Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 344 страниц)

Глава 8

Они все-таки проспали! Впрочем, это было совсем не удивительно. Раззадоренный рассказом жены, Йолик еще полночи не давал ей спать. И не скажешь, что ее муж – маг смерти, которые традиционно считались в этом мире холодными и к женским прелестям равнодушными! Впрочем, Гита не особенно сопротивлялась. Видимо, отголоски «хомячихи» давали себя знать.

К девяти утра им надо было попасть на окраину города, прибыть к Целым вратам, а они только в восемь проснулись. Завтракать было некогда, собирались впопыхах. Еще и внутренний плеер Гиту доставал!

"По утрам надев часы, не забудьте про трусы..." – неутомимо выводил он.

Гиту эта песня всегда бесила, а плеер, как назло, часто ее наигрывал – чуть ли не каждое утро она магичке вспоминалась.

И конечно, по дороге к вратам их задержали!

– Куда спешим? – невозмутимо спросил Блынгван, выныривая из-за угла.

Они с Йоликом как раз остановились, запыхавшись. Решали: искать извозчика или не терять времени, бегом бежать?

– У вас дежурная карета с собой? – вместо ответа спросил его Йолик.

Будто и так не было видно, что Блынгван явился пешком! Магвоевода, видимо, тоже об этом подумал. Демонстративно похлопал себя по карманам и самым невинным голосом сообщил:

– Нету! Наверное, дома забыл. Вам, кстати, куда надо?

– К вратам, – нервно подгарцовывая, ответил темный.

В минуты напряжения он обычно не замечал скрытую издевку. Вот и сейчас смотрел на Блынгвана очень серьезно.

– К Целым или Покосившимся? – не унимался офицер.

– Зачем нам Покосившиеся? Там крапивой все заросло, не пролезешь.

– Да кто ж вас знает! Может, вам очистку от сорняков кто-то заказал. Или вы к своему Бардему спешите? Решили все-таки согласиться на его авантюру?

– А вы откуда знаете? – огрызнулась Гита.

Она, как и муж, безумно нервничала, а Блынгван будто и не спешил никуда. Явно был настроен пообщаться со вкусом.

– Так вы же вчера придумали заседать в "Хвостатом логове", самом модном месте города. Мне уже человек пять доложило, с кем вы там встречались и о чем беседовали. С подробностями.

Блынгван как-то странно посмотрел на Гиту. Под его пристальным взглядом магичка смутилась, сразу вспомнила об "озабоченной хомячихе". Интересно, со стороны было заметно, как ее бросало то в жар, то в холод?

– Ну раз вы к вратам направляетесь, тогда и я с вами пройдусь. Мне как раз в ту сторону надо, – широко улыбнувшись, сказал офицер.

Оба мага изумленно уставились на Блынгвана: с ними пройдется?! Мало того, что у него нет кареты, так еще и не побежишь теперь! Придется подстраиваться под неспешный шаг магвоеводы.

– Вы бы поосторожнее с Бардемом, – как ни в чем не бывало, продолжал разглагольствовать офицер. – Он действительно лицензированный кладоискатель, но лицензия у него не наша и не имперская, а Хвальвонская.

– Фальшивая, что ли? – нахмурилась Гита.

– Хуже! Хвальвонда – это вольный город на том берегу моря. Там все можно купить за деньги, а всякие-разные разрешения вообще пачками штампуют. Поэтому его лицензию пришлось отправить на проверку в столицу. Но наш запрос только туда будет добираться два дня. И обратно столько же. И там еще по инстанциям побродит. В общем, ответ придет не раньше, чем дней через десять. Хотя Бардем и сам, скорее всего, задержится...

Блынгван рассказывал неторопливо, обстоятельно. Вот и сейчас, сделав паузу, остановился. Будто нарочно!

– Почему задержится? – поторопила его вопросом Гита и первая пошла вперед, вынуждая мужчин идти следом.

В принципе, магвоевода был мужик неплохой, даже когда служил губным целовальником. Но иногда магичке хотелось задушить его голыми руками. Особо зверским способом – без применения магии! И сейчас был именно такой случай.

– Так ведь через три руки – лесной аукцион!

Блынгван сказал это так удивленно, что магичка почувствовала себя школьницей, не знающей очевидных вещей.

– Господа Тамбур, Бомбар и Себизьоник выставляют на него по пять бревен драгоценного павликсандра!

– А при чем здесь Бардем? – недовольным тоном спросил Йолик.

Судя по его гримасе, он уже был готов помочь Гите в удушении Блынгвана.

– Да, вы же оба нездешние, – спохватился офицер и охотно начал лекцию. – Лес – это главное богатство наших земель. А павликсандр, пока только что спиленный, наполненный соком, – это самое лучшее дерево для уникальных магических артефактов...

Будто темный сам не знал, из чего делают артефакты! Ну и как теперь "заткнуть" словоохотливого Блынгвана?

Но помощь пришла откуда не ждали. Впереди, где-то за поворотом, раздался возмущенный поросячий визг, а через несколько мгновений оттуда выскочил знакомый поросёнок с бантиком на шее. С грозным "Хрю!" Барсик бросился к ним.

– В северных морях добывают левиафанов, их кость ценится еще выше. Но свежий павликсандр уступает только им, – невозмутимо продолжал Блынгван, будто и не замечая несущегося навстречу свина. – Только самые богатые маги покупают лучшие части бревен на аукционе...

– Хрю! – сообщил ему поросёнок, тыкаясь в ноги.

– Тебе не по карману! – небрежно бросил офицер и продолжил свой "занимательный" рассказ. – Остальное распиливают и сушат на специальных складах не меньше пяти лет. Выдержанный павликсандр ценится лишь немногим меньше.

Глава 9

– Это превосходный... поделочный... материал. Да отстань ты!.. Растет он долго... Каждый год... спиливают... только несколько деревьев.... Вместо них сажают новые... Да что ты прицепился ко мне?!

Блынгван упорно продолжал свою лекцию, а Йолик и Гита уже давились от смеха. Упитанный Барсик чувствительно пинал офицера под колени, пару раз чуть не толкнув в лужу. Пытаясь увернуться от поросёнка, Блынгван шагал все быстрее и быстрее, почти бежал.

"Шагай, не грусти! Шага-ай!" – вертелось в голове у магички.

Впрочем, ей тоже пришлось ускориться, чтобы не отстать.

Бардем уже был на месте, разгуливал возле наемной кареты, стоявшей на обочине. Неугомонный Барсик притолкал офицера прямо к нему, не давая уклониться в сторону ни на шаг.

– Угомоните наконец-то своего свина! – возмутился магвоевода. – Я все-таки при исполнении!

– Хватит, Барсессуалий, молодец! – наклонившись, кладоискатель хлопнул поросёнка по спине. – Правда, ты толкал не того, кто мне нужен, но все равно хорошо получилось.

Ухватившись за бантик, Бардем рывком оттащил своего любимца от Блынгвана.

Гита удивленно хмыкнула. А ведь хлипенький на вид поросячий бантик – полноценный ошейник! Под тонким шелком мелькнул кожаный ободок и что-то блеснуло. Мелкие шипы?! Получается, Барсик – не такая уж невинная хрюшка, какой притворяется.

Вытащив из кармана несколько желудей, кладоискатель скормил их своему любимцу. Тот с удовольствием чавкал, улыбаясь всему миру, но теперь его улыбка настораживала Гиту. А Блынгван был откровенно возмущен:

– Если у вас такая невоспитанная свинья, надо намордник на нее надевать! Что она себе позволяет?

– Барсик выполнял мой приказ, – невозмутимо ответил Бардем. – Я попросил его как можно быстрее привести ко мне господина темного и его супругу. Но аккуратно, пятачком их не трогать. Вот их он и не трогал!

– А я-то здесь при чем?

– Вы просто оказались у него на пути.

Но его объяснения только сильнее разозлили Блынгвана:

– Откуда у вас желуди в это время года? Небось, контрабандой привезли, не задекларировав? А мы потом удивляемся, откуда у нас нашествие желудежорки!

– Хрю! Хрусть! – вместо хозяина ответил свин. – Чавк!

– Помолчи! Тебя не спрашивают! – рыкнул на него офицер. – И куда это вы собрались с утра пораньше? Небось, в Демоновы развалины поедете? – продолжал он.

Гита недовольно посмотрела на Блынгвана: вот же настырный! Его непонятные претензии уже начинали раздражать. Да и внимание он привлекал, из проезжающих мимо карет то и дело выглядывали любопытные лица.

– Даже если в развалины поедем, то что тут такого? – пожала плечами магичка.

Ой! Похоже, она что-то не то ляпнула!

Мужчины дружно повернули к ней головы и уставились, будто на какую-то диковинку. Даже поросёнок смотрел на нее с удивлением.

– Ты разве не знаешь, что это за место? – спросил Йолик.

– Нет, – призналась Гита. – Ты же не водил меня туда на свидание, откуда мне знать?

Темный ничего не ответил на ее выпад, промолчал. Зато Барсик как-то подозрительно тонко хрюкнул, будто хихикнул. Снова она сказала глупость!

– Демоновы развалины находятся на месте древнего города, – снисходительно объяснил Блынгван. – Пятьсот лет назад он тоже был торговым портом, не слишком большим.

– Ну и что в этом такого страшного? – спросила Гита.

А что ей было терять? Все уже и так смотрели на нее, как на какую-то отсталую провинциалку. Даже свин!

– За такое время от города, небось, только фундаменты и остались, – проворчала она.

– В том-то и дело, что не только фундаменты, – вздохнул Йолик. – Там жили маги, кто-то из них случайно вызвал демона. Укротить нечисть так и не удалось, маги лишь заперли его. Схватка была жесткой, местным жителям пришлось бежать из города, в чем стояли. Понятно, что далеко в таком виде не побежишь, потому многие из них обосновались здесь, на месте нынешнего порта.

– А как же демон? Он там до сих пор сидит? – возмутилась Гита. – И зачем мы к нему едем? В качестве главного блюда на завтрак?

Барсик снова хрюкнул, но как-то с опаской. Видимо, перспектива стать чьим-то завтраком его совсем не радовала.

– Демона там давно нет. Кто бы ему разрешил так долго сидеть у нас под боком? Это же бомба замедленного действия! – хмыкнул Блынгван. – Его ликвидировали сто пятьдесят лет назад. В то время здесь обосновались темные магистры, потерпевшие поражение во время мятежа в Империи. Им разрешили остаться при условии, что они избавят страну от нечисти. Демона сообща завалили, но темные потребовали город в награду.

– Зачем им целый город? – не поняла магичка.

– На разграбление, конечно, – сказал Бардем таким голосом, будто это было очевидным. – Пока демон был там, никто не рисковал туда соваться. Город так и стоял нетронутым все эти годы.

– А мы зачем туда идем? Думаете, после темных там что-то осталось? – недоверчиво спросила Гита.

– И не только после темных... – буркнул Блынгван. – Там кто только не побывал за эти годы. Туда постоянно приезжают очередные кладоискатели, надеются разбогатеть на Демоновых развалинах.

– Только не говорите, что они ничего не находят! – презрительно скривился Бардем. – В казну-то с каждого клада кое-что перепадает.

– Бывает, что-то и находят. Но городу от них больше хлопот, чем прибыли. Потому и предъявляются к ним строгие требования, ведь вместо клада там часто находят проблемы на свою голову. Отсюда и лицензирование, – с нажимом произнес офицер и выразительно посмотрел на кладоискателя.

Но тот сделал вид, что не понимает намека. Подхватил на руки своего поросёнка и начал запихивать его в багажный ящик кареты.

– Х-р-рю! – истошно взвыл Барсик, отчаянно сопротивляясь.

Похоже, ему совсем не нравилась перспектива стать чьим-то завтраком.

– Ну что вы стоите? – кивнул Блынгван Йолику. – Помогайте своему другу.

– Я не нанимался поросят упаковывать! – сердито буркнул темный.

Похоже, и у него настроение испортилось. Да и Гита особой радости по поводу предстоящей поездки уже не испытывала.

Глава 10

Этот зануда Блынгван так и стоял возле них, пока карета не отъехала! Даже в окно к ним заглянул, будто заботливая бабушка.

Гита всегда старалась относиться к магвоеводе ровно, уговаривала себя, что у человека работа такая – всем докучать. Но сегодня и ей очень хотелось отправить Блынгвана в пешее путешествие по известному адресу. Сдерживало только то, что воспитанные светлые магички не должны знать таких слов.

Хорошо, что офицер не увидел, как по пути к ним подсели два моряка! Оказывается, они ждали карету кладоискателя чуть дальше. Вот был бы офицеру повод еще побубнить!

Рядом с Бардемом, в тесном пространстве экипажа, Гита чувствовала себя на редкость неуютно. Ей все время хотелось дернуть мужа и сказать: "Смотри-смотри, он магичит!" Но ведь не будешь говорить о таких вещах вслух. Неприлично как-то...

В полумраке кареты магичка не особенно всматривалась в лицо Бардема. Но его голос она не могла спокойно слышать. Ах, какой у него был голос...

А запах! Немного терпкий, но без резких нот. И очень мужской, без цветочных примесей. Хотелось вдыхать и вдыхать его аромат. Причем, обязательно делать это, положив голову ему на плечо...

Да что ж этот кладоискатель никак не угомонится!

И внутренний плеер, как назло, молчал. Хоть бы он сказал свое веское слово! Но в голове было пусто – Гита не могла вспомнить ни одной мелодии, они будто нарочно разбежались.

Вокруг было полно других мужчин: рядом с ней сидел муж, на козлах – кучер, на запятках примостились двое слуг-моряков. Да и Барсик то и дело в багажнике подхрюкивал. Пискни Гита хоть что-нибудь, хоть банальное "Спасите!", Бардему пришлось бы объясняться.

Но она не могла сказать ни единого слова против. Даже не получилось двинуть соблазнителя ногой. Каблук, как приклеенный, прилип к полу.

А Йолик будто и не замечал ничего. Гита вцепилась в его руку, прижалась щекой к его плечу, но муж был так увлечен разговором с Бардемом, что даже не посмотрел на нее.

– Не скрою, я там уже бывал несколько раз, пробовал сам пробиться, – рассказывал кладоискатель, даже не глядя в сторону магички. – В принципе, я неплохо управляюсь со всякой нечистью и охранными заклинаниями, для этого вы мне не нужны. Однако добраться до нужного места – проблема. Мне кажется, ваши темные разрушительные заклинания должны сработать.

– Думаю, на самых привлекательных местах все еще стоят ловушки. Неужели, те, кто ставил охрану, не предвидели такой вариант? – возразил Йолик.

– Но они же давно разрядились!

– Поверьте потомственному темному магу. По-настоящему хорошие ловушки питаются паразитной магией и никак не обнаруживают себя, пока в них не вляпываешься. Думаете, я просто так брожу вокруг Демоновых развалин и ни разу не попытался туда сходить?

– Но что же тогда делать? Этого я немного не учел.

Кладоискатель так расстроился, что даже забыл о Гите. На несколько мгновений магичка почувствовала себя свободной от его чар, но эта пауза была слишком короткой!

– Вплетем в темное заклинание немного светлой магии, чтобы сбить охрану с толку, – предложил Йолик.

– Но это ведь невозможно! Темная и светлая магия конфликтуют.

– Да, конфликтуют, но при этом успешно сотрудничают. Поверьте, мы с женой не один раз такие фокусы проворачивали.

Бардем наконец-то посмотрел на Гиту. Какой у него был взгляд! Его глаза светились даже не нежностью – для кладоискателя это было слишком банально. Запах его парфюма дразнил так, что хотелось вдохнуть полной грудью, чтобы пропитаться им насквозь. Бардем обещал Гите наслаждение, по своей силе и запретности сравнимое разве что с французским хот-догом. Жутко калорийным, но безумно вкусным. С поджаристой хрустящей булочкой и сложной композицией соусов. С толстенькой сосиской XXL, зарумяненой в гриле... Как давно Гита ничего похожего не ела! Йолик все больше жену по ресторанам и трактирам водил, уличной едой брезговал.

Магичка чуть не заскулила при воспоминании об аппетитных поджаристых булочках, а Бардем посмотрел на нее как-то странно. Завозился, заерзал, полез зачем-то в карман, но ничего оттуда не вытащил. Приворотный амулет у него, что ли, сбойнул, не в ту сторону стал работать?

А Йолик снова ничего не замечал. Он был полон азарта, так вдохновляла его поездка в Демоновы развалины. Темный даже не пытался это скрыть:

– Думаю, я могу предложить вам пару эффективных магконструктов. Я ведь много читал об этом месте, приблизительно представляю, что нас может ожидать. Да что там, я ведь и город этот выбрал из-за развалин. Всегда надеялся добраться туда, чтобы основательно покопаться...

Гита удивленно вслушивалась в воодушевленное бормотание мужа. С чего это обычно скрытный Йолик так разоткровенничался? Или...

Внезапная догадка неприятно поразила магичку. Получается, Бардем и ее мужа околдовать пытается? Одновременно магичит и против темного, и против его жены. Какой же силы его амулеты? Не потому ли плеер Гиты так подозрительно долго молчит? Может, и он оглушен чужой магией?

Увы, это было похоже на реальность. В нормальной ситуации темный не мог не почувствовать наглой магии Бардема, бессовестно подбивающего клинья к его жене! Но зачем это нужно кладоискателю? Боится, что они откажутся в последний момент, не захотят идти в древний город? Но даже если так, что ему мешает привезти сюда других помощников? Зачем ему нужны именно они?

Гита не успела как следует обдумать свою мысль, карета подъехала к магическому барьеру, окружавшему развалины. Процедура прохождения через него была для Гиты не самой привычной, и она немного нервничала. Но проблемы возникли отнюдь не у нее, а у... поросёнка.

Глава 11

Карету сквозь магический барьер они не тащили, не стали зря рисковать. Огромная конструкция, в которую запряжены два нервных тяжеловоза, – защитный контур коротнуло бы по всему периметру от такой задачки!

Если для Гиты проход через "охранку" было делом непривычным, то Бардем вел себя так, будто каждый день только этим и занимался. Он заранее приказал кучеру остановиться и выгнал всех из кареты. Так что к месту назначения они шли пешком. Все, кроме Барсика, "ехавшего" у кладоискателя на руках.

То и дело поглядывая на кабанчика, магичка гадала, зачем он им в развалинах. Вариантов у нее было немного – отвлекать внимание нежити, если таковая найдется, или принести хрюшку в дар древним магам. Тем более, сегодня поросёнок, как никогда, смахивал на подарок. Даже попахивал вкусно – апельсинами в шоколаде. И бантик надел особенно нарядный – темно-бордовый бархатный с вышивкой золотой нитью.

Вот этот-то бантик и заискрил, когда Бардем с поросёнком на руках шагнул в контур. Гита сразу не поняла, что происходит, почему по бордовой ленточке побежали огоньки.

– Виу-виу... – тревожно взвыла магическая сигнализация.

– Вах! У-у-ух! – тут же раздалось со всех сторон.

Да громко как! Будто с десяток демонов на разные голоса закричали-заухали.

Такой шумовой атаки Барсик не выдержал:

– И-и-и-и! – истерично завизжал он и, царапнув Бардема копытцами, рванулся прочь из его рук.

То ли поросёнок был скользким, то ли кладоискатель растерялся – непонятно. Но в следующую секунду Барсик оказался уже в воздухе. Гита даже залюбовалась им. Она и не думала, что свиньи умеют так далеко прыгать! Да и летел кабанчик красиво: вытянувшись в струнку. Лишь уши ветром трепыхало да хвостик вверх торчал как локатор.

Однако, прыгнул Барсик не назад, к оставленной где-то карете, а вперед – к ближайшим развалинам. И сигнализации это очень не понравилось!

– Бум-м! Бум-м-м! – разнесся над развалинами тревожный набат.

– Держи его! – истошно завопил Йолик. – Сейчас активная защита включится – нас тут всех магией накроет!

Угроза была нешуточной, ослушаться никто не посмел. Вся компания, толкая друг друга, рванула через барьер, следом за Барсиком. Магическая "охранка" тут же добавила к набату световые эффекты – по границе развалин то тут, то там начали взрываться фейерверки.

– Быстрее! – заорал Бардем. – Прячься в развалины!

Экспедиция кладоискателей во главе с Барсиком дружно помчалась к развалинам. Что самое странное, догнать поросёнка, с его короткими ножками, не удавалось никому.

Бежать кабанчик начал, наверное, еще в воздухе. Потому что, когда его копытца коснулись земли, Барсик уже мчался со скоростью опаздывающего Вольтанутого экспресса. Шум, грохот, вопли загонщиков заставили его снова увеличить темп.

Надо отметить, что Гита с детства не любила бегать, и школьные марафоны нагло прогуливала. Да и короткие дистанции ее не вдохновляли. Потому старт она пропустила.

А потом магичка замешкалась, не зная, выскочить ей обратно или тоже бежать к развалинам. Ей казалось, что в данной ситуации лучше выйти из опасной зоны, подождать снаружи, пока сигнализация успокоится.

Что она может сделать внутри? Усилить хаос? Увеличить число жертв?

Четверо загонщиков, по ее мнению, было более, чем достаточно, на такого маленького поросёнка. Да и не было у Гиты навыков в охоте на поросят.

Потому магичка и заметила то, на что не обратили внимание преследователи, увлеченные погоней. Перепуганный Барсик вначале бежал прямо, пока не уткнулся в длинную каменную стену (вернее, ее остатки). Не заметив полузаваленного прохода, он рванул по дуге, вдоль развалин. Там была какая-то дорожка – слабенькая, еле видная, но поросёнку было достаточно. И выводила эта тропинка, слегка попетляв в зарослях, к тому самому входу, через который они пришли.

Ну и какой смысл Гите метаться, если свин все равно далеко не убежит?

Так и вышло. Никуда не сворачивая, Барсик ракетой пронесся сквозь заросли крапивы и прочих сорняков, густо обступивших слабо протоптанную дорожку. А когда кабанчик выскочил на Гиту, первым, что увидела магичка, был его бантик. Он искрил, жужжал и мелко трясся прямо на шее у несчастного животного. Не удивительно, что Барсик так испугался!

Гита не стала медлить, бросилась беглецу наперерез. Юркий кабанчик успел увернуться от ее объятий, но Гите он и не был нужен. Пульнув магическим зарядом, она попала точно в центр опасного бантика.

Вспышка! Хлопок! Красная тряпочка – уже далеко не такая яркая и красивая, повисла увядшим лепестком на ошейнике свина. Да-да, Барсик и сегодня был в ошейнике с шипами. Обрывки ленточки местами сползли, приоткрыв кожаный ремешок.

Магическая сигнализация тут же умолкла. Вой прекратился очень резко, будто тумблер кто-то выключил.

– Ну и что это было? – тяжело дыша спросил Йолик, подбегая к Гите.

– Понятия не имею, – пожала плечами магичка. – Я даже толком рассмотреть ничего не успела.

– Может, вы объяснитесь? – Йолик, нахмурившись, повернулся к кладоискателю.

– Честно говоря, я сам не понимаю, – открестился тот. – На Барсике был обычный "маячок", на случай, если поросёнок потеряется. Почему он вдруг активизировался, не знаю.

Отговорки "не знаю, не понимаю" могли сработать с кем угодно, но только не с темным.

Йолик решительным шагом подошел к Барсику, который после экстремальной пробежки рухнул на землю там, где стоял. Наклонившись, маг рывком сдернул с ошейника остатки украшения.

– Здесь следы темной магии, – угрожающе прищурившись сказал он. – Этот артефакт не был обычным маячком. Зачем вы его в развалины с собой потащили?

– Говорю же вам, я ничего не знаю! – нервно взвизгнул Бардем. – Я покупал его как маячок! Это вы можете любую побрякушку на составляющие разложить. А я – очень слабенький маг, что мне сплели за деньги, тем и пользуюсь.

Гита довольно ухмыльнулась. Ишь, как быстро кладоискатель свой гонор потерял! Даже "озабоченной хомячихой" перестал пользоваться – его чар магичка сейчас совсем не ощущала. Интересно, если сказать ему вытряхнуть карманы, отдаст этот противный амулет или нет?