все, что им вздумается, да и ушли они, скорее всего, именно поэтому. Уж больно много силы они набрали. Хотя когда-то им было позволено куда больше: они могли даже даровать частичку своей силы людям. Впрочем, и тогда они оставались лишь созерцателями, не способными прямо влиять на мир, а лишь наблюдать за ним глазами тех, чьи тела одалживали. И только на двадцать циклов.

– Циклов?

– Да, циклов, когда сменяются сезоны, когда природа делает полный круг. Это и есть цикл.

– Двадцати лет?

– Да, лет, как вы это называете сейчас.

– А люди, чье тело они занимали?

– Они продолжают жить обычной жизнью, даже не догадываясь, что кто-то проходит с ними начало их пути. Вот только даже в таких жестких рамках те дураки, которым наскучило созерцать облака, или что они там наблюдают, сильно рискуют.

– Рискуют.

– Да, рискуют. Они живут смертную жизнь, и слово «смертная» касается и их в той же мере. Если человек умрет раньше того, как проживет двадцать циклов, то и бог, а точнее его сущность, отправится в то место, откуда почти невозможно вернуться.

– В круг? – задал я вопрос, который, если честно, давно меня интересовал.

– Нет, круг им тоже не дан, это для смертных. Впрочем, и мы с тобой, если погибнем, пройдем путь очищения и отправимся туда же, а вот они навсегда останутся там. И будут заперты, пока последний из людей не закончит свой путь и все не вернется к тому, как было до их появления.

Честно говоря, я не думал, что мое желание узнать о прошлом Белой Лисы обернется небольшой лекцией о сути мира, в котором мы живем. Но я не был против. Это было действительно интересно.

– Так какое отношение все это имеет к истории Ма Ри?

– Прямое, лисенок, прямое. И вообще, не мешай, – снова почесал он, но теперь уже зад, моментально руша мистическую обстановку. – Давным-давно была одна деревушка, поклонявшаяся богине Луны. Ровно раз в столетний цикл эта богиня возвращалась, занимая тело одной из жительниц. Она жила обычной жизнью простой девушки и по истечении отведенного срока неизменно возвращалась, оставляя благословение той, чье тело и судьбу одолжила.

– Наследники древней крови...

– Да, как твой друг, который сейчас ждет тебя у подножия горы. Вот только встретить своего друга снова тебе, к сожалению, уже не суждено, – Токкэби залил в горло крепкого и очень дорогого пойла и омерзительно рассмеялся.

– Продолжай, – я не стал реагировать на его провокацию.

– Как скажешь, слово есть слово. Так на чем я там остановился? – недовольно скривился Хонбэ.

– Ты остановился на богине Луны.

– Ах да, богиня Луны. Она одалживала часть жизни, даруя им свое благословение и свою неземную красоту: белые, словно снег, волосы, идеальное лицо и фигура, воплощение нежности и красоты.

– А как же воля небес? – поинтересовался я, раз им нельзя вмешиваться.

– Ты меня вообще слушаешь? Я же говорил: правила изменились. Это было еще в те времена, когда они не были такими серьезными. Поэтому новые благословенные больше не появляются. Когда-то и нас не станет. Нет, мы не умрем сразу, просто станем смертными, и останутся лишь люди.

– Ты ее видел, ну, эту богиню Луны? – я проигнорировал последние слова и вернулся к сути.

– Нет, в то время, когда она последний раз посетила мир людей, я еще был слабым лишенным разума духом.

– А говоришь так, будто бы все же видел.

– Я сказал, что не видел богиню, но не говорил, что не знаю, как она выглядела. Да и ты мог созерцать внешность той глупой богини, правда, с небольшими изменениями, – усмехнулся он.

– Ма Ри! – вырвалось у меня.

– Да, лиса, великая белая лиса присвоила внешность той дурехи.

– Так она произошла от богини Луны?

– Не совсем так, но до этого мы еще дойдем. Каждый раз, когда богиня посещала наш мир, с ней был ее бессменный защитник. Нет, не бог. Точнее, он мог бы им стать, но отказался от части сил, чтобы остаться среди людей. Впрочем, на его месте я поступил бы так же. Даже страшно представить скуку, которую они испытывают в своем маленьком мирке, – сказал он, будто сам не сидел в своей клетке. Но, видимо, он и правда считал, что даже такое существование лучше, чем отправиться туда, куда ушли, а точнее, куда прогнали богов.

– И он до сих пор жив?

– Жив, жив, сидит, привязанный цепями к камню, и изображает из себя страдальца.

«Камень с цепями», – задумался я. В памяти всплыл тот странный тип, который дал мне в награду хранителя жизни. Правда, не дал, а, можно сказать, создал.

Еще тогда я подумал, что он непрост. А как иначе расценивать то, что он так легко создал нечто, удивившее даже Ма Ри? Она даже хотела наложить лапы на мой корешок.

– И этот дурак, имя которого забыто в веках, скорее всего, даже им самим, не нашел ничего лучше, чем пригреть незатейливую лисичку и ящерицу. Он позволил им греться у камня, на котором неизменно сидел сам, наблюдая, как эта глупая богиня развлекается в мире людей. Думаю, там, как это бывает даже у богов, виновата любовь. И судя по тому, что она все же ушла, у этого идиота она была безответной. Но это лишь мои догадки. Как говорится у людей, свечку я им не держал.

«Вместе у одного камня грелись», – вспомнил я слова Ма Ри еще с тех времен, когда только попал в это тело, но они мне почему-то запомнились.

– Так еще тот идиот подкармливал тех двоих. Вот только какая еда может быть у того, кто был почти богом? Так что со временем у той парочки диких зверюшек начал зарождаться разум. Ну, по крайней мере, я так думаю, но вот причина их силы не в этом. Но подробностей, что произошло дальше, я, к сожалению, не знаю. Но, насколько я понял, богиня погибла в человеческом теле, а ее душа осталась заперта в том месте, где души очищаются от всего накопленного за земную жизнь перед отправкой в круг.

– А я ей зачем? – задал я вопрос, уже догадываясь об ответе.

– С твоей душой что-то не так, будто от нее оторвали кусок. Я это вижу. Может, в этом и причина. Хотя для меня загадка, как ты смог дожить до этих лет. С неполной душой долго не живут, от силы один лунный цикл. Таков закон мира: тебя просто не должно существовать, но ты тут. Впрочем, это мне на руку. Так будет даже проще занять твое тело.

– А зачем Пе Мучжину убивать меня? – проигнорировав явную угрозу в его словах, задал вопрос я.

– А мне-то откуда знать – может, он просто хочет убить тебя, чтобы насолить твоей хозяйке, а может, просто ты рожей не вышел. Не задавай глупых вопросов. У этих двух, как ты видишь, долгая история. Насколько я помню, прошлую собачку твоей хозяйки именно он прикончил. Хотя в тот момент я уже находился тут, и до меня доносились лишь слухи.

– Какой-то ты бесполезный, – буркнул я и схватил одну из куриных ножек, которые он еще не успел доесть.

– Ты что, совсем не боишься смерти? – явно удивился он моему спокойствию.

На самом деле я не был спокоен. Я был зол. Этот гад оказался совершенно бесполезным. На все, что могло бы пригодиться, он так и не ответил. В итоге я услышал легенду, причем, судя по всему, собранную из слухов. Так что в душе у меня было чувство, что меня просто кинули на деньги. Обещали завод, а на деле это оказался полуразваленный сарай.

– А он тебе зачем? – Я кивнул в сторону Куроки, который продолжал буравить взглядом бумажного журавля.

– Он мне поможет. Не просто так я приложил столько усилий, чтобы вытащить его оттуда. Тот старик хоть и был обычным человеком, но все же справился, – снова недобро улыбнулся он.

В этот момент для меня сошелся пазл. Я наконец-то понял, зачем было этому существу помогать тому старику, а в том, что под стариком он имеет в виду ныне покойного главу клана Цзы в Корее, я не сомневался. И значит, это тот старик приложил руку к побегу Они из своего заточения.

– А почему именно я?

– Просто ты попался под руку. Мне бы подошел кто угодно с достаточной силой, чтобы его тело не сгорело от моей сущности.

И да, оказался я здесь потому, что напарница Тэ Гуна отказалась, а ведь именно ее он выбрал первой в тот визит. Так что да, я тут по собственной глупости. А точнее потому, что не смог просто отвернуться от того, что устроили эти двое. Впрочем, об этом я не жалею.

Я посмотрел на запястье, где продолжала красоваться едва заметная белая бабочка, и понял, что даже рад оказаться здесь.

– Ну что, у тебя еще есть вопросы или мой долг перед тобой можно считать закрытым?

– Встречный вопрос: мой долг закрыт?

– Да, ты волен покинуть это место, если, конечно, сможешь, – хищно улыбнулся он. Я в очередной раз потер шею, которую обвивала белая нить, а после просто разорвал ее.

– Получилось! – неожиданно вскрикнул Куроки.

Мы с Токкэби повернулись к нему. В руке он держал все того же бумажного журавля, вот только простым тот уже не был. Еще секунду назад я бы ничего не почувствовал, как и от других его странных артефактов, но сейчас я видел все.

– Как? – воскликнул Токкэби, удивленно глядя на радостного парнишку. Я, в отличие от него, удивлен не был.

– Знаешь, ты выглядишь слишком шокировано для того, кто так уверен в своих силах, – я крутил головой, будто впервые видел это место.

– Лиса?

– Не лиса, а великая белая лиса Ма Ри, – поправил его я. В этот момент меня наполняла поистине чудовищная сила. Сила той самой великой белой лисы.

Именно когда я разорвал нить, сила Ма Ри заполнила мое тело. Поэтому у Куроки и вышло создать артефакт. Сила Белой Лисы пошатнула оковы, сковывающие это место и не дающие узнику набраться сил, чтобы разрушить его.

– Как она это сделала? – услышал я, но не слова, а мысли, мысли стоящего предо мной существа. А также я уловил в них страх.

Ма Ри, насколько же ты сильна, что даже такой, как он, кажется мне сейчас жалкой букашкой. Хотя дело еще и в том, что печать, а точнее ее нити, тянутся к нему и выкачивают большую часть его силы. Впрочем, уловив во мне силу белой лисы, они начали тянуться и ко мне.

Значит, вот почему Ма Ри не хотела сюда заходить. Клан Цзы, видимо, позаботился, чтобы такая, как она, не смогла попасть сюда, а точнее покинуть это место, если попадет. А значит, мне нужно поторопиться.

– Ты думаешь, что можешь просто так уйти отсюда?

– Я и не собираюсь, – быстро достав изогнутый клинок из кармана, я надеялся, что это оружие, дарованное мне хозяйкой, сможет прикончить этого гада.

Куда проще было бы просто сбежать. Сейчас я легко мог это сделать, но мне хотелось мести. Мести за Су Юн, за тех, кто погиб от того проклятия. И как бы глупо это ни звучало, я просто хотел прикончить того, кто решил так нагло занять мое тело.

– Ты и правда подумал, что сможешь убить меня? – рассмеялся стоящий передо мной Токкэби, расставив руки в стороны, всем видом говоря: «Ну, попробуй». И он не врал. Он был искренне уверен, что даже с этой мощью мне его не прикончить.

Клинок вошел прямо в грудь Токкэби, который даже не скривился от боли, а лишь улыбался, будто это его даже не пощекотало. Видимо, он все же здесь потому, что его и правда очень сложно убить.

– Два миллиона вон! – услышал я из-за спины голос парнишки, держащего в руке журавля.

– По рукам! – крикнул я в ответ, и он уже взмахнул рукой, чтобы бросить ее мне, но рука застыла в неподвижности.

«Фак», – ругнулся я в стиле Сэйрин.

Чертов демон воспользовался моей заминкой и схватил за горло. Не выдавить и звука, в глазах начало быстро темнеть. И тут, после недолгой паузы, парнишка все же бросил журавля, который, будто живая птичка, пролетел в мою сторону и опустился на ладонь.

– На удачу, – прошипел я через сдавленное горло, поняв принцип работы этого странного, поистине проклятого артефакта. Бумажная птичка взмахнула крыльями и, сделав круг, вспыхнула, окутав меня искрами и пеплом.

Конечно, в драках такое делать плохо, но я со всей силы врезал с ноги Токкэби между ног, отчего его руки на миг разжались, и я крикнул первое, что пришло мне в голову: