Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 315 (всего у книги 344 страниц)

Глава 2

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Форпост Самерхольд

В коридорах наблюдались следы ремонта. Дверь в лабораторию номер три поменяли – она стала еще мощнее, еще толще.

Основное помещение оказалось намного больше, чем раньше. Одну из стен убрали, заменив прозрачной щитовой перегородкой. Внутри находилось множество оборудования: переносные аппараты, колбы, пробирки, мензурки, стеллаж с химикатами, электронный микроскоп, центрифуга и еще множество неизвестных мне приборов.

Вторая большая комната, в которую мы, собственно, вошли – не была до конца отремонтирована. В воздухе все еще витала пыль. Мерно гудела мелкая вытяжка. На полу лежали инструменты, материалы для пола, стен и потолка. Посередине всего этого действа стоял укрытый в упаковочную заводскую пленку ремонтный стол. Почему-то я даже не удивился тому, что он предназначен для механоидов.

Джоуи пришла минут через десять. Одетая в удобный костюм с повышенной защитой, но при этом соблазнительно облегающий, подчеркивающий все достоинства женской фигуры. А фигура у девушки действительно что нужно. Лицо при этом было закрыто полностью прозрачным стеклом.

– Рейлин, снимай упаковку. Экелз, вынеси все материалы в подсобку. И быстро.

Вытяжка загудела. Освещение стало ярким и стерильным.

Вскоре мы убрали все, что помешало бы профессору Самерхольд в работе.

Стол в центре стал больше напоминать кресло стоматолога. К нему придвинули один ремонтный манипулятор со сменными насадками и один прибор с десятком рук-манипуляторов.

– Ложись в кресло, Экелз.

Я с опаской глянул на кресло. Оно не внушало доверия.

– Может не надо?

– Бегом!

Мысленно вздохнув, лег в кресло. Оно будто бы специально было сделано под меня. Тем временем Джоуи вытащила из маленькой комнаты столик, на котором лежали пробирки и инструменты, больше напоминающие ножи и скальпели.

– А теперь раздевайся. Ну, или мы тебя разденем.

Джоуи обворожительно улыбнулась. И почему-то я решил простить все ради этой улыбки.

Дав мысленную команду, я разъединил пластины на торсе. Интерес Джоуи к моему эфирионовому зародышу я заметил ещё на Нариссау, так что можно было не гадать, что ее интересовало.

– Ого! Ничего себе!

Джоуи наклонилась над моим животом и внимательно разглядывала черную защитную броню, созданную Сердцем Роя из жгутов и наростов.

– Что там? – поинтересовался Рейлин и тоже наклонился, чтобы лучше разглядеть. – Ничего себе!

Джоуи сменила у первого прибора насадку на круглую и начала водить им в сантиметре от моего каркаса.

– Он даже не просвечивает! Какой ты говоришь ранг у твоего зародыша?

– Система пишет – Е.

– Система не очень умная, – ответила девушка. – Структура здесь нитевидная, а значит, эфирионовый зародыш еще не завершил эволюцию. При определенном количестве мистической энергии он может усилиться. Ткани проникают во все части тела, сливаются с механоидом, усиливая его. Аккумуляция мистической энергии происходит за счет Сердца Роя. В качестве сборщика оно использует всего тебя… включая Ядро Оруса! Поразительно! Я никогда прежде не слышала, чтобы Ядро Оруса и Сердце Роя находились в таком симбиозе! Будь добр, покажи мне свое Сердце Роя.

Живой и пульсирующий комок внутри меня подал знак. Сердце быстро сдавливало мои желания и намерения, но открывать себя даже для Джоуи не желало. Вместо этого органический каркас раскрылся, постепенно показывая связь между Ядром Оруса и Сердцем Роя. Кусочками. Аккуратно.

– Скинь внутреннюю документацию по состоянию механоида из системы Немезис. Ага, спасибо!

Джоуи вывела голографический экран, притянула один из приборов с установки и начала сканировать мои внутренности.

– Смотри, вот это сейчас ты.

Ядром Оруса оказался маленький, размером с пол сантиметра оранжево-белый угловатый кристалл. Точнее он был когда-то оранжево-белым. Сейчас он был проткнут тысячей мелких серых пульсирующих сосудов.

– Это же органические сома-когнитомные связи!

– Шутишь?! – воскликнул стоящий рядом Рейлин.

– Сама посмотри! – похоже, в спешке Джоуи даже перепутала пол Рейлина.

И они принялись внимательно осматривать мое ядро Оруса.

– Охренеть! – пробормотал механоид. – Ты в это веришь?

– Ребят, а что это такое? – настороженно поинтересовался я.

Рейлин молчал. Джоуи выглядела задумчивой. Наконец, после минутной паузы она отодвинулась и сказала.

– Сома-когнитомные связи присущи только королевам Роя. С их помощью они переносят свое сознание в тело тварей роя, создавая марионетку. Это уникальная черта всех королев.

– То есть теоретически я могу захватить ксеноса Роя и управлять им? – заинтересовался я.

Впрочем, у меня и способность может дать похожий эффект.

– Дело в том, что с помощью этих же связей они создают пси-сигнал направленного действия, выбивающий сознание человека из Ядра Оруса. Поэтому и нужны надстройки над Сердцами Роя у мистиков. Чтобы не только контролировать эволюцию, но и предотвращать подобного рода события. Вообще, я бы рекомендовала тебе покинуть этого механоида. Такая связь плохо влияет на тебя. Но, с другой стороны, я вижу, что ты прекрасно переносишь все это с самого начала.

Девушка замолчала и принялась рассматривать тот кусочек Сердца Роя, что был ей доступен.

– У меня и раньше было подозрение. Но теперь я окончательно убедилась в этом. Твой так называемый эфирионовый зародыш – ничто иное, как одно из сердец королевы Роя, убитой в самом начале колонизации. Тогда мы смогли уничтожить множество тварей и типов Роя, сократив их до десяти. Одно то, что оно может синхронизировано работать с тобой, – Джоуи указала на Ядро Оруса, – и создавать внутри тебя что-то похожее на Улей, центром которого становится Ядро Оруса, поражает. Я не представляла, что такое возможно.

– Слушай, Капитан. Ты же был во Фрее, когда на город напал Эхерион, верно? – внезапно спросил Рейлин.

– Да.

– Альсера пыталась тебя захватить. Ради этого она скинула маскировку и до последнего сражалась с Герцогом. Эхерион тоже там присутствовал.

– Что ты хочешь этим сказать? – Джоуи недоуменно посмотрела на Рейлина.

– В штабе разбирали по кусочкам нападение Эхериона. Особенно, почему он не взорвался, когда от взрыва его отделяли секунды. Почему Фрей не превратился в кусок безжизненной пустыни? Ведь подобное явление безотказно стирало не один город или форт. Так почему высокоуровневая тварь вдруг замерла?

– Я поняла, к чему ты ведешь. Маловероятно, – не согласилась Джоуи. – По тому, что я вижу – хоть Сердце и принадлежит королеве Роя, оно не способно общаться. Видишь сома-когнитомные связи? Оно пыталось подчинить пустое Ядро Оруса. Но так как без сознания человека ничего не вышло, Сердце потеряло много энергии. Потом внезапно появился Капитан и подавил его. Теперь он гибрид. Посмотри на эти ткани. Они призваны защитить. Если бы это было Ядро той же Альсеры, оно бы выкинуло Капитана из механоида, не дав синхронизироваться и на процент. А здесь пятьдесят процентов. Пятьдесят! Поэтому у Капитана такие шикарные способности обнаружения. Кстати, дашь мне немного тканей Сердца Роя?

Заданный неожиданно вопрос поставил меня в тупик. Ткани тут же захлопнулись, не давая рассмотреть, что внутри меня находится.

– Пожалуйста, Экелз. Ма-а-аленький кусочек.

Джоуи снова пустила в ход обворожительную улыбку. Да, я не смог устоять.

Сердце внутри меня недоумевало, и с огромной неохотой выпустило мелкий отросток. Он вырос из защитного каркаса. Джоуи тут же профессионально срезала его и упаковала в пробирку.

– Спасибо!

Девушка неожиданно меня обняла. Я почувствовал ее теплый гладкий костюм. Почувствовал упругую грудь, прижавшуюся к моей руке. Ну, как почувствовал? Ощутил слегка. И воспользовавшись моментом, тоже ее обнял.

Сообщение от Юма о том, что все готовы и ждут только меня, заставило с неохотой прервать объятия.

– Я одеваюсь. Мне пора.

– Я помогу, – сказал Рейлин.

И что-то у меня промелькнуло насчет него. Его ли?..

– Извини за вопрос, – сказал я. – Рейлин, а ты парень или девушка?

– Какой догадливый, – помолчав, сказал… сказала она.

– Джоуи оговорилась. Потом прикинул, и многое сразу сопоставилось.

– Девушка. Но это секрет.

– Почему?

– Сначала это были детские комплексы. Знаешь ли, в виртуальных играх Империи, когда ты представляешься девушкой – начинают подкатывать. Или стебать. А то и просто не воспринимать всерьез. Когда я это поняла, то нашла выход, – пожала она плечами.

А я задумался.

– И как, добилась, чего хотела?

– Добиваюсь. Не жалуюсь. А ты, кстати, тот еще симпотяжка.

Пластины встали на место и я снова почувствовал себя защищенным.

– Э-э… в смысле?

– Я видела тебя на Цитадели, когда тебя Герцог вызвал. Мы потом долго с Джоуи смеялись над твоим меняющимся выражением лица.

– Ну, знаете ли, – я бы покраснел, если бы мог.

– Знаем-знаем. Вставай давай, – хмыкнула Джоуи. – Предварительные результаты я тебе пришлю, как только сделаю анализ. Подожди минуту, я провожу.

Она убрала все образцы в защитную комнату, и мы втроем направились к выходу.

– Куда ты дальше?

– Сейчас надо забрать Марту, проведать Джоэла, если будет время, и полетим на Фалор.

– После Фалора – сразу ко мне. И очень тебя прошу, не теряй столь ценного меха, – Джоуи постучала по моему корпусу. – И сам не теряйся. Я буду скучать.

Когда я выходил, на улице стояла вся моя команда. И теперь мы действительно напоминали команду. Схожая расцветка, символ в виде знака бесконечность на груди.

Джоуи всем помахала в знак приветствия, а затем повернулась ко мне.

– Помни, Капитан. Я тебя жду.

– Мы тебя ждем, симпотяга, – тихо произнесла Рейлин.

Прозвучало это больше угрожающе, но я уже достаточно общаюсь с механоидами, чтобы уметь различать их тон.

– Сколько времени осталось до отбытия корабля?

– Ещё пара часов точно есть, – ответил Юм. – А что?

– Тогда летим во Фрей. Надо забрать Марту и проведать Джоэла.

– А мы все спорили, забыл ты о своем питомце или нет. Что ж, рад слышать.

Мы погрузились в транспортник. Признаться, я переживал. Тигриды – существа щепетильные. Марта привязалась ко мне, так что я не знаю, как столь долгая разлука скажется на ней.

– Капитан, – внезапно обратилась ко мне Прей. – А что у вас за отношения с профессором Самерхольд?

– Обычные рабочие отношения.

– То есть она ко всем в объятия кидается? – продолжила Прей.

– Это ты на что сейчас намекаешь? – прямо спросил я.

– Да так, ни на что, – уклончиво ответила она и больше не задавала вопросов.

Глава 3

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Город Фрей

За ту пару месяцев, что нас не было, Фрей преобразился. Количество защитных башен увеличилось втрое. Купол восстановили и усилили, территорию расширили. С высоты птичьего полета я видел, что город не только укрепился, но и приобрел цвета. Стало больше зеленых растений.

Парящий остров, порушенный во время нападения Эхериона, тоже восстановили. Он стал массивнее и защищеннее. Правда, дома Кауруса я на нем не заметил.

– А что, так можно было? – в голос спросил я, глядя на остров.

– Ты про остров? – уточнила Нола. – Для Фрея парящий остров над столицей стал своеобразной визитной карточкой. Более того, часть систем безопасности была подвязана на него. Поэтому они недолго думая прибуксировали сюда другой остров из южной части планеты. Пришлось попотеть, потому что потоки мистической энергии пытаются сдвинуть его с места. Из более чем двадцати островов встал как литой только этот. Видишь лысую опушку? Там еще полмесяца назад висели заросли джунглей. Но выжить в таком потоке не смогли. Ландшафтные дизайнеры совместно с учеными из университета Фрея сейчас активно занимаются разработкой саженцев, способных выжить в условиях повышенной мистической энергии и не мутировать.

Нола объяснила все четко. Я же только удивился тому, что они умудрились притащить сюда остров.

Когда транспортник сел, мы направились в пункт досмотра. Так как пломбы мы не снимали, нам их только проверили, что они соответствуют необходимому классу защиты. После чего пропустили внутрь.

Город жил. Люди снова ходили по улицам, роботы смирно шагали за людьми и одним только механоидам приходилось лавировать в этом потоке.

Температура под куполом была холоднее на десять градусов, чем за ее пределами. Хоть у меня и нет рецепторов холода, но Сердце Роя вполне научилось делиться подобными ощущениями. Я быстро глянул прогноз погоды через систему. Да, так и есть. В городе стабильный микроклимат. Плюс двадцать три градуса. За пределами – яркое полуденное солнце и плюс тридцать один.

Я шел и пытался все осознать. Вся моя жизнь с момента, как я оказался в теле механоида, круто изменилась. Тот я, что был всего месяц назад в Империи и тот я, что сейчас – совершенно разные люди. Я поборол страх перед сильным противником. Обрел впервые в жизни настоящего друга. Обрел команду, которая пошла за мной в самое пекло. А еще наши странные отношения с Джоуи…

Да, она мне нравится – во всех смыслах. Куда больше Джины, которая некогда казалась мне близкой к идеальной. Не то чтобы это было озарением, но в последнее время именно Джоуи навещала мои мысли куда чаще любой другой. Но…

Мрак! И почему я заперт в этом механическом теле с ядром, распространяющем патоген? Как бы мне хотелось просто обнять Джоуи без защитного костюма. Коснуться ее светлой упругой кожи. И, возможно, сделать много чего другого, чего костюм механоида не предусматривает даже в самом страшном сне.

И нужно понять вот что. Да, Джоуи испытывает ко мне неподдельный интерес – но ко мне ли, не к моему механоиду? Будь я обычным техноидом без Сердца, она бы как-то отреагировала? Наверное, да. Ведь позвонила мне тогда на Нариссау, чтобы я забрал ее. Общалась со мной по видеосвязи в середине ночи, когда я горбатился в шахтах “Бешеных псов”.

Задумавшись, я не заметил, как врезался в фонарный столб. Удар оказался легким, но неприятным. Я выдержал. Столб вроде бы тоже.

– Кэп, да что с тобой? Ты с самого возвращения рассеянный какой-то, – Нола схватила меня за локоть и оттащила от столба.

– Задумался, – уклончиво ответил я.

– О чем? – ехидно поинтересовалась Джина.

– О чем-то интересном, – вяло ответил я.

Нола покачала головой.

– Приходи в себя, Капитан. И побыстрее.

Я кивнул. После этого мы добрались без происшествий.

Девушка на ресепшене реабилитационного центра приветливо улыбнулась и без вопросов открыла нам дверь. И я уже знал, кто нас ждет внутри.

Мелкий голубой комок радости запрыгнул мне на руки, стоило в гермодвери появится небольшой щелочке. Я поймал тигрида и начал радостно гладить.

Марта заурчала на моих руках. И вот что странно. Все живые существа, встретившиеся мне с момента пробуждения, обладали аурой. Разноцветной, однотонной, темной или светлой, сильной или едва заметной. Но аурой. Марта тоже обладала аурой. Едва заметной, коричневой. А внутри неё горел сине-белый огонь. Не похожий ни на что ранее виденное мной. И этот огонь выпускал тысячи мелких отростков, опутывая тело тигрида. Как будто паразит захватил тело носителя.

Впрочем, много ли я видел местных животных, не считая зоопарка и рынка животных? В основном это были твари Роя, и до недавних пор я не различал вообще никаких аур.

– Капитан!

Микель и Джоэл ждали меня за гермодверью вместе с доктором Артимусом Греем. Блондин по-прежнему смотрел на нас через призму очков-половинок. А вот ребята удивили. Микель вырос на несколько сантиметров и сейчас казался длинным и даже немного тощим. Его волосы торчали во все стороны, будто наэлектризованные. Джоэл тоже подрос на голову. Хотя казалось, я не видел его всего пару недель!

Осознание того, что время здесь другое, вновь дернуло что-то внутри.

– Всем привет!

– Капитан и его бравая команда! Как поживаете? Хотя можете не говорить! До нас быстро доходят интересные новости.

– Да? Это какие? – поинтересовался я.

– Что вы кандидат в команду Герцога. Самый спорный и необычный кандидат за всю историю их отряда. Такое не забудешь!

– Мы видели запись! У тебя лицо так резко поменялось! – повис на одной руке Джоэл.

Я заметил, что его правая рука все еще была протезирована.

– Ага! Фейн сказал, что теперь к вашему проекту будут сильнее присматриваться. А брат сказал, что теперь он будет очень долго издеваться над Газом.

Передо мной встало воспоминание – просторный зал, в центре которого за круглым столом сидят механоиды. Да, Эликс тогда притащил нас к одному из глав Золотых орлов и требовал, чтобы он принял нас. Тот отказал не в самой приятной форме.

– Ты лучше спроси у брата, когда он к нам присоединиться? – спросил Юм, имея в виду Эликса. – Перекрашиваться ему не надо. И так черный. Мы ему полосочки нарисуем. Зеленые! – поднял указательный палец к потолку он.

– Вы что, фаворита в свои сети затягиваете? – хмыкнула Нола.

– А вы не знаете, что это за история? – Юм довольно потер ладони с тихим звуком.

Доктор провел нас внутрь реабилитационного центра, а Юм рассказывал о том, как мы повстречали фаворитов.

– Забавно. Раньше ты не был таким наглым, – как бы между прочим заметил Прайм, обращаясь ко мне.

– Механоиды в принципе меняют психологию, – сказал доктор. – Есть даже феномен раздвоения личности, когда здесь человек – бесстрашный лидер, командир планетарной защиты, активист и вообще личность харизматичная. Но в Империи этот человек ведет образ затворника, которого не интересует ничего, кроме интернета и калорийной еды. И это понятно. Здесь ты практически бессмертен. Здесь ты сильнее людей, обладаешь фантастическими способностями. У тебя свои цели, сбитая команда и мир, полный опасностей и приключений. Здесь механоидов боготворят. Им посвящают песни и стихи, прославляют как героев. Взять вот этих обалдуев, – доктор указал на Джоэла и Микеля. – Для них вы – герои. Подростки в принципе все максимализируют и идеализируют. Поэтому даже спустя десятки лет они не забудут вас. Но стоит человеку покинуть капсулу – и да здравствует серая реальность, где на тебя сваливается груз времени. Где у тебя проблемы со здоровьем. Где ты из-за атрофии мышц иной раз не можешь поднять и десяти килограмм веса. Где тебя ждет реабилитация. Где ты заперт на космической станции и твое перемещение строго регламентировано. И командующие тобой люди, которые ни разу не были в капсулах, не видели всего этого мира – вызывают лишь раздражение. Порой это сильно бьет по психике. Кстати, как впечатления от первого выхода из капсул?

– У меня он давно не первый, – авторитетно сказал Юм. – Такой же отвратительный, как и большинство предыдущих.

– Меня первые сутки мутило и голова кружилась, – сказал Прайм.

– После двух часов капельницы я ожила и проблем не было, – добавила Прей.

– Надеялась, что будет лучше, – отозвалась Амелия.

– Вообще разницы не почувствовал, – гордо выпятив грудь сказал Пауль.

И только Кель ничего не ответил. Видимо, решил, что ответов других достаточно. Но все посмотрели на него.

– Керр Дорман сказал, что у меня нормальный обычный результат, – чуть скромно выдавил он.

Мальчишки и доктор посмотрели на меня. Не хотелось бы их разочаровывать, но придется.

– Меня вытаскивали четверо суток. Сильная связь с механоидом.

– Ты разве мистик? – удивился доктор Грей.

– Гибрид.

– Странно. Так долго вытаскивают обычно уже состоявшихся мистиков. Например, чтобы вытащить Эликса, необходимо около семи суток. Но он выходит редко, все заранее настроено. Видимо, с тобой не определились и не ожидали, что все произойдет так.

– Капитан, а можно залезть к тебе на плечо? – внезапно поинтересовался Джоэл.

– К нему не стоит. А ко мне – запросто, – дружелюбно предложил Юм. – Можете даже вдвоем.

Мальчишки радостно забрались на Юма. Да, из всей моей команды он был самым большим.

Доктор Грей привел нас в большой сад. Прозрачный купол пропускал солнечные лучи. Они падали на зеленую траву, на которой веселились детишки со зверями. Я сначала не понял, а потом как понял.

– После вашего появления здесь было принято решение использовать зверей. Не то чтобы это никогда не практиковалось ранее, но по технике безопасности имелось много ограничений. Однако ваше появление с тигридом дало свой толчок в решении психологических проблем и улучшения результатов. Как следствие, один из наших спонсоров продавил идею использования зверей. В кратчайшие сроки был перестроен ботанический сад в заповедник. Теперь здесь не только дети, пострадавшие от нападения Эхериона, но и ребята из других городов и форпостов. Нам даже отправили детей с Нариссау. У них после нападения Ксандра дела, мягко говоря, не очень.

Прозвучало, мягко говоря, неприятно. Виноват ли был Ксандр в своем “вторжении” или нет, дети ни в чем не виноваты. Но и бросить Джоуи мы с Юмом не могли.

– А механоидов вы тоже использовали? – поинтересовался Юм.

– Нет. Из механоидов допустили только вашу группу. У вас полчаса.

И не прощаясь, доктор покинул нас.

Наше появление не осталось незамеченным. Несколько детей тут же бросились к нам. Не успел я и глазом моргнуть, как оказался сидящим под высоким деревом в окружении десятка детей школьного и дошкольного возраста. И самым страшным было ни на кого не наступить, никого ни сбить, ни задавить. Старался не шевелиться. А вот левый глаз вполне себе шевелился и крутился. Я чувствовал это. Он осторожно проверял детей. Сравнивал их ауру. Считывал ауру животных. Затем перевел пространство в каркасный режим и начал рассматривать все здание. Схемы защиты, вентиляции, полива. Я ощущал, что с момента моего возвращение Сердце стало немного другим. Ему стало интересно все происходящее. Оно стало… человечнее, что ли. Я даже почувствовал, что оно хотело выпустить отросток навстречу детям, и лишь силой воли погасил это желание. Пломбы пломбами, но пугать детей я не хочу.

– А вы популярная личность, Капитан, – сказала старшая сестра Джоэла по имени Вигерда и встала рядом со мной.

– Не думаю.

– Как скажете. Может, на фоне тети Джоэла вы и еще не так сильно известны, но уже мощно о себе заявили!

– Тети?

Внезапно рядом с Вигердой появилась еще одна женщина. Ее я не узнать не мог. Ле-Ле! Певица, чьими песнями я скрашивал одинокие ночи в шахтах “Бешеных псов” под толщей земли.

– Здравствуйте, Капитан. Рада снова с вами встретиться.

Если бы не дети, я бы подскочил как сумасшедший, чтобы поздороваться с девушкой. Вблизи она была еще красивее, одетая в легкое желтое платье, соблазнительно подчеркивающее фигуру. Темно-серые глаза на овальном лице выделялись как звезды на небосводе. Где-то там, за сотни световых лет, а может ещё дальше, в Империи, мое сердце забилось сильнее.

Мысли роем взвились. Что делать? Как встать? О чем говорить? Это же звезда, черт возьми! Известность! И почему она сказала “снова”?

– Д-добрый, – сконфуженно ответил я.

Девушка весело рассмеялась.

– Вы все такой же скромный, – обворожительно улыбнулась она. – Ким, Джинто, берите остальных и пообщайтесь с остальными механоидами. Они тоже не менее интересные.

Двое старших детей послушно кивнули, организованно собрали остальных и увели в направлении Нолы. Та собрала вокруг себя огромное количество ребят и с удовольствием их носила, подкидывала, показывала трюки с мячиками. Одним словом – бабушка.

– Не помню, чтобы мы с вами встречались, – наконец ответил я.

Девушки сели на траву лицом ко мне.

– В прошлый раз вы сбежали, как будто за вами гналась стая гончих Роя, – усмехнулась Ле-Ле.

Мне сейчас не хватало лица Юма с вопросительным знаком. Когда такое было?

– Не помните?

Я отрицательно покачал головой.

– Когда вы со своим другом очищали улицы после Эхериона, а я пришла вас поблагодарить за спасение моей жизни. И жизни Джоэла.

Вот тут меня как молнией ударило.

– Тогда в центре управления с Джоэлом…

– Да, это была я.

– Охренеть!!!

Вот уж не думал, что спасу своего кумира. А она скромная – даже не пыталась выставить себя знаменитой особой, не требовала к себе особого отношения.

– Вы были великолепны, Капитан. Имперский корпус по сравнению с вами нервно курит в сторонке, – слышать похвалу от Ле-Ле, это было что-то с чем-то.

– Приятно это слышать, – все еще ошарашенно ответил я. – Значит, все было не зря.

– Я, конечно, зачислила на ваш командный денежный счет вознаграждение, как предлагал ваш товарищ Юм. Но все же позвольте мне вас поблагодарить еще раз. За спасение как моей жизни, так и жизни моего троюродного племянника.

– По секрету сказать, после своего спасения мой брат загорелся идеей стать похожим на тебя, – добавила вторая девушка, Вигерда. Я уже и забыл, что она была тут. – Начал учиться, поставил цель попасть в военный флот, чтобы отражать атаки Роя. Уверена, будь у него возможность оказаться в теле механоида, он бы сделал все, чтобы стать пилотом в сжатые сроки.

– Он выбрал не самый легкий путь. Простите, что…

– Простить за что? У него наконец-то появилась цель. Мама радуется, когда видит его горящие глаза. Так что не нужно извиняться, – улыбнулась Вигерда.

А я поймал себя на мысли, что она очень похожа на мою маму. И мне почему-то стало одновременно и грустно, и радостно. Холод накрыл сознание, но я силой воли скинул его и получил удивленный импульс от Сердца Роя. Сейчас не те эмоции, чтобы прятаться за маской равнодушия. Но этот краткий миг чистого разума помог мне кое-что осознать.

– Керра Ле-Ле. Мне неудобно вас просить. Но не могли бы вы спеть?

– По сравнению с тем, что вы сделали, это сущий пустяк. Что бы вы хотели услышать?

– На ваш выбор.

Девушка запела. Сперва тихо и неспешно, затем все более размашисто. Я же расслабленно откинулся на ствол дерева и молча слушал. Чистый высокий голос пел красивую балладу о любви. Механоид и человек. Разделенный пространством и временем. Они жили в разных мирах. Но для любви нет преград. Она ждала его десятки лет. И он пришел.

Стоило стихнуть последним словам, как раздались бурные аплодисменты. Вокруг нас собралось много ребят и несколько взрослых – видимо, работников или посетителей. И моя команда.

– Потрясающе! Теперь я понимаю, почему Капитан так восхищается вашим творчеством, – сказала Нола.

– Спасибо, – Ле-Ле кивнула с легкой улыбкой человека, привыкшего получать похвалу.

– Капитан, у вас пять минут, – голос доктора донесся откуда-то из толпы.

– Принято.

Я начал осторожно вставать, чтобы никого ненароком не задеть. Толпа начала расходиться. Стоило мне встать, как передо мной оказался невысокий толстячок в больничном халате.

– Феликс Джонон, – представился он. – Заместитель Примарха Вульфа. По совместительству нянька вот этого сорванца и его братца, – он указал на Микеля.

– Здравствуйте, – поздоровался я.

– Я слышал, у вас с Газом возникли некоторые разногласия. Уверяю вас, он не умеет делать достойные предложения.

Юм, даже несмотря на его массивные габариты, умудрился внезапно оказаться рядом со мной, опершись мне на плечо.

– А я Юм. Личный финансовый консультант Капитана и всей Новой Империи. С радостью готов рассмотреть ваши предложения. И кстати, после того как на Капитана нацелился Герцог, а это, на минуточку, сильнейший механоид Т-Нуль-Пространства, рядом с которым даже все ваши фавориты отдыхают, рекомендую правильно подобрать предложение.

– Отойдем?

– Разумеется.

Затем со мной познакомилось ещё несколько человек. Доктора, зоологи, военные промышленники. Все те, кто находился здесь по долгу работы или прибежал, услышав о нашем появлении. Все представлялись, здоровались и обещали контракты.

Так что когда мы покинули реабилитационный центр, у моей команды было прекрасное безбедное будущее. Я даже немного порадовался вниманию Герцога. Ровно до момента, пока не вспомнил о долге в миллиард нодов за Марту и о тех тварях, что занесли Рой на Аргуссу, и о Призрачной страже, чью информацию кто-то сливает. Как много вопросов…