Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 325 (всего у книги 344 страниц)

Точнее, на ту половину, что осталась от него.

Иллюзия покрывала все помещение. Оно было ржавым. Как будто здесь прошло уже больше сотни лет. Кое-где металл был чист, как новенький. Имелись следы пожара.

Анализ всего этого занял не больше секунды.

Холод окутал сознание. Решение было принято незамедлительно.

Я прыгаю в иллюзорную стену. Брат матерится. Ещё один выживший орет. Но вместо того, чтобы врезаться, мы проходим сквозь неё. Иллюзия развеивается.

Выйдя в открытое пространство, я нашел взглядом спас-бот. Он был на достаточном расстоянии, чтобы притянуться крюк-кошкой. Но и это иллюзия. Расстояние между нами было настолько большим, что даже будь у меня двигатели – они бы не справились.

Я огляделся. Нашел ближайшую ленту. Она оказалась на вершине этой космической станции.

– Ты что творишь?! – заорал второй выживший, когда я рванул вверх. – А как же Дениэлс?!

– Кто такой Дениэлс?

– Зараженный, – хмуро ответил брат.

– Ну, он в отключке.

– У него воздуха нет! Защиты нет. Скафандр пробит!

Кстати, о воздухе. Эйн дышал. И я это чувствовал. Вокруг нас был воздух. Только откуда ему браться – тот ещё вопрос.

– Переживет. Надеюсь.

Холод заставлял действовать рационально и гасил лишние эмоции. Умрет зараженный или нет – я доставлю материалы Джоуи на анализ. Плюс пробы воздуха я тоже взял. Выжившие люди для меня сейчас на первом месте. Даже не так. Первое место – брат. Второе – уничтожить узел. И третий – спасти всех остальных выживших.

Толчок всеми клешнями, и мы оказываемся в невесомости. Но в ленте.

– Твою мать! Твою мать! Твою мать! Что ты делаешь, гребанный монстр! – второй выживший колотил меня по клешне. – Мы же сдохнем в космосе!

– Мы уже мертвы, Гил, – тяжело вздохнул брат.

– Я отказываюсь умирать! Только не так! Я не для того убивал всех, чтобы вот так сдохнуть от недостатка кислорода!

– Вы ещё живы, – напомнил я.

– Заткнись! – два голоса рявкнули на меня.

Спас-бот Юма летел в мою сторону. И вот что странно. Механический глаз видел его, как мерзкого, склизкого монстра, по корпусу которого ползали белые черви. Корабль состоял из костей, разлагающегося мяса и мертвых людей. Некоторых людей я даже узнавал.

Тошнотворное зрелище.

Да и мои клешни превратились в уменьшенную копию того, корабля.

Зато органический глаз видел иллюзию. А ведь им сейчас очень страшно.

Эйн услышал меня. Клешни удлинились, опутали шлемы людей, скрывая от них столь ужасный вид. Зато это не могло их защитить от криков и стонов, издаваемых кораблем. Иллюзией. Даже мне, различающему, где реальность, а где иллюзия, сложно было сохранить равновесие.

Выкрутив динамики механоида на полную, я включил одну из песен Ле-Ле. Звуковые волны схлестнулись. Прекрасная песня и жуткие стоны. Коктейль, способный вывести из равновесия любого.

Юм ловко подлетел к нам, открыл люк. Я затащил выживших внутрь и распихал по каютам. Зараженного в одну, ребят в другую. Усадил их на посадочные кресла и закрепил.

– Они не в себе.

– Вижу.

Марта сидела на плече Юма и смотрела на женщину, сидящую рядом с Юмом в шикарном кресле. Худая фигура, резная деревянная маска в которой горели желтые глаза. И она не была иллюзией.

А вот маленькая девочка лет шести в розовом бело-розовом платьице и с розовым кроликом в руках – была.

Глава 21

Т-Нуль-Пространство

Гравитационный колодец

Системный Узел шесть

– Так. Что я пропустил?

– Мы вытащили Милашку на разговор, но решили подождать тебя, Экелз, – Элейн сложила руки домиком и чуть наклонила голову.

– Тебя здесь не может быть, – прямо сказал я.

– Моя голограмма, созданная системой “Немезис” посредством механоида, может быть в любой точке Нулевки, где есть пси-сигнал. Здесь же я стабилизирую хронопотоки из-за того, что вы двое решили влезть в Гравитационный колодец. Правда, кто-то упорно видит во мне иллюзию, – её укоризненный взгляд пробежался по Юму.

– Если это так, то ты ещё более хладнокровная, – заметил я.

– Твоя единственная способность от Ядра Оруса. Со сто процентным слиянием, – Элейн повернулась к девочке. – Так как на счет поговорить?

– Ты злая! – девочка тыкнула в Элейн пальчиком. – Убей её.

А это уже мне.

– За что?

– Она мешает! Рушит! И ты рушишь! Вытягиваешь то, что я копила! Зачем ты это делаешь?! Мы на одной стороне!

Марта спрыгнула с рук Юма ко мне. Белый огонь внутри неё, видимый только мне, горел ещё ярче, чем я видел в последний раз. И что удивительно – структура иллюзий и структура сидящего в Марте паразита – или что там в ней такое присутствовало? – похожи как две капли воды.

Девочка внимательно посмотрела на Марту. Я же взял тигрида в руки и принялся гладить. Я не чувствовал ни материала, ни температуры. Руки плотно прикрывала оболочка из тканей Сердца Роя.

– Почему? Почему они с вами? Почему на вас их метки?

– Кого их?

– Тех, кто вернулся! Выживших!

С одной стороны, рассказ девочки мог показаться бредом. Как и все, что происходит в этом космическом пространстве. В переполненной мистикой космической пустоши, окруженной тварью Роя.

Мне же её бред стал отчасти понятен.

– Ты имеешь в виду предтечь? Тех, кто ушел к далеким звездам?

Мой вопрос вызвал недоумение у Элейн. На лице Юма замигал красный вопросительный знак.

– Пред… Предки, – девочка задумалась, словно не могла произнести сложное слово. Поправила подол платьица. Прижала кролика. – Они ушли. Когда вы пришли, они не отзывались. Когда вы рушили связи, они молчали. Но почему они вернулись к вам? К тем, кто пожирает наши души?!

Девочка перешла на ультразвук.

– Пожирает… души?

Теперь недоумевал я. Зато пришел на помощь Юм.

– Видимо, она подразумевает поглощение эссенции.

– Да! Вы убиваете нас! Поглощаете души! Вы еретики!

Несвязный бред. Но кое-что я начинал понимать.

– Так ты и есть Уюн? Раса, что оставила храмы?

– Даже не смей сравнивать меня с этими отродьями тьмы!

Сдаюсь. Я ничего не понимал.

– Давайте начнем по порядку. Кэп, подключайся, – Юм встал. – Итак, что мы имеем. Имеем предков, которые давно ушли зачем-то и куда-то. Оставив вас, то есть Рой, в этой галактике жить и развиваться. Имеются храмы Уюн, которые построили некто. Против которых пошли воевать твои предки, так? – ответа не было, и Юм счел это за знак согласия. – А нас, механоидов, вы считаете пожирателями душ и еретиками за поглощение эссенции. У нас с вами вражда, мы друг друга убиваем. И внезапно вернулись предки. Только почему-то они сопровождают нас, а не вас, – Юм указал на Марту. – Я правильно все излагаю?

– Вы не просто еретики! Вы на службе у отрыжек тьмы! – возмущалась девочка. – Вы ничего не придумали! Вы забрали чужое! Чтобы стереть все, что было до вас.

Элейн потерла виски своей маски.

– Я, кажется, начинаю понимать, – сказала она. – Весь проект “Механоид” был создан только потому, что мы нашли храм Уюн и Призрачные врата. А в нем кристалл Аркадия, – я слушал затаив дыхание. Слова Элейн открывали тайны проекта. Тайны, давшие Империи преимущество и сделавшее первой космической державой в мире. – “Механоид” – это не технология людей. Это технология Т-Нуль-Пространства. Цивилизации, о которой мы не имели представление.

До меня вдруг дошло, что кое-что она поясняет специально для меня.

– Весь проект “Механоид”. Вся технология проникновения в Т-Нуль-Пространство. Даже его название. Все пришло от ксеноморфов.

– То есть от Уюн? – взбудораженно спросил Юм.

– Их храмы на планетах позволяют держать сигнал, переносящий сознание в тело робота. И кристалл, позволяющий видеть и впитывать эссенцию Роя, тоже создали они. Или, по меньше мере, оставили после себя. У истинных создателей проекта “Механоид” был план по вторжению в Нулевку. Так вышло, что воспользовавшись этой технологией, мы привели их план в действие. Их главной целью было искоренение всех видов Роя, а в первую очередь трех Королев. Когда первые механоиды высадились на планету, все было… просто. Рой не представлял для нас угрозы. Мы за считанные месяцы смогли обосноваться и закрепиться. Мы уничтожили Изначальных Королев, давших жизнь всем остальным.

– Как и задумывали создатели…

– Да.

В моей памяти всплыла органическая комната. И черный механоид, вырывающий мое сердце – которое в качестве трофея засунул в пространственный карман. Кажется, мне снился такой сон, и сейчас он стал обретать смысл.

– Именно! Вы убили ту, что дала жизнь всем нам! И теперь убиваете всех остальных! Еретики!

Получается, внутри меня сидит не просто эфирионовый зародыш. Внутри меня сидит Сердце изначальной королевы?

Осознание иерархии Роя пришло ко мне как озарение. Я понял, что Королевы, созданные Эйном, могут создавать и влиять лишь на определенные параметры эволюции. Понял, что они создавались именно такими, чтобы отобрать лучших из лучших. Создать войска, способные биться против неорганических машин. Что для предков – других предков, не создателей “Механоида” – Рой был запасным планом отпора. Потому что пришла угроза всей живой и дышащей жизни. И Эйн преуспел в этом лучше других – или уж точно не хуже. Только никто не ожидал, что к врагу придет подкрепление в виде механоидов.

Предки вернулись. Победили они или проиграли – неважно. Враг передал свою миссию по уничтожению Роя другим. Дал инструменты для борьбы с Роем. Людям.

Так кто прав? Те, кто зачем-то создали технологию “Механоида”, чтобы истребить все виды Роя? Или те, кто основали Рой – чтобы бороться? Есть ли здесь нападающий и агрессор?

У меня нет головы. Мое сознание в кристалле. Так почему же у меня такое чувство, что моя голова сейчас взорвется от мыслей? От осознания того, что мы идем по пути уничтожения всей органической жизни во Вселенной?

Посыл теплой энергии пришелся от Эйна. Он успокаивал меня. Даже если я сейчас в теле механоида, мы все равно вместе с ним сражаемся за органическую жизнь. За людей. За моего брата.

– Мир меняется. Мы меняемся. Рой меняется, – мой голос звучал чисто механически. Слова рождались из хаоса, что творился в моей душе. – Королевы научились противостоять механическим существам, что нападали на Рой до прихода людей. Королевы научились заражать металл, захватывать технику под своё управление, – перед глазами появилась картинка, как песчаный смерч захватывает беспилотник на Каргуа. – Они выполняют свою роль, что была дана им предками. Даже если предки вернулись, они следят за тем, как все повернется в итоге. Они завершили свою войну – тебе и Рою предстоит завершить свою. Сила решает всё. Это закон Вселенной. И если для того, чтобы стать сильнее якобы необходимо пожирать души – значит так тому и быть, – я понял, что благодаря Ядру Оруса Эйн стал сильнее. Намного сильнее и быстрее, чем в источнике мистической энергии. Рука непроизвольно чесала горящую огнем шею. – Так скажи мне, что тебе не нравится? Твоя роль – охранять Врата между мирами, находящимися здесь, в Гравитационном колодце? – осознание цели жизни претора Роя пришло от Эйна. До этой секунды я и понятия не имел ни о каких Вратах. – Почему ты выполняешь её спустя рукава? Почему здесь, среди космического пространства, живут люди и существуют технологии, принадлежащие, как ты выражаешься, отродьям тьмы?

Сейчас я встал на очень тонкий лед. Тварь, что говорила от имени девочки, была чем-то очень могущественным. Ее слова били по сознанию сильнее рук Альсеры. Это могущественное существо могло одной щупальцей раздавать меня и всех остальных.

Но у меня в руках Марта. Маленький, но козырь. А внутри нее – нечто особенное. Выживший. Предок.

– Я отвечу. Потому что это разрушило связывающие нити! – ребенок заплакал в истерике, указывая на станцию.

Мы с Юмом переглянулись. До нас дошло, что такое связывающие нити.

– То есть чисто теоретически, если мы починим эти нити и уберем станцию, что их разрушает, ты нас выпустишь отсюда? В наш временной поток?

Девочка резко остановила поток слез. Уткнулась подбородком в розового кролика.

– Я помогу вам выбраться, если вы уничтожите эту дрянь. И заберете своих органических личинок. Терпеть их не могу. И ты, – это уже к Элейн. – Не будешь соваться сюда!

– Только перестань нагонять на людей иллюзии и лезть им в голову, – добавил я свое условие.

Соединить видимые только мне нити – задачка та ещё. Я слабо представлял, как это сделать. Зато у напарника была теория.

Девочка, как и обещала, перестала запугивать людей. Пропали иллюзии, и нашему взору предстала станция. Состояние её было в три раза хуже, чем я представлял. Однако некоторые элементы, как раз в том месте, где я влез, были в порядке.

– Хронопотоки стабилизированы. Чуть замедленны, но равномерны в пределах двухсот километров, – сообщила голограмма Элейн.

– Хлонопотоки стапилизилованы! – передразнила девочка. Как маленькая!

А ведь этой твари больше лет, чем Империи!

Я готовился к высадке на станцию. Юм снова подключился к управлению. Удостоверившись, что брат и его напарник надежно заперты, а зараженный в отключке, я принялся изучать схему, скинутую Элейн. Позиция выжившего была рядом с модулем самоуничтожения. Два зараженных сразу стояли за гермодверью технического помещения, где он спрятался.

– Так откуда здесь воздух? – поинтересовался я у девочки.

– Здесь растет цветок, что создает среду для дыхания. Я обхожусь и без неё, но иногда кто-то из моих братьев и сестер тоже оказывается здесь. Им же нужно быть здесь.

– А можно мне маленький отросток? Я ведь гибрид. То есть во мне тоже часть твоего брата. Или сестры. И он иногда дышит. А иногда нет. Мне бы хотелось, чтобы он дышал всегда. Ведь это и отличает нас от механических машин, да? Ведь это то, против чего ты ратуешь?

Девочка демонстративно фыркнула. Повернула кролика. Расстегнула молнию на его спине и достала белоснежный отросток с тремя длинными листьями. Кажется, на уроке биологии нам рассказывали, что так выглядят воздушные корни. Так вот, именно такой воздушный корень мне вручила девочка.

– А это – чтобы он не засох. Учти, он очень требователен к мистической энергии.

Сверху корня находился овальный грязно-фиолетовый камень. Жгуты выросли из ладони. Я прям видел, как они перемещались, таща с собой камень. Он проскользнул по моей руке, через плечо, свернул в сторону груди. Оказавшись в области солнечного сплетения, он замер. Зато я почувствовал себя насосом, откачивающим огромные потоки воды. Только это была не вода. Это была чистая. Сырая. Концентрированная. Мистическая энергия. Температура механоида подскочила сразу на десяток градусов. Я весь зачесался.

– Эйн, Эхерион тебя задери! – не выдержал я.

Сердце Роя, кажется, брыкнуло, но сбавило обороты. Только вот я понял, что долго так не продержусь.

– Юм. Держи на хранение.

Воздушный корень он взял без проблем. Когда я потянулся к камню, доспех поглотил его.

– Эйн. Или ты его отдаешь Юму на хранение, и потом мы его заберем обратно. Или я верну Кракену его подарки, и ты останешься ни с чем.

Свои слова я постарался подкрепить мыслеобразом, в котором мы оба страдаем из-за жадности одного конкретного Сердца Роя.

Эйн отдал камень с большим трудом. Его пришлось выдирать из доспеха. Он до последнего надеялся, что я шучу. Температура механоида спала, а я перестал быть насосом, в который закачивают воду. То есть мистическую энергию.

Глава 22

Т-Нуль-Пространство

Гравитационный колодец

Системный Узел шесть

Двери спас-бота открылись. Мне снова предстояло сделать шаг в пустоту. Сеть Ариадны я повесил прямо на грудь. Раз Эйн может хватать тот фиолетовый камень, почему бы ему временно не поработать нагрудной кобурой?

В этот раз прыжок получился что надо. Я легко зацепился за корпус станции, а там дальше сделал себе дверь в проржавевшем месте.

Звук разрушения не смог не привлечь зараженных. Их крики, полные боли и ярости ревели в коридорах станции.

Первый зараженный, вышедший на меня, представлял жалкое зрелище. Меньше меня наверное в половину. Его левая рука представляла уже не руку, а длинную, непропорциональную щупальцу. На спине вырос горб из мышц. Я про себя отметил, что заражение начинается со спины и левой руки.

Зараженный взревел и резво для такого зараженного сделал жест удара. Его рука-щупальца удлинилась. Я легко увернулся, чуть наклонив голову в сторону. Зараженный вызывал не ужас, а жалость.

Он взревел. Следующий его поступок стал для меня неожиданностью. Он развернулся и… дал деру. От меня банально сбегал зараженный.

– Ты это видишь, Юм? – поинтересовался я.

– Ты свои клешни за спиной видел? Нет? А он видел. Ему стало страшно.

Сорвав сеть с груди, я запустил её по четкой траектории. Зараженному не хватило секунды, чтобы скрыться за поворотом. Сеть прочно опутала его. Пока я шел к нему, осматривал стены. Так и есть. Местами они были ржавыми, местами новыми, местами постаревшими с облупившейся краской. Парой клешней я проделал дыру в корпусе станции. Юм подвел спас-бот, заставил его висеть и остановился в пяти метрах от корпуса. Кидать зараженного смысла не было. Ему и так больно. Осторожно я положил его удлинившейся конечностью в спас-бот, где его перехватил Юм и утащил к другому.

– Я тут подумал, Джоуи ведь дистанцировалась от всех. И тут мы к ней заявимся с пачкой зараженных. Она будет рада, но как это воспримут остальные. Если вспомнить, что некоторые имперцы очень не хотят чтобы она работала над вакциной.

– Тут будет проще, чук. Ты – лицо популярное. Известное. Ещё не осознаешь, но ты уже звезда Нулевки. Проблемой зараженных занимается имперский корпус Мстителей. Там половина преимущественно механоиды—ученые. Но! Мы – свободная, независимая группа. Да, маленькая, но независимая. Мы по сути своей фракция. Как Золотые орлы или же Карточная колода. Они все почти начинались примерно с такого же. С небольшой группы энтузиастов. Империя лояльно относится к усилению механоидов и даже поощряет. Так как зараженные – уже не считаются людьми и личностями, а приравниваются к рою, то мы легко накладываем на них твои чудесные лапки и заявляем всем, что эксклюзивный контракт на их изучение отдаем профессору Джоуи Самерхольд. У неё есть репутация. Она отказалась от многих контрактов. Все гадают – почему? Вот и причина. Она решила работать на тебя, чук. На механоида без пяти входящего в состав сильнейшего боевого звена Нулевки.

– А если имперцы на неё начнут давить?

– Она смело их может слать к тебе. А ты к Герцогу.

– Давай не будем забывать о видео.

– Давай посмотрим список того, что она требует в этом видео. Думаю, все знатно удивятся. Ведь ничего сверхъестественного. Только помощь и защита Аргуссы. Специфическим образом. Но да ладно.

– Что за видео? – внезапно в наш разговор вмешалась Элейн.

Я вздрогнул.

– Подслушивать нехорошо, – возмутился Юм.

– Ты не ответил. Что за видео, Юм?

– Есть одно видео, содержащее эротический контент с участием профессора Самерхольд.

Юм говорил общие фразы. Я же был уверен – это не сработает. Так и оказалось.

– Показывай.

– Да там ничего интересного!

– Юм. Или ты сейчас мне его показываешь. Или после завершения этой операции я вытащу тебя из капсулы и ты не будешь заходить туда ещё очень долго.

– Ты этого не сделаешь! Я не стабилен!

– Разумеется не сделаю. Я для этого слишком тебя люблю. Зато дед сделает.

– Ты не посмеешь!

– Спорим?

Судя по затянувшемуся молчанию, Юм сдался. Интересные у них семейные отношения.

Пока они разговаривали, я вернулся на станцию. Третьего зараженного я нашел в совсем плохом состоянии. Его мутация была похожей. Только он смог частично сохранить человеческое сознание.

– Убей меня.

Эту фразу я вычленил из череды звуков, что высказал зараженный при моем появлении. Его состояние было совсем плохим. Он не двигался. Внешне не мутировал. Как обессиленный. Сеть ариадны и я утаскиваю его в спас-бот. Мне было его жаль. Безумно. Но только сделать я ничего не мог.

По схеме закинул этого зараженного в спас-бот Юму и пошел дальше. Последний зараженный бился в крепкую гермодверь. Силы в нем оказалось немеряно, поэтому глубокие вмятины буквально испещряли её. Но дверь держалась. Зараженный бился и ревел.

– Пусти! Пусти! Они меня убьют!

Надо же, он даже сохранил человеческую речь. Когда мутант увидел меня в проёме, его мутировавшее лицо перекосило он нечеловеческого ужаса.

– Дакс! Помоги! Оно меня убьет! Тут монстр! Тварь роя! Пусти, ублюдок!

Решив, что не буду и дальше пугать зараженного, я быстрым движением запустил в него сеть. Она плотно опутала его.

– Дакс! Даааакс! – он орал как резанный. – Ааа! Прочь! Пошла прочь!

Мышцы напрягались, бугрились, а сделать ничего не могли. Как только пара клешней вылезла из-за моей спины, глаза зараженного и без того большие, заполнились ужасом. Тихо мирно я его утащил в спас-бот.

Итого у меня имелись четверо зараженных, два человека в спас-боте. Остался последний.

Из-за вмятин гермодверь нельзя было просто взять и поднять. Пришлось вызывать клинок из левой руки. Эйн сразу сделал его из Флегмы.

Толстый лист сплава для меня был словно бумага, которую я режу острым лезвием. Круговым движением я прорезал себе путь. Лапы схватили сталь по краям и вытащили его наружу. Мало ли прибью выжившего.

Картина внутри заставила меня заскочить туда с максимально возможной скоростью. Человек в поврежденном скафандре задыхался. Шлем скафандра разбитый валялся в стороне. На лице человека была маска с переносным кислородным баллончиком. Такого хватит на полчаса дыхания. И это время уже прошло. Баллон мерцал кроваво-красным. Человек делал резкие прерывистые вдохи. Он задыхался.

Холод сработал мгновенно. За доли секунд я осмотрел помещение, не нашел ничего, чтобы могло спасти человека. Запасы чистого кислорода у меня имелись, но разъем не подходил. Решение пришло от Эйна.

Рука хватает человека за голову. Жгуты начинают оплетать её, подобно воздушному пузырю. Другой рукой вытаскиваю баллон с кислородом. Пристраиваю его на грудь человеку. Жгуты создают трубку, подсоединяются к баллону и начинают закачивать воздух в импровизированный воздушный пузырь. Одновременно с этим часть жгутов внутри стягивает с человека маску.

На все про все ушло несколько секунд. Человек сделал глубокий вдох. Грудь поднялась. Он начал кашлять. Дергаться. Я придавил его и подождал, пока дыхание не придет в норму.

Одна из клешней разбила маску. Аккуратно. Оставив целым большой кусок стекла. Его я положил туда, где примерно находились глаза. Жгуты впились в него. Прошло ещё минута, прежде чем у импровизированного шлема появился визор. Как только человек увидел меня, он заорал и начал дергаться. Умудрился рукой схватиться за пистолет и выстрелить в меня. Тщетно. Заряды даже не повредили защитный покров.

– Тихо, Дакс! Успокойся, – рявкнул я полумеханическим, полуорганическим голосом. – Я механоид. Я тебя вытащу.

Человек выстрелил энергию до полного, пока не сработал механизм перегрева. И только после этого он начал в меня вглядываться.

– Механоид?

Я видел, как он бережет дыхание.

– Да. Дыши. Чистого воздуха хватит на двенадцать часов.

Меж тем жгуты оплетали баллон со скафандром.

Человек сделал несколько вдохов.

– Откуда мне знать, что ты не заражен? И что я уже не зараженный?

Для человека в шлеме из тканей Роя он держался достойно.

– Просто поверить. Ты не заражен. На первый взгляд. Я не специалист по вам. Не могу сказать попал в тебя патоген или нет. Вставай.

Я поднял его, используя преимущественно свои руки, а лапы убрал за спину.

– И сколько вас тут, механоидов?

– Я один.

Я сделал шаг к выходу, но Дакс наоборот, сделал пару шагов назад. Я посмотрел на него. Он с ужасом смотрел в проем. Там стояла девочка с розовым кроликом.

– Ты обещала не лезть, – резко сказал я.

– Он устойчив к моему воздействию. Не понимаю. Почему? Именно он различает все мои иллюзии.

Я скосил взор на человека. У него по лбу тек пот.

– Не дави на него. Ему и так страшно от творящегося здесь ужаса. Мы люди слабы.

Девочка посмотрела на меня нечеловеческими, оранжевыми глазами с горизонтальными зрачками.

– Ты причисляешь себя к органике?

– Я такой же как он. Только запрет в механическом теле. Идем, Дакс.

Девочка переместилась за проем. Вот сейчас она была на нашей стороне, а через доли секунд уже на той.

– Зачем ты спасаешь его?

– Затем, что такой мой долг. Если с механодом что-то случится – я выживу. Но он умрет навсегда.

Дакс осторожно начал идти вместе со мной. При этом я заметил, как дрожат его руки. С какой силой он сжимает мою руку.

Мы вышли из проема. Девочка опять переместилась.

– Как ты сюда попал? – голос Дакса дрожал. При этом он хорошо держался для человека в этом психоделическом ужасе.

– Затянуло в спас-боте. Увидели сигнал SOS. Решили на него отозваться. Джефри и ещё один человек уже в корабле. И зараженные тоже.

– Зачем они? Только патоген разносят.

– Они тоже люди. Им нужна помощь. Не уверен, что мы сможем вернуть им изначальный облик. Но стабилизировать психику, вернуть сознание и замедлить, а в идеале остановить мутации – можно. Они смогут продолжать жить. Пусть не как люди. Но смогут. Это лучше, чем ничего.

Дакс фыркнул.

– Для твари Роя ты слишком наивен.

– Я не тварь роя, а механоид. И у меня есть цель.

– Как тебя зовут, механоид?

– Капитан.

– Мы не туда идем, Капитан.

– Эвакуация в той стороне, – я указал на коридор, где стояла девочка.

– Нет. Мне кое-что нужно сделать. И это очень важно. Потом, обещаю, можем пойти на эвакуацию.

Я скосил взор на девочку.

– Ты точно на него не влияла?

– Нет. Он устойчив.

Что ж, посмотрим на сколько.

– Веди.

Дакс сделал пару шагов назад, чуть не упал из-за баллона. Выровнялся. И направился к лестнице на уровень выше. Судя по схеме, она вела на верхний технический этаж, к модулю самоуничтожения. Человек полез первым. Глядя на его попытки, мне пришлось подхватить его под мышки, выпустить лапы и лезть наверх вместе с ним.

– Что тут произошло?

– Нас затянуло, – ответил он.

– Воздух в системе – заражен. У меня есть подозрение, что затянуло вас не просто так, а из-за неразберихи. Часть людей начала мутировать.

Мое предположение попало в точку.

– Так и было.

– Откуда на сверхсекретной станции зараженный воздух?

Он пролез в люк-лаз. И судя по напряженному взгляду, следящему, как я выбираюсь, он мне ни капли не доверял.

– Откуда тебе известно, что это сверхсекретный объект?

– У меня свои источники, – ответил я. – И почему не сработал модуль самоуничтожения?

Дакс несколько секунд сверлил меня странным взглядом.

– Ещё раз спрашиваю – кто ты такой?

– Механоид. Гибрид. Капитан.

– Ты не из Призраков.

– Нет.

Видеовызов от Элейн пришел внезапно. Как и появление чуть в стороне девочки.

– Экелз, планы меняются. Перед уничтожением проверь модуль приема и передачи соманейронного сигнала. Он представляет собой красный гравированный кубик в прозрачном цилиндре. Внутри жидкость. Это первостепенная задача.

– Принято.

Звонок оборвался. Дакс внимательно смотрел на меня.

– Что принято?

– Где тут находится модуль передачи соманейронного сигнала?

Дакс резко дернулся в сторону, на ходу стреляя в меня. Из стены вылезла труба и струя горячего пара выстрелила в меня под большим давлением. Щит все заблокировал. Одна из клешней ловко поймала Дакса, когда тот попытался юркнуть в вентиляционную шахту.

Найдя взглядом переключатель, я выключил пар.

– Мог бы просто сказать, что не поможешь, – озвучил я. – Знаешь, хорошо быть механоидом. Здесь я всесилен. А вот ты – нет.

– Иди в задницу!

Я проигнорировал оскорбление. Попросил Юма и тот отметил для меня место, которое нужно проверить.

Технические коридоры были полны труб, проводов, задвижек и пультов. Коридоры узкие и невысокие. Мне пришлось изрядно извернуться, чтобы аккуратно пролезть в следующее техническое помещение. Дакса я держал клешней, опутав как удав.

Нужное помещение нашлось совсем рядом. И гермодверь была здесь на порядок прочнее. Я бы даже сказал – она создана из карбиона красного сплава. Значит, так просто я с ней не справлюсь.

– Что, не ожидал, да? Попробуй проберись! – Дакс злорадствовал. – Здесь супер современная система защиты. Ты не сможешь… Какого хрена?!

Дверь открылась передо мной.

– Суперсовременная система, говоришь? – удержаться от подколки было выше моих сил.

Доступ дал кто-то из двоих – Юм или Элейн.

Внутри помещение отличалось. Архитектура больше чем на половину была выполнена под стилистику Уюн. Угловатые формы. Хромированная палитра. Белый свет.

Необходимый куб я заприметил сразу. Он стоял в стене и выделялся как бельмо на глазу. А ещё кое-что на нем выделялось. Чем ближе я подходил, тем крепче была моя уверенность.

– Я не один это вижу? – спросил я в голос и подтащил Дакса ближе.

Появился вызов от Элейн.

– Что там?

Юм тоже присоединился через трансляцию зрения.

Цилиндр подключался к системе двумя толстыми проводами. Один был целый. Металлическая твердая оплетка держала осталась в идеальном состоянии. А вот второй был другим. Это была тварь роя. Формой она полностью походила на провод. Даже не так. Она заменяла провод у основания сантиметров на тридцать. И ладно бы это была просто тварь. Её тело, будто скелетный каркас покрывали металлические вставки. Сложная копия той дряни, что Юм нашел внутри спас-бота.

– Что это за фигня? – в два голоса спросили мы с Юмом.

– Ксилус.Угорь. Тварь, выведенная где-то лет пять назад королевами Ксилусов. Поражает технику. Способна заменить полупроводники, сигналы, антенны. Перехватывает наши сигналы на раз два. Имеет один большой недостаток – её легко вычислить по выделяемой слизи. Но это не важно. Важно то, что металлический каркас имеет явное человеческое происхождение. Кто-то специально подсадил сюда тварь. И она передаёт всю секретную информацию, – голос Элейн прозвучал как приговор. – Знаешь, если бы вы не обнаружили слив, я бы и ничего не заподозрила. Но слив есть. И получается два года как. Ничего не трогай. Осмотри помещение внимательно, а затем уничтожь Узел. Ты ничего не видел и ничего не знаешь. Я сотру эту информацию через систему. А что касается Дакса – его нужно убить.

– Нет.

– Что нет? Ты не понимаешь, что это за информация!

– Он человек! Я не для того его спасал, чтобы убить! – рявкнул я.

– Я не смогу стереть эту информацию из его чипа. Слишком далеко! Плюс он может рассказать об этом.

– Он выжил в этом кошмаре Эхерион знает сколько времени! Выдержал все пытки иллюзиями Кракена! Он попытался выполнить свою миссию! А ты хочешь его так запросто убить?! Как важного свидетеля? Почему бы тебе не сохранить ему жизнь за верность?!

– Нет! Подожди, парень! Давай договоримся! Я никому ничего не скажу! – Дакс начал понимать, что тут что-то не так.

– Если кто-то узнает, что мне известно о сливе – они затаятся! Как ты этого не понимаешь!

– Его можно спрятать!