Текст книги ""Фантастика 2026-201". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

Соавторы: Александр Горохов,Дмитрий Парсиев,Виктор Тарнавский,Влад Техномак,Мила Тарнавская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 296 (всего у книги 344 страниц)

– Это они! – донесся крик, заставивший прохожих засуетиться. – Точно они!

Я не успел ничего осознать, как группа боевых роботов направила на нас множество стволов, окружая.

– Что за фигня? – не понял я.

И первым делом подумал, что наш поход к Серому Торговцу был не совсем легальным, о чем кто-то и донес стражам порядка.

Юм растерялся сильнее обычного. Он засуетился, в итоге отшвырнул тигрида подальше, но тот очень быстро юркнул к моим ногам.

– Спокойно, не двигаемся, – сказал Юм. – Но боюсь, мы очень сильно вляпались. На ровном месте.

Через полминуты к нам подошли два сильных механоида, сопровождающие полноватого человека в респираторе. Быстрая фокусировка на нем подсказала, что это торговец.

– Эти ублюдки украли у меня товар, – торговец бесцеремонно ткнул в нас.

– Мы ничего не крали, – тут же вышел вперед Микель.

Мне даже стыдно стало, что нас защищает двенадцатилетний мальчишка. Однако я понимал, что вес его слов здесь играет большую роль, чем моих.

– Ага, конечно! А это тогда что? – торговец ткнул на тигрида. – Я его уже час ищу. Думали, достаточно отойти на пару кварталов от рынка, и вас уже никогда не найдут? Дикари дряхлые!

– Так это ваш товар? – спросил Юм. – Тогда я подам на вас жалобу за причинение физического и морального ущерба и за ненадлежащее хранение редкой породы боевого тигрида, – парировал он. – А если бы ваша тварь напала на ребенка и подрала его? Вы представляете последствия?

– Чего? – торговец аж опешил. Он словно ожидал от нас что-то другое и оказался в ситуации, к которой не был готов.

– Нападение на человека карается конфискацией имущества! – продолжил давить Юм. – А ещё и клевета. Да ткните в любую камеру и увидите, как ваша тварь напала на нас. Я подам рапорт не только по системе Немезис, но и в Торговую ассоциацию, в Службу безопасности Фрея, в лицензирующие органы, в Имперские силы! Пусть все узнают, что людям небезопасно ходить по улицам из-за таких, как вы.

– Что?! Это подстава! Вы взломали защиту клеток и сами все инсценировали! Вижу я ваше «нападение»!

Не знаю, чем бы закончилась перепалка, если бы к нам не подошла группа механоидов и двое людей. Один был облачен в объемную броню и выглядел, пожалуй, даже покрупнее нас. Лысый, со светло-фиолетовым цветом кожи. Над бровью начиналась характерная татуировка, которая продолжалась под глазом витиеватым клинком. Я уже встречал ее здесь у некоторых, но не придавал виду. Теперь понял: это отличительный знак Службы безопасности Фрея. И лысый мужчина явно был какой-то важной шишкой.

Второй был проще. Стройный, облаченный в минималистичные галантные одеяния, которые, однако, придавали некой аристократичности.

– Господин Эурос! – продавец обратился именно ко второму. – Эти дикари меня разорили!

Он ощутимо приободрился, выпрямил спину.

– Помолчи, Кен, – тихо, но жестко ответил человек. – Защита на твоих клетках обнулилась, вот он и вырвался. Тебе повезло, что он не причинил никому вреда. Но не повезло, что ты так и не научился следить за своим имуществом. Которого, кстати, у тебя больше нет.

Незнакомец едва заметно кивнул лысому, и тот отдал приказ механоидам:

– В пятый сектор исправительных работ его.

Один из мехов выпустил мельчайшего дрона, и через секунду тот впился в руки Кена, превращаясь в наручники.

Кен остался стоять с разинутым глазами. Ему словно не хватало воздуха, чтобы что-то ответить. Он демонстративно осел на колени, будто потеряв возможность стоять. Да так и остался в таком положении, пока его не взяли под руки механоиды.

– А вас троих я хочу позвать прогуляться со мной, – сказал Эурос.

Отказываться от предложения Эуроса было не очень прилично, он, по сути, нас выручил. Правда, его слова больше звучали как приказ, а не предложение. Краткая информация в системе гласила, что это и есть владелец рынка животных.

Вместе с нами отправился лысый мужчина, подозрительно поглядывая на нас. Он задержал взгляд на моем «Арчере».

Вскоре мы завернули к одному из красиво отделанных зданий, поднялись по лестнице и вошли в просторный дорогой зал. Внутри неподвижно стояло четверо прямоходящих робот. Хотя они казались выключенными, я не сомневался, что при первой же опасности они сработают не хуже многих мехов. Микеля Эурос попросил оставить за дверью, а вот тигрид умудрился протиснуться в помещение и пристроился рядом со мной.

Эурос сел на кресло и нажал на кнопку ассемблера. Автомат распечатал стаканчик и налил в него какой-то напиток. Лысый садиться не стал, ушел к дальнему окну, повернувшись к нам спиной и сложив руки в замок сзади.

– Мне жаль, что так вышло, – сказал Эурос, отпивая через респиратор. – И жаль, что не могу предложить вам выпить. Узнаю старые модели.

Я слышал, что в более новых моделях механоиды вполне могли потреблять пищу. Но наши действительно под это не годились, как метко подметил Эурос.

– Искренне жаль, – продолжил он. – Я устал им вдалбливать, что обновлять щиты любых клеток и контейнеров стоит не раз в полгода, а желательно каждый месяц. Но нет, все чертовски хотят сэкономить.

Мне тут же вспомнились «погасшие» контейнеры рядом с кораблем Гейла. Я тогда не хотел слушать Юма, а ведь именно отсутствие щитов была одной из явных улик.

– Кен так поступил с вами, потому что боялся. Как вы знаете, тигриды очень дорогие существа. К сожалению, я не могу наказать этого безмозглого продавца еще больше, чем его обидела жизнь и капитан Давус. На ваших глазах Кен потерял целое состояние. Повторюсь, жаль, что так вышло.

– Нет проблем, – ответил я, немного удивляясь столь большому потоку соболезнований по такому пустяку. – Нам это не доставило никакого дискомфорта, даже наоборот.

Я посмотрел на трясущегося в ногах тигрида.

– Как будете оплачивать?

Вопрос поставил нас в недоумение.

– Что оплачивать? – напряженно спросил Юм.

– Повторюсь, мне очень жаль. Стоимость тигрида – миллиард нодов.

Пришла моя очередь, подобно Эликсу, раздуваться и кричать «Сколько?!».

– Мы ничего не брали, не покупали и оплачивать не будем, – четко сказал я.

– Вы что, не местные? – усмехнулся Эурос. – Видите ли, тигриды – существа ручные. Они привязываются в раннем возрасте к одному хозяину и уже никогда не отпускают его. Если вас разлучить, то тигрид быстро зачахнет и умрет.

Я начинал закипать. То ли это походило на искусную разводку, в которой участвовал и тот «владелец», и охрана, и Эурос, то ли последний просто искал повод на нас нажиться.

– То есть из-за того, что ваша защита сломалась, платить должны мы? А не слишком ли вы зажрались?! – я аж встал от возмущения.

Давус «ожил» и отстранился от окна, окидывая меня хмурым взглядом.

– Видишь, как он на тебя реагирует? – продолжил Эурос. – А ведь он собственность рынка. Моего рынка. Видишь ли, стоит тебе покинуть рынок, он последует за тобой, – спокойно проговорил Эурос.

– Как чувствовал подставу, – сказал Юм.

– В чем подстава-то? – не выдержал и прямо спросил я. – Мы просто уйдем отсюда, тигрид нам не нужен.

Я демонстративно бросил взгляд на тигрида и… замер. На этот раз система подсветила его контуры – но не красным цветом, как делала это с тварями, а зеленым.

– Вам не нужен, а вы ему нужны.

– Это ваше субъективное мнение, – сказал Юм.

– Не субъективное, – подал голос Давус. – По законам Фрея нахождение питомца за пределами зоо-территорий карается штрафами системы.

– Но мы… – начал Юм.

– Факт того, что зверь оказался на свободе не вашими усилиями, подтвердить реально, – громко продолжал Давус. – А вот в какой момент тигрид проявил к вам симпатию, установить нельзя. Вы брали его на руки, взаимодействовали с ним.

– Но он пристал не ко мне! – закричал Юм. – А к Кэпу.

– Вы специалист по ментальности тигридов? – спросил его Давус. – Ваши общие взаимодействия могли – и вероятнее всего повлияли на его симпатию. Вы сможете подать апелляцию, но я вас уверяю, любой суд Фрея установит взыскать с вас репутационные очки и штраф.

– Спасибо, капитан Давус, – сказал ему Эурос. – Думаю, ваше участие здесь достаточно. Уверен, господа все поняли.

Давус покинул здание, а владелец рынка продолжил:

– Послушайте, – устало вздохнул он. – Я догадываюсь, о чем вы думаете. У меня такой случай не первый, но я вас уверяю, это не было спланировано. Если бы я хотел нажиться на ком-то, выбрал бы более состоятельных механоидов. Если бы нажиться хотел пьянчуга Кен, то выждал бы пару суток, боясь, что тигрид случайно выберет его в качестве хозяина. Я даже не надеюсь, что вы так просто возьмете и заплатите. И еще меньше я хочу, чтобы вы платили бездушной системе.

– Тем не менее, и вы, и капитан Давус на это намекнули, – сказал я.

– Разумеется. Вы ведь тигрида не регистрировали, не заносил в систему сертификаты…

– И не покупали.

– Не покупали, – кивнул Эурос. – Теперь этого тигрида никто не сможет продать. А болван Кен не сумеет компенсировать и одной шерстинки от этого создания. Ситуация такая, ребята. В отличие от торгашей, по натуре я не тот человек, чтобы впаривать вам что-либо – пусть даже таких роскошных зверенышей. Но выбирая между его смертью и вами, я предпочту отдать его вам.

– Было бы здорово, – сказал я, – будь мы немного побогаче. Тогда действительно, скидка, скажем, в девяносто процентов было бы нам по карману. Или в девяносто пять….

– Предложение другое, – сказал Эурос и повторил стаканчик. – Я отдам вам зверушку, а в ответ вы выполните для меня одно дельце. Скажу честно, это не совсем законно. Но не более незаконно, чем контакт с незарегистрированным тигридом.

– А конкретнее? – спросил Юм, не особенно радующийся такому раскладу.

Формально Эурос на нас не давил. Он только «предлагал» и «советовал», но и капитана Давусу явно использовал, чтобы показать, что ни свидетели, ни жалобы и суды не исправят положения. Мы, видите ли виноваты, что пару минут постояли с этим тигридом!

– Нужно будет кое-куда пробраться и снять кое-какие данные.

– Тут тоже не по адресу, – развел руками я. – У нас нет опыта. Нас просто поймают.

– Не поймают, если вы будете действовать вне системы «Немезис» и следовать всем моим инструкциям.

– Тут нужен кто-то с прокаченной невидимостью и защитой от обнаружения, – сказал Юм.

– Ошибаетесь. Для операции нужны лишь старые механоиды. Видите ли, некоторые системы безопасности не видят механоидов старого образца. Я готовлю эту операцию уже не один месяц, и мне потребуется еще несколько дней, чтобы было все идеально выверено.

– Что мешает нам отказаться?

– Тигрид, – ответил Эурос. – И не скрою, в процессе операции при должном старании вы сможете дополнительно обогатиться. И речь не о воровстве.

– Нам бы обдумать, – сказал я.

– Без проблем, – кивнул Эурос. – Просто если вы мне поможете, то это весьма оправдает мои потери за тигрида. Я вам, если хотите, какой угодно положительный отзыв оставлю как владелец рынка. Поверьте, вам это понравится.

После долгих раздумий и обсуждений мы с Юмом ответили следующим образом:

– Давайте сделаем так. Мы подумаем. По итогу мы либо выполняем миссию, либо заплатим сколько сможем. Тигрид, видимо, при этом остается с нами на срок договора. Идет?

– Рад, что вы сами все поняли. Уверен, мы сработаемся, вы схватываете на лету, – лестно сказал Эурос.

Глава 27

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Город Фрей.

От Эуроса пришло уведомление о вручении тигрида мне. Это еще не означало, что зверька не придется регистрировать-оформлять, но решало кое-какие проблемы на случай, если на улице к нам вновь кто-то прикопается.

В целом же, на такую авантюру решились мы не просто. Это для торговца казалось, что мы согласились почти без раздумий, на деле же мы ожесточенно спорили с Юмом через приват. Напарник очень уж давил на то, что этот тигрид боевой модели, а значит может быть полезен. Другого шанса может не представиться… да может даже никогда.

С другой стороны, нам нужно было просто дать хоть какую-то отговорку – и покинуть стены дома. А то как-то некомфортно находиться под наблюдением высококлассных роботов, способных в случае чего изрешетить нас за считанные секунды. В конце концов, мы и правда можем передумать.

– Если все так просто, чего же он просто не взыскал с нас столько денег, сколько у нас есть? – спросил я, когда мы покинули дом Эуроса.

– Сам подумай. Приметил старые модели мехов, почитал наши профили. Положительная репутация с Самерхольдом, ни одной проваленной миссии, а у тебя еще и отзыв от местного Университета. Ребята, которые еще ни разу не налажали. Значит, либо всегда делают свою работу до конца, либо умеют не оставлять следы. И то и то ему на руку. Учитывая основной контингент «Восставших», такого шанса ему может больше не представиться.

– Получается, у них тут круговая порука какая-то, – чуть отошел я от темы. – Микель, что ты знаешь об этом Давусе?

О произошедшем мы ему уже рассказали, но так и не поняли, обрадовало это Микеля или расстроило.

– Капитан Давус пользуется во Фрее почетом. Он ветеран нескольких масштабных операций. В некоторых из них не побоялся биться плечом к плечу с механоидами. А что?

– Возможно, он покрывает Эуроса, – сказал я. – Их можно как-то прикрыть? За угрозы и вымогательства.

– Это очень веские обвинения, – понизив голос, ответил Микель. – Но какой в них толк, если вы добровольно взяли тигрида?

Он посмотрел на зверька, которого я нес в руках. И поспорить было сложно. Сами виноваты, что поторопились и в это ввязались? Может быть. Но где гарантии, что если бы Микель пожаловался родителям, то это не сыграло бы именно с ними злую шутку? Получалось, Давус еще и отнесся к нам снисходительно, если по просьбе Эуроса не стал оформлять на нас штраф. Чего Эурос и хотел…

Впереди предстояла процедура регистрации тигрида, но Микель попросился домой. Сперва он сослался на усталость – но оказалось, что только потому, что ему запрещали приходить после двадцати трех часов. Однажды он загулялся с ребятами на полночи, потому что из-за яркого купола и освещений улиц не заметил прихода ночи, и за ним направили Эликса для устрашения.

Попрощались с Микелем, предварительно узнав о работающих ветеринарных службах.

– Откуда у него хорошие отношения с фаворитом «Золотых орлов»? – поинтересовался Юм.

– Так он же сам сказал. Как-то попросили Эликса его притащить домой.

– Ты понял, о чем я. Эликса человек с улицы ни о чем не попросит.

Тогда я кратко рассказал, что отец Микеля – какая-то важная фигура среди «Золотых орлов».

– Эх, знал бы – расспросил бы в тот день Амелу про тигридов, – я по привычке почесал свой металлический затылок.

У ветеринара мне пришлось заполнить бланк данных, оплатить пошлину. Подписать заявление о необходимости пройти обучение и натренировать тигрида простейшим командам.

– Поздравляю, у вас девочка.

Ветеринаром оказался человек. Одетый в защитный костюм, он заметно отличался от того, что был на Микеле. Скорее он напоминал обычную одежду.

– Вы уверены, что сможете за ней ухаживать? Все-таки тигриды очень непростые создания.

– Уверен или нет, моего мнения эта тигридиха не спросила, – пожал плечами я.

Ветеринар в течение получаса проводил обследование питомца. Взвешивал, осматривал, прививал, чипировал. Мы с Юмом выбирали ошейники. Цены на них начинались от десяти тысяч нодов. Моя внутренняя жаба весьма конкретно душила меня. Выкидывать сотни тысяч, на такую ерунду как ошейник и поводок, в то время как мой тигрид может умереть от какой-нибудь заразы, перегрева, недогрева, ветра, плохого настроения. Пусть только попробует себя не оправдать!

Уточнив некоторые детали переноски тигрида и в каких вещах он нуждается, Юм ушел. А вернулся к концу осмотра, демонстрируя измененный корпус. В нем был автономный отсек для хранения и переноски тигрида, полностью изолированный, с системой жизнеобеспечения и поддержки температуры.

– Это гениально! – честно сказал я на решение друга.

Когда процедуры завершились, я взял её на руки. Тигрид довольно заурчала, подставляя мордочку, чтобы я ее погладил. Это ж какой извращенной надо быть зверюшкой, чтобы полюбить механического человека? Пусть в нас и была органика в виде нейрожидкости и Ядра Оруса.

– Знаете, я практикую больше двадцати лет и первый раз вижу, чтобы малыш тигрида так спокойно переносил все мои манипуляции. Он даже понимает человеческую речь.

– Боюсь, она не очень умная. Увязаться за механоидом – это ж надо такому быть, – пробормотал я.

Тигрид урчал, блаженно закрыв глаза в моих руках.

– Если возникнут проблемы, пишите в любое время на мой личный контакт. Интересно же, сколько он с вами протянет.

Затраты на тигрида кусались ощутимо сильнее, чем она сама. Но последняя наша вылазка показала, что и мы сами можем зарабатывать неплохие суммы. По крайней мере, в новых костюмах можно браться за более высокооплачиваемые задачи.

Поблагодарив ветеринара, мы покинули звериный рынок. Тигрид спокойно позволил надеть на себя ошейник. Опустив его на землю, я позволил ему идти самому на поводке. Не все же время его таскать – пусть привыкает ходить с малых лет.

– Надо бы взять какой-нибудь простецкий контракт, – сказал я, – и потренироваться управлять реактивными двигателями. А то видел, как неопытные летуны разбиваются при падении. Заодно и тигридиху выгулять. Понять, что она может.

– Учти, что транспортные расходы возрастут. Ведь обычный транспортник не предназначен для перевозки животных. Разве что таскать ее в автономном отсеке.

Следуя мини-карте, не сразу, но мы нашли доску контрактов. Вообще-то ее аналог можно было читать прямо через систему, но на физической доске объявлений было больше – не все могли или хотели вносить задания в систему или раскрывать там подробности.

– За что возьмемся? – спросил я, когда не смог сходу выбрать чего-нибудь подходящее. Либо лететь очень далеко, либо задача явно не для ночного времени суток.

– Тухляк один, – ответил Юм. – Походу, все самое интересное во Фрее разбирают моментально. Желающих море.

Доходило до абсурда: принести 30 каких-то редких цветков, установить антенну в таком-то регионе, собрать десять хвостов граа. Нет, при определенных условиях все это могло бы быть занятным. Но сейчас лучше выбрать что-нибудь более бодрое.

– Может, спросим у Джоуи? Найдет нам какое-нибудь…

Вдруг перед глазами вылезла большое красное уведомление:

ТРЕВОГА!!!

Надпись поднялась выше, теперь по центру взгляда раскрылось окно видео, где к Фрею приближается какая-то неведомая тварь неведомо-гигантских размеров.

– Эхерион, – сказал Юм с такой простой интонацией, словно называл вид какой-нибудь бабочки. И добавил: – Эфирная сущность.

Пломбы автоматически отключились. Вспыхнуло новое уведомление, точнее даже задание о спасении города. Некоторые из мехов тут же вспорхнули вверх. Одни направлялись в сторону твари, другие, наоборот, летели подальше от нее.

Вернувшись к трансляции, рассмотрел ЭТО внимательнее. Задняя половина туловища ползла по земле, опираясь на множество прочных ног-клешней. Затем тело поднималось вверх, тем самым напоминая готовящуюся к нападению змею. До самой головы из нее тянулись клешни-ножи.

– Что за хрень?! – спросил я. Других мыслей в голову не лезло.

– Не знаю. Неужели кто-то принес ядро сущности туда?

Про ядра сущности я слышал совсем немного. Мол, твари очень высоких тиров могут накапливать с помощью Роя такую массу энергии, которая позволит осуществить квантово-эфирный перенос частиц.

– Что значит ядро сущности? – решил уточнить я.

– Эфирная сущность – это копия, аватар. Но копия вполне материальная. До тех пор, пока работает ядро.

– А настоящая тварь в это время может нападать с другой стороны?

– Реальная тварь может быть меньше и слабее, потому и не рискует напасть сама.

Объясняло это немного. Эхерион ударил о щит Фрея, и тот погас в области удара, затем восстановился. Монстр ударил снова.

Затем Эхерион запрокинул свою пасть, и над ним начали собираться всполохи темно-синей энергии в бурлящем шаре. Этот шар раздувался. Тварь начала опускать голову, и шар послушно передвигался вместе с ней.

– Твою налево! Бежим! – заорал Юм и побежал.

Куда бежать – до конца было непонятно, потому что атаку мы видели только из трансляции. Но, похоже, Юм знал этот город лучше и потому уверенно двинулся прочь.

Я не мог не перестать смотреть, как выстреливший шар разбился о купол-щит – и на сей раз разбил его, пролетая дальше. Раздался грохот, крики, выстрелы турелей. Остатки шара пролетели дальше, но сработали уже индивидуальные щиты зданий, выдержавшие удар.

Часть шара пришлась на парящий остров. Каменные осколки рухнули вниз, разбиваясь о щиты зданий. Всё произошло так быстро, что я толком и сообразить не успел. Вот я смотрю трансляцию, параллельно пытаясь не отставать от Юма – и вот каменные булыжники валятся совсем рядом со мной.

Юм активировал реактивный ранец и вспорхнул в воздух – четко, умело, без колебаний. Но оставлять меня одного он не собирался, наоборот, с высоты окинул взглядом окрестности. Видимо, пытался сориентироваться.

Здания на глазах менялись. Окна и двери закатывались толстыми листами брони. Некоторые дома даже медленно уходили под землю. В небе беспорядочно суетились дроны. Не те маленькие, что я привык видеть у Юма – большие, грузовые. Их часто использовали в качестве доставщиков, и сейчас дроны явно были заняты особыми делами.

Внезапно поступил видеозвонок от Эуроса, появилась рамка с его лицом.

– Ситуация исключительная. Все переигрываем. Действуйте в ближайшие часы, если сможете. Мои ребята передадут вам инструменты и данные. Раньше начнем, раньше закончим.

Лицо его было спокойным, особой тревоги не выражало. Скорее – азарт.

– Тут вообще-то на город нападение! – на бегу заорал я.

– Именно поэтому сеть безопасности временно упала. Сигнал есть, а записи нет. Маякуйте, я все подготовлю.

Эурос пропал, я выругался.

– Что делать будем? – спросил я Юма.

– По ситуации посмотрим. Как бы Эурос сам не откинулся! Смотри!

Казалось, за сегодня я уже вряд ли мог чему-то удивляться. Посреди улицы, на которую мы вырулили, вертелась фиолетово-черная сфера, из которой лезли твари.

Ксилус. Казо.

Сам по себе факт наличия Роя как раз не удивлял – не зря же говорят, что у Роя коллективный разум, и если уж ксилусы решили напасть на главный город планеты, то явно не только «в лоб». Но казо были похожи на людей, и это почему-то пугало. Гуманоидная форма тел, шипастая спина, вместо лиц – пасть-цветок. Угловатые, хищные, неправильные. Твари буквально кричали всем своим видом об опасности. Я совсем не считал себя опытным бойцом, но глядя на их ловкие и быстрые движения понял одно – это не второй тир. И даже не третий.

Сзади нас вылетели ракеты и накрыли залпом казо, оставив после них пятна мокрой фиолетовой эссенции. Гул двигателей – и перед нами приземляется толстый бронированный механоид с огнеметом. Заг B/34.

– Что встали! – заорал он громогласным металлическим ревом. – Бегом людям помогать!

В противоположной стороне от нас системой отметился красный столб света.

– Там же штаб управления! – заорал я и рванул туда, сверяясь с мини-картой.

– Иди на помощь! Я за экипировкой! – крикнул Юм.

Напарник активировал реактивные двигатели и быстро рванул вверх.

Красный столб света – значит смертельная опасность для людей. В ближайших окрестностях я заметил по меньшей мере четыре таких столба, но штаб был и ближайшим из них, и наиболее важным. И почему-то я подумал о родителях Микеля.

Людей на улице уже не было. Кругом сновали механоиды и роботы, как большими отрядами, так и по одиночке.

В небо поднялась военная техника.

Я вновь встретил сферу, которые здесь именовали Разрывами. Группа механоидов отстреливала вылезающих оттуда тварей по схеме – сначала нижние конечности, потом верхние конечности, потом голова.

Однако вылезающих из сферы казо стало больше, и выжившие начали просачиваться, разбегаться по улице, в том числе пытаясь напасть сбоку или сзади.

Я на ходу выстрелил из «Грома», спасая их спины от нескольких подкравшихся монстров, и побежал дальше.

Можно было бы использовать реактивные двигатели в ногах, но слишком уж был велик риск просто грохнуться с высоты. К тому же для взлета им требовалось некоторое время для разогрева.

Штаб представлял собой массивное паукообразное здание. Если бы не происходящий в городе ад, я бы может и оценил его архитектуру, стиль, барельефы. Но сейчас на ступенях в большом количестве лежала фиолетовая эссенция, а из круглых статуй торчали турели. Подбегая, поглотил эссенцию. Это, конечно, не красная, но хоть что-то.

Массивные гермодвери открылись, и я оказался в широком холле. Десяток турелей на потолке тут же направили стволы на меня.

Секунда – и прицельные лазеры отодвинулись в сторону, я смог продолжить путь. Столб тревоги шел из одной из «лап» здания. Их отделяла гермопереборка, в которую целились четыре турели. За ней я слышал стрельбу.

Достав из инвентаря дробовик, я запитал его энергией. На всякий случай приготовил арчер. Он вылез из закрытого отсека в руке, готовый в любой момент активироваться.

Двери открылись.

Казо словно ждали этого, рванули на меня.

Выстрел – и зеленая дробь плазмы прошлась по коридору, скашивая монстров. Плавящиеся остатки свалились на пол. Здешняя парочка турелей оказалась покрыта чем-то красным и не функционировала. Завернув из коридора направо, выстрелил из дробовика прямо на ходу, одной рукой. Макрос компенсировал отдачу, но не полностью – теперь я действительно его ощущал.

Одна из тварей осталась без головы, что не помешало ей бежать в мою сторону. Вторая выпрыгнула с пола, ее, видимо, не задело. Включаю арчер, и руку казо отрезало как лазер бумагу. Удар наотмашь – и вторая тварь лишается головы, после чего я довершаю дело, лишаяя рук. К этому моменту из коридора хлынул новый поток казо. Вспомнив, как другие мехи убивали тварей, пусть и с расстояния, я принялся кромсать их конечности. Головы были не столько ценны, как руки и ноги.

Успев сделать бодрый перекат назад, вновь взялся за дробовик. Несколько выстрелов срубили толпу.

Судя по карте, этот П-образный коридор имел выходы к каждому из зданий штаба. И чем глубже я заходил, тем отчетливее понимал, что что-то ну совсем не так. Коридор и двери всё больше покрывались красным налетом. Карта вдруг замерцала восклицательным знаком в пяти метрах.

В том месте располагалась широкая двустворчатая дверь, выломанная снаружи. Замедлившись, я заглянул в створки.

Картина предстала ужасающая.