Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 344 страниц)

Глава 6

Матрос озадаченно чесал затылок, припоминая:

– Давно ли Красавчик на глаза показывался? Да давненько уже, с обеда. Они с дамочкой из первого класса как закрылись, так его больше никто и не видел.

И это не удивительно! Чем еще заняться штатному бездельнику?

Пока с погодой было все нормально, на корабле никому не было никакого дела до него. Наоборот, экипаж чувствовал себя спокойнее, когда маг сидел в своей каюте. Все знали, что с чародеями лучше лишний раз не встречаться. Мало ли что... Колданет с перепугу, а ты потом останешься на всю жизнь магией ушибленный.

Матрос ничего не сказал вслух, но боцман и так понял, что он думает.

– С какой это дамочкой они сладили? С той стервой в шляпе с перьями, на которую наш капитан запал? – уточнил он. – От которой матросы уже по спасательным шлюпкам прячутся, так достала своими придирками?

– С ней!

– Ладно, тогда не будем мешать богатенькой госпоже развлекаться. Пока она с чародеем занята, и мы можем расслабиться. Но Красавчик пусть стережется! Капитан, если узнает, живо его рыбам скормит. И не посмотрит, что перед ним – великий колдун!

Матрос лишь одобрительно хихикнул в ответ. Он бы не отказался посмотреть, как этого задаваку искупают прямо в отутюженном костюме! Хотя вряд ли рыбы захотят попробовать такое сомнительное блюдо. От него же одеколоном несет так, что мошкара на лету дохнет.

Летом южная ночь коротка, как память ветренной девицы. У пылких любовников было не так уж много времени, чтобы укрыться под покровом ее темноты.

Казалось бы, совсем недавно зашло солнце, но вот уже первый, самый любопытный, луч солнца заглянул в иллюминатор. Блеснув на надраенной латунной раме, он осветил койку с высокими бортиками – для двоих она была узковата, но, кажется, это их не смущало.

– Когда мы прибываем? – еле слышно прошептала брюнетка.

– Завтра утром. Вернее, уже сегодня.

– Значит, больше не сможем встретиться?

– Нет, к сожалению. Я буду занят.

– А меня ждут в городе...

– Я хотел подарить вам кое-что. На память.

Сунхан осторожно высвободил руку, стараясь не сильно потревожить лежавшую рядом женщину, и потянулся к столику.

– Вот, возьмите. Это поможет вам сохранить вашу неземную красоту.

В его руке лежал амулет – небольшой и не очень изысканный.

И вот нечего здесь свой хорошенький носик морщить! Какой уж нашелся в загашниках мага подарок, такой и берите! Здесь вам не берег, за угол в ювелирную лавку по-быстрому не сбегаешь.

Конечно, вслух маг ничего этого не сказал, брюнетка тоже промолчала. Они оба были слишком хорошо воспитаны, чтобы ссориться из-за таких мелочей.

Поколебавшись немного, женщина взяла подарок и внимательно всмотрелась в безделушку. Дешевка, конечно. Ничего не указывало на то, что к нему привязано какое-то мощное заклинание. Но от подарков магов не отказываются – себе дороже выйдет.

Ладно, она заберет эту кустарную поделку домой, с нее не убудет. Забросит куда-нибудь в дальний закуток, пусть валяется. Вряд ли они с магом продолжат знакомство – уже и на "вы" успели перейти...

– Спасибо, дорогой! Я тронута, – брюнетка вежливо чмокнула его в уже колючую щеку. – Распечатаете мне дверь?

– Да-да. Сейчас!

У двери Красавчик Су завозился, каюта была запечатана на совесть. Женщина, одеваясь, откровенно разглядывала его красивую спину, мускулистые длинные ноги. Она была довольна этим путешествием, что и говорить.

– Нравлюсь? – с улыбкой спросил маг, открывая перед ней дверь.

– Конечно! – глядя ему прямо в глаза, выдохнула брюнетка.

Ну не вниз же ей смотреть, изображая стыдливую девицу!

Возвращаясь в постель, корабельный маг всё еще улыбался. Он с наслаждением вытянулся в койке: хороший был рейс! И удовольствие получил, и пари выиграл. Сунхан осторожно вытащил из-под подушки ажурную подвязку и расправил ее на ладони.

Засыпая, маг любовался своим трофеем. Пусть капитан только посмеет ему не поверить! Ни у какой другой женщины на этом корабле не могло быть такой изящной вещицы.

Если бы Красавчик Су не был так "сыт" и расслаблен, то, вероятно, заметил бы, что вместе со своей шляпой пассажирка прихватила еще кое-что. Не обнаружил он пропажу и потом – чересчур был занят.

Корабль прибыл в порт назначения ближе к обеду. Но пассажиры уже с раннего утра прогуливались по палубе, любуясь долгожданной полоской земли на горизонте. Команда судна тоже пребывала в радостном возбуждении – плаванье заканчивалось, всех ждал развеселый отпуск на берегу.

Один капитан вышел из своей каюты чуть позже обычного – в кои-то веки он проспал. И лишь бело-рыжая неприметная собачонка знала, почему это произошло и какой жаркой выдалась для него нынешняя ночь.

Через некоторое время

– Трави помалу!

– Вира!.. Майна!

– Страхуй!

– Поберегись!

– Держи-и-и её! Лови!!!

Шумный и живописный морской порт, забитый грузами со всего мира, – отличное место для игры в догонялки. Удирать здесь от кого-то – сплошное удовольствие. А вот преследователям было совсем не радостно.

– Летошмяк... ты ее видишь?

Здоровяк Будило, одетый в темно-синюю ливрею, оглядывался по сторонам, тяжело ворочая массивной шеей. В руке он держал палку с загнутым концом, готовый в любой момент пустить ее в ход. Его крупные ноздри раздувались, словно у носокрыла, ищущего, кого бы тут схомячить.

Ленивоватый, он всегда считал имя друга – Лентроштрак – чересчур длинным. Вот и сейчас сократил, умник!

– Нет, не вижу! – "счастливый" обладатель заковыристого имени со злостью пнул какой-то рассохшийся бочонок.

Из широких щелей тут же брызнуло что-то темное, попахивавшее гнилью. Прямо на новенький сапог с отворотами! И зачем только Лентроштрак его трогал?!

– Да где же она делась, сучка такая! – витиевато выругавшись, Будило смачно сплюнул на землю. – Будто мало нам было хлопот...

Глава 7

– Ты видишь эту чертову собаку?! – все так же оглядываясь, повторил Будило, подходя ближе к товарищу.

– Я же сказал: не вижу!!! – разъяренно проорал тот, яростно возюкая испачканным сапогом по каким-то тюкам, аккуратно сложенным пирамидой.

– А чего тогда кричишь? Я не глухой!

– Потому что хозяйка нас убьет, – плаксивым голосом сообщил Лентроштрак.

Противная гниль никак не хотела оттираться, лишь сильнее размазывалась по сапогу, равномерно окрашивая его в подозрительный зеленовато-коричневый цвет.

– Не хнычь! Ищи лучше! Не могла эта шавка далеко сбежать.

Удивительно легко, как для такого здоровяка, Будило взбежал на пирамиду тюков и начал оглядываться по сторонам, энергично перетаптываясь на одном месте.

– Вон она!!! – азартно взвыл он. – Вижу! Стой, зараза!

– Где?

– У штабелей с брусом! Вправо на четверть!

– Бегу-у!

Лентроштрак тут же бросился в погоню, угрожающе грохоча замызганной обувью. Будило, гарцуя на тюках, увлеченно бросал ему короткие команды:

– Прими влево!.. Заворачивай, дурья башка!.. Завора-ачива-ай!

Он даже не заметил, как пирамида под его ногами пошатнулась. Мало того, еще раз со всей дури притопнул ногой.

– Ма-ама-а! – разнесся по всему порту его вопль.

Половина тюков с шумом завалилась в одну сторону, половина – в другую, а недолговечный царь горы провалился точно между ними.

– Где она? – не понял, что произошло, Лентроштрак. – Куда бежать?

И вдруг он сам ее увидел. Через широкий промежуток между штабелем досок и сторожевой вышкой проскочило существо, напоминающее небольшую собачку. Ее заметил не только Лентроштрак: свесившись через перила, караульный стражник тоже с интересом наблюдал за беглянкой.

Но с высоты вышки он не мог заметить главного – собачка с остренькой мордочкой и пушистой рыжевато-белой шерсткой была ненастоящей. С большим искусством ее создали из различных пород дерева. При движении тулово псицы оставалось совершенно неподвижным, зато коротенькими ножками она перебирала с такой быстротой, что те сливались друг с дружкой. Из-за этого деревянная собачка напоминала сороконожку.

Более внимательный наблюдатель мог бы отметить, что волшебную вещь не мало потрепала жизнь. Деревянный мех покрывали царапинки и сколы, один глаз смотрел косо. Кончик закрученного колечком хвоста словно отгрыз мелкий обломайтис. Не удивительно, что она решила сбежать от нерадивых хозяев.

Но те не собирались ее отпускать.

– Фентофмяк! Ф-фгони ее на меня! Ф-ф! Ф-ф-ф!

Будило, помогая себе руками и ногами, наконец-то выбрался из груды шерсти, которой были набиты тюки. Его шевелюра словно покрылась клочками черного дыма. За синюю ливрею зацепились клочья пропитанной битумом пакли, которой хитрые торговцы разбавили свой товар.

Это было бы еще ничего! Но противная кусючая и вонючая пакля забилась в рот и в нос! И когда она только успела!

Какой-то купчик – очевидно, хозяин груза – тут же бросился к Будило с претензиями. Но приказчик, увидев разъяренное лицо здоровяка, все мигом понял. Ухватив босса за рукав, он едва удержал его от драки. То и дело зыркая по сторонам, он принялся бормотать что-то на ухо своему начальнику. Купчик, переменившись в лице, мгновенно увял и тихо слинял. Развороченная пирамида, щедро припорошенная темными клочками, так и осталась лежать на земле, никому не нужная.

Мчась на звук громыхающих сапог, Будило смог перехватить деревянную собачку:

– Стоять!!! – разнесся его вопль по порту.

Псица, естественно, не послушалась. Отчаянно вильнув хвостом, она рванула к двум громадным поленницам чурок для портовых локомобилей. Между ними как раз оставался проход – вполне достаточный для нее, но слишком узкий для человека.

– Врешь, не уйдешь!

Широко размахнувшись, Будило отправил в полет свою клюшку словно городошную биту. Однако, деревянные ножки собачонки оказались не хуже резиновых. Высоко подскочив на месте, она пропустила под собой снаряд. Правда, потеряла в скорости.

– Держи-и!

Оба охотника прыгнули на нее одновременно. Но коварная псица в последний момент передумала – затормозила так резко, что ее лапы отчаянно скрипнули.

Лентроштрак понимал, что надо остановиться, но было поздно – Будило летел прямо на него...

Нет, они не столкнулись лбами, оба смогли увернуться. Всего лишь влипли друг в друга, сомкнувшись в крепких объятиях. Только громкого дружеского "чмока" для полноты картины не хватило.

"Пронесло..." – только успел подумать Лентроштрак, как на них обрушился целый град плохо закрепленных чурок.

"Не пронесло..." – огорченно констатировал Будило.

А юркую собачку даже щепкой не зацепило. Отбежав в сторону, она несколько мгновений стояла, любуясь чуркопадом и мелко трясясь. То ли облаивала своих преследователей, то ли смеялась над ними. Некоторые зрители даже утверждали, что она задрала на них ножку. Но это неправда – псица была воспитанной волшебной вещью.

Коротко тявкнув напоследок, она чухнула дальше, совсем в другом направлении.

Глава 8

Порт сотрясал многоголосый хохот. Караульный без сил повалился на перила, слегка подхрюкивая от смеха. Шлем свалился с его головы и брякнулся о каменное покрытие, словно оброненная кастрюля.

– Смотрите! Он свой горшок потерял! – крикнул какой-то мальчишка.

Уже утихавший смех, грянул снова. Незамысловатая штука привела в дикий восторг бригаду докеров, разгружавших пузатый галиот из Калиматраса. Один из них даже не удержался на мостках и уронил вниз ящик с изысканными ночными вазами нежно-зеленого хухуньского фаянса.

Поняв, что натворил, бедняга тут же обратился в бегство, наплевав на потерянный дневной заработок.

– Стой! – заорал ему бригадир. – Застынь, раззява! Потом домой не возвращайся! Найдем, тараканам скормим!

– Тараканов магичка шторма вывела! – отбежав на безопасное расстояние, прокричал беглец.

– Для тебя специально разведем и скормим!

За этими перипетиями все как-то забыли о виновнице происшествия. А та целеустремленно трусила дальше, пока не столкнулась с новым препятствием – группой матросов, сошедших на берег с пассажирского парохода “Чумароза”.

– Парни! – воззвал к ним верзила. – Помогите!

После встречи с падающими чурками он ковылял где-то сзади, опираясь на свою крючковатую палку, как на клюку.

– Хватайте ее! Хозяйка награду даст! – щедро пообещал Лентроштрак, видя, что матросы даже не смотрят на них.

– О, это дело! – тут же отозвался кто-то.

Привыкшие к совместной работе моряки быстро разобрались по номерам, преградив дорогу беглянке.

Собачка остановилась: впереди широкой дугой выстроились матросы. Сзади накатывали преследователи – более молодой и проворный слуга перешел на неуклюжий бег, верзила пока отстал. Он ковылял, держась одной рукой за голову, а второй прикрывая слегка пострадавшую часть тела пониже поясницы.

– У-тю-тю-тю-тю!

Самый молодой матрос присел, протягивая вперед руку.

– Ты чем ее приманиваешь? – окликнул его кто-то.

– Хлебушком.

– Дурень! Она же деревянная.

– Дык хлебушка всем хотца...

Беглянка стояла неподвижно. Казалась, она оглядывается по сторонам и прикидывает варианты, готовая идти на прорыв. Матросы тоже замерли, готовые в любую секунду броситься ей наперерез. Однако, такого они не предвидели!

Маленькие ножки внезапно спружинили, буквально катапультировав хозяйку вверх и в сторону.

– Хватайте ее!!! – нервно взвизгнул кто-то.

Двое моряков дружно бросились в то место, где должна была оказаться собачонка. Но она неожиданно затормозила в воздухе и даже, казалось, пошла задним ходом. Лишь затем плюхнулась на землю. Не задумываясь ни на секунду, ловко прошмыгнула мимо молодого матроса, который так и остался сидеть на корточках с протянутой рукой.

– Эх ты, разиня! – набросились на него товарищи.

– Э-э-эб... Дык она меня сама попросила... – неуклюже оправдывался тот. – Она говорящая!

– Попросила... Тютя ты деревенская!

Его подняли на ноги, выписав парочку необидных подзатыльников. А подоспевшие преследователи оторопело смотрели, как деревянная собачка протискивается через дырку под забором, окружающим территорию порта. В последний раз мелькнул затейливо вырезанный и слегка обломанный хвостик колечком, после чего окончательно пропал.

– Ы-ы-ы!

Будило, прихрамывая, подбежал к забору и замолотил по нему своими пудовыми кулаками. Вверх взмыла целая стая возмущенных чаек, оглашая воздух пронзительными криками. Парочка из них даже отбомбилась по нарушителю спокойствия, но успешно промахнулась.

– Безнадежно, – тронул его за плечо Лентроштрак. – Госпожа Шимоза нас в любом случае на клочки разорвет.

– Не хнычь! Глянь сюды!

Дернув подбородком, Будило показал своему напарнику на большой плакат, торчащий из забора. Вернее, торчал деревянный щит, на котором он был закреплен.

На немного корявом рисунке была изображена слегка размытая фигура, закутанная в черный плащ. Под надвинутым на лицо капюшоном можно было разглядеть мужественный квадратный подбородок, а выше из тьмы горели недобрым блеском темно-красные глаза. Броский текст сбоку от фигуры гласил: “Темный маг решает любые проблемы. Всегда ваше – "Агентство "Йол ИК!”.

Глава 9

В то же время, в том же порту

– Да они совершенно одинаковые! – возмущенно громыхнул Глунз.

Сунхан ничего ему не ответил. Он недоуменно смотрел на пару изящных женских подвязок, выложенных на столе.

– Как она это сделала? – продолжал бушевать капитан. – Вот чертовка!

– Может, их две было?

– Ты думай, что говоришь! Хочешь сказать, что на моем корабле зайцем проехалась богатая пассажирка, а я ничего не заметил?!

– Нет, конечно, – торопливо открестился маг.

Глунз разъярился не на шутку. Он-то считал, что выигрыш у него в кармане, а его товарищ предъявил точно такую же подвязку!

– Слушай, может она какую-то магию применила? Раздвоилась при помощи амулета?

– Ничем таким от нее не пахло, я бы сразу почувствовал. Да и не магичка она... – Красавчик Су поднял глаза на капитана и тут же осекся, наткнувшись на его тяжелый взгляд.

– А ты точно уверен?!

– Конечно, уверен. Неужели вы мне не доверяете?.. – Сунхан продолжал лепетать что-то в свое оправдание, но уже понимал, что никакие слова ему сейчас не помогут.

Глунз никогда не признает, что его облапошила какая-то залетная дамочка. Небось, и подарками ее успел побаловать. Он – мужик щедрый и не бедный, с дешевыми амулетиками не стал бы позориться.

Теперь капитану нужно оправдаться – в первую очередь, перед самим собой. И кто в таком случае остается дураком? Правильно, корабельный чудотворец, не учуявший чужую магию. И какой он после этого специалист?

Вот стерва! Как же она это провернула?

– Значит, так! – капитан торопливо выудил из потайного кармана и небрежно швырнул на стол оба империала. – Забери свою ставку обратно... Забудь о том, что произошло! Узнаю, что кому-то расплескал о давешней фифочке и нашем пари, отправлю тебя на корм рыбам.

Поспешно схватив желтый кругляш, Сунхан, не глядя, сунул его в карман и с надеждой предложил:

– Может...

– Не может! – тут же оборвал его Глунз. – Слышать о ней больше не хочу. О тебе, кстати, тоже. Сейчас же получи расчет и выметайся с моего корабля, Кр-рас-савчик!

Сойдя на берег, корабельный маг поставил на землю свой саквояж с нехитрыми пожитками и растерянно оглянулся. Куда же теперь? Искать новую работу или поселиться где-нибудь в припортовой таверне, ожидая, что капитан перебушует и сам за ним пришлет?

Глунз, конечно, горяч, но и остывает быстро. Вполне может передумать.

Сунхану все еще не верилось, что его могли так легко уволить. Работа на корабле была не сложная, присутствие мага само по себе считалось серьезным оберегом. Конечно, он немного расслабился в последнее время, но не до такой же степени, чтобы не учуять чужую магию рядом с собой! А всё дурацкое пари... Совсем ему голову задурила эта вертихвостка!

Вспомнив о ставке, маг торопливо полез в карман. Надо спрятать монету понадежнее, пока не потерял.

Вытащив желтый кругляш, он привычно взвесил его на ладони и похолодел, понимая, что не чувствует своей магии. У него в руке был настоящий золотой, ставка капитана! Получается, подделка осталась на корабле. И если Глунз надумает отнести ее в банк или хотя бы попробует на зуб... А зубы у него крепкие, верхнее заклинание пробьют без раздумий – не таким уж спецом был Красавчик Су в фальшивомонетных делах. Да и не думал он расплачиваться тем империалом, больше для форсу держал.

Вот это влип! Если сейчас признается, что капитан оказался в дураках дважды – и с благородной вертихвосткой, и с фальшивым золотым – точно под раздачу попадет. И хорошо, если всё завершится только выбитым зубом.

Бывший корабельный маг торопливо подхватил свой саквояж и что было духу припустил прочь. Бургодут с ней, с работой! Тут бы ноги унести, пока капитан не бросился его искать.

Чуть позже, в резиденции темного

"Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!" – назойливо вертелось в голове у Гиты.

Не то, чтобы она очень спешила, но было интересно узнать, сбежали уже клиенты или нет. Обидно будет, если уже ушли. Но и в таком случае, напуганные скелетами, они могли случайно обронить свой кошель с монетами. Ведь семье главного городского злодея так нужны деньги...

Да, Гита уже готова была прикарманить себе пару монет! Ведь в этом доме не только выбитая дверь скрипит, мелкий ремонт нужен почти везде. А Йолик только и знает, что пытается поломки магией косоруко чинить.

Они выскочили в холл почти одновременно. Темный будто и спешил, но как-то подозрительно притормаживал на поворотах, явно поджидая жену.

"Не хочет сам разбираться с клиентами", – понимающе ухмыльнулась Гита.

Не то, чтобы Йолик трусил, – настоящие злодеи никого не боятся! – но вульгарно скандалить темный никогда не любил. Не барское это дело! Потому он обычно предоставлял почетное право начать скандал своей любимой половинке.

Как выяснилось, Паззлик не ошибся: сбежать посетителям не удалось. Два здоровяка, одетые в темно-синие ливреи слуг из богатого дома, испуганно жались друг к другу недалеко от входной двери. Над их головами темной грозной тучкой кружили летучие мышки – медленно и печально, будто танцевали балет «Лебединое озеро» прямо в воздухе. При этом «балеруны» не забывали время от времени чиркнуть пленников крылом по голове или прошмыгнуть впритирку с чьим-то ухом.

Глава 10

Потенциальные заказчики имели на редкость взъерошенный вид. Причем, один из них был взъерошен в прямом смысле – его волосы стояли дыбом, местами из них живописно торчали какие-то темные клочки.

Гита недовольно поморщилась: похоже, магические летучие мышки немного перестарались, задерживая гостей. Причем, использовали для этого все средства. Если небольшие белые пятна на ливреях удалось опознать (помет мышиный магический, обладает характерным запахом, испаряется сам в течение часа), то в чем был вымазан сапог одного из них, Гита так и не поняла. В ее доме жидкостей такого подозрительного цвета не было.

Хотя! Погодите-погодите... Неужели кот-скелет что-то тихонько нашел и слопал, а теперь животом мается? И кто теперь за ним убирать будет, скажите на милость? Не Йолик же! Ему по рангу не положено за котами подтирать.

Надо сказать, что темный и сейчас не смотрел на какие-то там пятна. Гораздо больше его волновало молчание охранной сигнализации. Он никак не мог понять, почему ничего не тарахтело, когда чужие проникли в дом. Если эти олухи случайно взломали магзащиту, Йолик выставит им счет по двойному тарифу! Он столько времени потратил на хитроумный контур...

Старательно накручивая себя, темный специально тянул паузу. Он пытался придать своему лицу грозный вид и суровое выражение. Надо же было соответствовать имиджу злобного злодея!

Однако, получалось у него плохо. Настроение было благодушным, хотелось улыбаться всему миру, включая маленьких летучих засра... ой! защитников дома.

Впрочем, надо отдать мышкам должное – напуганные посетители вели себя как шелковые. Они недовольно кривились, когда какой-нибудь летун прошмыгивал уж очень близко, но руки держали в карманах, сбивать никого не пытались. Только подозрительно косились на хозяев, молча корчивших странные гримасы.

Решив, что пауза длится достаточно долго – клиенты уже успели проникнуться торжественностью момента, Йолик звучно прокашлялся:

– Кхе-кхе!.. Вы что-то хотели?! – разнесся по холлу мощный рык мага смерти.

Похоже, он слегка переусердствовал: заказчики испуганно присели и вжали головы в плечи. Зато охранная сигнализация наконец-то проснулась!

– И-и-и-и... – пронзительно завизжал-засвистел усилитель, оглушенный хозяйским воплем.

"Падгай!" – истошно завопил Паззлик.

Скелеты, громко тарахтя костями, дружно рухнули на колени, показывая пример остальным. Откуда-то сверху с пронзительным мявком шмякнулся кот, а следом за ним с легким шуршанием посыпались летучие мыши.

Окончательно ошалевшие заказчики едва успевали уворачиваться от темных тушек, но сами падать на пол не спешили.

"Неубедительно, – огорченно констатировал Йолик, одним щелчком пальцев отключая динамик. – Актеры из вас никудышние!"

"Надо чаще тгениговаться! – огрызнулся Паззлик. – Мы же не виногваты, что к вам клиенты так гедко гходят".

"Не ссорьтесь, – осадила их Гита. – Потом подеретесь".

– Говорите же, не молчите! – громко сказала она вслух, выступая вперед и прикрывая собой мрачную фигуру Йолика. – Что вас привело сюда? Не бойтесь, вас никто не обидит...

Рассказывая это, магичка легким движением ноги ловко отодвинула ближайший трупик мыши, чтобы случайно не наступить на него. Немного отъехав в сторону, "трупик" нервно дрыгнул крылышком и заложил ножку за ножку. Поза получилась странная, но изящная.

Гита недовольно хмыкнула, глядя на это кокетство. Все-таки Йолик чересчур увлекался театральными эффектами! По ее мнению, одной черной хламиды для работы было вполне достаточно. Обыватели и так впадали в ступор, разглядывая живописные прорехи на ней, сквозь которые то там, то сям проглядывало крепкое тело мага смерти. А все остальные спецэффекты уже попахивали дешевыми понтами.

Но, увы, была у ее мужа слабость – любил он понтоваться, хотя и стоило это не дешево.

– Не гневайся на нас, матушка! – здоровяк в ливрее наконец-то догадался бухнуться на колени.

Он даже осторожно стукнул лбом о землю, предусмотрительно выбрав место, свободное от мышей и белых пятен.

– Пощади! – прогудел заказчик в пол и незаметно – как ему казалось – дернул своего товарища за отворот сапога.

– Пощади-и! – тут же завопил второй клиент и рухнул рядом.

У него это получилось не очень удачно – мышка, случайно попавшая под колено, успела увернуться, а большое белое пятно никуда не делось. Судя по запаху, поползшему по холлу, высыхать оно пока не собиралось. Заказчик скривился, но ничего не сказал, даже не выругался – не хотел выходить из роли.

Время от времени патетически взвывая, он продолжил:

– Не губите нас! Ы-ы-ы... Мы и так уже, считай, погубленные! Ы-ы-ы...

– Госпожа Шимоза нас не простит! – подхватил его друг. – Только чудом нас не убила, когда узнала, что проворонили эту чертову псицу! Хорошо, что мы вашу прокламацию ей предъявили.

Покопавшись, он вытащил из кармана тщательно сложенный лист бумаги. Гита, недоумевая, развернула его:

"Всегда ваше – "Агентство "Йол ИК!” – мелькнула знакомая надпись.

– Вы зачем наш плакат сорвали? – удивленно спросила она. – У нас их и так воруют все подряд.

"Ну, допустим, не все подряд..." – услышала она у себя в голове довольный голос Йолика.

Гита недовольно поморщилась, понимая, на кого он намекает. Ее муж пользовался стабильной популярностью у местных девиц незамужнего возраста. Со временем они сплотились в некое подобие фан-клуба, который, как подозревала магичка, и промышлял кражей афиш. Йолика на них узнать было сложно – местный художник рисовал коряво, но обывателей и его почеркушки устраивали. Ведь о таком чуде техники, как селфи и фотографии, в этом мире не знали.

– Нам же надо было что-то хозяйке предъявить, – тем временем оправдывался заказчик. – Вы сами виноваты, макет надо было с отрывными контактами делать, вот и не срывали бы их!

Йолик изумленно посмотрел на жену:

"Что такое "макет с отрывными контактами"? Наши плакаты с кем-то контачат?"

"Не важно. Потом объясню!" – отмахнулась от него Гита.