Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 344 страниц)

Нерешительность Йолика девушка почувствовала практически сразу – маг явно ожидал увидеть что-то другое. Не доходя до термитника около сотни шагов, он остановился.

– Нам туда? – осторожно спросила девушка, кивнув в сторону башен.

– Не знаю, – честно ответил Йолик. – Адрес указан этот, но здесь чересчур многолюдно. Не похоже, чтобы они нуждались в спецзачистке.

– А мне кажется, что как раз зачистка им и нужна, – пожала плечами Гита. – Уж слишком их много для такого маленького клочка земли.

Йолик охотно улыбнулся ее незамысловатой шутке:

– Что будем делать?

– Как "что"? Выясним, нет ли у них работы для нас. Деньги-то нужны! Или у тебя полно других заказов?

– Нет, этот – единственный, – честно признался маг.

– Тогда пошли искать хозяев. Или кто тут у них главный?

Позвать хозяина – вернее, хозяйку – оказалось очень просто. Появление перед одной из башен мага смерти в его "официальном костюме" вызвало в стане жильцов настоящий переполох. Каждый норовил оказаться подальше от этой страшной фигуры в черном балахоне. А когда Йоллиахандр вежливо кашлянул… Надо сказать, кашель получился очень звучным…

Похожие сцены Гита видела не один раз – во время эпидемии короновируса. Тогда тоже достаточно было выразительно прокашляться, чтобы освободить себе лавочку в парке или избавиться от очереди в магазине.

Люди будто бы и не бежали никуда, сломя голову, но в считанные секунды во дворе, на крыше, и в окнах термитника никого не осталось. Даже шторы перепуганные жильцы успели задернуть. Казалось, сами дома настороженно замерли в ожидании.

К счастью, ни Йолику с Гитой, ни жильцам, притаившимся за шторами, ждать пришлось не долго. Тихо скрипнула входная дверь одной из башен, на крыльце появилась особа неопределенного возраста. Впрочем, у нее все было неопределенным: внешность, одежда, цвет волос, выражение глаз.

– Что хотели, уважаемые? – спросила она, окинув настороженным взглядом странную парочку.

– Зачистку вызывали? – лениво спросил Йолик, глядя не на нее, а куда-то в сторону.

И до того во дворе термитника было тихо, а сейчас наступила гробовая тишина.

Глава 19

– Нет! Зачем же? Нам не нужна зачистка! – испуганно попятилась назад женщина, энергично толкнув задом входную дверь.

Но дверь не поддалась, видимо, замок заклинило с перепуга.

– Значит, фиксируем ложный вызов? – все так же лениво продолжил маг.

Говорил он не громко, но его голос, угрожающе-рычащий, будто проникал во все щели, находя перепуганных жильцов в самых потаенных уголках квартир и заставляя их сердца тревожно сжиматься. Гита была уверена, что по их спинам сейчас бежали толпы мурашек. Зигзагом!

Она и сама еле сдерживала предательскую дрожь в коленках. Лишь памятный образ Йолика в фартучке, разрисованном синими и розовыми бутончиками цветов, помогал ей побороть испуг. На самый крайний случай было припасено воспоминание о плаще и утепленных подштанниках.

– Зачем же фиксировать? – растерянно пролопотала женщина. – Нас фиксировать не надо!

Неожиданно входная дверь за ее спиной содрогнулась, беспомощно звякнула щеколда замка. Стремительно, словно вихрь, на порог вылетела вторая особа, помоложе и поэнергичнее. Пожалуй, ее никак нельзя было назвать "неопределенной".

– Мама, подвиньтесь! – тоном, не терпящим возражений, сказала она. – А лучше, идите в комнату. Это я вызывала зачистку, сама разберусь.

– Вы – госпожа Моймат? – уточнил Йолик.

– Да, это я вас искала.

– Ты? Зачем?! У наших постояльцев все документы в порядке и должников у нас сейчас нет… – недоуменно пробормотала хозяйка номер один.

Она так и не представилась. Впрочем, Гита уже окрестила ее "неопределенной", потому знать имя было необязательно.

– Мама, не говорите глупостей! Это дело жильцов не касается.

– А кого же тогда?.. О-ой-й! – женщина даже присела немного, осененная внезапной догадкой, – Ты что это удумала, а?!

– Что удумала – то удумала! – огрызнулась Моймат. – Я не собираюсь всем подряд о своих делах рассказывать.

– Постыдилась бы, он ведь – отец твоих детей! Если темпераментами не совпадаете, могла бы просто на развод подать. Зачем же хорошего человека со света сживать?!

– Ма-ма! Идите в комнату, я сказала.

В голосе молодой хозяйки лязгнул металл, а сама она покраснела до корней волос.

– Смотри мне! – пригрозила ей пальцем мать и, сердито поджав губы, повернулась спиной.

Рассерженно хлопнула входная дверь, госпожа Моймат осталась на крыльце одна.

– Это я вызывала зачистку, – повторила она, спускаясь по ступенькам вниз.

Хозяйка термитника подошла ближе к Йолику, придирчиво осмотрела его. Похоже, драный черный балахон произвел на нее хорошее впечатление, женщина приветливо улыбнулась. Даже чересчур приветливо, на взгляд Гиты.

– У меня есть дело – деликатное, требующее особых умений, – медленно произнесла госпожа Моймот, интонацией выделив "особых".

Ее голос ни чуть не был похож на тот, которым она разговаривала с матерью. Куда делся металл и жесткие нотки? Вместо них появились мед и томное подмурлыкивание.

Глаза Йолика заинтересовано блеснули из-под капюшона, он тоже улыбнулся в ответ. Правда, кривовато, будто решал, что лучше – состроить глазки заказчице или вцепиться зубами в ее шею? Хотя его вампирских клыков сейчас не было видно, Гита о них ни на миг не забывала.

– Такие дела оплачиваются по двойному тарифу! – поспешно сообщила девушка.

Какие именно "такие", она понятия не имела. Но это было не важно – дамочку следовало немедленно осадить. Гите заказчица совсем не нравилась: ишь, уже смотрит на Йолика, как на свою собственность. А у самой муж есть!

Да и не хотелось ввязываться в это дело. Свежеиспеченная ассистентка уже сто раз пожалела о том, что согласилась пойти на заказ. Лучше было не знать, чем Акополус-младший себе на жизнь зарабатывает – спала бы намного спокойнее.

– Если справитесь с задачей, то и тройной будет, – проворковала госпожа Моймат. – Лишь бы результат меня устроил…

И снова улыбнулась Йолику… Да как! Гита чуть не захлебнулась от возмущения, увидев эту многообещающую улыбку.

Как оказалось, не только Гиту разозлило поведение заказчицы. За спиной девушки рассерженно хлопнула входная дверь, на порог выскочила красная от гнева мать госпожи Моймат. Сейчас ее уже нельзя было назвать "неопределенной" – ремень в руке сводил на "нет" всякие сомнения.

– Да что ж ты творишь, бесстыжая! – завелась прямо с порога разъяренная женщина. – Ни постояльцев наших не стесняешься, ни чужих людей…

Ее крики привлекали все больше и больше внимания – в окнах домов начали появляться заинтересованные лица жильцов. Впрочем, Гита ни на минуту не сомневалась, что их разговор слушали все, кому не лень. Слишком подозрительно шторы в окнах подрагивали – то тут, то там.

– Я предлагаю обсудить наше дело в другом месте, более спокойном, – невозмутимо продолжила клиентка. – Пройдемте со мной.

Она гордо вздернула подбородок и величаво проплыла мимо матери, не обращая никакого внимания на ремень.

Внутри дом еще больше напоминал термитник – узкие извилистые коридоры, низкие потолки, полумрак. Гита даже выругалась про себя: у них, что ли, мода на потемки? Впрочем, она не так уж на долго застряла в этом мире, какое-то время можно потерпеть.

Увидев в комнате госпожи Моймат окно чуть ли не во всю стену, девушка облегченно вздохнула – хоть где-то светло. Однако, рано она обрадовалась.

– Ваша помощница может подождать вас в коридоре, – сказала клиентка Йолику.

При этом она как-то особенно брезгливо посмотрела на Гиту. Будто приблудную собачонку выгнать собиралась, чтобы под ногами не путалась. Наверное, думала смутить ассистентку темного одним своим взглядом.

Три раза "Ха-ха!" ей в ответ!

Далеко было этой дамочке до тех тру, с которыми Гите пришлось общаться на Земле. Да и здесь госпожа Моймат не выглядела серьезной фигурой. Почему-то девушка была твердо уверена, что перед ней – самая обычная обывательница, никакая не магичка.

Чтобы проверить свою догадку, Гита внимательно посмотрела в глаза клиентке, пытаясь уловить необычные отблески в ее зрачках. И по тому, как госпожа Моймат попешно отвела взгляд, девушка поняла, что права.

Клиентка никак не могла быть серьезной соперницей – чакрами не вышла!

Впрочем, дамочка и не собиралась играть в гляделки. Она поспешно перевела взгляд на Йолика и начала настойчиво сверлить глазами его подбородок, будто пыталась рассмотреть, качественно он выбрит или нет. Верхнюю часть его лица скрывал капюшон балахона, который он упорно не хотел снимать. Правильно делал, надо сказать! Хоть какая-то защита от разнузданных клиенток.

– У меня нет секретов от своей ассистентки, – недовольным тоном процедил Йолик. – Мы будем выполнять заказ вместе, она должна знать подробности.

– Разве маги смерти работают не в одиночку? – удивилась госпожа Моймат.

– Работают… Но такое задание, будет стоить еще дороже, – невозмутимо парировал Йолик. – Надеюсь, у вас достаточно средств, чтобы рассчитаться за заказ? Я говорю о деньгах, варианты с бартером не рассматриваю.

Клиентка снова полыхнула румянцем и как-то сразу поскучнела.

– Хорошо, пусть она остается! Но информация не должна выйти за пределы этой комнаты.

Гита довольно улыбнулась: такой Йолик нравился ей гораздо больше. Видимо, он только перед магконтролем беспомощно блеял, а с обывателями умел вести дела.

– Тогда я вас слушаю. Что нужно сделать? – лениво спросил маг.

Даже слишком лениво – все-таки он немного переигрывал, изображая из себя прожженного профи. К счастью, госпожа Моймат не обратила на это никакого внимания.

– Должна предупредить, работа будет не совсем по вашему профилю. Но я думаю, вы с ней справитесь, – сообщила она очень холодным тоном.

– Конечно, справимся, – заверил ее Йолик. – Наши магии – моя и госпожи Гиты – удачно дополняют друг друга. Мы не боимся нестандартных заданий.

Услыхав свое имя, девушка приосанилась и свысока глянула на заказчицу. Да, Гита – маг шторма. Если верить господину Акополусу, достаточно сильный. Пусть всякие хозяйки термитников даже не думают, что ассистентка темного здесь для мебели стоит, только стенку подпирает.

– Хотелось бы надеяться… – насмешливо подняла бровь госпожа Моймат.

Конечно, она перехватила взгляд соперницы. И конечно, не удержалась, чтобы не отплатить ей той же монетой.

Сейчас клиентка уже не смотрела на Йолика. Она уткнулась глазами в блузку Гиты так, будто разглядела там что-то безумно интересное. Взгляд госпожи Моймат был прикован к декольте, соблазнительно приоткрывавшему богатство девушки. И к кружевам бюстика, немного просвечивавшим сквозь тончайшую ткань одежды.

Гита прекрасно поняла, на что намекает заказчица – не первый раз с выпускницей серпентария столкнулась. Девушка и сама знала, что ее наряд никак не сочетается с рабочей одеждой Акополуса. Все-таки, она на свидание к Алексу собиралась, а не ликвидировать чужого мужа – давайте называть вещи своими именами.

Спасибо Йолику, Гите не пришлось придумывать, как интеллигентно осадить дамочку.

– Совсем скоро вы увидите нас в деле. Вот тогда и будете делать выводы, – невозмутимо ответил маг. – Но вначале я хотел бы убедиться, что вы платежеспособны. Уж извините, такие серьезные заказы по дешевке не делаются.

Сердито сверкнув глазами на темного, госпожа Моймат подошла к шкафу, стоявшему в углу. Гита проводила ее недоуменным взглядом: клиентка действительно думала, что Йолик окажет услугу "за красивые глазки"? Потому и хотела от его ассистентки избавиться?

Открыв шкаф, женщина достала из него не большой, но увесистый сундучок. Поставила его на круглый стол, стоявший посреди комнаты и открыла крышку. Сундучок был битком набит монетами – по самый край. По тому, как довольно хмыкнул Йолик, его помощница поняла, что сумма была внушительная.

Девушка с трудом удержала огорченный вздох. Все-таки она надеялась, что денег госпожи Моймат будет недостаточно, что им не придется участвовать в таком грязном деле. Господин Йоллиахандр Акополус пусть творит, что хочет, – у него своя совесть есть, а Гита – землянка, и жить она будет по своим, земным, правилам.

Госпожа Моймат с громким стуком закрыла крышку сундучка и сообщила:

– Какая часть этой суммы станет вашей, будет зависеть от того, как хорошо вы выполните свое задание. Если действительно у вас это получится, я готова расстаться со всеми монетами. Но только, если результат меня удовлетворит.

– Вы так и не сказали, что мы должны сделать, – напомнил Йолик.

Маг снова говорил с заметной ленцой в голосе. Будто и не он смотрел только что на сундук с жадностью изрядно проголодавшегося мужчины.

– Вы должны будете потравить тараканов в башнях, – невозмутимо произнесла госпожа Моймат. – Произвести полную зачистку этих зданий от насекомых.

– Что-о?! – возмущенно взревел Йолик, в один миг забыв о своей роли опытного дельца. – Да за кого вы меня принимаете? За клоподава?!

– Ну вы же – маг смерти. Пусть сегодня эта смерть будет тараканьей.

Гита чувствовала, что Йолик сейчас сорвется, натворит бед. Знала, что нельзя такого допустить – он же играючи может стереть эти башни в пыль, вместе со всеми жильцами. Однако, поделать ничего не могла. Наоборот, отсутпила как можно дальше от мага, стояла, спиной прижавшись к запертой двери в комнату. Готова была в любую секунду и в коридор выскочить, и на улицу. Больше всего она боялась, что их магии столкнутся снова!

Последствия такого взрыва девушка даже представить не могла. Потому что внутри у нее зарождалася даже не шторм – настоящий ураган. Гита ощущала, что сама превращается в угрожающий магический вихрь, готовый смести все на своем пути.

Госпожа Моймат таки сумела допечь их обоих!

"Спокойствие… Только спокойствие…" – повторяла про себя Гита.

Девушка сжала кулаки так, что ногти с силой впились в ладони. Подобралась, втянула не только живот, но и все, что только можно было втянуть. Локти, казалось, приклеились к телу, ноги чуть ли не в косичку сплелись. Однако, помогало это плохо – Гите казалось, что она уже сама излучает неяркое магическое сияние.

Ну почему ей никто не рассказал, как сдерживать свою магию?! И что делать, когда ее ураган рвется наружу, жаждет выплеснуться на обидчицу и на тех, кто рядом?

Впрочем, госпоже Моймат и так приходилось не сладко. Ее кривоватая улыбка напоминала гримасу, женщина испуганно переводила взгляд то на Йолика, то на Гиту. Она прекрасно понимала, с кем имеет дело. Но, видимо, и предположить не могла, что ее заказ вызовет столько эмоций у достопочтенных зломогучих магов.

– Бу-у-у-р-рк!

Громкое утробное ворчание, раздавшееся в животе у Гиты, заставило клиентку вздрогнуть, а саму девушку смущенно покраснеть.

– Ы-ы-р-рк! – жалобно отозвалось в животе у Йолика.

Маг еще сильнее натянул капюшон на лицо, но Гита успела заметить, что он тоже покраснел.

Оба они выскочили на работу голодными. Те два тщедушных пирожка, которые удалось выудить Йолику перед уходом, никак не могли утолить аппетит молодых здоровых магов. Пирожки были еще горячие, в приятно шуршащих пакетиках. Правда, прочитав надпись "Косичка с картошкой и мясом", Акополус почему-то скривился. Видимо, уже приходилось перекусывать подобным хлебо-булочным изделием.

Гита, которой досталась совсем небольшая "Улитка со шпинатом", лишь с завистью посмотрела на его завтрак. Шпинат, безусловно, продукт полезный, но от магического истощения помогает плохо. Девушке не надо было об этом рассказывать, она и сама догадалась, проглотив свою порцию в два укуса.

Конечно же, ее пустой желудок не нашел другого времени, чтобы капризно напомнить о себе. И останавливаться, похоже, он не собирался.

– Бр-ры… ик!.. у-урк!

Попытка прижать живот руками привела к еще худшим последствиям. Звук получился намного громче и выразительнее. Со стороны могло показаться, будто в комнате кого-то то ли душили, то ли топили.

Глава 20

Угрожающее приглушенное ворчание, которое то и дело издавали маги, – животы продолжали перебуркиваться между собой – похоже, не на шутку испугало госпожу Моймат. Она побледнела и отступила к стене, стараясь отойти подальше от разъяренных специалистов по зачистке. Судя по тому, что хозяйка термитника то и дело бросала взгляд на окно, она уже была готова к самым отчаянным поступкам.

– Не губите ее! – вдруг донесся из коридора отчаянный женский вопль. – Не губите!!!

Дверь за спиной Гиты затряслась, задергалась, будто пыталась выскочить из петель. Но массивная задвижка была прочной – держала ее крепко. Ошеломленная, девушка продолжала прижиматься к двери спиной, не зная, как поступить. Зато желудок мгновенно умолк, понимая, что хозяйке сейчас не до него.

– Надо ломать, – послышался с той стороны мужской голос. – Может, успеем!

– Магпорядок зовите! – взвизгнул кто-то в ответ.

При слове "магпорядок" встревоженно переглянулись все – и маги, и заказчица. Госпожа Моймат даже плечами пожала и головой затрясла испуганно: мол, сама не понимаю, что происходит.

– Я сейчас! – пробормотала Гита, оборачиваясь лицом ко входу.

Ей только чудом удалось не сломать ногти, когда девушка боролась с упрямым запором. Видимо, с той стороны на дверь навалились, и теперь она сильно давила на задвижку. Громкие вопли нескольких человек добавляли нервозности.

– Подожди, я помогу, – пробормотал Йолик, отодвигая магичку в сторону.

Увлеченная борьбой с дверью, Гита и не заметила, как напарник подскочил к ней. Впрочем, магией от Йолика уже не фонило, так что девушка его не так сильно чувствовала.

– Стойте оба! – наконец-то пришла в себя заказчица.

Она тоже подскочила к двери и рявкнула во весь голос:

– Замолкли все!!!

Специально или случайно вышло так, что крикнула она прямо в ухо… Йолику. Гита даже поморщилась, увидев, как скривился напарник. Так и оглохнуть недолго!

Зато в коридоре воцарилась тишина. Видимо, голос хозяйки домочадцы хорошо знали – даже сквозь стенку различили знакомые интонации.

Глухо звякнула задвижка, дверь распахнулась, и госпожа Моймат разъяренной фурией вылетела в коридор:

– Что здесь происходит?!

– Надо же! Живая… – испуганно сказал кто-то.

В тот же миг Йолик и Гита услышали топот не одной пары ног, торопливо удаляющихся по коридорам.

– Доченька! – всхлип раздался совсем рядом. – Я уж подумала… Я как услышала…

– Ма-ма! Вы снова подслушивали?!

– Я краем ушка… Я чуть-чуть…

Пока госпожа Моймат разбиралась со своей матерью, Гита не знала, куда глаза девать от стыда. Потому что она прекрасно понимала, какие именно звуки так встревожили старшую хозяйку.

Тем временем зломогучий маг огненной смерти Акополус-младший, пользуясь суматохой, неторопливо прошел к двери в комнату и с величественным достоинством скрылся за ней.

"Куда он пошел? – сердце Гиты испуганно забилось-затрепыхалось. – А я?! Я же без него заблужусь в этом доме… и в этом мире. Йолик, не бросай меня здесь!"

Девушка молнией метнулась следом за напарником, едва успев заметить, как высокая черная фигура скрылась за поворотом. Он? Не он? Непонятно…

Разве в этом полумраке можно что-то разобрать?! Чтоб им пусто было с их вечными потемками!

Гита что было духу припустила по коридору, надеясь, что на месте сообразит, куда именно делся Йолик.

– Вы куда?! – полоснул по ушам визг госпожи Моймат. – Я вас не отпускала!

Ассистентка темного мага, грозная волшебница шторма, от неожиданности подпрыгнула на месте как заяц, застигнутый за поеданием хозяйской капусты. Гита попробовала прибавить скорость, но, увы, это не помогло: клиентка была обута в тапочки на плоской подошве. "Квалифицированную специалистку", щеголявшую в туфлях на высоких каблуках, она догнала играючи.

– Вы не можете так просто сбежать! – сердито прошипела госпожа Моймат, хватая Гиту за руку. – Вы должны разобраться с нашими тараканами. Иначе я нажалуюсь в Магпорядок!

– Жалуйтесь, – раздалось откуда-то сбоку. – Тараканы – не наша специализация, потому мы имеем полное право отказать вам. Тем более, предоплату мы не брали, никаких обязательств перед вами у нас нет.

Йолик – а это был он – вышел из какого-то закоулка и решительно схватил свою помощницу за вторую руку:

– Пошли! Нас ждут другие клиенты!

Гита хотела спросить, какие еще клиенты – ведь у них нет больше заказов, но Йолик ее не слушал. В своем устрашающе-черном балахоне он решительно шагал по коридору, и звуки его шагов разносились далеко вокруг, заставляя жильцов термитника испуганно разбегаться по квартирам. Девушка чуть ли не вприпрыжку бежала за ним, стараясь не отставать.

А госпожа Моймат обреченно волочилась следом – руку Гиты она и не собиралась отпускать.

– Стойте! – послышался сзади еще один голос. – Стойте!

Как ни странно, Акополус-младший сразу же остановился. Видимо, привык уважительно относится к просьбам пожилых людей – к ним приближалась старшая хозяйка.

– Если вы… согласитесь… – женщина на миг замолкла, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. – Я добавлю вам… премию!.. С ближайшей пенсии отдам…

– Ма-ма! – простонала госпожа Моймат, демонстративно закатывая глаза. – На вашу пенсию тараканов можно извести только одним способом – голодом их уморить.

– Вот пусть и уморят! Сколько же я буду с этими нахлебниками комнату делить? Вот посмотрите… И вот… И вот…

Клиентка начала нервно тыкать пальцем в ближайшую стену. Не совсем понимая, что она хочет показать, Гита послушно подошла ближе и старательно вгляделась. В следующую секунду девушка испуганно отшатнулась назад – из стены на нее смотрела пара глаз. Совсем не больших, но о-очень укоризненных. Был бы сейчас у Гиты в руках кусочек колбаски, она бы безропотно им поделилась, лишь бы не чувствовать себя виноватой перед этим несчастным созданием.

– Что там? – недовольным тоном спросил Йолик и встал рядом с Гитой.

Маг внимательно всмотрелся в стену, потом прошелся взглядом вверх-вниз:

– Да у вас тут полно тараканов! Еще и экзотические какие – "козья морда"! Откуда они здесь взялись?

– Жильцы занесли, – неохотно объяснила госпожа Моймат. – Здесь живут докеры, у них работа такая – разгружать суда в порту. Видимо, с какого-то южного галиота и принесли.

– Мы бы их не гнали – жучки-то безобидные, – снова вмешалась старшая хозяйка. – Но уж больно много их развелось. Так-то тараканов нигде не видно, постояльцы они тихие, смирные. Но как только ужинать садишься – они тут как тут. И смотрют, смотрют… Кусок в горло не лезет под их взглядами.

– Если бы только кусок! – раздался мужской голос из-за ближайшей двери. – Они же и по ночам смотрят. Да внимательно как! Того и глядишь, советы давать начнут… Никакой супружеской жизни с такими зрителями!

– Да, и такое бывает, – подтвердила госпожа Моймат слова невидимого жильца. – Недавно одна молодая пара даже съехала из-за этого. Я утверждать не могу, не проверяла, но говорят, что к ним по ночам не только свои, но и соседские тараканы приходили.

– А нечего срамотой заниматься! – возмутилась старушка. – Культурно надо…

– Ма-ма! – снова закатила глаза ее дочь.

Но старшая хозяйка уже не слушала ее, разошлась, что называется, на полную катушку:

– Я сама сколько раз голодной из-за них оставалась! Мало того, что они смотрят, еще и усиками подергивают. Вяленько так, совсем слабенько. Будто сил у них уже нет усиком двинуть… А сами толстенькие, откормленные, аж блестят!

– К сожалению, мы не сможем вам помочь! – Йолик не стал дослушивать рассказ об усиках. – Я – не специалист по насекомым.

– Специалисты тут уже были, ядами всякими их травили, заклинания плели, – огорченно вздохнула старушка. – Только толку с тех ядов? Тараканы сначала уходят, а потом снова возвращаются. Где они еще такое жилье найдут? Ведь здесь у каждого из них – персональная норка. Стены-то везде пористые, материал такой…

– Нет! И не просите, это – не мой профиль.

Маг порывисто развернулся и зашагал прочь из дома.

Старшая хозяйка даже не упыталась его удержать, лишь печально смотрела вслед. А потом всхлипнула… жалобно так! Нервы Гиты не выдержали:

– Йолик, остановись! – крикнула она, бросаясь следом за напарником.

Ой! Какой же "Йолик"? Перед клиентами надо было солиднее его назвать. Ладно, уж как получилось…

Девушка будто и не громко это сказала, но маг услышал. И тот час остановился – затормозил со всего размаха. Он обернулся так стремительно, что Гита не удержалась, уткнулась носом в его грудь.

– Я слушаю, – нетерпеливо сказал Акополус. – Говори!

– Понимаешь… – пробормотала его помощница, пытаясь найти правильные слова.

Гита вдруг поняла, что не может говорить здесь, в этом доме. Она буквально чувствовала, что вокруг нее – множество пар ушей, ловящих каждое слово. И хозяйки, и тараканы в норках, и жильцы в своих квартирах, прильнувшие ухом к замочным скважинам, напряженно ждали, что скажет магичка.

А девушке совсем не нужны были сейчас свидетели! Потому что обыватели не должны знать, что всесильный темный маг, взбудораживший половину города одним лишь своим появлением в форменном балахоне, – самый обыкновенный Йолик, которого может уговорить самая обыкновенная попаданка.

– Мы поговорим на улице! – громко сказала Гита. – А потом сообщим вам о своем решении.

– Но… – попыталась было возразить госпожа Моймат.

Однако, ее уже никто не слушал – маленький, но грозный отряд спецзачистки решительно направился к выходу.

Когда они отошли на приличное расстояние от термитника, Йолик остановился и сердито посмотрел на Гиту:

– Даже не вздумай меня уговаривать! Я – не клоподав, а маг смерти. Могу изгнать этих тараканов только одним способом – уничтожить их вместе с домом. Или эффектно выжечь пару кварталов, чтобы наверняка!

– Может, попытаться договориться с ними? – робко предложила ассистентка.

– С кем, с тараканами? – насмешливо дернул бровью Йолик. – Извини, разговаривать с неразумными тварями не обучен!

– Судя по рассказам клиентов, не такие они неразумные, как притворяются.

– Думаешь, они могут быть магическими?

– Вполне… – пожала плечами Гита. – Мы же их поля не замеряли.

– Тем более, я не буду с ними связываться! Свой магометр я оставил дома, в другой стране, а здесь аппаратуру пока не купил. Как ты помнишь, у меня уже есть опыт призвания магического фамильяра без специальных знаний и приборов… И чем он закончился, тоже помнишь!

Девушка густо покраснела, но продолжала настаивать на своем:

– Послушай, я никому ничего не скажу. Ты просто немного поработаешь дезинсектором. Совсем чуть-чуть…

– Гита, я понятия не имею, как травят тараканов! И кто такой дезинсектор, тоже не знаю.

– Но я тебя очень прошу! Так есть хочется… – девушка состроила умильную мордашку. – А у нас совсем нет заказов. Денег и еды – тоже!

И Йолик не выдержал – вздохнул обреченно. Ура!

– Я тебе помогу, честно-честно… – поспешно добавила Гита. – И сама многое сделаю. Ты только скажи, как.

– Если бы я знал! – недовольно пробормотал маг.

– Давай, заказчиков подробно расспросим, что у них за дом. Почему тараканы сюда возвращаются? Может, вместе с ними что-то придумаем?

– Ладно, идем. Но все равно толку от этого не будет… – недовольно проворчал Йолик.

– Этот дом, как вы видите, не совсем обычный, – рассказывала госпожа Моймат. – Его построил великий Моймат, мой двоюродный дядюшка. Он был сильным магом земли и жизни…

– Светлый, что ли? – недовольно поморщился Йолик.

– Естественно! – удивилась заказчица. – А разве могут быть другие варианты для такой комбинации магий?

– Вряд ли… – хмыкнул Акополус. – И что учудил этот светлый?

– Почему сразу "учудил"? – нервно огрызнулась госпожа Моймат. – Он предложил новый, революционный, способ строительства. Зачем ломать голову, придумывать новые материалы, если можно просто поручить дело специалистам?

– Термитам? – неожиданно для самой себя спросила Гита. – Или муравьям?

Действительно, а кто еще мог возвести такое сооружение?

– Эти насекомые не были ни тем, ни другим… – замялась госпожа Моймат.

– Только не говорите, что ваш дядюшка призвал магических фамильяров… – в голосе Йолика появились угрожающие нотки.

Видимо, слово "фамильяр" само по себе было для него ругательным. Причем, как подозревала Гита, стало таким совсем недавно.

– Ваша догадка верна, – невозмутимо подтвердила клиентка. – Правда, призывал не он, а его друг – иномирянин, великий химеролог Дурофф.

Девушка собиралась спросить, из какого мира прибыл знаменитый химеролог, но Йолик ее перебил:

– Расскажите подробнее об этих существах. Я имею ввиду строителей.

– По правде говоря, я мало что знаю о них, – состроила неопределенную гримасу госпожа Моймат. – Они ведь исчезли сразу после окончания строительства. Известно только, что их создали, скрестив местных термитов и каких-то иномирянских насекомых, кажется, тараканов…

– Туркменских, – автоматически добавила Гита.

Ну когда она уже научится держать язык за зубами?!

– Да! – обрадовалась заказчица. – Вы знакомы с ними?

Девушка не нашлась, что ответить, лишь буркнула что-то неопределенное. В ее смартфоне регулярно появлялась реклама консервированных туркменских тараканов – вряд ли это можно назвать близким знакомством.

– Значит, магические фамильяры, созданные по образу иномирянских насекомых… – угрюмо произнес Йолик.

– Ну и что тут такого? – недовольно фыркнула Гита. – Какая разница, кто строил этот дом?

– Большая! – рыкнул напарник. – Скорее всего, фамильяры оставили повсюду ошметки своей магии. Вы не знаете, магическая очистка здания после строительства проводилась? – обернулся он к заказчице.

– Нет, не проводилась. Дядюшка был категорически против. Говорил, что это может повредить зданию, ведь неизвестно, какие технологии применяли строители.

– Да уж, очень мудрое решение! – рассерженно пробормотал Йолик. – Мало того, что технологии неизвестны, так еще и дом никто не чистил. Но вы хоть знаете, откуда брали материалы для стройки?

– Знаю, конечно. Отсюда и брали.

– В каком смысле "отсюда"?

– Как и все термиты, строители использовали землю, на которой выстроен дом.

– Значит, вы хотите сказать, что кроме трех жилых этажей, здесь есть…

– …несколько уровней подвалов. Мы сдаем их в аренду под пакгаузы. Порт находится совсем недалеко от нас, так что наши подвалы обычно не пустуют.

Похоже, заказчица уже немного приноровилась общаться с темным. В этот раз она не доводила дело до возмущенного урчания животов. Как только заметила красные отблески в глазах Йолика, молча встала, подошла к шкафу и вытащила из него еще один сундук, набитый монетами. Поставила его перед магами и откинула крышку, демонстрируя содержимое.

– Один сундук вы забираете сразу, после проведения обряда изгнания. Второй – через несколько дней, если тараканы не вернутся.

– Вы готовы заплатить такую большую сумму? – недоуменно спросил Йолик. – За что? Есть еще какой-то подвох?

– Есть! Этих тараканов пытались изгнать все, кому не лень. За заказ больше никто не берется, ведь о нашем доме уже не первый год ходят нехорошие слухи. Как вы сами понимаете, подмоченная репутация – это неизбежные убытки. Если бы съезжали только жильцы, мы бы не так беспокоились. Но недавно от наших услуг отказались два крупных судовладельца.