Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 286 (всего у книги 344 страниц)

Глава 9

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Окрестности Реле 525.

– У него веко непробиваемое! – заорал на меня Юм уже реальным голосом, доставая из пространственного кармана дробовик.

Из дыры в дереве на шум начали выползать черви, растягиваясь и разрастаясь в размерах. В отличие от гидроида, двигались они намного проворнее. И прыгали.

Юм выстрелил из дробовика, и энергетическая дробь задела и гидроида, и приближающихся червей.

Сразу после этого напарник прыгнул, подобно кошке, куда-то в кусты. Словно знал, что сейчас будет, но не успел сказать. Гидроид «прыснул» шипами, один из которых прошил мне плечо. И не просто прошил, а отбросил далеко назад, заставляя падать с возвышения вниз.

Первым делом спрятал пистолет в пространственный карман – не ровен час, просто уроню его в этих зарослях и уже не найду. Я успел сгруппироваться и приземлился более-менее сносно – все-таки после обновления тело слушалось гораздо лучше, двигалось гибче.

Стоило мне подняться, как гидроид, исторгая звериный рык, снова стрельнул шипами. То ли из-за расстояния, то ли из-за юности твари на сей раз шипы не пробили корпус, лишь некоторые впились в ноги и руки, но и те вроде бы не нанесли серьезного урона. По крайней мере, я все еще мог двигаться.

Выхватив из пространственного кармана штурмовую винтовку, тут же выстрелил. Винтовка осветилась синим, выпуская импульс. Тварь пошатнулась, взвыла. Бежать она не торопилась, уже хорошо. Зато краем глаза отметил, что черви, до этого ползущие в сторону отбивающегося Юма, двинулись ко мне.

Наотмашь выстрелил гидроиду в переднюю лапу, и тот, подкосившись, начал падать с возвышенности. Шипы на спине повернулись прямо ко мне, и они вздыбились.

Я дернулся вправо со всей возможной силой – и впечатался в ствол соседнего дерева. Но механоиды тем и отличались от людей, что в целом выдерживали такие столкновения, пострадало скорее дерево. Опасаясь еще одного залпа шипов, я быстро обежал ствол. И не успел опустить оружие, как сверху на голову упал червь, издавая шипящий звук.

Выругавшись, я сдернул его с себя, и отработанным движением разорвал на две части.

Поглощено 1 единица эссенции.

Эссенция тут же впиталась в тело, и в местах, куда недавно попали шипы, ткань начала восстанавливаться. Хотя несколько игл все еще застряли на стыках брони, принялся вытаскивать их в ручную. Тем временем рядом грохотали выстрели дробовика.

Глянув на миникарту, я увидел расположение червей и гидроида. Прикинул направление, куда движется, я быстро обежал дерево и оказался сбоку от твари.

Оказалось, восстановился не один лишь я: гидроид не выглядел раненым или опустошенным. Я поднял винтовку, выстрелил в заднюю лапу, затем в подползающего червя, и того разорвало.

Вот только оказалось, что червь не просто не был единственным… Сзади на меня напрыгнуло сразу несколько червей. Подобно гигантским жевательным резинкам, они быстро оплели мои ноги и руки, оттягивая их к земле. Они действовали коллективно – не пытались бездумно меня пожрать или задушить, а хитро обездвиживали. Очухавшийся гидроид медленно двинулся ко мне, принимая дар. Его глаза налились голодом.

Я напрягся, пытаясь если не высвободится от червей, то хотя бы перехватить получше энерговинтовку, но черви как назло отделяли ее от моей руки.

– Пригнись!

Юм выстрелил, и заряд дробовика ударил по всей области, включая меня. Тело неприятно отшвырнуло назад, даже появилось неприятное ощущение в груди, но я был свободен. Тут же достал клинок, рубанул по оставшимся червям, поднял винтовку и добил остатки уже из нее.

Напарник тем временем сделал несколько выстрелов по гидроиду, отвлекая его от меня. Существо действительно начало разворачиваться. Самое то, чтобы наподдать ему сзади.

Новый выстрел из энерговинтовки – и гидроид падает. Тварь пыталась сориентироваться и даже выпустила заряд шипов, но в этот раз они ушли высоко вверх. Три выстрела – и три ноги непроизвольно согнулись.

В этот момент меня обуяла несвойственная мне самоуверенность. Холод затопил разум. Направился к гидроиду, убирая винтовку и доставая игольчатый пистолет. Схватил за край панциря и медленно приподнял от земли. Столкнулся с нечеловеческими желтыми глазами с горизонтальными черными зрачками.

Мне даже показалось, что мир замер. Тварь замерла. Её зрачки за доли секунд стали круглыми и налились неестественным красным цветом. И теперь гидроид смотрел на меня опасным, разумным взглядом.

Если бы механоид мог улыбаться, я бы улыбался садистической улыбкой. Ткнув пистолет твари в глаз, я выстрелил.

Откинув тело в сторону, я медленно убрал пистолет, заменив его штурмовой винтовкой. Пара червей ещё ползла в мою сторону, добил их. Приблизился Юм. Закинув на плечо дробовик, он посмотрел на гидроида, потом на меня.

– Ну что, какая там была вероятность? – напомнил ему я.

– Псих механический, – заявил он. – Это нам повезло, что он мелкий совсем. Только ходить научился.

Юм ткнул в меня пальцем, в оставшиеся отверстия от шипов гидроида, что впились в меня.

– Если бы он был чуть мощнее, тебя бы просто прибило к земле или деревьям.

– Хорошо, что этого не случилось. А теперь давай-ка посмотрим, кто там должен вылупиться.

– Э, чук! – Юм схватил меня за плечо, стоило мне сделать шаг. – Яйца намного прочнее, чем ты думаешь. Даже мой дробовик их не пробьет, только срикошетит, – он посмотрел на тварь. – Давай лучше дождемся завершения эволюции и пришибем их при вылуплении.

– Там как минимум два яйца, а у меня одна игла.

– У меня три. И нужно осмотреться. Я не хочу, чтобы мне на голову свалился червяк. Хотя кому-то не привыкать.

Я впитал эссенцию гидроида, Юм прошелся по червям. Металл тут же восстановился в местах ранений.

В груди потеплело. И я почувствовал, будто бы волна энергии из сердца прошлась по всему моему телу, даря невероятное наслаждение.

Ядро Оруса – 2 уровень.

Эфирионовый зародыш – 1 уровень.

Надпись на моём экране подтвердила мою догадку.

– Ого, второй уровень! Круто, – похлопал меня по плечу Юм.

Я подумал, что ради того, чтобы испытать ещё раз эволюцию, готов убить ещё сто таких тварей.

Добравшись до цели, я обнаружил, что вблизи яйца оказались куда больше, чем казалось. Мерзкие, склизкие, покрытые толстой хитиновой оболочкой, они оказались не по зубам моему клинку.

Позже они запульсировали.

Порядок действий мы с Юмом обсудили, и когда яйцо буквально взорвалось изнутри, мы были готовы. Стреляю по лапам, Юм подхватывает тварь и стреляет в глаз. Два выстрела. Две твари. И всё было кончено.

Одну эссенцию поглотил я. Вторую Юм – и тогда он тоже эволюционировал до второго уровня.

– А теперь пошли решать проблему с лесом, – сказал он.

Я привел его помещение.

– У деревьев, пока оно соединено с корнями – высокая регенерация. Наша задача – сначала спилить их, потом сжечь, – объяснил я Юму.

– Это ты откуда знаешь?

– Успел прочитать сто и один способ очистить Реле от живности, пока ходил здесь.

– Деревья в этот раз очень здоровые, – заметил Юм.

– Видишь вон те камушки? – я указал на груду обычных серых с виду камней в сетчатом ящике.

– Это ограничители. Они высасывают энергию эфира из растений, животных, механоидов. Специально для их использования рядом находилось два прибора, похожих на щипцы, но сложнее по конструкции.

– Этого мало, – проворчал Юм. – Поверь, я не раз бывал на Реле. Растительность сжигают.

– Вон там – канистра, – показал ему я. – Но поджечь нечем.

– Понял, – кивнул тот. – Теперь и правда похоже на план.

Пилить дерево энергопилой оказалось занятием не самым простым, но и не таким сложным, как если бы это пришлось делать в человеческом теле. Я пилил, Юм толкал. Как только ствол дерева завалился, мы тут же положили камушек на середину пня. После чего облили зажигающей смесью дерево и подожгли выстрелом из дробовика.

– Хорошо горит, – сказал Юм. – Надо запечатлеть момент.

Он вытащил откуда-то с пояса кругляш и швырнул его прямо в воздух. Круглый маленький двор поднялся, завис в воздухе. Навел на нас глаз-объектив и щелкнул. Мне тут же пришло уведомление о фото.

Два механоида – один черно-красный с опущенной вниз энергопилой. Второй фиолетово-черный с дробовиком на плече на фоне гигантского горящего дерева. Эффектно, однако.

– Надо такое сохранить и в коллекцию, – сказал Юм. – И нужно было, наверное, сфотаться с гидроидом. Иначе кто нам поверит? Их трупы быстро сжирают насекомые.

– Да забей, – я махнул рукой. – Главное, что мы эволюционировали. А дальше, – я махнул рукой на лес. – Нам предстоит много работы. Не на один час.

И это еще мягко сказано. Следующие часы тянулись долго, мне даже казалось, что у меня начали уставать мышцы и болеть спина, но ощущения были фантомными, рефлекторными. На самом же деле тело механоида тем и отличалось от любого робота, что функционировало на биологической основе. Но не уставало – по крайней мере, пока работало ядро и пока хватало энергии в энергоячейках.

Сержант Крю отозвалась поздно, так что на Реле у нас выдалось свободное время. Самое то, чтобы наконец узнать, чем забит мой пространственный карман. В ремонтном цеху заниматься этим было не очень удобно – на виду у всех. Мало ли, какие вещи после себя оставил предыдущий владелец. А вот теперь – самое то.

Юм с интересом уселся рядом.

– Ну давай уже, не томи. Всегда любил прикоснуться к древности.

Самое сложно – «вызвать» из пространственного кармана то, о чем ты понятия не имеешь, как оно выглядит.

В конце концов получилось. На землю рухнула гора древних инструментов – сварочных аппаратов, металлических заржавевших пластин, вздувшийся и лопнувший набор медикаментов для человека. Небольшая лента патрон тоже не вселяла уверенности, что они еще пригодны – деформировались.

– Опять хлам, – грустно констатировал Юм. – Все время хлам! Стоп, а это еще что?

Он схватил с земли прямоугольный однородный предмет.

– Спрессованный экстракт мистической энергии, – сказал он. – Интересно. Такие штуки уже лет пятьдесят не производят.

– Что-то полезное?

– Не знаю. Если вдруг узнаешь – расскажи. Держи, это твое.

Забрал кусок обратно в пространственный карман. А остальной хлам перетащили в помещение Реле – кому-нибудь пригодится.

Транспортник прибыл, когда Реле было уже давно очищено, а мы сидели рядом с бетонной площадкой.

Сержант Крю вышла из транспортника, смерила нас взглядом глаз-камер.

– Ну, хоть у вас порядок.

Мы с Юмом переглянулись.

– Хотя девять часов на вырубку леса – это более чем с запасом, так что повода для гордости у вас нет, салаги.

Я заметил, что одной конечности у неё не хватает.

– Стычка тяжелой была? – поинтересовался я, указывая на конечность.

Крю посмотрела на себя, потом на меня.

– На Реле теперь опасно. Два из трех захвачены споровиками, червями и ползунами. А ваше просто заросло.

– Угу, а то, что мы, прибили трех гидроидов ничего, не значит.

Повисла секундная пауза, потом Крю взревела.

– Да вы что, издеваетесь?!

Мы с Юмом снова переглянулись и пожали плечами.

– Но мы их реально убили, – поднял руку Юм. – Уровень подняли. Вот даже логи можем показать. Я трижды посылал сигнал именно из-за гидроидов, а не из-за проблем с лесом.

– Да причем тут ваш уровень! Гидроиды на Реле… Вы хоть понимаете, что это значит?!

Мы с Юмом синхронно покачали головами.

– Что-то недоброе, – сказал Юм.

– Весь ваш проект создан с одной целью – зачистка от тварей первого тира Ксилусов. Как мне докладывали, ничего больше червей на наши территории не заходило. И что мы видим? Гидроиды! Что как минимум означает появление на планете Улья второго тира! Второго! А это – минимум появление Наблюдающего. И лучше бы мои прогнозы относительно попавших на планету тварей не оправдались.

Глава 10

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Форпост Самерхольд.

Когда наш транспортник вынырнул из-под облаков, стремительно снижаясь, я увидел с десяток аналогичных нашей махин, поднимающихся с платформ форпоста. Они отличались как формой, так и размерами, но имели отличительную черту – полосатую оранжево-желто-черную окраску.

– Стервятники. Не слишком ли их много, – заметил Юм, пока мы летели.

– Количество тварей Роя внезапно начало расти в геометрической прогрессии, – ответила сержант. – Можно было бы предположить, что на планете королева. Но это маловероятно, так как сигнатуры радаров ничего не засекли.

– Обычно Улей зарождается за год, – сумничал Юм. – Сейчас прошло максимум полгода с момента вторжения.

– Удивляешься, что Рой распространяется настолько быстро? – спросила Крю. – Да, появление гидроидов аномально. Впрочем, на общем фоне это даже не сенсация. Войска империи сейчас штурмуют систему Р-311-20. На одной из планет, Кесс, обнаружили ранее неизвестный вид Роя, который плохо засекают любые датчики. Остается только порадоваться, что та планета находится далеко от Аргуссы. Ученые из штаба даже выдвинули версии, что Рои Ксилус, Майро, Хней, Дракс и новый, название которому пока что не дали, начали объединяться и действовать заодно.

– Что это меняет? – спросил я. – Механоиды в любом случае противостоят им всем.

– Когда пять месяцев назад к орбите Аргуссы внезапно подошел «Лефиафан» ксилусов, мы были не готовы. Рой осмысленно сбросил на планету десятки капсул. ПВО сбили сто тридцать девять единиц, и ещё двенадцать уничтожили при падении. Спустя месяц начали появляться сведения о червях и мимикридах, что расползлись по всему материку. Мы полагали, что пропустили пару капсул, но это маловероятно, потому что при появлении «Левиафана» сканеры работали на полную мощность. Несколько дней назад был обнаружен и уничтожен Улей первого тира. А вчера парочка новичков из «Восставших» встретила в десяти километрах от Форпоста червей, которых до этого там не водилось. Разумеется, возникают вопросы. Почему Ульи так быстро сформировались? Почему черви так быстро распространяются? Почему скорость их размножения увеличилась с пятого места до третьего? Есть только один вариант – они снова эволюционируют не без помощи других Роев. Но если за столь короткий срок появился второй тир, то у меня есть вопросы к Самерхольд.

Стоило транспортнику сесть на площадку, как мне прилетело сообщение.

Получено 5000 нодов за зачистку Реле 525.

Премия 4000 нодов за сложность задания.

Юм сказал, что ему нужно отойти часа на четыре, после чего направился в хранилище механоидов. Как оказалось, в отличие от меня, он спокойно мог выходить из своего механоида обратно в реальность Империи. Хм, выходит, он действительно не так прост. У меня появилась версия, что он был механоидом на другой планете, и ввиду всей нынешней опасности его – и может даже таких же, как он – экстренно позвали на Аргуссу, включив их к нам в «Восставших из пепла». Но ввиду какой-либо секретности говорить об этом он не имел права, вот и дурачился.

Получалось, что теперь я остался предоставлен сам себе. Впервые в Т-Нуль-Пространстве.

Насколько я понял, все «покинутые» механоиды автоматически направляются в точку сбора – ремонтный ангар со специальными капсулами для хранения и зарядки. Моя энергоячейка работала стабильно, заряда хватит ещё на пару месяцев работы. Но это не значит, что мне следует пренебрегать зарядкой – расход увеличивается. когда пользуешься энергетическим оружием. И если нынешняя винтовка жрет немного, то кто его знает, какое оружие я выберу себе в будущем.

Спать совершенно не хотелось. Я не устал. Да, морально было сложно принять все навалившиеся события, но интерес был сильнее.

Адмирал Эндерсон часто говорил, что понимание пределов своих возможностей и своего оружия повышает шансы на успех в самых сложных ситуациях. Юм на порядок лучше владел механоидом, я же чувствовал себя в этом теле неповоротливым. Значит, надо бы навестить тренировочный центр.

Тренировочный центр представлял собой здание, разбитое на восемь секторов. Выбрав единственный из незанятых, я подошёл к стойке арсенала и принялся изучать.

Надо разобраться в местных стволах. Я-то привык, что в виртуальных играх винтовки пробивают броню монстров, а здесь некоторые выстрелы могут не наносить вообще никакого урона. Оружие, подобно ядрам, тоже делилось на ранги от F до А. В кадетском корпусе часто презирали такую градацию, аргументируя это тем, что высокий ранг оружия не всегда дает реальных преимуществ. Наш капитан называл это «философией короткого ножа», имея в виду, что для убийства противника порой оптимальнее простое и недорогое, но доступное оружие.

Но речь была о живых людях и технике… Рой – совсем другое дело. Здесь я действительно понимал, почему условная «убойность» выступает определяющим фактором.

Оружие F-ранга позволяло пробивать броню тварей, у которых тоже был F-ранг, вне зависимости от типа роя. Способность использовать высококлассное оружие зависела от нескольких факторов. Главный – энергоячейка. Чем выше её уровень, тем мощнее может быть заряд. Соответственно, я сейчас мог использовать оружие и пробивать тварей F-класса – например, червей. С гидроидами такое не прокатит – максимум, попадать по лапам, заставляя существо сгибаться и падать. А будь у меня класс повыше, можно было бы натурально пробивать кожу твари.

Но не всё оружие завязано на энергию самого механоида. Встречаются и съемные магазины-аккумуляторы, но в основном это были стволы рангами повыше, пока недоступные.

Выбрав первую штурмовую винтовку E-ранга, я вышел на огневой рубеж. Голографический экран сразу смоделировал десяток силуэтов врагов на выбор, и я выбрал привычных червей. Они тут же появились в десяти метрах от меня. Не знал бы, что это голограмма – принял бы за настоящих.

За следующий час я перепробовал все доступные стволы и убедился, что только один из них мне подходит по энергоэффективности, скорострельности и удобству.

Гроза 432–451

Ранг E

Урон у неё был не самый большой из имеющихся, но я посчитал, что высокая скорострельность больше подходит против орд мелких червей. Любопытно и то, что «Гроза» обладала сменными стволами. При необходимости она может превратиться как во вспомогательное легкое и бесшумное оружие, так и в пулемет.

Пистолет я выбирал исходя исключительно из двух параметров – бесшумность и урон.

Выбор пал на некий СИ-687.

Если с огнестрельным оружием все прошло быстро, то с холодным пришлось повозиться. Махать мечами, саблями или топорами, которых тут было предоставлено более чем, я не особо умел. Идейно понятно – опять-таки, пресловутых червей порой удобно просто рубить.

И тут выяснилась интересная вещь. Я попробовал нанести пару ударов клинком, который при мне уже был, и увидел, как система предлагает мне оптимальную траекторию удара. То есть нет нужды месяцами оттачивать мастерство фехтования, когда наиболее важные удары система поможет сделать сама. Или я к ним быстро привыкну.

Тогда получается, что выбрать можно что угодно. Это могли быть и копье, и алебарда, и тяжелый молот, к которому какой-то затейник зачем-то прикрепил двигатель. Прикинув вес и ударную силу такого молота, я не позавидовал монстрам, попавшим под удар.

И пока я раздумывал, что же мне выбрать, сзади послышался утробный, нечеловеческий звук.

Обернувшись, увидел механоида.

Женщина. Это первое, что мне пришло в голову, глядя на характерные выпуклые формы на груди.

Выразительная фигура, бело-красная окраска. На поясе висели укороченные парные серпы. Звук повторился, и только теперь я увидел пару крупных кошек, стоящих рядом. У каждой было по десять хвостов, оканчивающихся металлическими полумесяцами. На кошках были надеты черно-золотые тонкие бронированные пластины.

Прирученный инкруцио Фея.

Прирученный инкруцио Волшебница.

Кошки, как и их создательница с ником Амела, прошли мимо меня к стеллажу. У стойки с оружием девушка-механоид выбрала недоступный мне плазмомет ранга B и вышла на огневой рубеж.

Громогласный звук раскатился по стрельбищу. Из ствола орудия выстрелило множество энергетических зарядов и снесло фантомные мишени существ, похожих на сколопендр. Все мишени были поражены моментально, одним выстрелом. Девушка опустила ствол, посмотрела результаты своей деятельности. Увиденное ей не понравилось. Она едва слышно фыркнула, что выглядело забавно в исполнении механоида. Вернула оружие на стойку, и теперь приняла за штурмовую винтовку «Пироман» ранга С. Точнее, я думал, что это штурмовая винтовка, но погорячился.

Когда сколопендры появились вновь, оружие пыхнуло огнем. Широкая струя холодного голубого пламени выстрелила быстро достигла целей. Огонь задержался на панцирях тварей, заставляя их выгорать. Механоид удовлетворенно опустила оружие вниз, затем сменила тип мишеней.

Я удивлялся, почему тренировочный полигон такой большой. Теперь понял – следующий её противник был не меньше пяти метров в высоту, но и это не самое главное. Толстый хитиновый панцирь из наложенных на друг друга пластин закрывал тело могущественного шестилапого чудовища. Тело и голову разделяла тонкое сужение панцирных пластин. Сплющенная морда, на которой находилось восемь пар глаз, огромное круглое отверстие, заполненное иглообразными зубами. И четыре заостренных бивня. Быстрый скролинг Справки подсказал, что это Ксилус. Граа. Тварь ранга E.

Голограмма подсвечивала красным цветом глаза, бивни и тонкую полоску в сочленении между головой и телом. Я постарался запомнить слабые места, поскольку последние новости Аргуссы говорили о том, что столкнуться можно с кем угодно.

Амела тем временем отрегулировала ствол оружия, теперь он стал гораздо длиннее. Прицепив под него красный блок, девушка навела огнемет на тварь и выстрелила.

Голубое пламя сменило цвет на неоновое зеленое. Струя стала тонкой, подобно брызгам кислоты. Она попала четко в отмеченные красным места. Голографическая тварь взревела и бросилась на обидчика.

Механоид освободила одну руку и сделала щелчок. Кошки, до этого смирно сидящие у ног своей хозяйки, молниеносно вскочили с места и набросились на противника.

Я попытался представить, что могут сотворить эти мохнатые создания против такой твари, но реальность преподнесла сюрприз.

Одна исчезла и появилась на морде твари, сковав её сотней фиолетовых призрачных цепей. Вторая выстрелила зеленым лучом изо лба и вокруг твари появилась зеленая аура. Амела воспользовалась моментом и выстрелила в сочленение пластин. Секунда – и тело противника разломилось на две части. Я даже заметить не успел, как она сменила патронник, и ярко-красная пламенная струя попала на тело твари. Та тут же загорелась. И лишь полностью догорев, растворилась в воздухе.

Девушка кивнула каким-то своим мыслям. После чего развела руками. Кошки мгновенно оказались перед ней.

Будь у моего механоида челюсть, она бы отвалилась. Я знал, что Т-Нуль-Пространство благодаря всем этим эссенциям и эфирам творит чудеса, но чтобы настолько? Словно законы физики здесь как-то не так работают.

Тем временем механоид убрала огнемет в пространственный инвентарь, развернулась и рванула с места. Только пятки сверкали.

Я опустил взгляд на свою винтовку и призадумался… Это же какая огромная разница… нет, не разница даже – пропасть, между начальным вооружением и тем, которым обладают опытные мехи.

Ради интереса я заглянул в раздел оружия ранга SSS и оказался слегка в недоумении. Потому что идей, как использовать в бою двадцатитонную стометровую высокоэнергетическую пушку я не представлял. Или вот кулаки для механоида.

«Кулаки, крушащие суть».

Выглядели они, конечно, специфично. Больше похоже, что созданы из камня. Испещренные множеством линий, которые подсвечивались ярко-красным цветом. Оружие, наделенное мистической энергией, видите ли. Другой ассортимент удивлял не меньше. В SSS-рангах что-то похожее на автомат или плазмомет не было и в помине. Зато много чего похожего на «скины» для фантастических пушек из игр.

Закрыв раздел с суперкрутыми пушками, я вернулся к приземленному.

Как я понял, мой механоид, его оружие и броня – всё ранга F. Кроме клинка. Он ранга D. Его хватит, чтобы при должной сноровке убивать тварей первых трех тиров, кишащих на Аргуссе. Чтобы получить автомат того же ранга, нужно заменить энергоячейку – моя не потянет.

Ради интереса вызвал сколопендр и начал их расстреливать из того оружия, что было. Надо ли говорить, что убойности против них не хватало? Я даже панцирь пробить не смог.

Тогда порылся в базе и спустя какое-то время нашел Пироман. Огнемет требовал энергоячейку минимум ранга C. Более того, виды пламени отличались как уроном, так и энергопотреблением.

Закрыв меню, задумался.

Нужно как можно скорее стать сильнее, а для этого нужно улучшить или заменить энергоячейку.

Открыв свой профиль и посмотрев на скудные 2000 нодов, я приуныл. Даже на энергоячейку Е-класса не хватит. Если мыслить здраво, то можно вернуться в ремонтный бокс, чтобы проверить тело на предмет повреждений. Да, собранная эссенция восстановила травмы от гидроида, но полностью ли?

Пришлось вернуться в ангар, лечь в бокс.

Синхронизация 58…72…98…

Синхронизация завершена успешно.

Если какие-то повреждения и были, робот-щуп исправил их меньше, чем за пару минут. Сканирование и то заняло больше времени. Решил получше рассмотреть ядро, и передо мной появилась голограмма в форме сферы, которую окутывала тонкая сетчатая серебристая пленка. По пленке то и дело мелькали, будто молнии, фиолетовые дымчатые струи. Внутри оно будто бы было заполнено жидкостью где-то на четверть. Значит, до второго уровня эволюции Сердца Роя мне ещё ползти и ползти.

На выходе из ремонтного бокса Вектора нигде не увидел, сновали другие мехноиды, и все при делах. В основном мехи ходили в группах из трех-шести человек, и как правило находились они в Т-Нуль-Пространстве не первый день.

Размышляя об уровнях, эволюции и прочем, вновь залез в справку и вынес следующее.

Ядро Оруса – самый важный орган в моём механическом теле – пребывает на втором уровне. Это означало, что через три уровня у меня откроется первая способность.

Способности открываются на 5, 10, 15, 25, 35 и 45 уровнях. Первая и последняя чаще всего активные. Четыре между ними – пассивные, то есть менее значимые. Очень редко можно было увидеть сочетание, когда все шесть были активными. Такие механоиды стоят на вес золота. Прокачка у них идёт ударными темпами.

До ранга С быть техноидом нормально. Иметь всего лишь парочку способностей, пусть одна из них пассивка. Потом уже лучше развивать Сердце Роя. В зависимости от типа ядра и скорости его прокачки оно может давать самые разные способности, и, что интересно, все сердца начинались от ранга С.

Решив, что будет проще сейчас сосредоточится на собственных возможностях, я решил продолжить тренировку. Вернувшись на полигон, я с удивлением обнаружил, что мне стали доступны ещё пять видов оружия. Это было связано с появлением надстройки над Сердцем Ороя.

Пробежавшись по новому доступному оружию, я понял: «Гроза» пока что лучший выбор.

Не помню, сколько прошло времени, прежде чем чья-то тяжелая рука упала мне на плечо.