Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 268 (всего у книги 344 страниц)

Шайран протянул опешившей от всего происходящего Саране небольшую коробочку, перехваченную симпатичной золотистой ленточкой.

В зале давно уже царила абсолютная тишина. Все шокированно смотрели на действующих лиц, мы шокированно смотрели то на Шайрана, то на Тшахилавириона, даже и не подумавшего отойти в сторону, не мешаться. Нет, энергетический вампир все так же стоял рядом со мной, сверлил нас всех недовольным взглядом из-под капюшона. А Найтан вообще… кажется, слов не находил от творящейся наглости. Мне даже на мгновение показалось, что бедолага метаморф может лопнуть от переизбытка эмоций, которые не в силах выразить.

Первой опомнилась Сарана. Распаковала подарок и потрясенно охнула. В небольшой бархатной коробочке лежала золотая брошь с рубинами. Один, самый крупный, – в центре, и остальные – на золотых лепестках цветка, словно россыпь красных росинок.

– Это же… это… та самая брошь…

– Я слышал, вы давно хотели ее получить, – улыбнулся Шайран.

– Да, но… но как? – Она подняла изумленный взгляд на дракона.

Шайран улыбнулся еще шире.

– Брошь хранилась в сокровищнице одного из драконов, Халеша эвр Кроста…

– Да! И он отказывался ее продать. Я готова была предложить любую цену. Даже обмен на более дорогие и старинные вещи. Что только не предлагала!

– Мне он не смог отказать. А мы с Викторией решили, что это будет прекрасный подарок на день рождения.

Я на всякий случай кивнула. Похоже, подарок и вправду удачный.

– Да, Шайран… это потрясающий подарок! У меня нет слов, как сильно я благодарна, – выдохнула Сарана совершенно искренне.

– Но поскольку от Вики это подарок не единственный… – внезапно вклинился Тшахилавирион, причем тоже весьма многозначительно.

И тут я не выдержала:

– Извините, но я понятия не имею, что Тшахилавирион шалэ Виарон собирается дарить…

Честное слово, я просто не хотела подписываться под отрубленными конечностями! Но господи, лучше бы молчала. Потому что энергетический вампир ко мне повернулся и прожег таким испепеляющим взглядом, таким яростным. Наверное, даже в тот раз, когда я швырнула в него столик, не смотрел с такой… такой ненавистью? Стоп! А ненависть здесь откуда?

Шайран отреагировал вовремя. Пока я не умерла от разрыва сердца или не воспользовалась снова какой-нибудь частью Дара, щитом или перемещением в пространстве, обнял меня за талию и притянул к себе. С усмешкой заметил:

– Признай, Тшахилавирион, ты потерпел поражение.

Шайран хотел перевести удар на себя. И у него почти получилось. Почти…

Мазнув по нему все тем же ненавидящим взглядом, Тшахилавирион снова посмотрел на меня.

– Мне жаль, что Виктория оказалась столь непроницательна, чтобы ответить грубостью на искреннее желание помочь, и тем самым нанесла мне оскорбление. Но я готов дать Виктории второй шанс. В обмен на свидание в мирах Шаиласса. – И добил: – Без камер.

Е-мое…

– Без камер исключено. Это противоречит правилам отбора. – Я ощутила, как рука Шайрана на моей талии напряглась.

– Да неужели? Как насчет ваших занятий магией, которые проходили без камер?

– Занятия не касались отбора, потому что на тот момент я не входил в число женихов.

– Но теперь входишь.

– И? К чему ты клонишь, Тшахилавирион?

– Да так, ни к чему… – Глаза вампира странно блеснули. – Виктория – невеста, но она нанесла оскорбление мне, одному из женихов. Значит, я имею право потребовать искупления. Оно будет или таким, как я предложил, или традиционным. Выбирайте.

Тишина в зале стала прямо-таки оглушающей.

Кажется, меня начало потряхивать. Я буквально чувствовала, что очень и очень сильно вляпалась. То, как Тшахилавирион на меня смотрел, то, какая энергия от него при этом исходила, – все говорило о том, что традиционное искупление еще хуже, еще страшнее. Да и вряд ли посещение Шаиласса без камер будет приятным. Даже представлять не хочу, что Тшахилавирион со мной сделает.

Шайран собирался что-то ответить. Это я тоже почувствовала. Не знаю, каким образом, но, кажется, ощутила какую-то странную отчаянную обреченность. Что это? Обострившееся чутье? Или нечто иное?

Все эти мысли пронеслись в моей голове моментально. Так же быстро созрел ответ.

– Я не хотела оскорблять вас, Тшахилавирион шалэ Виарон. Мне очень жаль, что мои слова оказались неправильно поняты, но все дело в том, что не пристало незамужней девушке принимать в помощь столь широкие, богатые жесты…

– От Шайрана вы приняли.

– Просто растерялась.

– Значит, не принимаете?

– Нет.

Я вынужденно отстранилась от Шайрана, несмотря на дикое желание спрятаться в его объятиях. Очень сильно хотелось ощущать его поддержку в этот момент, но я должна быть еще сильнее, чем это желание. Сама ведь вляпалась, не удержалась. Теперь мне и выкручиваться. К тому же… Шайран так странно на меня смотрел, что… Я уверилась в правильности принятого решения.

Отстранившись, сняла его руку со своей талии и, больше не глядя на Тшахилавириона, повернулась к метаморфам:

– Прошу прощения за эту неприятную сцену. Вину загладить мне не удастся, но все же, Сарана Мотрине, хочу вручить вам подарок. От себя лично. – И протянула метаморфе сверток.

– Кхм… да, спасибо.

Неловкая, теперь какая-то настороженная тишина продолжала стоять в зале. Саране тоже явно было неловко, но подарок она приняла, распаковала. И, развернув то, что лежало в коробочке, подняла на меня сияющие глаза.

– Это одежда из вашего мира?

– Как в нашем мире. Довольно популярная ткань. Думаю, у вас такого комплекта еще не было?

– Нет… Виктория, это восхитительно! Потрясающе! Просто мечта! – Она чуть ли не запрыгала от радости. Какая непосредственность.

Честно говоря, даже сама не ожидала такой реакции на комплект из джинсов и джинсового же пиджачка. Эйве удалось почти идеально воспроизвести известный только на Земле материал. По крайней мере, по внешнему виду и на ощупь. Что там в плане состава – понятия не имею.

– Ооо, это потрясающе! Я такой образ придумала… Виктория, спасибо! Замечательный подарок.

По залу, впервые за долгое время, прокатился облегченный вздох. Все как-то само зашевелилось, задвигалось. Ожили люди, вернее, метаморфы. Двинулись в очереди, Сарана вновь продолжила принимать подарки от гостей. А Шайран незаметно для всех остальных утянул меня в толпу, подальше и от Найтана, и от Тшахилавириона, пока те не опомнились.

Меня слегка потряхивало, ноги подкашивались. Приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не дрожали коленки. Юбка-то достаточно короткая, заметно будет! Может, потому и предпочитают на балы длинные платья, что у слишком нервных, нежных барышень ножки временами трясутся?

– Ты молодец. Справилась, – сказал Шайран, отводя меня к столикам с напитками. Заметив, в каком я состоянии, мне фужер не доверил. А вместо этого, захватив фужер, буквально потащил меня к выходу на балкон.

Похоже, нам удалось ускользнуть, хотя бы на какое-то время. Даже камеры потеряли нас из виду, остались там, где по-прежнему вручались подарки.

Говорить было слишком тяжело. Дрожь все сильнее завладевала телом. Но свежий, прохладный воздух, поддерживающие объятия Шайрана и приятный, чуть кисловатый прохладительный напиток сделали свое дело. Постепенно я немного очухалась.

– Я чуть не угодила в ловушку. И даже не понимаю в какую! Шайран, прости. Я чуть все не испортила. Сболтнула какую-то ерунду, и все… дальше все было так страшно.

– Успокойся, Вика. – Шайран обхватил меня за плечи и посмотрел прямо в глаза. – Тшахилавирион все равно собирался тебя подставить. Ты не заметила, но он не вручил подарок Саране. Не знаю, что там было, но он бы подставил тебя. И все равно получил бы желаемое. То, как поступила ты, выбилось из намеченного сценария. Ты молодец. Поломала ему игру и к тому же смогла выкрутиться. Я бы так не смог. Я… – он замялся, – чуть не выдал нас.

Я потрясла головой:

– Ничего не понимаю.

– Ты пей, пей. – Шайран подтолкнул ко мне мою же руку, в которой я держала фужер. Там еще осталось около трети сока.

Ну, я и выпила. Залпом, до конца.

Убедившись, что я более или менее во вменяемом состоянии, Шайран заговорил:

– Начнем сначала. Самое первое и важное, что ты должна понять. Тшахилавирион изначально собирался подставить тебя. Не знаю, что он собирался подарить Саране, но там было что-то такое… Просто поверь, это была подстава. Тшахилавирион не дурак и прекрасно понимает, что у него появился сильный соперник, который от своего не отступится.

Я окинула оценивающим взглядом этого самого соперника. Да от него сегодня в этом праздничном камзоле аж дух захватывает!

– Искупление, о котором он говорил… – В глазах Шайрана вспыхнула ярость. – Вот этого не ожидал. Но на будущее знай: с энергетическими вампирами, тем более столь высокопоставленными, нужно быть очень осторожной в словах. Если он сможет заявить, что ты его оскорбила, то вправе потребовать искупления. Или любое условие, которое сам назовет, или традиционное. Традиционное… – дракон поморщился, – тебе оно явно не понравится.

– Я должна знать, что может случиться в самом худшем случае…

– Должна. – Он неохотно кивнул. – Он сможет испить твою энергию. Обычно это все же не так открыто делается. В темной подворотне, по сути, с нарушением закона. Либо по желанию. Так обычно наивные девушки отдаются энергетическим вампирам. В Шаилассе есть такое наказание для людей, от степени провинности зависит количество энергии, которое будет выпито. То же самое, по сути, здесь. Искупление провинности. На какое-то время ты бы поступила в его полное распоряжение, и Тшахилавирион мог бы приходить к тебе пить твою энергию столько, сколько посчитает нужным.

– А может, лучше по зубам вампирским? Или в красный глаз, чтобы не сверкал? – потрясенно выпалила я.

– Послушай, Вика… – Шайран вздохнул. – Это на самом деле очень серьезно. Ты знаешь, я не допущу подобного, но… Все же постарайся лишний раз его не провоцировать. Сейчас обстоятельства сложились лучшим образом. Ты даже вовремя повела себя не так, как рассчитывал Тшахилавирион. Но то, что он потребовал искупления от одной из невест… – Дракон покачал головой. Помолчав немного, произнес: – Или он настолько уже обнаглел, или ты его настолько вывела из себя.

– Мне показалось, Тшахилавирион меня ненавидит…

– Он бесится из-за того, что чувствует, как Земля уплывает из его рук.

Я передернула плечами. Как хочется верить, что все действительно так. Что Земля «уплывает» и не достанется этим мерзким существам, которые в наказание высасывают энергию.

Шайран снова приблизился ко мне. Обняв за талию, притянул к себе. Так уютно было стоять в его объятиях, чувствовать его тепло и поддержку. Теперь, наверное, можно. Ненадолго, чтобы сильно не расслабляться. Надеюсь, драконье чутье вовремя подскажет, если кто подойдет к балкону?

– А ты, Шайран… ты ведь что-то тогда собирался сказать?

– Собирался. – Он снова помрачнел. – Отменить такое решение никак нельзя, если только не имеешь куда больше прав на обвиняемого. Я собирался предъявить на тебя права. Сказать, что почуял в тебе пару и сделал выбор на этом отборе.

Я подняла на Шайрана изумленный взгляд. Что-то внутри сжалось, дыхание перехватило.

– Ты… правда собирался так сделать?

– Да, собирался. Потому что иного выхода не было. Но поверь, Вика, это не лучший вариант. До окончания отбора ты в равной степени принадлежишь всем женихам.

Ох, кажется, мысли об этом выводят Шайрана из себя. Вон как яростный огонь вспыхнул в глазах, как сжал челюсти и обхватил меня еще крепче.

– Я все думаю, как лучше будет для тебя. Выходит, что лишь по правилам отбора. Дойти до конца и быть выбранной мной. Хотя…

Я встрепенулась.

– Хотя?

– Нет, не важно. Пока будем придерживаться такого плана. Но не беспокойся. – Шайран улыбнулся, и эта улыбка разогнала тучи на его лице. – Я все так же буду показывать, как ты привлекательна для меня. Так что пусть всякие метаморфы и энергетические вампиры кусают себе локти в стороне. Ты моя! Ясно?

Глаза Шайрана весело сверкнули, он потянулся ко мне, явно намереваясь поцеловать, но тут насторожился. Я сообразить не успела – а Шайран уже стоял рядом, но не касаясь меня. Как-то незаметно совсем выпустил из своих объятий. На балкон заглянула какая-то парочка. Наверное, метаморфы.

– Ой, здесь занято? – хихикнул молодой мужчина.

А девушка затараторила:

– Шайран, ваш подарок Саране был столь удачен… Не раскроете секрет, как вы сумели добиться такого эффекта? Сколько восторгов, Сарана уже нацепила брошь на себя и не собирается с нею расставаться.

– Но если здесь занято, то, может быть, мы пойдем?.. – вклинился в поток слов ее спутник.

Кажется, Шайран так и собирался заявить, что занято, но тут на балкон выплыла камера. Похоже, больше уединиться не получится.

– Здесь свободно. А подарок… я всего лишь хорошо знаю вкусы Сараны и подхожу к выбору подарков с умом, – ответил Шайран и, взяв меня за руку, вывел с балкона обратно в зал. Как нетрудно догадаться, камера последовала за нами – снимать парочку ей, вернее, заложенному в нее искусственному интеллекту, было совсем неинтересно. – Виктория, потанцуем?

Под бдительным взором камер, конечно, особо не поболтаешь. Разве что о погоде или на тему: «Виктория, как тебе торжество?» – «Очень нравится, Шайран. Спасибо за этот широкий жест с подарком».

Даже удовольствие от танца получить не удалось, потому что это больше всего напоминало какие-то догонялки. Тшахилавирион догонял, а мы убегали. Хотя выглядело все вполне прилично. Мы просто танцевали, да-да! Просто каким-то образом оказывались то в одной части зала, то в другой, чтобы подальше от Тшахилавириона, который непрестанно за нами следил и все норовил подобраться поближе. Улучив момент, когда камеры будут на достаточном расстоянии, чтобы наш разговор был не слышен, Шайран шепнул:

– Будь осторожна. От Тшахилавириона сейчас чего угодно можно ожидать.

– Он будет требовать от меня искупления?

– Не знаю. Ситуацию замяли, продолжать упорствовать с его стороны было бы глупо. Но похоже, ты все же сильно его разозлила. Поэтому не знаю. Возможно, он решится на другую провокацию.

– И что же мне делать?

– Постарайся… не грубить.

Легко сказать! Он любую фразу может перевернуть, обидеться и чего-нибудь потребовать.

– А щит в лоб – это будет считаться за грубость? – поинтересовалась я, разозлившись на этого вампирского гада.

– Да, Вика. Это слишком грубо.

– Ладно. Тогда просто сбегу от него, если что.

– Я буду рядом, – пообещал Шайран. – Но по возвращении от метаморфов, пожалуй, стоит уделить время тренировке в перемещениях.

Я согласно кивнула. Умение перемещаться точно лишним не будет. А чем больше практики, тем больше шансов, что в случае реальной опасности меня не разнесет на атомы при перемещении на слишком дальние расстояния.

Когда стемнело, всем гостям предложили выйти в сад. Салют получился невероятно красивый, завораживающий! Но и здесь я не смогла погрузиться в ощущения, потому что Тшахилавирион не оставлял попыток добраться до меня. Хотя бы Найтан не искал встречи со мной. Вот у кого действительно могли возникнуть небезосновательные претензии, все же праздник его тетушке мы слегка подпортили. Гостям – развлечение. А ей? Мало приятного наблюдать скандал между поздравлениями в такой важный день.

Честно говоря, я слегка побаивалась встречи с Найтаном. Ведь она наверняка состоится! Что скажет метаморф? Обвинит в том, что испортила праздник? Скажет, что разочарован? Нет, я вовсе не собиралась его очаровывать, но не хочется, чтобы его отношение ко мне испортилось. Впрочем, куда больше напрягали мысли о Тшахилавирионе. А еще я не понимала, чем мне грозит признание Шайрана. Что будет, если он во всеуслышание скажет о своем выборе? Что тогда? Почему этого делать нельзя? Но возможностей спросить пока не было – камеры на протяжении всего вечера летали поблизости.

Проводить меня до покоев, не нарушая при этом очередных правил отбора, Шайран не мог. Потому что мы на территории метаморфов, а значит, именно у Найтана сейчас больше всего прав на меня. Если с Тшахилавирионом Шайран еще мог бы поспорить, то, потребуй Найтан от меня танец или вообще провести с ним целый день, отказать Шайран не смог бы – пришлось бы уступать. Найтан, к счастью, в мою сторону вообще не смотрел, но провожать меня в открытую Шайран все же не стал. По-моему, и так достаточно сегодня выступал, чтобы слегка поссориться с метаморфами. Палку они на пару с Тшахилавирионом таки перегнули. И я, молодец такая, скандалу поспособствовала. Перенервничала, ляпнула, что не надо. В следующий раз лучше дважды подумать, прежде чем рот открывать!

В общем, по коридорам замка я шла одна. Вроде как это не запрещалось, не обязательно было вылавливать Найтана и просить проводить. А Шайран за мной незаметно присматривал. Ну, я надеюсь, что все же не отвлечется на какую-нибудь ерунду, пока я, целая и невредимая, не доберусь до покоев. А потом просто открывать не буду никому. Что-то напрягает меня Тшахилавирион. Напрягает!

Я знала, что Шайран должен за мной присматривать. Но все равно чуть ли не вздрагивала от каждого шороха, пока шла по пустынным коридорам. Обстановка к тому же была подходящая. Средневековый замок, факелы на стенах, пусть и магические. Того и гляди – произойдет что-нибудь не слишком приятное. Но добралась до своей комнаты без приключений. Захлопнула за собой дверь, повернула ручку, закрывая на замок, и только после этого облегченно вздохнула. Как оказалось, зря. Потому что в тот же миг меня накрыло энергией вампира.

Из спальни, где, видимо, и дожидался меня, вышел Тшахилавирион. Что самое ужасное – без капюшона. На какой-то миг меня буквально парализовало от силы его тяжелой, зловещей энергии. Дыхание перехватило, воздух просто не проталкивался ко мне в легкие. Страх взорвался внутри меня, а вместе с ним – и магия. Я ощутила, как тело начинают покалывать иголочки, вот-вот должно было состояться перемещение в пространстве… но почему-то не состоялось.

– Я захватил с собой блокаторы магии. Правда, хорошая штука? – усмехнулся Тшахилавирион.

А в следующий миг произошло сразу несколько вещей. Я уловила смазанное движение вампира в свою сторону и рванула вбок. Дверь открыть я уже не успевала. Прекрасно понимала, что без Дара против Тшахилавириона я абсолютно бессильна. Но мною двигал банальный инстинкт выживания. Вампир сорвался с места, устремляясь ко мне. По всей комнате разнесся какой-то дикий то ли визг, то ли лязг. Как будто взвыла безумная сирена. Этот звук пронзил насквозь, вгрызся в голову, вызывая чудовищную боль. Тшахилавирион тоже взвыл, зашипел.

Уже плохо соображая, я схватилась за голову, стараясь заткнуть уши, и рухнула на колени. Дверь снесло с петель. В комнату ворвался Шайран, за ним – кажется, Найтан. Взметнулась голубая волна техномагии, вырубая этот пронзительный звук. Я все же упала. Нет, не потому, что решила потерять сознание. Просто на меня рухнул Тшахилавирион. Вот он как раз без сознания. Кто бы мог подумать! Вампир закрыл меня собой от ударной звуковой волны. А сам не выдержал.

Глава 7

Недолго бессознательный Тшахилавирион валялся на мне и заслонял весь обзор, перекрыв вместе с тем кислород. Шайран в одно мгновение оказался рядом, схватил вампира за шиворот, отбросил его куда-то в сторону диванов, но, наверное, просто промахнулся, потому как Тшахилавирион пролетел над диванами и врезался в стену, все так же без сознания съехав по ней на пол. А меня Шайран тут же подхватил и прижал к себе крепко-крепко.

Его взгляд насторожил. Потому что в глазах читалось нечто странное, безумное.

– Как Виктория? – спросил Найтан, подходя к нам.

Однако то, что произошло дальше… Шайран зарычал! Тихо так, но угрожающе. Я удивленно замерла, глядя ему в лицо и не понимая, что происходит. Найтан остановился.

– Тихо-тихо, все хорошо. Не приближаюсь. Не трогаю я твою Викторию.

Вот так и сидели какое-то время. Вернее, мы с Шайраном сидели – он в кресле, а я у него на коленях, прижатая к груди с такой силой, что дышать тоже было не очень удобно. Тшахилавирион валялся без сознания где-то у стены, а Найтан бегал по комнате, периодически совершая какие-то пассы и призывая магию.

– Техническая хрень… – бормотал Найтан недовольно. – Вот бы сюда дракона вменяемого, так нет же – вызову кого, и замок потом по камешкам придется собирать.

Если честно, сначала я удивилась. А потом удивилась еще больше, только уже поведению Шайрана. Потому что он развернул меня так, чтобы лицом уткнулась ему в подмышку, и так и держал, не разжимая стальных объятий, а в какой-то момент его, кажется, даже начало потряхивать. Я все же попыталась выбраться из-под мышки – не получилось, обратно запихал!

– Шайран, с тобой все в порядке? – спросила приглушенно.

Не ответил. Только затрясся сильнее. Черт возьми. Да что происходит?!

– Шайран… вот со мной все уже в порядке. – Голова болела и кружилась немного, но все это ерунда по сравнению с тем, что творилось с драконом. – А с тобой? С тобой все в порядке?

– Помолчи, Вика. Пожалуйста, – прохрипел он, судя по всему, сквозь стиснутые зубы.

Черт, да что творится?!

– Я отвернусь, Шай, – внезапно сказал Найтан. – Считай, меня здесь нет. И этот… припадочный все так же валяется. Минут десять пролежит, наверное, сильно по нему шандарахнуло.

Мышцы Шайрана внезапно напряглись, как будто он что-то пытался в себе удержать, а потом… все, прорвало. Не удержал. От этого движения меня чуть не укачало. Потому что вот только мы сидели в кресле в гостиной, и раз – уже в моей спальне, только ветер просвистел от скоростного рывка. Шайран распластал меня на кровати и принялся покрывать лицо, плечи и тело поцелуями. Глаза странно полуприкрыты, ноздри раздуваются. И вот ползает он по мне, целует. Платье каким-то образом приспустил, стягивает ткань все ниже, обнажая все больше тела и скользя губами по обнаженной коже. И все бы ничего, можно было бы насладиться, жар во мне таки вспыхнул, но движения у Шайрана какие-то нервные, прерывистые, лихорадочные. Все происходящее больше похоже на какой-то припадок.

От этого ли он пытался удержаться, когда просил меня помолчать?..

Я не понимала, что происходит, но зато прекрасно понимала, что сопротивляться бесполезно. Шайран не в себе и вряд ли остановится, пока не очухается сам.

Очухался. Постепенно. Когда уже платье валялось рядом, разорванное, а я осталась в одном нижнем белье. Зависнув надо мной и широко раскрыв глаза, с удивлением выдохнул:

– Вика?

– А ты ожидал увидеть кого-то другого?

– Извини. Сейчас.

Шайран снова сгреб меня в охапку, по пути захватил рваное платье и, на ходу создав портал… Кхм, нет. Только начал создавать – и тут магия вспыхнула предупреждающе красным, а спустя мгновение вовсе погасла.

– Найтан!

– Уже пришел в себя? – откликнулся метаморф из соседней комнаты. – Сейчас… Готово!

Не знаю, что он сделал, наверное, каким-то образом разрешил Шайрану открывать порталы, потому что во второй раз трудностей не возникло. Мы перешли, вернее, перешел Шайран, а меня перенес на руках в мою гостиную на Элиноре.

– Эйва!

Феечка тут же выплыла из спальни. Вид у нее был заспанный, но, заметив, кто ее позвал, Эйва удивленно ойкнула.

– Что случилось? Что произошло? Вика! Вика? Что с тобой?

– Почини платье. Срочно. – Шайран бросил его на диван.

Феечка заткнулась и принялась за дело.

– Со мной все хорошо, спасибо. Так, небольшая неприятность… – пояснила я.

С починкой Эйва справилась быстро. Спустя буквально пару минут мы снова вернулись в замок метаморфов. И из спальни вышли в гостиную.

– Может, поставишь меня уже на ноги? Я правда могу стоять на ногах.

– Уверена? – Шайран недоверчиво на меня посмотрел.

– А ты проверь.

Вздохнув, дракон все же поставил меня на ноги. Я на самом деле не упала.

– Вика, как ты? Тебе лучше?

Тоже мне, опомнился!

– Жива, здорова. Голова немного побаливает, но это…

Договорить не успела – снова оказалась в объятиях Шайрана. Приложив ладонь к моему лбу, дракон призвал магию. Боль моментально отступила.

– Спасибо. Теперь совсем хорошо. А… – я осмотрелась, – кто-нибудь объяснит мне, что произошло?

Шайран с Найтаном как-то странно переглянулись.

– Шай, не претендую. Я все понял. Поверь, претендовать не буду.

Дракон удовлетворенно кивнул и повернулся ко мне.

– Я испугался за тебя. Слишком испугался. Поэтому на какое-то время потерял контроль. У драконов так бывает. Мне очень важно было… – он замялся ненадолго, подбирая слова, – почувствовать тебя, что с тобой все в порядке. И в тот момент я сканировал тебя драконьим чутьем. Так что не удивляйся, что не спросил, как ты. Почувствовал, что жизни и здоровью ничего не угрожает.

– Это все, конечно, замечательно, – заметил Найтан. – Но мне бы тут помощь дракона не помешала. С одной технической штучкой разобраться. Хотя следы злоумышленника я уже уловил…

Пришла очередь Шайрана делать пассы, призывать магию и что-то вынюхивать. Внимание мужчин привлек небольшой приборчик, похожий на шпионскую камеру. Похоже, это он издавал тот жуткий звук? Но все равно не понимаю, что и зачем!

– Виновная будет наказана, – заверил Найтан. – И на отбор уже не вернется.

– Драконы тоже должны в этом участвовать, – жестко произнес Шайран.

– Хорошо. Имеете право. И… думаю, Виктории с Лисаветой стоит вернуться на Элинор. Мне очень жаль, что у нас такое произошло.

– А такое – это какое? – полюбопытствовала я.

Оба сразу повернулись ко мне. Причем выглядели так, будто я их застукала за тайными посиделками. Совсем уже, что ли? Забыли, что здесь не одни?

– Там, между прочим, еще Тшахилавирион валяется, – напомнила я.

– Кхм, да… – кашлянул Найтан. – Так вот, Виктория. На вас было совершено покушение. Эта маленькая штучка, Шайран не даст мне соврать, используется для охоты на определенных существ. Издает пронзительный звук. На людей тоже пагубно влияет. На энергетических вампиров и еще некоторых разумных существ. Для людей может быть даже смертельной. Сильное и долгое воздействие звуковой волны разрушает клетки мозга.

Я поперхнулась воздухом.

– Э… это у меня теперь часть клеток окочурилась?

Шайран тут же оказался рядом со мной на диване, обнял за плечи.

– Твое здоровье не пострадало. Я быстро нейтрализовал эту дрянь, да и Тшахилавирион, – дракон поморщился, – стоит признать, вовремя заслонил тебя от ударной звуковой волны.

– Приношу свои извинения за то, что не смог предотвратить покушение, – произнес Найтан.

Я вздохнула.

– Извинения приняты.

Ну что еще с них взять?

– Но кто это был? И почему?

Найтан неуверенно взглянул на Шайрана. Тот ответил вместо метаморфа:

– Вика, я все тебе объясню. Особенно когда будет завершено расследование. Хотя оно уже почти завершено. Так, пара штрихов осталась. Но сейчас не время. Да, полагаю, ты вернешься на Элинор.

– Мне жаль, Шайран, – повторил Найтан. – Я ожидал чего угодно, но не такого.

– Это отбор. – Шайран невесело усмехнулся.

– Но раз уж невесты возвращаются на отбор раньше срока… – Помолчав немного и не встретив на лице Шайрана понимания, метаморф вздохнул и прямо сказал: – Я иду на уступку тебе, Шайран. Понимаю, что ты хочешь увести отсюда Викторию. Но это лишит меня возможности видеться с Лисаветой так часто, как я рассчитывал. Так что надеюсь, что хотя бы пару раз при наших встречах на Элиноре поломаются камеры.

Ну ни фига себе! Вот это он дает! В своем же замке проморгал покушение, едва не опоздал, тем более всю работу сделали за него, а теперь требует ответных услуг за то, что отпускает меня на «безопасный» Элинор?! А не оборзел ли, случаем, метаморф?

Но, взглянув на Шайрана, я поняла, что не оборзел. По какой-то причине дракон счел требование вполне уместным. Ответил уклончиво:

– Ерунда какая-то, конечно, с камерами творится. Но если они ломаются на нас, то наверняка сломаются и на ком-нибудь другом…

Найтан удовлетворенно кивнул. Видимо, счел ответ за обещание. И в этот момент у стены зашевелился Тшахилавирион. Причем еще как зашевелился!

– Я спас Викторию. А в благодарность за это…

– По-моему, Тшахилавирион не в себе, – заметил Найтан, заглушая слова вампира.

– Согласен. Его сильно приложило, – со знанием дела кивнул Шайран.

– Я отведу его в другие покои, чтобы отдохнул. А ты забирай Викторию. Лисавету сам переправлю через часик.

Что-то мне подсказывало, что этот час Найтан будет заниматься не расследованием и не здоровьем Тшахилавириона. Стоп. А почему об Айляне ни слова?!

Тшахилавирион, конечно, пытался возражать, но его никто не слушал. Шайран открыл портал и провел меня прямиком в гостиную на Элиноре.

– Тебе что-нибудь нужно? Чай? Сок? Вино?

– Чай. – Чуть подумав, добавила: – И тебя.

Сначала Шайран пытался переправить чайный сервиз со своей кухни ко мне, но то ложечки для сахара куда-то подевались, то сама чашечка, то еще какая фигня. В итоге Шайран махнул на все рукой и утащил меня к себе. В тот самый домик, где однажды я уже побывала. Так что вскоре мы вдвоем снова сидели в одном кресле. Я уютно устроилась у Шайрана на коленях и в его объятиях, любуясь закатом через панорамные окна, попивала горячий травяной чай. Без сахара. Ни ложечек, ни самого сахара Шайран так и не нашел.

Было на удивление хорошо. Вся суета куда-то пропала, отдалилась, поблекла. Но… к сожалению, оставалась необходимость разобраться в произошедшем.

– Это была Айляна. Она подбросила к тебе в комнату прибор. Он реагирует на движение. Тшахилавирион находился с другой стороны, а вот когда ты вошла в комнату и закрыла дверь, ты попала под его действие. Прибор активировался. Звуковая волна ударила по тебе. И она бы могла убить, если бы я вовремя не подоспел. Или если бы Тшахилавирион не заслонил тебя собой. Ему тоже досталось.

Шайран невесело хмыкнул:

– Кто бы мог подумать. Тшахилавирион пробрался к тебе в комнату, замышляя очередную подставу, а в итоге ему пришлось спасать тебя. Все же твоя смерть ему невыгодна.

Да, это было бы даже забавно, если бы не было так отвратительно.

– Но Айляна… я не понимаю. Зачем? Ведь Найтан даже не смотрел в мою сторону.

– С Айляной еще разберемся. Ее нужно допросить. Поверь, она получит наказание, которое заслужила. Но не спрашивай, какое именно.

Я посмотрела Шайрану в глаза. И послушалась. Спросила совсем другое:

– А ты… это нормально, что ты вот так вот… себя вел?

– Для дракона, у которого образуется связь с его парой, нормально.

Меня, честно говоря, дрожь пробрала. Даже не предполагала, что это может быть так жутко.

– А это… обратимо?

Шайран тут же напрягся.

– Тебя что-то не устраивает? Поверь, Виктория, даже если ты захочешь от меня отказаться, я все равно…

– Т-ш-ш. – Я приложила палец к его губам. – Вот еще, я не собираюсь отказываться. Это ты от меня никуда теперь не денешься. Просто пытаюсь понять. Все это для меня так непривычно…