Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 344 страниц)

Глава 28

– Дзынь!.. Дзынь-дзынь!.. Дзынь-дзынь-дзынь...

Гита напряженно вслушивалась в тишину, ожидая следующей очереди "дзыней", но их не было. Похоже, можно расслабиться и поспать еще немного...

– Дзынь!.. Дзынь-дзынь! – прозвучало где-то вверху.

Тихонько, вкрадчиво. В принципе, под такие "дзыни" вполне себе хорошо спалось. Но не тут то было!

– Мр-р-р! – раздалось где-то сверху.

В следующий миг кто-то мягко шлепнулся прямо на Гиту:

– Дз-зын-нь!!!

В лицо магички ткнулось что-то колючее и зазвенело, задребезжало:

– Дз-з-з...

– Зачем ты повесила коту колокольчики?! – раздался возмущенный голос Йолика.

– Потому что он снова потерял свои шарики! А новые ты для него не наколдовал.

– Сама бы сделала!

– Я уже делала! Тебе не понравилось!

– Ты о каких шариках говоришь? Тех иномирянских? Они же были со смайликами! И светились в темноте.

– Зато кота было всегда видно, – рассудительно ответила Гита. – Но вам, мужикам, вечно не угодишь!

– Это потому то ты ничего не понимаешь в яйцах!

– Как это не понимаю? А омлет тебе кто каждое утро готовит?!

Что и говорить, утро у Йолика и Гиты началось страстно. Кот-скелет, поняв, что его миссия выполнена, тихонько выскользнул из спальни, чтобы не мешать хозяевам мириться.

– Может, вообще не будем ему ничего вешать? – осторожно предложила Гита.

Получив свою порцию удовольствия, Йолик лежал расслабленный, тесно прижавшись к жене. Сейчас из него можно было веревки вить. Самое время, чтобы обсудить животрепещущие вопросы.

– Мне кажется, он воспринимает свои шарики как игрушку, сам их снимает. У скелетов ведь не бывает...

– Нет! – неожиданно громко рявкнул Йолик.

Гита даже поежилась от испуга. Надо же! А она думала, что муж почти спит.

– Не бывать этому! – уже тише забубнил темный. – В моем доме любой мужчина имеет право чувствовать себя мужчиной. Будь он кот, призрак, скелет... Да кто угодно!

– А с этого момента поподробнее, пожалуйста. Ты, значит, предлагаешь и Паззлика наградить? И каждого летучего мыша?

– Гита! – темный даже немного побелел от гнева. – Ты специально меня дразнишь?! Ты, вообще, понимаешь, чем это сейчас закончится?

– Дзынь! – донеслось осторожное из коридора.

Наступила тишина. Видимо, кот остановился под дверью, прислушиваясь. Гита и Йолик дружно затаили дыхание, вслушиваясь в его передвижения. С этого хулигана станется и сквозь закрытую дверь просочиться.

– Дзынь-дзынь-дзынь...

Судя по тому, что звук удалялся, кот решил не тревожить хозяев.

– Ушел, – выдохнул Йолик и сильнее прижал к себе Гиту. – Поспим еще или будем вставать?

– Толку вставать? Все равно делать нечего – мы же под арестом, – сказала магичка и тут же пожалела об этом.

При напоминании об аресте муж напрягся, его мышцы превратились в камень. Гита и предположить не могла, что Йолик так болезненно воспримет вынужденное заточение. Темный любил свой дом, всегда находил себе здесь занятие. А находясь под арестом, бесцельно слонялся из угла в угол, раздражая Гиту. Они бурно ссорились из-за каждой мелочи и так же бурно мирились. Их нервозность передалась и домочадцам: за последние дни число мелких поломок и разбитой посуды выросло вдвое.

Гита, как могла, успокаивала мужа, но и ее нервы уже сдавали. Сколько это может продолжаться? Может, еще раз попытаться с ним поговорить?

– Йолик, я давно хотела спросить... – осторожно начала она.

Темный ничего не ответил, но затаил дыхание, прислушиваясь к ее словам.

– Если предположить, что произойдет самое неприятное, то что с нами будет? – выпалила Гита и на всякий случай зажмурила глаза.

– Ты о чем спрашиваешь? – нахмурился Йолик.

– Обо всей этой истории. Нашем аресте и остальном... Нас ведь не обвинят в краже? Мы же за этот павликсандр всю жизнь будем расплачиваться, даже если поднимем ставки на наши услуги вдвое.

– Не думаю, что до этого дойдет. Блынгван ведь не совсем дурак. Да и мало у них доказательств – одно лишь присутствие моей магии. Мы же в ту ночь дома были, скелеты подтвердят.

– А что может произойти?

– Давай, не будем об этом, – недовольно поморщился Йолик.

– Нет, будем, – Гита легонько стукнула его кулачком по груди. – Ты чего-то боишься, психуешь. Я хочу знать, чего мне опасаться.

– Мы здесь иностранцы, Гита. Если докажут наше соучастие в преступлении, нас просто депортируют. Блынгван больше не сможет быть твоим куратором. Он и так за тебя получит, за то, что допустил такое. Думаю, с должности магвоеводы его снимут.

– Куда нас депортируют? – нервно сглотнув, спросила магичка.

О таком радикальном повороте она почему-то не думала.

– Обратно, – вздохнул Йолик. – Меня – к родителям, без лицензии и права практиковать. Тебя – на Землю.

– Но мы ведь женаты! Они не могут нас разлучить.

– Никто и не будет этого делать. Но ты же понимаешь, что мне не разрешат жить в твоем мире? Темный с такими сильными способностями, как у меня, будет для них ходячей катастрофой.

– Йолик, я не хочу обратно на Землю! – по словам отчеканила Гита. – Почему ты думаешь, что я не захочу поехать с тобой?

– Потому что это будет конец твоей магической карьере, твоей нормальной жизни. Если мы разведемся, можно будет свалить всю вину на меня и Блынгвана...

Та-ак... Что называется, приехали! Где там сковородка Гиты? Похоже, пришла пора кому-то прическу поправить.

А Йолик будто и не замечал сердитого взгляда жены:

– Здесь у тебя есть многое. Дом, стабильный доход, уважение соседей. Престижная работа, в конце концов! – бубнил он. – А к родителям я вернусь изгоем, которого не будут принимать ни в одном приличном доме. И это пятно ляжет и на тебя, как на мою жену. Лучше сразу развестись, пока мы здесь. Тогда хоть у тебя будет шанс...

Да-да, именно так! Гита, как последний трус, избавится от мужа-неудачника. Может, сразу начать второго подыскивать, чтобы шансы свои увеличить?

Таки зря она свою сковородку с кухни не прихватила! Думала, в постели эта утварь не нужна. Похоже, ошибалась!

Глава 29

По мнению Гиты, Йолик был «золотым» мужем. Если бы не одна его особенность. Темный был упрям, как... тысяча темных! Осознав, что карьеру жены еще можно спасти, он принялся уговаривать Гиту срочно подать на развод.

Магичка не знала, смеяться ей или плакать. Потому что Йолик делал это исключительно в постели, в которой они теперь оказывались в два разе чаще. Темный, по его выражению, хотел "наесться досыта" перед разлукой.

От полного физического истощения их спасли... тараканы. Вернее, один посланец, который, яростно размахивая миниатюрным белым флагом, въехал в спальню верхом на коте. Под мелодичный перезвон колокольчиков и торжественный стук челюстей! Потому что следом за котом дружно ввалились скелеты и летучие мышки. Глядя на эту толпу, Гита подумала, что, пожалуй, не будет заводить других домашних питомцев – с них достаточно.

– Есть новости?! – Йолик, поняв, кто к ним явился, так и дернулся на кровати.

Хорошо, Гита успела одеяло придержать, не дала ему голышом выскочить. И замерла испуганно, прислушиваясь к гундосому голосу в своей голове:

"Тараканы Богине. Точка. Корабль нашли. Точка. Дрова на месте. Точка. Ждем дальнейших указаний".

"Юстас Алексу. Точка, – тут же оживился плеер Гиты. – Не думай о секундах свысока. Точка!"

– Тише ты! – рассерженно цыкнула на него магичка.

От ее голоса замерли все, даже флаг таракана завис как-то вопросительно. Только Йолик не испугался.

– Чего сидим? Собираемся! – решительно приказал он. – Нужно срочно разыскать Блынгвана.

Толпа, состоящая из скелетов, мышей и прочей живности, мгновенно отмерла и дружно рванула к выходу из спальни.

– Ку-уда?! – остановил их Йолик. – Вы остаетесь в резиденции. Будете за старших. Все! Идем только мы с Гитой. И таракан!

"Я – своим ходом. Меня ездовая крачка на пороге ждет. Она знает, как найти корабль", – деловито сообщил парламентер, аккуратно сворачивая белый флаг.

К огорчению Йолика, на задержание Бардема их не взяли. За те дни, что они сидели под домашним арестом, в город успел прибыть отряд магического спецназа. Даже Блынгван не рисковал вмешиваться в расследование столичных спецов, его просто мягко "задвинули".

– Да оно мне и не надо, – по-свойски ябедничал магвоевода за кружкой хмельного сидра. – Этот павликсандр стоит бешеные деньжищи. Если хоть одно бревно пропадет, моей зарплаты не хватит рассчитаться.

Они сидели в любимом трактире, недалеко от конторы магнадзора. Блынгван прихватил с собой два амулета связи – основной и запасной. На случай, если все-таки искать его будут.

– И вы туда не рвитесь. На столичных потом убытки спишем, если не всё найдут... – хохотнул он.

Он замолк, допивая остатки сидра. И в этот момент, как по заказу, задребезжали амулеты. Оба сразу!

– Блынгван! – заорал воевода, суетливо пытаясь активировать амулет.

– Акополус! – перебил его Йолик, хватая второй.

– Слушаю! – грянули они хором, когда амулеты наконец-то засветились на прием.

Кто из них включил громкую связь, Гита не заметила. Да это было и не важно. Потому что в первую же секунду ее оглушило отчаянным визгом, который едва не расколол напополам каменное полушарие амулета.

Этот голос Гита узнала сразу же. Не так много у нее было знакомых поросят.

– Барсик! – заорала она на весь зал. – Что они с тобой делают? Руки прочь от бедного свина! Я МагГринпис на вас натравлю!

– Заберите своего поросёнка! – раздался отчаянный вопль из амулета. – Он нам весь корабль разнесет. Вместе с дровами!

– Барсик, паця! Паць-паць-паць... – всхлипнув, пробормотала Гита. – Приезжай ко мне, я тебе сахарной свеколки припасла!

– Хрюк? – вопросительно спросил амулет.

– Даже две! И столовой пучочек... – старательно уговаривала поросёночка Гита.

Он молчал, но в трубке было слышно напряженное сопение – Барсик тоже участвовал в разговоре.

– Меле-енькой, вкусненькой свеколочки... – старательно ворковала Гита.

– Готово! – хрипло доложил в амулет чужой голос. – Зафиксировали вашего свина. Комплектность обеспечена.

– Смотрите мне! – рыкнул Блынгван. – Мы за этого кабанчика перед орденом Железного Зуба отвечаем.

– Зуб даю, – буркнул амулет и отключился.

О павликсандре никто даже и не вспомнил. Что им дрова, когда судьба Барсика решается?

О том, когда оба корабля – магнадозра и арестованный – прибудут в порт, официально не сообщалось. Но откуда-то горожанам стало известно об этом. Толпа на пристани собралась такая, что Гита с Йоликом еле протолкались к Блынгвану, с утра занявшему место у самого края, у причальных тумб.

Корабли встречали восторженными воплями, где-то даже оркестр грянул. Не иначе, хозяева ценной древесины расщедрились на музыкантов. А Гита ни на что не обращала внимания, все глаза проглядела, высматривая его. Сердце колотилось как сумасшедшее при мысли о том, что он мог пострадать при задержании.

Ну когда же его выведут? Уже и сходни спустили, и первые арестанты ступили на берег, а его все не было.

– Бардема ждешь? – ревниво прошептал Йолик ей на ухо.

Он уже несколько минут наблюдал за женой, надеясь поймать ее улыбку или хотя бы взгляд. А Гита даже не смотрела на него.

– Что? – нервно дернулась она. – Ты о чем?

Но Йолик не успел ответить.

– Ведут! – взвизгнул кто-то прямо за их спинами.

Они оба обернулись и Гита почувствовала, как болезненно сжалось ее сердце. Да, по сходням спускался Барсик. Но в каком виде! Похоже, он не просто так отдал свою свободу. Антимагический ошейник был затянут так туго, что щечки свина лежали на нем. Его ножки были закованы в кандалы, из-за чего копытца еле ковыляли по доскам. Но тощенький хвостик упрямо стоял торчком – Барсессуалий не желал подчиняться чужакам!

– Пропустите меня! Да пропустите же! Мне очень нужно! – энергично работая локтями, Гита начала проталкиваться ближе к сходням.

– Расступись! Магнадзор! Темный спешит на задержание! – раздался сзади зычный голос Блынгвана.

Люди что-то сердито ворчали, оборачиваясь, но отступали – связываться в магвоеводой не хотел никто.

Гита успела как раз вовремя – Барсик доковылял до края доски и как-то боком съехал на пристань.

– Осторожнее! – ойкнула Гита и поспешила ему на помощь.

– Отойдите, мадам! – рыкнул на нее офицер, державший Барсика на поводке.

На его щеке краснела свежая царапина, а под глазом темнело какое-то пятно, подозрительно смахивающее на свежий синяк.

Гита хотела ему что-то ответить, но Блынгван опередил его:

– Местный магвоевода! – представился он, – Прибыл помочь при передаче преступников. Это – мои сотрудники, – Блынгван кивнул на Йолика и Гиту, стоявших рядом. – Знают этого поросёнка лично, помогали задерживать его по амулету связи.

– Так это ваш питомец? – возмутился офицер. – Что же вы молчите? Забирайте сейчас же своего хулигана!

Через некоторое время

Утро выдалось очень приятным – солнечным, но при этом свежим. Осень еще не вступила в свои права, но уже напоминала о себе ранней прохладой.

Гита вынесла горшок с сильмароником из дома и отнесла его в тенистую беседку. Сегодня цветок порадовал ее парочкой новых проклюнувшихся листиков. Такими темпами он и бутончики скоро выпустит! Видимо, ему здесь нравилось, раз так быстро рос. А вместе с ним и бывшая землянка пускала корни в этом магическом мире.

Скрипнула калитка, кто-то зашел во двор. Гита поторопилась навстречу гостю, которого она уже узнавала по шагам. Это был Блынгван – кто же еще может явиться с утра пораньше без предупреждения?

Но магвоевода прибыл не сам. Рядом с ним важно шагал Барсик – розовенький, чистенький, с новеньким ошейником и бляхой магнадзора на нем.

– Барсенька! – всплеснула руками Гита. – Иди сюда, мой хороший! Я тебя яблоками угощу.

– Хрю! – радостно отозвался свин и бросился со всех ног в объятия Гиты.

– Не пришел еще ответ из ордена Железного Зуба? – спросила Гита, разливая чай по чашкам.

Магвоевода заглянул по какому-то пустяковому делу и охотно согласился остаться, выпить чая. Барсик радостно чавкал яблоками где-то под столом, Йолик нарезал свежий пирог, скелеты суетились вокруг них с приборами – идиллия! Иногда Гите казалось, что Блынгван заходит к ним чуть ли не каждое утро исключительно для того, чтобы просто отдохнуть от суеты.

– Есть ответ, вчера получили, – коротко сообщил воевода.

– И что в нем? – встрепенулась Гита.

А сердце заколотилось испуганно: отнимут у них Барсика или нет?

– То, что мы и предполагали. Не зря Бардем не смог утихомирить своего кабанчика при задержании. Не его этот свин, краденый. Настоящего хозяина сейчас ищут.

– И долго будут искать? – осторожно спросила Гита.

– Если деньгами не помочь, то долго. У них и без нашего Барсика дел по горло, – хитро улыбнулся Блынгван.

Гита и Йолик понимающе переглянулись. Блынгван, пользуясь оказией, вытребовал сметливого кабанчика в свое отделение. Как говорится, "взял вещественное доказательство во временное пользование". С поросёнком они быстро подружились, Блынгван разве что трюфелями его не кормил. А Барсик честно отрабатывал свой паек, помогая магвоеводе в сыскном деле.

Блынгван даже новую штатную единицу для себя в столице вытребовал: "старший вожатый караульного поросёнка". И кто теперь посмеет служивого кабанчика обижать?!

Мила и Виктор Тарнавские
Фея и лесорубы

Глава 1

Как и рассказывали парни, фея появилась около полуночи. Етермий, а по-уличному – Етеря, только-только устроился на тапчане, прикрывшись старым облезлым тулупом. Закрыл глаза, собираясь уснуть, и услышал странный шорох. Вначале подумал, что мыши озорничают, но шорох приближался и становился все сильнее.

Етеря открыл глаза, да так и замер в изумлении. Прямо перед ним, в нескольких шагах, танцевала девушка. Выглядела она, конечно, непотребно, ребята его об этом сразу предупредили.

Из одежды на фее была только тонкая, почти прозрачная, сорочка, выбеленная так сильно, что сквозь нее темнело смуглое тело. Длинные иссиня-черные волосы были распущены и укутывали ее как плащом. Босая, она почти не касалась земли.

И танцевала все шибчее и шибчее! Носилась по лесопилке так, будто за ней пчелы гнались. Поднимала вихри опилок, которые разлетались во все стороны. Новомодная пилорама была уже усыпана тонким слоем, а фея все не останавливалась.

Да что ж она творит-то?! Мастер, как увидит такое баловство, Етерю с работы выгонит! На эту лесопилку ведь очередь стоит из желающих.

Парень сердито откинул тулуп и сел на топчане, собираясь прогнать незнакомку. Ну и что, что магическая? Здесь никому баловаться не положено, для всех один закон.

Фея, увидев, что он проснулся, лишь обрадовалась. Теперь уже только вокруг Етери кружилась, не сводила с него своих черных, колдовских глаз.

Да что ж она смотрит так, бесстыжая! Так и шарит глазами по его телу. На нем ведь только исподнее, тонкая рубаха да такие же хлипкие штаны. Ему же и прикрыться нечем от этой наглой красавицы – тулуп куда-то за топчан свалился.

Етеря невольно дернул рукой, пытаясь хоть самое ценное прикрыть, но красавица ему не дала:

– Стоять! – прошелестела она еле слышно. – Не двигайся, а то...

Фея на миг присела, а потом, выпрямившись, взмахнула рукой. В слабом свете луны, пробивавшемся сквозь не очень чистое окошко, металлически блеснуло широкое лезвие.

Колун! Снова она с топором пришла!

Вот сумасшедшая девка! Да Етеря ее вместе с этой игрушкой в бараний рог скрутит! И сорочку бесстыжую на голову ей задерет. В таком виде и отправит обратно, чтобы неповадно было на чужих лесопилках танцевать!

Етеря бормотал про себя угрозы, а сам понимал, что ничего не сделает этой фее. Заворожила она его, огромного мужика. Бессилен он перед ее колдовскими чарами.

Утром картина разгрома выглядела еще страшнее. Фея не только опилками новую пилораму усыпала. Она еще и инструменты разбросала, самые удобные пилы и топоры в кустах у нужника валялись. Хорошо, хоть саму машинку заморскую не тронула, не сломала ничего.

Етеря так и не смог объяснить ребятам, что здесь произошло. Мычал что-то да смотрел бессмысленно, иногда взмахивая рукой. Он и так был не очень разговорчивым, а сейчас вообще замолк. Мастер к нему уже со всех сторон подкатывал, но все без толку. А потом некогда стало. Как раз телеги с деревом подъехали, на распил, надо было их разгружать, а не о ночных феях думать.

Через несколько дней. Дом темного мага

– Так я красивая?.. А так?.. А так?

Гита с удовольствием крутилась перед зеркалом, примеряя обновки, которые намагичил для нее Йолик. Надо сказать, одежда была весьма смелой по местным меркам.

Правда, дома, на Земле, Гита и не такое носила. Но здесь она старалась вести себя "прилично". Хватит, что ее муж по городу в драном черном балахоне вечно разгуливал! Сколько Гита не пыталась, не могла одеть его поприличнее. "Это моя униформа" – вот и весь его ответ.

Сейчас Йолик был одет в спортивный костюм, подаренный Гитой. Дома, когда никто не видел, он расслаблялся, сбрасывал свой балахон. Даже джинсы иногда носил!

– Подожди, сейчас я то платье надену, которое тебе больше всего понравилось, – спохватилась Гита.

– Ты и так самая красивая! – улыбнулся Йолик, перехватывая ее на полпути.

– Перестань, что ты делаешь? Я же платье еще не надела!

– Потом наденешь. Лучше скажи, я для тебя достаточно красивый?

Гита лишь огорченно вздохнула в ответ. После истории с Бардемом – донужаном-кладоискателем, муж часто спрашивал, красив ли он. Гита всеми силами старалась убедить, что да, прекрасен, но через несколько дней история повторялась снова. И как ему вернуть былую уверенность?

Паззлик, как всегда, явился не вовремя. Гита уже почти убедила мужа, что он чрезвычайно хорош собой, и Йолик почти поверил в это. Но стук в дверь прервал их разговор.

"Там клиент пгишел. Что сказать?" – сообщил скелет из-за двери.

– Мы заняты! – отрезал Йолик. – Пусть завтра придет.

Его глаза горели, темному явно нравилось слушать увещевания Гиты.

"Он не сможет завтга! Его фея забегет".

– Откуда заберет? – не понял Йолик.

"С лесопилки. Он – лесогуб. А она – тамошняя фея. С топогом, а иногда с пилой".

– Ты поняла, о чем он рассказывает? – обернулся темный к жене.

– Не очень, – призналась Гита. – Только то, что к лесорубам тоже приходят феи. Но суровые, с пилой и топором.

– Надеюсь, к нам такие ходить не будут, – вздохнул Йолик.

"Так что с клиентом делать?" – напомнил о своем присутствии Паззлик.

Глава 2

– Мы заняты! – категорическим тоном отрезал Йолик. – Пусть клиент где-то погуляет и подойдет позже.

А руки уже сами тянулись к Гите.

– Но нам ведь нужны деньги, – постаралась вразумить темного жена. – Нельзя разбрасываться заказчиками.

– Не горит! Мы еще клад Бардема не проели, – небрежно отмахнулся Йолик, притягивая Гиту к себе.

– Паззлик! – пискнула магичка, пытаясь увернуться от длинных и цепких рук мужа. – Пусть он подождет, мы быстро.

"А чем его занять?" – не унимался настырный скелет.

– Чем-нибудь... В карты поиграйте...

"А если он не игает?"

– Ну, придумай что-нибудь! Хоть уборкой займи, лишь бы не скучал.

"Хогошо", – прошелестел Паззлик.

Стук костлявых ступней, донесшихся из коридора, известил о том, что он наконец-то ушел.

К сожалению, быстро у магов не получилось, скелету пришлось еще пару раз напоминать о просителе. Гите было неловко, что они человека задерживают, но Йолик не слушал жену:

– Пусть потерпит. Заодно и уважением проникнется к занятому магу смерти. А то ходят тут всякие неуважительные, а мы потом под арест попадаем.

Когда у Йолика появлялись деньги, он своими повадками начинал напоминать ленивого сытого кота. Вот и сейчас темный явно никуда не спешил, его ничего не волновало. Но лесоруб-то ждал!

Солнце уже было высоко, когда Гите наконец-то удалось вытолкать Йолика в коридор. Магичка старалась не думать о том, что, лесорубы в их городе не водятся. А значит, гость приехал откуда-то из волости. И вполне возможно, им придется сейчас выезжать на объект, а потом возвращаться в потемках. Стояла осень, в любой момент мог пойти дождь, темнело рано. И это не радовало.

Голос, доносящийся со двора, она услышала еще в холле. Грубый, зычный, он принадлежал человеку привыкшему командовать. Только кем можно командовать в усадьбе темного?!

Просителя они по голосу и нашли. Почему-то клиент находился в сарайчике, закамуфлированном под элегантный летний домик резиденции. Крик в этом сарайчике стоял такой, что все соседи, наверное, слышали.

– Куда?! Куда тащишь? Разве не видишь, что это дровяной обапол? А у тебя тут деловой горбыль сложен.

Гита с недоумением посмотрела на Йолика:

– Какой еще горбыль?

– Деловой, – пожал плечами муж. – Он там магичит, что ли? Но я такого заклинания не знаю.

И первым побежал к сарайчику. Гита поспешила за ним. Что-то ей подсказывало, что сейчас разразится скандал.

– Что вы вообще здесь делаете? – негодовал темный. – Кто вам разрешил?

Полупустой сарайчик, в одном углу которого были свалены стройматериалы, оставшиеся после ремонта резиденции, а в другом – дрова для камина, сейчас напоминал прилавок в осеннюю ярмарку. Остатки досок были разложены аккуратными кучками по всему полу, чурбачки ровными рядами выстроены под стеной, дрова возвышались красивой поленницей. Гита даже залюбовалась этим порядком, а Йолик, наоборот, побелел от возмущения:

– Это мой сарай! Я не позволю какому-то лесорубу...

– Я – не лесоруб! Я – распиловщик! – бесцеремонно перебил его незнакомец.

– Какая, к еловому бургодуту, разница?!

– Большая! Я – мастеровой, уважаемый человек. С семьей живу. По лесам не мотаюсь, гнус в болотах не кормлю.

Гость говорил спокойно, с многозначительными паузами, будто несмышленому дитенку растолковывал.

– И что вы делаете в моем сарае, уважаемый человек? – Йолик "заводился" все сильнее.

– Так вы же сами сказали убраться! Вот мы и убираемся.

Скелеты, стоявшие за спиной незнакомца, дружно клацнули челюстями, подтверждая его слова.

– Я вам сказал убраться в моем доме? – Йолик сорвался на крик. – Да кто вы такой?!

– Распиловщик! – гордо сообщил незнакомец.

Гита испуганно прикрыла глаза: что сейчас будет... Хоть бы сарайчик остался цел!

– Так что вы хотели, уважаемый? – спросил Йолик, прикладывая к щеке свежую примочку.

Синяк у него наливался знатный, что и говорить. Конечно, проще всего было сразу же свести синее пятно магией, чтобы не пугать соседей. Но Гита подозревала, что темный не спешит убирать свой фингал, не хочет выглядеть менее мужественно перед "лесорубом".

Посетитель отделался легче – царапина во всю щеку, оставленная ногтями Гиты, да пропаленная борозда во всю бороду от шального огнешара. Запущенного тоже Гитой!

В схватке с распиловщиком Йолик почему-то напрочь забыл о своей магии, набросился на клиента с кулаками. Пока его жена сообразила, что ничем хорошим это не закончится, мужчины уже вовсю мутузили друг друга. Высокий и поджарый Йолик смотрелся хлипко по сравнению с крупным мастеровым, но компенсировал злостью разницу в весовых категориях. Гита никогда не видела его таким агрессивным. Да и не дрался ее муж никогда, аристократы Акополусы мстят своим врагам другими способами.

Ни визг жены, ни залпы ее магии не смогли утихомирить драчунов. Лишь ведро воды, принесенное Чарикой, на них подействовало. Скелетиха выплеснула его очень удачно – обоим щедро прилетело ниже пояса. Мужчины остыли мгновенно, разбежались в стороны в ту же минуту. Даже удивительно! Гита ведь всегда думала, что виноваты в драке горячие головы и лить надо сверху.

– Так что вы хотели, уважаемый? – еще раз повторил Йолик.

– Ась? – встрепенулся мужчина, отрываясь от огромной кружки чая. – Вы громче говорите, а то я плохо слышу. У нас всегда шумно на лесопилке, привыкли кричать.

– Зачем пришли? – рыкнул на него темный.

– Дык, за защитой.

Маг смерти, недоумевая, посмотрел на огромного мужчину, на его крепкие мышцы, выпиравшие сквозь рубаху.

– Вам нужна защита? От кого?

– От феи!