Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 316 (всего у книги 344 страниц)

Глава 4

Т-Нуль-Пространство

Планета Аргусса

Город Фрей

Когда заказной аэрокат подлетел к сектору космопорта, на нем нас уже ждал “Орфей”.

– Финансовый консультант, а у нас денег на его аренду хватит? – поинтересовался я у Юма.

– Для вашей команды предусмотрена очень хорошая скидка, – ответила мне встречающая нас Скарлет. Перед собой она катила парящую тележку, загруженную тремя большими контейнерами с маркировкой хрупкого инженерного оборудования. – Тем более, что мы одновременно с вами взяли контракт на перевозку оборудования в космопорт Фалора для имперского корпуса.

– С чего бы такая щедрость? В прошлый раз вы содрали с нас почти все деньги, – озвучила мой вопрос Прей.

– Помните то видео, что в нам прислали? С захватом беспилотника? Мы за него получили неприлично большую сумму и эксклюзивные привилегии. Как например, заказ на регулярную поставку дорогостоящего оборудования от имперского корпуса Парва.

– И за это мы получаем неприлично большую скидку на перемещение, – добавил Юм.

– Проезд до Фалора – две тысяч нодов, – добавила Скарлет.

Я помнил примерные расценки на полеты, поэтому услышанную сумму можно было считать пустяковой. И если уж Юм не возмущается этому делу, то мне и вовсе смысла нет.

– Вот и отлично, – огласил я.

– Кстати, Капитан. Когда ты успел побывать в битве вместе с Герцогом?

– Спроси у ребят. Они там тоже были, – вздохнул я.

Полет до Фалора по расчетам Йохана займет три часа. Команда успешно развлекала Скарлет приукрашенными рассказами про Альсеру.

Марта сидела у меня на руках и не слезала с момента погрузки на корабль. Да и во время всего полета она была рада играться где-то рядом, изредка отвлекаясь на остальных. Долетели мы относительно спокойно и уже даже привычно.

Гермодвери “Орфея” отворились, и мы ступили на платформу Фалора, рассматривая космопорт. Он находился на черной скале. Первое, что сразу бросилось в глаза – защитный купол. В отличие от тех, что я видел на Аргуссе – этот не поддерживался металлическим каркасом, а являлся целиком и полностью энергетической сферой. Количество защитных турелей и патрульных дронов внушало уважение.

Скарлет, вышедшая вместе с нами, везла на левитирующей платформе четыре больших контейнера с маркировкой корпуса “Парва”.

– Эту неделю корабль будет висеть на орбите. Поспать надо, решить организационную текучку, – сказала она. – Если вдруг куда-то необходимо будет очень срочно улететь – маякуйте. И желательно заранее. Сами помните, что было на Каргуа.

Космопорт будто бы был вырезан в огромной защитной крепости, усеянной тысячью орудий. С другой стороны обрыва чуть ниже по высоте располагалась скала. Вдоль неё через десяток метров выглядывали дула ДОТов.

Обрыв был свыше ста метров, у подножия протекала река красного цвета.

Звук сирен разлился по космопорту. Я ещё не успел осознать, как уже держал винтовку на изготовке в боевой позе.

– Спокойно, Капитан, – положила мне руку на плечо Нола. – Просто смотрите.

Воздух задрожал, и где-то вдалеке появился реликтовый разрыв. А вот твари появились не из него, а рядом с ним. Я насчитал больше ста крылатых, усеянных шипами существ. Скорость их перемещения оказалась очень быстрой. Они за доли секунд преодолели расстояние до первых пушек и…

Морозная сфера, появившаяся в воздухе, заставила крылатых монстров зависнуть на месте. Дуло большой турели поднялась на несколько градусов и выплюнуло залп мелких, но точечных зарядами. Через минуту все было кончено. Обстрелянные твари повалились вниз, оставляя в воздухе висеть красную эссенцию.

– И часто тут такое? – спросил я.

– Что это вообще было?! – напряженно спросил Прайм.

– Морозилка, – ответила Нола и повернувшись ко всем, продолжила. – Вы только что стали свидетелем работы системы безопасности в условиях нападения тварей седьмого тира. Да-да, седьмого! Дракс.Меруго. Твари-разведчики. Броня В-ранга. Регенерация у них поразительная. Пять секунд – и рана восстанавливается. А посему самое эффективное – убивать их или ракетами одновременно, или снайперским выстрелом лучевых винтовок. В рукопашную лезть не стоит, кроме как в случае острой необходимости. Меруго имеют привычку нападать на группу механоидов, утаскивать одного и пачкой загрызать. Ну и самое слабое место у них – крылья. Взлетать с земли они не умеют.

– Уже умеют.

Занятый сначала просмотром нападения, а потом лекцией Нолы, я не обратил внимание на подошедших механоидов. Коди А+/41 и Шип А++/40. Два механоида-близнеца в одинаковой темной-фиолетовой раскраске. Оба принадлежат имперскому корпусу Парва.

– Да? Неудивительно, – спокойно вняла их словам Нола. – За столько-то лет эволюционировать.

Механоиды поприветствовали нас.

– Вы уже успели взять проводника?

– Еще нет, – покачал я головой, отвечая от лица отряда.

Что-то в этой ситуации мне не нравилось. Такое ощущение, что нас ждали. Это территория относилась к фракции Фрилансеров – и патенты на зачистку у нас были от них же. Что здесь делают имперцы?

– “Восставшие”... Это вам не Аргусса. Как насчет того, чтобы взять нас в качестве проводников? На доске контрактов как раз появилась пара дел под ваш уровень.

Не успел он договорить, как на площадку подошел отряд из пяти механоидов, вооруженных до зубов. Внушительные по габаритам, они производили впечатление команды охотников на тварей.

– Коди, твою налево! Каково дракса вы здесь?! – громогласно крикнул ведущий механоид, Раптор 39/А.

– Решили прогулятся по космопорту, – развел руками имперец. – Посмотреть, что за фруктов к вам завозят. А что, уже и это нельзя?

Я внимательно посмотрел на Фрилансеров – не на оружие и броню, а на цвет ауры. Грязные тона. Они вызывали некоторое отторжение. Пока непонятное, неописуемое.

– Так дела не делаются! – крикнул в ответ Раптор. – Вы находитесь на НАШЕЙ территории и пытаетесь прибрать к рукам наших рекрутов!

Мне его тон не понравился. Как и указание территории. Как и то, что он обозвал нас рекрутами. Его рекрутами. Вкупе с неприятным ощущением от их аур – что бы это ни было – я решил, что задерживаться тут ни к чему.

– Отряд, за мной, – сказал я и направился к выходу из космопорта.

– Э, не понял. Стоять! – фрилансеры перегородили нам дорогу. – Куда собрались?

Это начинало меня вымораживать. Такого отношения я даже у “Бешеных псов” не встречал – те хоть и были мерзавцами, но уважали силу, а здесь так называемые “рекруты” вроде нас считались чуть ли не вещью. Уж не знаю, почему.

Ярость захлестнула разум, и Сердце Роя откликнулось на нее. Сделав жест команде остановиться, остановится, сам шагнул прямо на Раптора.

– У тебя нет прав нам указывать, шавка, – начал я, закипая все сильнее. – Пасешь космопортик? Ну вот и паси дальше, а на нас не заглядывайся.

– А вы слишком ли…

Я вплотную подошел к направленному на меня стволу Ратора, схватил его и что есть силы сжал.

– Будешь угрожать – я не пожалею активировать свой арчер S-ранга, чтобы сделать из тебя решето и затем скормить Драксам.

Пока правая рука сверкнула активирующимся арчером, левая продолжала держать винтовку Раптора. Раздался хруст, затем часть ствола отломилась и упала на платформу. Я разжал ладонь и металлическая пыль посыпалась вниз, разлетаясь на ветру.

– БЕГОМ ОТСЮДА!

Мой утробный рык заставил пятерку фрилансеров с невероятной для их габаритов скоростью отшатнуться, будто сейчас здесь должен был прогреметь взрыв.

– Так-то лучше, – кивнул я.

И пошел вперед. За мной двинулся отряд.

Имперцы подобного представления, похоже, тоже не ожидали, поэтому постарались максимально быстро ретироваться.

Космопорт соединялся с форпостом Железный при помощи подземного тоннеля. По нему-то мы и двинулись.

– Быстро учишься, Кэп, – заметил Юм. – Я и сам испугался от такого тона. Признавайся, от Герцога научился?

– Эта пятерка точно наложила в штаны! – весело добавил Пауль, похлопав меня по плечу.

– Ещё бы не наложила! Вы видели?! – восторженно сказала Амелия. – Кэп собственноручно сломал оружие из карбиона! Фиолетового! Будучи всего лишь синим! В рукопашке он бы разделал эту пятерку под орех!

А что я? Меня отпустило, и особой радости от всего этого я не испытывал. Плюс я прикидывал финансовый ущерб, если фрилансеры потребуют компенсацию.

Легкие шаги раздались за нашими спинами. Мне даже оборачиваться не нужно было. Я и так знал, что за нами бегут Коди и Шип. Они поравнялись с нами, благо ширина туннеля позволяла.

– Теперь я понимаю, почему Герцог так зацепился за вашего Капитана, ребята, – сказал Шип. – Превратить в труху “Шершень” Раптора – это сильно.

– Не боитесь, что Капитан и вас превратит в труху? – весело поинтересовалась Прей.

– Нас-то за что? Мы добрые и пушистые. Сразу так и сказали.

– За преследование, – добавил Прайм.

– Откуда про нас узнали? – спросил я.

– Чего сразу узнали? Мимо про…

– Может, хотя бы сейчас начнем говорить честно?

– У Скарлет купили, – ответил второй механоид. – Как и всегда. У нас такое правило – они нам подгоняют рекрутов, мы берем их под свое крыло. Ничего левого!

– Ну а Раптор и другие фрилансеры таких, как вы, либо через Немезис пробивают, либо через пограничников, – спокойно ответил Коди. – Но факт в том, что скоро весь Фалор будет знать о твоем местонахождении, Капитан.

– И что это вам даст?

– Вы ещё не поняли, да? Ну да, логично. Для “Восставших”, которые работали преимущественно по контрактам ученых, взаимоотношения на пограничных планетах кажутся сложными. Герцог и его отряд не просто сильнейшие механоиды Т-Нуль-Пространства. Каждый из их команды способен выстоять против королевы Роя или как минимум выжить до подхода помощи. На них равняются все. Передовые разработки, самая лучшая информация – все попадает к ним в первую очередь и потом к остальным. Попасть в их отряд считается настоящим достижением. Это вершина карьеры механоида на данный момент. Чем дольше вы будете находиться в этом проекте, тем больше вы будете замечать, что механоиды – все двинутые на чем-то создания. Иначе психологически не выжить здесь. Механоиды уважают силу. А теперь представьте, что к сильнейшим мира сего внезапно подумывают взять старую рухлядь, у которой и сборка дерьмо, и модуляторов не поставить нормальных. Даже вкаченный по самое не могу, ты не сможешь долго продержаться против королевы – и тем более претора. И возник разумный вопрос – а что же такого в этом куске древнего железа, что сильнейший механоид галактики вдруг поставил тебя вровень с сильнейшими фаворитами всех гильдий…

Я промолчал.

– И вместо того, чтобы прокачиваться на нормальных планетах под охраной подчиненного Герцогу корпуса, ты внезапно суешься в змеиное логово, где стычки фракций в перерывах или во время боя с тварями Роя – нормальны. Раптор и его команда хотели прижать тебя своими методами. Они привыкли обрабатывать новичков. Думали надавить силой. Впрочем, зная характер Герцога – он и пальцем не пошевелит тебе помочь. Он уважает силу. И ты сейчас показал силу. Заставил с тобой считаться. Но Раптор – идиот. Везучий, фартовый, но идиот. Только вот когда мы выйдем из туннеля, нас будут ждать не идиоты, как Раптор, а акулы, съевшие на подобных интригах не одну тварь Роя.

– Ну и какая выгода во всем этом для вас? – нетерпеливо спросил я, устав слушать.

– Все просто. Мы уважаем Герцога. А подход Раптора мне претит. Одного, максимум двух заданий хватит, чтобы посмотреть, из какого ты теста сделан, Капитан. Опыт, знаешь ли, штука взаимообразная. Его получите не только вы, если будете действовать под нашим контролем, но и мы, наблюдая за вами. И если Герцог в тебе ошибся… что ж, я буду рад убедиться в этом лично.

– Он забыл добавить, – наконец вмешалась Нола, – что в ином случае они получат выслугу за то, что лично сопровождали будущего члена команды Герцога. Будут хвалиться этим при каждом удобном случае.

– Ну, и не без этого… – неохотно признался Коди и понял, что дальнейшее размусоливание пойдет уже не в его пользу. – Давайте сделаем так. Я кину вам запрос в группу и сразу приложу список доступных контрактов, что у нас есть. Вы их посмотрите, поговорите с ребятами на базе. И выберете нас. Или не выберете. Всё кристально чисто и честно.

Нам пришло приглашение на контракт.

– Да, мы подумаем, – сказала Нола.

Механоиды отдали честь. И исчезли. Растворились в воздухе. Обнаружение ничего не нашло. Совсем.

– Что думаете? – спросил я чуть позже у команды.

– Они опасны, – подал голос Прайм. – Им ничто не помешает нас подставить по тысяче причин. Оставить гнить на Фалоре.

Я вспомнил стычку с Котами во Фрее. И слухи о других подобных конфликтах. Да, доверять нельзя никому…

– Но без проводников Фалор может оказаться еще более угрожающим, – сказала Нола. – И тогда нам не поможет вообще никто.

У меня разболелась голова.

Эйн! Не знаю как, но тебе придется усиливать меня всеми доступными способами!

Глава 5

Т-Нуль-Пространство

Планета Фалор

Форпост Железный

Из полутемного туннеля мы вышли на большую транспортную площадку, освещенную ярким утренним солнцем.

Я будто на кадетские сборы попал. Механоиды в зеленой расцветке с мерцающими фонарями на плече натурально ходили строем – имперский корпус “Железная пасть”. Все марширующие механоиды среднего класса, ранг B, под предводительством механоида А-ранга.

В противоположную от колонны сторону ехал нагруженный ящиками грузовой транспортер. Чуть поодаль я увидел с десяток атмосферных боевых истребителей. Стрекозы. Маленькие и юркие, но тем не менее имеющие приличную боевую мощь. Одна из “стрекоз” была покрыта странной коричневой слизью, а вокруг суетилось около десяти механоидов разного ранга и несколько роботов.

– Так-так, посмотрите кто у нас прибыл на фронт.

Едкие нотки заставили меня повернуться и напрячься. И правильно.

К нам шли три механоида. Всех я знал. Имперский корпус Котов пережил после нападения Эхериона не лучшие времена. Верхушку частично убрали, частично заменили. С Аргуссы и ряда других планет их сослали сюда. Конкретно этот механоид, Крислан B/27, в прошлый раз кидался тварями Роя прямо в механоидов, включая меня. Поднялся в ранге, зараза!

– Добровольно, прошу заметить, – если бы мой механоид мог улыбаться, я бы хищно улыбнулся. – В отличие от некоторых.

– Ты чего там лепечешь, личинка ксилуса? – огрызнулся тот, но его напарник положил руку Крислану на плечо.

– Остынь. Ты его первый раз видишь.

– Второй, – поправил я.

В какофонии звуков транспорта, кораблей, механоидов я вычленил странный звук. Он напоминал треск электричества.

И тут же в подтверждение моих слов кто-то приземлился рядом. Механоид сложил золотые крылья и оказался на голову выше всех нас. Шлем был выполнен в виде голова птицы с парой светящихся черно-красных глаз-камер. Вытянутый клюв заострялся на конце, гладкие золотые пластины торса выглядели монолитными. На руках у него было по четыре пальца, да и на человеческие они походили мало. Ноги были выгнуты вперед, заканчивались птичьей лапой острыми длинными пальцами.

– Доброе утро, Капитан.

Кактус SS/46

Фракция: Фрилансеры

– Доброе, Кактус.

Один из претендентов на место в команде Герцога. Я не ожидал его увидеть здесь. Хотя признаться, я вообще никого не ожидал. У Фрилансеров сто тридцать два фаворита на Фалоре, а о Кактусе я узнал совсем недавно.

– Ты ниже, чем я себе представлял, – сказал мне Кактус.

– Тебя я вообще не представлял, – честно ответил я.

Фаворит рассмеялся.

– Ладно, уделал, – хохотнул тот, а затем его тон стал серьезным. – Меня очень заинтересовала твоя способность, касающаяся щита. Покажешь?

– С чего бы? – я сложил руки на груди.

Тяжелая рука легла мне на плечо, и Юм повернул меня лицом к лицу.

– Кэп, это действительно важно. Сделай это.

Серьезный тон Юма несколько переубедил меня. Обычно он наоборот меньше меня доверял незнакомцам, но тут настаивал.

– Ладно. Где тут у вас полигон?

– Зачем полигон? Видишь вон то сборище механоидов? – Он указал на механоидов, что стояли у “стрекозы”. – Закрой их щитом.

После боя на Каргуа использовать способности для меня стало равноценно дыханию. Иными словами, легче, чем раньше. Однако щит пока оставался самым непонятным навыком, и потому пришлось напрячься.

Темно-серый ячеистый щит окружил “стрекозу” вместе со всем персоналом. Время вокруг будто бы замедлилось. В руке Кактуса появилась стеклянная банка с грязной мутной жидкостью и он отточенным движением швырнул её в щит. От удара о щит банка разбилась, и вырвавшаяся жидкость начала расползаться по щиту.

Время вернулось в нормальное русло.

– Охренеть! – услышал я выдох Котов.

– Охренеть, – подтвердил Кактус.

– Вы что творите, ироды! – заорал кто-то из мехов у стрекозы.

Как-то разом внимание буквально всех механоидов стало приковано к щиту и разлившейся мути.

– А ты можешь поднять щит и отставить его в сторону? – поинтересовался Кактус.

Я вдруг понял, что здесь творится что-то неладное. И я вляпался по самое немогу.

Мысленно вздохнув, я натужно поднял щит вместе и слегка заставил его сдвинуться. Освободившиеся механоиды сначала провожали щит взглядом, затем повернулись в сторону Кактуса.

– А теперь убери щит, – сказал фаворит.

Готово. Только обволакивающая его муть осталась, приобретя такой же окрас, как и на корабле.

Один из механоидов у корабля бросился к нам. Я машинально отметил, что шлем его тоже был с клювом.

– Кактус! Что ЭТО было? – Игнис А/35 оказался рядом с нами практически мгновенно.

– Всего лишь Капитан и его команда. Это, если что, интендант Игнис, – сказал он нам. – На территории Форпоста Железный он у нас главный по механике и складу. Ремонт, транспорт, патроны, сдать трофеи или получить хороший контракт – это к нему. Разумеется, не за просто так, а за парочку контрактов, Капитан. Игнис, знакомься, это свободная боевая группа новичков, только прибывших на Фалор. Прошу отнестись к ним с должным уважением, ведь Капитан – мой соперник. Собственно, дальше ты знаешь, что делать.

И Кактус расправив крылья, взмахнул и взлетел вверх так быстро, словно это был выстрел из энерговинтовки.

Мы проводили резко удаляющуюся точку взглядом. Затем переглянулись с Игнисом.

– Кто поставил щит? – поинтересовался Игнис.

Мрак! И во что я опять влез?

Спустя полчаса мы сидели в кабинете Игниса и обдумывали поступившее от него предложение.

Из центральной обзорной башни открывался отличный вид на скалистое побережье, наполовину покрытое слизью.

Новый вид Роя. Новые способности. Слизь, что распространяется по всему побережью, раскиданная неведомой тварью седьмого или восьмого тира. И противостоять этой слизи сложно даже фаворитам.

– Так что, по рукам? – поинтересовался Игнис.

Я уставился в окно.

– А не слишком ли это скидывать всё на одного механоида?

– Мы уже полгода пытаемся найти средство против этой заразы. И даже нашли. Только для этого придется сжечь планету.

Интендант форпоста Железный «вздохнул». Я же ещё раз прокрутил план в голове. Найти тварь. Пробраться к ней. Накинуть модулятор «Сеть Ариадны» и живой доставить в специальный загон, где тварь исследуют наши ученые. Суть проста. Только меня напрягала ответственность. Силы целой фракции на Фалоре в этом случае будут работать на меня. Ведь я единственный, чей щит не просто не пропускает слизь – он ещё может менять размеры и двигаться в пространстве.

– Что мешает королеве Роя создать еще с десяток тварей? – поинтересовалась Амелия.

– Эволюция Роя не стоит на месте. Мы тоже. Как только образец живой твари окажется в наших руках – дело времени, когда мы разработаем антидот против слизи, – ответил Игнис.

– Хорошо. Допустим так. С кем мы чисто теоретически можем встретиться во время захвата твари? С королевой можем? —решил уточнить я.

– Можете. Для этого вас будут прикрывать Кактус, Аматеус и Махони.

– Преторы? – чуть выдвинулся вперед Юм.

– Преторы в этой части планеты не водятся. А те, что водятся – под постоянным наблюдением. Пятьдесят процентов фаворитов висит над планетой и ждет, когда они покажутся. Плюс они ждут оповещения о королевах Роя и тварях типа “рыцарь” и “глашатай”.

– Рыцарь и глашатай?

– Твари восьмого и девятого тиров. Быстрые и безжалостные. Могут снести форпост в считанные минуты и даже не посмотреть на систему защиты.

– Морозилки не справятся? – удивился Пауль.

– Справятся, если тварь попадёт в радиус действия. А такое на моей памяти случалось от силы раз или два.

– Что по марионеткам?

– Этих встретишь и в большом количестве, – Игнис вывел на голографический монитор изображение.

Большой тигрид с шестью полосатыми хвостами. Это первое, что я понял. Конечно, это ошибочное мнение. Тварь если и походила на тигрида, то только по силуэту. Шкура гладкая, скользкая. Морда приплюснутая с уродливой пастью. Шесть пар хищных красных глаз.

– Пара механоидов ранга А с ней справится на сто процентов, – пояснил Игнис.

– Кого еще стоит опасаться?

– Всех. Но для этого и существует группа поддержки, группа прикрытия и группа нападения. Ваша задача – захватить тварь, – пожал плечами Игнис. – И будет лучше разделить ваш отряд по группам. Пока Кактус будет целенаправленно искать следы твари, мы соберем и натренируем отряды для взаимодействия.

Я почесал голову, потому что она внезапно зачесалась. Температура поднялась. Что сказать – Эйн снова что-то эволюционирует. Мои мысли насчет усиления он принял. Я так же понял, что количество собираемой мной мистической энергии увеличилось – на Фалоре ее концентрация была выше, чем на Аргуссе.

– Ладно. Я за. А вот что скажет моя команда?

Я повернулся и посмотрел на отряд.

– Моя задача – прикрыть Капитана, – прямо сказал Юм. – В другой отряд я не пойду,

В нем я не сомневался.

– Амелия, как насчет отряда поддержки? – поинтересовалась Нола у своей внучки. Та, разумеется, об этом факте так и не знала, как и остальные. – Я дам тебе пострелять из «Шепота».

– Правда? – удивилась Амелия. Нола кивнула. – Тогда я за!

– А что такое «Шепот»? – поинтересовался я.

Нола вытащила оружие из инвентаря и положила на стол.

Снайперская лучевая винтовка «Шепот» представляла собой настоящее произведение искусства. Ребята наклонились, чтобы получше ее рассмотреть. Сотканная будто бы из черного звездного неба, винтовка притягивала свет. На конце дула была вырезана голова твари из арктически холодного материала. Я заметил, что поверхность под винтовкой чуть покрылась изморозью.

Руки непроизвольно потянулись к оружию. Встал с оружием наперевес, “Шепот” удобно лежал в руке. Прицелился.

– Где достать такую прелесть? – поинтересовался я с завистью.

– Нигде. Таких всего пять. Индивидуальный заказ и уникальные материалы, – хмыкнула Нола. – К тому же, чтобы из нее стрелять – тебе нужен специальный модулятор.

– Хочу, – с завистью протянул я.

– Не отдам. Я первая его выпросила, – просияла Амелия.

С тяжелым сердцем я отдал винтовку ребятам. Остальные тоже захотели её посмотреть. Хорошо иметь такую бабушку, ничего не скажешь.

– Не переживай, Капитан. Убьёшь очередную королеву, отдашь кости на обработку мастеру Хоффману и он тебе сделает не хуже. А то и лучше.

Я отмахнулся.

Насмотревшись на винтовку, мы вернулись к распределению по отрядам. В операции планировалось задействовать более двухсот бойцов, причем моя собственная команда на их фоне выглядела, мягко говоря, слабой. А это было чревато наличием у нас большого количества уязвимостей, так что команду решили распределить.

Мы с Юмом в группе захвата “Альфа”. Нола, Кель и Амелия в группе поддержки и разведки “Браво”. Прей и Киллир в группе, обеспечивающей зачистку тварей – “Чарли”. Прайм идет в арьергард и прикрывает нас после захвата в группе “Дельта”.

Как только мы разбились по отрядам, Игнис пошел утрясать план с остальными и подбирать нам команду. Чтобы зря время не теряли, скинул координаты оружейной.

– Капитан, можно тебя на минутку.

Я получил запрос на трансляцию своего зрения от Юма и подтвердил. Отправив ребят, остался с Игнисом. Он перешел на систему Немезис.

– Ты знаешь, что значит быть признанным соперником? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Меня это не особо интересовало, – я отрицательно покачал головой.

– Так и думал.

Игнис подвел меня к одному из панорамных окон. На территории форпоста находилось более тысячи механоидов. Кто-то чистил оружие, кто-то ремонтировал технику, кто-то спаринговался. Я даже глазам своим не поверил. Драка в импровизированном круге два на два – еще и с применением способностей. Иначе столь резкое ускорение и апперкот назвать нельзя. Нет, у нас в Самерхольде тоже имелся футбольный стадион, но о столь “реальных” тренировках речи не шло.

– Видишь их ранги? И количество наград?

Пробежавшись быстрым взглядом, я отметил множество А– и В-ранговых механоидов. Заслуги их тоже многого стоили.

Медаль за зачистку 100 Ульев

Медаль за защиту форпоста первого уровня

Медаль за отвагу

Медаль первооткрывателя Фалора

Медаль за сражение с претором

Медаль за уничтожение королевы

Да, эти механоиды не просто сила. Это ветераны боевых действий. Опытные и могущественные бойцы, прошедшие и огонь и воду в схватках с Роем.

– Элита. Лучшие из лучших в нашей фракции. Не фавориты, а именно бойцы, выполняющие самую грязную, сложную и опасную работу, пока фавориты их прикрывают от сверхсильных тварей. Именно на них стоит задача зачистить планету. И надо сказать, они с ней планомерно справляются.

Игнис некоторое время помолчал.

– А теперь представь. Ни одного – повторюсь – ни одного из них Кактус не воспринимает всерьез. Для него они солдаты. Необходимый инструмент. Пушечное мясо. Назвать это можно по-разному. Людей, которые десятками лет борются против тварей Роя, завоевывая километр за километром этой гребанной планеты, он не воспринимает всерьез. И тут появляешься ты. Неофит. Молокосос в ржавом корыте, – Игнис ткнул пальцем мне в грудь. – Умудрился по счастливой случайности столкнуться с Альсерой и остаться в живых. Механоид, который кроме ксилусов больше и Роев не видел. И тебя воспринимают за равного. Не только Кактус или Герцог, но и Валькирия! Та, что слабакам ломает хребет одной левой!

– Послушайте, – раздраженно сказал я. – Я не искал их внимание или признание. Мне это не нужно. Я лишь хочу сражаться с Роем.

– Плевать, искал ты или нет. И плевать что ты хочешь, – тон Игниса стал угрожающ. Эйн внутри меня приготовился к бою. Я чувствовал, как натянулись жилы внутри. – Раптору ты может и показал физическую силу, только Гил порвет тебя на тряпочки в прямом столкновении. И таких «Гилов» и «Рапторов», жаждущих с тобой поговорить – очень много. Как и у Орлов. Как и у Псов. Как и у имперцев. Поэтому делай что хочешь, но доставь мне эту неизвестную тварь на блюдечке живой и невредимой. Иначе, Капитан, тебе придется искать другое место для развлечений.