Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 328 (всего у книги 344 страниц)

– Повышенная защита. Чтобы тебя пропустили в жилой модуль, – пояснил брат.

Дальше мы доехали на проходящем транспорте. Я ловил на себе взгляды, полные омерзения. Некоторые механоиды даже ржали в голос. Я отнесся к этому философски. То есть попросту всех проигнорировал.

– Значит, ты умудрился пережить дважды появление Эхериона на планете?

– Нет. Второй раз я вовремя оттуда свалил. Зато стрелять между рогов боевой королевы ТОП—1 было весело.

Джефри покачал головой.

– Мой брат может попасть в команду к сильнейшему механоиду галактики. Поверить не могу!

– Да ну его группу! Я скорее свою сильнейшую создам. Осталось дождаться, пока Эликс даст согласие.

Мы почти доехали до жилого комплекса, когда в аэробус на ходу заскочил механоид. От его движения аэробус значительно накренился. Фрилансер

– Значит это ты – Капитан?

– Я на задании.

– Плевать! Ты сейчас пойдешь со мной и посмотрим, из какого теста ты сделан!

Вот они, плоды славы. Да, парень был на пару рангов выше меня. И уровень тоже выше. Но ведь я гибрид.

Я поднялся со своего места, прошелся вперед и схватил механоида за выступающие детали корпуса на груди. Тот попытался разжать мою руку, но тщетно. Каркас, усиленный Эйном, был не в пример сильнее. Я подтащил его к выходу и как шкодливого котенка выкинул из аэробуса. Он даже ничего сделать не успел.

Спокойно вернулся на место.

– А ты крут, братишка.

– Стараюсь! – я выпятил грудь колесом.

Дальше мы доехали без проблем. Вышли на остановке. Там стояла охрана из механоидов с нашивками полиции.

Мою пломбу проверили на надежность с помощью сканирующего прибора. Убедились, что проход в модуль у меня имеется.

– Э! Стой! Капитан, кому сказал стой!

Я обернулся, и увидел того механоида, что никак не мог успокоиться.

– Пошли быстрее, – брат понял все правильно. Схватил меня за руку и потащил в открывающиеся гермодвери.

– Эй! А ну стоять!

– Полиция Аргуссы! Остановитесь! Дальше запретная зона!

Развития событий я ждать не стал. Первым препятствием был красный коридор. Здесь все обрабатывалось и анализировалось на наличие патогена. Костюм брата прошел очистку, как и поле вокруг меня. Это заняло пять минут.

И три минуты на прохождение зеленого коридора.

И только потом мы попали в зону для людей.

Брат снял шлем и взлохматил отросшие поседевшие волосы. Но в моих глазах он был все тем же улыбающимся двадцатилетним парнем, уходящим от дверей интерната.

Остановился.

– Слушай, мне как-то боязно, – внезапно сказал он. – Может, ну его. Пока не стоит с ними видеться.

– Стоит. Адрес говори.

Мы шли по широкой аллее. Здесь цвели декоративные кустарники. Выращивались цветы. Открытые кафешки были заполнены людьми на половину. На нас смотрели с нескрываемым интересом.

Мы успели пройти метров сто, прежде чем я услышал звонкий голос.

– Капитан!

Девушка в белых одеждах привстала из-за стола и направилась в мою сторону. Периферийным зрением я заметил, как брат попытался скрыться за моей спиной.

– С красной пломбой. У вас тут важное дело? Или вы к нам пришли? – поинтересовалась Вигерда.

Ей оставалось пройти до меня метра три, когда я сделал резкий шаг в сторону.

Её лицо некоторое время сохраняло улыбку. До тех пор, пока она не увидела человека. Улыбка пропала. Девушка по инерции сделала ещё шаг. Её глаза широко раскрылись.

– П… папа?

Брат пытался смотреть куда угодно, но не на неё. Я не вмешивался. В этой ситуации все, что я мог – это отойти.

– Папочка… Папа!

Вигерда со слезами на глазах бросилась к Джефри на грудь и разрыдалась в голос.

Люди, пару секунд назад оживленно что-то обсуждающие, замерли и с недоумением уставились на нас.

Из-за стола Вигерды выскочил Джоэл. Он тоже с криком «Отец!» бросился к Джефри и обнял его. Джефри же стоял замеший. Я видел, как его глаза наполняются слезами. Как он не решается обнять своих детей. Как он с напряжением ищет меня.

Я показал ему раскрытую ладонь, указывая, что все в порядке, и что некоторое время я ещё побуду тут.

Из-за стола к нам направилась женщина. Я видел неверие в её глазах. Страх. Боль. И облегчение. Она шла осторожно.

– Папочка! Я так рада, что ты жив! – причитала Вигерда.

– Я скучал, – Джоэл сжимал отца со всей своей юношеской силой.

– Я тоже, – тихо ответил Джефри.

Его взгляд упал на женщину. Их взгляды пересеклись. Я видел сопротивление в его глазах. И положил руку на его плечо.

– Всё в порядке. Я прикрою если что, – я старался говорить механическим голосом как можно более ободряюще.

– А? Ага, – кивнул он.

Дети отпустили отца. И после небольшой паузы женщина все же бросилась на шею мужу. Вот тут Джефри сдался. Он крепко обнял жену. Начал гладить. Начал целовать.

Пришлось отводить взгляд. Сцена была слишком смущающей. До тех пор, пока Вигерда не бросилась мне на грудь.

– Спасибо! Спасибо, Капитан! Вы вернули моего отца!

От неожиданности я опешил.

Знала бы она, что всё это я делал не ради них.

Джефри испуганно вскрикнул, оттолкнул жену, а сам отскочил назад, запнулся и шлепнулся на пятую точку.

Я тут же вырвался из объятий Вигерды и бросился к нему. Схватил за плечи.

– Джефри! Смотри на меня! Все нормально.

Его лоб покрылся испаринами. Глаза скакали во все стороны. Наконец-то он сосредоточился на мне.

– Кристалл где?

Брат постучал по нагрудным карманам, вытащил кристалл и сжал его. Я сразу заметил, как он начал успокаиваться.

– Все в порядке, Джеф. Поднимайся. Ты в безопасности.

Я помог брату встать и посмотрел на его семью. Заплаканные лица выражали смесь эмоций.

– Это последствия встречи с тварью роя во время операции спасения. Я потом коротко расскажу, – постарался я успокоить всех.

– С таким же пауком? – осторожно поинтересовался Джоэл.

– Скорее с осьминогом, – невесело ответил я. – Воды хочешь?

– Не откажусь, – дыхание Джефри начало выравниваться.

– Сейчас принесу, – Вигерда рванула в сторону кафе.

Я же посмотрел на брата. Он увел взгляд куда угодно, только не на меня или семью. Будет тяжело.

От столика к нам подошел молодой мужчина в серых брюках и белой рубашке.

– Может стоит обратится к доктору Грэю? Он специалист в области влияния тварей на людей.

Это был муж Вигерды – Мэл Даркер. Все же новая должность в призрачной страже позволяла видеть данные людей.

– Да, это хорошая идея, – сказал я.

– Этот ряженый клоун ни на что не способен, – фыркнул Джефри.

– Почему ряженый? Вполне адекватный дяденька, – припомнил я.

Джефри подозрительно посмотрел на меня.

– Ты когда с ним успел встретиться?

– Я ж предупреждал, меня за эти четыре неполных месяца в такие места закидывало, что сам в шоке.

– Знаешь что, Экелз. Мне нужно с тобой серьезно поговорить!

– Увы, у меня мало времени. Знаешь ли, Город Механоидов ждет, все дела, – я попытался скосить тему.

Вигерда принесла воды. Брат залпом осушил бокал. Кажется, он пришел в себя.

– Экелз. Так ведь зовут твоего младшего брата, Джеф, – заговорила Альма Донаван. Она нашла в себе силы собраться. Голос почти не дрожал.

– Да-да. Собственно, этот механоид и есть мой младший брат. До сих пор осознать не могу. Меня из ада вытащил младший брат! Нашел! Не просто в Империи. В Т-Нуль-Пространстве ещё и в таком месте, куда не каждый механоид полезет.

Кажется, брат нервничает.

– А давайте куда-нибудь переместимся? А то тут и люди смотрят. И стоим посреди дороги, – предложил я.

И тема была смущающей. И взгляды мне не нравились. Ещё и у Джефри может случиться очередной приступ.

– Я подгоню аэромобиль, – сказал Мэл.

Через пятнадцать минут мы уже заходили в дом семьи Донаван.

Я еле протиснулся в двери. Одно радовало – что пол не прогнется под моим весом. Модулятор легкоступов – вещь замечательная.

Вся семья в итоге села на кухне. Здесь были все. Альма, Вигерда, Джоэл, Мэл с трехлетним Алексом на руках. Вся самая близкая семья моего брата. И я, запертый в теле механоида. Горб обжигал, но я не обращал на него внимания.

Альма увела всех на кухню. Быстро накрыла на стол, посадила Джефри во главе стола. Для меня освободили место. Стоять было неловко, поэтому я сел в позе лотоса.

Джефри и я кратко, без подробностей рассказали, что корабль попал в щупальца Кракена, что я там оказался по чистой случайности. Дальше рассказывали остальные. Как ждали. Как надеялись. Как Вигерда просила меня поискать отца. Джоэл рассказал о том, что я его спас.

С каждым часом Джеф расслаблялся. Видел, что ему становилось все легче. Видел, как несколько раз он сжимал кристалл.

Так пролетело несколько часов. Только сообщение Юма о том, что Дакс пропал, заставило меня очнуться.

– Уже уходишь? Так быстро? – расстроилась Вигерда.

– Есть обязанности, которые мне как механоиду необходимо выполнить, – пожал я плечами.

Уходить не хотелось. Совсем. Но это было необходимо.

– Возвращайся. В каком угодно состоянии, но возвращайся. Мы всегда будет тебе рады, – Вигерда взяла меня за руку.

– Ты не представляешь, какое облегчение я испытал, когда осознал, что со мной. Я все ещё виню себя за то, что тогда бросил всё и ушёл в этот проект. Потом возможности встретиться с тобой уже не было.

В голосе брата звучала горечь.

– Я здесь, Джеф. Я справился. И нашел тебя. Так что забудь. Я теперь здесь.

– Ты не просто здесь. Сегодня наша дружная семья стала на одного человека больше, – улыбнулась Альма. – Экелз Донаван. Это теперь и твой дом. Его двери всегда будут открыты для тебя.

– Круто! Капитан оказался моим дядей! Ребята не поверят, – восторженно сказал Джоэл.

Как я был рад, что механоид отлично скрывает эмоции. Мне было неловко.

Они проводили меня до дверей зеленого коридора.

– Я вернусь, как только представится такая возможность. Кристалл не теряй, – я осторожно сжал плечо Джефа. – И помни, я достану тебя из самых глубин ада. Ведь ты мой старший брат.

На теплой ноте мы попрощались.

Глава 27

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Город Фрей

За воротами жилого комплекса царила глубокая ночь. Я постоял за закрытыми дверями некоторое время. Они будто отделили меня от мира, где у меня была семья.

– Долго стоять собрался?

Я повернул голову. Вся моя оставшаяся команда стояла в стороне и ждала меня.

Да. Здесь я тоже нужен. Просто, потому что я – это я.

– Да иду я, иду.

Парящий остров закрывал собой часть небосвода.

Марта спрыгнула с рук Юма на землю. Я поднял её на руки и погладил. Тигрид был доволен. Юм снял с неё защитный комбинезон и оставил только декоративную голубую кофту. Её шерстка была гладкой и вычесанной.

Мы перешли на связь в системе Немезис.

– Что случилось с Даксом?

– Мы везли его, когда он пропал. Взял и испарился. Вот сидел, а вот его уже нет. Как будто время кто-то остановил.

Понятно. Значит, Дракса забрал Ксандр. Интересно, как на него вышел Юм?

– Какие у нас дальше планы, Капитан?

– Для начала нужно решить важный вопрос. У нас же есть миллиард нодов?

– Есть десять. Я готов их потратить в качестве компенсации за задержку оплаты, – поднял большой палец Юм.

– Свяжешься с Эуросом?

Напарник кивнул и через пару минут ответил.

– Он ждет нас через час в своём офисе.

– Тогда идем. Прогуляемся по ночному городу.

Я выставил указательную линию и направился четко по ней.

– Что с Призраками? – поинтересовался Прайм.

Я кратко ребятам рассказал, что и как было.

– Всё обошлось. К счастью, – ответил я.

Черный аэрокат плавно спустился вниз. Знакомые номера. Двери открылись. Я мысленно невесело хмыкнул. Обидно. Меня даже Герцог всерьез воспринимает. А Иерофант – нет. И все, потому что наши механоиды из проекта Восставших.

В аэрокат мы сели все вместе.

– День добрый, керр, – поприветствовал я главу завода Кетонафт.

– Скорее уж глубокой ночи, хотя понятия дня и ночи у нас разниться, не находите?

Он сменил свой деловой костюм на серый с оранжевыми полосками вдоль контура.

– У всех свои биоритмы, керр, – ответила Джина.

– Это да.

– Пять месяцев не прошло с нашего последнего разговора, керр, – напомнил я.

– Да. И ты даже не достиг ранга В, не говоря уже об S.

– Повторюсь, пять месяцев ещё не прошло, – надавил я.

Как жаль, что с нами не было Нолы. Её поддержка в данных переговорах была бы весьма кстати.

– Королевская охота запланирована через месяц. Мои условия остаются в силе. Жаль, что ваш состав сильно уменьшился в силе, – керр хмыкнул, глядя на Прей, Киллира, Прайма и Келя.

– Мой состав достаточно сильный, чтобы выполнять поставленные цели.

– Что ж, тогда ждут вас на Браксисе-4. Прибудете за две недели до соревнований. Этого времени должно хватить и на поспать и на смену вашей отвратительной экипировки и отработку тактики и стратегии. Кроуфорд пообещал сделать зрелище незабываемым. Также я позаботился о том, чтобы вас тренировали лучшие из лучших.

– Спасибо. Мы прибудем к назначенному времени.

И добавил мысленно – надеюсь.

Нас высадили там же, где и подобрали.

– Он мне не нравится, – сказал Киллир, когда мы снова двинулись в путь.

– Не тебе одному, – я потер горб на спине.

Он снизил свою температуру до двухсот пятидесяти градусов, стал меньше. Я чувствовал, как усиливаются жилы тканей Роя внутри меня.

– С учетом того, что нас теперь шестеро, нужно перестроить группу. И да, теперь то вы согласны, что иметь летные двигатели не так уж и плохо? – поинтересовался я.

– Кто ж знал, что мы будем так прогрессировать, – Прей взяла меня под руку.

– Если никто не против, я так и останусь на позиции защитника и тяжелого вооружения, – сказал Киллир.

– У нас получается что? Два защитника, два атакующих, один атакующий на дальней дистанции и техник, – Юм почесал металлическую голову, потом посмотрел на меня. – Надо подумать. Киллир так и останется тяжелым механоидом с высокомощным вооружением. Думаю, удары по площади он будет наносить и защищать допустим от Максисов. На фланге принимать урон будет Прайм. Поднимем ему показатели брони и щитов. Оружие будет бить на дистанцию до пятидесяти метров, но с высокой поражающей силой и площадью. Мобильную оборону будет держать Кель. Как показал практика, мобильные турели вполне пригодны для использования.

– Мы её почти не использовали, – напомнил я.

– А кто сказал, что будет именно турель? Есть бронетехника. Стоит она порядочно, прячется в индивидуальное кольцо. За одно это сможет решить проблему с быстрым перемещением по пересеченной местности. Например, по пустыне. Даже будучи механоидом, проще ехать на транспорте и отстреливаться, чем бежать и отстреливаться.

– Я тебя понял. С бронетехникой интересный ход. Только вон она не везде может пролезть и по воде не плавает.

– Твое предложение, Кель? – лицо Юма превратилось в вопросительный знак.

– Предложение есть, но очень дорогое, – виновато развел руками тот.

– Я тебя понял. Надо посмотреть варианты. Я посмотрю, прикину. И после оплаты за Марту – решим, – кивнул тот.

– Мне одному непонятно, о чем они говорят? – поинтересовался я у Джины.

– Я тоже не поняла.

Прайм и Киллир согласно кивнули.

– Дальше иду я, – проигнорировал Юм. – Моя сборка будет полностью переделана. Ввиду кое-каких особенностей думаю, что я буду кем-то вроде мистика. Раскидывать иллюзию, невидимость и давать ускорение.

– Ускорение? Как Нола? – удивилась Джина.

– Да. Новая открытая способность, – горделиво поднял голову тот. – Плюсом я могу быть разведчиком. Опыт в компании Кэпа имеется. А также работать на дальнюю дистанцию. При некоторых параметрах легко перестроюсь.

– Ты перейдешь в тяжелые механоиды? – поинтересовался я.

– Да. При этом у меня есть модулятор «Легкоступ» проверсии.

– Большеват для разведчика.

– Я универсален, Кэп. Кому как ни тебе это знать, – Юм мне подмигнул.

– Не буду спорить, – развел руками я.

– Ты кстати тоже универсален. Клинок и лапки в ближнем бою. Винтовки для дальнего. Дробовик для средне-ближнего. Щит. Контроль. Надо проверить опытным путем, какие твари Роя тебе подчиняются, а какие плохо. Дальше решим.

– Понял.

– Прей. Для тебя я уже подобрал дальнобойное оружие. Но придется перейти в класс средне—тяжелых механоидов, потому как энергии оно потребляет очень много. И ещё будешь нашей запасной ударной силой. Я нашел новый ракетный модуль. Он подойдет тебе лучше всех, – Юм пересчитал нас. – Вроде никого не забыл. Это предварительная схема, которую мы берем для выполнения миссии после Города Механоидов. Она идеально подойдет для борьбы на раскаленной планете и при этом подойдет и для зачистки Аргуссы и для сдерживания волн роя на Фрее.

– Главное, чтобы нас опять в какую-нибудь клоаку не засунули, – добавил Киллир.

– Это да, – Юм согласился. – И это только первая сборка. Самая затратная и максимально универсальная. Против тварей до шестого тира на планете подойдет. Я накидал ещё три варианта сборок – для битв в космосе. Как показала практика, нас и туда может забросить. Для подводной охоты тоже собрал.

– Для подводной? – удивился я.

– Да. Как например на Нариссау. Ты же видел формы тех механоидов? С текущей сборкой нами закусят под водой и не подавятся. Плюсом вода есть не только на Нариссау, но и на том же Фрее. Приходилось же нырять в озеро. Ещё надо подобрать сборку для битвы в горах. А то помниться, Кэп, тебе пришлось весьма специфично себя откапывать.

– Не напоминай, Юм, – фыркнул я.

– Планов у нас много. Денег мало. Пока что. Но я планирую увеличить наш капитал за счет ставок на Королевской охоте. Плюсом нужно поработать над твоим имиджем. Мы с Прей долго этот нюанс обсуждали и пришли к выводу, что необходимо делать из тебя медийную фигуру.

– Да. Мы завели блог о нашей группе на самой популярной платформе для мехов. С момента его публикации у нас уже пять тысяч подписчиков.

– Быстро, – заметил Прайм.

– Угу. О блоге рассказала Ле-Ле в своём аккаунте. Она была одной из первых подписавшихся.

– И на наш счет посыпались деньги, – добавил Юм. – Ещё я собираюсь сделать конкурс на рекламу. Кто больше заплатит, того эмблему на тебя и поставим, когда будем участвовать на Королевской охоте.

Я схватился за голову. Эта парочка развела такую бурную деятельность возле моей персоны, что я не ожидал. Потом информации выбил меня из колеи.

– Давайте вы все сами будете делать. Мне не интересно. Только Юм. Ты же понимаешь, я не каждую эмблему на себя нацеплю.

Видел я механоидов с гравировками и наклейками спонсоров. Ну такое.

– Обижаешь, Кэп. Я, между прочим, беспокоюсь о нашей репутации больше тебя, – обиженно произнес Юм и состроил хмурое лицо. – Знал бы ты, сколько всего я делаю для нашей репутации!

– Понял-понял, – выставил я руки вперед. – Сколько у нас времени?

– Ещё полчаса.

Мы как раз подошли к зоопарку.

– Есть предложение. Пойдемте пройдемся по тварям всех типов Роя. Как раз проверю, на кого мои способности работают лучше, на кого хуже.

Для того, чтобы встретить тварей всех тиров – достаточно было купить общий билет. Да, твари все до третьего тира, но этого достаточно для проверки моих способностей.

Первой тварью оказался самый обычный Ксилус.Червь. Тварь мне подчинилась без проблем. Эссенции при этом потратилось совсем мало. Червь по моей команде ползал в своем аквариуме взад-вперед, влево-вправо.

Вторым был Маро.Криб. Помесь краба и гриба. Существа имело очень острые клешни. Безобидное создание питалось травой, не имела брони и вообще была чистильщиком леса. Один недостаток – из гриба на спине выдавала такую порцию патогена, что Ксилусы в сторонке стояли. С ним было ещё проще, чем с Червем. Я заставил его отрезать один из лепестков растения, растущего в его аквариуме.

Третьим была тварь в аквариуме, заполненном водой. Акра.Сун. Гигантское лупоглазое создание с вытянутыми плавными формами. Напоминало русалку из сказок исключительно по форме строения тела. Данная тварь поддавалась управлению с трудом. Неохотно. Будто бы я двигал курсором в компьютерной игре, используя мышку, а не прямое управление через чип.

Четвертым был Дракс.Стрекоза. Опасную тварь перевели в основную зону зоопарка. Как я и ожидал, тварь не подчинялась моим приказам. Вернее, я брал её под контроль, но лишь как наблюдатель. Я мог прочитать её действия, но не мог управлять ей.

– У меня сложилась теория, – задумчиво сказал Кель через систему Немезис, когда Дракс.Стрекоза закрыла глаза своим крылом. – Ты отлично подчиняешь тварей, что относятся к типу растений и с бОльшим трудом – тип животный.

После этого мы уже с интересом проверяли догадку. Все оказалось не так однозначно. Витари, Дракс, Акро и Хней подчинялись либо очень тяжело, либо вообще не подчинялись. А вот Маро и Корзу управлялись на ура. С Ксилусами и Максисами было сложнее, но я справлялся. Очередь дошла до Окари. Стайка замаскированных длинноруких любителей высоких деревьев подчинилась мне на раз. Правда спустя время из отсеков аквариума вылезли электрические парализаторы и отправили их в нокаут.

Мы от неожиданности отпрянули от аквариума на пару метров все вместе.

– Спокойно ребята, – к нам подошел человек в защитном комбинезоне из обслуживающего персонала. – Королева попыталась внедрится в их сознание, вот мы их и отправили отдыхать.

– То есть попыталась сделать из них марионетку? – удивился я.

– Может быть да. А может и нет. Иногда мы замечаем, что глаза тварей краснеют, а нейронные связи начинают расти с утроенной силой. Таким образом королева роя или смотрит их глазами или заставляет эволюционировать. Была парочка случаев. Не переживайте. Они через сутки придут в себя.

Мы тихонько отошли от парализованных тварей. У меня сложилось нехорошее предчувствие.

– Знаете ребят, давайте-ка лучше прекратим наши эксперименты, – заметил я.

– Но это же уникальный шанс, Кэп. В тишине и спокойствии опробовать свои способности? Почему ты не хочешь продолжить? Нам осталось всего ничего.

– Считайте, что моя интуиция против, – покачал головой я.

Пока мы делали круг, обслуживающий персонал ходил и ругался.

– Как с ума посходили королевы. Уже три королевы разных роев попытались сюда подсмотреть. Что им, медом намазано?

Мы сделали вид гуляем просто так.

– Да. Продолжать – плохая идея, – согласилась Прей.

Мы поспешно обошли тварей и оказались у лестницы в кабинет Эуроса как раз к указанному времени. Только сегодня там стояло шесть охранников из механоидов А+/40 ранга и ещё несколько десятков боевых роботов раскинуты по периметру. Я и до этого заметил, что охраны много. Интересно, в чем дело?

– Стой! Кто идет?

– У нас назначено, – сказал я охранникам у лестницы.

– В списке только вы двое. Остальные ждут тут. Где тигрид?

Юм достал из отсека спящего тигрида и взял на руки. Марта смешно зевнула, лениво посмотрела на нас и как котенок свернулась клубочком в мощной руке Юма.

– Проходите.

Так как мы не знали, сколько продлятся переговоры, то отправили остальных в космопорт. Все равно нам всем лететь в Город Механоидов, так пусть поищут корабль.

Обжигающая боль прошлась волной по всему моему телу. Она проскальзывала через все каналы с нейрожидкостью, заставляя меня едва ли не выть от боли. Но странно – боль была моя и одновременно не моя. Зато там, где она проходила я чувствовал нарастающую мощь.

– Да ты горяч, Капитан. Когда будешь заказывать себе корпус механоида – обрати внимание на систему вентиляции и охлаждения, – хмыкнул Юм, пересылая мне скриншот с температурой меня.

Я хмыкнул, но ничего не сказал. Проблему с высокой температурой надо решить. Возможно модулятором. Как показала практика, охлаждение действует хорошо.

Мы вошли в кабинет Эуроса. С последнего раза здесь ничего не изменилось. Кроме одного. На месте хозяина сидел другой человек.

Есть люди, которых ты видишь первый раз, но он тебе уже не нравится. Не объяснимо. В данном варианте было немного объяснимо. Лицо его выглядело лицом хищника. Узкие глаза с красными прожилками. Возможно, с имплантом. Лицо вытянутое, острое. Взгляд брошенный на нас не предвещал ничего хорошего.

Эурос же сидел за гостевым столом. Когда мы вошли, он посмотрел на нас презрительным взглядом.

– Кого я вижу! Звезда новостей! Спаситель людей! И вор в одном лице.

Стоило ему заговорить, я разглядел его зубы. Подточенные словно зубы акулы. Выглядело так себе. И одним словом этот человек сумел меня вывести из себя.

– Я не вор.

– Молчи, Кэп.

Голос Юма через систему Немезис заставил меня оборвать предложение.

– Это Кроуфорд, губернатор независимой планеты Браксис-4. С ним надо быть осторожнее.

А с кем не быть осторожным? За последние несколько часов я уже не один раз слышу, как меня затыкают.

– Добрый день, керр Кроуфорд. Весьма неожиданно увидеть вас на Аргуссе. Могу я предположить, что вы обсуждали Королевскую Охоту с керром Иерофантом? – Юм взял инициативу на себя.

Взгляд заметил едва заметные колыхания воздуха. Что это? Механоиды? Правый глаз тут же подсветил их. Да. Здесь было четыре механоида. Двое по бокам от Кроуфорда и двое парили под потолком.

Эурос молчал и вообще делал вид, что его тут нет.

– С кем и что я обсуждаю не вашего ума дело. Что у одного, что у второго ни манер, ни ума. Как вас ещё из проекта не выгнали?

Мрак! Ну почему существуют такие люди, которые парой фраз могут вывести из себя? И вроде фразы обычные. Но как они поданы! С какой интонацией.

– Поставьте многострадального тигрида на стол, – он не говорил, а приказывал.

Мы с Юмом переглянулись, и я кивнул. Ладно, будем играть осторожно. Благо Юм умеет играть в такие игры. Умеет ведь? Как же не хватает Нолы!

Марта села на столе, с интересом посмотрела на Кроуфорда. Но видимо не заинтересовалась и начала чесать себя за ушком.

– Хорошо, что вы не отрицаете, что взяли чужое имущество.

– Мы пришли заплатить, – Юм перешел сразу к делу. – И понимая, что из-за спонтанной привязки животного вам пришлось понести издержки, мы заплатим сверху вдвойне.

Кроуфорд развалился в кресле и с интересом посмотрел на Юма.

– В пятнадцать раз.

– Что? – я воскликнул, но Юм жестом приказал мне молчать.

Все же деньгами управлял он.

– Данной суммы прям здесь и сейчас мы не можем вам заплатить. Дайте нам сутки и нужная сумму будет у вас.

Кроуфорд рассмеялся. Мне показалось, его настроение изменилось в лучшую сторону.

– То есть мы ждали все эти месяцы, а ты просишь ещё сутки? Не слишком ли много.

– Поймите и нас, керр. Мы в проекте суммарно месяца четыре. Чтобы добиваться успехов и зарабатывать деньги нам необходимо вкладывать в себя. Как например, мы сильно пострадали после операции на Фалоре и потеряли часть отряда. Поэтому такая сумма в данный момент не может быть у нас на счетах. Однако, мы благодарим вас за терпение и просим дать нам совсем немного времени. Большую часть мы готовы заплатить сейчас, остальное в течение суток.

Юм говорил почтительным тоном. Как завернул-то? Я так не сумел бы.

– И где же вы добудете такую сумму? – вкрадчиво поинтересовался Кроуфорд.

– У нас есть покровители, – туманно ответил Юм.

– Вы имеете в виду Герцога.

– Пусть это останется тайной.

Наступила пауза. Кроуфорд внимательно смотрел на серьезное пиксельное лицо Юма. Потом посмотрел на меня. И рассмеялся.

– Да, посмешили так посмешили. Заплатить в пятнадцать раз больше в течение суток!

Он резко поднялся с кресла.

– А как заливаешь-то! Я думал, что Эурос повел себя как идиот, раз доверился вам. Как вообще можно поверить паре механоидов из Восставших. Но вы удивили.

Как в замедленной съемке я видел, как рука Кроуфорда потянулась к поясу. Как сняла пистолет. Направила на Марту.

– Нет!

Мой крик прозвучал одновременно с выстрелом. Разрывная пуля попала в тигрида и через мгновение кровь заливала все пространство стола, стулья, поле наших пломб и Кроуфорда.

Я с ужасом смотрел на то, что осталось от Марты. Кровавое месиво.

– Ах ты…

– Стой!

Юм резко встал на моем пути, вцепился руками в плечи и не дал мне бросится на человека.

– Да я тебя…

– А ну заткнись! Заткнись, Капитан! Это приказ!

Хаос, творящийся в моей душе, сложно было описать. Так хотелось разорвать на части этого противного человека и положить на стол его останки рядом с Мартой.

Удар по голове кулаком был настолько сильным, что мой механоид пошатнулся и упал на пол. Это оказало отрезвляющее действие. Арктический холод накрыл меня с головой. И именно он позволил обратить внимание на мелкое белое, практически незримое облачко, шмыгнувшее под стол. Это длилось полсекунды. Но я заметил. И пришло облегчение.Сущность Марты, предок или паразит, что сидел в теле тигрида – выжил

– Стой, – я заблокировал ещё один удар Юма. – Всё. Я в норме.

Юм вырвал свой кулак. Посмотрел на меня зеркальным лицом. И протянул руку. Я поднялся. Мы оба посмотрели на Кроуфорда. Тот, как ни в чем не бывало протирал платком кровь со своего костюма.

– Керр Кроуфорд, – голос Юма всегда выражал какие-то эмоции даже будучи механическим. Но сейчас это был голос бездушного робота. – Благодарю за столь ценный урок. Впредь, мы не возьмем чужого с отсрочкой платежа.

Кроуфорд улыбнулся акульей улыбкой.

– А ты неплох. В отличии от Капитана, у тебя стальные нервы. Сразу видно, кто в вашем отряде лидер.

– Раз нас более ничего не связывает я буду с вами предельно честен. Тигрид был для нас не просто другом. Он был членом нашей маленькой семьи. Выручал, помогал. Вы даже не представляете, что наделали, убив его.

– Что, объявите меня своим врагом номер один? – Кроуфорда насмехался над нами.

И это было подозрительно. Он будто бы был уверен, что даже при покровительстве Герцога мы ничего ему не сделаем. Как будто нас давно списали со счетов.

– Это была самая большая ошибка в вашей жизни, керр Кроуфорд. Всего вам доброго.

Юм развернулся и пошел прочь.

– До свидания, – коротко бросил я и последовал за напарником.

– Что? Вот так уйдете? А как же обещания убить меня? Наказать? Отомстить?

Мы не повелись на провокацию и молча вышли из кабинета. Не сговариваясь, мы направились к выходу из зоопарка. Я почувствовал на себе взгляд. Повернув голову, увидел в одной из клеток тварь с красными глазами. Она внимательно следила за мной. И откуда-то я знал, что сейчас на меня смотрит королева Роя Корза.

Виртуальное уведомление с наивысшим приоритетом загородило большую часть обзора.

“Поздравляем, Капитан!

Ваша кандидатура одобрена для прохождения отборочного этапа Королевской охоты!

Старт через 23:59:12…11

Место назначения: Город Механоидов

Дополнительная информация у вашего куратора – “Зауруса Хесса”

Внимание! Если вы не появитесь в указанный срок, то будете исключены из списка участников Королевской охоты на Браксисе-4!

Администрация Королевской охоты желает вам удачи!”

Месть? А почему бы и нет?

Эйн меня услышал. Я не знаю как, но он сказал королеве, где мы будем, через полтора месяца. И что он будет раз увидеть там её и не только. Королева поняла. И отключилась от зрения твари.

Королевская охота – событие номер один для Браксиса-4? Что ж, я сделаю так, чтобы Кроуфорд навсегда ее запомнил.