Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 324 (всего у книги 344 страниц)

Глава 19

Т-Нуль-Пространство

Орбита Гравитационного колодца

Материнский корабль “Фобос”

Панель управления нашлась быстро. На подключение моего меха ушли секунды. Проблема была в том, что команды посылались и не обрабатывались. Выругавшись, я пытался соображать, но паника охватывала разум. Что делать?!

Стоп. Я же механоид! Я же могу просто вскрыть корабль и вырваться отсюда.

Странный звук, похожий на разбитое стекло, раздался рядом. Обернувшись, я увидел Юма. И удивительнее всего было то, что он телепортировался ко мне с помощью своей скрытой способности. Иначе его появление в летящем в колодец спас-боте не объяснить.

– Какого? Ты что тут делаешь?! – заорал я, отключаюсь от управления ботом.

– Чтобы скучно тебе не было, вот и пришел, – ответил он.

Хоть я и злился на его появление, все же я был рад.

– Помоги. Надо разорвать обшивку.

– Нет. Уже поздно.

– Что значит поздно?

– Мы уже в зоне притяжения колодца. У тебя нет двигателей, способных противостоять здешней гравитации, а у моей способности откат. Если вскроешь обшивку, бот точно станет бесполезен. А так – можно попытаться его использовать в наших целях.

– Тогда зачем, задери тебя Эхерион, ты сюда заявился?

– Моя интуиция орала в голос, что я должен быть здесь.

Юм подошел к иллюминатору.

– Бот не поддается управлению.

– Я так и понял. Но он не поддается твоему управлению! Зато у тебя есть я. Подключайся. Попробую перевести его в ручной режим.

Юм ушел в другую каюту. Судя по звукам, он открыл технический люк. Мне же ничего не оставалось, кроме как снова подключиться и попытаться начать управлять ботом.

От начала отстыковки прошло не больше трех минут, а мы уже влетели в пылевое облако. Видимость снизилась. Я смотрел вперед и пытался проложить путь. Эйн, Эхерион тебя сожри, где каркасное зрение?!

Ответа нет.

Зато я вновь заметил ленты. В пылевом скоплении они ярко светились и выделялись из общей массы. Мысль загорелась в сознании. Открыв сделанное ранее фото с лентами, я присмотрелся. Да, так и есть: они ведут через гравитационный колодец. Если я не ошибаюсь, один из механоидов вырвался оттуда. Значит, можно попытаться пролететь по лентам. И будем надеяться, что нас вынесет потоком обратно.

Об этом я и сообщил Юму.

– Согласен. Только не забывай, что гравитация – штука коварная. И может сделаться так, что для нас пройдет пара часов, а для Нулевки – семь лет.

– Думаешь, нас вытащат из капсул?

– Нет. Я уже отправил данные, чтобы кое-кто напрасно не дергал нас.

Спас-бот не отвечал. Впрочем, ничего нового.

– Слушай, а как быть? У нас в Империи течет время по одному потоку, в Нулевке – по другому. А в гравитационном колодце – по третьему. Не произойдет ли рассинхрона или чего-то такого? Чипы не сломаются?

– Решает не чип. Решает Ядро Оруса и кристалл Аркадрия в твоем реальном теле. А система Немезис всё это контролирует. Чип по большей части и не нужен. Разрыва связи не произойдет. Управляющий контур всей этой системы, если максимально упростить, фильтрует трафик из разных потоков. То есть приходящий сигнал из Империи проходит через контур, и его скорость увеличивается после контура, чтобы соответствовать временному потоку. Обратно в Империю скорость занижается. Если два механоида попадут в эту фигню, то ничего страшного не произойдет. Поток стабилизируется на управляющем контуре, и все. Только я тебе этого ничего не говорил.

– Понял.

Мы преодолели едва ли не половину пылевого завихрения. Скорость модулятора спас-бота суммировалась с притяжением колодца и нас затягивало со страшной силой.

– Ну и дрянь я тут выловил, чук!

После этих слов бот стал слушаться. Я мысленно выдохнул. И начал медленно управлять ботом. Понадобилось минута, чтобы привыкнуть к чувствительности управления. Потом обозначил для себя траекторию по линиям, очертил их виртуально и начал корректировать курс.

Юм оказался рядом и продемонстрировал то, что нашел. Первая ассоциация – паразит. Только какой-то неправильный. Червеобразное тело, покрытое липкой мерзкой слизью. По телу, словно позвоночник, проходили металлические ленты.

– Твой фальшстарт совсем не случайность, – мрачно сообщил он, после чего достал специальный стеклянный контейнер, засунул в него непонятную фигню и убрал его в пространственный карман.

Я вернулся к управлению спас-ботом. Мы около минуты шли по одной ленте, пока она не оборвалась. Зато ниже находилось несколько лент. Направив бот в сторону и вниз, я вошел в поток другой ленты.

– Похоже на поездку на горках. Только вместо рельс – виртуальные светящиеся ленты, а вместо поезда – спас-бот, – прокомментировал напарник.

Я отвечать не стал, так как был сосредоточен.

Неаккуратный рывок заставил бот затрястись.

Холод окутал сознание, давя панику в зародыше. Краем глаза замечаю, что количество эссенции для способностей падает.

Для меня время потеряло счет. Я петлял между лент, уворачивался от космического мусора при плохой видимости из-за космической пыли. Наверное, будь я человеком, я бы уже десять раз вспотел, а руки дрожали не хуже, чем у припадочного. Но я – механоид. И многие вещи в теле упрощены.

В очередной прыжок с ленты на ленту мы вдруг оказались в прямом коридоре. Вокруг нас окутывала пыль, а между ней пустое пространство. Мы находились у центра этого космического явления.

– Похоже на щупальца гигантского осьминога, – прокомментировал я желтые кольца, образующие шар.

– А ты не знал? Весь Гравитационный колодец – и есть тварь Роя.

Что?

Выходило, нас несло прямиком в тварь размерами с половину стандартной планеты.

Лента вела в щель между складками. Я затормозил, так как осознавал, что в случае чего не смогу скорректировать движение на такой гигантской скорости.

Едва мы влетели в щель и над нами навис то ли органический, толи каменный небосвод, как прилетело два десятка сигналов SOS.

Мы с Юмом переглянулись. Лента вела нас насквозь и при удачном стечении обстоятельств мы вполне можем вырваться. Так следует ли нам отвечать?

– Системный узел шесть запрашивает помощь! – гласил первый же пойманный сигнал. Системный узел шесть запрашивает помощь!

– Системный узел шесть – это узловой ретранслятор Призрачной стражи, – внезапно сказал Юм. – Тот самый, который пару лет назад утянуло в Гравитационный колодец. Судя по усиленному сигналу, частично он здесь работает. Давай-ка ответим на него.

– Уверен?

– Почему нет? Тем более, ты настолько страшно выглядишь, что от тебя не только твари Роя, но и механоиды бегать будут.

Узел шесть представлял собой станцию в виде длинного стержня, на который надели три круга. Центральный – самый большой – и два поменьше. Конструкция казалась устаревшей. Солнечные панели старого образца на такой большой площади давно не используют. Было удивительно их видеть здесь. Станция была разбита наполовину. Куски металла, стекла и пластика летали вокруг станции, как будто по орбите.

– Давай я буду управлять ботом, а ты сходишь осмотришься.

– Сам не хочешь? Вдруг там кто-то живой?

– Что там Джоуи сказала? Твой мех не выделяет патоген, правильно? Вот и иди. Если какая-то неведомая тварь вылезет – ты справишься лучше. Мне ещё Марту кормить и воздушные батареи менять.

– Так выпусти её.

– Вообще-то здесь нет воздуха.

Только сейчас я это заметил.

– Проблема всех механоидов – мы забываем о еде, жажде, воздухе, – хмыкнул Юм.

Какой же я идиот! Надо было сразу посмотреть на наличие воздуха! С другой стороны – все люди одеты в защитные костюмы с автономной системой жизнеобеспечения и воздух им не обязателен в спас-боте.

Коря себя за невнимательность, я открыл дверь люка. Под ногами была пропасть. Страха не было. Зато спина начала зудеть – Эйн опять что-то делал. А ещё я почувствовал себя пылесосом. Количество мистической энергии здесь зашкаливало. Эйн активировал все резервы и собирал её с дикой скоростью, и всю доступную энергию отправлял на эволюцию.

Только давай не до обморока, Эйн.

Юм повернул бот так, чтобы я смог зависнуть над станцией, выстреливая крюк-кошкой. Она зацепилась, и я притянул себя. Я старался вести себя тихо и плавно. Клешни втянулись в спину и сложились. Да, так мне будет даже удобнее. Я схватился за металлический обод и начал перемещаться по нему к дыре в корабле. Сканер внутри не показывал ничего. Скользнув туда, осмотрелся. Дыра была в центральном кольце. Кольцо состоит из сегментов – герметичность была нарушена как раз в одном из сегментов. Остальные изолировались гермопереборками.

– Осмотри внимательно дыру. Мы должны знать, что на нас напало.

Я осмотрел. Собрал все данные. Её пробила тварь роя Ксилус. Только вот Эйн отметил некоторые странности. Девяносто процентов было нормальным ударом твари и лишь десять отклонялись от нормы по версии Эйна.

– Эйн считает, что здесь поработала пьяная тварь, – сообщил я Юму через систему Немезис и дополнительно высказал свои предположения.

– Чувствую, по возвращению, меня ждет от тети допрос с пристрастием, – хмыкнул тот. – Давай внутрь. Кстати, а ты знал, что у спас-бота есть оружие?

– Откуда?

– Теперь знай. Все спас-боты оснащаются лазерным оружием для уничтожения мелких астероидов и некоторых тварей Роя. В отдельных случаях и против вражеских кораблей.

– Это точно спас-бот, а не корабль ближнего радиуса действия?

– Точно. Он рассчитан на единичный быстрый уход и два старта с планеты. Все же профессор Ниерборг привлек очень серьезные инвестиции и даже заготовленные спас-боты здесь соответствуют самому высокому классу защиты.

Гермостворка не поддавалась управлению с панели. Пришлось подключаться напрямую. Вход требовал ключа, которого у меня не было.

На помощь пришел Юм. Ключ у него оказался универсальный. Вопросов о его происхождении я не задавал.

– Связи с кораблями нет. Эвакуация недоступна. Система Немезис работает в урезанном режиме, – внезапно сказал Юм.

– Надо было эвакуироваться, – чертыхнулся я.

– Не смог бы. В зоне Гравитационного колодца эвакуация работает плохо и с перебоями. И не забывай про Саглас. Даже если он отступает, это не значит, что он не будет мешать эвакуации, – ответил Юм.

Гермостворка открылась и запустила меня в соединительный модуль. Двери закрылись. Началась закачка воздуха.

– У тебя есть анализатор воздуха?

Я достал из пространственного кармана прибор и включил его.

В воздухе присутствовал патоген.

– Знаешь, почему-то у меня ощущение, что слишком часто мы слышим о патогене в воздухе, – заметил я, отправляя данные Юму. Сам же собрал образец воздуха в колбу. На будущее.

– Именно.

Давление выровнялось. Гермостворки открылись, и я вошел в модуль.

Здесь было чисто. Серый коридор испещрен интересными рисунками. Кто-то явно развлекался над стенами коридора.

Звук работы механизма заставил меня рвануть вперед. Эйн отреагировал молниеносно. Паукообразные клешни вырвались из спины и уничтожили три появившиеся турели раньше, чем те успели сработать.

Внезапно температура воздуха упала. Изморось покрыла коридор и меня буквально заморозило толстой коркой льда.

Ух ты! Так вот что значит быть замороженным. Ты все понимаешь, но двинуться не можешь.

Эйн использовал эту ситуацию по своему. Спину обожгло огнем, но холод остужал.

Эйн, задери тебя Эхерион!

Пытка длилась минуту. После чего клешни без особого труда разорвали ледяную тюрьму и выпустили меня. Я был зол. Спина чесалась, а почесать не мог, потому что надо лезть в корпус.

Лед крошился, но каждый следующий шаг снова замораживался. И я снова продирался. Пришлось вливать больше энергии в нижнюю часть тела. Клешни помогали сбрасывать лед. Их тоже замораживало. И опять же Эйн заставил их гореть.

– Качественно ты вырос, Экелз. Ты уже даже не В-ранг. Ты стремительным темпом рвешься к А-рангу, – сказал Юм, следивший через линк за процессом.

– Мне кажется, я слаб.

– Не знаю, что твой зародыш творит с тобой. С момента твоего возвращения эволюция внутри тебя не прекращается. И при подобном прогнозе – относительно скоро ты сможешь стать полноценным S-ранговым мехом. Если, конечно, твое Сердце Роя не взбунтуется и не выкинет тебя из сознания. Твоя надстройка судя по всему давно перестала его держать.

– У Эйна своя логика, Юм. Но пока что он подчиняется мне. В большей степени. Многие вещи я, конечно, в нем не понимаю.

– Значит надо понять. Давай разберемся с миссией Элейн, запремся у Джоуи в подвале и посидим пока активность не упадет до двадцатки?

– А давай. Что-то я устал от этой вечной гонки на время, – хмыкнул я. – Хочу сесть и систематизировать все полученные знания и умения. И научиться работать двумя руками. У меня же теперь есть вот что.

Я мысленно вызвал лезвие на левой руке. Оно выскочило из пазов не уступая скорости арчеру.

Юм витиевато выругался.

– Не ругайся. Мелкий ещё, – укоризненно сказал я.

– Да как тут не ругаться! Есть три типа мистической энергии. Эфир ты видел. На что он способен, сам понимаешь. Его используем мы, механоиды. Все модуляторы используют мистическую энергию эфира. Твари Роя собирают сырую мистическую энергию и преобразовывают её в Лимфу. Щиты тварей, их способности – это все энергия Лимфы. Но есть и третий тип. Самый редкий. Сложный в создании настолько, что им управляют только Королевы и пара Преторов. Флегма. Ответь мне, Кэп, почему именно флегматическое оружие я вижу у тебя на руке?

– Понятия не имею, – честно ответил я.

Эйн прислушивался к нашим словам. Лезвие начало гореть. Вдоль него пробежались витиеватые фиолетовые молнии. И лезвие стало полупрозрачным. Эфирным.

– Менять тип мистической энергии вот так – на ходу. Знаешь, Капитан. Ты – монстр. Настоящий монстр, которого ещё не видела Нулевка и Империя.

– Эээ, это плохо?

– Плохо или хорошо, покажет время. И постарайся больше никому не показывать такие фокусы с оружием. До тех пор, пока мы не окрепнем. Узнай об этом дед, он сто процентов попытается завладеть твоим механоидом, а тебе выдадут другого и заплатят хорошие отступные.

Мне вдруг стало страшно потерять своего механоида. Рука легла на солнечное сплетение. Туда, где хранился Эйн. Нет, я его никому не отдам. Эйн мой. И я буду биться за него до конца. Волна тепла пришла мне от него.

– Нельзя менять механоида, насколько я помню. Уровень Ядра Оруса сбрасывается.

– И опять я не говорил тебе, что человек с приоритетным чипом может использовать любого механоида. И не говорил, что приоритетный чип исключает последствия реабилитации. Не говорил, что такой чип позволяет пользоваться всеми механоидами без ограничений. Я тебе так же не говорил, что способности, полученные пилотом навсегда остаются в тебе и не без труда, но все же переносятся в новое тело. Разумеется, это все чертовски финансово и энергозатратно. И тем более я тебе не говорил, что количество таких чипов не просто ограничено, а… очень ограничено. Про недостаток того, что такой чип жрет мистическую энергию и эссенцию как не в себя, я тоже не сообщал. Про то, что такой чип сейчас находится в моем теле, ты тоже не слышал. И что именно его можно применять к детям, ты от меня не узнавал. Ты не можешь быть пятым, кто знает о многих способностях такого чипа. И мы никогда не заводили такого разговора.

Путь между блоками я преодолел под разговоры с Юмом. Заморозка действовала качественно. Впрочем, когда ты весь горишь – как разморозиться вопроса не стоит. Но даже этот жар ушел на второй план от того, сколько я не узнал от Юма. И то, что он мне доверился – говорило о многом. Я сразу же полез в настройки своего чипа и удалил последние пятнадцать минут истории, до открытия гермодверей. Не хватало ещё, чтобы кто-то вроде Элейн об этом узнал.

Воздух в следующем модуле так же был заражен. Я стоял и ждал, когда створки откроются. Но вместо этого они заблокировались, и воздух начал вытягиваться.

Клешни по моему указу впились в переборки и начали их раздвигать. Я чувствовал, как напряглись клешни, не приспособленные для таких действий. Но чем дольше они горели, тем легче становилось. Я впился руками в образовавшуюся брешь и тоже стал раздвигать их. Было тяжело, но я справился. Когда образовался проход, проскользнул в него. Воздух начал втягиваться, грозя утащить меня обратно. Но словно этого оказалось мало – вылезли турели. В меня полетели энергетические заряды. Щит пришелся как раз вовремя. Единый рывок меня и толчок клешней позволил нам вырваться из отсека.

Не теряя времени, я оттолкнулся от пола и прыгнул под потолок. Быстро преодолел расстояние, уходя от атаки турелей и скользнул в другой отсек. Здесь уже ждать не стал, и силой прорвался в третий модуль.

– Хорошие здесь системы защиты.

– Нет. Они в ручном режиме все. Видимо, кто-то тебя очень испугался, – хмыкнул Юм.

– Осталось понять – зараженный или человек.

– Или неведомая тварь.

Повезло. В третьем модуле находился мост в центральный блок станции. Я рванул туда со всей возможной скоростью. Появляющиеся турели помехой для меня не стали. Как и двери. Они открывались и пытались закрыться. Как будто их толкали в разные стороны.

– Проскакивай. Я залез в систему. Мне правда мешают, но это мелочи.

– Почему ты с ними не свяжешься?

– Это сверхсекретный объект. При обнаружении его необходимо уничтожить по протоколу, чтобы он не попал в чужие руки. Поэтому мы с тобой пока что изображаем сверхкрутую тварь, пробравшуюся на станцию.

– Скажи честно, ты это заранее планировал?

– Да. Как и тот факт, что меня здесь нет. В Колодец попал только ты, Экелз.

– Ты сейчас издеваешься надо мной?

– Нет.

Двери в центральную часть открылись, и я едва не провалился в пропасть.

Внутри центральной части находился ещё один тонкий стержень. Его кольцами оплетали металлические площадки.

Нечеловеческий болезненный рев раздался снизу. С помощью клешней я начал ползти вниз, навстречу звуку. Очень скоро я узрел следующую картину.

Человек в защитном скафандре бежал по кольцевой площадке. Он ещё не видел, что за поворотом площадка была разрушена чем-то тяжелым. Чуть дальше за человеком гналась неведомая хрень. Так поначалу казалось. Но присмотревшись, я понял, что это зараженный.

– У Джоуи прибавится образцов для работы, – хмыкнул я и направился на помощь к человеку.

Клешни, поняв моё желание, шевелились очень быстро.

Тварь нагоняла. Она тоже эволюционировала. Хотя это было сложно назвать эволюцией. Скорее, мутировала. На спине выросли горы мышц со вздутыми зелеными венами. Под её весом площадка начинала проминаться. Судя по всему, её не рассчитывали на вес твари. Или механоида.

Человек увидел, что площадка разорвана, но скорости не сбавил. Что ж, пора ему помочь.

Толчок – и через пару секунд я преграждаю человеку путь. Клешки цепляются за швеллеры под площадкой. И я встаю на швеллер под ней.

Человек резко тормозит и падает назад, в ужасе начинает отползать. Даже представить сложно, насколько сильно мой вид его испугал.

Тварь взревела ещё сильнее и бросилась вперед. Сеть Ариадны отточенным движением летит в зараженного и спутывает его, заставляя упасть. Сетка под ним проваливается, и он начинает падать. Две клешни вырываются и хватают его, ещё две – вытягиваются. Одна впивается в металл справа, другая в стену слева.

Человек в ужасе смотрит на меня. Я опускаю взгляд на него.

– Кэп. Посмотри на имя на скафандре.

Юм направил мой взгляд. Я прочитал имя. Потом прочитал ещё раз. И ещё.

– Сравниваю номер скафандра по базе.

Но я уже не слышал его. Я смотрел в глаза человека. В изгибы носа. Бровей. Впивался в те открытые части тела. Мне не нужно было имя, чтобы опознать его.

Я хотел сказать, но был не в силах. Меня как будто парализовало. Я столько раз представлял себе эту встречу. Столько мечтал. Сжимал подушку ночами от желания поскорее увидеть этого человека. Я прошел через адовые тренировки Школы, прошел через насмешки Кальбера и Гейла. Прошел через боль и ад ради этой встречи.

Человек осторожно встал. Он кидал затравленный взгляд на площадку под ним.

– Б…брат….

Глава 20

Т-Нуль-Пространство

Гравитационный колодец

Системный Узел шесть

Мой голос прозвучал тихо. Я сделал шаг. Человек закрылся, будто от удара, однако меня это не смутило. Я осторожно обнял его.

Не было слов, чтобы описать ураган, творящийся в моей душе.

Я обнимал единственное родное существо во всей вселенной. Теперь я действительно понимал, ради чего я проделал весь этот путь.

Человек внезапно начал вырываться. Удар под колено не сдвинул меня ни на миллиметр.

– Джеф, – я постарался придать голосу уверенность. – Брат. Джефри.

– Заткнись, тварь! – взревел человек, пытаясь тщетно вырваться.

Я осторожно выпустил его.

– Джеф, успокойся. Это я. Экелз.

– Я сказал, заткнись! Не лезь в мой мозг!

– Кэп. Он принимает тебя за тварь Роя. Учитывая, что здесь обитают зараженные и он тоже мог подвергнуться заражению – вполне себе справедливо.

– Я Экелз! Я в теле механоида! Поверь, брат!

– Поверить твари с паукообразными клешнями, что ты механоид, которым управляет мой мелкий брат? Не смеши меня!

Он резко рванул через поручни на другую площадку. Я растерянно смотрел, не зная, как быть. Двигатели на его костюме замедлили падение. Он мягко приземлился на площадку и рванул прочь.

– Интересное воссоединение братьев, – хмыкнул Юм. — Догоняй его. Мало ли тут зараженных шатается. Я подготовлю модуль к эвакуации. Механизм самоуничтожения станции не отвечает.

Я пополз по стене и быстро нагнал брата. Тварь в сетке ревела, раздражая меня.

– Джефри, стой!

Я поравнялся с ним. Только он бежал по площадке, а я, подобно пауку, полз по стене.

– Послушай меня. Я действительно твой брат. Мой механоид выглядит так, потому что я гибрид. Это защитное покрытие. Под ним карбион механоида!

– Ага, так я тебе и поверил!

– Слушай, ну по сравнению со мной ты бежишь значительно медленнее. Если бы я был тварью, готовой тебя сожрать, я бы уже это сделал.

– Сначала Альма. Потом Вигерда с Алексом. Джоэл. Теперь ты добралась до Экелза. Сколько ты ещё будешь истязать меня?!

Слова брата заставили меня насторожиться. Насторожился и Эйн.

– Так, чук. Мне всё это совсем не нравится. Марта рычит. Хватай своего братца и ползи в верхний отсек. Там модуль самоуничтожения. Нужно его проверить.

Я подполз к брату ближе, чтобы схватить его. И дальше произошло то, что заставило меня ужаснуться.

Детский смех разнесся по станции. И впереди показалась парочка детей. Девочке лет пятнадцать, мальчику лет пять-шесть. Они стояли на пути, держась за ручку и тянули руки к нему. И что самое шокирующее, я их узнал, ведь был знаком с обоими, пусть и в более старшем возрасте.

– Папочка. Приходи к нам. Мы соскучились.

– Папя!

Человек остановился. Сорвал с пояса игломет и дрожащими руками сделал два выстрела.

Два трупа упали на площадку. Кровь текла из отверстий во лбу.

– Сука! Сука! Сука!

Джефри заорал и прыгнул через перила на следующую площадку. Я последовал за ним.

– Что это было?

Моему шоку не было предела.

– Что, сам не знаешь? Это же ты их создаешь! Это твои иллюзии, тварь!

Холод накрыл сознание. Я посмотрел на место, где только что были трупы, но их уже не было. Залез в справку. Так и есть. Кракен обладает высоким пси-воздействием на человеческую психику. Может создавать иллюзии.

– Юм, здесь иллюзии. Будь готов ко всему.

– Не просто иллюзии. Он тянет воспоминания. Вот рядом со мной сидит тетя и говорит, что я навсегда останусь шестилеткой в Империи.

– Что?

– Это страхи. Эмоции. Тварь их тянет. Давит псионическим воздействием.

– И ты с ними справляешься?

– Я-то? Тяжко, но я могу различать иллюзии. Возможно, нахождение в лентах, которые ты видишь, снижает воздействие.

– Но станция не в ленте.

– Поэтому будь осторожен, Кэп.

Эйн услышал и меня и Юма. Глаз обожгло невыносимой болью. Пришлось мысленно сжать зубы и ждать. И когда зрение во второй глаз вернулось, мир прояснился. Каркасного зрения не было. Зато я четко различал иллюзии.

Мир накрыла темнота. Черная. Практически осязаемая. Темнота и мертвая тишина. Здесь не было ничего. Только парочка кристаллов светилось едва заметным бледным светом. Из солнечного сплетения пришел ужас. Лишь холод сознания позволил отбиться от паники и принять все отстраненно.

Когда случилось вторжение механоидов. Когда они падали на планету и сжигали все на своем пути. Когда в её дом ворвались враги и уничтожали детей. Тогда ей вырвали сердце и засунули в эту пространственную тюрьму. В пространственный карман. Прошли сотни лет, прежде чем накопилось достаточно энергии. Раны затянулись. Сознание стабилизировалось. Сколько их было? Десятки? Сотни? Тысячи попыток вырваться. Пока не случилась одна удачная. Она вырвалась ослабленная. Эта попытка едва ли не стоила жизни. И только слияние с Ядром Оруса помогло выжить в критический момент. Она попыталась собирать энергию и укрепиться в этом теле. Пока однажды в Ядро Оруса не вселился я. Сущность, способная заточить её обратно.

Эйн боялся меня. И поэтому слушался.

Но сейчас мы снова оказались в тюрьме, выбраться из которой практически невозможно.

– Только ты забываешь одну вещь.

Голоса не было. Были мысли. И они звенели в бесконечной темноте.

– Я управляю пространственным карманом!

Не потребовалось ничего, кроме мысленного усилия открытия и доставания Эйна. И вот мы снова на разбитой станции в Гравитационном колодце.

Я чувствовал, как щупальца тянутся к Ядру Оруса. Как новые жилы впиваются в него. И как невидимые нити впиваются в мое сознание.

Вот так, Эйн. Я вытащу тебя из любой тюрьмы, в какую бы ты не был заперт.

Для меня прошли десятки минут. Но на самом деле – секунды. Джефри по-прежнему бежал. Перед ним появилась иллюзия девушки в легком желтом платье. То, что это иллюзия – я теперь видел. В ней проскакивали нити из мистической энергии.

Я достал оружие и выстрелил. Луч прошелся через девушку. Джефри заорал и посмотрел на меня.

– Ублюдок!

– Твой брат, между прочим, – очень спокойно ответил я. – А теперь отвечай – где находится модуль самоуничтожения. И сколько живых и зараженных насчитывается на Системном узле шесть?

Джефри ругался так, что мог бы позавидовать Аурелиус, пока я тащил его вверх по стене. Ноша на моих плечах давила. Из-за мутации тело зараженного набрало несколько сотен килограмм. Не то, чтобы для механоида это было тяжело. Мутация даже после применения ампулы с травой не прекращалась. Меняющийся вес и непроизвольные движения заставляли то и дело корректировать движения.

– Ты один. Зараженный второй. Ещё кто-то сидит за пультом безопасности. То есть три человека, – перечислял я, пока мы ползли вверх.

Юм залез в украденную базу и нашел чертежи и состав. В урезанном виде, но нашел.

– На станции работало двадцать человек на смене. Во время того, как вас уносило в Гравитационный колодец, здесь находилось как раз двадцать человек, – продолжал озвучивать я представленную напарником информацию. – Ты был механиком, и твоя зона ответственности включала как раз модуль самоуничтожения. Почему он не сработал?

– Иди в жопу, тварь!

– Только Колодец сначала уничтожу.

Воссоединение с братом проходило совершенно не так, как я планировал. Он на отрез отказывался воспринимать меня братом в теле механоида. Вины его в этом не было. Временной парадокс, иллюзии гигантской твари, механоид-гибрид. Как он ещё остался в сознании и смог убивать иллюзии, я даже не представляю.

– Кэп. Я обнаружил выживших. Всего семь человек. Точнее три человека и четыре зараженных.

– Как обнаружил?

– С помощью способности, разумеется. Здесь высокая концентрация мистической энергии, так что я могу её собирать и преобразовывать быстрее, – отметки появились на карте. И вот странность. Я заметил, что часть отметок – иллюзии. Спасибо, Эйн. – И есть ещё странность. Здесь временные потоки скачут как сумасшедшие. Судя по данным со станции – передающая верхушка работает в потоке с Нулевкой, в то время как зона, в которой находитесь вы – замедлена.

– Тогда как ты с нами общаешься? Сигнал же должен пропадать!

– Я в ленте. Она экранирует хронопотоки. Наверное. Я не специалист. Судя по всему – Кракен управляет гравитацией и за счет этого и временем. В одном месте время течет так – в другом по-другому. Наверное. Я не уверен. Короче творится какая-то неведомая фигня, как выражается моя тетя. И иллюзия, что сидит рядом со мной.

– Держись, Юм. Оно давит на мозг очень сильно, – сказал я.

Мы доползли по стене до места, где сужается станция. Дальше проходов не было. Или нужно было делать их самому.

– Слышь, тварь, если ты меня сейчас не отпустишь, я сдохну от отсутствия кислорода.

Я клешнями притянул брата. На его скафандре горел красным огнем уровень кислорода. И вот сейчас я был готов поблагодарить Джоуи за то, что она подкинула нам миссию с зараженными. Вынув из пространственного кармана картридж с кислородом, я заменил один из трех автономных картриджей на спине брата. Уровень поднялся до середины. Этого хватит на двенадцать часов.

– А если воздух заражен! – возмутился брат.

– Не заражен. Чистейший воздух с Аргуссы. Точнее с Фрея. На Аргуссе сейчас не самый чистый воздух.

– Почему? – насторожился Джефри.

– Потому что там сейчас разгуливают твари Ксилусов. А ещё три месяца назад на город напал Эхерион.

– Эхерион на Аргуссе?! И Архвеск?

– Нет. Эфирная копия Эхериона исчезла прежде, чем успела взорваться. Зато Ксилусы все ещё бегают по планете. Одно хорошо, королеву уничтожили.

Брат слушал меня молча. Прекратились попытки вырваться и дотянуться до пистолета. Я скосил взгляд на него. На переносице залегла большая морщинка. Он напряженно думал.

Мы забрались на переходную площадку между уровнями. Оттуда рукой подать до поста безопасности. Я не питал иллюзий. Если кто-то там в рубке уже пытался меня задержать и убить, то что ему мешает это сделать сейчас. Применить заморозку, пламя или молнии. Висящий брат и зараженный? Нет. Все выжившие здесь переживают кошмар. И меня воспринимают как очередной кошмар, насланный Кракеном. Так что убивать меня будут самыми разными способами.

– Сейчас будет трясти, – предупредил я.

– Что?

Щит набрасывается поверх, и я резко стартую с места в смежный коридор.

Защитные турели разрываются волной огня, но поздно. Я ускользаю от них по стене.

Брат орет как потерпевший, но меня мало волнует то, что сейчас с ним происходит.

Свободные клешни разбивают турели и камеры наблюдения ещё быстрее, чем я бежал. Первая преграда – дверь. Клешни впиваются в неё и начинают поднимать заслонку. Как только она поднята примерно до пояса град энергетических зарядов ударяется о щит.

Рывком я поднимаю дверь ещё выше и проскакиваю внутрь. Впереди за плазмометом стоит человек в таком же скафандре, как и у брата и сжимает гашетку.

Я запрыгиваю под потолок и резким прыжком за секунду оказываюсь позади стрелявшего человека. Одна из свободных клешней хватает стрелка и огонь прекращается. Я спрыгиваю на пол.