Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 312 (всего у книги 344 страниц)

– Здесь не написано, – огрызнулся я.

Можно было бы сесть на задние места, но этот превосходительный тон, как будто ему все должны просто по факту рождения.

– Я сказал – здесь занято, – имперец вскочил и навис надо мной. Его дружки тоже смотрели на меня недружелюбно. Сколько их? Десять?

– А я сказал – здесь не написано, – спокойно ответил я.

Мы скрестили взгляды на пару секунд.

– Ты откуда такой? Из какой фракции? Обещаю, что у…

– Обещалка не выросла. И раз ты задаешь такой вопрос – значит, полномочий у тебя даже меньше, чем у «Восставших».

Ребята в светлой униформе прыснули от смеха. Имперец побагровел.

– Пф-ф. Ты что, парнишка, не знаешь, кто я? Имя Эван Джекс тебе о чем-нибудь говорит?

– Его семья – крупнейший оружейный поставщик империи как в Т-Нуль-Пространстве, так и в Империи, – заступился за имперца один из его дружков.

– А ты чего за него отвечаешь? – тут же ответил тому я. – Он что, сам ответить не может? И ты уверен, что понтоваться семьей – это единственное, что его здесь красит?

Не знаю почему, но мне было легко. После общения с Эликсом, Фредериком, Нолой и многими другими могущественными механоидами какие-то зазнайки из семей Империи для меня не значили ничего.

– Ну ты нарвался, падаль. Слушай сю…

– Что тут происходит? – раздался незнакомый голос.

Имперец резко встал и вытянулся. Остальные тоже. Атмосфера мгновенно накалилась, повисло слишком долгое молчание. Вошедший человек носил синюю форму с одной единственной нашивкой. Информация о нем была кратка.

Джерард Каугул.

– Эван? Гоил? Опять задираете новичков?

Джерард посмотрел на меня. По слегка остекленевшему взгляду было видно, что он считывает системную информацию.

– Кадет Донаван, почему не в форме?

Я инстинктивно встал, вытянулся по стойке смирно.

– Не выдали, керр Джерард.

– Что? И в жилой модуль не пустили?

– Я только час назад очнулся.

Тот покачал головой.

– На первый раз прощаю, но чтобы в следующий раз был в форме.

Джерард прошел вперед и встал за трибуной. Сделал жест, и двери в лекторий закрылись. Свет приглушился. из-под пола вылез голографический проектор и создал карту Т-Нуль-Пространства.

– Некоторым из вас только предстоит стать пилотом механоидов, некоторые уже успели пробыть адаптационный период и не сбежали. И раз вы здесь, значит хотите узнать больше о сильнейших тварях и способах борьбы с ними, – голос Джерара был спокойным и в то же время громким.

Забавно, я уже забыл о существовании «живых» лекций. Ощущение непривычное.

– Модуляторы – основа основ для любого пилота механоида, решившего прыгнуть выше D-ранга. Зачастую выбор модулятора может стать решающим в том, каким именно классом вы станете.

Я поднял руку.

Джерар сверкнул меня недобрым взглядом, словно на оплошность, которая должна сидеть да помалкивать.

– Слушаю.

– Разве не способности механидов определяют класс? И только потом уже подстраивается снаряжение, броня и оружие, подбор команды?

– Хороший вопрос, – одобрительно поднял палец Джерар. – Я бы сказал отличный. Представим, что вы техноид, который никогда не примет Сердце Роя. Вы оснащены системой залпового огня, работаете с большим спектром оружия, возможно, даже успеваете управлять зондами и дронами. Но ваши мистические способности – это подогревать себе еду. А вам, так уж вышло, приходится атаковать или хотя бы сдерживать королеву и ее свиту. Представили?

Я представил. Живо представил сражение против Альсеры и Эхериона без щитов, сеток и даже своих способностей. Даже ничего особо фантазировать не надо, воспоминания еще не успели остыть.

– Вот на этот случай и приходят модуляторы. Сразу отмечу для новичков – не путать с просто модулями. Модули – это чисто технические решения, апгрейды, развитые на несколько поколений вперед, в отличие от Имперских. Модуляторы же имеют мистическую природу и завязаны либо на эссенцию, либо на мистическую энергию.

Кто-то на заднем ряду поднял руку.

– Слушаю.

– Как быть, если в наши механоиды можно вставить ограниченное количество модуляторов? – раздался женский голос. – Я имею в виду, как сходу понять, какой модулятор ставить?

Ребята в цветной форме заулыбались. Ну да, у них же механоиды последней версии, вмещающие в себя свыше двадцати модуляторов.

– Тут возможны варианты. Один из них – запросить утилизацию своего механоида с вашей последующей реабилитацией и попыткой перенести сознание в нового механоида. Метод ненадежный, но кто-то решает проблему только так. Ведь новые модели более вместительны. Еще вариант – получить одну или две золотых способности. Фракции заберут вас с потрохами и подберут оптимальную сборку по модуляторам. А если ваши способности окажутся просто потрясны, то и все три модулятора будут ранга SSS. При том, что даже у Герцога только один модулятор данного ранга.

– Керр Джерард, а какой самый лучший модулятор? – поинтересовался имперец, что наседал на меня.

– Такого нет. Каждый модулятор выполняет свое предназначение. Есть сильнейшие в своем классе, но не более. Есть в Т-Нуль-Пространстве такой небезызвестный Серый торговец. Он продает уникальный модулятор, называемый «Золотой песок». Сам по себе он работает как покрытие от сверхвысоких температур. Его напыление позволяет прыгать в раскаленную магму и выдерживать атаки Эхериона.

Я навострил уши.

– То есть этот песок может выдержать прямой луч Эхериона? – поинтересовался я, не поднимая руку. – Но как? Ведь луч Эхериона пробивает щиты Фредерика. Тогда почему же этот модулятор ещё ни у одного из фаворитов?

Джерар посмотрел на меня с интересом.

– Фредерик был не готов. Когда он в полной боеготовности в рейде, он легко выдерживает с десяток прямых ударов Эхериона. Модулятор Фредерика «Сердце камалеи» усиливает его способности многократно. Однако побочный эффект использования – сильный радиационный фон. Поэтому Фредерик его никогда не использует без надобности. Не недооценивайте фаворитов и их сборки.

В голове резко всплыла картинка, когда я спасал Джоэла. Если бы не Сердце Роя, ксилус шакс убил бы меня. И скорость Альсеры тоже поражала. Я снова поднял руку. Джерар кивнул.

– А как сражаться против тварей высоких тиров? Их скорость же просто запредельная. И плюс неожиданное появление или телепортация?

– Никак. Кнопка вызова помощи и кнопка эвакуации.

– А если за твоей спиной люди?

– Если вы не можете их спасти, то спасаясь самостоятельно, принесете больше помощи в будущем.

Время лекции пролетело незаметно. Не скажу, что сильно много узнал из неё. Вопросы мои и других ребят из «Восставших» отклоняли порой тему лекции, но Джерар отвечал одинаково всем. Было видно, что рассказывать обыденный материал ему скучно.

Сделал себе заметку, что нужно почаще ходить на лекции. Но для начала – переодеться. Как только Джерар покинул лекторий, я проследовал в жилой модуль – в больничной одежде было жарковато.

– Эй, – окликнул меня кто-то из имперцев. – Ну-ка стой!

Имперцы последовали за мной. Так странно: драки и дедовщина здесь вряд ли разрешены. Объект сверхсекретный. Охраны много. Однако, судя по тому, что здесь обитают выскочки с центральных планет Империи – всякое может быть.

Глава 23

Империя

Неизвестный сектор

Цитадель

По коридорам я шел, стараясь игнорировать выкрики сзади. Не в том я месте, чтобы что-то им доказывать.

– Посторонним вход воспрещен!

Я обернулся, чтобы увидеть, как имперцам преградили вход два робота с оружием, настроенными на парализующее действие.

– А почему он прошел? – возмутился тот самый Эван.

– Допуск. У вас его нет.

– А у него че, есть?! – заорал кто-то из них так, словно я и допуск были понятиями несовместимыми.

Хотя и правда не знал, о каком допуске речь.

Жилой модуль находился в достаточном удалении от центральной зоны. Войдя сюда сейчас, я не мог не отметить, что мой сосед, видимо, личность известная. Медали и кубки на полке, голографические значки-грамоты. Все это покрылось пылью, валялось на полках и стеклянном столе. Полагаю, из одного из кубков Кэл даже пил. Да и в целом его комната представляла из себя то еще зрелище. Пустые бутылки, крошки еды на полу, разбросанные вещи.

– Включить вентиляцию.

Я не ошибся: голосовое управление в модуле работало. Моя команда, выданная наобум, была выполнена.

– Выполнить генеральную уборку.

Из скрытых отверстий начали выползать роботы-уборщики и вычищать комнату. Информация о процессе уборки появилась у меня перед глазами.

Сам Кэл, как оказалось, тоже был в комнате, просто я его не заметил. Он дрых на диване, с головой накрывшись махровым пледом.

Моя комната находилась на втором этаже. В шкафу рядом с кроватью нашлась серая форма с нашивкой восставших. Решив, что раз одежда чистая, то и самому не помешало бы принять душ.

Стоя под струями воды, медленно приходил в себя. Все окружающее казалось странным и нереальным. Т-Нуль-Пространство, механоиды, Цитадель. Я, стоящий здесь. Мне казалось, что вот-вот меня разбудят и я окажусь в своем корпусе.

Но никто меня не будил. Выйдя из душа, понял, что снова проголодался. Не знаю, насколько это было нормальным явлением, но ничего не мог с собой поделать. Открыв интерфейс, обнаружил, что столовых в доступных мне секторах Цитадели несколько, и та, в которую водил меня Кэл, была не ближайшей. Что ж, проверим и другую.

Несмотря на позднее время, здесь было много моих ровесников и ребят постарше, а вот офицеров – не особо. Пока ждал заказанную еду, принялся изучать информацию о том, чем еще стоит заняться в Цитадели, как вдруг чья-то рука опустилась на мое плечо.

Я повернулся и встретился взглядом с Кальбером. Из-за его спиной выглянула Джина.

– Привет, Экелз, – обворожительно улыбнулась она.

– Привет, Капитан, – сказал Кальбер.

Казалось, что я не видел их вечность. И особенно – Джину. И опять же я осознал, что она не привлекает меня уже в той степени, что раньше. Её образ в моей голове загородил образ Джоуи. Возможно, даже обнаженной…

– Мы еле нашли тебя, – продолжил Кальбер. – Извини, что не нашли раньше. Мы должны были…

– Расслабьтесь, – ответил я. – Лучше садитесь, чего стоять.

– Экелз, здесь вообще-то нам нельзя сидеть…

– С чего бы?

– Экелз, ты многое пропустил и порядков не знаешь, – ответила Джина, оглядываясь по сторонам. – Здесь садятся Жнец и его команда. За нами закреплено другое место. За всей нашей командой.

В этот момент как раз робот принес поднос с едой. Пришлось его взять и пойти к ребятам. Остальные уже сидели за одним из центральных столиков. Было непривычно видеть их в качестве людей, и я не сходу мог сопоставить, кто есть кто.

– Всем привет, – сказал им я, ставя поднос. – Прошу прощения за неловкость, но дайте-ка вспомнить. Пауль? – Я посмотрел на парня.

– Так точно, – ответил он. – Я же Киллир.

– А ты Миранда, – продолжил я. – То есть Амелия.

– Трудно перепутать, – усмехнулась девушка, попивая кофе. – Ну а Кель – это Кель.

– Наш мастер турелей, – кивнул я. – Что ж, рад всех вас видеть.

– Как самочувствие, Кэп? – первым спросил Кель. – Керр Дорман сказал, что вытаскивали тебя очень долго.

– Угу. Такое случается. Ну давайте, рассказывайте, что делали тут без меня? – спросил я и принялся есть.

– Сперва всех обследовали, – сказала Миранда. – Кальберу с его карточкой рекомендовали делать большие перерывы между входами. Но в целом все нормально, и это только рекомендации. У остальных проблем не намечается. Благодаря положительным отзывам от правительства Аргуссы и руководителей проекта, мы на хорошем счету. Но есть кое-что, что тебе следует знать. «Зачистку» думают свернуть.

Все посмотрели на меня внимательным взглядом, ожидая реакции.

– Скажи что-нибудь! – первой не выдержала Джина.

– Это было ожидаемо.

– Красавчик! – щелкнул пальцами Пауль. – Я также думал. И угадал. Сейчас идет активное обсуждение в правительстве. Появилась информация, что сюда прилетит император.

– С семьей? С кронпринцем? – поинтересовался я.

– Мне кажется, или это мы с вами лежали в капсулах, а наш Кэп уже все знает? – удивленно сказала Кель.

Я опять пожал плечами.

– Проект хотят выкупить у Самерхольд и распоряжаться им уже полностью от лица Империи, – сказал Кальбер. – Кто успел показать себя, оставят в любом случае, потому что ребята толковые или с хорошими способностями. А вот что делать остальным – не понятно. Либо проситься во фракции, чтобы пойти к ним. Либо выпрашивать контракт вместо школы.

– Есть вариант заплатить отступные и самим работать в команде?

– Это подходит не всем. У Келя контракт от правительства планеты, и просто так его не отпустят. А ты и Джина не проходите по возрасту.

– Это Кальбер стесняется сказать, что его не возьмут из-за желтой категории синхронизации с механоидом, – сказал Кель. – Один Пауль у нас может поступить.

– А Миранда?

– У меня свои сложности, – уклончиво ответила та.

– Тогда просто дождемся вердикта, – наконец сказал я.

– Мы тоже так подумали. Поэтому все эти дни тренировались, – сказала Миранда. – В тренировочном центре каждый день проходят занятия с опытными инструкторами, пилотами механоидов. Рассказывают о тактиках и стратегиях в боях против тварей. Показывают разные сборки механоидов, рассказывают о классах, способностях, комбинациях способностей. Тебе стоит тоже там побывать, Капитан.

– Капитан – в Т-Нуль-Пространстве, – оборвал я ее. – А здесь я Экелз.

Возникла пауза. Небольшая.

– Чего затихли? – не выдержал я какой-то странный взгляд своей команды. – Какие еще новости?

– Я просидел в боевом симуляторе десять часов и подобрал там оптимальную броню для С-ранга. Но…

– Но?

– Один недостаток у этой брони есть. Она пользуется малой популярностью из-за одного компонента – кристаллической крови морозного Ксилуса. Гурам, – так же осторожно, с особыми нотками продолжил Пауль.

– Тоже мне, велика проблема, – пожал плечами я. – Ну, подберешь другую.

– Гурамы весьма редки, однако кое-кто достаточно точно определяет их расположение – лейтенант Крю. Юм говорил, что вы с Крю… в хороших отношениях.

– Продолжай.

– Нам даже тварь не нужно убивать. Достаточно собрать немного крови.

– В чем подвох? – спросил я, глядя прямо в глаза Паулю.

– Это тварь восьмого тира.

Я выругался.

– Я уже все обдумал! Чтобы получить кровь – нам не обязательно даже показываться на глаза. Достаточно заманить две таких твари в ущелье. Самцы ненавидят, когда кто-то посягает на их территорию и начинают драться друг с другом. Вне зависимости от того, кто выиграет, кровь мы все равно добудем. А излишки можно продать по пятьдесят миллионов за сто килограмм.

Я подавился выпитым соком.

– Сколько?!

– Пятьдесят. Миллионов. Нодов, – медленно, чтобы я прочувствовал каждое слово, проговорил Пауль.

– Ну и суммы, – пробормотал я.

– Знаешь за сколько продали броню Альсеры? – загадочно поинтересовалась Миранда.

Я отрицательно покачал головой. Девушка назвала сумму. Я посчитал количество нулей.

– Прибыльное дело – убийство королев, – задумчиво сказал я.

– И желающих их убить очень много, – хмыкнула Миранда. – Но есть и более безопасный и стабильный способов добычи нодов.

– Какой?

– Добыча ресурсов на астероидах, планетах или спутниках.

– План в принципе прост, – подхватил Пауль. – Первое – нужно закупиться добывающими матсборщиками. Нас же интересуют те, что умеют добывать как твердые, так и жидкие ресурсы. Покупаем матсборщик, оплачиваем место добычи, оплачиваем долю на охрану и сбор. Собственно все. От нас ничего не нужно будет, кроме как получать деньги.

– Обычно все это несколько сложнее, – нахмурился я. – Крупные фракции именно так и действуют, но расходуют на порядок больше сил и ресурсов. Значит, есть много нюансов, о которых мы пока не знаем.

– От всего добытого нам будет оставаться в лучшем случае процентов двадцать – двадцать пять, – криво хмыкнул Пауль. – Половина – имперский сбор. Процентов пять – обслуживание матсборщика, ремонт оборудования. Еще десять процентов – транспортные перевозки. Ещё от пяти до тридцати охрана. Все оставшееся наше.

– С такой математикой нам вообще ничего не останется. Нужна конкретика, Пауль.

– Конкретика… Если добывать жидкий аксентий в регламентируемых тарах, даже двадцать процентов от него – уже два миллиарда за цистерну. Если очень повезет, этот объем можно добывать за сутки.

– «Если» повезет. «Если» найдем. «Если» в месторождении не окажется тварей. «Если» сырье оценят по той стоимости, которую ты назвал. «Если» она будет содержаться в правильных условиях при перевозке. Мне продолжать? Не поднимаются такие суммы так просто.

– Такие? – хмыкнула Миранда. – Это для вас. Для механоидов А-ранга и выше даже два миллиарда – копейки, – не согласилась Миранда. – Моя родственница высылает мне на карманные расходы больше, чем мы заработали все вместе.

– Хорошая у тебя родственница, – злобно сказал Кальбер. – Может и нам вышлет?

Не удержался, заказал себе ещё еды.

– Ты не наелся? – удивилась Миранда.

– Я не ел толком три недели.

Следующую порцию еды я уплетал под рассказы ребят.

Выходило так, что Пауль подобрал отличную сборку для механоида С-ранга. Когда он показал итоговый вариант – я даже присвистнул. Это был крупный бронированный механоид с огромной, торчащей из-за спины пушкой с плоским дулом.

– Волнолом, – рассказывал он. – Жрет много энергии, зато может легко выдерживать крупные волны врагов. В первом режиме он стреляет фотонными зарядами, крошащими броню тварей шестого тира. Второй режим – создает щит, способный выдержать даже атаку щупальцев Эхериона. При условии, что хватит энергии. Она вообще самый большой минус моей сборки. Но вот если поставить модулятор «Вечный двигатель», все гораздо лучше.

У остальных все было скромнее. Кальбер по-прежнему не хотел работать игрушкой для битья, поэтому ставку делал на мощность щитов и скорость их перезарядки.

– Три силовых поля? – удивился я, глядя на его сборку.

– Работают либо три одновременно, либо по очереди.

Я покачал головой. У него тоже слабым местом была энергия. В отличие от нас, его щиты потребляли около семидесяти планковской энергии в активном режиме. Этим он излишне ограничивал себя в оружии. Точнее, был вынужден экономить энергию, используя расходные боеприпасы. Впрочем, если он и дальше сможет принимать на себя удары и выживать, нас это вполне устроит. Остальное мы возьмем на себя.

Миранда показала свою будущую сборку. Дорогую. Она состояла из огромного количества дронов и зондов. Целый рой.

– И ты всеми сразу сможешь управлять? – удивился я.

– Не совсем. Одни собирают информацию в единый каскад данных, вторые служат для отвлечения, третьи – «брандеры» – наносят урон за счет самоподрыва, четвертые – сигнализаторы – контролируют территорию на автопилоте.

Джина показала сборку. Броня ушла на второй план, оставив главным преимуществом оружие. Винтовка «Шеелом» на первом месте, на втором камуфляжный модулятор. На третьем замена ступней для быстрого бега. Я заметил характерные выступы – в ноги выстраивались прыжковые двигатели.

– А полеты? Что-то вы все не особо о них думаете.

– От них мало толка, – пожала плечами Миранда. – На Аргуссе, где нужно, нас перевозят. На других планетах, если уж что-то критичное, используют технику на прокат. А реактивные двигатели обычно ставят позже, начиная от В-ранга.

Логика в её словах была.

– И все же я бы предпочел быстрый мобильный отряд, – заметил я. – Пусть с низким радиусом действия полета. Но полета. Вспомните Каргуа: взлетать на плато на порядок приятнее, чем лезть по тросам.

Сборка Келя не изменилась. Изменился его инвентарь и количество инструментов, которые он собирался использовать. Появились мобильные турели, которые он мог ставить даже на собственном теле. Я видел смоделированный ролик, в котором механоид садится на колено, открывая огонь, а в это время из его шеи и плеч вылезают лапы-пулеметы, открывающие огонь по целям. Грубо говоря, даже если на него кто-то налетит сзади – турели свое дело сделают.

– Идеально для танка, – прокомментировал я. – Стоишь себе, стреляешь из тяжелого оружия, и турели тоже работают на перебой. А вот для того, кто много двигается и не стоит на месте – уже не так актуально. Но все равно направление интересное. Какие еще возможности это открывает?

Кель вновь поделился изображениями, и теперь я – и весь отряд заодно – видел, как рядом с механоидом бегут механические псы и другие четвероногие роботы. Некоторые даже скорее напоминали пауков и гидроидов со множеством клешней. Одни стреляли непрерывным шквальным огнем, другие выпускали ракеты, третьи выпускали лучевые вспышки.

– Боевые матсборщики, – сказал Кель. – Пока мне до них далеко, но если дойду… ох, мечты-мечты!

Пообщавшись с ребятами еще некоторое время, я более-менее уяснил развитие каждого. Полезно. Но стоило не забывать и про более насущные дела.

– А здесь, в Цитадели, вы что делаете? Какие планы?

– На сегодня мы договорились о тренировке со старшими, а потом мы предоставлены сами себе, – сказала Джина. – Присоединишься?

– Тренировку можно и отменить, – внезапно сказал Пауль. – Раз Кэп наконец с нами, у меня есть идея получше!