Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 344 страниц)

Мила и Виктор Тарнавские
Бедный Алекс, или Приворот под Новый год

Глава 1

Девушка-парикмахер второй час выстраивала на голове у Гиты какую-то замысловатую прическу. Магичка уже жалела, что послушалась жениха и сама не соорудила себе что-нибудь. В последнее время она приноровилась ловко пользоваться заклинанием «весенний сквознячок», которое заменяло ей фен в этом отсталом магическом мире.

– Гита-а-а... – снова раздался нетерпеливый стук Йолика.

Уже который раз за последний час!

– Все-все! – прощебетала парикмахер, закрепляя украшение на голове клиентки.

Раздался звук открывающейся двери – Йолик все-таки не выдержал, ворвался в комнату.

– Ты – красавица! – только и смог выдохнуть он, увидев свою невесту.

Когда парикмахер ушла, темный маг Йоллиахандр Акополус, мечта многих местных барышень, многозначительно щелкнул замком, запирая дверь спальни.

– Йолик, нет! – испуганно всплеснула руками Гита. – Мы же опоздаем!

– К счастью, мы можем себе это позволить, – довольно улыбнулся ее жених, многообещающе блеснув черными глазами, в которых уже плясали озорные огненные отблески.

Полностью одетый и готовый отправляться на прием, в роскошном костюме, идеально подчеркивавшем его красивую фигуру, он был неотразим.

– Но я уже одета, с прической!

– Вот-вот! Ты изумительно выглядишь! А этот твой разрез... Не зря я столько денег отдал за платье – в таком виде ты пробуждаешь самые правильные чувства.

– Йоли-и-ик! Ты невозможен!

– Не волнуйся! Все будет в порядке с твоим нарядом – вот увидишь. Или я – не маг? Сейчас быстренько сплетем наши магии, укрепим защитные поля... – бормотал он, а его рука уже тянулась к злосчастному разрезу.

– Йо-олик! Ты уже как мой бывший, Алекс. Только об одном думаешь!

– Кстати, если нам удастся повстречать этого задохлика, напомни мне, что я хотел ему отомстить!

– За что отомстить? Осторожнее, чулки не порви!

– Тихо-тихо-тихо... Я же сказал: все будет в порядке!

– Так за что отомстить?!

– За тебя, конечно! Такую девушку посмел обидеть!

Ни Йолик, ни Гита, никак не могли слышать, как где-то далеко-далеко, в другом мире, очень нервно икнул тот самый Алекс. Вселенная приняла заказ!

В другом мире, в это же время

Красотка, цокавшая каблучками перед Алексом, напоминала породистую кобылку. То и дело она потряхивала роскошной гривой волос, мерно покачивая крупом... ой, бедрами! Взмахивала хвостом...

Каким еще хвостом?!

Алекс даже остановился и испуганно потер глаза. Хвост мгновенно превратился в обычный шарф, длинный конец которого свисал с плеча дородной тру. Дамочка была обута в сапожки на устойчивом каблуке, их набойки и цокали. Глухо, еле слышно – как Алекс вообще смог что-то разобрать?

Да и волосы незнакомки уже не казались такими роскошными. Просто по шарфу, обмотанному вокруг шеи, тщательно разложены, вот в вечерних ранних сумерках и померещилось, что настоящая грива.

Расстроенно хмыкнув, Алекс прибавил шаг. Обгоняя деловито вышагивавшую тру, он не удержался, заглянул ей в лицо. "Лет на двадцать меня старше, не меньше, – с какой-то мстительностью подумал он. – А все туда же! В табун к остальным просится".

Вот только женщина была ни в чем не виновата. Ни в плохом настроении Алекса, ни в его проблемах... Похоже, у него уже сдавали нервы. Сколько это будет продолжаться?!

Еще одну представительницу отряда непарнокопытных он увидел сразу же, на парковке за углом. (Почему непарнокопытных? Потому что каблук на женском ботиночке обычно один, а не два!)

В этот раз Алекс не дожидался, когда ему начнут хвосты мерещиться и раздастся тихое ржание. Впервые, увидев такую "кобылку", он чуть не поседел, услыхав, как она приветливо ржет ему. Потом, правда, оказалось, что у нее рингтон на мобильном такой оригинальный.

Алекс рассерженно тряхнул головой и с силой потер глаза. Морок исчез – на парковке, рядом со своей машиной, стояла самая обычная девушка. В джинсах, неприметной куртке, удобных ботинках с массивной подошвой. Даже "гривы" у нее не было, волосы прятались под одеждой.

На улице было сыро, промозгло, моросил то ли дождь, то ли мелкий снег. Прохожие прятались от него как могли – шли не поднимая глаз, уткнувшись носом в шарф. Вот и эта незнакомка больше всего была похожа на космонавта в своем капюшоне, натянутом на толстую шапку.

Дожился! Если вчера "кобылы" лишь изредка ему мерещились, а потом оказывались достаточно привлекательными девушками, то сейчас он готов был "позвать в свой табун" любую особу женского пола. Так завтра и до старушек дело дойдет!

Что же с ним такое происходит? Уже пора к врачу или есть надежда, что само пройдет?

Если бы он знал ответ на этот вопрос!

На работу Алекс опоздал. Решил пойти окольными путями, по тихим улицам. В будний день, когда жители окрестных домов были на работе, жизнь здесь замирала. Он очень надеялся, что хотя бы в глуши ему "кобылы" не встретятся.

Уже перед самым торговым центром, когда Алекс успел обрадоваться, что все обошлось, он ее все-таки увидел! Видение длилось не долго, буквально несколько секунд, и в итоге оказалось огромной мулаткой. То-то ему вороная в этот раз померещилась!

Ошарашенный, Алекс неизвестно сколько топтался у черного входа в торговый центр. Боялся зайти – а вдруг его там, действительно, целый табун ждет?

К счастью, никто его не ждал, в рабочее время в торговом центре совсем мало было народа. Тем не менее, его начальница уже нервно на часы поглядывала, да мобильный в руках крутила. Видимо, собиралась звонить нерадивому помощнику. Алекс увидел ее сквозь витрину и даже приготовился получить очередной выговор.

Хозяйка небольшой парикмахерской ничего не сказала по поводу его опоздания – она не любила тратить слова попусту. Но посмотрела так выразительно, что даже в мерцании свечей Алекс смог разглядеть ее недовольство.

Похоже, на дармовой кофе сегодня рассчитывать не придется! О бесплатных печеньках пришлось забыть в первый же рабочий день, когда Алекс увидел, как его начальница медленно, по одному, отсчитывает мелкие крекеры из большой упаковки. Их она выдавала только клиентам – и то, не всем!

Ну вот! Снова уважаемая тру Парикмахер весь день будет поглядывать на Алекса зверем! Будто бы он виноват, что у нее нет ни одного клиента, оба кресла простаивают.

Зато на электричестве сколько экономит! Когда в салоне никого не было, его начальница выключала везде свет, оставляла только зажженные свечи. Говорила, что это создает атмосферу Рождества. По мнению Алекса, полумрак, в глубине которого лишь сердитые глаза хозяйки светились, наоборот, распугивал клиентов. Но разве ей что-то докажешь?

Впрочем, его данный момент никак не волновал. Премии к Рождеству он все равно от этой скряги не дождется, а после праздников у него будет другая подработка. Как надеялся Алекс, что-то более солидное, чем раздача рекламных листовок. А лучше, чтобы вообще никакой не нашлось. Отдыхать ведь тоже когда-то надо!

Напялив дурацкий колпак Санты и красную накидку с рекламным текстом, Алекс отправился в холл торгового центра с пачкой листовок в руках. Вдруг ему повезет, и какой-нибудь простачок, соблазнившись скидкой, попадет в лапы тру Парикмахер! Тогда можно будет и на бесплатную чашку кофе хозяйке намекнуть.

Но, увы, дармового напитка он так и не дождался. Зато неприятностей ему отсыпали щедро!

Во-первых, весь день мимо него то и дело проносились "кобылы". Некоторые иноходью, а иные – галопом. Вечером торговый центр ожил, народу было полно. Многие приходили сюда специально, чтобы выбрать подарки к Новому году. И, конечно, наваждение Алекса этим активно пользовалось, "подсовывая" ему один экземпляр краше другого. За время гуляния в холле он совершенно издергался.

Во-вторых, ему случайно встретился один из отцов. Мать Алекса несколько раз выходила замуж, потому на Новый год он обычно получал несколько комплектов подарков. Вот и сейчас бывший папаша искренне обрадовался, увидев пасынка:

– Подрабатываешь? – понимающе подмигнул он. – Правильно! Лишняя денежка карману не в тягость. Даже имея такую солидную должность как у тебя, не грех поработать в свой выходной!

Алекс лишь недовольно скривился в ответ. Сейчас начнутся нравоучения! Но возражать не стал: Рождество, с его подарками, уже прошло, а Новый год – еще нет! В его нынешнем положении даже лишняя пара носков была не лишней. Хотя, надо сказать, носки старик всегда дарил дешевенькие, на долго их не хватало.

Потому, изображая послушного сына, Алекс терпеливо выслушивал своего бывшего отца, даже не пытаясь от него сбежать. Лучше пусть нотации читает, чем о работе спрашивает. Которая, кстати, осталась в прошлом, как и все предыдущие. Не такая уж и солидная должность у него была, чтобы ради нее вставать ни свет, ни заря. Но разве старик в этом что-то понимает?

Да и в нынешнюю парикмахерскую Алекс пошел только для того, чтобы бюро по найму к нему лишний раз не цеплялось. Самому ему вполне хватало пособия по безработице.

Надо же было хозяйке салона выбрать именно этот момент, чтобы заглянуть в холл!

Увидев, что ее помощник не раздает листовки, а только языком плещет, она, конечно, разозлилась. И оставила Алекса без дармового кофе! Пришлось раскошеливаться на напиток из автомата. Мало того, что дешевенький, не лучшего качества, так еще и деньги платить пришлось! А их у Алекса и так оставалось не много.

– Деньги нашел?!

Угрожающий рык раздался в самый неподходящий момент – Алекс только-только присел за рождественской елкой. То, что у Санта Клауса – его коллеги, встречавшего в холле посетителей – есть стул для отдыха, он разнюхал в первый же день. И регулярно здесь прятался, когда Санта был занят с очередной компанией шумных китайцев или американцев.

Вот и сейчас Алекс собирался тихонько подремать, но вопрос незнакомца заставил его подскочить на стуле.

– Да он не торопится! – раздался еще один голос, уже с другой стороны. – Ему нравится на лошадок смотреть. Ну как тебе наше кино? Уже выбрал, на какой хочешь покататься?

Где-то за елкой раздался дружный гогот. Похоже, там стояли человека три, не меньше.

– Я принесу! – срывающимся голосом пообещал Алекс. – Обязательно принесу!

Он сидел, окаменевший, спиной к елке. Боялся лишний раз пошевелиться, хоть чуть-чуть повернуть голову, чтобы увидеть, кто с ним разговаривает.

– Смотри, не забудь! А то не с чем будет на лошадках кататься! Нам ведь тоже нужны бубенцы на елочку!

Новый взрыв гогота был такой сильный, что даже перекрыл музыку, лившуюся из динамиков. Алекс непроизвольно стиснул колени.

Нет! Они только угрожают! Не так уж много он им должен, чтобы они решились на членовредительство.

Но зубы предательски стучали. А вдруг не шутят?

– Ладно, пошли ребята. Завтра еще придем, потрясем его карманы. Готовься, картежник, проверим твою колоду.

– И не только ее!

Дружный гогот снова ударил Алекса по ушам, заставил испуганно зажмурить глаза. Так и сидел он, сжавшись в комок и стуча зубами, пока Санта Клаус не потребовал освободить свой законный стул.

Оставшуюся пачку листовок Алекс раздавал механически, даже не смотрел, кому в руки тыкает. Даже на "кобылок", то и дело пробегавших мимо, не обращал никакого внимания. Если этот морок – дело рук его кредиторов, то можно его не бояться. А то он уже собрался к врачам бежать. А они такие дорогие!

И что же теперь делать с деньгами? Конечно, хозяйка парикмахерской должна ему выплатить вечером недельное жалование, а завтра уже – Новый год. Но это – кошкины слезы, на них можно один раз в казино съездить, а не с долгами рассчитаться.

Кстати, казино – это идея! Конечно, ему катастрофически не везет в последнее время. Но когда-то же должно повезти! Почему бы не сегодня? Тем более, в прошлый раз он подсмотрел выигрышную комбинацию у одного игрока...

Конечно, можно попросить деньги у родителей, но очень большая сумма. Они сразу догадаются, что Алекс снова во что-то влип.

Нет! Казино – идеальный вариант!

После работы из торгового центра Алекс вылетел злой, как тысяча чертей. Мало того, что его жалование было мизерным – сущие центы, так въедливая тру Парикмахер еще и вычла за выпитый кофе. Видите ли, если бы Алекс лучше работал, она бы выдала ему премию в виде этого кофе. А поскольку клиентов он мало привел, то и премия ему не положена.

Грымза тощая, сказала бы сразу: денег жаль! А то начинает финтить...

Ладно, получил он, конечно, маловато, но, авось, сегодня в казино ему повезет. Есть у него одна схемка, как подняться почти с нуля. Заодно и опробует!

Как ни спешил Алекс испытать свою удачу, в казино сразу не помчался, забежал домой переодеться. Заведение, где он играл, было солидное, замухрышку в него могли и не пустить. Да и в приличном костюме ему везло намного больше – не раз в этом убеждался.

Чтобы сократить путь к заветной цели – пальцы уже подрагивали в предвкушении игры – Алекс рванул прямиком через парк, темный и пустынный в это время суток. Да и вообще на улице народу было мало, порядочный трушный городок засыпал достаточно рано. Потому медленно бредущую девушку в дорогой шубке и длинном вечернем платье Алекс приметил сразу. Даже немного притормозил, присматриваясь. Как это его наваждение пропустило такой экземпляр? Ни гривы нет, ни хвоста.

И что такая юная прелестная тру делает в темном парке одна в столь позднее время? Заблудилась? Уж очень не похож ее наряд на уютную и теплую одежду для прогулок.

Пожалуй, Алекс мог бы ее проводить к выходу из парка и посадить в такси... за достаточно умеренные чаевые. А если нужно, до отеля ее довезет... Заодно и сам подъедет. Фешенебельная гостиница, в котором могла бы остановиться эта богато одетая девушка, в их небольшом туристическом городке была всего лишь одна. По счастливой случайности, именно там и находилось казино, в которое спешит Алекс.

Хорошо, что он одет достойным образом. Ведь ее, наверное, и утешать придется. Какой-то вид у нее растерянный и место для прогулок она выбрала странное.

Алекс выпрямил спину, тряхнул головой...

– И-и-и-и-го-го!

Восторженное ржание раздалось совсем рядом, прямо у него над ухом – он даже немного подпрыгнул от неожиданности.

Нет-нет, это ему только показалось, никаких лошадей в парке нет. Наверное, снова его наваждение шутки с ним шутит. Но ему сейчас не до "кобыл", нужно срочно помочь во-он той тру. Не может же он бросить ее в беде!

Еле сдерживая себя, чтобы не пуститься в галоп, Алекс свернул на боковую аллею. Быстрым шагом – кто там сказал иноходью? – он поспешил навстречу юной тру, на ходу поправляя прическу и одергивая одежду. Пожалуй, сегодняшний вечер обещал быть удачным. И это было правильно! Алекс заслужил приятный отдых после тяжелой трудовой недели.

Девушка увидела его издалека и остановилась, ожидая, когда он подойдет ближе. Это воодушевило Алекса – хорошо, что он догадался переодеться! Милая тру даже издалека поняла, что он – человек солидный, надежный, бояться его не следует.

Мужчина прибавил шагу. Не стоит заставлять очаровательную прелестницу долго ждать своего утешителя. Почему-то Алекс ни секунду не сомневался, что сможет помочь ей. И естественно, его помощь будет оценена по достоинству. Ему казалось, что в один миг мир вокруг вспыхнул, засиял яркими красками, стал уютным и приветливым.

Он подбежал к девушке и даже успел открыть рот, собираясь что-то сказать, но она опередила его:

– Алекс, у тебя шнурок развязался. Завяжи, а то упадешь, – своим обычным учительским тоном сказала Гита. – И под ноги смотри, луж полно.

Ну вот! Вечно она все испортит своим брюзжанием! Такой возвышенный момент, а ей надо замечние сделать. Будто шурок не может подождать несколько минут.

Стоп! Гита? Эта роскошная девушка – Гита?!!

Глава 2

Его девушка в последнюю секунду увернулась, а губы Алекса встретились с чем-то мокрым и холодным, будто корову в морду поцеловал. Мужчина испуганно отшатнулся, но нечто слюнявое успело догнать его и лизнуть широким шершавым языком во второй раз. В этот раз в щеку, но все равно неприятно.

– Му-у-мульчик мой... – услыхал он томный, с придыханием, протяжный вздох.

Какая мерзость! Алекс даже назад отпрыгнул, боясь, что нечто непонятное настигнет его еще раз. Проклятое наваждение такой поцелуй испортило! Будто мало ему кобыл!

Алекс брезгливо вытер губы, сожалея, что у него нет с собой платка, чтобы вытереться. А лучше – спиртовой салфетки! Бр-р-р...

Неудачливый ухажер даже сплюнул украдкой, очень надеясь, что получилось незаметно.

– Что с тобой? – удивилась Гита. – Ты почему скачешь?

Похоже, ей коровы с кобылами не мерещились – смотрела на своего жениха недоуменно, даже растерянно.

– Ничего, – пробормотал Алекс. – Показалось... Ты куда идешь? Что здесь делаешь вечером? Куда вообще пропала? Я тебя искал-искал...

– С полицией искал? – тот час нахмурилась Гита. – Они мой розыск объявили?

– Нет, что ты! – испуганно взмахнул рукой Алекс. – У тебя же регистрации нет, я побоялся заявлять в полицию. Просто у знакомых спрашивал, в магазин твой заходил. Ты куда вообще пропала?

– Не важно, – как-то обреченно вздохнула Гита. – Пошли домой, я устала.

– Конечно пошли! – обрадовался Алекс. – Только там не убрано и в холодильнике пусто.

– Кто бы сомневался, – еле слышно пробормотала магичка шторма, несостоявшаяся невеста мага смерти, подбирая подол дорогого, расшитого золотом платья, чтобы не испачкать его в лужах захолустного трушного городка.

В другом мире, несколько часов назад

– Гита-а! Ты скоро? – раздался осторожный стук в дверь.

– Скоро-скоро! – привычно ответила вместо нее девушка, возившаяся с волосами магички.

Это повторялось уже не первый раз и каждый раз она говорила "скоро-скоро". Йолик, нервничавший перед званым приемом не меньше Гиты, уже готов был вломиться в собственную спальню без разрешения. Только сумма, которую заломила мастер, сдерживала нетерпеливого жениха.

Надо сказать, что перед первым выездом Гиты в свет Йолик решил не мелочиться. Пользуясь репутацией мага смерти, которому простительны любые чудачества, он отправил скелета Паззлика в самую дорогую цирюльню города, располагавшуюся в "Тыква Ориенталь". В записке, которую должен был передать посыльный, Йолик просил прислать лучшего мастера, щедро пообещав безбожные чаевые.

Появление Паззлика на пороге цирюльни с громким названием "Куафёрная мадам Лю" вызвало настоящий переполох. Хотя выход его был далеко не первым, горожане давно привыкли к скелету, беззаботно разгуливающему по улицам. Даже собаки на него уже не лаяли... почти.

С упоительным визгом растрепанные дамочки и куафёрши радостно бросились прятаться по разным углам. Они уже предвкушали, как будут рассказывать эту историю своим знакомым, вызывая зависть у местных кумушек. Еще бы, сам скелет темного мага к ним пожаловал!

Попытка Паззлика ткнуть кому-то из них записку лишь усилила переполох. Неизвестно, сколько бы продолжались гонки скелета за визжащими барышнями, если бы не хозяйка салона. Мадам Лю отличалась миниатюрной фигурой и стальным характером. Она не могла позволить какому-то там суповому набору разгромить свой салон.

Потому мадам храбро вышла из-за шторы, за которой пряталась, и, вооружившись массивными щипцами для завивки волос, осторожно приблизилась к Паззлику.

– Отдай! – требовательно сказала она, выдергивая записку из костлявых пальцев.

Тот послушно разжал ладонь и попытался улыбнуться мадам Лю, чем вызвал новый всплеск визга.

– Я пришлю мастера. Так и передай хозяину, – невозмутимо сказала хозяйка. – Но тариф будет тройной.

Паззлик, довольный, что ему удалось выполнить поручение, галантно раскланялся и покинул цирюльню. Девушки вслед ему уже не визжали – обещание тройной оплаты заставило их призадуматься.

Неизвестно, как они выбирали самую достойную, но куафёрша, явившаяся к часу, указанному к записке, выглядела немного растрепанной. Будто не пришла она по тихой городской улице, а побиралась мимо диких зверей сквозь лесную, особо заросшую, чащу.

Впрочем, старалась она не на страх, а на совесть. Второй час выстраивала на голове у Гиты какую-то замысловатую прическу, пообещав, что магичка будет неотразима. Правда, сама Гита уже жалела, что послушалась жениха и не намагичила себе что-нибудь по-быстренькому. В последнее время она приноровилась ловко пользоваться заклинанием "весенний сквознячок", которое заменяло ей фен в этом отсталом магическом мире.

– Гита-а-а... – снова раздался нетерпеливый стук Йолика.

– Уже-уже, – прощебетала куафёрша, закрепляя на голове клиентки украшение – длинную цепочку из каких-то драгоценных камней.

Раздался звук открывающейся двери – Йолик все-таки не выдержал, ворвался в комнату.

– Ты – красавица! – только и смог сказать он, увидев свою невесту.

Гита ответила ему счастливой улыбкой. Она величественно поднялась со стула, прошлась по комнате, покрутилась перед Йоликом, демонстрируя не только прическу, но и яркое красное платье с кокетливым разрезом сбоку. Ажурная вышивка тонкими золотыми нитями делалала наряд роскошным.

– Великолепно! Вы неотразимы! – даже захлопала руками куафёрша.

– Кстати, вот ваш оплата! – встрепенулся Йолик. – Вы можете быть свободны, Паззлик проводит вас к выходу.

Когда девушка ушла, Йоллиахандр Акополус, уже полностью одетый и готовый отправляться на прием, многозначительно щелкнул замком.

– Йолик, нет! – испуганно всплеснула руками Гита. – Мы же опоздаем!

– К счастью, мы можем себе это позволить, – довольно улыбнулся ее жених.

– Но я уже одета, с прической!

– Вот-вот! Ты изумительно выглядишь! А этот твой разрез... Не зря я столько денег отдал – в таком виде ты пробуждаешь самые правильные чувства.

– Йоли-и-ик! Ты невозможен!

– Не волнуйся! Все будет в порядке с твоим нарядом, вот увидишь. Или я – не маг? Сейчас быстренько сплетем наши магии, укрепим защитные поля и будем выезжать... И лучше не сопротивляйся – ты только тянешь время. Карета уже ждет! – бормотал он, а его рука уже тянулась к злосчастному разрезу. – Нам обоим надо немного успокоиться, а это – лучший способ.

Конечно, укрепление защитных полей затянулось – у Йолика иначе не бывало.

Выезжали они в спешке, украшения и амулеты надевали уже в карете. В принципе, в городе их репутация была такова, что они могли позволить себе опоздать. Но для Гиты это был первый званый прием. И было бы лучше, если бы Йолик спокойно рассказал ей, что и как будет происходить. А потом сам надел на нее защитные амулеты, правильно совместив их с ее магическим полем. С некоторыми из этих "цацок" она уже успела познакомиться, но большинство видела впервые. Однако у ее жениха хватило времени лишь на короткие комментарии.

Зато в остальном он был безуперчен! У дома губернатора, где проходил прием, Йолик сошел с подножки первым и, обернувшись, элегантно подал ей руку. Придержал будто легко, едва касаясь пальцев, но так ловко, что Гита именно вышла – величественно, с достоинством. Это получилось у нее само собой, будто она с детства ездила на приемы.

Улыбаясь, как учил ее Йолик, Гита обернулась и увидела ярко освещенный особняк, красную ковровую дорожку, тянувшуюся от кареты ко входу, строй гвардейцев, создававших живой коридор.

Магичка растерянно замерла, чувствуя как кончики пальцев холодеют от страха.

Что это?! Все ради невесты Йолика? Ради обычной девушки Гиты, которая даже не знает, как правильно стоять, двигаться, улыбаться, вести себя за столом? Она ведь бывает только в управлении магпорядка и в домах клиентов. Да и то, приходит туда в своей униформе и вместе с темным магом Йоликом гоняет всякую нечисть. Не самая чистая работа!

А у себя дома, на Земле, нынешняя попаданка вообще не заморачивалась этикетом. На ужин спокойно могла пожарить себе яичницу и есть ее прямо со сковородки, чтобы лишнюю тарелку не мыть.

Коленки Гиты начали подозрительно подрагивать, на глаза набежали слезы.

Ой! Нет, только не это! Она же – магичка шторма, если ее накроет истерикой, здесь такое поднимется!

– Тс-с-с... – услышала она успокаивающий шепот Йолика. – Бери меня под руку и пойдем. Я рядом, ничего не случится.

Гита послушно вцепилась в руку своего жениха и даже нашла в себе силы улыбнуться.

Ну и почему Гита так разволновалась? Это, всего-навсего, званый прием у губернатора. У того самого дядечки, в спальне которого они несколько дней назад гоняли привидение его первой супруги. Тётечка, по рассказам очевидцев, и при жизни была той еще ехидной. А уж после смерти ее характер совсем испортился. Ну не взлюбила она вторую жену губернатора – что тут поделаешь?

Изгнать ее так и не удалось, она наотрез отказывалась покидать губернаторово ложе, под которым свила себе уютное гнездышко. Да-да, именно из-под кровати она громко комментировала супружескую жизнь своего бывшего мужа.

Пришлось Гите ей пару магичить – фантомного знойного брюнета. Только он смог уговорить строптивое привидение не мешать счастью новобрачных. Магичка даже улыбнулась, вспомнив, как зловредная бывшая супруга откровенно кокетничала с фантомом, то и дело мстительно поглядывая в сторону губернатора.

Жаль, никому эту историю не расскажешь – они с Йоликом, как и врачи, обязаны хранить профессиональные тайны.

"Одному тебе я верю, Шерлок Холмс..." – заиграла у нее в голове старая, почти забытая, песенка.

От того, что эта мелодия, как всегда, была совершенно не к месту, Гита улыбнулась. Все будет хорошо!

По ковровой дорожке она прошла с достоинством, чувствуя себя чуть ли не королевой. Впрочем, рядом с Йоликом это было не трудно.

Правда, принимая приветствия губернатора и его супруги, магичка еле сдерживала ехидную улыбку. Да и сам губернатор подозрительно поблескивал глазами – видимо, тоже о привидении вспомнил. Это окончательно успокоило Гиту. Здесь все свои – зачем волноваться? Она же так хотела праздника, уже изнывала от скуки в этом городке.

Гита с детства любила зиму. Нехитрые детские развлечения со снегом, катание на коньках и санках приводили ее в восторг. Но, переехав к Алексу, она вынуждена была сменить морозную зиму на сырую и ветренную. Когда погода не столько снежная, сколько промозглая.

Здесь было не лучше – ни снега, ни елки. Местные зимнепраздники Гиту не впечатлили, не были они такими же яркими и нарядными, как Новый год и Рождество. Даже деда Мороза не было!

Хотя восемь дней каникул они с Йоликом провели со вкусом, грех жаловаться.

Акополус-младший видел, что его невеста думает о чем-то своем, на приветствия отвечает рассеянно. Он ее не тормошил, решив, что так даже лучше. Пусть лучше мечтает, чем боится.

И это было его ошибкой! Потому что два сильных мага в толпе обывателей – это всегда опасно. Когда один из них – еще совсем неопытный, это опасно вдвойне. Не зря они обязаны надевать антимагические амулеты на подобные приемы. Не себя должны защищать, окружающих уберечь от своей силы. Вот только маг смерти зачаровывал свои амулеты в спешке, уже в карете. Уставший и немного рассеянный после интенсивного сплетения магий.

Почему драгоценная подвеска, возлежавшая на животе у какого-то толстяка, ни с того ни с сего взорвалась, Гита так и не поняла. Магичка просто захотела присмотреться чуть внимательнее к интересному украшению. А потом, когда по тонкому плетению побежали огоньки, даже рот приоткрыла от восхищения. Надо же, и здесь новогодние гирлянды любят! Но вешают их почему-то на себя, а не на елку.

"Огоньки, огоньки, красные и синие!" – бодро замурлыкал ее внутренний плеер.

А когда подвеска, вспыхнув, бахнула разноцветным конфетти, магичка чуть в ладоши не захлопала от восторга. И здесь хлопушки есть! Только почему-то замаскированные под украшения.

И лишь визг окружающих дам отрезвил ее. Похоже, "хлопушка" взорвалась случайно. Хорошо, толстяк не пострадал, лишь пуговицы разом слетели с его нарядной рубашки. Сейчас он судорожно пытался стянуть полы на выпирающем, слегка шерстяном, пузике.

– Уходим! – рассерженно прошипел Йолик и дернул Гиту за руку.

Они попытались смешаться с толпой, но обыватели отшатывались от них, не желая случайно попасть под раздачу.

– Гита, пожалуйста, веди себя прилично! – рыкнул Акополус, когда им наконец-то удалось спрятаться за какой-то колонной.

Сейчас он выглядел как достойный представитель своего рода – бровь гневно вздернута, черные глаза так и сверлят лицо Гиты.

– Я веду себя нормально! – искренне возмутилась магичка. – Оно само!

– Значит, ты недостаточно контролируешь свою магию. Вспомни, чему я тебя учил!

– Я стараюсь! – обиженно огрызнулась Гита.

– Хорошо, не будем ссориться, – смягчился Йолик. – Помни, в толпе твоя магия может случайно среагировать на что угодно. Все время нужно быть настороже.

– Но ты же сам подобрал мне защитные амулеты! Сказал, с ними можно не бояться.

– Наверное, где-то в твоем поле есть пробой, – смутился маг. – Я не смогу сейчас быстро найти его, уж очень много на тебе всего нацеплено. Для этого придется тебя раздеть.

– Что-о? Раздеть? Здесь?! Да ты совсем совесть потерял!

– Гита, я не о том!

– Знаю, о чем! Все тебе мало! Если бы не ты, мы бы спокойно собрались и ты бы правильно все подключил. Тоже мне, криворукий озабоченный спец!

Гита не собиралась обижать своего жениха, само вырвалось. Все-таки, уж очень напряженным был для нее этот бал, хотя она и старалась держать себя в руках. А Йолик, наоборот, получал удовольствие от происходящего, откровенно хвастаясь своей красавицей-невестой.

И это немного злило, если честно! Она же не кобыла на ярмарке, чтобы так ее демонстрировать.

Вспыхнув от обиды, Йолик резким движением выдернул свою ладонь из руки Гиты и выскочил из-за колонны.

"Сняла решительно пиджак наброшенный..." – проникновенно завел плеер Гиты.

– Хоть ты помолчи! – цыкнула на него магичка.

– Извините, это вы мне? – донесся низкий густой голос откуда-то из-за колонны.

Был он какой-то... обворожительный.

– Ой! Не вам! Простите... – пробормотала Гита, чувствуя, что краснеет.

Получается, их ссору с Йоликом кто-то слышал? Как неловко получилось!

– Хм... прощаю! – голос стал еще обворожительнее, он обволакивал и баюкал. – Но в обмен на танец.