Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 326 (всего у книги 344 страниц)

– Слышишь! Капитан! Я никому не скажу, что видел! Нужно уничтожить станцию! Разрушить всё здесь! Неизвестно, сколько информации они слили!

– Вот! Видишь, он тоже за то, чтобы все тут разрушить! Давай его спрячем?

– И где ты его спрячешь так, что не найдут механоиды? – хмыкнула Элейн.

– Попрошу Ксандра.

Элейн замерла. Некоторое время сверлила меня взглядом. Сложила руки на груди. Вся её поза говорила о том, что я ляпнул лишнего.

– И как ты свяжешься с главным Отступником Нулевки? – елейный голос заставил меня внутренне втянуть голову. Вот как у неё это получилось?

– Как-нибудь попробую.

О том, что я понятия не имею как связаться с Ксандром – знать ей, конечно, не следует.

– Все. Хватит. Осматривай все и вперед к модулю самоуничтожения!

Элейн исчезла. Зато появилась девочка с кроликом.

– Вы враждуете между собой?

– Скорее придерживаемся разных взглядов, – я посмотрел тяжелым взглядом на Дакса. – Попал ты, парень. По полной попал.

Глава 23

Т-Нуль-Пространство

Гравитационный колодец

Системный узел 6

Управляющий контур станции, где и создаются пси-сигналы для наших механоидов, меня порядком удивил. Он архитектурно отличался от всего, виденного мной и сравним был с постройками расы Уюн. Или не Уюн.

Секретный люк-лаз, ведущий к нужному мне модулю, удивил даже Дакса.

– Не знал, что стена отодвигается, – сказал он ошарашено.

– Я до этого момента тоже не знал, – потому что его местоположение указал Юм.

Мы с Даксом вылезли на открытую площадку. Он инстинктивно схватился за перила. Напрасно. Они рассыпались в его руках металлической ржавой пылью. Парень резво схватился за меня.

– Тебе не страшно вот так вот ходить по пустоте? – его голос был резкий. Кажется, его этот момент здорово напугал.

– Я механоид. Отсутствие воздуха мне не страшно. И я гибрид – если потеряю опору, то выращу себе пару крыльев и улечу отсюда, – пожал я плечами. – А если ничего вообще не получиться, то покину капсулу.

– Так ты все ещё утверждаешь, что ты механоид?

– В это так трудно поверить?

Я прыжком преодолел три метра пропасти, не забыв захватить Дакса.

– Сложно. Даже будь ты сотню раз подготовленным, увидев тварь ты все равно впечатляешься. У всех есть аура. Аура ужаса, смертельной опасности и силы. От тебя так и веет очень опасной тварью. В отличии от механоидов. Он них веет безопасностью. Это трудно объяснить словами. Ужас сковывает нас, людей. Если встречи с Роем до третьего тира ещё переживаются легко, то против тварей тиром выше очень сложно не сбежать в ужасе. Поэтому я восхищаюсь как механоидами, так и космодесантом Браксиса. Эти люди сделаны из карбиона. Не каждому дано управлять шагоходом против тварей роя четвертого и выше тира. У тех парней просто стальные яйца.

– Так почему они выпускают людей против тварей?

Вход в модуль находился в десяти метрах над нами. Я смотрел в него и пытался заметить следы твари. Каркасное зрение отсутствовало. На мой закономерный вопрос, какого Эхериона, пришел ответ от Эйна. Эволюция требует замены. Меняем что-то на что-то. Либо каркасное зрение, либо противостояние иллюзиям.

– Потому что это Империя людей. Независимая колония. Одна из двух. Защита их системы построена таким образом, что на всей территории нельзя открыть реликтовый разрыв. А корабли роя типа Сагласа или Левиафана не пропускает внутрь система «Кадиас». Никому ещё не удалось сделать настолько мощную систему защиты и предупреждения. Некоторые твари прорываются, да и планета не до конца зачищена. Поэтому людям приходится самим выживать в таких условиях.

– Ты говоришь, как будто это лучшее решение. Но как же механоиды?

– Все механоиды – марионетки Императора. Если ему захочется, он их просто уберет с планеты и тогда как выживать нам, простым людям?

– То есть ты не доверяешь Империи и императору?

– Империя только выкачивает ресурсы из Т-Нуль–Пространства. На людей ей плевать. Благодаря чему ты думаешь Империя так продвинулась в завоевании? Десяток верфей штампуют корабли для неё. Остаётся только готовить персонал и вуаля – вы восполняете даже самые катастрофические потери с бешенной скоростью. А благодаря нашим ученым и мистическим ресурсам ещё и технологически опережаете всех и вся. Как только мы перестанем быть выгодны императорскому роду, он уберет механоидов. Выживут единицы.

В его голосе сквозила ненависть.

Интересно, от чего у него сложилось такое мнение? Работает на Империю и при этом ненавидит её. Это странно.

Под разговор мы забрались наверх. Так как в пустоте нет низа и верха, права и лева, я принял как точку отсчета центр станции. Центральный круг.

Здесь с виду ничего не пострадало. Но только с виду. Интуиция просто кричала, что тут не всё так просто. Иначе почему станция не уничтожилась?

Помня о том, что воздух заражен и что одну тварь роя мы уже встретили, я накинул на себя и Дакса щит. И клешней открыл дверь.

Оранжевый пламенный шар врезался в щит. Щит выстоял. Но импульс удара был настолько сильный, что нас, словно волной, откинуло в пустоту.

Дакс заорал.

Холод покрыл сознание.

Клешни удлинились невероятно сильно и зацепились за станцию, притягивая нас. Вот так значит?

Я достал трос из пространственного кармана, быстро обмотал его вокруг талии Дакса и узлом замотал вокруг одной из целых торчащих балок.

– Одну минутку, я разберусь с тварью, – подмигнув Даксу, я рванул наверх.

– Стой! Не бросай меня!

Я проигнорировал отчаянный крик.

Вторая моя попытка пробраться внутрь увенчалась неудачей. Снова желтый шар, снова меня откидывает в пропасть. Снова дверь закрывается.

– Тебе явно не хватает скорости, – хмыкнул Юм.

Мой механоид засиял голубой аурой. Мир замедлился.

Эта атака удалась. Я прорвался внутрь квадратного помещения. За секунду оценил, что все внутри покрыто грязно-коричневой паутиной, исходящей во все стороны от странной твари. Даже не так. Тварь то была мне знакома. Ксилус.Паук. Только эта тварь эволюционировала. Мех исчез, появилась гадкая склизкая кожа. Морда стала вытянутой, глаза осталось два, один из которых механический. Туловище обрезано. Собственно голова и туловище и было у твари. Все остальное скользкие склизкие нити, опутывающие всё.

Тварь даже не ревела. В мою сторону направились десятки нитей. Я уклонился. Помещение из-за паутины стало меньше и мне с моими габаритами финты давались с трудностями. Один раз я все же коснулся паутины ногой. Она проигнорировала щит механоида и покрытие Эйна. На голограмме меха место удара и рядом с ним почернело. Питание отрубилось полностью. Даже нейрожидкость застыла. И снова то, что я гибрид меня спасло.

Я вывернулся. Клинок вырвался из левой руки. Нити прорубались легко. Только тварь имела сумасшедшую регенерацию. Это отметил и Эйн. Пришло понимание, что в ход эволюции вмешались. Неправильно, дисбалансировано. Тварь больше всего походила на марионетку, выполняющую определенные функции, чем на полноценную единицу Роя. Или может быть её вырастили из Сердца Роя с заранее определенными признаками.

На эти мысли ушла секунда, пока я отскакивал от твари. Эйн вытащил с пояса Зразы и принялся кромсать паутину клешнями. Причем делал это ещё быстрее меня.

Улучив момент, я подскочил к твари и воткнул ей в тело клинок.

Взрыв откинул меня с огромной скоростью. Тело пробило металлический корпус, отчего я испытал сильную боль. Холод не дал эмоциям и панике захлестнуть меня. Ведь я осознавал, что станция взрывается, а я приковал человека к ней тросом.

Время замедлилось. Я это понимал, но одновременно с этим поделать ничего не мог. Только видел, как станция медленно разрывается на кусочки. Как серия взрывов разрывает её по вертикали. Видел, как пламя начинает поглощать Дакса, не успевающего прикрыть лицо рукой. И видел, как в этот момент рядом с Даксом появился Юм. Рубанул трос, схватил его за руку и телепортировал человека прямо мне в руки. Сам же телепортировался обратно на спас-бот.

Время вернуло свой ход. Я схватил Дакса и руками и повернулся спиной к взрыву, закрывая человека телом, руками и клешнями.

Про себя подумал, что это было? Юм что, только что использовал замедление времени? Но какого же Эхериона он не телепортировал его в спас-бот?

Взрывы гремели со страшной силой. Мои звуковые приемники на некоторое время «оглохли». Когда они прекратились, и я повернулся, то увидел лишь мелкие обломки и догорающее зеленое пламя.

Наконец-то все стихло. Пустота осталась космической пустотой. И до меня только сейчас дошло, что есть свет. Я чуть повернул голову, чтобы разглядеть его. Источником был гигантский голубой глаз с огромным, черным, вертикальным зрачком.

Воздух, свет. Разве что гравитации не хватает.

Рядом появилась девочка. Она сидела на розовом стуле. Перед ней стоял детский столик с розовыми пластиковыми чашечками.

Холод спал. И я рассмеялся. Мой органическо-механический смех звучал жутко в этой пустоте, созданной могущественной тварью роя.

– Все не могу понять, что внутри тебя. Ты Улей? Ты королева? Или претор? Что ты?

Вопрос девочки прозвучал, едва стих мой смех. Я лениво повертел головой. Блестящие ленты начали сами собой восстанавливаться.

– Я – Экелз. Просто Экелз.

Почему-то представляться моим псевдонимом не захотелось.

– Экелз, – голос девочки был полон задумчивости. – Значит, ты новый Рой, Экелз?

– Нет. Я просто механоид.

– И какова твоя цель?

Тут я замер. Задумался. Какова моя цель?

– Защитить тех, кто мне дорог.

Меняются обстоятельства. Меняются люди. Но цель не изменилась. Даже когда я нашел брата. Его необходимо защитить. И Джоуи. И Микеля. И Джоэла. И всех тех, кто стал для меня важным и нужным. Даже Эликса. Этот здоровяк сам кому хочешь трепку задаст. Но мне почему—то хочется его защитить.

– Защитить. Похвальная цель.

Ленты скреплялись быстро. Спас-бот летел в мою сторону. Он плавно остановился и развернулся. Я зацепился за него всеми клешнями, и мы с Даксом залезли внутрь. Парень был жив. Но без сознания. Подумав, что органический шлем будет выглядеть подозрительно, я достал из спас-бота целый. Эйн прицепил лапу к органическому шлему, впитал тот, что я дал. Через пару минут на парне был целый шлем от скафандра. Я внимательно осмотрел его. Не нашел слабых мест. И только после этого занес Дакса в комнату с остальными.

При моем появлении оба напряглись. Увидели Дакса.

– Дакс? Он жив? Я думал, что никто не выжил, – ошарашенно сказал Джефри.

– Он очень старался умереть. Я не позволил.

Проверил уровень кислорода у ребят. Самый низкий – пять часов. Я поставил таймер на четыре часа. Заменю картридж. Риск заражения остается высоким.

Вышел из комнаты. Проверил зараженных. Все были живы. Пока что. Закрыл дверь. Вернулся к Юму.

– Передаю управление.

Я подключился к боту. Мы уже были в ленте.

– Так, почему ты не телепортировал человека в спас-бот?

– Все просто. Меня здесь нет, Кэп, – пиксельная мордочка коварно улыбнулась.

– В смысле?

– На “Орфее” осталась моя фантомная копия. Но даже когда она испарится – все механоиды будут уверены, что я с ними. Иллюзия, созданная моей тетей с помощью системы “Немезис”. Здесь я был под невидимостью. Так что все это делал ты в одиночку. Как только мы выйдем в пределы досягаемости, я тут же телепортируюсь обратно. А ты будешь героем, в одиночку спасшим всех.

– И зачем это? – не понял я.

Юм пожал плечами.

– Иногда я поступаю странно. Сам не знаю почему. Зачем вдруг загорелся проектом Восставших. Почему направился именно к тебе? Мне этого захотелось. Я посчитал это правильным. Как и сейчас. Такое редко бывает, но бывает.

Ответ более чем странный. Но помню я его перепады настроения. Пусть будет так.

Двигатели завибрировали. спас-бот начал набирать скорость.

– Все восстанавливается.

Девочка появилась рядом с нами.

– Ты обещала нас отпустить.

– Я выполню свое обещание, Экелз.

– Потому что ты держишь своё слово? – поинтересовался Юм.

– Потому что с вами предки. Вы отмечены ими, – ответила девочка, почесывая ушки кролика. – Пути предков неисповедимы. Надеюсь, они ко мне ещё вернутся.

Корабль внезапно набрал скорость. И не из-за двигателей. Его тянула гравитация.

Создалось ощущение, что включен модулятор ускорения. Туда я летел быстро. Обратно – ещё быстрее. Спас-бот проскочил в щель между щупальцами, влетел в пылевой туннель. В отличии от прошлого этот был вихревым. Он подхватил наш маленький кораблик как торнадо и выплюнул его в открытый космос.

– Капитан! Ответь! Капитан!

Голос Скарлет прорвался через систему Немезис. Эвакуация стала доступна. Посыпались сотни запросов и письма в мою сторону.

– Не кричи так громко. Я всё слышу, – ответил я.

– Идем на сближение!

Посмотрев на карту, я отметил направление движения и отрегулировал траекторию. Картина за иллюминатором сменилась из пустоты космоса на несколько десятков кораблей, висящих возле разрушенного наполовину материнского корабля. Тварей роя не наблюдалось.

– Зачистка закончилась? – поинтересовался я в чат отряда.

– Четыре дня назад. Мы висим здесь уже неделю, – отозвался Юм.

Я повернул голову. Но напарника рядом со мной уже не было.

– Отоспаться успели?

– Шутишь что ли? Как тут спать? – голос Прайма прорезал пространство.

– Знаешь, Капитан, с вас двадцать миллионов за простой. Между прочим, мы много контрактов из-за этого потеряли, – шутила Скарлет или нет, я так и не понял.

– Двадцать так двадцать. Прайм, переведи. И сразу закинь ещё сотку. У нас срочный уход на Аргуссу. Подготовьте одну изолированную комнату с воздухом. И когда я говорю срочный, это значит мы сваливаем подальше отсюда и от тех кораблей, что движутся в нашу сторону.

– Сто двадцать, Капитан, и мы готовы быть вашим такси.

– Идет.

Благо “Орфею” до меня оставалась минута лета, в то время как самому ближайшему неизвестному кораблю пять минут.

– Спас-бот тридцать четыре! Именем Императора! Выровняйте траекторию движения по направлению к кораблю «Воздушный» и сбросьте скорость! Повторяю! Именем Императора! Выровняйте траекторию движения по направлению к кораблю «Воздушный» и сбросьте скорость!

Сообщение пришло на терминал бота.

Нет, ребятки. Я на такое не подписываюсь. Тем более от корабля имперского корпуса. Я сбросил скорость и рванул в первую комнату.

Дакс уже пришел в себя.

– Вы в порядке, ребятки? – поинтересовался я.

– А? – громко спросил Дакс.

– Значит в порядке.

Клешни ловко отстегнули их, сорвали с мест, опутали и потянули ко мне.

– Что ты творишь? – воскликнул Джефри.

– Спасаю и вас и нас.

Заскакиваю в комнату с зараженными. Вытаскиваю всех. Клешни свободных только три. А зараженных четыре. Рукой хватаю того самого, что выглядел слабее всех.

– @#$%! Ты и зараженных спасаешь? – выругался брат.

– Я спасаю всех, а там как придется.

– Мы на месте, – отозвалась Скарлет через систему.

– Юм. Принимай посылку.

– Жди. Три, два, один.

Я открываю створки спас-бота и вакуум вытягивает нас в космос, прямиком в открытый шлюз Орфея. Юм и Кель перехватывают без вопросов меня и зараженных. Я ввалилась внутрь. Шлюз закрывается. Бросаю людей, перехватываю из руки зараженного.

– Сюда.

Скарлет без вопросов указала мне на путь. Я заскочил в комнату, закинул туда зараженных. Скарлет закрыла дверь.

Что интересно, воздух был во всем корабле.

– Знаешь, Капитан. Боюсь, сто миллионов будет маловато.

Глава 24

Т-Нуль-Пространство

Гравитационный колодец

Системный узел 6

– Давай потом обсудим этот вопрос.

Я рванул к ребятам. Те потихоньку вставали. И не верили в происходящее.

– Это… правда? Мы выбрались? – ошарашенно спросил Джефри.

Он переводил взгляд на Юма, Келя, Скарлет и меня.

– Правда-правда.

Корабль наклонился. Люди начали падать. Я бросился к Джефри и помог ему устоять.

Напыление начало втягиваться внутрь.

– То есть ты не просто тусил с Кракеном, ты умудрился ещё и людей оттуда вытащить? – снисходительно поинтересовалась Скарлет. – Кстати, откуда они там?

– Без понятия, – я лгал и не краснел. – И вообще, знали бы вы как я устал.

– Почему мы летим на Аргуссу? – напряженно спросил Джефри.

– Потому что я так решил. И потому что мне нужно сдать ту четверку зараженных в надежные руки прежде, чем придет имперская полиция и задаст мне ненужные вопросы.

– Значит, влетаем в атмосферу прямиком в форпост Самерхольд? – поинтересовался Юм.

– Именно.

– О, кто—то начал разговаривать, – хмыкнул Прайм.

– В смысле? – не понял я.

– Когда тебя затянуло, Юм начал психовать. Это он настоял на том, чтобы мы ждали тебя. Потом и вовсе ушел спать. Не знаю, что он делал. Может сериалы смотрел, пока мы тебя ждали. А тут стоило твоему кораблю появиться на радарах, как он тут же активизировался и впереди всех к тебе на помощь поспешил, – пояснил Прайм.

Я посмотрел на Юма.

– А. Этот может. Он ведь мой заместитель, – я посмотрел на людей. – Располагайтесь, ребятки. Отдыхать вам осталось совсем немного.

– И нам походу тоже, – хмыкнул Юм и ушел вглубь корабля.

Первым, как ни странно, рядом со мной сел Дакс. Вторым Джефри. Третьим парень, чьего имени я так и не узнал.

Скарлет посмотрела на нас некоторое время, потом ушла. Прайм и Кель встали у стены напротив.

– У тебя будут проблемы, – внезапно сказал Джефри.

Я повернул голову в его сторону. Кажется, я улыбался. Мой брат. Родной и единственный брат был жив. Он сидел рядом.

– К Эхериону проблемы. Ты жив. А значит это того стоило. Весь этот проект стоил.

Брат внимательно посмотрел на меня.

– Когда ты не напоминаешь тварь Роя, смотришься вполне неплохим механоидов.

– Я не просто неплохой механоид. Я лучший в своём проекте. От меня даже твари роя бегают, – хмыкнул я.

– И не удивительно, – внезапно добавил третий человек.

– Так это ты меня заморозил? – я вытянул голову чтобы лучше его рассмотреть.

– Тебе «ледяной плен» как легкий налет мороза. Ничего не сделал, – парень попытался почесать голову, но наткнулся на шлем.

– Полезная вещь, кстати. Когда весь горишь. Спонтанная эволюция, все дела. Уй!

Органический глаз обожгло болью. Зрение с него пропало.

– Что с тобой? – кажется, или в нотках голоса Джефри звучало беспокойство.

– Все нормально. Очередная спонтанная эволюция. Я гибрид. И за некоторые нюансы приходится расплачиваться болью.

Мы посидели в тишине некоторое время. Каждый думал о своём.

– Мы пережили кошмар, – внезапно сказал парень без имени. – Иллюзии родных и близких. Они появлялись. Затягивали. Те, кто касался их, умирали жуткой смертью. Если бы не Дакс, мы бы и не поняли, что есть иллюзии и что они влияют. Дерьмо! Приходилось убивать близких тебе людей. Знаешь, какого это, убивать свою жену?

– Это… тяжело.

– Сто двадцать четыре раза я убил собственную жену. Тридцать четыре раза собственных детей. Но не смог убить младшего брата, – внезапно сказал Джефри. – А ведь я умру раньше, чем увижу его. Ему скоро будет шестнадцать. А мне уже пятьдесят четыре года. Мне кажется, я давно похоронил его. Ведь вернуться в Империю мне никогда не удастся.

Я посмотрел на него. Он же смотрел невидящим взглядом прямо.

– Это тот самый мальчик, ради которого ты рванул из пульта к стержню, где тебя чуть зараженный не сожрал? – поинтересовался неизвестный.

Я слушал, а внутри появлялась пустота. Мой брат меня похоронил.

– Я думал, в том кошмаре, после убийства Альмы и детей меня ничего не заденет. И ошибся. Вид Экелза, стоящего на переходной площадкой над пропастью заставил все вспомнить. Я думал, что смерился с тем, что я бросил его одного. Но нет. Я все ещё перед ним виноват.

Брат закрыл руками голову и уткнулся в колени.

– Та девочка, что с нами разговаривала, – внезапно подал голос Дакс. Его слух восстановился. – Это была моя дочь. Последний раз, когда я видел её. С её матерью мы переспали случайно по пьяне. Залет. Скандал. Для родителей я и раньше был плохим на фоне старшего брат. Девка оказалась дрянь. А вот дочь для меня стала единственным светом в жизни. Такое милое и доброе крохотное существо. Единственный смысл моего существования.

Дакс замолчал.

А я медленно понимал, что они действительно пережили кошмар.

Время пролетело незаметно. Казалось, вот мы только что обсуждали ад Кракена. И вот корабль тряхнуло. Юм и Скарлет вышли из глубин корабля.

– Готовимся.

– Сколько прошло времени? – поинтересовался я.

– Всё по высшему разряду. Доставили за двадцать две минуты.

Я встал. Помог подняться остальным.

Корабль ощутимо наклонился. Я прошел в комнату к зараженным. Со мной пошел Прайм.

– Тот парень. Он сказал что его брата звали Экелз, – тихо сказал он.

– Это мой брат, – я посмотрел прямо в визор Прайма. – Тот самый пропавший брат из-за отсутствия которого я провел большую часть жизни в интернате.

Прайм понял и больше вопросов не задавал.

К сожалению, за дверью оказался один труп. Тот самый, что бился в дверь Даксу. Не знаю, почему, он умер. Мутация, что б её. Остальные держались. Клешни выползли из-за спины. Я взял троих живых. Прайм захватил труп.

– Действуем быстро. Имперский корпус уже направляется к нам из Фрея, – сообщил Юм.

Я кивнул и подошел к шлюзу. Люди молча смотрели на пленных зараженных.

– Ты думаешь, им смогут помочь? – наконец-то спросил Дакс.

– Не знаю. Но очень хочу в это верить, – честно ответил я.

Юм вышел вперед.

Как только шлюз открылся, я увидел открытые ворота форпоста. Нас ждали. Выжившие Синие хвосты и Рейлин. Корабль завис в десятке метрах над воротами.

Я шагнул вниз. Мое падение замедлил Кель используя телекинез. Следом прыгнул Юм вместе с Джефри. Кель с Даксом и комплектом каркаса механоидов. Скарлет с неизвестным парнем.

Рейлин подкатил парящую тележку. Всех зараженных сложили туда и ребята из Молний быстро рванули внутрь.

Звук входящего в атмосферу корабля ни с чем не спутать.

– Давайте быстрее, – сказал Рейлин.

Мы заскочили под купол.

Я обернулся к Скарлет. Та уже запрыгнула в корабль.

– Я пришлю счет почтой, – махнула она рукой и Орфей, развернувшись на реверсе, начал улетать.

В ворота я зашел последним. Их тут же закрыли и опустили щит.

– Думаю, пара часов на передышку у вас есть, Капитан.

– Спасибо, Рейлин. Этим людям требуется помощь. Нам бы пломбы. И в ЦРЦ.

В итоге мы разделились. Я пошел вместе с Праймом за братом. Юм и Кель направились в ремонтный цех, восстанавливать Прей и Киллира.

– Ох, Капитан. Я смотрю сюда прилетел не рядовой корпус. И имперская полиция из Фрея поставлена на уши, – сказала Рейлин. – Что ты такого сделал?

– Просто вытащил этих ребят из щупалец Кракена, – отмахнулся я.

Что делать дальше, я понятия не имел. Одно дело драться с тварями Роя. Другое – встречаться с полицией.

Рейлин ошиблась. Прошло полчаса. Мы успели поставить пломбы. Войти в изолированный медблок. Мы с Праймом устроились у стены. Брат и ребята скинули наконец-то свои скафандры. Только теперь я заметил в волосах брата седину, а на лице морщины. Все трое выглядели измученными. Дакс припал к бутылке с водой.

– Наконец-то нормальная вода, а не эта техническая дрянь в скафандре, – блаженно сказал он.

Дверь открылась и в помещение ввалилась целая делегация.

Масштаб проблем я осознал не сразу.

Первой вошла Джоуи в легком защитном облегающем костюме. Он соблазнительно подчеркивал грудь. А если прибавить сюда ещё и превосходную фигуру – то выглядела она супер. На этом мои радости закончились. За ней шел механоид. Глядя на него, я понял, почему Призрачную стражу называют призрачной. Плащ с капюшоном скрывал практически все его тело, но при этом сквозь него видно было заходящего следом Рейлина. За ним вошли двое в форме службы безопасности Аргуссы. Вслед за ними ещё парочка призраков.

– Вот! Пожалуйста! Трое людей! – Джоуи была зла. Даже не так. Она была просто в ярости. – Им оказывают необходимую помощь! Доволен?!

Она развернулась на месте и с ненавистью посмотрела на механоида из призраков, самого первого.

– Вполне, – спокойно ответил тот мужским глубоким баритоном. Посмотрел на ребят. – Лейтенант Донаван, жду от вас рапорта.

Брат и остальные, пока заходила делегация, выстроились в шеренгу. Руки по швам.

– Лейтенант Донаван докладывает. Корабль был захвачен тварями роя и в последствии уничтожен. Из двадцати пяти человек личного состава выживших осталось три человека. С помощью механоида с позывным Капитан мы вырвались из Гравитационного колодца спустя семь суток после нападения на корабль.

– Прошло два с половиной года, лейтенант.

Слова призрака заставили выживших качнуться. Они начали неуверенно переглядываться.

– Два с половиной года? – севшим голосом спросил неизвестный. – Моя жена…

– Умерла полтора года назад.

Парень побледнел. Медленно сел на пол и схватился руками за голову. Начал раскачиваться. И взревел. Это был то ли рев то ли плач человека, потерявшего все на свете. Он начал бить руками об пол. А потом вскочил и ударился с силой головой об стену.

Джефри и Дакс рванули к нему, но не успели. Призрачные цепи выскочили из пола и стен, оплели его туловище.

Человек ревел. Бился. По его лицу текла алая кровь. Джоуи среагировала следом. Она достала укалывающий пистолет, вставила в него ампулу, подскочила к человеку и вколола ему что-то. Человека вырубило. Он как кукла, лишенная нитей, уронил голову на грудь.

– Зачем вы ему это сказали?! – заорал Дакс, стоило только ситуации решиться. – Вы хоть понимаете, ЧТО мы там пережили! Так сложно было дать нам всем прийти в себя!

– Я не думал, что у него будет такая реакция, – тон призрака остался неизменным.

– Ублюдок! Подумал бы!

– Джоуи, вколи им обоим успокоительного. Мне нужны адекватные люди для разговора.

– И не подумаю, – фыркнула она. – Мог бы дать им прийти в себя. Поесть и поспать. Они истощены. Ах, прости! Ты в своем металлическом существовании настолько преисполнился, что такие понятия как усталость, голод, жажда и сон для тебя не существуют. Точно ублюдок. И да, я уже отправила отчет об этом происшествии.

Призрак вздохнул.

– Вы понимаете, что тут происходит, Капитан?

Его внезапный вопрос заставил меня в тупик.

– Понятия не имею. Даже с кем разговариваю.

– Черный Джокер, – представился тот. – Это керр Вингстон и керр Андерсон. Остальных вам знать ни к чему. Мы все из Призрачной стражи.

Разговор будет сложным.

– Прайм. Выйди, – приказал я.

Плюсом отметил, что отправить сообщение Юму и Келю я не могу. Меня как будто отрезали от сети.

Хотя я и опасался, механоида выпустили без вопросов.

– Мне тоже выйти? – ядовито спросила Джоуи.

– Ты и так слишком многое знаешь о нашем существовании, – снисходительно ответил тот.

– Да-да. До тех пор, пока ты мне этого позволяешь.

Джоуи положила пистолет на полку. Подошла ко мне и встала рядом.

– Капитан. Мы можете говорить что угодно. Только ваша связь с уничтожением корабля, – он специально выделил это слова, – очевидна.

– Я убил тварь. Корабль взорвался. Мы еле спаслись, – пожал плечами я.

– Как вы туда попали?

– Меня гравитацией затянуло на спас-боте, когда выполнял миссию спасения.

– Кого вы спасали в блоке, где не было людей?

– В смысле не было? – удивился я. – Задачу спасти человека мне поставил Астронир, один из охранявших профессора. Я пошел в спас-бот. Там никого не было. спас-бот стартовал сам. Я попытался перехватить управление. Это удалось не сразу. Когда же бот стал слушаться, меня уже затягивало.

– Астронир с вами не связывался. Вы самовольно покинули людей, имея при себе способ противостояния «эктоплазматической слизи». Ходили по кораблю, убивая тварей направо и налево. Потом запрыгнули в спас-бот, полетели в гравитационный колодец. И через семь суток вернулись оттуда вместе с тремя живыми людьми. При этом взорвав корабль.

– Это обвинение? – в моем тоне зазвенела сталь, а холод окутал разум.

– Пока нет. Пытаюсь понять, какова ваша роль во всей этой ситуации.

Дверь в отсек открылась.

– Почему мне всегда мешают? – риторически поинтересовался Черный Джокер.

В помещение вошел механоид с черным шарфом. И это был тот случай, когда я не знал, рад я видеть его или нет.

– Знаешь, Капитан, я всегда натыкаюсь на тебя в ситуациях, которые переворачивают с ног на голову все, что происходит. Сначала Альсера, потом Близняшки, тварюшка—лягушка, Эхерион. Этого мало, ты ещё и в Гравитационный колодец залез. Добрый день, профессор Самерхольд.

– Если он добрый, Герцог, – невесело отозвалась Джоуи.

Герцог посмотрел на Джефри с Даксом. На парня в цепях. И повернулся к Джокеру.

– Твои методы, как всегда, оставляют желать лучшего. Допрашивать людей в степени крайнего истощения как минимум негуманно.

– Шестой корабль уничтожен. А троих выживших спасает механоид из восставших, к которому слишком много вопросов за столь короткий срок.

– Он зарезервирован в мою команду, – резко ответил Герцог. – А значит и все это дело переходит ко мне.

– Корабль – это моя юрисдикция.

– А Капитан – моя.

Они сошлись как лед и пламя. Из атмосферы над ними можно высекать искры.

– Тогда я обращусь к Элейн.

– Ты себе не изменяешь, при встрече с противником сильнее себя, бежишь к Императору, – Герцог едва не сплюнул, на столько презрительный у него был тон.

– Тогда выжившие мне. Капитан твой. Идет? – удивительно, как этот механоид оставался спокойным даже в такой ситуации.

– Идет, – согласился Герцог.

Я видел, как при этом соглашении вздрогнул брат. Я не мало знал и меньше понимал. Но кое—что все же видел.

– Не идет, – я оторвался от стены и подошел к двум механоидам. Они оба перевели взгляд на меня. – Вас там не было. Вы не знаете и не можете понять, что там творилось. И судя по тому, что я вижу от вас, – я ткнул пальцем в Джокера. – ничего хорошего ждать не стоит.

– Экелз, не лезь, – Джоуи схватила меня за руку. – У Призрачной стражи есть полномочия вообще выгнать тебя из проекта. Не хочется признавать, но именно этот ублюдок позволил мне вообще осуществить задуманное.

– Вот так ты разговариваешь с отцом, – лениво ответил Джокер.

– Я говорю как есть, – отрезала та и повернулась ко мне. – Так что не надо вмешиваться.

– Это – мой брат. И, Эхерион меня задери, если я кому—то позволю причинить ему вред! Не тогда, когда я нашел его с таким трудом.

Призрак и Герцог посмотрели на Джефри, потом на меня.

– Думаете у меня связей не хватит? – мой голос зазвенел сталью. – Так рискните!

Из меня будто воздух выбили. Острая боль пронзила все тело. И только холод позволил удержаться сознанию. Я смотрел на торчащие из меня острые концы призрачных цепей.

– Знай своё место, мальчик, – не меняя тона сказал Джокер.

Цепи вытягивали из меня эссенцию.

– Остановись! Что ты делаешь! – воскликнула Джоуи.

Меня начало разрывать на части. Корпус трещал. Цепи растягивались во все стороны.

– Я вызываю Элейн, – напряженно сказал Герцог.

– Не можешь ничего сделать и бежишь к самому сильному? – усмехнулся Джокер.

Передо мной появилась кнопка выхода их капсулы.