Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 344 страниц)

Глава 25

Оказавшись дома, Акополус развил бурную деятельность, бегая по комнатам и собирая какие-то артефакты, бумаги и прочие мелочи.

– Налей мне в ванную воды, – приказал он Гите. – Я хочу помыться. И мне нужен будет выходной костюм – мои все в стирке. Намагичишь? Я расскажу, что надо…

Девушка ходила за ним по дому и покорно кивала головой. А что она хотела? Явилась под видом фамильяра – пожалуйста, выполняй роль домашней прислуги. И костюмчик ее кстати пришелся, в нем удобно будет хозяйственными хлопотами заниматься.

– Я на ночь, скорее всего, не приду, – продолжал тараторить Йолик. – Сходи, поужинай в столовой без меня. И спроси, можно ли у них сразу на завтрак порцию взять, чтобы с раннего утра к ним не идти? Мы бы тут его разогрели.

Значит, на ночь не придет… Наверное, у невесты под боком удобнее спать, чем делить кровать с Гитой. Которая, к тому же, толкается и не дает храпеть во сне.

– Пойдем, я покажу тебе, как дом закрывать-открывать. В этом ничего сложного нет. Можешь погулять, пока меня не будет, а то чего одной скучать?

Ага, друзей тут заведет, познакомится с кем-нибудь. А потом магия Йолика почувствует угрозу и подаст сигнал хозяину. Придется ее случайным знакомым разбираться с разгневанным магом смерти! Или Акополус успел забыть, что его ассистентка не просто так ходит за ним как пришитая, что приворот еще действует?

Странно, что Гиту не тянет скандальчик устроить своему боссу. Может, потому что она сейчас не чувствует его магию? Точно, его резерв до нуля упал. Интересно, что скажет невестушка, когда увидит, каким вяленьким заявится ее ненаглядный Акополус? Она-то, небось, ждет полноценного свидания!

В первый раз Йолик уснул прямо в ванне. Гита чего-то такого и ожидала, потому не уходила, дежурила в коридоре. Когда тишина стала чересчур подозрительной, она осторожно постучала:

– Эй, Йолик!.. Ты слышишь меня? Отзовись!

Через пару минут магичка уже яростно барабанила в дверь и орала во весь голос. Никакой реакции!

Плюнув на все приличия, Гита вломилась в ванную. С шумом, грохотом, чтобы успел прикрыться, если задремал. Хорошо, Йолик на защелку забыл закрыться, обошлось без серьезного ущерба.

Маг безмятежно спал, откинув голову на полотенце, положенное на край ванны. Он был таким спокойным сейчас и… безумно красивым. Девушка даже замерла на миг, любуясь им. Но потом вспомнила о невесте, ожидающей своего жениха где-то в фешенебельном номере гостиницы. Будь она трижды счастлива!

Стараясь не смотреть на воду (а вдруг там пены недостаточно и всё-всё видно?), Гита подошла к Йолику, набрала в грудь побольше воздуха… и вдруг испугалась своей смелости. Что он подумает, когда увидит рядом девушку? Ему даже прикрыться будет нечем, халат и полотенце на стуле лежат, далековато от ванной.

Ой, как неловко получится!

Надо сбегать! Срочно!

Увы, сбежать не удалось – Йолик открыл глаза. То на крики и громкий шум никак не реагировал, а тут вдруг расслышал напряженное сопение Гиты!

Девушка, застигнутая на горячем, замерла, боясь пошевелиться. И чувствовала, как предательский румянец заливает лицо, заставляя ее смущаться еще больше.

– Нравлюсь? – спросил маг, самодовольно улыбнувшись. – Ты так внимательно на меня смотришь… Всё успела рассмотреть?

– Главное, чтобы ты своей невесте нравился! – отчеканила в ответ Гита. – Вставай, собирайся! А то свидание проспишь!

И, крутнувшись на пятках, сломя голову бросилась прочь из ванны.

Присев у кровати, Гита таскала вещи для Йолика. Из межмирового пространства, из магического 3d-принтера или откуда-то еще… Сейчас ей было абсолютно все равно, что она делает и как у нее это получается. Плеер пытался играть какую-то музыку, но испуганно трынькнув, замолк на полуфразе – он просто не успевал за магичкой. Девушка в буквальном смысле метала вещи на кровать, не останавливаясь.

Скрипнула дверь, послышались шаги – Йолик зашел в спальню. Гита не поднимала голову, не смотрела на него. Молча продолжала швыряться вещами.

– Это всё мне? – удивленно спросил маг. – Здесь только мужская одежда.

– Тебе! – буркнула магичка, не оставляя своего занятия.

– Зачем столько?

– Я не знаю, что ты обычно надеваешь на свидание с любимой девушкой, – отбарабанила девушка на одном дыхании, – Надеюсь, хоть что-то из этого тебе подойдет.

– Мне все подойдет. У тебя хороший вкус, а я не такой уж переборчивый.

Неприкрытая лесть не сработала. Наоборот, Гита нахмурилась еще сильнее и потянулась за очередной модной вещичкой.

Маг подошел ближе к своей ассистентке и присел рядом с ней:

– Гита, остановись. Хватит! Послушай меня…

– Слушаю.

Девушка попыталась поднять голову и тут же уткнулась взглядом в голые коленки Йолика. Полы халата ее начальника (давайте называть вещи своими именами!) немного разъехались, приоткрыв красивые мускулистые ноги.

Поняв, куда она смотрит, Йолик торопливо поправил свою одежду.

Странно, с какой стати он так застеснялся? Или снова в одном халате, без белья, щеголяет? Впрочем, а кого ему стесняться – домовиху, что ли?

Поняв, что сейчас сорвется, наговорит грубостей, Гита резко подскочила вверх и хотела выбежать из спальни. Но Йолик не отпустил ее – успел перехватить.

Один миг – и девушка оказалась в его объятиях, бесцеремонно прижатая к груди мага:

– Что с тобой? – удивленно спросил Йолик. – Ты, никак, меня ревнуешь?

– Какая тебе разница? – огрызнулась Гита.

– Значит, ревнуешь, – улыбнулся он.

– Отпусти меня! Вот твоя одежда, дальше и без меня справишься!

– Спасибо за помощь! Конечно, я тебя отпущу. Только хочу напомнить, что это не ты на меня злишься. Это твоя магия провоцирует конфликт. Ты ведь не забыла, правда? Пожалуйста, помни об этом всегда. Зачем нам ссориться по пустякам, зря портить себе настроение?

– С тобой забудешь, а как же! – рыкнула в ответ Гита и с силой рванулась из объятий Йолика.

Он больше не удерживал ее. Зачем? Девушка помогла ему, теперь имела право идти, куда хочет.

Второй раз Йолик уснул уже полностью готовый к выходу, сидя на неудобном стуле недалеко от входной двери.

Для этого мира он выглядел, наверное, роскошно. Судя по одежде, которую Гита видела на горожанах – пестрой, но достаточно скромной, маг смерти должен был снова произвести фурор одним своим появлением на улице.

Самой девушке мужчины в черных развевающихся плащах не очень нравились. Напоминали то ли Бэтмена, то ли Супермена. А может быть, киношного Зорро?

Но надо было отдать должное мажору Йолику – он умел с шиком носить вещи. Впрочем, магия Гиты и в этот раз не поскупилась: в той огромной куче, которую девушка с досады намагичила, дешевого ширпотреба не оказалось.

Например, и плащ, и рубашка мага были щедро расшиты черной шелковой нитью. Совершенно невидимой на черном же фоне. Однако, отблески потолочного светильника то и дело высвечивали узор, в один миг превращая простую одежду в изысканную.

В своем доме капюшон маг не надевал, поэтому сейчас было хорошо видно, что подкладка его плаща на самую малость светлее верха. И пошита из другой, более мягкой, ткани. Будто и мелочь, но тоже "говорящая".

Гита не знала, почему она вытащила именно эти вещи – никогда раньше таких не видела. В тот момент она вообще не смотрела, что именно "выуживает" из межмирового пространства. Лишь увидев в своих руках пару необычных мужских туфель, испуганно вздрогнула.

Черные, из мягкой кожи с тисненным рисунком "под аллигатора" и замысловатыми изгибами стежков, они даже на вид были дорогими. А подошва – алая, такая яркая, что слепила глаза, – лишь усиливала этот эффект. Казалось, будто ступни мага очерчивает красная светящаяся полоса.

Впрочем, Акополус не был бы Акополусом, если бы не внес свою лепту в наряд. Гита могла поклясться, что вся эта одежда была абсолютно черной, когда она ее намагичила… Но не сейчас!

После очередной ссоры Йолик сам нашел ее и на всякий случай извинился. Так честно и сказал, что не понимает, почему его домовая рассердилась, но на всякий случай приносит свои извинения.

Гита очень пожалела в тот момент, что у нее под рукой нет швабры – так бы и треснула его! Он, наверное, специально ее дразнил – не понимает, видишь ли!

Но маг не стал дожидаться, когда его фамильярша закатит скандал. Состроил умильную рожицу и вежливо попросил помочь застегнуть запонки. Мол, не смог разобраться с замысловатыми земными застежками. Даже присел на стул, чтобы девушке было удобнее.

Вот тогда-то Гита и рассмотрела, что запонки у Йолика – в виде ярко-красного зизгзага. И на каждой из его вещей такой зигзаг имеется, искусно вышитый шелковыми нитками. Например, на рубашке – сбоку, почти прикрытый плащом, как раз над поясом брюк. И на подкладке капюшона – на уровне правого виска. Скорее всего, были еще где-то, но девушка уже не присматривалась. Потому что слова не могла сказать от возмущения, увидев, что гульфик брюк тоже украшает эмблема мага смерти. Не очень яркая, но заметная.

Судорожно сглотнув, Гита торопливо отвела взгляд, пока Йолик не заметил, куда она смотрит. Не хватало еще, чтобы напарник начал острить на эту тему.

Но маг молчал – он спал. Снова!

Несчастная ассистентка злодея чуть не разрыдалась, глядя на этого самого злодея, который мирно посапывал, прислонившись щекой к стене.

Да сколько это может продолжаться? Когда он уже уйдет на свое свидание?!

Гита сама очень устала – день выдался сложным, а безрассудное волшебство истощило ее резерв окончательно. Ей так хотелось, чтобы Йолик собрался побыстрее и исчез с ее глаз. Тогда она могла бы со вкусом поплакать в подушку над своей горькой судьбой, а потом так же со вкусом выспаться. Пока никого рядом нет, никто не храпит и не пинается. Потому что день уже заканчивался, а кровать у них всё еще была одна на двоих!

Да, вариант "сегодня Йолик ночует у невесты" уже не казался ей таким ужасным, как бы шокирующе это не звучало. Потому что он будет именно спать, а не заниматься излишествами всякими нехорошими. Глядя на тихо сопящего Йолика, Гита ни минуты в этом не сомневалась.

Но маг будто специально тянул время, не хотел никуда отправляться!

Подумав немного, Гита приняла героическое решение: она сама отвезет его к невесте. Проследит, чтобы Акополус не уснул где-нибудь на полпути. Потому что лишь сдав его с рук на руки, девушка будет уверена, что Йолик не будет больше дергать ее этим вечером.

К счастью, свободный извозчик нашелся быстро, Гите не пришлось бегать по улице в поисках транспорта. И даже Йолика удалось разбудить и без приключений довести до кареты.

Правда, под мерный стук колес они снова уснули. Оба! Когда приехали к гостинице, извозчик долго кричал и тряс обоих пассажиров, пытаясь хотя бы освободить карету, вытолкать их на улицу. Об оплате проезда он, бедный, уже и не вспоминал. Впрочем, Гита сама не забыла, наградила его щедро:

– Жди меня здесь! – приказала девушка, выдавая двойную оплату. – Я скоро спущусь, назад поедем.

Услыхав это, извозчик скривился так, будто кислицу попробовал, но возражать не стал. Не рискнул перечить магу смерти и грозной попаданке, у которой даже тараканы летают!

В здравом уме и трезвой памяти Гита никогда бы не поднялась в номер к невесте Йолика. Однако, портье наотрез отказался вести мага смерти наверх.

– Вы уж извините меня барышня, но любые деньги платите – не пойду! – горячо отнекивался он. – Молодая госпожа темная магичка уж так свирепствует, что ее жених вовремя не явился, так свирепствует… Я сам еще молод, у меня у самого невеста есть. Не хочу, чтобы меня испепелили, как ту несчастную курочку.

"От супа отказалась. Три порции шашлыка выбросила в пропасть", – задумчиво пробормотал внутренний плеер Гиты.

– Хорошо, – еле ворочая языком, пробормотала девушка. – Я сама поднимусь, только скажите, куда идти.

Видимо, судьба решила, что мало Гите испытаний, решила подбросить еще и это! Впрочем, не все ли равно? Приключением больше, приключением меньше…

СЦИПИОНА

– Наконец-то! – только и смогла выдохнуть госпожа Сципиона Иммакулэта, увидев своего жениха.

Правда, явился он не один. Рядом, держа Акополуса под руку, стояла то ли горничная, то ли уборщица. По крайней мере, ее одежда очень напоминала земную униформу обслуживающего персонала. Наверное, портье попросил проводить гостя к номеру его невесты.

Впрочем, радость Сципионы от встречи с долгожданными Йоллиахандром мгновенно угасла. Для опытной темной магички оказалось достаточным одного взгляда на пациента, чтобы поставить диагноз "тяжелое магическое истощение". Причем, истощением страдали оба – и Акополус-младший, и его спутница.

То-то они так по-родственному прижимались друг к другу! А парочка просто еле стояла на ногах. Пожалуй, Сципиона повременит, пока не будет жаловаться портье на возмутительное поведение его горничных.

– Где это он так умудрился? – строгим тоном спросила темная, подхватывая жениха под локоть. – На зачистке?

– Ага, – пробормотала спутница, еле ворочая языком. – А перед этим устроил межмировой призыв фамильяра. И случайно пробил дикий туннель между мирами.

– Акополус в своем репертуаре! – недовольно фыркнула Сципиона. – У него еще со школы проблемы с расчетами магической мощности.

И тут же замолкла, вспомнив, с кем разговаривает. Что это она язык распустила при прислуге? Непозволительная вольность!

Кстати, с каких это пор сильные магички стали работать горничными? А то, что перед ней была сильная светлая, госпожа Иммакулэта чувствовала хорошо – стояла-то совсем рядом со странной девушкой.

– Можно, я присяду? – робко попросила та. – Сил уже нет…

– Только помогите мне его до кровати довести и уложить. Не хочется левитировать – тяжелый!

Ни Йолика, ни его спутницу темная не стала ни о чем расспрашивать. Оба они были сейчас в таком состоянии, что могли выдать любой бред. А утром бы ничего не вспомнили, искренне удивляясь "фантазиям" окружающих.

Йолик начал похрапывать, наверное, еще в полете. По крайней мере, когда он приземлился на кровать, то уже и храпел, и посвистывал.

– Спасибо, что помогли, – вежливо улыбнулась Гите Сципиона. – Сейчас я вам чаевые принесу, подождите, пожалуйста.

И скрылась в соседней комнате.

Это стало ее роковой ошибкой, непростительной для опытной ведьмы. Потому что, когда она вернулась, на кровати спали уже оба – и Йолик, и девушка. Тихонько сопели в такт, как два кота у теплой стенки камина.

Сципиона сидела в кресле, задумчиво глядя на "сладкую парочку", вольготно расположившуюся на кровати. Ну и что теперь с ними делать? Называется, ждала-ждала и дождалась Йолика!

Зря она весь день коммерции посвятила, надо было вначале разыскать Акополуса. С другой стороны, дела – превыше всего, так ее всегда учил отец.

Приезжать в другую страну, в глухую далекую провинцию только ради жениха, по мнению Сципионы, было непозволительной роскошью. О том, куда именно сбежал Йоллиахандр, его невеста узнала давненько, но никак не могла подгадать деловую поездку в эти края. Уж больно захолустный городишко, хоть и порт!

И вот, казалось бы, всё сложилось, нашелся повод заглянуть и сюда, а Йолик на этот вечер устроил себе магическое истощение. Да еще какое! За все время их знакомства темная магичка никогда не видела своего жениха таким.

Будто услыхав ее мысли, Йолик нарушил тишину, тихонько присвистнув носом. Потом помолчал настороженно пару секунд и украдкой, чуть ли не конспиративно, всхрапнул.

Этот легкий "хр-р-р…" стал сигналом к действию. Горничная, до того мерно посапывавшая, замерла, прислушиваясь, а потом изо всех сил пнула соседа задом.

Громкий хлопок, яркая вспышка… и снова тишина. Сципиона ловко нейтрализовала их магический фейерверк, даже не разбудив спящих. Лишняя магия никогда не бывает лишней, усмехнулась она, довольно облизнувшись.

Глава 26

Настойчивый стук в дверь прервал раздумья госпожи Иммакулэты.

Странно, она никого не ждет… Или кто-то из горожан хочет познакомиться с темной магичкой со скверным характером? Ей почему-то казалось, что одного перепуганного портье будет достаточно, чтобы отвадить чрезмерно любопытных.

Впрочем, в этом провинциальном городке так мало развлечений…

Когда Сципиона открыла дверь, в коридоре никого не оказалось. Что за дурацкие шутки?

Однако, в следующий миг перед ней материализовался мальчишка-посыльный. Не маг, простой обыватель. Темная даже нахмурилась недоуменно – что за непонятные фокусы, разве обычные люди так умеют? И только потом сообразила: перепуганный гонец на всякий случай прижался к стене, ожидая, когда ему откроют дверь. Мало ли что придет в голову ведьме! Вдруг вначале шарахнет зарядом, а потом только выйдет?

– З-з-здрасьте, г-госпожа магичка, – заикаясь от страха, пролепетал гонец. – Вам п-п-письмо!

– Добрый вечер, – холодно ответила Сципиона. – Я не жду писем.

– Э-это не с-совсем вам. В-вашему ж-жениху и его п-п-помощнице.

Мальчишка торопливо ткнул госпоже Иммакулэте несколько сложенных листов, аккуратно перевязанных тонкой веревочкой.

– Какой помощнице? – нахмурилась магичка.

Она не спешила забирать послание. Вдруг мальчишка что-то перепутал?

– Ну как же… – посыльный от удивления даже заикаться перестал. – Той, которая к вам господина мага смерти привезла. Я у портье только что спрашивал. Оне сказали, что те двое давно уже к вам поднялись. Да! И чуть не забыл: извозчик еще велел спросить, долго ли ему ждать госпожу Гиту. Он уже замерз в карете сидеть.

– Какую госпожу Гиту? – нервно передернув плечами, спросила Сципиона.

Эта прислуга бывает на редкость бестолковой! Нет, чтобы сразу и подробно все рассказать. А то лопочет что-то невразумительное.

– Ну помощницу господина Йоли… Йоллиахандра. Она еще в таком красивом костюме магички шторма ходит. Ярком! В нашем городе ни у кого ничего похожего нет.

Ну да, ну да… Для кого-то – униформа уборщицы, а для кого-то – костюм магички шторма! Похоже, этот городок еще более глухой, чем представляла себе Сципиона, даже в иномирянской одежде не разбираются.

– Госпожу Гиту можно не ждать, она задержится. Подожди, не уходи пока…

Невеста Йолика забрала у мальчишки письмо и отнесла его в прихожую, на консольный столик под большим зеркалом. Здесь же лежал ее кошелек с мелкими монетами. Выудив одну, магичка вернулась в коридор и вручила ее посыльному:

– Беги, скажи извозчику, что он свободен. Отдашь ему деньги. А сам возвращайся сюда, мне надо с тобой поговорить. Смотри, смошенничаешь, заберешь монету себе – из-под земли достану и заколдую!

Сципиона для пущей убедительности гневно сверкнула на гонца темными глазами. Но это было лишним – посыльный и так стоял ни жив, ни мертв.

– А если не струсишь, придешь, получишь целых три монеты.

– Три-и-и?! – мальчишка даже рот открыл от изумления.

– Три-и-и, – передразнила его Сципиона. – Беги быстрее, я тебя жду!

И захлопнула дверь прямо перед его носом.

Вернувшись из прихожей, она снова заглянула в спальню, но входить туда не стала. И Йолик, и Гита дружно спали. Толку над ними сидеть и сверлить их взглядом?

Почему-то в этот вечер темная магичка чувствовала себя последней дурой, как бы вульгарно это не звучало.

Больше всего Сципиона Иммакулэта не любила оставаться в дураках. Яркая, эффектная девушка, всегда дорого и со вкусом одетая, она не просто любила хорошее общество, она привыкла блистать в нем. И свое законное место уступать никому не собиралась.

В Манчукистане, ее родной стране, сильных магических способностей было вполне достаточно, чтобы владеть многим. У Сципионы способности были. Несколько поколений темных магов и по линии отца, и по линии матери – лишь единицы могли похвастаться такой родословной.

Но у юной Иммакулэты была не только магия. У нее имелись и деньги, и связи. Дочь крепких промышленников, она обладала гибким умом и достаточной смекалкой, чтобы быстро стать правой рукой своего отца. Других детей у ее родителей не было, потому ни у кого не возникало вопросов, кто станет законной наследницей семейного бизнеса.

Сципиона считалась одной из самых завидных невест в Манчукистане. Правда, лишь до определенного момента…

Робкий стук в дверь прервал размышления темной магички. Мальчишка-посыльный трясся как заяц под лысым осенним кустом, но соблазн заполучить целых три монеты был слишком велик. Столько он и за весь день не каждый раз зарабатывал.

Впустив гонца в прихожую, Сципиона тщательно закрыла дверь, после чего проводила мальчика в кабинет. Стены этой комнаты были оббиты плотной тканью, на полу лежали пушистые ковры, дверь закрывалась на задвижку. Шансы, что их никто не подслушает, были весьма велики.

Посыльный, глядя, как темная тщательно запирается, не выдержал:

– А… а… г-где? М-маг г-где? – белея, краснея и нервно запинаясь проблеял он.

– Я его съела, – равнодушно ответила Сципиона, даже не обернувшись. – И госпожу магичку шторма тоже.

– Э-э-э… – мальчишка испуганно попятился к окну – выскакивать из комнаты через него было ближе.

– Да не бойся ты так! Я мальчишек не ем – костлявые очень.

– Ага! – понятливо кивнул посыльный, но от окна не отступил.

– И тебя не трону, если ты никому не расскажешь, о чем мы говорили.

– Не расскажу! – усердно замотал он головой.

– И дам тебе пять монет…

– Пя-ать?!

Наконец-то мальчишка отлепился от окна – подошел ближе к столу, чтобы проследить, как Сципиона отсчитывает из кошелька деньги.

– Не трогать! – предупреждающе рявкнула магичка, когда пятая монета стала на ребро и покатилась по столешнице.

Посыльный торопливо отдернул руку и испуганно посмотрел на Сципиону.

– Сейчас ты расскажешь мне все, что знаешь… – угрожающим тоном начала она.

– Д-да…

– Ничего не перепутаешь и не приврешь…

– Д-да…

– Ты же во многих домах бываешь? Многое слышал?

– О ком? – не понял мальчишка.

– О Йолике, конечно! У кого он бывает? К каким барышням ходит? И чем тут вообще занимается?

– Черный маг, что ли? – не понял мальчишка.

Он как-то сразу посмелел, поняв, что никто никого есть не собирался. Молодые магички личной жизнью своего обеда обычно мало интересуются.

– Да, он! – прошипела рассерженная Сципиона.

Ну что за непонятливые нынче мальчишки пошли! Еще и трусливые какие-то! Все им разжуй, в рот положи, еще и проследи, чтобы не подавились, когда глотать будут.

– Так он… эта, тараканов тут гоняет, – бодро начал посыльный, сообразив, о ком речь. – Нонче кватёры докеров чистили вместе с госпожой Гитой. Так интересно было! Весь город сбежался посмотреть.

– Кого-кого гоняет? – не поняла Сципиона.

– Тараканов! – громче повторил мальчишка. – Их там мно-ого было, несколько этажей.

Он даже руками развел, показывая, как много было насекомых.

– А когда, значится, тараканы в небо поднялись, – шмыгнув носом, увлеченно продолжал посыльный. – Господин маг смерти начал их шваброй гонять по всему небу…

– Зачем?!

– А шоб остальных не задерживали! Он их на облака подсаживал и по домам отправлял. Откуда приползли, шоб туда и улетели…

Сципиона едва подавила в себе малодушное желание прибить этого врунишку, чтобы меньше языком молол. Она спрашивает о своем женихе – блестящем выпускнике столичной магической академии, профессиональном черном маге, известном производственнике. А ей о каких-то тараканах рассказывают! Посыльный ее совсем идиоткой считает, что ли?

Допрос мальчишки затянулся чуть ли не на половину ночи. К окончанию разговора Сципиона себя чувствовала так, будто все это время разгружала баржу с песком. Вручную, без заклинания левитации!

Нет-нет, сообразительный паренек отвечал на ее вопросы очень охотно – он действительно много знал. Но это "очень охотно" лилось на магичку каким-то нескончаемым потоком. Девушка даже начала подозревать, что красочная эпопея о подвигах зломогучего мага смерти Йолика не закончится никогда.

В небольшом, бедном на события, городке появление настоящего темного мага вызвало неподдельный интерес у местных жителей. Они охотно обсуждали экзотического иностранца между собой, добавляя все новые и новые детали. А посыльный, обрадовавшись, что кто-то не знает всех этих слухов, сейчас скрупулезно пересказывал их иностранке.

Сципиона уже раз десять пожалела о том, что не озаботилась сбором информации раньше. И что не примчалась в этот городишко сразу же, как только ей сообщили, где скрывается жених. Угораздило же их семью связаться с Акополусами! Но кто бы мог подумать, что весь из себя приличный Йолик, вырвавшись на свободу, пустится во все тяжкие?

Если верить мальчишке, после прогулки Йоллиахандра Акополуса в черном, изорванном в клочья балахоне, едва прикрывавшем самые срамные места, он на долго прописался в ночных грезах особо впечатлительных девушек.

А история о межмировой попаданке чего стоила? Силой своей магии Йолик выдернул ее из собственной ванны, где она как раз принимала душ. Одним властным жестом пробив секретный туннель между мирами, маг притянул девушку в свой дом, страстно поцеловал ее и тут же окунул в собственную ванну! Наверное, чтобы не замерзла без одежды.

Посыльный с таким азартом рассказывал о прекрасной обнаженной магичке, летящей из одного мира в другой, что Сципиона, казалось, сама почувствовала аромат грушевого пирога. По уверениям мальчишки, именно так пахла пена в ванной Йолика.

Вот только "горничная", мирно спавшая рядом с ее женихом, никак не "тянула" на роковую красавицу, ради которой стоило тратить столько магии. Девушка как девушка – не дурнушка, но простовата для Йоллиахандра Акополуса.

Не его уровень!

Выпровадив наконец посыльного, темная задумалась.

Ну и что теперь делать со всем этим ворохом информации? Как понять, где правда, а где, мягко говоря, преувеличение? Ведь сам Йолик вряд ли признается хоть в чем-то. Деликатный и хорошо воспитанный, он становился упрямым как осел, если речь заходила о его личных делах.

Госпожа Иммакулэта вдруг поняла, что никогда толком не знала своего жениха. Мог ли потомственный темный маг Йоллиахандр, отпрыск известного рода, устроить нечто подобное? Его невеста не смогла бы с уверенностью ответить на этот вопрос. Потому что один раз Акополус-младший уже преподнес своей семье неприятный сюрприз.

Надо сказать честно, Сципиона никогда не воспринимала Йолика всерьез. Впрочем, она ко всем своим ровесникам относилась приблизительно так же. Чересчур легкомысленные!

Они не разбирались в биржевых торгах, понятия не имели, какие заводы принадлежат той или иной компании. Зато могли азартно добиваться внимания какой-нибудь пустоголовой вертихвостки, основным достоинством которой была способность заразительно хохотать.

Сципиона решительно не понимала их поведения!

Сама она влюбилась всего лишь один раз и то – ненадолго. Ее избранник, офицер имперской гвардии, был красив, хорошо образован, свободен. Но, увы, он не был магом! Ни темным, ни светлым, никаким. Впрочем, мужчина и без магии себя отлично чувствовал.

Юная Сципиона всегда умела мыслить трезво. Она прекрасно понимала, что будущего у их союза нет и не будет, но ничего не могла поделать с собой – буквально за несколько дней бравый гвардейский поручик занял все ее мысли.

Но ведь отец никогда не отдал бы свою единственную дочь, приданое которой составляли несколько прибыльных заводов, в руки обычного офицера. Даже не боевого мага!

Эта дилемма сводила Сципиону с ума.

Помаявшись несколько дней, магичка решила, что с нее достаточно любовных терзаний. Ее роман с офицером так и не получил своего развития. Госпожа Иммакулэта просто отказала ему от дома, никак не объясняя причин. Не снизошла до объяснений – побоялась, что не сможет "держать лицо" в разговоре с ним.

Однако, слухов и шепотков ни ей, ни ему не удалось избежать. Очень быстро блестящий перспективный красавец оказался в опале у большинства благородных семейств. Ему пришлось срочно покинуть столицу, уехав в какой-то далекий пограничный гарнизон.

А Сципиона, к своему негодованию, оказалась в центре внимания столичных кумушек. Чтобы пресечь стремительно расползающиеся сплетни, юная госпожа Иммакулэта поспешно приняла предложение семьи Акополусов.

Конечно, формально его сделал Йолик, но все вокруг понимали, что помолвка в данном случае заключается между семьями, а не между конкретными людьми.

Отец Сципионы не скрывал своей радости: все складывалось наилучшим образом! Он давно с вожделением поглядывал на керамические канализационные трубы Акополусов. Туннельные печи Иммакулэтов как нельзя лучше подходили для их обжига!

Если объединить эти два бизнеса в империю "АкопИмм", то со временем в уборных всех лучших домов столицы – а то и всего Манчукистана! – можно будет увидеть трубы с броским, но очень изящным вензелем империи.

На будущего затя – талантливейшего мага огня и смерти – он тоже смотрел с обожанием. В промышленности такие уникальные специалисты долго на задерживались, они быстро оказывались в высших подразделениях магпорядка или императорских спецслужб.

А ведь им цены нет в обжиге и канализационном бизнесе!

Йолик умел с ювелирной точностью поддерживать своими заклинаниями нужную температуру, быстро находил общий язык с любыми нагревательными системами. Сточные воды под его чутким руководством чуть ли не мгновенно очищались – маг смерти Акополус-младший мог без труда замедлить или даже остановить процессы гниения и разложения. Под его вдумчивым взглядом любая болезнетворная бактерия становилась полезной.

Сципиона, глядя на довольного отца и не менее радостных будущих родственников, то и дело убеждала себя: она поступает абсолютно правильно! Однако, неприятности пришли оттуда, откуда их совсем не ждали: накануне официальной помолвки Йолик взбунтовался и сбежал.

Никто не мог даже предположить, что он способен на такой дурацкий поступок!

Однако, с Акополусом Сципиона планировала разобраться позже. Сейчас надо было решить, что делать с иномирянской нахлебницей. Отпустить просто так или слегка попугать, чтобы неповадно было по чужим мирам шляться в поисках богатеньких женихов?

Ишь, как разлеглась рядом с чужим Йоликом! Небось, уже своей собственностью его считает!

Кстати, если верить посыльному, Йолик и Гита оказались вместе не просто так. Их магии идеально подошли другу, практически склеились между собой. И теперь эту парочку нельзя было разорвать никакими силами!

Мальчишка, рассказывая об этом, так старательно пучил глаза, так убедительно размахивал руками, что каждому было понятно – подобные слухи не могли появиться на пустом месте. По всей видимости, речь шла о самом банальном привороте.

Ну и хитрюга же эта светлая! Небось, околдовала чужого жениха с ног до головы.

Впрочем, приворот – не самое сложное заклинание. Если знать, какие магические линии надо разомкнуть, то оно рассыпается само собой.

Где там чемоданчик Сципионы с набором дорожной магической аппаратуры?

ГИТА

– Па-ад-йо-о-ом!