Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 295 (всего у книги 344 страниц)

Глава 25

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Город Фрей.

Сперва я увидел Фрей из иллюминатора транспортника. Гигантский трехуровневый город, закрытый прозрачным куполом. Когда я говорю «трехуровневый», я имею в виду не просто различия в высоте зданий, а самые что ни на есть уровни высоты, отделенные друг от друга. В центре Фрея виднелся округлый левитирующий остров, отсвечивающий огнями высоких башен. Он напоминал Реле, которые мы зачищали, только был больше в размерах.

Ниже острова находились небольшие воздушные платформы для взлетов и посадок летающего транспорта. На самых нижних платформах можно было разглядеть маленькие аэромобили и глайдеры.

Ну и третий уровень – на земле. Город расползался подобно светящейся паутине. Я заметил высокие башни с большими артиллерийскими установками на крыше. По краям города располагались продовольственные поля. И над всеми ними летают, словно насекомые, мерцающие огоньки.

– Такой большой город, – изумленно протянул я. – Его жители тоже управляют механоидами?

– Откуда бы? – хмыкнул Микель. – Империя держит технологию переноса сознания в секрете. Все желающие погружаются туда из Цитадели.

– Что за Цитадель? – спросил я.

Сам я не знал, из какого конкретно места нас погружали в капсулы. Не знал даже планеты. Видимо, это и была некая Цитадель.

– Это ты должен знать, Кэп. Не я.

– Неужели так сложно организовать перенос сознания и из других мест?

– Сложно, – вмешался в разговор Юм. За последние полчаса он не проронил ни слова, слишком переживал за исчезнувший труп пилота. – Мало поделиться технологией. Придется делиться и всеми методами ее использования, от и до. Это может спровоцировать войну за независимость колоний.

Он сказал это уверенно, со знанием дела. Не предполагал, а именно не сомневался в сказанном. Хотя Юм редко позволял себе быть категоричным.

– А еще я слышал, – сказал Микель, – что проект механоидов изначально использовался только военными. Все должно было быть строго и четко и подчиняться единой иерархии Империи.

– Ты-то откуда знаешь? – спросил Юм.

– Хотел сам быть… как вы. Меня завернули, сказали, что для этого мне придется лететь в Империю. Так вот, о чем это я… А, да! Когда за механоидов взялся Совет ученых, подходы к освоению колоний кардинально поменяли. Так-то у военных и сейчас нет никакой свободной прокачки и контрактов. Это вы везунчики.

– Но и прокачку они получают быстро, планово и четко, – возразил Юм. – Все их технические характеристики, классы и типы мехов прописаны заранее. Правда, далеко не каждый человек выдержит перенос сознания.

Транспортник пролетел мимо большой площадки, на которой стояли огромные боевые роботы-шагоходы.

– Титаны, – сказал Микель. – Наша гордость. Вот кем у нас управляют лучшие из лучших!

Наш транспортник снизил скорость и встал в очередь аналогичных ему махин, чтобы опуститься на одну из площадок. Микель вышел первым. Юм подошел ко мне, отстегнул и поднял на руки.

– Ну что, Кэп, радуйся. Теперь ты можешь говорить официально, что тебя будущий император носит на руках, – ехидно сказал Юм.

Микель подвез кибернетическую телегу, и Юм осторожно посадил меня на нее. Подключившись к беспроводному разъему, я теперь мог сам ей управлять.

– Куда сейчас? – спросил я.

– По-хорошему – на аукцион, – сказал Юм. – Сначала продадим баки, а на вырученные деньги отремонтируем тебя.

– Я робота отправлю в док, а сам вас встречу, – сказал Микель.

– Эм-м, а разве людям можно контактировать с нами? – не понял я.

– Это Фрей – свободный город, – Микель раскинул руками. – Здесь можно куда больше, чем где бы то ни было. И людям. И мехам.

Не успел спросить его о патогене, как робот Микеля побежал по заданной траектории. Мы с Юмом переглянулись, пожали плечами и неспешно стали спускаться.

– Я что подумал, Кэп, – заговорил Юм. – Не стал при Микеле озвучивать, но получается, что мы везли тело Ксандра.

– Ну везли и везли, – пожал плечами я, привыкая к управлению телегой. – Он мог самоуничтожиться?

– Лет двадцать назад – вполне. Вместе с этой проклятой змеюкой.

– Странный мех и странная тварь. Две древности сошлись в одной яме. Не находишь это…

– Нахожу. Они должны быть как-то связаны… И что-то мне подсказывает, что эссенцию из убитой змеи впитал не только ты, но и Ксандру досталось. Не знаю, как и не знаю почему. Но это единственная зацепка. Кстати, перенастрой арчер. Клинок Ксандра узнаваем.

– Разве так можно?

– Да. Арчер – это эфирный клинок. И он может менять свои размер и форму в зависимости от класса. Так ты можешь сделать его оружием В-ранга. При необходимости вернуть S-ранг.

Заглянув в настройки, я поменял черное дымчатое лезвие на прозрачно-красное. И по форме он стал напоминать не клинок, а коготь твари. Тонкий, неприметный. Таким сложнее случайно поранить себя, но ни за что не промахнешься, когда атакуешь наверняка.

В город мы попали через большой Зеленый коридор. Он представлял собой движущийся конвейер, длиной метров сто. Нас сканировали, обрабатывали, опрыскивали. Просвечивали пространственные карманы на наличие запрещенных к ввозу вещей. Когда я было возмутился, Юм объяснил, что все данные анализируются исключительно системой «Немезис» и что они зашифрованы, никто посторонний свой нос сунуть не сможет. А вот о запрещенном узнают мгновенно, и я очень надеялся, что пара контейнеров и «Криг-22» не входят в список таковых. Помимо этого, перед моим взором появилось уведомление с правилами, куда мне можно ходить, куда нельзя, что будет за использование оружия в стенах города, за нападение на людей, неадекватное поведение. В общем, грозились карами небесными.

– О! Завтра же концерт Ле-Ле! – вспомнил я.

– Надеешься на автограф? – хмыкнул Юм.

– Какой автограф? Если я не смог даже билет купить на концерт физический, а не виртуальный. Видите ли, я неблагонадежный мех.

– А ты сделай так, чтобы тебя считали благонадежным. Спаси важную шишку во Фрее.

– Спасибо, так бы сразу и сказал. Многим важным шишкам нужна помощь изломанного механоида?

– Кто знает, Кэп. Я после нападения на Аргуссу уже ничему не удивляюсь в этом мире.

В конце конвейера на нас нацепили большие пломбы, которые окутали нас пульсирующим щитом. Подсказка дала понять, что этот щит не пропускает патоген и что мы можем запросто гулять по кварталам, где гуляют люди. Сами снять его мы не можем, а если попытаемся… лучше даже не пытаться. Более того, пломбы блокируют использование оружия и фиксируют правонарушения. Сами по себе они подпитываются энергией системы города.

Мы шли по оживленному торговому кварталу. Здесь было много лавок с яркими названиями. На витринах отображались голограммы оружия, деталей механоидов и не только. Продавали ресурсы, корабли. Да чего только не мелькало. И мимо проходило множество механоидов, роботов и людей. Механоиды все поголовно красивые, раскрашенные в разные цвета, но с пломбами. Примечательно, что многие мехи носили вполне себе человеческую одежду. Яркую, колоритную, но в целом привычную для людей. И плащи. Плащи очень любили.

Роботы – все с голографическими метками на плечах, говорящих о принадлежности к той или иной фракции. И люди. Здесь они в серо-красной, серо-желтой или серо-синей униформе одинакового кроя. Непривычно было видеть их такими маленькими. Несмотря на все меры предосторожности, на нос и рот надеты респираторы, на глаза очки.

По пути засмотрелся на голографическую рекламу, в которой участвовала модель, рекламирующая то ли туфли, то ли какие-то услуги. Кто их здесь разберет. Блондинка на каблуках напомнила мне о Джоуи – и о её предстоящем разговоре с Первым советником, ради которого ей приходилось прихорашиваться. Посмотрев на Юма, представляющего ся шестилетним кронпринцем Империи, я задумался. И рассказал о произошедшем.

– Не нравится мне это, – сказал он. – Такими темпами она легко может попасть в ситуацию похуже. Если Первый советник ведет себя как скот, то все просто может усугубиться.

– Ты прав. Но просто взять и как-то помочь в этом вряд ли мы можем. Или можем? – чуть понизив голос, уточнил я.

– Смена куратора не такая простая задача, как тебе кажется. И не всякий человек справится с этой ролью. К тому же не забывай – мне шесть лет.

– Всем бы такие мозги в шесть лет, – отшутился я.

Мы оказались на оживленном перекрестке. Перед нами вынырнула группа высокоуровневых механоидов. Судя по всему, крутые ребята. Метки имперского корпуса это только подтверждали.

Я бы не задержал на них взгляд, если бы Юм зачем-то не помахал им рукой.

– Какие люди, – знакомый женский голос раздался из компании.

От группы отделился механоид и подошел к нам.

Нола.

– Знатно тебя потрепало, Капитан.

– Рой не дремлет, – ответил я, радуясь неожиданной встрече.

С нашей последней встречи Нола несколько обновилась. Над её плечами парили два зонда. Я видел такие в продаже, и суммы там были свыше одного-двух миллионов. Это не просто дроны-кругляши, как у Юма. Эти бьют лазерным излучением.

– Как продвигается прокачка? – спросила она.

– Лучше, чем могло бы быть. Жаль только команда у нас неполная. Вот и приходится мотаться восстанавливаться.

– Или просто отдыхаем, пока другие пашут на благо группы, – похлопал меня по плечам Юм, отчего раздался и стук, и шипение от соприкосновения полей щитов.

– Нола, мы спешим, – раздался властный голос лидера группы.

– Удачи, ребята, – кивнула она и вернулась к своим.

Группа начала удаляться.

Мы не успели сделать и пару шагов, как откуда-то из подворотни вылетел мальчишка и запрыгнул ко мне на тележку.

– Я вас нашел!

Мы с Юмом опустили на него взгляды. Рядом с нами, гигантами под два метра, находился мальчишка ростом метр с кепкой, одетый в серо-черный защитный комбинезон. На лице был закрытый шлем со стеклянными линзами, откуда выглядывали два мутно-зеленых глаза. На поясе два воздушных баллона, а на спине технический рюкзак.

– Привет, Микель, – догадался я.

– Что, мама без защиты не пустила? – засмеялся Юм.

– Нет. Нам надо спешить, Капитан! Я такое узнал, закачаешься!

Мальчишка поднял руку с браслетом, установил на нем координаты.

– Мало времени. Нужно туда поспешить. Иначе вы сильно потеряете в цене.

– Это далеко не аукцион, а местный зверинец, – скептически сказал Юм, вглядываясь в мини-карту.

– Так надо! – ответил Микель.

И мы направились по указанным координатам.

– Что за местный зверинец? – поинтересовался я по пути.

– Открытый рынок, где продаются всякого рода зверьки, типа инкруцио, ибсы, килдо и прочая живность. Не то чтобы нам не нужен такой зверек, но боюсь, на них нам не хватит.

– Они себя окупают? – поинтересовался я, вспоминая «кошек» Амелы.

– С годами тренировок. Тренированный инкруцио в зависимости от типа мистической способности может окупиться как на первой миссии, как и через десять лет. Есть такой известный фаворит, Амела, – тут я напрягся. – Один из топ-сто фаворитов. Её по-другому ещё называют ходячий зоопарк, любительница кошек. У нее десятки видов зверей. Бывало, она в одиночку ходила на претора Таракана и вынесла его вместе с питомцами.

Про себя я отметил, что Фредерик не первый фаворит, которого я встретил.

До зверинца мы добрались минут за пятнадцать, петляя по широким улицам Фрея. Над большими арочными воротами висела голографическая надпись «Звериный рынок». Сама же арка была закрыта голубым щитом.

– Я заплачу за троих, – сказал Юм.

– За что?

– Зверинец – особая зона, вход платный. – пояснил он.

Как только мы вошли, звуковые датчики сразу же оглушила какофония звуков, пришлось снизить чувствительность.

– Нам направо! – Микель спрыгнул с телеги и побежал.

Нам с Юмом осталось его догонять.

Мы двигались мимо рядов, где в клетках сидели разного рода животные. Большие и маленькие, пушистые, гладкие, шипастые, агрессивные. Некоторых держали не просто в клетках, но и покрывали энергетическими щитами.

– Бери его. Дальше тележка не пройдет по ширине, – уверенно сказал Микель.

Юм взял меня на руки и понес. Микель шел рядом, едва ли не пританцовывая и зазывая нас.

Подойдя к двери, он авторизовался.

– Эти двое со мной.

Дверь открылась. Мальчишка сразу же юркнул в неё и стал спускаться по единственной лестнице.

Лестница заканчивалась узким коридором без единой двери. С виду.

Микель же открыл дверь в сплошной стене. Затем мы снова спустились уже по широкой лестнице и оказались в громадном зале.

– Это какой-то черный рынок, – поделился подозрениями Юм.

Механоидов здесь было много. На потолке крутились следящие за всем турели, а по углам стояли четырехметровые роботы с пушками.

А существа в клетках сидели совсем другие.

– Они продают тварей Роя, – ошарашенно сказал мне Юм. – Граа меня задери, это же Маро. Дикток! Я думал, они вымерли.

Я посмотрел на тварь, что сидела в клетке под красными щитами. С виду – гигантская стрекоза. При этом сотни мелких глаз твари смотрели на меня, как на еду. Пасть, полная зубов говорила о том, что прокусит мой корпус и не подавится. Да на ее фоне Рой Ксилусов за питомцев сойдет!

– Быстрее, – подгонял нас Микель.

Мы ускорились. Он отвел нас в противоположный конец зала, прошел в дверь. Вход в неё охраняли два мистика с красными пломбами, А+/50. На груди красовались эмблемы в виде летящей стаи орлов.

Микель прошел без опаски, ну и мы следом.

Следующее помещение походило на большой склад. Здесь стояли коробки, мелкие контейнеры, лежали на полках каркасного шкафа разные детали. И кто-то важный сидел за длинным прямоугольным столом.

Человек это был, робот или механоид – судить сложно. Вся фигура была закрыта спецтканью. Система Немезис его не идентифицировала. Над ним летали мельчайшие дроны-помощники, образуя нечто вроде светящегося нимба.

– Микелькарго, – скрипучий старческий голос раздался от него. – Ты первый раз приводишь сюда гостей. Надеюсь, ты не надеешься, что я их починю?

– Мы по делу, – ответил мальчишка. – Хотим продать бак с красной эссенцией.

Микель сел на один из стульев, как будто бывал тут тысячу раз.

– Они хотят или ты? – уточнил человек.

– Мы, – пожал плечами тот. – Мы одно целое.

– Тогда пусть одно целое покажут товар.

Юм ногой отодвинул стул, посадил меня на него. Достал из инвентаря бак и поставил перед торговцем, сам сел рядом.

Дроны мгновенно бросились к баку и начали его сканировать.

Откуда-то сзади стал раздаваться топот, словно к нам шел шагоход. Казалось, от такого даже твари Роя сбегут, а пол просто провалится от страха.

Топот приближался. Мы с Юмом повернули головы. И стали свидетелем того, как в помещение с большим трудом протискивается громадный, шипастый, хромированного цвета механоид.

SSS/15 Эликс.

Где-то я о нем уже слышал.

Глава 26

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Город Фрей.

Знаменитый механоид-фаворит, о котором нам рассказывал не то Вектор, не то сержант Крю, едва ли не на коленках пролез в помещение.

– Почему здесь воняет так, словно распотрошили Танула, не собрали эссенцию и оставили беднягу гнить?!

Голос не был механическим, но и на человеческий он не походил. Если бы я не знал, кому он принадлежит, то ответил бы, что так звучит голос монстра. Глубокий, тяжелый, с характерным стрекотом.

Один его глаз выглядел органическим. Второй – явно механический и светился желтым светом.

– Не знал, что фаворитам жалко нодов на противогазы. – саркастично пробухтел торговец, явно недовольный тем, что его отвлекли от намечающейся сделки.

– Думаешь, я шучу? – гаркнул Эликс.

– Думаешь, я тоже? – ответил торговец. – Зачем пришел?

– Нужно затариться. Что-нибудь от четвертой категории плотности нужно.

Эликс скосил глаза – или глаз? – на нас.

– А ты тут чего делаешь? – ворчливо спросил он, глядя на Микеля.

– Продаю товары! – Микель едва не выпрыгнул с кресла, настолько гордо он это сказал.

Похоже, они друг друга знали.

– Давно ли такое мелкое пацанье что-то продает? Еще и тащит сюда всякий хлам.

Эликс глубоко вдохнул и чихнул. Помещение тряхнуло.

– Занятно, – нетерпеливо сказал нам торговец, словно боялся, что мы передумаем. – Весьма занятно. Сколько за нее просите?

– А за сколько ты берешь? – в лоб спросил Микель.

– Пора бы усвоить, малыш Микель, что мои расценки действуют на строго отмеренные объемы, а у вас даже на минимальную планку не достает. А это как минимум в четыре раза меньше установленных расценок.

Микель понуро опустил плечи. Лично для меня повода для расстройства не было – если красная эссенция дорогая, даже по более низкой цене мы что-то выручим. Правда, для этого я бы сперва убедился, что в других местах ее не возьмут дороже, а то Микель как-то уж больно резво нас сюда потащил. Потому и взгрустнул – надеялся блеснуть своими знаниями и связями, но не вышло.

– Ми-и-и-икель, – прорычал Эликс, приближаясь к нам.

– Тебе-то чего? – огрызнулся мальчик, у которого, казалось, уже повлажнели глаза.

– Пусть консервы продадут ее мне. Пятая категория плотности – это очень вовремя.

– Тридцать миллионов нодов, – Юм вольготно откинулся на спинку кресла.

В услышанную сумму я даже не сразу поверил. Нет, конечно, я уже привык, что в Т-Нуль-Пространстве цены бывают просто космические, но как-то не укладывалось в голове, что мы, еще недавно довольствующиеся награде в пятьдесят тысяч нодов, способны поднимать такие суммы.

– Сколько?! – заревело чудовище.

Торговец расслабленно откинулся на кресле, давая понять, что не собирается участвовать в этой игре. Зато с удовольствием был готов ее понаблюдать.

– Тридцать. Миллионов. Нодов, – повторил Юм, чеканя каждое слово.

– Зачем ты его провоцируешь? – осторожно спросил я напарника через приватную связь. – Мало мне с Фредериком проблем, хочешь конфликта с еще одним фаворитом?

– Так, Кэп. Когда ты без брони идешь с пистолетом на гидроида, я молча вписываюсь, называя тебя психом. Когда я торгуюсь и назначаю цену, ты просто молчишь, – и добавил голосом в динамике. – Какие-то проблемы?

– Да ему красная цена пятнадцать! – гаркнул Эликс. – И то после торговли на аукционе.

– Тридцать миллионов нодов здесь и сейчас. Или можно за полтинник купить на аукционе. Или не купить. Или купить, но мало. Или купить много, но за другую сумму. Это уже будет зависеть от вашей удачи. И нашего желания сотрудничать.

– Шантажировать вздумал, ведро с болтами?

Глядя на спокойного Юма, на негодующего фаворита, на заинтригованного Микеля, я решил тоже вступить в игру. Будь по-твоему, товарищ Юм…

– Тридцать пять миллионов нодов.

– Да за что?!

– За ведро с болтами.

– Страх потеряли? Я же вас этой рукой к стенкам присверлю!

– А мы кинем репорт на неадекватное поведение и жалобу на ментальную пси-зависимость, – хмыкнул Юм.

– И я папе пожалуюсь, – добил Микель.

– А я тете, – добавил Юм.

Эликс запыхтел. Я думал, сейчас из него обильно начнет идти пар, как из треснувшего котла.

– Собрали тут ясли, понимаешь. Думаю, ваши родители только рады будут, если я надаю вам пару поджопников.

– Эликс, держи себя в руках, – холодным тоном напомнил ему серый торговец.

– Грабеж средь бела дня! Это все они! Я самообороняюсь!

И говорил он это так комично, что мне стало смешно.

– Кому переводить? – чуть помедлив, обреченно сказал он.

– Мне, – сказал Юм.

Монстр потянул руку к баку с эссенцией. Юм быстро передал его монстру.

– Кому второй продавать будем? – Микель потер руки.

Эликс, аккуратно держащий бак и смотревший на него как на драгоценность, изменился в лице.

– Да вы!..

– Тридцать миллионов нодов, – развел руками Юм.

– Сколько у вас баков всего?!

– Один остался.

– А потом случайно не окажется еще один?! И еще?!

– Точно. Без шуток, – Юм хмыкнул.

Видимо, фаворит перекинул ему деньги, поскольку напарник передал ему бак.

– Микель, ты связался с плохой компанией грабителей и шантажистов! – буркнул Эликс.

– У которых есть редкие материалы, – добавил я.

Пробурчав что-то нечленораздельное, гигант покинул помещение. Вылезал он неуклюже, задом.

– К слову, у вас, Капитан, интересное оружие, – сказал торговец. – Гораздо интереснее эссенций. Арчер, если не ошибаюсь. Как насчет него?

Повернув голову, я внимательно посмотрел на торговца, не зная, чего ожидать. Выручил меня напарник.

– Не продаётся.

– Я спрашивал Капитана, а не вас, Юм, – довольно резко ответил торговец.

– Он же сказал, не продается, – ответил я.

– В этом мире продается всё. Была бы цена, – пожал плечами тот. – Есть большая разница между расходными материалами и вещицами, которые имеют особую ценность – для меня так точно. Как насчет «Сердца вьюги»? Модулятор S-ранга, способный выпускать замораживающий луч.

– Отказывайся, – сказал через приват Юм.

Логику отказа я пока не понимал. Да и не должен был: откуда мне знать, какие подвохи у этих ваших замораживающих лучей? А Арчер весьма определенно спас мне жизнь. Хотя заморозка звучала интригующе…

– Спасибо за предложение, – ответил я, стараясь, чтобы мой механический голос звучал уверенно. – Но мне это не интересно.

– Тогда докинем «Фиолетовую молнию» и «Кристаллический песок». Но это предел.

– Шутишь? – обескуражено воскликнул Микель и повернулся ко мне. – Кэп! «Фиолетовая молния» – это крылья для механоида! С их помощью ты можешь стать быстрее, чем «Синие хвосты»! Призовое место в Королевской гонке тебе обеспечено, если хорошенько потренируешься! А «Кристаллический песок» – модулятор, способный создавать вокруг тебя облако песка. В нем не только от Роя можно временно прятаться, тебя даже сканеры перестанут видеть.

Хотел ответить, что я бы предпочел, чтобы сканеры видели меня почаще. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить сказанное. А когда я осмыслил, то слегка прибалдел.

– Что скажешь? – спросил я Юма.

– Не соглашаемся.

– Почему?

– Мы механоиды старого образца. Конструкт с ядром Оруса у нас вмещает всего три модулятора. Это не просто технические апгрейдики, это энергетические модуляторы – очень ценные и во многом уникальные. Каждый модулятор имеет свою полярность и свое потребление энергии. Чтобы начать пользоваться хотя бы одним из перечисленных – тебе понадобятся даже не миллионы, а миллиарды нодов под полную сборку. Другое дело клинковое оружие, причем автономное. С его помощью ты уже убивал мощную тварь. Подобных ей не всегда можно убить с расстояния, даже если закидать ее фугасными энерго-бомбами.

– Но мы можем их продать и поднять снаряжение выше рангом, – возразил я.

– Можем. Я даже знаю тех, кто готов на что угодно ради получения «Сердца вьюги». Но при продаже возникнет много вопросов, откуда у такого меха водится столь мощный модулятор, а то и не один. И тебя либо заподозрят в воровстве – а я не исключаю, что у Серого Торговца ворованные модуляторы, – либо просто посчитают ненадежным. А то и вовсе решат выследить и отоварить, раз такой богатый и такой слабый одновременно. Пока за твоей спиной не будет стоять хотя бы один фаворит, брать в руки три могущественных модулятора смысла нет.

Аргументы напарника окатили меня как холодной водой.

– Спасибо за столь щедрое предложение. Но я всё же откажусь, – сказал я торговцу.

– Смотрите, не прогорите, – разочарованно кивнул он.

Задерживаться больше было ни к чему. Двинулись обратно.

– Серый Торговец – легендарная и таинственная личность, – начал рассказывать Юм на обратном пути. – Занимается редкими и штучными товарами, потому и загляделся на Арчер. Он регулярно мотается вглубь территорий Роя и достает то, чего достать кроме него никому не удается. Но достает в том числе и с трупов павших на поле боя. И цены у него, сам видишь какие. Не всем фаворитам удается пересечься с ним.

На мой счет капнуло тридцать миллионов нодов.

– Десять миллионов?! – воскликнул Микель и резко затих, оглядываясь по сторонам. Похоже, прилетело не только мне.

– Без тебя мы бы не получили этих денег, – спокойно сказал Юм. – Так что ты заслужил, парень. Надеюсь, это вложение в тебя себя еще окупит.

Микель посмотрел на Юма как фанат на звезду. Что сказать, таким жестом добра Юм быстро сумел расположить к себе парня. Кто знает, где его связи еще пригодятся.

– Если на то пошло, здесь есть, где можно починиться дешевле, чем в городе, – доверительно сообщил Микель.

– Веди, – согласился я.

Микель отвел нас в небольшой зал, где стояли боксы для ремонта. Ремонт проводился полностью автономно – за счет механизированных щупов. Оплата за ремонт проводилась через систему, и все бы хорошо… Но мне не нужен был ремонт.

Мне нужно было обновление.

В конце концов, мы что, зря во Фрей поперлись? Шиковать, так по полной.

Примерно половину денежных средств я решил сразу оставить в резерве. Пусть это будет неприкосновенный запас на случай, если появится более веский повод для трат и покупок.

Корпус теперь у меня был из бело-синего карбиона. Шипы гидроида должен выдерживать, хотя, конечно, бывают очень разные ситуации. И попадания в бронированную грудную пластину – не то же самое, что попадание в менее защищенный стык между ними. Щиты, конечно, тоже обновил – теперь поглощаемый входящий урон был в несколько раз больше. Хотя и это не гарантировало неуязвимость – я вспомнил, как мы отделали Флектора и его дружков. Не без помощи Гейла, конечно, но сам факт.

«Грозу» покупать не стал, по новым меркам слишком маленький она давала урон. Подсказка интерфейса выдвигала мне целую иерархию оружия – ветвящиеся древа, разбитые на горизонтальные отметки по рангам, по возрастанию. «Гроза» еле-еле пробивала второй тир – у гидроидов поражала лапы-клешни, у граа… Да практически ничего. Недолго думая, я прошелся взглядом, куда иерархическая схема вела «Грозу» – и увидел «Гром». Похожий по устройству, с возможностью стрельбы гомогенными патронами.

Плазменный дробовик «Скат» я тоже посчитал нужным прибрать к рукам. Опасность его была разве что во «френдли фаер»: разброс снарядов был большой, можно ненароком кого-то из своих задеть. В остальном – обещалось, что «Скат» будет функционировать даже под водой и в других жидкостях с близкой плотностью.

Не обошел стороной и лучевую винтовку Ф-12. С прицелом, снабженным искусственным интеллектом – сам выслеживает объекты, сам определяет оптимальную кратность оптики. Кроме случаев, когда мне это не нужно.

Деньги всё никак не тратились, поэтому до кучи приобрел огнемет «Мистерио». Ничего особо выдающегося – маленький, быстро расходуемый и относительно легкий. Зато с выбором зажигательной жидкости под самые разные нужны.

Конечно, не забыл закупиться киберлопатой, гранатами, карманным буром-сверлом, стреляющей мини-лебедкой, интегрированной в руку, и прочими радостями механоидной жизни. Наборы для выживания людей, кислородные баллоны, ремонтный набор.

А еще поставил на ноги простенькие реактивные двигатели. На первое время – самое то, чтобы поучиться летать. Или не летать даже, а слегка подниматься в воздух. На более дорогие причуды нодов не хватило бы, даже если бы мы объединили с Юмом и Микелем все нажитое.

Минус реактивных двигателей – громоздкая конструкция ног из-за необходимости забора воздуха и потребления топлива. Бак с топливом вставлялся прямо в икру.

Когда я вышел из бокса, почувствовал себя совершенно другим человеком, то есть механоидом. Юм тоже обновился. Например, на его зеркальном шлеме появилось лицо в виде светящихся пикселей. Правая рука стала массивнее, хотя и раньше была не маленькой. При этом визуально дисбаланса отсутствовал. На его спине закрепился реактивный ранец. Я такой тоже видел, но не решился: слишком резвый, велик шанс во что-нибудь влететь.

– Будешь корчить всем рожи? – первым делом спросил я, глядя на лицевую панель шлема. Она была пиксельной, то есть Юм мог изображать на ней что угодно.

Он показал мне пиксельный смайлик с высунутым языком.

– Тоже полетать решил, значит.

– Крутые! – подал голос Микель.

Юм настоял на том, чтобы мы все трое нанесли на себя одинаковые командные символы. Взяв пульверизатор, напарник нанес перевернутую восьмерку, над которой высилась голова змеи. Точнее, той твари из болот, которую я убил.

– Я вот думаю, – заговорил Микель, когда мы довольные двинулись по городу, – может, раз деньги есть, транспортник купить? В последнее время с ними дефицит, не дождешься. А под заказ соберут.

– У тебя время будет на нём летать? – поинтересовался я.

– Я могу приносить пользу городу тем, что буду выполнять доставку вас к Рою, а вы его зачищать. Чем не помощь человечеству?

Юм большой рукой похлопал Микеля по спине. Аккуратно.

– Транспортник – хорошо. Но корабль космический – ещё лучше. Он даст больше пространства для маневра. Я бы лучше откладывал на него.

– Зачем нам космический корабль? – спросил я. – У нас же зачистка на Аргуссе.

– Не все вещи можно купить здесь. Некоторые приобретаются только в таких зонах, как Браксис-4 и Нариссау. И устанавливаются тоже.

В меня кто-то врезался со спины. Повернувшись, я не сразу увидел животного, очень похожего на львенка. Он ластился вокруг моих ног и пытался облизать шершавым языком через щиты пломбы.

– Тигриду ты очень понравился, – заметил Юм, а потом словно до него начало доходить что-то, чего мне было не понять. – Странно. Очень странно.

– Что странно?

Тигрид, как его назвал Юм, был вдобавок ну очень похож на львенка, с той лишь разницей, что у него были острые клыки, торчащие из пасти, шкура переливающегося цвета, остроконечные уши и зелено-голубые глаза с вертикальными зрачками, два полосатых хвоста.

– Странный тигрид. – Юм аж присел, теребя его по затылк, но звереныш что-то буркнул, отпрыгивая от руки напарника. – Заострения на хвостах видишь? Это боевая модель. Редкая, но очень неприхотливая.

– И что тут странного?

– А то, что боевая порода обычно не проявляет симпатий. Уж тем более к механоидам. И уж тем более не гуляет одна по улице города.

– Может, отбилась от хозяина? Обычные тигриды привязываются только к одному хозяину, – сказал Микель. – Причем с раннего детства.

– Лучше убери от меня это, – я скинул с себя кошко-подобное создание, боясь случайно его задавить или пнуть.

– Да погоди ты! – Юм дал тигриду возможность вновь чесаться об мои ноги, а сам пристально разглядывал его сбоку.

– И давно у вас по улицам бегают ходячие мешки с деньгами? – спросил он Микеля.

– В смысле?

– В смысле, что такая особь стоит не меньше, чем мы бы выручили за тело черного пилота из тех болот. А то и больше. Это непростой тигрид. Кэп, запоминай, пока я жив!

С этими словами Юм поднял тигрида в воздух. Тот начал сопротивляться, но не слишком-то удачно – из твердой хватки меха вырваться не так-то просто.

– Видишь, как в этих местах шерсть меняет цвет и грубеет? Это потому, что боевую породу научились выводить только искусственно, и во время первых…

Напарник не договорил. И не потому, что тигроид начал царапаться, а потому что со стороны рынка донесся гомон.