Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 305 (всего у книги 344 страниц)

Глава 11

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Город Фрей

Прежде чем передать все Эликсу, нужно было встретить Юма. Напарник обновился в общем ремонтном цехе. Заменил всё, кроме шлема. Теперь он казался еще массивнее.

– Ты все здоровее и здоровее, – прокомментировал я. – Хочешь с Эликсом соревноваться?

– Нужно же тебя как-то от королев спасать, – ответил Юм.

– Надеюсь, что не придется. Я, кстати, получил третью способность. Динамический ячеистый щит. Только вот работает он три секунды.

Юм почесал несуществующую бородку.

– Вопрос не в том, как он работает сейчас, а как он себя проявит при развитии. Во время битвы с Альсерой твоё Сердце работало на сто процентов. Выдать ментальный удар, способный пошатнуть эту тушу – это надо постараться! Хотя я догадываюсь, почему сработало.

– Ну-ка просвяти. Почему же?

– Королева почувствовала твое Сердце. На языке Роя – пыталась синхронизироваться с ним. А ты ей как по ушам ударил.

– Ну да, логика есть, – не стал спорить я. – Еще бы эти самые способности научиться развивать быстрее… А то все вокруг растут в уровнях ядер, а я еле-еле. Это что мне, каждый раз королеву убивать, чтобы свои уровни поднять? Так и королев не напасешься.

– Сложный вопрос. Сердце Роя качается мистической энергией, оно же тормозит твое и без того слабенькое ядро. В теории, можно сгонять в насыщенное мистической энергией место, посидеть там сутки и посмотреть на твои способности.

– Разве мистическая энергия не находится сразу везде?

– Везде. Где-то больше, где-то меньше. Мистики так и повышают уровень эволюции. Кстати, раз уж мы летим на Нариссау, там есть парочка мест, где концентрация высокая. Если все пройдет удачно, заглянем туда после всех дел. И еще, Кэп. Я бы на твоем месте поставил модуль отслеживания мистической энергии. Да и модуль отслеживания эссенции тоже. Сам проследишь разницу и зависимость.

Затем я поделился ему ситуацией с Эликсом. Справедливо было бы сперва обсудить это с Юмом, но и к Эликсу подход не всегда можно найти. Напарник отнесся к ситуации серьезно и, в общем-то, был только рад, что дело наконец сдвинется с мертвой точки. Если уж совсем грамотно делать, то стоило бы поставить в известность еще и Джоуи. Да только что это изменит? У нее и так времена хуже некуда.

Эликс ждал нас в приватной комнате – такой же, в какой мы разговаривали с Миком-6 о ситуации с шантажом Джоуи. По центру комнаты был идеально чистый пол, позволяющий выложить из пространственного кармана все, что нужно – даже кучу земли. Фаворит забрал все улики в кольцо-хранилище – подобное тому, какие нам выдавали на задании с Гейлом. Жаль, что их тогда все-таки забрали обратно – надо бы озаботиться и прикупить такое на случай, если место в пространственном кармане резко закончится.

– Я отдам все это на изучение, – подытожил Эликс через приватный канал. – К сожалению, остальные ваши слова к делу приписать нельзя.

– Почему нельзя? – спросил Юм. – Можно достать видеозаписи наших окуляров, как мы это все обнаружили, в каком месте нашли.

– Но вы не хотите светиться, – пробурчал Эликс.

– Уберешь нас из видео через программу нейроцензуры, – ответил Юм. – И голоса наши тоже уберешь. Тогда картинка останется и будет подтверждаться «Немезисом» как достоверная, но нас на ней опознать будет невозможно.

– Хм, дельно. Но это уже на случай, если я смогу подготовить твердый базис для публичного заявления. Не раньше. А судя по всему, это не тот случай, когда можно кричать направо и налево при первых же признаках сговора. Все серьезнее, чем я думал. Как будет конкретика, дам вам знать.

На том и разошлись. И прямо как груз с плеч спал, точнее контейнеры из кармана. Дела наши на этом не заканчивались, и теперь мы двинулись к Обелиску, чтобы открыть способность Юму.

– Ну что там? – поинтересовался я, когда напарник стал вылезать из бассейна.

– Ничего интересного, – хмуро пожал плечами тот.

– А конкретнее?

– Ну, пусть это немного будет секретом, Кэп. Если ты не против.

– Как скажешь.

Пришло время встретить свой так называемый «отряд». Интересно, конечно, как за это время они успели проявить себя. Особенно Кальбер. Не удивлюсь, если у всех едва ли будет пятый уровень.

Ранее я еще не был в этой части города. Огромный квартал делили между собой филиалы десятков фракций. Преобладали, конечно, имперские корпуса, которые занимали несколько больших зданий. Отдельно вдалеке виднелось и здание «Золотых орлов», выделяющееся на фоне всех остальных своим футуристичным дизайном и роскошью.

Здание фракции «Карточная колода», собственно, напоминало колоду карт. Мне не доводилось видеть представителей этой фракции ранее, но я без труда отличил их от остальных. У них на груди четко выделялся символ карты и масть пики. Возле их же здания стояло несколько ребят из «Бешенных Псов».

Отдельно я отметил огромное количество механоидов всех видов и размеров. Особенно поражали мистики. Они походили скорее на зверолюдей, чем на роботов. Если б это была игра, я бы просто делил их на племена по внешнему виду. Одни зеленые и шипастые, другие коричневые бронированные и массивные, третьи длинноногие, худые с серо-красной шкурой. Эти признаки они получали от одинаковой прокачки ядер. Возможно, со временем и моё сердце разовьется во что-то подобное и мой корпус тоже будет покрыт органической броней.

До места назначения – аллеи Фрилансеров – мы добрались быстро.

– Нас начинают узнавать, Кэп, – поддел меня плечом Юм.

Я тоже заметил, что механоиды из «Восставших» и некоторые из фрилансеров иной раз поворачивали голову в нашу сторону.

– Ты преувеличиваешь. Просто с нами Нола.

Она догнала нас уже здесь, когда наболталась с Хоффманом.

Место назначения представляло собой большой ангар ремонтного цеха. Здесь базировались сразу две фракции – «Восставшие из пепла» и «Фрилансеры». Когда мы подходили к воротам, из него выехал огромный сканировщик – машина, что ищет тварей Роя с точностью до метра. Что примечательно – она была на воздушной подушке. Такой бы да на Болота пантонала!

Джина написала, что меня ждут в боксе А-22. И было непривычно видеть ее реальное имя, хотел уже было спросить, какой у нее позывной, но передумал – скоро сам все увижу.

Я не сразу понял, почему в боксе А-22 сидит команда Прайма. Даже успел порадоваться встрече с соратниками, вместе с которыми мы убегали от королевы. Ну а Прайм так и вовсе был тем мехом, которого мы с Юмом откопали во время защиты рудовоза.

И теперь они… здесь.

– Вы-то здесь что делаете? – удивленно спросил я. – И где…

– Экелз? – голос подала девушка-механоид Прей.

И тут до меня начало доходить.

Прайм. Прей. Амелия. Киллир. Кель.

Мозг начал усердно работать, пытаясь сопоставить происходящее.

– Я, – после недолгой паузы ответил я.

Других слов у меня не было. Но спасало меня то, что команда Прайма, похоже, была ошарашена еще сильнее. Ведь уж они точно не ожидали, что какой-то парень-отщепенец, не удосужившийся даже примкнуть к отряду, как все нормальные «Восставшие», сумеет достигнуть таких высот. Отдельное спасибо Винсенту, который успел многим расхвалить меня, и потому когда отряд Фрея впервые повстречал меня во Фрее во время вторжения, то уже смотрели с почетом.

– Вот это поворот, – прокомментировал Юм, и на его пиксельном лице появился шокированный смайлик. – Они что, Кэп, твой типа отряд?

Нола вмешиваться не стала, наоборот, отошла подальше, словно ее все это не касалось. Хотя не сомневаюсь, что на деле внимательно все слушала.

– Выходит, что так, – насупился Прей, глядя в пол.

– Ого! Это что, фирменный логотип «Зенкарру»? – подал голос механоид с позывным Кель. Кажется, он и в Империи имел это имя.

– Назовитесь, что ли, – сказал наконец я.

– Я Джина, – сказала Прей. – А Прайм – Кальбер.

Во дела… Я так и порывался сказать: «Знал бы, кого откапываю, ещё б земли накинул». И тем сложнее было принять, что Прайм успел зарекомендовать себя как вполне нормальный парень. Может, его токсичность на время операции успел затмить Вейлорд, но факт оставался фактом – я ни за что бы не предположил, что это Кальбер. Неужели тяготы Т-Нуль-Пространства на него так повлияли? Прав был Эликс, этот мир меняет нас.

– Что-то он здесь какой-то другой, – задумчиво протянул я, отвечая Джине. То есть Прей. – На путь истинный встал?

– У вас разногласия? Или я чего-то не знаю? – спросила Амелия.

– Ага, – не стал скрывать я. – Как-то уделал его в туалете один на один. А он в отместку мне с дружками ногу сломал, – я сложил руки на груди.

– Вот уж не думала, что ваши терки продолжатся и здесь, – по-человечески вздохнула Прей. – Я, конечно, помню, что ваши курсы враждовали, но в этом году все поутихло же. Нет?

– У меня нет никаких терок разногласий, – спокойно ответил я. – Всего лишь пытаюсь понять, это он так хорошо маскируется под нормального или действительно таковым стал?

– Так, ребята, давайте успокоимся, – примирительно сказала Амелия, которая представилась Мирандой. Та самая девушка из столичной академии. – Я понимаю, что в прошлом у вас были конфликты. Но здесь и сейчас мы пилоты механоидов. У каждого из нас есть свои цели и задачи. Одно из них – действовать в отряде. Нас неспроста…

– Я понял к чему ты клонишь, – Юм оперся на мое плечо, и оно немного опустилось. – Ты хочешь, чтобы мы все дружно объединились в команду. Вы – потому что вам так сказал керр Дорман, а нас двоих – потому что таких бойцов вы нигде больше не найдете.

– Ты категоричен, – не согласилась Амелия. – Правила для всех одинаковые.

– Правила требуют сохранять статус активности, – парировал Юм и посмотрел на меня. – Привязка к отряду рекомендуема, но не обязательна. Уж мне-то не заливай. Я не горю желанием принимать в команду тех, кому не смогу подставить спину в критической ситуации.

– Мы присоединимся либо все, либо никто, – впервые подал голос Киллир.

– Отойдем? – подал голос Прайм. Он только сейчас оторвал глаза от пола, словно что-то для себя наконец решил.

Я, не отвечая, медленно двинулся из бокса, Кальбер-Прайм прошел за мной.

– Должен тебя поблагодарить. И извиниться. Есть у меня, знаешь ли, одна привычка – или можешь считать ее чертой характера. По простому если – я борзой, да. Если меня кто-то задел, я долго отхожу и редко прощаю. В корпусе эта черта, как ни странно, мне помогала, я собрал вокруг себя неплохих корешей. Но и…

– Много трепа, – не выдержал я. – Ты как будто вокруг да около ходишь. Так и скажи, что можешь собачиться только на тех, от кого не боишься отхватить в ответ.

– Я ошибался насчет тебя. И вообще, как жизнь в корпусе осталась позади, я словно задышал чистым воздухом здесь. Не нужно под кого-то подстраиваться, выпендриваться, отстаивать свою честь – потому что даже топовые механоиды редко решатся на тебя наехать. И вы с Юмом, когда достали меня из песков, тому подтверждение. Я бы на вашем месте просто оставил себя там гнить, оттягивая внимание Роя.

– Считаешь, мы совершили ошибку?

– Буду рад доказать, что нет, – ответил он и добавил: – Капитан.

– Это все, что ты хотел сказать?

– Честно признаюсь, во время нашей сегодняшней вылазки я не то, что сражаться, я еле смог убежать от королевы. До сих пор перед глазами, как мы с тобой по лесу бежим. И даже думать боюсь, если бы она погналась за мной, а не за тобой. А ты мало того, что обнаружил ее первым, так ещё и успел позвать на помощь фаворитов, насколько я понял. Именно благодаря тебе мы все подняли уровни ядер – даже эссенции набрали несколько баков. Еще и прокачались. Я поднял целых пять уровней! Не каждый механоид может похвастаться тем, что сражался почти что бок-о-бок с самим Герцогом! Короче, Экелз. Я бы оставил все обиды в прошлом, даже если ты не примкнешь к нашему отряду. Я не настаиваю.

– Добро, – кивнул я. Сказал и понял, что не чувствую злости. Проблемы выживания и учебы остались где-то там, в другой реальности. Здесь же я видел себя непобедимым мехом, который будет идти к своим целям, невзирая ни на что. А за моей спиной стоят верные мне люди. Но добавил: – Впрочем, как ты понимаешь, если бы ты держал на меня какие обиды – тебе бы это не сильно помогло. Так что не вздумай делать этим одолжение. Но я тебя услышал. Пойдем к остальным, пока Юм не успел с ними подраться. Мы ж его потом разнять не сможем!

– Капитан, – поймала меня Нола на входе в бокс. – Нам бы они пригодились, если уж рассуждать по существу.

– У нас вылет на Нариссау, – развел руками я.

– И я о нем же. Им не стоит знать наших настоящих целей, но в качестве прикрытия сработают идеально. Механоиды редко перемещаются между планетами малыми группами, а с ними будет убедительнее.

– Думаешь? – протянул я. – Если бы был выбор, я бы взял кого-то более опытного.

– Вейлорда? – усмехнулась она. – Мика-6 больше нет, людей он не выделит. А это команда… я встретила их во время вторжения Эхериона. Уже после тебя, видимо. И, скажу тебе, работают они слаженно. Не хуже многих других.

– Что им на Наррисау делать? У нас, «Восставших», очки активности должны держаться. От длительного безделья…

– О, на планете тоже найдутся территории с ареалом обитания Роя Акро. Только проблема в его истреблении проста – он по большей части находится под водой. Вы, кажется, тоже собирались с Юмом что-то там отточить?

– Собирать мистическую энергию, – кивнул я.

И вошел в бокс.

Юм уже активно рассказывал ребятам о предложении, которое нам сделал Иерофант касаемо турнира.

– Что? – изумлялся он. – Как можно не знать, кто такой Иерофант? И это вы нас зовете в какую-то команду?! Нас, будущих участников Королевской охоты?!

– Остынь, Юм, – сказал ему я. – Я тоже не знал. И надо отдать должное, ребята неплохо поднялись за этот месяц.

– Без хвастовства, – кивнула Амелия. – За это время мы хорошо прокачались и по вооружению, и по репутации. Вейлорд, как верно заметил Юм, кусок дерьма. Кайзер к вам не пойдет, под его руководством больше ста ребят и разменивать власть он не станет. Винсент – его уже прибрали к рукам ребята Тирекса после успешной обороны Фрея. Маркор – замкнутый и больше одиночка. Отряды Тауруса и Гафа с чистой репутацией еще до нашего попадания сюда уже спонсировались кем-то. Остальные команды так или иначе имеют проваленные задания, низкую активность, слабую репутацию или стараются выбить себе место в других фракциях. Кто-то даже подписал соглашения с имперским корпусом.

Я задумался. Амелия говорила рассудительно. Что забавно, упомянутая Юмом Королевская охота требовала команду от пяти человек. И если мы будем к ней готовиться, то неплохо бы натаскать своих ребят. Тех, кто смотрит на нас уважительно и послушно. Тех, кто будет слушаться и адаптироваться, а не метаться между спонсорами и фрилансерами за лучшей выгодой.

Поездка на Наррисау может стать серьезной проверкой на прочность. Для всех нас.

Поделившись этими мыслями с Юмом, он поломался-поломался, но когда я добавил о том, что к таким мыслям меня подтолкнула Нола, согласился.

– Через час мы садимся в рейсовый шаттл и отбываем на Нариссау. Не спрашивайте зачем – подробности будут потом. Варианты «вылететь чуть попозже» не принимаются. Если вы действительно готовы поработать с нами в команде, то милости просим в «Будущую Новую Империю». Каникулы на Нариссау начинаются.

– И да, советую прикупить побольше взрывчатки, – добавил Юм. – Она вам пригодится.

Глава 12

Т-Нуль-Пространство.

Планета Нариссау

Главный космопорт

Час до отбытия стал самым нервотрепным за все время нахождения в Т-Нуль-Пространстве. Если честно, я не особо верил, что отряд Прайма вот так возьмет и согласится на авантюру. И это означало, что нужно срочно выбить билеты еще и на них – благо уровень ядра у всех превосходил десятый, хотя Кель был на грани.

Лейтенант Крю на связь не выходила. Я даже не знал толком, можно ли ее задание считать условно выполненным. И что-то мне подсказывало, что из-за происшествия на острове лейтенанта Крю либо дрючило начальство, либо оно же восхваляло. Ведь, с одной стороны, она отправила «Восставших» на миссию по непроверенным данным, а с другой – если бы не Крю, сколько еще времени эта Альсера оставалась бы на планете?

Выручил Микель. Парень вернул мне Марту и заодно связался с Крю через какие-то свои каналы. Та ответила, что времени на личную встречу у нее нет, на просьбу о билетах она лишь спросила: «Сколько?», и услышав в ответ цифру пять, сказала: «Чертовы психопаты». Через минуту у нас было восемь проходок вместе с теми тремями, которые ранее уже полагались на меня, Юма и Нолу.

И ладно бы, если на этом проблемы кончались. Ведь потом мы опомнились, что на Марту тоже нужно разрешение – и чуть ли не везти в отдельном отсеке для животных. На очередную просьбу Крю уже ревела: «Вы у меня, салаги, по возвращению на Аргуссу будете кислотой ксилусов питаться».

Еще нужно было закупиться. Юм не шутил про Рой на Нариссау – тамошних представителей хоть и было в десятки, если не сотни раз меньше, чем на Аргуссе, но имелись и свои сложности. Освободившееся место в пространственном кармане мы заполнили переносными щитами, гранатами-заморозками, дронами-шпионами, маскировками и прочей лабудой. Не поленился установить датчики эссенции и мистической энергии. Наши новобранцы тоже суетились – они ведь по возвращению с острова Яга только и успели в ремонтном цеху починиться.

На посадке мы встретили класс Микеля во главе с доктором Артимусом Греем. Правда, люди садились в другой отсек, и в шаттле контактировать с ними не представлялось возможным. На входе у нас сканировали билеты, система проверяла пространственные хранилища, роботы выдавали пломбы-ограничители, которые снимают по прибытию.

Сам полет не мог похвастаться чем-то выдающимся. Иллюминаторов было катастрофически мало, под механоидов они специально не рассчитывались. Для мехов не было даже сидений – усталости наши тела не знают, могут и постоять. Разве что есть поручни на случай тряски. В нашем отсеке окошки успели занять Прей и Киллир, у остальных иллюминаторов разместились неизвестные нам механоиды. Но, признаться, на удаляющуюся Аргуссу посмотреть было интересно, и потому ребята поделились трансляцией с нами. Еще совсем недавно эта планета не вызывала у меня никаких особых эмоций, а сейчас казалось, словно я прожил на ней всю жизнь. Вот сквозь легкие облака просачивается местность, где должен быть форпост Самерхольд. Вот раскинулись Горы Четырех Вершин, в которых мы искали Гейла и скинули с обрыва Флектора. Болота пантонала, город Фрей и другие локации угадывались с трудом – но все-таки угадывались. Когда неделями шерстишь карту интерфейса по вопросу «куда мы отправимся на этот раз», невольно запоминаешь очертания земель.

А ждало нас совсем другое место. Планета Нарисау была тропическим раем. Белый песок, изумрудный океан, зеленые пальмы. Здесь не знали сильных штормов или цунами. Вернее, они случались, но гасились в момент образования мистическими Источниками, расположенными в четырех точках планеты.

Из космоса эти Источники представляли собой четыре фиолетовых циклона. На поверхности планеты они выглядели как торнадо, устремленные из воды в небо. Их пытались исследовать, но ближе километра подходить к ним опасно что для механоидов, что для людей. Даже твари Роя старались держаться от них подальше. И мутировавшие монстры и животные были не главной опасностью. Куда хуже встретить полуживые образования известняка, утягивающих в себя невнимательных исследователей и технику.

Эти же Источники частично были причиной высокой тектонической активности. Раз в три месяца они выбрасывали в воздух энергию, провоцируя движения в коре планеты. Появляются новые острова, открываются новые ресурсы. Семьдесят процентов планеты считалось неизученной, хотя формально она была зачищена тщательнее Аргуссы.

Причин на это было несколько. Первая – большую часть Нариссау покрывал океан, что значительно осложняет колонизацию. Для работы в морской среде нужна специальная прокачка механоидов и особые навыки. Вторая – тварей Роя здесь изначально было мало. Однако это не означало, что для людей здесь безопасно. Здесь хватало опасностей. Но и жизнь бурлила.

К землетрясениям человечество адаптировалось и привыкло. Те постройки, что возводились на твердой почве – устанавливались на сейсмически устойчивые фундаменты. Остальные представляли из себя целые плавучие города и находились либо на воде, либо под водой.

На Нариссау доминировала группа независимых механоидов «Пираньи» во главе с механоидом SS-ранга Фэн Яо. Они зачищают морские глубины от Роя Акра. Точнее, то, что от него осталось.

Точек приземления шаттлов на Нариссау было немного, а те, что были, как правило были заняты частными кораблями «Пираний» и других фракций. И потому «Новая надежда» распределяла пассажиров по транспортникам, заранее установленным в шаттле. На одном из таких мы и приземлялись, а «Новая надежда» осталась на орбите, дожидаясь посадки тех, кто наоборот летит на Аргуссу.

Из окна транспортника я увидел космопорт, похожий на распустившийся цветок со множеством лепестков. На половине лепестков находились транспортники, причем здешние модели почти всегда были адаптированы под посадку на воду. Один транспортник высадил нас, другой – школьников.

Планета встретила нас яркой солнечной погодой. То ли это так влияло мое новое тело, то ли я прямо чувствовал тропическую жару. Казалось, еще немного, и тело покроется испариной. Надеюсь, люди в своих защитных костюмах не задохнутся. А вот Марта чувствовала себя прекрасно. Она интенсивно виляла хвостиками и суетилась в ногах между мной и Юмом. Новых участников команды она еще не признала, но уже смекнула, что они с нами. А когда они вообще узнали, что я завел тигрида – мне кажется, этот факт моей «новой» биографии их окончательно добил. В хорошем смысле.

– Привет, ребята, – помахал я рукой выходящим из транспорта школьникам.

– Капитан? – на меня уставились несколько десятков пар глаз.

– А что, не узнаете? – сейчас я мало походил на того механоида, что они видели вчера. Всего лишь вчера.

– Марта не могла ошибиться, – пафосно сказал Микель. – Ой, а что это у тебя за новый глаз?

– Глаз?

Я посмотрел по направлению, указанному мальчиком, и увидел на своём плече… глаз. По форме он очень сильно напоминал человеческий, с той лишь разницей, что зрачок был вертикальным, вместо белка носил мистический зеленый цвет. Глаз держался на небольшом отростке, торчащего из небольшой щели у меня в наплечнике.

Первой реакцией я чуть было не стряхнул его подобно назойливую муху. И испугался, чего уж. Лишь несколькими секундами позже пришла догадка, что глаз выпучило Сердце Роя. Хотя этот факт тоже успокаивал мало.

Глаз вылез на уровень с моими окулярами и посмотрел на меня. Потом на ребят. Потом начал осматривать все остальное.

– Твое заражение в высшей степени странное, – прокомментировал увиденное Юм. – Вместо того, чтобы защищать или уничтожать своего носителя, твое Сердце Роя вырастило глаз. Кэп, даже не знаю, смеяться или плакать, – Напарник по привычке закинул мне руку на плечо. Левое. И внимательно следил за глазом. Глаз оказался труслив. Он тут же убрался внутрь моего механоида.

– Ты его спугнул, – упрекнула его Прей.

– Ну да, бывает, – пожал плечами тот. – Какой орган вырастет следующим? Нос? Может быть уши? Или рот?

У Амелии на этот счет были свои догадки, и все, кроме Юма, посмеялись.

– Надо сказать, никогда не видела, чтобы глаз твари Роя настолько походил на человеческий, – как бы между прочим заметила Нола.

– Правильно. Значит, отдадим тебя на растерзание профессору Самерхольд, – продолжил Юм.

– Хоффман сказал, что мне нужно ко ксенологу. – сказал я и обратился к детям. – Как поездка прошла?

Ребята наперебой стали рассказывать свои впечатления.

Доктор Артимус Грей покинул транспорт последним и сразу же принялся командовать.

– Так, керры фрейляне! Поглазели на механоидов и хватит, нечего задерживать наших защитников. Спускаемся к аквиа! Будете послушными, отправлю с Капитаном на зачистку Улья первого тира!

Вся наша команда замерла в многозначительной паузе.

– А может не надо? – жалобно простонал Юм, и я был с ним полностью солидарен.

– Надо, ребята, надо, – продолжил уничтожать нас Артимус Грей.

– Я ещё долго не смогу подходить к Ульям первого тира, – простонал Прайм.

– Ничего. Пошлю с вами Эликса.

– Только не его! – взмолилась Прей. – Меня до сих пор мутит от последнего его вида.

Перекинувшись ещё парой фраз, мы попрощались. Выходы для людей и механоидов все же был разные. Пломбы, как оказалось, с нам не снимали – до тех пор, пока мы будем находиться в жилых массивах Наррисау.

– Солнце, морской воздух, приятный климат, – протянул Кель. – По сравнению с моей жизнью в городе-муравейнике – настоящий рай. Я бы здесь остался человеком.

– И сдох бы от заражения, – поддел его Прайм.

Наша официальная цель прибытия на планету – концерт Ле-Ле. Ну, и посещение школьников из Фрея. Неофициальная – помощь Джоуи. Над которой, если честно, мы с Юмом думали-думали – и так пока ничего не придумали, кроме как разведать обстановку и исходить уже из этого. Мик-6 упоминал, что логичнее всего сделать отвлекающий маневр, но какой конкретно… обсудить мы не успели.

– Не сдох бы, – парировал Киллир. – Есть пятидесятипроцентный шанс, что сможешь выжить и даже сохранить разум. Правда, тело подвергнется метаморфозам. И поменяются гастрономические предпочтения. Хотя у тебя, Прайм, наверное, и не поменяются.

Космопорт отличался от того, что был на Аргуссе. Там он представлял модульное здание, готовое перестроиться в любой момент. Здесь же – космопортом являлась огромная плавучая станция.

– Кель, ты же из летной академии, – сказал я, переводя тему. – Как ты думаешь, если «Новой надежде» резко захочется сюда пристыковаться, она сможет? – я обвел рукой космопорт.

– «Новая надежда» – корабль класса «фрегат». Такие здесь, в Т-Нуль-Пространстве, обладают универсальными двигателями и корпусом. Сам корабль легко приземлится на воду и пристыкуется сбоку к шлюзам.

– А как быть с топливом? На спуск и подъем уходит много энергии!

– У них двигатель с модулятором Вирха. Он снижает вес всего корабля. Что-то типа аналога наших легкоступов, только гораздо сложнее. До сих пор не могу к этому привыкнуть. Будь такие в Империи…

Любопытно. Как-то вылетел из головы факт, что здесь могут использоваться технологии, которые нельзя использовать в Империи.

– Кэ-эп, – протянул Юм.

И что-то в его тоне заставило меня напрячься.

Развернувшись, я подождал, пока парочка механоидов из имперского корпуса пройдет мимо, затем спустился на лестничную площадку уровнем ниже. Юм стоял у голографического стенда. И смотрел на плакат Ле-Ле.

На нем стояла девушка. Красивая. Невинная. Воздушная. В белом платье. Информация говорила о том, что до концерта осталось тринадцать часов.

– Сколько ей лет? Выглядит как ребенок, – задумчиво спросила Прей, спустившись со мной.

– Девятнадцать, – ответил я, зачитавшийся в свое время биографией певицы.

Чуть ниже увидел новый плакат.

Научная конференция «Взгляд в будущее». И я понял, что привлекло внимание Юма. Специальный гость – доктор технических наук Кристоф Сайленс. Ученый, занимающийся поисками разумной жизни в этой вселенной. Не то чтобы у него плохая репутация. Времени до конференции оставалось час тридцать девять.

– Предлагаешь сходить на выставку? – я ткнул Юма в бок.

– Что? – удивленный голос Прайма раздался за спиной. – Мы сюда за этим прилетели?

– Неплохая идея. Приобщиться к прекрасному, – поддержал меня Юм, совершенно игнорируя Прайма.

– О, смотри. Тут есть круглый стол на тему «Кораблестроение. Новые горизонты», – Кель протиснулся между нами. – В программе говорится, что речь пойдет новом типе материнских кораблей, соперничающих размерами с материнскими кораблями Роя. Такое нельзя пропускать!

Тема об огромных, сверхмассивных кораблях, заменяющих не столько города, сколько едва ли не целые спутники, манила и меня. Всё же после учебы в Корпусе я хотел поступить в летную академию и дальше пойти служить в космофлот.

– Я слышал о них, – продолжил Кель. – Разработки и теоретические наработки велись последние лет двадцать по местному времени. Плюс где-то в районе границы с третьим Столбом находится верфь, где ведется строительство пятого прототипа материнского ядра «Фобос».

– Тогда заглянем на конференцию, – сказал я. – Надо же с чего-то начать открывать для себя Нариссау.

– Пожалуй, без меня, – отозвалась Нола. – Я уже не в том возрасте, чтобы забивать свою голову технологиями, о которых я ни сном, ни духом. Лучше прогуляюсь по острову Веселый зомбик, вспомню молодость.

– Веселый… зомбик? – удивилась Амелия.

– Ага. Третий по площади остров, ставший на сегодняшний день островком стабильности на нестабильной планете.

– Фантазия, конечно, у того, кто давал название – отменная, – саркастически заметила Амелия.

– Я так и передам своему мужу, – хмыкнула Нола.

– Ну серьезно! Кто дает такие названия? Это же не аттракцион, а территория, на которой рождаются и живут люди, – продолжила давить девушка.

– Потому что, деточка, когда он только появился, это был не остров, а так, коралловое плато. Правительства планеты как такового тогда не было. Свободные механоиды имели право называть острова через систему Немезис, ведь планета еще не была колонизирована. У мужа тогда было отвратительное настроение. Вот он и назвал ближайший островок так, как захотел. А потом название прижилось.

– Я бы посмотрел на этот остров, – задумчиво сказал Киллир.

– Тогда разделимся, – кивнул я. – Мы с Юмом и Келем идем на конференцию. Кто-нибудь хочет с нами?

Остальные предпочли компанию Нолы.

Для наших новобранцев прогулка по острову или поход на конференцию выглядели обычными понятными занятиями. Ничем особо не примечательными. Для нас же троих это значило намного больше. Спасение Джоуи требовало погрузиться в местные реалии, слиться со средой и разведать все необходимое. И эта работа уже началась.