Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 285 (всего у книги 344 страниц)

Глава 7

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Форпост Самерхольд.

– Этот инструктаж – скука смертная, – сказал Юм, когда мы двинулись. – Спроси меня о чем хочешь, и я тебе и так расскажу.

Спросить было о чем. С одной стороны, от полученной сегодня информации у меня уже случился форменный «перегруз», а с другой – я понимал, что это причудливое Т-Нуль-Пространство способно принести много сюрпризов. И далеко не все из них будут приятными. Лучше сразу понять правила игры – потом может стать уже не до выяснения. И потому я спросил:

– Ну давай, просвети меня. Когда я читал логи о себе, увидел, что система рекомендует удалить какое-то «распространение». Что это значит?

Мех Юма почесал несуществующую бороду.

– Вижу, у тебя F-класс. Значит, можешь особо не париться – просто ядро пускает отростки по твоему телу. Обычно все ядра начинаются от класса В, реже С – они напорядок сильнее и новее, чем F. Вот у них распространение по организму действительно неприятно. Наши жес тобой механоиды примерно из одного теста, с одинаковой версией ядра Оруса, так что неудивительно. В те времена ещё не знали, что бывают разные типы ядер, что можно открывать способности и прочее. А тир какой?

– Первый.

– О как. Я о таких слышал, но и только лишь. Вроде как тварей, способных создавать ядра в первом тире, уничтожили на заре колонизации Аргуссы. Впрочем, мало ли чего творилось четыреста лет назад и осталось в старых мехах. Что-нибудь ещё?

Я озвучил остальные свои характеристики, чтобы уж точно удостовериться во всем.

– Интересно, – сказал Юм по итогу. – Никогда не слышал, чтобы было слияние с ядром Оруса выше тридцати пяти процентов. Что делает твой случай уникальны, но и доставляет тебе некоторые неудобства.

– В смысле неудобства?

– Ну вот смотри, чук. Такой высокий показатель слияния означает, что заменить сердце роя ты так просто не сможешь. Лучше тебе обратиться к ученым или в институт исследований тварей. Они тебе скажут лучше. Подозреваю, удаление сердца разрушит ядро Оруса и этот механоид станет бесполезным. Впрочем, на данном этапе тебя это волновать не должно. Вот если выживешь при зачистке Ульев или сдержешь Волны, тогда можно будет и подумать о том, что тебе делать с ядром и сердцем. Апгрейды – для тех, кто может себе их позволить.

Я кивнул, делая заметки.

– Ядро Оруса тоже рекомендует заменить.

– Да забей. Оно пишет так, потому что все ядра, начиная с версии 118.311.207.01 – не могут работать локально.

– В смысле?

– Почитай справку на тему перемещения механоидов по системе и удивишься. Видишь ли, перенос сознания – это не хухры-мухры. Он работает только при условии, что уровень пси-сигнала будет как минимум нормальным. При снижении этой отметки тебя будет выкидывать из механоида в реальное тело.

– Как с дронами, когда сигнал пропадает?

– Да, – кивнул Юм. – Проект «Восставшие из пепла» сумел заработать только потому, что вывели на орбиту Орб – усилитель пси-сигнала. И что Реле, передающих сигнал на Аргуссе, в три раза больше нормируемых показателей. Поэтому такой хлам как мы и оживает. Кому-то везет больше. Тела таких механоидов заранее находят либо патрули, либо такие как мы. Отвозят в ремонт, где их сразу чинят, меняют ядра, и они просто ждут носителя. Что касается нас, то наши механоиды старого типа – могут уходить в локальный режим. Или проще говоря сохраняют способность держать сознание человека с мизерным пси-сигналом. А то и вовсе – без него.

– Как это работает?

– Это уже тайна за семью печатями.

– Тогда ещё вопрос, – продолжил я. Слишком уж много у меня витало мыслей. – Раз уж на то пошло, можно ли прописать механоиду команды по типу обращение с оружием, стрельба, рукопашный бой, навыки пилотирования? Может, такое программируется хотя бы у высокоуровневых механодиов? И да, мы правильно идём?

Судя по карте летные платформы располагались в противоположной стороне от того, куда шли мы.

– Сейчас зарегистрируемся, покрасим тебя и задание выполнять, – беззаботно ответил тот. – Что по твоему вопросу… Было бы, конечно, круто освоиться со всеми видами оружия, транспорта. Но реальность жестока. Перенос сознания на то и перенос, что все твои навыки остаются, а вот вмешательство в ментальную деятельность не допускается. За такое сразу тюрьма в Империи в лучшем случае. Система Немезис жестоко карает за попытки узнать, что она такое. Но зато есть модуляторы, которыми можно облегчить себе жизнь. Например, можно установить макрос, помогающий твоему оружию наводиться сразу на цели. Удобная вещь, особенно в горячке боя. Но тебе в первую очередь нужно интересоваться не этим, а тем, чтобы твой механоид не уничтожили.

– Ну, физически умереть мы не можем, уже радует.

– Представь, что ты успешно качаешься, качаешься, вливаешь в своего механоида квадриллионы нодов…

Озвученная суммы, прозвучавшей буднично, превосходила любые фантазии. Средняя зарплата в моём мире составляла пятьдесят тысяч нодов. Хорошая – сто. А тут цифры с запредельным количеством нолей..

– Да-да. Вливаешь ты очень много денег. И тут внезапно приходит элитная королева роя и разбивает твоего меха в пух и прах.

– Ну и?

– Ну и! Три варианта. Первый: если ты предварительно тратишь миллиарды за оставленную реплику в защищенном месте – при гибели механоида всё восстанавливается, ядро Оруса при этом телепортируется. Второй: у тебя должен быть запасной комплект деталей. Это хорошо работает для техноидов – механоидов, что используют в собственной прокачке исключительно технологии. Откусили руку – телепортировался, заменил, и снова в бой. Либо иметь при себе баки с эссенцией, тогда можно восстановить свои повреждения прямо во время боя.

– Как?

– А вот так. Разбил бак, выпустил эссенцию. Впитал, а она тебе восстановила руку. Но это не касается модуляторов и мистических усилений – они уничтожаются безвозвратно. Ну и третий вариант – и он есть у всех, кто может себе его позволить – телепортация ядра при критических повреждениях в безопасное место. Ну, про это Вектор уже рассказывал. И как бы тебе сказать… Ядро Оруса – это ты. Твоё сознание. Если его уничтожить, то тебя будут долго мучить фантомные боли и придется проходить период реабилитации. А шанс снова управлять механоидом падает на пятьдесят процентов.

– А если я выйду в реальность и решу сменить механоида?

– Не получится. Система так устроена, что пока твой механоид жив, а точнее ядро Оруса функционирует, сменить механоида нельзя. В этом засада для вас, всех, кто попал в проект «Восставшие из пепла». Только если ядро Оруса уничтожено, можно сменить механоида.

– Что-то слабо верится. Ты же как-то сменил.

– Потому что мои возможности выходят за пределы основной программы проекта.

… Или потому что ты большущий сказочник, предпочитающий окутать свою личность тайной. Почему-то сейчас я был особенно уверен, что юм – такой же как и я, обычный участник проекта. Да, прошаренный, откуда-то все это знающий, но тем не менее – рядовой механоид. Хотя надо признать, кое-что он объясняет лучше Вектора.

Юм приглашает вас присоединиться к свободному отряду «Будущая Новая Империя».

– Менее пафосное что-нибудь можно?

– Остальное не будет раскрывать суть нашей группы. Ну и совет от меня как от бывалого ветерана: Поменьше распространяйся про свои характеристики, о том, что лежит у тебя в пространственном кармане, как тебя зовут в реальности и так далее.

Мы подошли к круглой решетчатой платформе.

– Какой цвет тебе нравится? – поинтересовался Юм, когда я встал на платформу. Вокруг меня вытянулись щупальца с распылителями.

– Пусть будет красный. И немного «родного» металлического.

– Окей!

Напарник что-то настроил на панели рядом с камерой покраски. Мне было, откровенно говоря, всё равно. Цвет не будет влиять на боевые качества механоида.

– Что вообще означает свободный отряд? Почему не боевой?

– Боевые группы – это те, кто точечно выполняют заказы или же объединились во время боя. Свободная группа отличается тем, что, по сути, мы объявляем себя как наемники и попадаем в реестр свободных групп. Лидер группы может создать донатный счет, на который будет приходить финансирование от спонсора. При должном финансировании и репутации даже наша фракция не помешает нам путешествовать за пределы этой планеты. И забрать механоида из свободной группы во фракцию не так-то просто без его желания.

– Забрать из группы?

– Не удивляйся. Если ты свободный, только что вылупившийся птенец без заданий, тебя могут заграбастать в свои лапы поручением или паком заказов, от которых ущерба больше, чем пользы.

– И нельзя отказаться?

– Отказаться всегда можно, но со штрафами.

Через пару минут мой механоид частично стал красным, с той же эмблемой на груди, что и у напарника.

– Вот! Теперь ты на человека стал похож! Идем.

Глава 8

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Окрестности Реле 525.

В ночное время платформы для взлета подсвечивались цветными прожекторами. Круглые площадки располагались на разной высоте, словно лепестки разноцветного цветка. Две площадки были заняты десантными кораблями-транспортниками, один из них ждал нас. Спереди и сзади располагались маневренные двигатели, а посередине выступ, в который загружались механоиды. К моему удивлению, имелось пилотское кресло, в котором уже сидел механоид в серых цветах.

– Хей, чук! Ты наш пилот на эту миссию? Могу я рассчитывать на мягкую посадку? – Юм завел разговор с пилотом, пока я осматривал площадку.

– Конечно, можешь, дружище. Я тебя сброшу прямиком на верхушку Реле, – ответил тот дружелюбно.

– Эй-эй, я тебе какое плохое зло сделал, чук? – механоид Юма поднял руки, как будто сдается и даже сделал пару шагов назад. – Зачем нам на верхушку? На посадочную площадку будет достаточно.

– Смотрю, ты бывалый. А чего тогда в мусоре ходишь?

– Таков мой путь. Но даже так я – идеален, – механоид встал в позу, гордо выпятив грудь и уперев руки в бока.

Пилот рассмеялся. Я тоже. Видимо, любовь к позированию – характерная черта Юма. И надо сказать, она мне нравилась.

Наверное, поэтому я его ещё не послал. И потому, что он много знает. И потому, что принёс для меня энергоячейку.

– Так, салаги! Укомплектовались по местам! Хог – заводи свою ласточку!

Мы с Юмом повернулись на голос. К нам шел трехметровый, четырехрукий, четырехногий робот-мех, напичканный оружием с головы до ног. Рельсовая пушка, огнемет, ракетная установка на плече. Почему я предположил, что это робот? Потому что его движения по сравнению со всеми механоидами что я видел были… скованными. Механическими. А вот механоиды были пластичны в своих движениях. И ещё справка подсказала, что это робот с дистанционным управлением.

Сержант Крю, так его звали. Или её? Голос хоть и механический, да с женскими нотками.

– Да, мэм! – отдал честь пилот, и кабина закрылась.

– Вам, салаги, отдельное приглашение надо?

Механоид настолько проворно оказалась рядом с нами, схватила и так же проворно запихнула нас в слоты транспортника.

Сама же она заняла целых два места. Что характерно, они даже были построены под нее.

Взревели двигатели, изрыгнули оранжевое пламя, перешедшее в ярко-голубое, и транспортник начал подниматься ввысь.

Во время полета стало как-то не до разговоров. Я скорее предпочел полюбоваться ночными видами этой диковинной планеты, однако пейзажи были не слишком разнообразными. Но чем дальше мы улетали, тем гуще становилась растительность.

Помимо нас с Юмом, сержанта и пилота, были и другие пассажиры. Все они были пристегнуты с другой стороны транспортника, и мне не удалось их разглядеть. О том, что они вообще существуют, я узнал со слов сержанта, которая приказала сбросить их в джунгли в километрах пятидесяти от Форпоста. Расстояние я оценил с помощью виртуальной карты, которая после обновления стала не просто плоской, а 3D-проекцией в реальном времени, располагающей данными как от спутниковой сети, так и от моих личных датчиков ближнего и дальнего радиуса действия.

В присоединении к группе тоже были свои плюсы. Например, я мог поставить метку в указанной области, и она тут же отображалась и у Юма. Так же, как и данные с датчиком. Это я заметил только при беглом осмотре. Какие ещё возможности таит механоид, мне только предстоит разобраться. Как и с тем, что это за мир.

Краткая информация по Реле была такова. Это летающие платформы или острова, на которых установлены антенны псионного сигнала. Одно Реле покрывает территорию в диаметре пятисот километров. Орб, который вывели ученые на орбиту – усилитель уже этих Реле.

По местному времени было четыре утра. Солнце к этому времени уже основательно начало выползать из-за горизонта.

– А что, Реле часто зарастают? – поинтересовался я у Юма через групповой голосовой чат.

– Не все. Конкретно эти параллельно ещё и являются сборщиками эфира, одной из разновидностей мистической энергии. Сборщики устанавливаются на парящих островах, где концентрация эфира максимально высокая. Есть Реле, на которых эфир собирается циклично – раз в неделю заполняются большие кристаллы. Такие потом продаются на местном рынке, аукционе или выдаются как плата за задание. Мистикам они особенно хорошо подходят. А есть самовозобновляемые источники энергии. Наша задача – зачистить как раз последний тип. Порубить растения, почистить площадку. В общем – привести в начальный вид. Непыльная работенка, много раз так делал.

– Мне сложно понять, что такое мистическая энергия, эссенция, эфир, – пробормотал я.

В моей голове сложилась полная каша из этих понятий.

– Я сталкивался с тем, чего люди не понимают, – хмыкнул Юм.

– Неужели сам всё понял сразу?

– Когда живешь меж двух миров с самого рождения, законы мира для тебя становятся обыденностью, – ровно сказал он.

– С детства? А разве так можно?

– Можно. Я же кронпринц, ты что, забыл! И ты ведь никому об этом не расскажешь?

– Да кто мне поверит, – усмехнулся я.

И да, я, разумеется, сам снова ему не верил. Потому что весь мой опыт упорно говорил о том, что если уж чип вживляют в тело ребенка по достижении трех лет из-за ограничений организма, то перенос сознания в тело робота в меньшем возрасте… да бред!

И это натолкнуло меня на мысль. На четко сформированную мысль. Здесь никто меня не знает. Для всех я очередной механоид, болванка, просто разнорабочий. Так почему бы мне тоже не примерить на себя какую-то роль?

– Слушай, – неуверенно сказал я. – А люди… то есть механоиды здесь знакомятся, общаются, вместе воюют. А они могут потом найти друг друга в реальном мире?

– Ну, есть передача данных через Шип. Тогда те, кому ты передашь данные со входа, получат всю информацию о тебе как о механоиде, репутации, достижениях. И, в конце концов, можно прямо рассказать о себе. Мне вот, например, не в лом сказать, что я кронпринц Империи.

– Если это так, то спрошу в сотый раз, что ты делаешь в теле старого меха?

– Долгая история. Говорю же, не поймешь. Если коротко, мне стало интересно начало эры покорения Т-Нуль-Пространства, и старый механоид может пролить ответы на некоторые вопросы. Ведь в битве за Аргуссу в начале колонизации «погибло» очень много механоидов старого типа прежде, чем Империя добилась определенных результатов в противостоянии Рою. Открытие пространственных карманов стало крупнейшим научным прорывом. Работа с пространством это круче, чем даже перемещения между звездами, хотя обе технологии происходят из одного открытия. Не так давно один из старых механоидов открыл в своём пространственном кармане несколько ультра-редких ресурсов, ценность которых в прошлом равна хламу. Фракции друг другу чуть глотки не перерезали за него. Да что там говорить – у тебя даже есть интересное сердце роя. Вот и подумал, а что смогу найти я.

– И как успехи?

– Если ты о содержимом пространственного кармана, то не скажу. Будем считать, что он пуст. А если о старом механоиде… полезный опыт. Лучше начинаешь понимать почему мы пришли к тому, к чему пришли.

К этому моменту я заметил в нескольких километрах от нас огромный летающий… нет, парящий на месте остров. Ну как остров? Я бы сказал даже сплошной лес.

После починки зрение стало острее, его кратность стало можно увеличивать троекратно, и потому глазел в оба. Территориально мы находились близко к экватору – здесь было жарко и влажно. Соответственно, все местные растения характерны для субэкваториальной зоны. Толстые стволы деревьев, оплетенные лианами, переплетающиеся кроны. В общем, обычные такие заросли.

Внезапно весь остров будто выделили в программе, и он приобрел оранжевые контуры. Сразу вылезла табличка с текстом.

Цель задания: Реле 525.

– Что-то он зарос. А говорили – задание на пятнадцать минут, – ошарашенно сказал Юм.

Со стороны сержанта послышалась непередаваемая череда крутых матерных заворотов. Будь на месте меха человек, я бы покраснел. А так – только смутился. И это чего только не наслушался что в военной школе, что в интернате.

– Эй, салаги! Вам придется очень постараться, чтобы очистить этот лес от зарослей. Если справитесь до нашего возвращения, выбью из Джоуи для вас наборы получше. Эхерион их задери! Хог! Меняй маршрут на патрульный. Сгоняем по маршруту Реле. Если такая же задница творится на остальных – я натяну нашего командира на это самое Реле!

Мы с Юмом переглянулись.

– Непыльная работенка? – напомнил я ему.

– Не напоминай, – фыркнул тот.

Транспортник завис над центром леса.

– Давай чуть левее, – приказала Крю Хогу. – Ещё! Ты что, экзамен на профподготовку давно не сдавал?! Над точкой зависни! Да, так! Вот можешь же когда хочешь! Все, десантируй их!

Магнитные крепления отсоединились, и мы рухнули вниз. До дерева было метров десять. Живот сжался от напряжения. Хм, у меха есть живот? Силой воли я заставил себя собраться, так как я сейчас в металлическом роботе, управляемом дистанционно.

Приземление вышло мягче, чем я ожидал. Листья оказались очень плотные и замедлили падение. Но под листьями оказались лианы. Я попытался за них зацепиться, ударился о толстую ветку. Меня перекрутило и в итоге я повис в паре метров над землёй.

Поднял голову и увидел, что лианы держит напарник, сидящий на одной из толстых веток.

– Поймал, – констатировал тот и осторожно опустил меня на землю, поросшую зеленью.

Я вынул из пространственного кармана клинок и освободил себя от лиан.

Рядом спрыгнул напарник.

– Скорее всего Реле давно не чистили, – хмурым тоном сказал Юм. – Или кто-то предыдущий халтурно выполнил задание. Или не выполнил вовсе. Клянусь, обычно всё не настолько плохо!

– И как, по-твоему, мы будем это убирать?

Я показал ему на коричневый ствол дерева, охватить который нужно человек двенадцать.

Напарник почесал макушку своей металлической головы, но не ответил.

Вздохнув, я подошёл к стволу, замахнулся и ударил клинком. Удар получился что надо – сильные руки механоида позволяли замахиваться от души и рубить, не боясь отдачи. Разрез получился заметный. Что не помешало ему начать сразу же зарастать на моих глазах.

– На Реле такое часто бывает. Значит должно быть и средство от зелени, – предположил Юм.

Я кивнул. Открыл карту и начал сверяться с местностью. Само Реле представляло собой квадратную постройку, из центра которого торчала вышка, а справа располагалась площадка для транспорта.

– Знаешь, Юм, – задумчиво сказал я. – Если верить карте, то мы стоим… прямо на здании.

– Тогда ты направо, я налево. Ищем спуск и вход внутрь.

Юм кивнул и направился в указанном направлении, я пошел в своем.

Насколько я понял, здесь сами деревья потребляли эту загадочную силу – мистическую энергию, из-за чего и вырастали аномально быстро. Еще одна причуда Т-Нуль-Пространства… Пространственные карманы, ускорители роста, регенерация металла, телепорты. А если вспомнить, что время тут и в моей реальности течет по-разному, то не удивительно, что Империя так быстро смогла подняться в экспансии галактики.

В голове закрутился главный вопрос – почему при всем при этом Империя не может ударить по Мета-альянсу? Почему нельзя разработать новые защитные системы обороны? Поставить сканеры дальнего радиуса действия, а с ними и защитные станции? Хотя если вспомнить губернатора нашей системы, которого пару лет назад обвиняли в домогательствах до своих секретарш, молодых как на подбор, то становится немного понятнее. Коррупционная составляющая. Уверен, что губернатору отстёгивают нехилые деньги, лишь бы все оставалось как есть.

За такими мыслями я спрыгнул вниз и оказался на чистой каменной поверхности, а вскоре нашел и дверь. Её окутывало голубоватое сияние энергетического поля. Разрастающимся корням дерева оставалось лишь обходить его стороной. Подошел к двери и понял, что не знаю кода. Внезапно магнитный замок отворился сам, свет в помещении включился, и я вошел в просторную комнату.

Пустой она не была. Здесь располагалось несколько агрегатов ростом с меня. Один из них подходил более чем полностью.

Древорубка.

Большая пила с острыми зубьями на лезвии внушала уважение. Я сразу вспомнил виртуальную игру в жанре хоррор, где нужно убегать от маньяка с такой штукой. Пройдясь по помещению, нашел и канистру с жидкостью. Запах почувствовать не получалось, но отчего-то я не сомневался, что она воспламеняется.

– Юм, я нашёл способ очистки, – сказал я по групповому каналу. – Один из.

Вылез интерфейс, под картой появилась рамка с лицом механоида Юма.

– Не шуми, – тихо сказал он.

Рамка расширилось, и я увидел его окружение Юма подробнее. Ствол дерева, ещё больше, чем на который мы упали, был проеден по центру будто бы кислотой, а в его внутренностях копошились маленькие черные черви. Но не просто черви, а те самые черви-ксилусы, с которыми мы повстречались вчера. Просто эти были еще совсем мелкими и скорее напоминали гигантских пиявок.

Но пугало другое. Юм чуть выглянул из-за кустов и пометил оранжевым контуром нечто. Я чертыхнулся.

Ксилус. Гидроид.

Четвероногая тварь с круглым шипастым панцирем сидела под стволом дерева и, кажется, дремала. Иначе Юм бы не ошивался возле нее.

– Гидродов не было в сигнатурах капсул. – Голос напарника зазвучал через канал связи, но кроме меня его никто слышать не мог. – В тех самых капсулах, с которыми Рой некогда впервые попал на эту планету.

– Ты это к чему?

– К тому, что это мерзкий вид мутации. К тому, что это Улей второго тира. А без королевы или Наблюдающих его нельзя сотворить. Не совсем понимаю, как оно могло здесь оказаться.

Напарник увеличил кратность объектива и добавил четкости. В стволе дерева я различил кладку яиц, каждое размером с голову моего механоида.

Кладка яиц гидроидов. Ожидаемый срок вылупления через 02:09:42

Да как так-то?! Мы сюда летели не с ксилусами сражаться!

До земли пара километров, а у моего механоида ни крыльев, ни двигателей. У Юма тоже, если он от меня ничего не утаивает.

– Будем биться?

– Слишком опасно. Лучше подождать помощи. Я уже послал сигнал Крю.

Юм был прав, слишком большой риск.

Я залез в справку, ввел в поиске гидроидов и посмотрел на первое попавшееся видео. Тварь буквально изрешетила механоида шипами, которые моментально вылетали из панциря как стрелы.

Жаль, конечно, этого добряка. Вот так и вылетают из проекта… А ведь я только начал познавать этот удивительный мир. Не хотелось бы оказаться на месте того механоида.

Юм сказал, что остается только ждать – и изучать противника лучше. Но каким бы новичком я не был, опыт виртуальных игр помогал неслабо. И одно я понимал точно: если одна большая тварь просто представляла опасность, то три-четыре меняют баланс не в нашу пользу. Десять таких существ превратятся в полноценный отряд смерти. Рой не зря назвали Роем, сколько бы видов у него ни было. Чем больше тварей действуют вместе – тем они умней и организованней. Их защита повышается, как и вырастают регенеративные способности.

Основная проблема состояла в том, что бесшумно к гидроиду было не подкрасться. Юм не сходил со своего наблюдательного пункта, изучая спящую тварь. Я тем временем осторожно бродил по зданию в надежде найти что-нибудь еще, но ничего толкового больше не нашел.

Ответа от сержанта Крю напарник так и не получил. Возможно, на других Реле ситуация оказалась не лучше, и могучей робото-бабе сейчас не до разговоров.

И тогда я понял вот что. Юм боится вступать в контакт, и будет оттягивать до последнего. Но вылупление новых гидроидов точно нам не поможет, а только все усугубит.

Выходит, не зря на эти задания выдают халявный игольчатый пистолет. Я убедился, что он заряжен, повертел оружие в руках. Да, он сейчас подходит лучше всего.

– Свали обратно! – зашипел на меня Юм через канал связи, когда увидел, как я подкрадываюсь.

– Если она проснется, то сама почует нас, – ответил я. – Мы потеряем эффект внезапности.

– Дурак ты. Посмотри, что делает с мехами только один выпущенный шип гидроида. У нас даже одноразового щита нет.

– Тебе охота падать с Реле вниз?

Вопрос заставил напарника заткнуться. Я чувствовал, что он натурально боится. Может не за себя, а за свое механическое тело, или за то, что может выпасть из проекта.

Я его понимаю.

Но я четко понял, что, если мы не вмешиваемся сейчас – несколько гидроидов, пусть даже новорожденных, срежут наши шансы до нуля. А кто знает, сколько в том гнезде ещё тварей?

Гидроид спал на возвышенности. Это было похоже на гнездо гигантских птиц, собранное из лиан и растений. Ноги ступали слишком громко, заставляя хрустеть сухие листья. Поставил себе зарубку: если сегодня выживу – разобраться, можно ли апгрейдить себе на руки крюки или перчатки. Это не только в джунглях может пригодиться.

Когда я был близок к тому, чтобы забраться наверх, в голове раздался голос Юма:

– Я подсчитал вероятность нашей победы.

– Ноль целых, ноль десятых, шесть сотых процента.

– Надеюсь, это много.

– О боги, с кем же я повелся…

Наверху я добрался до места, где сидел Юм. Хм, вид на гидроида открывался удобный, и что удивило – размер создания не сильно превосходил большую собаку.

– Есть мысль, – сказал я. – Если всё будет плохо, загнать ее внутрь здания.

– Фигня, – мотнул головой Юм. – На открытом пространстве гидроиды наиболее опасны. Надеешься его запереть? Запрешься вместе с ним.

– Тогда какие у этих тварей слабые места? – спросил я у Юма, как у более опытного товарища.

– Глаза и лапы. Этот молодой. Будет недостаточно быстрый, шипы только-только нарастил. Дождемся подмоги просто. Дело в том, что…

Я не дал Юму договорить. Просто навел игольчатый пистолет на закрытое веко гидроида, сделал один широкий шаг, подсел на колено и выстрелил.

Тварь дернулась, завыла и неповоротливо начала подниматься.