Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 269 (всего у книги 344 страниц)

В глазах Шайрана вспыхнула нежность, а еще пламя и…

Он приоткрыл рот, а я не успела убрать палец. Ойкнула, засмеялась, когда подушечки пальца коснулся горячий язык. Правда, тут же стало не до смеха. Потому что пламя в глазах Шайрана разгорелось сильнее. Отпустив палец, он потянулся к моим губам. Долгий, безумно горячий, упоительный поцелуй снова вскружил голову. А ведь только благодаря лечебной магии головокружение прошло!

– Я очень испугался за тебя. Когда понял, что ты могла погибнуть, едва с ума не сошел. Для меня это тоже означало конец. Конец всего, – шептал Шайран в перерывах между жаркими, невероятно нежными и жаждущими поцелуями. – Когда понял, что все обошлось, я пытался сдержаться. Но не смог. Найтан обещал никому не рассказывать. Дал понять, что все произошедшее между мной и тобой останется в тайне. И я отпустил себя. Я должен был почувствовать тебя, убедиться, что все в порядке.

Значит, это все-таки был приступ. Очередная особенность драконов. А Найтан сохранит увиденное в тайне. Наверное, именно поэтому Шайран согласился вырубить камеры и для него.

Впрочем, мысли с поразительной скоростью начали путаться, отступать на задний план. Зато поцелуи становились все глубже, все жарче. Ведь мы остались без камер… Без камер!

Шайран целовал жадно, горячо и в то же время неторопливо. Избавив меня от чашки с остатками чая, его руки снова скользнули к молнии на спине, принялись расстегивать платье, на этот раз без вреда для тонкой ткани. Пальцы гладили плечи, ласкали, а губы нежно, увлеченно скользили по шее, по ключицам и ниже, к груди, заставляя кожу пылать.

Где-то на задворках сознания билась мысль, что правилами отбора это запрещено, что правила нельзя нарушать, если я не хочу рисковать благополучием Земли, но… эмоции затмевали мысли, жар завладевал телом.

Нет, все же нельзя.

– Шайран, – прошептала я, потому что голос куда-то пропал. – Наверное, нужно остановиться.

Обхватив его лицо ладонями, заглянула в глаза.

– Ты ведь понимаешь. Отбор.

Постепенно затуманенный взор дракона прояснился. Он грустно улыбнулся.

– Иногда мне хочется, чтобы ты тоже могла так забыться, больше ни о чем не думая. Чтобы ты понимала…

Слова Шайрана кольнули. Он быстро совладал с собой и запрятал печаль куда-то глубоко-глубоко. Надел обратно мне на плечи приспущенную ткань платья, помог подняться.

– Я открою тебе портал. Отдохни до завтра, а завтра я обязательно приду.

Чтобы я понимала что? То, что чувствует дракон?.. То, что чувствует он сам?

Стоило мне оказаться в гостиной на Элиноре – на меня тут же набросилась Эйва, как будто поджидала:

– Вика! Как ты могла?! Если на моей голове из-за тебя появится хотя бы один седой волос, я тебе этого никогда не прощу! Сделаю самое отвратительное платье, какое только может быть!

Причем набросилась она в самом прямом смысле. Подлетела ко мне и принялась лупить кулачками. Я перехватила феечку и прижала к себе.

– Все хорошо, все обошлось. Не переживай.

– Ну, ты… Как ты могла… – уже почти спокойно выпалила она.

– Думаю, завтра вместе увидим, что и как я могла…

Увидели. Новый выпуск шоу, конечно же, был посвящен празднованию у метаморфов. Во всей красе показали вручение подарков участницами отбора.

– Да-да, Лисавета Сиржи и Айляна Кильне не удивили оригинальностью подарков. Духи. Дорогие, популярные духи, но всего лишь духи. Ничего особенного придумать они не смогли. Зато Виктория… снова выделилась.

И дальше во всей красе продемонстрировали выступление перед Сараной. Появление Шайрана, Тшахилавириона. Мои слова и небольшой скандал. Вновь появившаяся на экране ведущая выглядела как-то странно. Присмотревшись к ней поняла, что как-то уж очень… кхм… она что, глаза выпучила?

– Вы это видели? Нет, вы это видели?! Настоящая драма чуть не развернулась на этом торжестве. Виктория Севарина прошлась по лезвию ножа. Еще немного – и Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш мог бы потребовать от нее искупления. От одной из невест. Но согласитесь, даже невесты не имеют права так нагло разговаривать с правителем Шаиласса. Однако… Виктория нашла объяснение. Оказывается, это даже грубостью не было? Или все же было? Ах, как же трудно нам понять землян. Но оттого, наверное, еще интереснее? – Она подмигнула.

Эйва, кстати, во время просмотра жуткой сцены с явлением вампира обмахивала себя каким-то листом бумаги и попеременно то краснела, то бледнела. Я даже забеспокоилась, как бы несчастной феечке совсем плохо не стало.

– А то, что устроили Шайран эвр Шеосс и Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш? Значит ли это, что они уже сделали свой выбор в пользу Виктории? Или всего лишь показывают ей свою благосклонность? А может быть, просто решили проявить заботу об одной из невест? Кстати… почему Найтан Сарне не позаботился о своих фаворитках и не помог им выбрать более оригинальный подарок?

Ну вот, уже даже камень в огород Найтана. По всем умудрилась пройтись.

– Как нам удалось выяснить, но, к сожалению, только выяснить, не запечатлеть на камеру, на Викторию было совершено покушение. Айляна Кильне попыталась убить соперницу. Расследование уже полностью проведено, поэтому можно делать выводы. Выяснилось, что после первого и единственного свидания с Тшахилавирионом шалэ Виарон Дишессе Ринш Айляна Кильне влюбилась в него. Да, так бывает. На большинство непривыкших людей энергетические вампиры поначалу нагоняют только страх, но бывают исключения. Иногда сила энергетических вампиров может очаровывать. Ведь их любят. В мирах Шаиласса им поклоняются. Потому что не боятся, а, наоборот, почитают и обожают. С посторонними такое случается редко, но сила Тшахилавириона шалэ Виарон Дишессе Ринш подействовала на Айляну именно так – девушка влюбилась, буквально сошла с ума от жажды принадлежать Тшахилавириону шалэ Виарон Дишессе Ринш. А главной своей конкуренткой она посчитала Викторию. И настолько обезумела от своих чувств, что решилась на самое страшное…

Так вот оно что. Наверняка именно Айляна сказала Найтану, будто я заинтересовалась метаморфами. Она рассчитывала, что в замке метаморфов сможет добраться до меня. На Элиноре слишком хорошая охрана, одной из невест ее точно не обойти, а вот за пределами Элинора ее план почти удался. Вот ведь… из-за Тшахилавириона, кто бы мог подумать!

– Информация держалась в тайне, однако нам все же удалось выяснить, как будет наказана Айляна Кильне. Конечно же, из участия в отборе она выбывает. Драконы возмущены. Энергетические вампиры – тоже. И еще больше возмущены метаморфы, на территории которых все это произошло. Общим решением было постановлено отдать Айляну энергетическим вампирам. Ведь именно этого девушка добивалась. Вот только… – ведущая понизила голос и заговорила уже не так бодро, допустив в голос немного печали, – только вряд ли Айляна получит удовольствие, когда ее жизненные силы будут испиты почти до дна. Ей оставят жизнь. Но после такой процедуры придется несколько лет восстанавливаться, а магия не восстановится уже никогда.

Я невольно содрогнулась. Потому что представила, что на ее месте вполне могла оказаться я, искупая «вину» перед Тшахилавирионом. Нет, вряд ли ему позволили бы испить меня почти до дна, настолько, что я бы лишилась магии, это невыгодно прежде всего ему самому, но все равно… Как жутко, как отвратительно! А вот Айляна, наверное, заслужила. Стоит признать, что человек, который готов обречь другого на смерть, не заслуживает сочувствия. Может быть, я слишком жестока, но мне ее не жаль. В конце концов, если все, что сказала ведущая, правда, то Айляна получит именно то, чего добивалась.

– Ты доведешь меня до нервного срыва. Или до разрыва сердца. Послали же мне тебя… Коробку конфет. А лучше – две! Нет, три! – потребовала Эйва и гордо удалилась в мою же спальню.

Я решила не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. А именно – найти Цириссу и расспросить ее, где она умудрялась тогда доставать конфеты с тортом. Может, этот способ и мне подойдет. Но задуманному сбыться было не суждено. Заявился Шайран с гигантским букетом цветов и утащил на дневное свидание. Правда, свидание получалось странноватым. Мы, конечно, пытались вести себя как полагается, но то и дело бросали друг на друга обеспокоенные взгляды. Сказывалось пережитое накануне. И темы разговора получались какими-то не слишком веселыми, постоянно отходили от канона стандартного свидания.

Наконец я не выдержала. Ну их на фиг эти камеры, плевать!

– Шайран… а есть какой-нибудь способ бороться с блокаторами магии?

Ведь не в первый уже раз оказываюсь из-за них совершенно беспомощна. Когда-нибудь это может стоить жизни.

И тут я поняла, что о том, как в мои покои заявился Тшахилавирион, в выпуске не было сказано ни слова. И вот как теперь, чем объяснить мой интерес? Черт! Еще подумают все, что я больна на голову: вместо того чтобы наслаждаться свиданием, спрашиваю о каких-то магических штучках.

– Это станет темой нашего сегодняшнего занятия, – кивнул Шайран. – И не только.

Я прочитала в его глазах обещание. И просьбу немного подождать. Что ж, я подожду. Не буду больше задавать неудобные вопросы.

Однако попытку построить хотя бы подобие романтики я все же нарушила. Так что свидание быстро перетекло в занятие магией. Сначала Шайран учил меня перемещаться. Получалось не очень. Вернее, вообще не получалось. Даже когда он прибегнул к старому проверенному способу – провел меня порталом к каким-то горным монстрам. Щит я создала на автомате, а вот перемещаться даже не подумала. В итоге, как ни старались, добиться желанного результата не удалось.

Камеры все это дело упорно снимали, чем начали откровенно бесить.

– А теперь о блокаторах… – заговорил Шайран, когда стало ясно, что с Даром сегодня продвинуться не удастся. Подозреваю, здесь настоящая опасность нужна. Но как-то так получается, что пока Шайран со мной, в опасности себя не ощущаю. – Они могут быть как природными, так и техномагическими или даже техническими. Все они делятся на два вида. Те, которые блокируют магию. И те, которые блокируют Дар.

Шайран не стал уточнять, но я поняла, что вчера был именно второй вид. Обычной магией мне от Тшахилавириона было никак не защититься, оставалось заблокировать Дар.

– Но отличия у этих двух типов не так уж велики, потому что работают они на одном принципе – чтобы воспользоваться магией, будь то обычная магия или Дар, нужно обратиться к магической энергии. А блокаторы работают таким образом, что как бы фонят, искажая каналы, твою связь с собственной магической энергией. Говоря иными словами, не дают до нее дотянуться. – И внезапно спросил: – Уже приходят на ум идеи, как можно побороть блокаторы?

После недолгих размышлений пришлось признать:

– Нет.

– На самом деле это может сделать только очень сильный маг. Помнишь, я уже когда-то рассказывал, что мы используем энергию, которая накоплена в нашем резерве. Процесс восстановления резерва происходит без управления с нашей стороны, он просто происходит, энергия постепенно пополняется из окружающей среды. Но некоторые маги, достаточно сильные для этого, потратив резерв, могут также воспользоваться магической энергией из окружающего пространства напрямую… Помнишь?

– Да, конечно. Ты рассказывал.

– Это и есть ответ. Блокаторы работают прицельно. Они не дают воспользоваться резервом. Магической энергией из окружающего пространства воспользоваться можно. Если, конечно, хватит сил. Воспользоваться и уничтожить блокатор, а дальше уже откроется путь к резерву.

И тут я вспомнила, что Шайран легко воспользовался магией. Вернее, техномагией. А ведь блокатор работал!

– А как работают эти блокаторы? Их можно настроить на кого-то определенного?

– В них можно задать радиус действия и направление, да.

Ага… значит, дело не в невероятной силе Шайрана. Скорее всего Тшахилавирион блокировал магию исключительно мне. Вряд ли он сам хотел стать уязвимым, так что о направленности действия наверняка позаботился. Да и техномагия, как известно, в окружающем пространстве не болтается – эта энергия преобразуется в личном резерве техномага.

Признаться, я приуныла. Так надеялась, что найдется способ. Оказалось – нет. Возможно, когда-нибудь, если я окажусь достаточно сильной. Но для начала придется пройти длинный путь, освоить азы обычной магии. С которыми у меня пусть не очень плохо, но все же освоение магии происходит не так быстро, как того хотелось бы.

Остатки нашего урока тем и занимались – развивали мою чувствительность к магической энергии и выучили парочку полезных заклинаний.

Улучить момент удалось, когда Шайран уже проводил меня в свои покои. Дракон ушел, я не успела еще отойти от двери, как вновь раздался звонок. Открыла – Шайран на пороге.

– Это тебе, – сказал он, протягивая мне кольцо с темно-синим камнем. – Техномагический прибор. Нажмешь на камень – и разрушит блокатор в пределах одного помещения.

Камеры, улетевшие, когда мы с драконом распрощались, вернуться еще не успели.

– Шайран… спасибо огромное! У меня просто нет слов. – Я тут же надела кольцо.

– Я обязан о тебе позаботиться. – В его улыбке промелькнула грусть. Да, пожалуй, радоваться здесь нечему. Если учесть, сколько уже раз на мою жизнь покушались. Но теперь я хотя бы не буду беспомощна!

– Это очень важный подарок. Правда.

– Не сомневаюсь. – Он хмыкнул.

– Послушай, я еще кое-что хотела спросить. То, что рассказывали об Айляне, – это правда?

– Да.

– Значит, ее отдадут энергетическим вампирам?

– Думаешь, несправедливо? – Шайран насмешливо приподнял бровь. Вот только взгляд его оставался серьезен.

– Думаю, справедливо. Еще раз спасибо. – И тут не смогла промолчать: – Хм… Шайран… А можно еще кое-что попросить? Мне бы конфеты или шоколадку для Эйвы. Лучше – всего и побольше.

– Нет проблем.

– Правда?

Мы оба почувствовали приближение камеры. Так что пришлось снова распрощаться, чтобы камера не успела заснять что-нибудь лишнее.

Ничего. Нужно просто еще немного потерпеть. А потом мы с Шайраном наконец сможем больше не сдерживаться и отпустить на волю свои чувства. Кстати, о чувствах. Наверное, стоит еще немного почитать об образовании связи с парой у драконов. Как вспомню ту грусть, промелькнувшую в глазах Шайрана, когда он сказал, что хотел бы, чтобы я поняла, так сердце от боли сжимается. Я должна разобраться и понять, о чем именно он говорил.

Почитала. М-да. Читать такое перед сном определенно не стоило.

Так глубоко я еще не копала, но оказывается, что образование связи между драконом и человеческой женщиной – это совсем не то же самое, что между драконом и драконицей. Во втором случае все складывается, как правило, довольно хорошо, в паре быстро возникает взаимопонимание и общие на двоих чувства. В первом случае все гораздо сложнее. Могут быть любые исходы, даже смерть. Если что-то мешает дракону быть вместе с избранницей, то в итоге он сходит с ума. Может разорвать избранницу на части, например. Если она не разделила его чувств. Или еще как-нибудь сорваться на нее, или самоубиться, что редко, но тоже бывало.

Да, красота. Как ни крути, образование связи с человеческой женщиной – штука опасная, даже если в итоге она станет хорошей и даже идеальной парой, то до этого еще нужно дожить. Я бы, может, посмеялась, не обратила внимания, но слишком хорошо помню взгляд Шайрана. Он не контролировал себя. На самом деле не контролировал! И если это он так испугался, что я могла погибнуть, сейчас, когда связь еще только начала образовываться, то что будет дальше? До конца отбора мы не можем быть вместе. Не сойдет ли Шайран от этого с ума?..

Нет, о худшем пока лучше не думать! Ведь Шайран в здравом уме, да и я не дура, чтобы его доводить. Может, вообще пока воздержаться от близких отношений? От поцелуев, например. Ограничить время общения. Или так будет еще хуже? Позволять ему понемногу ко мне прикасаться? А не слетит ли он однажды с катушек? Как же сложно с этими драконами!

Одно я поняла точно. Может быть, не осознала еще, не прочувствовала, но поняла. Избранная пара для дракона – это все. Вся его жизнь, его Вселенная. Он уже никогда и никого не сможет полюбить. Наверное, в чем-то это похоже на одержимость. Готова ли я к такому? И смогу ли ответить Шайрану взаимностью? Конечно, он мне нравится. Очень. Наверное, я даже влюблена. Но вот так, чтобы он стал для меня целой Вселенной, единственным смыслом жизни? Шайран прав. Человеку сложно такое понять.

Но возможно, как раз для достижения этого понимания есть подсказка. Пару раз упоминался какой-то ритуал, благодаря которому можно почувствовать то же, что чувствует дракон. То ли связь начнет образовываться в обе стороны, то ли что, толком не разобралась. Информации об этом почти не нашла, лишь краткие упоминания, что это может помочь достигнуть гармонии, когда один в паре – дракон, а второй – человек. Наверное, при случае стоит расспросить Шайрана.

Глава 8

Я открыла глаза, почувствовав, как по моей руке что-то скользит. И чуть не заверещала, потому что надо мной нависал незнакомый мужчина. Я бы точно закричала, но незнакомец заткнул мне рот ладонью, а сам сместился и жарко прошептал на ухо:

– Тихо, дорогая, не кричи. Тебе понравится.

Понравится что?!

Горячее дыхание скользнуло вдоль шеи, опаляя жаром кожу. И что-то внутри отозвалось, вспыхнул жар во мне самой. По телу прошла волна дрожи.

Заметив это, мужчина одобрительно хмыкнул.

– Не будешь кричать? Вот и правильно, моя дорогая. Незачем привлекать к нам внимание, ведь мы можем так славно провести время, – произнес он, убирая руку от моего рта и проводя тыльной стороной ладони по щеке.

От этого простого движения по коже побежали иголочки, а спина внезапно взмокла.

Стоп. Что происходит?

– Кто вы? Что вам здесь нужно?.. – слабо спросила я, потому что мною завладела странная слабость. Шевелиться, разговаривать, что-то делать – это было так сложно, словно само тело противилось, словно хотело растечься под взглядом темных мерцающих глаз.

Внезапно загорелся слабый свет. Я не увидела, где именно. Зато смогла рассмотреть незнакомца. Мощное, сильное, мускулистое тело. Хорошо загорелая золотистая кожа. Красные волосы. И рога на голове. Да это же демон!

– Ты ведь не против того, что я делаю? Правда? – спросил он, не сводя с меня взгляда и проводя кончиком пальца вдоль шеи и ниже, по ключице.

Сердце взорвалось бешеным стуком. А еще меня под этим взглядом, от этих прикосновений накрыло такой волной безумия и желания… что я окончательно поняла: творится черт знает что!

Щит, как всегда, прекрасно справился не только с защитными функциями, но и с атакующими: отбросил демона к самой стене. Правда, и сил отобрал при этом немало. Закружилась голова, все тело моментально покрылось капельками пота. Я ведь не смогу убежать. И даже позвать на помощь не смогу. Вот только… я же воспользовалась магией! Где Шайран? Что здесь творится?

Я все же попыталась встать. Не успела. Рука, о которую оперлась, пытаясь подняться, дрожала так, что ею можно было бы отбиваться, просто отпустив на волю, но в качестве опоры она не годилась совсем – тут же подломилась. Ноги не удержали, съехали на пол. Я бы грохнулась с кровати, но демон вновь оказался рядом со мной. Схватил и рывком впечатал в стену. Было не больно, только голова закружилась сильнее.

Горячие пальцы сомкнулись на шее, почти что каменное на ощупь тело вдавило в стену, не позволяя ни пошевелиться, ни даже упасть.

– Куда же ты, дорогая? Я уверен, тебе понравится…

Наверное, в этом особенность демонов. Я ощутила такую дозу обаяния, что чуть на тот свет не отправилась. Но тело явно жаждало этих прикосновений, а кожа горела, призывая к поцелуям. Горячее дыхание коснулось шеи, обжигая, будоража кровь.

И это же напугало. Собственная реакция на демона. Я зажмурилась и всем своим существом устремилась прочь отсюда, буквально собирая последние крохи сил. Рывок, пространство смазывается. Вот меня уже никто не держит, пальцы соскальзывают с моего горла, а я несусь сквозь пространство. Все это занимает буквально доли мгновения, спустя которое я падаю… С высоты в несколько метров!

Сердце ухнуло, желудок подскочил к горлу. Я уже готовилась расшибиться в лепешку, но тут меня поймали сильные, надежные и такие знакомые руки.

– Я убью их, всех убью за такие провер-рки! На части разор-рву! – рычал Шайран, крепко прижимая меня к себе.

Внезапно рядом что-то просвистело. А потом еще и еще. Причем Шайран встречал этот свист магическим щитом! Е-мое. Куда я попала?

– Посидишь здесь? Недолго.

Рассмотреть что-либо за лицом Шайрана, заслонявшим весь обзор, не получалось. Я неуверенно кивнула. Голова вскружилась с новой силой.

– Прости. Не могу сдерживаться. Нужно… – и прорычал: – кого-нибудь убить!

Шайран бережно отпустил меня… прямо на землю?! Да-да, на холодную, покрытую редкой травой землю. В то же мгновение меня окутал защитный купол голубоватой магии, а Шайран снова зарычал и обратился в гигантского черного дракона. Зато я наконец смогла рассмотреть, где оказалась. Широкое, просторное поле. Вдалеке – какой-то замок. Здесь еще не ночь – только сумерки медленно смыкаются. А вокруг нас целая стая каких-то жутких существ со светящимися хвостами! На концах этих хвостов стремительно образуются искрящиеся шары и тут же отправляются в атаку.

С легким ужасом и каким-то затаенным восторгом я наблюдала, как Шайран разделывается с тварями. Он мог бы их спалить. Наверное, пары залпов хватило бы, но ему хотелось рвать когтями и грызть зубами! Черный дракон снова и снова набрасывался на противников и с оглушительным рыком рвал их в клочья. Вскоре не осталось ни одного монстра. Все кругом было залито кровью. В том числе сам черный дракон.

У меня, кажется, начало дергаться веко.

Шайран шагнул было ко мне. Но, заметив странную мимику, бросил мысль: «Я сейчас» – и умчался в неизвестном направлении. Правда, почти сразу вернулся – я не успела ни испугаться, ни задуматься, куда бы он мог рвануть. С черной, абсолютно чистой чешуи стекали капельки воды, однозначно намекая, что Шайран уже окунулся в какое-нибудь озерцо, чтобы смыть с себя кровь противников. Правда, оставаться здесь все равно было жутко – в воздух поднимался неприятный металлический запах крови. Трупов вокруг валялось предостаточно.

Шайран и эту мысль уловил. Точно, у него же сейчас телепатия работает вовсю! Преобразился снова в человека, приблизился, убрал защитный полог и, подхватив меня на руки, открыл портал. Шаг – и вот мы уже в гостиной его дома. Постепенно вспыхивает свет, включаются одна за другой лампы, но все равно сохраняется легкий полумрак.

– Извини, что не мог сделать этого раньше. Плохо себя контролировал. Они ведь устроили проверку? С демоном?

Шайран уложил меня на диван и протянул надо мной руки. Сияние, полившееся от его ладоней ко мне, приносило измученному телу облегчение, наполняло энергией.

– То есть… это… проверка такая была? – тихо уточнила я. Просто кричать пока еще не могла. Но уже скоро, спасибо Шайрану. Закончив вливать в меня энергию, он присел рядом на диване.

– Да! Пр-роклятье, – снова зарычал дракон. – Это все Хелес. Из-за него. Раз на отборе присутствует демон, то невест должны проверить на сопротивляемость демоническому обаянию. Хелес не обрадуется, если его невесту сможет совратить любой демон, который мимо пройдет. А они это хорошо умеют. Вот и проверял на стойкость. Но я же сказал им, чтобы отложили проверку! Чтобы не сегодня. Проклятье. Идиоты. Так бы и пор-рвал всех…

В его глазах снова промелькнуло безумие. Я перепугалась. Пока Шайран не помчался крушить все направо и налево, накрыла его руку своей. На это движение сил хватило.

– Все хорошо. Все обошлось.

– Он прикасался к тебе! – Зрачки дракона сузились.

– Но я справилась! И быстро сбежала от него. Все обошлось, Шайран. Все хорошо. – Я погладила его по руке.

Ох, наверное, лучше бы этого не делала. Потому что к безумию в желтых глазах примешался огонь. Дыхание дракона сбилось, и вообще… кажется, он с трудом сдерживался, чтобы не наброситься уже на меня. С поцелуями. Останавливало только понимание, что я сейчас слегка полутрупом валяюсь. Сначала обаяние демона шандарахнуло, потом перемещение в пространстве. Судя по всему, опять между мирами. Как бы так расспросить, не доведя Шайрана до срыва?

– Держи меня за руку. Посидим так немного. Я успокоюсь, – сказал он, прикрывая глаза.

Я послушно и молчаливо продолжала держать свою ладонь поверх его руки. Старалась особо не шевелиться, чтобы не провоцировать. И вообще о себе не напоминать. Пусть дракон помедитирует, пусть успокоится. Но если так пойдет и дальше… страшно представить, к чему однажды может привести такой срыв! Или меня… кхм… на первой попавшейся горизонтальной поверхности разложит, или организаторов отбора прикончит.

Когда открыл глаза – зрачки уже снова были круглыми. Безумия во взгляде тоже поубавилось.

– Как ты? – осторожно уточнила я.

– Это я должен спрашивать, как ты.

– Со мной все нормально. Не понимаю только, почему так плохо стало…

– Это так твой организм боролся с демоническим обаянием. Это сложно, и не каждый может справиться. Демоны многих могут совратить, лишь ударив своей энергетикой. Но ты действительно справилась. – Шайран перехватил мою руку, которой я держала его, крепко сжал.

Всмотревшись в его лицо и убедившись, что пока вроде бы крушить все кругом не собирается, решилась на еще один вопрос:

– А почему ты предлагал перенести испытание? Чем бы это помогло?

– Не знаю. – Он вздохнул. – Может, я бы забрал тебя с отбора. Чтобы больше не с-смели над тобой издеваться!

Ну вот, теперь на шипение перешел. И в глазах снова вспыхивает ярость.

– Что будет в этом случае, Шайран? Что будет, если ты заявишь, что сделал выбор, и заберешь меня с отбора раньше срока? Почему ты говорил об этом с такой обреченностью? Чем это плохо?

Как ни странно, мои вопросы помогли Шайрану прийти в себя. А то, кажется, готов был схватить меня в охапку и утащить к себе в пещеру прямо сейчас. Но здравый смысл вновь возобладал над чувствами.

– Отбор – древняя традиция. И правила, сложившиеся еще с давнего времени, должны соблюдаться. По правилам запрещено до окончания отбора объявлять о своем выборе, даже дракону запрещено, если он почувствовал свою пару. Потому что формирование связи до поры еще можно отменить, а невесты принадлежат в равной степени всем женихам. Ты не представляешь, как это выводит меня из себя. – Шайран на мгновение снова прикрыл глаза, успокаиваясь. Мы так и держались за руки, переплетя наши пальцы. – Но если я нарушу правила, поднимется все мировое сообщество. И ведущие миры потребуют… да чего угодно могут потребовать! Исключить меня из числа женихов, отдать им на откуп Землю. Я не знаю. Уверен только, что с таким призом, как Земля, нас в покое не оставят. Первым же завопит Тшахилавирион.

Нет, этого ни в коем случае нельзя допустить! Значит, придется соблюдать правила до последнего.

– Мы потерпим, Шайран. Я справлюсь. Обязательно. Обещаю… – И чтобы отвлечь дракона от грустных мыслей, задала, между прочим, весьма любопытный вопрос: – А где это ты был и что за тварей убивал? Я помешала чему-то важному?

– Не помешала. Я слегка продвинулся в расследовании против Демиурга. Замок, который ты могла видеть, принадлежит его правой руке. Я нашел там кое-что любопытное, но за мной по следу отправили ракшиссов. Пожалуй, только дракон в истинном облике и может с ними справиться.

– Нашел что-то важное? Что? – Я даже попыталась приподняться, но сил было еще мало, да и Шайран не позволил – обратно уложил.

– Не важно. Вика, я со всем разберусь. Для тебя сейчас самое главное – это отбор.

Чуть помолчав, спросила:

– Как Салахар?

Шайран ответил не сразу. Но потом все же неохотно произнес:

– Пока без изменений.

Больше ни о чем не разговаривали. Какое-то время так вместе и сидели. Вернее, Шайран сидел рядом со мной, а я лежала. Но потом, когда уже начала дремать, почувствовала, как он взял меня на руки. Если мне это не приснилось, то Шайран открыл портал и отнес меня в кровать. В моих покоях на Элиноре.

– Ты это сделала! Ты мой герой! Уиии! – Визг Эйвы, как всегда, переходящий в ультразвук, оглушал.

Впрочем, оглушали и результаты голосования. Первое место. Черт возьми, я на первом месте!

– Ты добилась! Мы добились! Это все мои платья! Но и ты молодец, и я! Мы обе! Мы прославимся! – визжала Эйва.

– Да-да, мы обе молодцы. Без тебя я бы никогда такого не добилась. – Это ведь правда. Если бы мы с Эйвой не поладили с первого дня, я бы заявилась на представление невест, обмотанной шторой, и сразу бы вылетела.

Первое место. Странное чувство. Даже не могу сказать, что рада или возликовала. Вообще не знаю, не могу распознать, что сейчас ощущаю. Радость? Ну, наверное. Я ведь именно к этому стремилась. Вот только… первое место нужно было, чтобы затребовать для Земли независимости от ведущих миров. Конечно, я не забыла о наставлениях Ксандра. Но в последнее время так мало о них думала. А ведь Шайран не знает.

Новый выпуск вызвал довольно омерзительные чувства. Показывали, как ночью демоны заявлялись к невестам, одной за другой, и били по ним ударной дозой обаяния. Не целовали, нет. Но трогали, гладили, соблазняли жарким шепотом и скользящим по коже дыханием. Это было противно. Отвратительно! Девушки плавились в горячих объятиях, и не все могли этому сопротивляться. Две не смогли. Демоны, конечно, не довели соблазнение до конца, но и того, что мы видели, оказалось достаточно. Так что по итогам испытания нас осталось десять. И я на первом месте. Вот во что никак не верится!

– Только те невесты, которые могут бороться с обаянием демонов, продолжат дальнейшее участие в отборе, – прокомментировала ведущая и жестко добавила: – Никому из женихов не нужна слабая девушка, не способная воспротивиться демону.

Конечно, мимо меня тоже не прошли.

– Виктория снова воспользовалась Даром. Остается только догадываться, куда она переместилась в поисках спасения от демона! Однако сомнений не остается – испытание ею тоже пройдено. Все мы видели, что она не поддалась демонической силе. Охрана долго искала девушку, но в итоге все решил Шайран эвр Шеосс, заявив, что обнаружил Викторию в одном из миров Таизира.

Я уже почти расслабилась, но, конечно же, надо было под конец добить:

– У нас появились новые подробности о недавнем покушении на Викторию Севарину. Выяснилось, что в тот вечер Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш пришел к невесте в комнату, чтобы поговорить о произошедшем на торжестве и даже признать, что был излишне резок. Однако именно в этот момент произошло покушение, и Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш спас Викторию! Да-да, Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш – настоящий герой, спасший своей невесте жизнь! Как вы думаете, – ведущая подмигнула, – Виктория подарит свидание Тшахилавириону шалэ Виарон Дишессе Ринш, который и без того проявлял к ней интерес, в благодарность за спасение? Смотрите шоу дальше – и обязательно узнаете! Не забывайте голосовать.